Snow Cat

Ученики Хогвартса негодовали. Это ж надо, проиграть за шаг до победы... Обсуждения турнира отвлекли общую массу юных волшебников от новости про Акшок, что было Нике очень на руку. Но она не была полностью отстранена от событий, происходящих вокруг нее. Каждую пятницу в условленное время она приходила к Северусу на уроки танцев, попутно пытаясь найти в интернете эскиз платья, в котором она бы хотела пойти. И поиски наконец-таки дали свои плоды. Она нашла для себя идеальное платье - не пышное, в пол, черное, с глубоким вырезом, без длинных рукавов. Сверху наплечники золотого цвета со струящейся черной тканью из-под них и огненными отсветами на концах. Завершала образ золотая бижутерия, диадема и сережки с зеленым камнем. Девушке пришлось снова пробежаться по Косому, чтобы купить подходящую ткань. И тут ее понесло... Ника так давно не ходила по магазинам, что сейчас при виде всего этого разнообразия товаров она просто не могла сдержаться. Вернулась она уже под вечер, уставшая, но в хорошем настроении, коего с появления Акшок у девушки не наблюдалось. Николь и не заметила, как быстро пролетело время. С появления Снежной кошки прошло уже больше месяца, а у девушки не было никакого прогресса в поиске средства для ее уничтожения. Как-то раз ночью она тайком пробралась в логово Акшок, которое раньше было ее пещеркой, и сфотографировала. Она ведь так и не успела осмотреть ее в первую их встречу. А посмотреть было на что. Кошки сами по себе очень красивы и грациозны, а тут ведь не обычная кошка, а барс... Ее шерсть светилась ледяным сиянием, лунный свет, попадающий на нее, отражался и создавал подобие северного сияния. Время поджимало, Акшок могла напасть в любую минуту... До Святочного бала оставалось несколько дней и Ника, понимая это, оторвалась от книги Салазара, с которой теперь почти не расставалась, и начала создавать себе платье. Сняв с себя все необходимые замеры, она начала осторожно обрезать ткань и делать заготовки. Почему бы не вырезать все магией? Просто режущих заклятий, которые с точностью до миллиметра могут что-либо разрезать, девушка не знала, и приходилось обходиться своими двумя. Сделать платье идеально по фигуре оказалось сложнее, чем ожидалось. Но в конце концов все было готово. И вместо того, чтобы хоть денек отдохнуть, Ника снова засела за книгу.

***

Вот он, день бала. До начала торжества еще полтора часа, и сейчас все девушки прихорашивались, готовясь к такому событию. Ника сидела перед зеркалом, высушивая длинные волосы. После этого она начала краситься. Девушка никогда не пользовалась косметикой, максимум гигиеничка или блеск для губ. Вот и сейчас она решила не сильно заморачиваться, немного подкрасив глаза персиковыми тенями, и взяла новую помаду. Теперь ее губы были пастельно-розового цвета, который очень шел девушке. Ника надела туфли на невысоком каблуке, но даже на них умудрилась споткнуться, пока шла от зеркала до шкафа с платьем. Она свалилась на мягкий белый коврик, чуть не обжегшись плойкой, которой сейчас завивала себе локоны. Усмехнувшись и подумав, что у нее по-другому просто не может быть, девушка встала и пошла дальше к шкафу, надеясь не переломать ноги еще до начала бала. Она любовалась платьем, которое действительно было очень красиво. Края "недо-мантии" поблескивали то огненно-рыжим, то серебрянно-синим. Она облачилась в сие произведение искусства и подошла к зеркалу, красуясь. - Да, вылитая миссис Снейп. - Вырвалось у девушки, которая и вправду сейчас очень гармонично смотрелась бы с мастером зелий. - Я что это в слух сказала?... - Спохвотилась Николь, вспоминая, что в замке она находится не одна. Она быстро подошла к двери, проверяя, не мог ли никто услышать ее мыслей вслух. Поблизости она никого не увидела, но тревога все равно закралась в душу. Наследница списала это на волнение перед балом, убеждая себя, что сейчас никто не может ее услышать. А за дверью в мантии-невидимке стояла одна наглая директрисса, любящая совать свой нос куда не нужно... До Святочного бала оставался еще час, с минуты на минуту за Никой должен был зайти Снейп. Она дожидалась его, сидя на кровати и как обычно перечитывая заклинания из книги своего дальнего предка. Северус не заставил себя долго ждать и появился на пороге спальни девушки ровно в назначенное время. Тут Николь поняла, что Снейпу очень идут костюмы... Одежда, отличная от заношенных брюк и мешковатой мантии, выделяла его стройность и идеальную осанку, опрятно уложенные волосы подчеркивали овал лица и выраженные скулы. Ника захватила черную кожаную сумочку с белыми змейками и взяла под руку зельевара, который предложил время перед торжеством провести на улице. Когда они были вместе, им всегда было о чем поговорить. Темы всплывали прямо из воздуха, а если нет, то в ход шло взаимное ядоплевательство. Вот и сейчас эти два гуру сарказма не могли не пустить друг другу шпилек, хотя началось это с комплимента об удачном наряде. Они препирались, пока не дошли до озера. - Профессор, может хватит уже спорить? Давайте лучше полетаем? - Спросила девушка, загадочно улыбнувшись. Снейп приподнял левую бровь, не до конца понимая, что сейчас собирается выкинуть эта чертовка. А Ника, придерживая платье и поправляя волосы, оторвалась от земли, поднимаясь ввысь и залетая на ветку дерева, растущего возле озера. Снейп поднял вторую бровь, удивляясь, как девушка могла так быстро обучиться полетам. Насколько он помнил, у пятикурсников была большая нагрузка и, к тому же, недавно у них проходил СОВ. Но, в любом случае, смотреть на эту девчонку снизу вверх он не собирался и, недолго думая, подлетел к ней. О, ощущение полета, пожалуй, самое прекрасное из всех в мире. Легкие наполняются воздухом, дышать становится невероятно свежо и легко, грудная клетка утягивает тебя наверх, и ты ощущаешь полную свободу... Две вольные птицы, одна в платье, другая в костюме, сейчас пролетали над озером, танцуя воздушный вальс, сила притяжения в этот момент была лишь словом. Но пришлось все-таки спуститься с небес на землю и пойти на бал, поражать всех таким выбором партнера. В Большой зал Николь и Северус зашли вместе, как пара. На них сразу начали пялиться и перешептываться за спиной. Снейп не любил, когда к нему было приковано всеобщее внимание. Он еще помнил времена, когда сам был школьником. Ника только смущенно отводила глаза. Сплетен о своей личной жизни она наслушалась предостаточно, а теперь, получается, сама же пускала новую. Все внимание находящихся в зале теперь было приковано не к участникам и победителю Турнира Трех Волшебников, а к этой слизеринской паре, к наследнице Салазара и декану змеиного факультета. К этим двоим тут же подбежала Минерва Макгонагалл. - Ох, Николь, Северус! Рада видеть вас вместе. Девочка моя, красивое платье! Вы с Северусом так похожи... Верно говорят: муж и жена - одна сатана... - Минерва! - Желчно проговорил Снейп, вкладывая в каждую букву всю свою злость на старого директора. Ладно ученики о них сплетничали, но она, мудрая женщина... - Знаешь, мальчик мой, у нее ведь патронус как у тебя... - С этими словами Мак-кошка отошла от них, оставив удивленного зельевара в раздумьях. Ника побыстрее отбежала подальше от мастера зелий, понимая, что он захочет услышать объяснение слов Макгонагалл. Лучше было оставить его одного, давая время для переваривания этой информации. Она смешалась с толпой, надеясь, что не сильно из нее выделяется. В это время в зал зашли пары чемпионов турнира - Игорь Конт и Айрин Кюри решили пойти друг с другом, а Джеймс с улыбкой до ушей вел под руку Розу Уизли в очаровательном розовом платье. Увидев, что все в сборе, директор начала приветственную речь, говоря то, что обычно говорят в конце учебы: "Этот год был сложным, нам пришлось многое пройти, мы справились, и подобное бла-бла-бла...". После этой речи заиграла музыка и две пары чемпионов вышли в центр зала. Вскоре к танцующим начали присоединяться преподаватели, а затем и ученики. Ника отыскала глазами Северуса и подошла к нему. Первый танец с мастером зелий она никак не могла пропустить. Снейп не стал расспрашивать девушку о патронусе, сейчас были дела и поважнее. Он взял ее за руку и повел к танцующим. Они закружились в медленном вальсе, черным пятном выделяясь среди пышности цветных юбок. Полы черной ткани, поблескивающие огоньками, плавно развевались, приподнимаясь и слегка путаясь вокруг ног девушки и ее спутника. Снейп поднял Нику за талию, кружа ее в воздухе. В этот момент она не думала ни о чем, для нее существовал только Северус, и никого больше. После первого танца было еще несколько из тех, которые исполняются под плавную классическую музыку. Все из них слизеринская пара провела кружась по залу, вследствие чего порядком утомилась, и на более быстрые танцы уже не было сил. Они опустились около фуршета с напитками. - Прекрасный вечер, не так ли, Мур? - Мяу. Как я понимаю, вечер - единственный, кто удостоится сегодня комплимента от вас. - Вы тоже сегодня прекрасно выглядите, как и всегда. - А кто прекрасней, я или вечер? Снейп не успел ответить на этот вопрос, так как к паре подошел Дин Винчестер. Северус и Ника встали. - Ну привет, кошечка. Да, не ожидал я от тебя такого предательства. Я тебе шикарный букет, а ты все равно с ним. - Дин проговорил последнее слово с таким презрением, будто Снейп был самой мерзкой тварью в этом мире. Мастеру зелий этот тон, разумеется, не понравился. Он косо посмотрел на этого выскочку, который чем-то напоминал ему Поттера, но до скандала решил не доводить. - Николь, уже поздно. Позвольте я провожу вас до ваших комнат. - Северус положил руки на плечи девушки. У нее по телу пробежали мурашки. Она убрала за спину неприкрытые руки, дабы не выдать себя и свои чувства. - Что ты сказал?! Это моя Ника, и провожать ее тоже буду я! Усек?! - Дин почти что выкрикнул в лицо зельевару. А он так хотел не нарываться на скандал... Его взбесило то, что Винчестер называл девушку своей, хотя она таковой не являлась. Никто еще не смел разговаривать с ним в таком тоне. Северус уже был готов к драке, да и Дин уже начал заносить кулак, но тут из толпы выбежал брат Дина. Он схватил парня в кольцо рук, не давая напасть и наделать глупостей. Северуса сдерживала Ника. Удивительно, как разная интонация может повлиять на восприятие... Сэм тороторил вспыльчивому брату: "Тише, тише, успокойся...", но тот никак не желал униматься. А Николь подошла к Снейпу и шепнула ему в самое ухо "Тише...". Всю злость с зельевара как ветром сдуло. Он уже не понимал, зачем связался с Винчестером. Приобняв девушку за талию, он пошел провожать ее до личных комнат. Они стояли около развилки, направо был коридор и комната наследницы, налево - покои мастера зелий. Николь собралась было поворачивать к себе, но ее остановила рука Снейпа, крепко державшая ее за плечо. - Николь, ответьте на один вопрос. - Слушаю. - Я никогда в жизни не поверю, что ваш патронус сам по себе изначально принимал форму лани, вашей крови больше свойственны змеи, а не их добыча. И, какое совпадение, моим патронусом тоже является лань. Скажите, почему? - А то вы не знаете, почему у двух людей одинаковые патронусы... - Сказала Ника, опуская голову и избегая взгляда черных глаз. Вот такое оригинальное признание в любви получилось... Решение пришло к Снейпу мгновенно. Он понимал, что когда-то давно он потерял Лили из-за своей нерешительности и боязни признаться в чувствах. Он не собирался совершать одну и ту же ошибку дважды. Услышав заветные слова и сделав правильный вывод, он подхватил девушку на руки, вжимаясь ей в губы страстным поцелуем, и понес налево, к себе в комнаты. Он упал вместе с ней на кровать, на долю секунды задержав взгляд на ее глазах, получая немое одобрение своих действий. Эту ночь влюбленные провели, целиком и полностью отдаваясь друг другу.