***
— Шумова, блин, ты что, оглохла?! — Костя с возмущённым воплем подбежал к Полине, которая шла впереди него. — Я тебе уже минут пять кричу, а тебе хоть бы хны! — А? — переспросила у него Полина, вынимая из ушей наушники. — Прости, ты что-то сказал? — Ну всё ясно, — Костя с недовольным цоканьем покачал головой. — Я говорю, что докричаться до тебя не могу никак! — А, ты об этом. Прости, я просто музыку слушала, поэтому не смогла услышать тебя. Ты что-то хотел? — Хотел узнать, почему наша звезда Орлова не появилась сегодня на практике! — Там личные причины, — чуть поморщилась Шумова, вспоминая ночные рыдания подруги. — Она завтра выйдет, можешь не переживать. — Я-то не переживаю, а вот майор Громов весь день ходит, как на иголках! Я ещё с утра заметил, что с ним что-то не то, но подумал, что мне показалось. Ан нет, это заметил потом не только я, но и все наши одногруппники! Да и мне Колесников сказал, что Громов заходил к ним во время занятия и зачем-то вызывал на разговор Виктора Павловича. Ты не находишь в этом никаких совпадений? — Нет, не нахожу, — Полина едва не зарычала на товарища. — Пусть волнуется и переживает, сколько душе угодно! Кременцов с подозрением посмотрел на явно разозлившуюся подругу. С чего бы ей так бурно реагировать на это? Здесь однозначно происходит что-то мутное, и в этом всём явно задействована Орлова, а иначе стала бы Полина так агрессивно отвечать на вопросы о Громове? — М-м-м, ну ладно, я тебя понял, — Костя всё же решил не вмешиваться в эту тему и подождать, пока Полина успокоится и, возможно, расскажет ему обо всём сама. — Кстати, ты знаешь о том, что Миша собрался приглашать Настю на «Вальс Победы» в начале мая? — Что? — Полина удивлённо округлила глаза. — Ты шутишь сейчас? — Нет, — парень с тяжёлым вздохом отрицательно замотал головой. — Он реально собирается это сделать. Я пытался объяснить ему, что это плохая затея, но разве этот дурачок станет меня слушать? — Это бред, Костя! Ему что, мало было люлей от Громова и Соколова? Зачем он опять лезет на рожон? Настя ведь уже сотню раз давала ему понять, что не хочет никак взаимодействовать с ним, что трудного в том, чтобы просто уже отстать от девчонки?! — Откуда же я знаю? — развёл руками Костя. — У меня иногда складывается такое впечатление, что он за Настей бегает уже не столько от чувств, а сколько от того, чтобы унять своё эго и добиться её прощения. И пока он получит желаемого — он не успокоится. Шумова поджала губы и гневно нахмурилась, перебирая в голове варианты того, как можно быстро и оперативно убрать Мишу с горизонта и не дать ему подобраться к Насте. Увы, в голову не лезло ничего толкового, кроме вариантов с вмешательством в это дело Громова и Соколова. Но в свете последних событий, участие майора Громова в этой ситуации было бы крайне нежелательным, а его друг навряд ли согласится влезать в это без него. Взвесив все «за» и «против», Полина грузно выдохнула и, поняв, что другого варианта у неё просто нет, посмотрела на Костю и уже хотела было выдвинуть свою версию, как Костя мигом перебил её: — Ты думаешь о том же, о чём и я, да? — А о чём ты думаешь? — О том, чтобы рассказать это Громову и Соколову и попросить помощи у них. — Да, — Полина скрестила руки на груди и с долей недовольства покосилась в сторону доски почёта, на которой висели фотографии бойцов. — Я тоже об этом подумала. Иного выхода из этой ситуации я не вижу, по крайней мере пока что. — Разделяю твою позицию, — кивнул Костя. — Тогда нам следует найти их и всё рассказать. Шумова нехотя кивнула, и они на пару с Кременцовым отправились на поиски спецназовцев. Полина мысленно обругивала себя всевозможными словами, но ничего другого придумать не могла. Миша всё равно не понимал по-хорошему, значит, они будут действовать по-плохому. Пусть даже и придётся прибегнуть к помощи человека, который довёл её подругу до истерики.***
В тире, несмотря на небольшое количество людей, было достаточно шумно. Бойцы тренировались в своих навыках стрельбы, обсуждали различные темы между собой, а некоторые брали друг друга на слабо и устраивали целые соревнования по стрельбе. Но Громову было мало дела до этих авантюристов — он который раз подряд выпускал всю обойму, практически не промахиваясь, а все его мысли вертелись вокруг сегодняшней встречи с Орловой. Перед глазами периодически всплывал образ расстроенной Насти, готовой вот-вот расплакаться, и это здорово тормозило Сашу. Грозно чертыхнувшись себе под нос, мужчина опустил пистолет и шумно выдохнул, стараясь избавиться от навязчивого образа девушки. Он не хотел её обидеть, даже близко не думал об этом, но всё сложилось иначе, чем он себе представлял изначально! Разве он был готов к такой её реакции на его, казалось бы, правильные слова? Внутренний голос любезно подсказывал ему причину такой реакции девушки, но Саша наотрез отказывался прислушиваться к нему, решив, что это полнейший бред. Из раздумий майора вырвал резкий хлопок по спине: мужчина быстро развернулся и готов уже был отвесить леща неизвестному, но потом увидел позади стоящего Соколова и облегчённо выдохнул. — Ты чё, брат, не признал меня? — Максим удивлённо вскинул брови, глядя на напряжённого Громова. — Не надо так внезапно подходить со спины, — ответил ему Саша, скидывая с себя руку друга. — Ты прекрасно знаешь, какая у меня реакция и что я могу набить морду за такое. — Ой, как страшно, — передразнил его Максим, вставая рядом и заряжая пистолет. — Лучше расскажи мне о том, почему ты такой взъерошенный и нервный, словно где-то налажал, а теперь боишься признаться в этом? Да и вообще, — Максим вдруг взглянул на друга и иронично приподнял бровь, — твои дела, по которым ты так неожиданно решил свалить посреди рабочего дня, не имеют ли отношения к нашей любимой Орловой? Или они вообще напрямую связаны с ней? Громов замер, даже не успев перезарядить оружие до конца. Лучший друг всегда отличался проницательностью, но не настолько же! — С чего ты взял? — С того, что именно после встреч с ней ты ведёшь себя, как неуверенный и психованный пацан. Девушка, к которой у тебя нет чувств, не будет вызывать в тебе все эти эмоции, а даже не запомнится тебе ни на минутку. А здесь всё с точностью до наоборот. Вот я и сделал вывод, что ты опять психуешь из-за Настюхи, вот только что-то мне подсказывает, что в этой ситуации снова потерпел неудачу именно ты. Саша молчал, не зная, что сказать на такое заключение: Макс действительно попал в самое яблочко. — Я прав? — спросил Максим, видя явную растерянность друга. Увидев грустный кивок товарища, Соколов едва заметно усмехнулся. Кто бы сомневался. — Что у вас случилось? — Я поехал к ней, чтобы извиниться за вчерашнее… — За тот полу-поцелуй, что ли? — Да, — кивнул Саша. — Так вот, я приехал к ней, а она ко мне вышла такая грустная-грустная… Я даже сначала хотел развернуться и уехать, чтобы совсем уж не добивать девчонку, но потом передумал и решил довести начатое до конца. Довёл, блин… — Кого довёл? Дело или Настю? — со смешком уточнил Соколов, но Громов поднял на него такой многозначительный взгляд, что Максиму даже стало как-то не по себе. Что-то внутри подсказывало ему, что это дело хорошим не кончилось. — Всех довёл: и дело, и Настю, и себя, — тяжело выдохнул Громов, разбито посмотрев на друга. — Макс, я правда не хотел её огорчать, но так получилось! Я… Я просто не знал, как лучше выразить свою мысль, и по итогу… — Что по итогу? Ты что, реально ей наплёл какую-то хрень?! — Максим начинал потихоньку закипать от речей друга. — Громов, мать твою, объясняй конкретнее! — Я сказал ей, что мы должны держать дистанцию и общаться только на уровне «начальник-подчинённый», — процедил Громов, сжимая руки в кулаки и отводя глаза в пол. — Иначе это всё может перерасти в большую проблему. Соколов, не моргая, смотрел на стоящего напротив товарища и мысленно метался от одного выбора к другому: то ли по лицу ему дать, то ли популярно объяснить, что он самый настоящий придурок. Громов тоже молчал, ожидая реакции Максима, и уже морально был готов к скандалу и началу промывания мозгов. В конце концов, он это заслужил, как никто другой. — Скажи мне, Саня, — Макс угрожающе двинулся к нему, — ты реально идиот или только притворяешься им?! — Видимо, что реально, — буркнул в ответ Громов. — Ну вот видимо, что да, реально! Ты как вообще додумался до этого?! Тоже мне, поехал он извиняться! И как, извинился на свою голову?! А ничего, что девчонка там теперь наверняка места себе не находит и пытается понять, почему же её так резко отшили?! То ты целоваться к ней лезешь, то даёшь от ворот поворот и предлагаешь снизить градус вашего общения! Это как, нормально по-твоему?! Ты на кой хер устраиваешь ей эмоциональные качели, дурак?! Тебе что, мало было таких фокусов от бывшей, так ты теперь решил сам стать таким же эмоционально нестабильным? Тогда, мой дорогой, тебе вообще надо жить в одиночестве и не знакомиться ни с кем, раз ты подобные выкрутасы устраиваешь! Господи, ну вот за что мне послали такого тугодума-друга, а? — Максим возвёл руки к потолку в страдальческом жесте. — За какие грехи я заслужил это, боги? — Я, вообще-то… — Мне всё равно, что ты там думаешь! — Максим грозно посмотрел на нахмурившегося Сашу. — Скажи спасибо, что я тебе рожу не набил! Хотя в следующий раз, если он повторится, я обязательно сделаю это в первую очередь! — но всё же, несмотря на это, Соколов замахнулся и дал майору сильный подзатыльник, отчего Саша зашипел и тут же стал потирать пострадавшее место. Да уж, удар у Соколова что надо… — За что?! — За всё хорошее! Считай, что это были только цветочки! Саша злобно цыкнул на друга, на что тот только закатил глаза и отвернулся. Злость кипела в Максиме, но он честно старался её подавить, чтобы она не вылилась в куда более изощрённые методы рукопашного боя. Он бросил на друга недовольный взгляд и уже готов было наконец пострелять, чтобы выпустить пар, как вдруг его окликнул один из бойцов, находящихся в тире: — Макс, вас там с Саней ищут практиканты, они хотят срочно что-то передать вам, попросили вас выйти. — Спасибо, Серый, — благодарно кивнул парню Соколов, а затем гневно обратился к другу: — Пошли, герой-любовник! Ух, зла на тебя не хватает! Громов решил проигнорировать последнюю фразу товарища и молча поплёлся в сторону выхода, мысленно поблагодарив студентов за то, что спасли его от очередной порции нравоучений. Оказавшись на улице, Громов с Соколовым тут же заприметили стоящих неподалёку Полину и Костю, которые о чём-то обеспокоенно перешёптывались, но увидев, что из тира вышли те, кто им нужны, тут же умолкли и направились к бойцам. Если Костя выглядел спокойно и нейтрально, то Полина наоборот была явно чем-то озабочена. — Здравствуйте, товарищи майоры! — приветственно кивнул головой Костя, стараясь избегать встречи взглядами с Громовым. — Мы с Полиной, конечно, дико извиняемся за то, что отвлекли вас, но нам нужна ваша помощь. — И тебе не хворать, Кременцов, — с усмешкой ответил ему Максим. — Ну, раз нужна помощь, то выкладывайте! — Мы хотим, чтобы вы помогли нам отвадить Мишу Коваленко от Насти Орловой, — произнесла Полина серьёзно, глядя то на Максима, то на Сашу. На последнего она смотрела с особой неприязнью, и это не укрылось от внимания Максима. Видимо, Шумова уже тоже знает о случившемся происшествии. — Что конкретно вы хотите сделать? — поинтересовался Соколов. — Каковы вообще мотивы такого решения? Он опять не видит берегов? Саша недовольно поджал губы, вспоминая первую стычку с Коваленко возле буфета. Видимо, парень так и не усвоил свой урок, а жаль. Если бы сразу всё понял, то жил бы сейчас спокойно, но увы — им вновь придётся применять к нему более серьёзные меры. Да и от одной только мысли о том, что Миша снова начнёт распускать свои ручонки и приставать к Насте, Громов непроизвольно сжал руки в кулаки и почувствовал подступающую злобу и ревность. Ну уж нет, во второй раз Громов такого не допустит! — Не то, чтобы не видит… Просто дело в том, что в начале мая состоится мероприятие «Вальс Победы», приуроченное к девятому мая, а наш институт уже стабильно четвёртый год подряд принимает участие в этом вальсе. Раньше мы могли брать себе в пару любого человека, но год назад наше руководство установило новые правила, в которых говорится о том, что теперь вальс можно танцевать только со студентом из нашего вуза. В этом году, разумеется, мы не обойдём стороной этот танец, но теперь уже будем танцевать по новым правилам. Короче говоря, суть в том, что Миша хочет пригласить Настю на этот вальс, — объяснила ситуацию Полина. — А мы, наоборот, не хотим этого. И Настя в том числе, пусть она ещё даже и не знает об этом. — Он совсем уже сбрендил? — мрачным тоном поинтересовался Громов, скрещивая руки на груди. — Может, стоит ему напомнить о новогодней дискотеке, когда он получил от неё качественных люлей за то, что начал приставать? Что это вообще за бред? Почему он никак не может отстать от неё, а цепляется за любую возможность побыть с ней? Настя уже не раз говорила ему, что он ей не нравится, неужели так трудно смириться с этим и переключить своё внимание на кого-то другого? — Легко говорить, когда вы не попадали в такую ситуацию, — фыркнула Шумова. — Не судите, товарищ майор, да не судимы будете! — Наивно думать, Полина, что я не попадал в такую ситуацию, — ощерился Громов, прожигая студентку взглядом. — Я за всю свою жизнь повидал столько, сколько вы ещё не видели в силу своего возраста! — Я попрошу вас не обесценивать наш возраст, тем самым возвышая себя! — А разве кто-то здесь обесценивает? Сухие факты, не более. — Хватит уже, — с усталым вздохом встрял в перепалку Максим. — Успеете ещё наругаться. Пока надо думать над тем, как отогнать Коваленко от Насти, и сделать это максимально незаметно и эффективно. — У нас сейчас перерыв в двадцать минут, мы можем сесть где-нибудь на лавочках возле отделения и придумать какой-нибудь план. Ну, или же, по крайней мере, просто попытаться это сделать, — пожал плечами Костя, и Максим удовлетворительно кивнул. — Поддерживаю. Не будем терять время, а сразу пойдём туда, пока нас с Сашей не вызвали. И, после этих слов, все четверо направились в указанное место, погружённый каждый в свои мысли. С каждым днём практика становилась всё интереснее и интереснее.