Snow Cat

В Большом зале висела листовка с датами, оповещающая, когда будет какое испытание и Святочный бал. Испытания будут проходить с перерывами в три месяца, а бал было решено устроить в конце учебного года. Все боготворили избранных чемпионов и с нетерпением ждали первого испытания. Ника тоже ждала его начала, но вовсе не из-за интереса, ведь помогать устраивать его поручили ей. Девушка по нескольку часов в день теперь проводила около воды и келпи. Она ныряла вглубь искусственного водоема, размещая там живые растения, которые будут мешать прохождению. Каждый день Николь изучала книгу Слизерина, несмотря на усталость и занятость. На одной из отработок Снейп сказал, что сдавать СОВ она будет не со своей палочкой, а с одной из запасных. Правдой это было или нет — неизвестно, но перестраховаться нужно. Она начала заучивать хотя бы по одному заклинанию в день, чтобы с треском не провалиться на экзамене. Больших успехов пока не было, а слова и движения путались в голове у девушки, которая уже отвыкла от запоминания того, что не рифмуется. И вместо заклинаний в голове вертелось:

«Когда вся грязь народного суда Моей душе и сердцу докучала, Я посылал всех с гордостью туда, Где наша жизнь взяла свое начало.»

В такие моменты как никогда хотелось взять маховик времени и пришлепнуть тапком Есенина. Первое испытание все приближалось, и на Нику повесили еще одну обязанность — рассчесывать гриву келпи. Ухаживание за гривой, которая минимум три метра длиной, которая принадлежит тому, кто может сожрать тебя, если ты к нему спиной повернешься, безусловновно, великолепное задание для девушки. Хоть у мастера зелий можно пар выпустить, мята хорошо успокаивает нервы. Наследница злилась из-за Винчестеров, которые, по идее, должны были сами совершать все приготовления к турниру, а они свалили все на Нику, и теперь их главной обязанностью было раздавать «ценные указания», или, по-другому, просто бесить девушку. У нее руки чесались запульнуть в них Абежио, которое, как мы помним, превращает в жабу. Но чтобы эти две лягушки не сбежали, за ними придется присматривать ей самой, и волшебница решила, что лишние заботы ей ни к чему. Наконец, все приготовления были завершены. Чемпионы трех школ сейчас выслушивали наставления от директоров и слова поддержки от друзей. И чемпионов, и зрителей повели по тропинке в запретный лес, где и был водоем с келпи. Рядом с ним были трибуны и ширма, за которой должны были находиться два чемпиона, пока третий проходит испытание. Подсматривать за прохождением испытания соперниками запрещалось. Единственное, что сказал комментатор, это суть испытания. Нужно было найти золотое яйцо (как оригинально) под водой. В конце добавили, что о местонахождении яйца знает только тот, кто его прятал. Ника про себя усмехнулась. В Хогвартсе об этом знали минимум человек десять. Чемпионы тянули жребий, дабы понять очередность прохождения испытания. Первым был Дурмстранг, потом Хогвартс, и последним Шармбатон. По свистку одного из судей Игорь Конт, чемпион Дурмстранга, прыгнул в воду, шепча какое-то заклинание. На глазах его ноги стали покрываться чешуей, ребра стали жабрами. Но водоем был настолько мал, что и с поверхности можно было понять, что золотого яйца там нет. Определенно, оно было скрыто, только вот где именно — неизвестно. Обшарив руками дно, Конт вынырнул из воды, ища подсказку на берегу. Там его уже поджидал келпи в обличии белой лошадки. Увидев, куда уходит длинная грива животного, парень насторожился. Догадливый ученик Дурмстранга понял задумку испытания — спуститься на келпи в его логово и выкрасть оттуда яйцо, умудрившись при этом выжить. Нервно вздохнув, парень выполз из воды и оседлал лошадь. Морская тварь, недолго думая, стремительно ушла под воду, пробивая своим телом перегородку из песка и глины на дне водоема. В логове келпи было темно, свет поступал только из того отверстия, что он сейчас пробил. Игорь быстро огляделся — золотое яйцо было прилеплено к стене подводной пещеры, в которой они находились. Келпи стал меняться на глазах — перламутрово-белая шерсть втянулась, открывая серо-зеленую склизкую кожу, синева глаз размылась, превращаясь в красноту. Чемпион благодарил Мерлина, что тот послал ему именно келпи. Он недавно был в Ирландии, где изучил всю ее мифологию. Благодаря этому он знал, что овладеть этой тварью можно, если взять за узду. Парень огляделся в поисках какой-нибудь веревки, которая могла бы послужить уздечкой. В дальнем углу пещеры росли длинные плотные водоросли, которые как раз подходили. Конт быстро метнулся туда, отрывая самый длинный и плотный росток. Теперь главной задачей было оседлать скользкую спину морской лошади, не попав при этом ей в пасть. Это чем-то напоминало родео, только здесь схватка могла окончиться весьма плачебно. Ловкий парень сумел запутать келпи, а потом налетел на него, когда тот отвернулся на долю секунды. Заткнув веревкой лошадиную пасть, он смог облегченно выдохнуть, опасности для жизни больше не было. Стена, на которой было прикреплено яйцо, была метрах в двадцати от места, куда пробился келпи и где росли водоросли. Заклинания на него не действовали, просто отвлечь не получилось бы, плыть двадцать метров слишком долго. Парень, благодаря своим знаниям, достаточно быстро справился с морской тварью, и теперь выплывал из озера на лошади с золотым яйцом в руке. Спрыгнув с коня, он вернул себе полноценный человеческий облик. Раздались бурные авации от зрителей, которые наблюдали за ходом испытания через монитор. Около озера стали крутиться Винчестеры, помещая под воду второе яйцо и заделывая пробоину в крыше логова келпи. Настало время чемпиону Хогвартса проходить испытание. Джеймс все делал пафосно, и сейчас он именно так вышагивал к озеру. Он прошел эти несчастные шесть шагов с таким величием, будто он король мира сего. Истинный гриффиндорец. Он воспользовался тем же заклинанием, что и его предшественник. Ника с Адой были в числе зрителей, и теперь с некой насмешкой наблюдали за действиями парня. В отличие от Конта, Поттер осмотрелся, прежде чем нырять. Заметив белую лошадь, и, разумеется, даже не подумав о том, что это может быть вообще не лошадь, подошел к ней. — Эй, лошадка, ты ведь здесь, чтобы мне помочь? Гриффиндорец запрыгнул на коня, улыбаясь и махая рукой зрителям. Конь в ту же секунду повлек его вниз, и затащил в уже знакомую нам пещеру. Только заметив золотые блики на стене, Джеймс тут же поплыл туда, думая о том, что это испытание слишком простое. Но обернувшись, он чуть не выронил свою добычу из рук. Прямо перед ним стояло склизкое существо, отдаленно напоминающее лошадь, и смотрящее на него своими красными глазами. Джеймс сделал первое, что пришло в голову, а именно — со всей силы долбанул морскую тварь золотым яйцом по голове. Она от неожиданности отпрянула, а гриффиндорец поплыл к дыре в потолке, изо всех сил работая ногами. Тяжелое яйцо тянуло его вниз, плыть сталовилось все сложнее. И тут ему по спине прилетел удар от хвоста келпи. По ощущениям он был как удар молнии. Парень отключился и пошел ко дну, куда его тянул его трофей. Заметив это, организаторы турнира, Дин и Сэм, остановили испытание. Заплыв в пещеру, один из них накинул на морского коня изначально подготовленную уздечку, а другой вытянул из воды парня, находящегося без сознания. Все беспокоились, а две слизеринки только усмехались, мол, ничего другого и не ожидали. Выбор Джеймса в чемпионы доказывал тот факт, что кубок огня выбирает участников для ТТВ рандомно, без всяких логических оснований. Поттера увезли в больничное крыло к мадам Помфри, а к испытанию приступила представительница Шармбатона. Айрин Кюри с опаской вышла из-за ширмы и огляделась. Зал захлопал, подбадривая девушку. Она сильно нервничала. Увидев белую лошадь, она уловила от нее нечто магическое. Те, у кого в предках были вейлы, могут чувствовать тех, кто меняет свою внешность, используя чары обольщения, и Айрин это почувствовала. Она подошла к лошади, опасаясь пока садиться на нее. Посмотрев животному в глаза, девушка сразу поняла, что это не лошадь, не может у коней быть таких синих глаз. Ее мать была вейлой и передала дочери способности вейл. Шармбатонка решила, что раз это существо использует чары обольщения, значит и победить его можно тем же. Клин клином вышибают. Она мило улыбнулась и начала пристально смотреть лошади в глаза. Сработало! Никто еще так оригинально не справлялся с келпи. Айрин занималась верховой ездой, поэтому решила прокатиться на лошади. Она сорвала длинный побег и запрыгнула на коня, делая из побега подобие уздечки. Она на корявом английском попросила псевдо-лошадь привести ее к золотому яйцу. Келпи послушался и утащил девушку под воду. В последнюю секунду нахождения на поверхности она успела наложить заклинание, известное как «голова в пузыре». И уже через пару минут она появилась на поверхности с яйцом в руках. Со всех сторон раздались авации, громче всех хлопали шармбатонки. Тут и без вердикта судей было понятно, что Айрин Кюри справилась быстрее и лучше всех. Шармбатону присудили первое место, Дурмстрангу второе, а что уж говорить о Хогвартсе?