Горька полынь-трава

      Плетёная корзинка, одолженная у кухарок в госпитале, висела на сгибе локтя. Надетая под сарафан чистая футболка приятно пахла стиральным порошком. Отпросившись на время с работы, Хаяши шагала по широкой тропинке, поросшей по бокам травой, и улыбалась. Настроение, как и погода, было хорошее.       Сакура объяснила, как пройти к тренировочному полигону: от госпиталя прямо мимо клана Яманака, дальше прямо по широкой рыночной площади и идти до высокого бука, обозначавшего начало парка. Его Хаяши знала — раньше они с мамой и Ринжи гуляли у того бука и собирали полевые цветы в букетики, а потом относили их домой, чтобы поставить в вазу. Цветы увядали через неделю, но маленьким Ринжи и Хаяши нравилось собирать в тёплую пору новые. А потом дорога, как сказала Сакура, шла мимо территории бывшего клана — Хатаке. Некогда сильный и прославленный, ныне этот клан считался оставленным в прошлом. Это проходили в школе, и Хаяши запомнила, что многие шиноби, носившие фамилию Хатаке, а вместе с ней и белые волосы, отдали свои жизни в сражениях Третьей мировой войны шиноби.       — Так… А дальше куда? — озадачилась Хаяши, оглядываясь по сторонам.       Высоченный бук стоял у неё за спиной. Немного побродив по траве, Хаяши заприметила между деревьями дорожку, а вдалеке просвет, откуда виднелись ворота, бодро зашагала туда и оказалась права. Потемневшая от времени ограда, выцветшие краски и заросший бурьяном вход не сбили бы столку никого, потому что прямо над всеми ними высился, выведенный чёрным, символ клана Хатаке, а под ним красовалась подпись кандзи. Хаяши запрокинула голову, осматривая покатую крышу высокого здания и зубцы ограды. Значит, здесь жил тот самый Хатаке Какаши? Она сразу почувствовала благоговение к этому месту. Долгие годы оно едва ли не пустовало, а сам Какаши, видно, отчаявшись из-за гибели всех родных в клане, забросил уход за территорией или ему попросту не хватило сил. Но здесь он рос, учился и в итоге превратился в того, кем являлся, — могучим шиноби. И человеком, спасшим Хаяши.       Должно быть, по тропинкам около клана Хатаке бродили духи погибших и сокрушались, что клан на грани вымирания. Тоска пробрала до самой макушки, но Хаяши очнулась, сбросила наваждение и поспешила к месту, надеясь, что не слишком запоздала.

***

      Прячась в листве, Сакура склонила голову в попытке высмотреть Какаши-сенсея. На самом полигоне он точно скрываться не станет, может, использовал гендзютсу и слился с каким-нибудь деревом… Хотя, это тоже вряд ли. Но не проверишь — не узнаешь.       Где были Наруто и Саске, Сакура смутно догадывалась по видневшейся с высоких веток одежде. Следовало бы добраться до них и объединить силы, Какаши-сенсей уж точно будет доволен командной работой. Или не будет… Его с каждым разом понять было сложнее и сложнее. Оно и понятно, их команда уже не первый месяц генины, так что и уровень должен быть соответствующим. Они шиноби, несущие ответственность. Какаши-сенсей хотел, чтобы они думали и самостоятельно просчитывали ходы.       Смахнув волосы назад, Сакура нахмурилась, тихо развернулась и скользнула ногой по шершавой ветке. Сегодня их сенсей решил провести тренировку по выслеживанию противника, сказал, что с ней справятся даже ученики Академии. Ребята и правда выполняли в Академии что-то такое, но тогда от них скрывался не Какаши, а Ирука, и отыскать его было довольно просто: всего лишь прошерстить всю округу, где-нибудь да найдётся. А вот Какаши-сенсей любил потрепать им нервы.       — Так, — прошептала Сакура самой себе, когда ветка под ногами зашевелилась, — тихо.       Рывком она перепрыгнула на другое дерево, потом на следующее, схватилась за ствол и замерла: прислушалась, не слишком ли громким был прыжок. Листья на предыдущем дубе едва шевельнулись, и Сакура довольно усмехнулась. А она стала ловчее.       Вдруг внизу мелькнуло рыжее пятно, и захотелось ударить себя по лбу. Наруто как ни в чём не бывало спрыгнул из своего укрытия и бросился через заросли кустарника.       «Куда ты?» — захотелось крикнуть Сакуре, но потом она заметила на краю полигона знакомую фигуру и всё поняла. Хаяши пришла, как и обещала. За день Сакура спросилась у Какаши-сенсея разрешения, и когда тот согласился, она радостно передала Хаяши, что та может прийти. Перед тренировкой Сакура кратко сообщила, что сегодня примерно в полдень Хаяши и придёт, так и случилось. Ой, как не хотелось прерываться прямо сейчас, когда в голове уже начал сплетаться разумный план, но не могла же Сакура прогнать Хаяши. Эх, сама сказала, что примерно в полдень, думала, что Какаши задаст обычные спарринги и к тому времени они уже быстренько закончат. Почувствовав себя виноватой, Сакура отпустила ствол и скользнула вниз. Ошибаться она не любила.       Хаяши сразу стало понятно, что перед ней полигон — мишени для кунаев пестрели рядом с соломенными чучелами, изображавшими людей, а посредине было свободное поле. Наверное, как раз здесь шиноби упражнялись в рукопашном бою или у них там ещё было. Хаяши удивилась, не заметив никого, и даже подумала, что забрела не туда, но перед ней вдруг мелькнуло цветное пятно. Она отшатнулась от неожиданности, но её придержали за руку.       — Ух ты, а ты кто? — полюбопытствовал мальчик. Тот самый, которого Хаяши видела на похоронах хокаге.       Немного уняв разошедшееся сердце, она прижала корзинку с обедом к себе и неуверенно ответила:       — К вам. Вроде бы… Ты же Наруто, да? Или Саске?       — Наруто, конечно! Какой ещё Саске, — возмутился мальчик, потерев расцарапанный нос. — Саске вон, — он кивнул в сторону высокого дерева, на ветке которого Хаяши с трудом различила тёмную фигурку.       — О-о, понятно… А Сакура где?       Та не заставила себя ждать. Хаяши сама не заметила, как девочка появилась перед ней и улыбнулась.       — Ты пришла! Правда, мы пока не закончили… Но я рада! — заверила Сакура.       — А кто это? — поинтересовался Наруто, уставившись на неё. — А-а, твоя знакомая, Сакура-чан? Эй, ты не шиноби, да? Я вижу, что не шиноби, — радостно захихикал он. — Шиноби такие толстые не бывают, разве что Акимичи. А на Акимичи ты не похожа.       — Наруто, будь вежливей, — прорычала Сакура, неожиданно приобретя грозный вид. Хаяши аж испугалась её исказившегося лица. Но потом Сакура разгладила морщины и подняла брови, вернув себе спокойный вид. — Извини его, Наруто у нас немножко…       — Дурак, — закончил за неё тихий мальчишечий голос из-за спины Хаяши.       Она снова вздрогнула. Ну что за привычка у шиноби быть такими скрытными даже в родной Конохе?       — А ты, значит, Саске, да? — спросила она и дружелюбно улыбнулась мальчику.       — Ага, и что? — хмуро ответил он.       Хаяши растерялась, оглянулась на Сакуру и заметила движение меж деревьев.       — Ну вот, прервали тренировку, — вздохнул вышедший из тени мужчина, но тон его не был ни разозлённым, ни расстроенным. И стоило увидеть его, как Хаяши нервно вцепилась корзинку. Наверное, Какаши не очень обрадуется, снова увидев её, назойливую девочку.       — Здравствуйте, — поздоровалась она.       — Ну привет-привет, — кивнул Какаши, окинув Хаяши взглядом. — Вижу, тебе очень понравилось моё общество.       — Я ко всем вам, если честно…       — Знаю, конечно, знаю, — усмехнулся Какаши. — Сакура мне рассказала. И тебе, Наруто, она тоже говорила. — Его ладонь ребром опустилась на белобрысую макушку, и Наруто забормотал, вывернувшись из-род неё. — Негоже так встречать гостью.       Кажется, мужчина был в хорошем настроении. Хаяши даже растерялась от его благодушного тона и весёлого взгляда. Спохватившись, она вынула из корзинки одно бенто из четырёх и окинула взглядом ребят, стараясь не смотреть Какаши в глаза.       — Ну… Вот.       Сакура тут же вызвалась помочь и взяла корзинку у неё из рук, а Хаяши передала бенто, оставшееся у неё в руках, Наруто. Тот живёхонько устроился на большом валуне и с довольным видом начал распаковывать обед. Над головами, в небесной синеве, чирикнула маленькая птица и юркнула куда-то в листву.       — Ты сама готовила? — спросила Сакура, взяв палочками кусочек рыбы.       — А что, вкусно? — хихикнула Хаяши, заулыбавшись. — Ну, почти сама, мне немного в госпитале помогли, показали, как лучше рис сварить, чтобы был помягче. Да и треску тоже помогли красиво положить.       Ей вдруг стало интересно, как Какаши будет через маску. Или снимет её? Украдкой бросив на него взгляд, Хаяши вдруг заметила, что Какаши лишь держит палочки в руках, но ничего не ест. Уголки её губ разочарованно опустились.       — Вам не понравилось?       — Ну что ты, что ты, почему не понравилось? Онигири вполне себе, да и салат очень неплохой.       — Да тут вообще всё зашибись, — просопел Наруто, чавкая рисом. Сакура рядом с ним прикрыла глаза, плотно сжав губы, а Саске тихо шикнул и пробормотал, что у них в команде какой-то дикарь.       — В общем, как сказал Наруто, всё очень вкусно, — ответил Какаши и улыбнулся через маску.       Заметив, что у него уже опустела половина, Хаяши ойкнула и подняла удивлённый взгляд на мужчину. То есть… Он так быстро ест? А она даже не заметила, как Какаши снимал маску. Внутри вдруг зажёгся интерес, совершенно детский и нелепый, но Хаяши стало интересно, как лицо Какаши выглядит       — Извините, а можно одну просьбу? Ну, раз уж вам так понравилось бенто.       — Попробуй, — усмехнулся Какаши.       — Можете показать лицо?       Какаши поднял брови и поводил ладонью перед собой.       — Вот оно, красивое и безупречное, любуйся.       Вспыхнув, Хаяши смешалась, опустила взгляд и мотнула головой.       — Я имела ввиду… Целиком. Можете снять маску?       Наруто звонко гоготнул, запрокинув голову, Саске скрестил руки и вздохнул, а Сакура забавно ухмыльнулась.       — Какаши-сенсей никогда не снимает маску, — ответила она и вздохнула. — Мы пытались, уже не один раз…       Какаши красноречиво хмыкнул и скользнул по Хаяши таким взглядом, что ей стало не по себе. Крепко стиснув ладони в замок, она постаралась придать себе невозмутимый вид и пожала плечами.       — Понятно. Ну хорошо, все имеют право на секреты, — выдавив из себя улыбку, сказала Хаяши. Впрочем, тон её всё ещё был растерянный.       — Ну ладно, моё лицо — далеко не самая важная вещь в этом мире, — наставительно произнёс Какаши, наклонился к Хаяши и негромко сказал: — Да и вряд ли ты будешь в восторге, увидев его.       Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Чёрным глаза смотрели на неё вроде и весело, но как-то… Тяжело. Хотя, конечно, станет шиноби смотреть на неё весело, у него своих забот столько, что тут не до веселья. У него там вся челюсть в ожогах? Или нос срезан? Ух ты.       — Хаяши, а ты чего не ешь? — удивилась Сакура, вскинув тонкие брови.       Она пожала плечом.       — Так я же на себя не готовила, для вас только…       — Иди тогда сюда, — дружелюбно позвала Сакура, подвинувшись на траве.       Хаяши осторожно обогнула Саске с Наруто и устроилась рядом с девочкой, вопросительно взглянув на неё. Сакура улыбнулась, подхватила бенто и передала Хаяши.       — Чтобы голодная не осталась. А то мне аж жалко тебя, — сказала девочка, подперев голову ладонями. — Не сложно в госпитале-то работать?       — Я же не людей лечу, — усмехнулась Хаяши. — А так, помогаю чуть-чуть. Полы мою, палаты, собираю старое постельное бельё, готовлю немного…       — Ну, это тоже важно, — негромко сказал Какаши, да так неожиданно прозвучал его голос, что Хаяши вздрогнула.       Она повернула голову, заметила, что еды у Какаши уже не осталось, и лишь подивилась, как он так незаметно управился. А он тем временем лишь усмехнулся и продолжил:       — Помню, когда лежал в последний раз в госпитале, мне есть почти не давали. Говорили, что жёсткую пищу пока нельзя. Я понимал всё, но как же хотелось нормальной еды. Вот работала бы тогда ты, Хаяши, заручился бы твоей помощью, — хмыкнул Какаши.       Проглотив рис, она склонила голову и неловко улыбнулась. Под этим взглядом становилось не по себе.       — Не думаю, что меня бы пустили в палату к тяжелораненым. Там ведь только родственников и близких друзей пускают. Меня вот к сестре и матери с отцом…       — У тебя семья в больнице лежит? — посерьёзнев, спросил Какаши.       — Маму с отцом уже выписывают, а Ринжи — это сестра — пока остаётся. Она только в сознание пришла, — тихо пробормотала Хаяши.       Раньше она не особо откровенничала с кем-то, кроме подружек, по поводу семьи, а сейчас что-то вот, не туда повело. А на Ринжи Хаяши раньше вообще только жаловалась. Она даже не знала, что за сестру можно так беспокоиться.       — А сейчас что?       Она неопределённо махнула рукой.       — Сейчас нормально всё. Вроде… Ринжи сказала, что её скоро переведут в другую палату. Но главное, что все живы, — порадостней закончила Хаяши, криво улыбнувшись.       — Это да, — глухо отозвался Какаши, опустив взгляд.       Повисла тишина, только сверчков да ветер, треплющий кроны деревьев, и было слышно.       — Ну ладно, вижу, вы уже поели, — заговорил Какаши. — Нужно продолжать, а то мы так до вечера не закончим. Да, Наруто?       Тот покивал, запихивая в рот остатки салата с рисом.       — А ты ещё будешь готовить нам? А то я так жрать хочу после тренировки, — бесхитростно выдал он, счастливо лыбясь во весь рот.       — Наруто, честное слово, — начала закипать Сакура.       — Всё хорошо, — быстро вставила Хаяши и кивнула, поднимаясь на ноги. — Да, конечно, буду. Не так сложно. А вам… Правда понравилось? — притихнув, спросила она и обвела ребят взглядом.       — Недурно, — кратко отозвался Саске и кивнул. — Неплохо готовишь.       — Да вообще круто, — довольно заключил Наруто, слизнув языком рис с щёк. — Вот кто бы мне так каждый день готовил, э-эх… А то на рамен денег не хватает.       — Вечно о своём рамене и думаешь, — насупилась Сакура, но тут же просветлела. — Да, вкусно! Спасибо большое, надеюсь, не слишком хлопотно.       — Да нет, конечно, мне несложно, — смущённая похвалой, ответила Хаяши. — Если позволите, я бы так на каждую тренировку к вам приходила. Если можно…       Она умолкла, но вопросительный взгляд задержался на Какаши, он ведь главный. Тот шумно вздохнул и покивал.       — Да можно-можно. Обед — это хорошо, Наруто не будет жаловаться, что есть хочет, — тихо усмехнулся Какаши.       Наруто возмущённо засопел.       — А что я сделаю, если мы целое утро здесь, а?       — Ну ладно тебе, не сердись. Так что да, спасибо, — кивнул Какаши. — Было вкусно.       Довольно улыбаясь и покусывая губу, Хаяши усмехнулась.       — Ну тогда… До встречи!       Подхватив корзинку, она помахала рукой и зашагала по тропинке с полигона. Обернувшись, Хаяши увидела, как ребята разбегаются в стороны, а Какаши провожает их взглядом. Вдруг он обернулся к ней и кратко кивнул, а потом тоже исчез. Прижав к себе ладонь, Хаяши разулыбалась так широко, как не улыбалась за последний месяц. На душе у неё было так же тепло, как днём от ласкового солнца.