Snow Cat

Несколько месяцев после второго испытания были официально объявлены временем подготовки к Святочному балу. Парни и девушки активно искали себе пару, панически боясь остаться в одиночестве. Ника уже устала от этой постоянной суеты из-за турнира, все были на нем зациклены, даже чересчур. К великой радости наследницы, приготовление финального испытания проходило без нее, и у девушки было больше времени, которое она уделяла книге Слизерина. Николь получила уже много приглашений на бал как в письменной, так и в устной форме. Но не всем было достаточно просто подойти к девушке и нормально задать ей этот вопрос. Нашелся один человек, которому всегда нужно было обратить на себя внимание. Дин Винчестер. Ника просто шла на ужин в Большой зал. Когда она зашла, к ней сразу направился Дин с букетом красных роз в руках. Девушка ускорилась, полагая, что если она успеет сесть за стол, то парень там ее не достанет. Он окликнул ее. Притворяться, что она не заметила Дина, уже не было смысла. Слизеринка остановилась, скрестив руки на груди, и смотрела на него взглядом, говорящим «Как же ты меня задолбал». Винчестер этого не заметил, или сделал вид, что не заметил. Он громко, на весь зал начал говорить, а точнее, позориться: — Ника, ты знаешь, что я давно люблю тебя. Мы столько времени провели вместе, и это лето с тобой я не забуду никогда… Наследница слушала эту речь, закрыв лицо руками и качая головой. Он так формулировал предложения, что могло показаться, что это лето они провели вдвоем, наедине друг с другом. *Дурак, заткнись… Ты меня позоришь…* Думала девушка, а парень все продолжал: — Ты стала смыслом моей жизни, тем, чем я живу… У Ники там чуть кровь из ушей не полилась. Так нагло врать, да еще и при всех… Что скажут учителя… — … И поэтому я хочу спросить: примешь ли ты этот скромный букет и не откажешь ли мне в моей скромной просьбе — пойдешь ли ты со мной на бал? — Нет, нет и еще раз нет! Лучше одной, чем с таким, как ты. — Как? Для девушки нет ничего хуже, чем пойти одной. Хотя нет. Хуже чем пойти одной, только пойти со Снейпом. — Лучше уж с ним, чем с тобой! — Волшебнице надоел этот спор, который, несомненно, вел в никуда. Она быстро покинула Большой зал, оставив Дина, который от злости топтал сейчас свой букет цветов, в гордом одиночестве. Вечером девушка как обычно отправилась на отработку к мастеру зелий. Хотя отработками их разговоры за чаем было сложно назвать. Ника зашла в класс, но Снейпа там не было. Странно, на их отработки он раньше никогда не опаздывал. Заходя в спальню зельевара, она застала его там, ходящим по комнате из стороны в сторону. Он был погружен в свои мысли, и не заметил прихода девушки. — Профессор. — Николь, нужно поговорить. — Внимательно слушаю. — Сказала девушка, садясь на кровать Северуса. — Ко мне сегодня пришла Роза Уизли. — Интригующее начало. Продолжайте. — Вот, возьмите. Это от нее. — Снейп протянул девушке конверт с письмом. Она развернула его и начала читать: «Северус, как вы могли так со мной поступить? Я же вас любила, и была уверена во взаимности этих чувств. Вы разрушили наши отношения, построенные на доверии и понимании… Вы связались с этой заносчивой слизеринкой, Николь. Я же хочу защитить вас от ее влияния! Возвращайтесь ко мне, пока не поздно! Всегда ваша, Роза.» — Да, профессор. Хочу вас поздравить. Почему же вы не говорили, что встречаетесь с Розой? — Спросила Ника, еле сдерживая смех. — Очень смешно, Мур. Но сейчас не об этом. Вся школа только и говорит о том, что у нас с вами роман. — Мяу, и что вы предлагаете? Я, конечно, могу подойти к каждому и внушить, что это не так. Но это слишком энергозатратно. — А у меня другая идея. Клин клином вышибают, не так ли? — Ну да. А вы можете говорить сразу, как есть, и не разделять свою речь на мелкие части? — Не наглейте. В общем, почему бы нам не пойти вместе на бал? Ника аж поперхнулась от такой новости. Чего-чего, а такого она от Снейпа точно не ожидала. — То есть вы меня приглашаете? — То есть я соглашаюсь на ваше приглашение. Сами же сказали, что лучше пойти со мной, чем в одиночестве. — Ну если вы так это выставляете, то я вынуждена ответить… — Да приглашаю, приглашаю… Чертовка вы, Мур. — Мяу, в таком случае, я согласна. Теперь пришла очередь Снейпа удивляться. Он и не надеялся на согласие девушки. Снейп нагнулся к самому уху девушки и шепнул: — Я зайду за тобой перед балом. Сердце девушки пропустило удар, а потом забилось с новой силой от этого голоса, который мог быть таким мягким. Снейп впервые назвал ее на «ты». Зельевар распрямился, возвращая себе свой повседневный вид буки-злюки. Своим привычным холодным тоном он произнес: — Вон отсюда. Свободны. Николь уже собралась уходить, а потом подумала, что во что бы то ни стало доиграет этот спектакль до конца. — Мур, я неясно выразился? — Мяу, профессор… просто… ну, я… — Николь, мне и заики Квирелла в свое время хватало. — Я не умею танцевать. — Не вижу проблемы. По пятницам будут занятия для таких, как вы. — Ну, в таком случае, мне придется учиться вальсу с Винчестером. Занятия будут проводиться не только для учеников, но и для преподавателей в том числе. А Дин своего не упустит. — Девушка развернулась и демонстративно медленно пошла к двери. — Стойте. — Окликнул ее мужчина. — По пятницам. В восемь. Не опаздывайте. Мерлин, за что мне это? — За все хорошее, профессор. Постараюсь не опаздывать. — С этими словами она вышла из кабинета, и стрелой побежала к своей комнате, чтобы как обычно выплеснуть эмоции посредством матных визгов в подушку. Немного успокоившись, она начала свой монолог: — Нужно подумать, в чем пойти на Святочный бал. Раз я пойду со Снейпом (подушка снова получила порцию радостных возгласов), нужно соответствовать. Значит, платье будет черным. И надену свои любимые сережки с зеленым камнем, символично для слизерина. Наконец-то я смогу пустить в ход свой любимый эскиз платья… Да твою ж мать! Что так поздно то уже! — Спохватилась Николь, которой уже нужно было бежать в лес, к Северусу. Несмотря на то, что личность лани была раскрыта, они договорились продолжать их встречи. И тот факт, что Ромашка была человеком, ничуть не смущал Снейпа.

***

Ника сидела у себя в комнате и листала страницы книги Слизерина. Она уже отчаялась хоть что-то выучить, и теперь просто искала что-нибудь интересное. Вскоре ей наскучило просто листать книгу. Девушка раскрыла последнюю страницу, дабы посмотреть, нет ли там чего-то более интересного. На желтоватой бумаге был выведен заголовок — «Ритуалы». *А это что-то новенькое.* Подумала наследница. Здесь был указан лишь один ритуал. — «Гермено Вишкель — вызывает пятнистую кошку.» — Прочитала слизнринка. И почему она раньше не заглянула на эту страничку? Николь давно хотела завести домашнего любимца, ей было очень одиноко расти без единой души, которая бы ее поняла. Но по своей природе ближе всех ей были именно кошки. Поэтому, увидев в книге способ сотворить себе пушистика, девушка не могла его не испробовать. И не смутило ее то, что в ритуале нужна была кровь только что убитой змеи, жизнь за жизнь, как говорится. И то, что нужно добавить пару капель ее собственной крови, наследницу тоже не насторожило. И на слово «вызывает» в описании действия ритуала она не обратила должного внимания. Очень зря. Проводить ритуал она решила в своей пещере за водопадом в Запретном лесу. Перетащив туда несколько сосудов, нужных для заклинания, Николь пошла ловить змею, ведь вызвать ее заклятием «Серпенсортия» было нельзя. С этим пришлось повозиться: ползучих гадов там было крайне мало, они были излюбленным лакомством для лесных существ. Одна неосторожная змейка выползла прямо под ноги волшебницы, где и была поймана и заключена в прозрачную призму, чтоб не сбежала. Николь зажгла фонари, которые еще давно развесила по всей пещере. Высвободив змею из плена, она начала проводить сей кровавый ритуал, не жалея ни бедного существа, ни своей крови, которую нужно было смешать со змеиной и нарисовать какие-то знаки. Когда первая часть обряда была завершена, Ника положила мертвую тушку змеи в центр круга из магических символов. Оставалось только произнести слова заклинания, но у девушки появилось нехорошее предчувствие. Она помнила, что такое обычно случалось перед чем-то плохим… Посмотрев на свои окровавленные руки, она решила, что отступать уже некуда. Прогнав подальше от себя тревогу, она прошептала заветные слова: — Гермено Вишкель. Вокруг Николь все закружилось в вихре холодного ветра, непойми откуда внутри пещеры взялся снег, и не пара снежинок, а целые сугробы. Ветер завывал со страшной силой, туман укутал все вокруг, не было видно абсолютно ничего. Буря прекратилась так же внезапно, как и началась. Туман начал отплывать к стенам пещеры, открывая взору результат ритуала — кошку. Только увидев ее, Ника сразу поняла, что натворила, она зажмурила глаза, надеясь избавиться от этого кошмара, и прошептала еле слышное: «Дура…». Перед ней стоял шестиметровый снежный барс с кристально белой шерстью и аспидно-черными глазами. Акшок. Она стояла, вылизывая правую переднюю лапу. Потом, подняв голову, огляделась по сторонам. Послышался громогласный смех, издаваемый противным скрипучим голосом. Голосом выжженной стервы. — С возвращением меня! — Торжествующе произнесла она, сверкая глазами-угольками. — О, милашка, ты видимо вызвала меня по незнанию? — Я знаю, кто ты. Вот только не знаю, как вернуть тебя туда, откуда ты пришла. — Так уж и быть, поведаю. Легенду обо мне ты, разумеется, слышала. И слышала про два способа, коими можно меня убить. Вторым воспользовался мой первый создатель… Его я предпочту утаить, жизнь так прекрасна, а умирать я пока не собираюсь. А первый способ тебе извесен, нужно всего лишь провести тот же обряд, что ты делала, вызывая меня. Только вместо змеи жертвами должны быть самые близкие тебе люди. Еще вопросы? По глазам вижу, что они есть. — Барсы… — О, расказазать тебе о моих слугах? Ну чтож, ладно. Я выбираю их по своему желанию, и делаю похожими на себя — они все белые, с черными глазами. Превращение длится три дня, за которые бедолаг еще можно спасти, но только убив меня. Остальные же при моей смерти не выживут. — Лучше умереть, чем смотреть на этот кошмар… — Я не против, умирай. Ведь тогда я буду непобедима, убить может только создатель. Миленькая пещерка. Тут я и расположусь. Только вот мебели многовато… — Сказала Акшок, одним ударом лапы снося половину вещей девушки. — А сейчас прошу простить, меня ждут великие дела. — Снежная кошка растворилась, рассыпаясь на мелкие кусочки льда. Ника подошла к месту, на котором только что стояла Акшок. На снегу лежали два черных уголька, видимо, символизирующие глаза, и одна капля алой крови. Подумав, что это кровь от остатков ритуала, девушке стало горько на душе, и она присыпала пятнышко снегом. Внутри она была опустошена. Теперь Акшок уничтожит весь мир, а она будет вынуждена смотреть, как умирают дорогие ей люди. Она решила отыскать второй способ убить кошку раньше, чем она заберет кого-то близкого ее сердцу. Но сейчас она не могла нормально функционировать. Было пусто. Абсолютно пусто. Девушка поплелась к Астраномической башне. Ноги сами привели ее туда. Она прижалась к стенке и осела на пол. Николь осознавала, что если Акшок доберется до ее родных, Ады или Северуса, то она ничем не сможет им помочь. И от чувства безысходности она зарыдала. Уже поздно? Плевать. Поругают? Все равно. Ее волновали проблемы посерьезнее времени отбоя и факультетских баллов. На кону было нечто большее. Сегодня ночью было дежурство Снейпа. Он проходил неподалеку от Астрономической башни, когда услышал рыдания Ники. Он подумал, что это как всегда какая-нибудь школьница, которую обидел какой-то парень. Недовольно ворча, мужчина поднялся на башню. То, что он увидел, заставило его впасть в ступор. Никогда еще на его памяти не было такого, чтобы Николь Мур пустила хотя бы слезинку, а состояние, в котором она находилась сейчас, было недалеко от истерики. Он подошел к волшебнице и застыл, смотря на нее сверху вниз. Зельевар понял, что прямо сейчас он сделает все возможное, чтобы эта девушка больше не плакала. Никогда. Он опустился на пол рядом с ней и ласково прошептал, приобнимая девушку одной рукой: — Тише, Мур… Успокойтесь. Все хорошо… — Все плохо! — Голос наследницы дрожал от слез. — Успокойтесь, и расскажите, что происходит. Заикаясь и всхлипывая, девушка пересказала Снейпу события, произошедшие с ней, и поведала о том, что теперь из-за нее всему миру крышка. Северус мог ожидать чего угодно, но точно не этого. Легенду о Снежной кошке он слышал, и не раз, но не думал, что это действительно правда. Мужчина достал из кармана платок и вытерер с лица Ники мокрые дорожки от слез. — Николь, не существует той проблемы, которую нельзя решить. Есть второй способ одолеть Акшок, нужно только поискать. Раз в книге Слизерина есть ритуал, значит ваш предок лично застал времена первого создателя Снежной кошки. Нужно поискать в книге и включить логику. Не переживайте, все образуется… Под успокаивающую речь мастера зелий девушка задремала. Когда мужчина это заметил, он про себя улыбнулся. Ему удалось успокоить этого ангелочка, который теперь мирно спал возле него. Снейп взял Нику на руки и понес в ее покои. Уложив на широкую кровать и укрыв ее одеялом, он на прощание поцеловал девушку в носик. Сквозь сон на ее лице промелькнула тень улыбки, Северус, как ангел хранитель, оградил наследницу от тяжелых мыслей. В жизни слизеринки началась эпоха противостояния.