считая звезды

*** Еще полчаса назад возращение домой было тем, чего она на самом деле хотела. А теперь вот стояла перед этой горькой необходимостью, опустив в землю потерянный взгляд. — Я просто не знаю, что делать, — она села на сухую траву, уткнувшись лицом в колени. Ее длинные косички беспомощно свесились до самой земли. — Там, в этом доме, в этой комнате, все напоминает мне о прошлой жизни, о моих мечтах и стремлениях… — Так может начнешь новую... жизнь? — Это невозможно, — покачав головой, всхлипнула девушка. — Меня вчера отчислили, — внезапно сообщил ей Билли. — Работая, я пропустил почти все занятия в прошлом семестре и не пришел на отработку. — Мне жаль, — она подняла на него свои печальные впалые глаза. — А мне нет! — улыбнувшись, воскликнул Билли, устраиваясь рядом. — Чего жалеть-то? Что не стану гребаным клерком? Миранда невольно улыбнулась, убирая за уши выбившиеся из косичек волосы. — Но признаюсь, я очень долго держался за эту нелепую возможность, — произнес Билли наигранно деловитым тоном. — И отец хотел, чтобы я стал ученым или сотрудником какой-нибудь уважаемой компании… — Не Окс Бадис? — в шутку уточнила Миранда. — Да! — восторженно подхватил собеседник! — Не Окс Бадис, мать его, Инкорпорэйшн. Но теперь этот груз спал с моих плеч. Я вдруг понял, — он пристально посмотрел ей в глаза, и она смогла наконец-то увидеть в них то, чего никогда не замечала ранее: небывалую отчаянность и уверенность в себе. — Я понял, — продолжал Билли Рид, — что имею право прожить свою жизнь так, как захочу, и делать все, что придет в мою голову. Ты думаешь, что много теряешь, — он дотронулся до ее ладони и еще внимательнее погрузился в ее взгляд, — но на самом деле, как я это вижу, люди умирают тогда, когда предают себя. Когда надевают оковы офисных костюмов, когда добровольно соглашаются жить, согласно чьему-то плану. А после плачут вечерами, вспоминая ту развилку, на которой повернули не туда. Или проклинают все перед самой смертью, добившись всего, чего только возможно, но так и не совершив то единственное, то самое важное, чего хотело их сердце, пусть бы это было простым занятием танцами или покупкой рыбацкой лодки. Посмотри туда, — указал он на бледнеющее на горизонте зарево от огней ночного поселения. — Это не город, это чертов зомбивилль! Посмотри на свою мамку, на отчима. Все они уже мертвы. А ты еще нет, — проведя кончиками пальцев по ее мокрой щеке, он тут же убрал руку. — Ну вот, ты улыбаешься, — он улыбнулся в ответ. — А теперь, можно я спрошу? Ты сама чего хочешь? Не потом когда-то — прямо сейчас. — Ну… — Миранда задумалась. — Отец обещал подарить мне машину в следующем году. И если мое здоровье не ухудшится… — Садись! — прервав ее, Билли резко вскочил с земли и направился к малютке-Форду. — За руль?! — не сразу поняла Миранда, спеша вслед за ним. — Угу, — Билли кивнул. — Но так нельзя. У меня даже прав нет. — Тут всего две педали и рычажок слева на руле для переключения режима, — возразил Билли. — А сам руль точь-в-точь как на детской машинке. Ты каталась на электрической машинке? — Да, — растерянно призналась Миранда. — Ну и все, садись! — Если нас поймают, то… — Садись! С замершим в груди сердцем Миранда устроилась на месте водителя и боязливо посмотрела на две расположенные у самого пола педали; осторожно провела руками по гладкому рулю. — Левую ногу с педали убери, — поправил ее Билли. — Жмешь только правой, как на аттракционе в парке: правая педаль — газ, левая — тормоз. — И все? — И все. Только дай-ка я… — перегнувшись через нее, Билли перевел рычажок в режим drive. Плавно тронувшись, машина зашуршала по ровному покрытию. Билли скомандовал разворот и, мягко наклонив руль, Миранда развернула Маверик в сторону чернеющей дали. — Фары лучше включить. И можешь уже давить на газ, — посоветовал Билли. — Страшно, — трепетная улыбка озарила ее худое лицо. *** — Крутая тачка, — выдохнула она через пару минут, с трудом заставив себя оторвать ногу от педали газа — где-то на четырех с половиной тысячах оборотов. — Ну так я тебе сразу и сказал, — Билли сиял. Они неслись по гладкой, как зеркало, дороге, освещенной тусклыми проселочными фонарями. — Направо! — резко скомандовал Билли, когда заметил уводящую от основного шоссе проложенную трактором дорогу. Девушка рывком крутанула руль. Машину тряхнуло, днище шаркнуло по земле. — Прости, — виновато прошептала она, надавив на тормоз. — Все ОК. Езжай дальше. Нам во-он туда. — Там, куда он указывал, виднелся лишь черный горизонт. — По этой тропе? — Угу. — Там темно! — В том-то и дело. Слегка сомневаясь, Миранда повела машину по неровной грунтовой дороге. — А теперь выключи фары. Исполнив и это, Миранда ахнула. Навстречу им плавно летел усыпанный мерцающими звездами небесный горизонт, и ему, казалось, не было конца и края. Заглушив машину, они вышли. Вокруг них простирались бесконечные кукурузные поля, а над ними — такое же бесконечное фантастическое небо. — Ну как? — шепнул Билли ей на ухо. — Потрясающе, — только и смогла вымолвить Миранда в ответ. *** Устроившись на прогретом капоте, они лежали, глядя на покрытое миллиардом светящихся бусин небо. В конец замерзнув, Миранда прижалась к теплой груди Заморыша Билли, слушая его размеренное дыхание и неторопливый стук сердца. Когда на востоке показалась розовая полоса пробуждающейся зари, Билли вполголоса произнес: — Почти все в этом мире стремятся заработать побольше денег, купить кучу барахла, с которой не знают, что будут делать, завести жену, от которой через десять лет будет тошнить, нарожать детей, которых поспешат перекинуть на нянечек и учителей… Мне всего этого не надо. Смотри, сколько сокровищ у меня уже есть! Хочешь поделюсь? — он склонил голову и посмотрел в сонное личико Миранды. — А так можно? — зевнув, спросила она. — Конечно! — не раздумывая, отозвался паренек. — Если ты решишь от большой скуки когда-то сосчитать все звезды на небе, то у тебя ничего не выйдет. Каждый раз, беря телескоп мощнее, ты будешь понимать, что появляются еще и еще. Звезды бесконечны, как и вселенная, — хватит на всех. Поймав скользнувшую по ее губам улыбку, он указал рукой на ярко алую звезду в средней части небосклона. — Вон та звезда, красная, видишь? Это Альдебаран. Проведи от нее к горизонту линию под тридцать градусов и найдешь… Миранда проследила взглядом за ровным движением его ладони. — … смотри, над самым горизонтом мерцает такая крошечная звездочка. Называется Мира. — Правда? — Миранда, сев на капоте, начала рассматривать малютку, похожую на подмигивающую ей волшебную пылинку. — Да. Потом покажу тебе в атласе, если не веришь мне на слово. — О! Я верю! — Это звезда находится в созвездии Кита. И нам с тобой очень повезло, что мы ее увидели, хоть и перед самым рассветом. А на зиму она и вовсе спрячется за горизонт. — А созвездие называется Кит? — уточнила Миранда, не сводя взгляда со звездочки, названной похожим именем. — Именно так, — поспешно отозвался Билли. — Кит был мифическим чудовищем, которому греки скармливали юных девственниц. Но когда к скале, куда он приплывал на обед, привязали красавицу Андромеду, ее спас герой Персей. И жили они недолго, но счастливо. — Красивая легенда, — со вздохом заметила Миранда. — Может, там твой настоящий дом? — обернулся к ней Билли. — Не знаю, — отозвалась девушка, поймав его полный заботы взгляд, — но отныне я буду думать, что так оно и есть. Одна за другой звезды начали пропадать с небосклона, а с ними и вся магия прохладной осенней ночи. — Ну что, — помогая девушке устроиться на пассажирском сидении, Билли неловко замялся, — отвезу тебя домой? — А ты сам? — тихо спросила она: в ее больших глазах читалось небывалое волнение. — А я хочу посмотреть на океан, — уверенно отозвался юноша. Уставившись в панель приборов, она робко спросила: — А можно с тобой?