Прекрасный день. Слава Ками-сама, что сегодня документов было поменьше привычной нормы, для заполнения которой требовалось потратить деньги на кофе и потраченные нервы. Райкаге-сама поделил задания и взял на себя большую часть. По своей ленивой характеристике Мадока только с удовольствием протягивает главе деревни эти бумаги. Всё-таки её приняли на работу, благодаря хорошим отношениям с Каруи-сан. А она привыкла всегда сдерживать клятву верности как и перед Райкаге, так и перед чунином.
Обеденный перерыв длится сорок минут. За это время можно сходить в закусочную и закусить данго. Она не успела и половины дороги пройти, как за локоть тут же хватает знакомая обладательница рубиновой шевелюры.
— Каруи? Какого?..
Договорить Мадока ничего не успела, так как ей попросту прикрыли рот ладонью. Какими бы хорошими знакомыми они ни были, подобные приветствия её безумно раздражают. Мадока слегка ударила по локтю девушки и поправила свой кофейный пиджак, недовольно нахмурив брови.
— К чему такое каверзное приветствие? Надеюсь, не планируешь моё похищение?
Каруи фыркнула и усмехнулась.
— Прости, но у меня к тебе дело, — Каруи поставила руки на боки. Шикамару и Чоджи она вписывать в свой монолог пока не планировала. Какое бы время сейчас ни было, подземелья не должны быть наглядно показаны чужакам…да даже своим.
— Учитывая, что ты меня в переулок завела с твёрдым намёком «не кричать», складывается ощущение, что это что-то незаконное, — Мадока задумчиво обвела взглядом чунина с забинтованной рукой. — Погоди, а разве гипс не пора снять?
Каруи вздохнула, погружаясь в некий дзен. И как тут объяснить, что чунину надо бы зайти в подземку. Всё-таки в Кумогакуре неофициально объявлено чрезвычайное положение. Даруи мёртв со многими молодыми ниндзя, Си и самого Райкаге подменили. Её одолевает тревога каждый раз, когда она вспоминала об этом. Если сумели незаметно подменить Четвёртого… Что же они могут? На что способен их враг?
— Это трудно объяснить, — честно признаётся Каруи, не зная, что ещё добавить. Она желает, чтобы как можно меньше людей были вовлечены в это. Ведь она мало кому доверяла. По сути в этом деле Каруи могла положиться исключительно на незнакомых для неё шиноби из другой деревни.
— Слушай, ты меня немного пугаешь, — Мадока растеряно почесала левую щёку и прикусила язык. Если бы пепельного оттенка волосы не были бы завязаны в строгий пучок, она бы наверняка привычно начала жевать пару прядей волос. — Скажи как есть.
Легко сказать, когда не знаешь всей ситуации. Но не страшно, если Мадока не увидела каких-то изменений в Райкаге, ибо она не так уж и долго работает на него.
— Сказать как есть? Ладно, — Каруи выпрямила спину по линеечке и недовольно нахмурила брови. — Мне нужно, чтобы ты провела меня в подземное убежище.
Куноичи проводила взглядом упавшую белую сумочку девушки, у которой от подобного приказа пальцы онемели. Секретарша Райкаге резко пару раз проморгалась и быстренько вернула сумку на левое плечо, продолжая ошарашенно смотреть на собеседницу.
— Прости, что?
— Ты слышала.
— Нет, Каруи, не слышала, — голос Мадоки начал сквозить надеждой. Она крепко ухватилась за ремешок сумки. — С каких пор тебе нужно туда пройти?
— Поверь, ты вряд ли захочешь это знать.
— Я хотела бы подробнее разузнать, почему ты просишь меня предоставить пропуск туда. Каруи, без обид, но ты чунин. Мне запрещено тебя туда водить. Тем более внутри есть охрана.
Взгляд совершенно золотистых глаз недобро сверкнул из-под тени рубиновой чёлки и банданы на лбу с символом Облака на протекторе. Мадока знала этот взор, но продолжала стоять на месте и ждать ответов на свои вопросы.
— С охраной я как-нибудь разберусь, — ощерилась Каруи, пристально вглядываясь в глаза подруги. — Речь идёт о деревне. Мне нужно укрытие, чтобы со всем этим разобраться.
Теперь Мадока просто ничего не понимала…
— Почему ты не можешь обсудить это с Райкаге? Или хотя бы с Си… Каруи, твоя команда скоро вернётся в деревню с задания. И никакое укрытие для обсуждения каких-либо планов не требуется.
— Потому что это как раз Райкаге и касается, — важно отрезала куноичи, скрестив руки на груди. — Я не планирую свергнуть его с престола, если хочешь знать. Никаких противозаконных действий совершать не планирую. Мои действия — это благо для деревенских жителей.
Мадока хотела было что-то ответить, но слова застряли в горле. Она прикрыла глаза и потёрла переносицу. Зачем это обсуждать? Зачем спорить в переулке об этом?
Покачав головой, Мадока развернулась и спокойно шагнула прочь от девушки, надеясь, что та не станет её останавливать и продолжать уговаривать. Тем не менее…её вновь схватили за локоть.
— Я хочу разобраться с проблемой нашей деревни.
— А я причём?
— Я уже сказала. Мне требуется войти в место потише, дабы разобраться со всем этим…
Мадока мысленно прокляла своё положение. Ей требовалось прямо сейчас пойти к Райкаге и доложить, что его недавно ещё агрессивная почётная слуга селения странно себя ведёт.
— Каруи… Из этого разговора я не обнаружила каких-либо причин. Ты либо говоришь всё, как есть, либо я иду к Райкаге-сама и докладываю о твоём странном поведении.
Этого следовало ожидать. Разумеется, ни вырубать, ни использовать гендзюцу чунин не станет. Она опустила взгляд.
— Да… Пожалуй, мне действительно следует объясниться.
Мадока ничего на это не ответила, предпочитая стоять на месте и ждать оправданий.
— Вместо Райкаге-сама в его кабинете сидит подменыш. Имеется большая вероятность, что это шиноби Отогакуре. То же самое касается и Си.
Джонин растерянно проморгалась, пытаясь загрузить в себя полученную информацию. Её словно ведром холодной воды окатили. Именно так она и чувствовала себя, когда слова «Райкаге» и «подменыш» были сказаны в одном предложении. К горлу подкатил комок, заблокировавший дыхательные пути на пару секунд.
Единственное, что она смогла выдавить из себя, это:
— Ч-что?
В этот момент в переулок зашли Шикамару и Чоджи, которым Каруи говорила три раза, чтобы они не возникали у Мадоки перед глазами. Но, видимо, гений из клана Нара предпочёл действовать своей головой, не слушая мнения женщин. Ну, а Акимичи как всегда следует за ним попятам.
— Значит, вы не пытались заметить какие-либо элементы, отличающиеся от нормального поведения Райкаге, — сказал Шикамару, засовывая зажигалку в карман прямо перед ними. — Если вас интересуют подробности, то я вынужден поделиться с вами неожиданной находкой. Увидели, когда по приказу должны были доставить лекарства из оленьих рогов. Увы, но небольшое потрясение и письмо от Хокаге-сама помешали нашим планам доложить об этом и сразу уйти.
Мадока разглядывала двух парней. Она давно заметила их появление, ибо они не пытались скрыть собственную чакру. Каруи же держала её за локоть, чтобы та не вышла из переулка для разговора с ними. Раз уж они сами подошли, то, вероятно, ловушки не готовили.
Ни один из них не соответствовал ни одной национальности Кумо. Обычно у них в деревне либо бледные, либо краснокожие, либо загорелые. Волосы также могут быть не типичного для других стран окраса. А перед ней парень со странной причёской, напоминающей чёрный ананас. Второй же, судя по всему, недавно подстриженный. Да ещё эти спирали на щеках… И эти узкие глаза и вытянутое лицо у другого…
По тщательному осмотру ниндзя Конохи, что их внешность выглядит не так типично для этого материка.
— Нара Шикамару и Акимичи Чоджи из деревни Конохагакуре но Сато, — представился гений своего поколения, не демонстрируя никаких эмоций в голосе.
Что ж, у каждого клана имеются свои собственные традиции и какая-либо индивидуальность во внешности.
Нара, например, девушка или парень, без разницы, никогда не ходят с распущенными волосами прилюдно. У них узкие глаза и вытянутые лица. Бывали конечно Нара и со смешанными корнями, как мама Шикамару, у которой глаза более широкие для их клана.
У Акимичи безумно колючие волосы и чакра, зависящая от жира. Татуировки делают ещё в пять лет, чтобы официально присвоить ребёнка к рангу ниндзя собственного клана. Тем не менее, татуировки главной семьи направлялись по часовой, у других же против часовой стрелки.
Как только этот Шикамару их представил, Мадока тут же начала что-то вспоминать. На войне ведь…в башню попал снаряд Десятихвостого. Там погибли Шикаку Нара, Иноичи Яманака и ещё немного людей, которые там находились. А Шикамару вроде как пытались спасти. В тот момент всех ещё тогда живых ниндзя окутали той чакрой.
— Так значит вы из одной деревни с Узумаки Наруто, — понимает Мадока, ощущая, как подрагивают пальцы. У неё племянница является его поклонницей. А сама джонин очень уважала его, как личность, как героя. — Я бы поклонилась для приветствия, да вот только ситуация…
Чоджи понимающе кивнул.
— Извините, что так внезапно, Мадока-сама. Мы сами очень удивились, когда получили новый приказ.
— Так, ладно, хорошо, — неуверенно произнесла женщина, взмахивая ладонями на уровне груди. — Вы говорили про Си и Райкаге… Можете разъяснить мне всё с самого начала?
— Даруи мёртв, — безжалостно высказывается Каруи, сжимая единственную целую по костной структуре руку в кулак. Мадока безвольно опустила голову, поражённая внезапной новостью. Глаза широко раскрылись.
— Как это? Даруи…
— И не только он, — дополняет куноичи. Чоджи испуганно перевёл взгляд то на Мадоку, то на чунина.
— Каруи, помягче. Ты всё-таки обсуждаешь чужие жизни.
— У меня нет времени искать мягкий подход, — ощерилась Каруи, ощущая вздувшуюся вену на виске. — Я не знаю, кому ещё здесь можно верить. Поэтому обращаюсь в первый и последний раз. Мне нужен вход в подземелье, дабы обсудить план с уверенностью, что никто не подслушивает за углом.
— А что, если Райкаге настоящий? — выдаёт Мадока, поднимая голову. — Вы понимаете, что я могу потерять работу?
— Со временем можете потерять гораздо больше, — подключается Шикамару, недовольно хмуря брови.
Чоджи шагнул чуть вперёд, вставая на один уровень с Шикамару. Он почтительно поклонился секретарше настоящего Райкаге.
— Простите за то, что приносим вам плохие новости. По приказу Пятой Хокаге мы обязаны вмешаться в подобный ход событий.
В ответ Мадока отвела взгляд и слегка приобняла себя руками.
— Ещё кто-нибудь придёт?
***
Ниндзя Конохи и Така быстро мчатся, перепрыгивая с ветки на ветку, тщательно стараясь не тратить чакру выше нормы, ибо собственные следы желательно скрыть. С ветвей повыше плавно падали капли, оставшиеся на листьях после дождя.
Когда товарищи закончили проходить лес, они перевернулись в воздухе и побежали по воде, не забывая вновь задействовать чакру.
Киба неуверенно оглядывал каждого члена команды Така. Эта тишина его смущает. В этой компании либо всегда так, либо это ниндзя Конохи так на их общение влияют. Даже Наруто помалкивает, слегка опережая Саске. Его вообще эта тишина ничуть не смущала, ведь Саске — это… Саске. Это как-то раздражало.
— Мм… Хината, — заговаривает Киба, слегка повернув голову к подруге, что бежала рядом с подвозившим его Акамару и сканировала местность Бьякуганом. Фиалковая радушка немного качнулась вправо, что свидетельствовало о том, что она его внимательно слушает.
— Да, Киба-кун?
— Точно хорошо себя чувствуешь? В глазах нет никакого напряжения или что-то вроде этого?
Хината радостно улыбнулась.
— Как ни странно, всё чудесно. Чакра Карин-сан действительно хорошо повлияла на Бьякуган.
Киба и Хината тут же заметили устремившийся на них безразличный взгляд Саске через плечо.
— Видно ближайшее место ночлега?
— Есть гостиница в пятидесяти километров отсюда, — поясняет Неджи, тоже не деактивируя свой Бьякуган.
— Чудненько, даттебайо, — говорит Наруто, устало вздыхая. — Восемь человек. Хватит ли?
— Не знаю, как вы, но я точно скоро окажусь в кровати, — добавляет Суйгецу, уже мысленно представляя, как будет три часа лежать в ванной.
***
Мужчина на ресепшене читал газету, не испытывая никаких эмоций. Сплошная скука. Здесь даже гостей нормальных нет.
Из входной двери начали доноситься голоса. Колокольчик зазвенел, так что мужчина был готов их встретить.
— Четыре двухместных номера имеется? — интересуется молодой человек равнодушным низким тоном.
Мужчина отложил газету на правую половину стола и взялся за ручку.
— Как ни странно, имеется. Неужто туристов провожаете?
Саске молча положил четыре старые маленькие мешки с монетами. Мужчина тяжело вздохнул и
медленно приступил считать мелочь в первом мешке.
Наруто цыкнул и принялся нетерпеливо постукивать по полу, заклеенному линолеумом.
— Да, кстати, а с собакой можно, господин… — Узумаки нашёл взглядом бейджик с кандзи, — Ямамото?..
— Как хотите. Здесь всё равно слишком много насекомых завелось в последнее время.
Наруто накрыл рукой второй мешок, к которому уже тянулись пожилые руки мужчины.
— Погодите, зачем вы раскрываете такую информацию? Мы ведь можем забрать деньги и уйти.
Впервые за весь разговор старик слегка усмехнулся.
— Не можете. Следующее место для ночлега вас ожидает в Стране Молнии. За сутки вы туда не доберётесь, будь вы даже шиноби. Вся неделя дождливая, поэтому в лесу тоже будет проблематично. Ещё у вас собака, что также не позволяет заселяться в места поприличнее. К тому же… — Ямамото встретился с одобрением в глазах Наруто и Саске, ибо попался старик с мозгами, — Вы четыре двухместных номера заказали. Не везде найдётся достаточно свободных мест для такого количества людей.
Узумаки издал смешок и убрал руки от мешка. После взял Саске за край рукава и потащил подальше от старика. Поближе к двери, дабы немного пошептаться.
— Почему ты внезапно свои деньги вывалил на прилавок? Мы бы все просто скинулись. У нас ведь есть деньги. Не нужно тратиться.
— Считай это жестом доброй воли, — снисходительно высказался Саске, гордо приподнимая подбородок.
Наруто лишь фыркнул.
— Не ври.
— Значит будешь должен, — заявляет Саске и уже хотел было вернуться к господину Ямамото, как Наруто его придержал за тот же рукав.
— Я ведь так и не спросил… Откуда у вас вообще деньги берутся? Что-то я только сейчас об этом задумался.
— За поиски Орочимару Пятая Хокаге выдаёт мне определённые проценты наследства клана Учиха, — спокойно произнёс Саске и слегка отвёл взгляд. — А ещё Суйгецу хорошо умеет играть в покер.
