***
— Что ж ты молодец невесел, буйну голову повесил? — с творческим выпадом ввалился в общую комнату отряда Максим, глядя на хмурое выражение лица Саши, который сейчас сидел на диване и читал какие-то документы, плотно поджав губы и сведя брови к переносице. Соколов плюхнулся на диван рядом с другом и заглянул в лист в руках Громова. — «Список студентов-практикантов»? Чего ты там высмотреть хочешь, интересно мне знать? Громов ничего ему не ответил, а лишь сменил этот лист на другой и продолжил напряжённо вчитываться в напечатанный на бумаге текст. — Ты чё такой мрачный, как грозовая туча? Реально из-за этих студентов так разозлился? — Макс с удивлением посмотрел на лицо Саши, не выражавшее никаких эмоций, кроме очевидного недовольства. — Да ну, Сань, хорош в обиженного демона играть! Подумаешь: студентов приведут на практику! Нам от этого не убудет, а им наоборот в плюс выльется — хоть опыта наберутся и знания новые получат. Не понимаю я твоего недовольства совсем! — У нас в отряде работает множество опытных и грамотных врачей, которые уже научены жизнью и опытом, — сухим тоном ответил ему Саша, не отрывая взгляда от злосчастных документов. — Нам вполне хватает их, так для чего пихать сюда ещё и молодняк всякий? Только под ногами мешаться будут! — Господи, откуда в тебе столько занудства и негатива? — поморщился Максим от его слов. — Ну, придут и придут на практику, бог с ними! Я не думаю, что они будут здесь всюду лазить и совать свой нос куда не следует, они ж не маленькие дети, в конце концов! Да и плюс, они придут только на месяц! — И этот месяц будет тянуться как один год, — съязвил Громов. Макс закатил глаза и потёр пальцами переносицу. Господи, как же тяжело иногда разговаривать с этим упрямцем… — Какой же ты… — Нудный и ворчливый, словно старый дед? Спасибо, Макс, я в курсе, ты говоришь мне об этом уже стабильно семь лет подряд. — И ведь я даже не вру! Ты уже сам это признаёшь! — Всё может быть, — пожал плечами Громов, а затем резко поднялся с места и направился к выходу из комнаты. — Э, ты куда намылился? — возмутился Соколов такому резкому движению Саши. — К Попову, нужно узнать, кто из этих, — он потряс листочком с именами и фамилиями студентов, — попадёт на нашу группу. И не дай Боже, если среди них окажется какой-нибудь мажорчик, не дай Боже… — и с этими причитаниями Саша вышел из комнаты, оставив Соколова сидеть там в гордом одиночестве.***
Несмотря на достаточно хорошую погоду на улице, настроение у четвёрки ребят-студентов всё равно было на нуле из-за изнурительного учебного дня. У каждого из них в мыслях было лишь одно: быстрее добраться до дома и отдохнуть хотя бы часик-другой. — Слушай, Насть, — вдруг обратился к девушке Миша, и Настя внутренне напряглась и приготовилась к какому-нибудь очередному подкату или попытке пригласить её погулять, но виду никакого не подала, — я всё спросить хотел: почему тебя так привлекают военные? Что в них такого притягательного, чего нет, допустим, в тех же самых гражданских? Просто, как по мне, так с ними жить и строить семью гораздо тяжелее, нежели с обычным рядовым работником… — Это он так типо на себя любимого намекает? — прошептала Насте на ухо Полина, на что Орлова усмехнулась краем рта и едва заметно пожала плечами, а затем таким же шёпотом ответила: — Не знаю, но очевидно, что да. Девочки обменялись многозначительными взглядами, а затем Настя повернулась в сторону Миши и уже приготовилась было ответить, но её прервал страдальческий стон Кости: — Боже, нет, только не это! Миша, кто тебя просил поднимать эту тему, а? Она сейчас зачитает целую лекцию насчёт этого! — Да, зачитаю, — строго сказала Настя, — поэтому слушай внимательно и запоминай, Кременцов! — Да зачем мне это запоминать, я её уже слышал тысячу и один раз, Орлова! — Значит, сейчас будет ещё один, — одёрнула его девушка. — Угомонись уже со своими причитаниями! Костя с видом великомученика отвернулся, но перед этим сочувствующе похлопал Мишу по плечу и пожелал тому удачи. — Если честно, Миш, сколько людей, столько и мнений, но раз уж ты меня спросил, то я отвечу. Моя тяга к военным началась ещё с детства, потому что у дедушки я всегда смотрела разные сериалы про полицию, в которых неоднократно мелькал спецназ и прочие группы захвата. И не стоит забывать о том, что я каждый год смотрела парад победы в Москве, что тоже сыграло роль в формировании моей любви к военнослужащим. Просто для меня военные — это особая каста людей. Для меня они защита и опора не только своей страны, но и своей семьи, своих друзей и знакомых. В моих глазах они настоящие герои, которые всегда готовы подняться на защиту Родины, на защиту своих родных и близких людей, и которые не побоятся отдать жизнь во благо мира и процветания. Ты прав в том, что с ними нелегко строить семью, поскольку большую часть жизни они проводят на службе, но я готова это вытерпеть. У каждого бойца должен быть надёжный тыл в виде своей семьи, куда он может придти в любом состоянии, и где его примут таким, какой он есть, где ему дадут любовь и поддержку, а затем вновь отпустят творить подвиги и исполнять воинский долг. Поэтому для меня жизнь с военным — это почётно и гордо, хоть и явно непросто, — с улыбкой завершила свой монолог Настя. Полина с Костей переглянулись и тоже улыбнулись, а вот Миша, кажется, был мало впечатлён такой речью. Он отвёл глаза в сторону и задумчиво покивал, но в ответ не сказал ни единого слова. Настя лишь пожала плечами, поняв, что ответной реакции на свои слова не дождётся, и весь оставшийся путь до их с Полиной квартиры они шли молча, лишь изредка Костя перекидывался какими-то фразами про учёбу с Мишей. Когда они дошли до подъезда девочек, они вчетвером попрощались друг с другом и уже хотели разойтись, но Миша попросил Настю задержаться ненадолго. Костя, понявший, что намечается что-то интересное, тут же ретировался в другую сторону, а Полина замерла около дверей и в непонимании смотрела на подругу. — Иди, я скоро подойду, — кивнула Полине Настя, а Шумова только обвела Мишу скептическим взглядом и, покачав головой, скрылась за дверями подъезда, мысленно оказывая поддержку Орловой. Да уж, не каждый день за тобой бегают мальчики, не понимающие значение слова «ты не в моём вкусе»… — Ты что-то хотел, Миш? Если да, то говори быстрее, пожалуйста, просто очень уж кушать хочется… — Да, я… Ну… Короче, я… Я хотел позвать тебя завтра на вечерний сеанс в кино, там новый фильм какой-то вышел, говорят, что очень интересный, вот я и подумал, что мы могли бы… — Не могли бы, — достаточно резко оборвала его на полу-слове Настя, а затем, поняв, что прозвучало это грубо, мигом смягчила тон и продолжила более добродушно: — Не обижайся, Миш, но у меня навряд ли получится. Сам ведь видишь, как нас нагружают, да и тут ещё к практике готовиться надо. Поэтому прости, но я правда не могу. Если хочешь, то сходи с той девочкой-первокурсницей, я думаю, что она не откажется от такого, — Настя внимательно смотрела на реакцию Миши: он явно поник после её отрицательного ответа, но всеми силами пытался показать, что его это никак не задело. Парень несколько натянуто улыбнулся и слабо кивнул головой. — Да, я, наверное, так и поступлю. Всё в норме, Насть, я не обижен. Хорошего вечера тебе и до завтра. — Спасибо, тебе тоже. Да, до завтра, — краем рта улыбнулась девушка и, развернувшись на своих небольших каблучках, подошла к дверям подъезда и зашла в него, спиной ощущая пристальный янтарный взгляд. «Надо же, какой настойчивый. Интересно, настанет ли тот день, когда он отстанет от меня? Или я вынуждена буду до конца жизни лицезреть его попытки пригласить меня на свидание? Если этот день наступит, то я обведу его красным маркером и буду отмечать каждый год, как день освобождения от Михаила Коваленко!» — именно с такими мыслями Настя поднялась на третий этаж и открыла входную дверь в их с Полиной квартиру. Наконец-то долгожданные свобода и отдых!