Крепость
10 декабря 2022 г. в 18:01
Андрей проснулся возле давно потухшего костра. Поднявшись на ноги и размяв тело, он решил проверить своё снаряжение и припасы.
Приготовив один кусок мяса, Андрей быстрым шагом направился до места своего задания, одновременно уплетая свой нехитрый завтрак. Быстро закончив с трапезой, парень продолжил свой путь уже с помощью «Шага Пустоты», стремительно оказавшись у заброшенной крепости.
Было видно, что крепость покинули как минимум пару десятков лет назад, ибо природа потихоньку начинала поглощать творение человеческих рук. Разрушенные стены, пара обвалившихся башен и полностью уничтоженные ворота, от которых остались лишь куча камня и щепки от ворот.
Андрей набросил на себя пару маскирующих заклинаний, приготовил меч и быстро переместился к стенам крепости. После сканирования постройки у него в голове появилась карта местности. Все коридоры, помещения, закоулки и тайные проходы. Но было то, что смутило парня, а именно огромная ДЭ, исходящая из глубин крепости.
— Вот что монстрам вечно неймётся, – проронил Андрей, аккуратно ступая по куче камня, проходя во внутренний двор крепости.
Внутренняя территория крепости была полностью пуста, кроме следов, что были оставлены не так давно. Присмотревшись к ним, Андрей увидел много человеческих следов, половина из которых, как он мог судить, принадлежала детям от десяти до тринадцати лет. Были также несколько следов звериных лап, среди которых выделялись следы копыт, которые могли бы принадлежать какому-нибудь детёнышу козы, вот только…
Если приглядеться, то следы принадлежали явно двуногому существу.
Поморщившись, Андрей снова заглянул в темноту коридоров крепости и лишь крепче взялся за меч. Используя «Совиный взор», заклинание, позволяющая видеть в темноте, и «Магический глаз», заклинание, с помощью которого можно увидеть вещи, пропитанные или созданные магией, или тех, кто имеет ману, и чем её больше, тем отчётливей и на больших расстояниях, Андрей шёл аккуратно по коридорам крепости и не зря. Весь коридор был усеян магическими ловушками и сигнализацией, что позволяла не просто задержать, но и вовсе спалить чужака при любом неосторожном движении.
Андрей вспомнил, как в своё время слышал разговор двух авантюристов, обсуждавших, как их друга разнесло так, что верхняя часть оказалась едва ли не на потолке, подлетев на пару метров. Не трудно догадаться, что весь его «внутренний мир» разлетелся по округе, а на лице сохранилась почему-то довольная мина. Да и сам Андрей как-то видел, как весь отряд тяжёлых рыцарей просто разрубило в кровавое месиво обычное заклинание, которое было предназначено для ловли нарушителей.
Продолжив идти по коридорам, Вавилов заглядывал в каждую комнату, рассчитывая найти нынешних «хозяев» крепости, но пока так никто и не показался.
Спустя пару часов парень забрёл в обширное помещение, которое, скорее всего, было отведено под казармы. Странность данного помещения была в том, что им пользовались постоянно. Казарма была поделена на некое подобие комнат, где роль стен играла натянутая ткань.
Заглядывая в каждую «комнату», Андрей лишь убеждался в своих догадках, ибо в каждой из них находились не только кровати с ящиками, но и обычная утварь, разбросанная одежда, да и магические предметы. И в каждой из них находился некий герб, вот только кому мог бы принадлежать данный символ, Андрей не мог опознать. Возможно, это был конклав магов или ещё кто-то, кто был создан во времена нынешней Повелительницы Демонов.
Продолжая осматривать помещение, Андрей нашёл кучу детской одежды, что вызвала некие опасения и омерзение.
— Надеюсь, я ошибаюсь, – с надеждой проронил он тихо, чтобы его не было слышно.
Закончив с обследованием комнаты, Андрей вышел в коридор, продолжив свои поиски.
***
В комнате бывшего главы крепости за рабочим столом, где расположились свитки и гримуары, работала бафомет, которая уже порядком устала от бюрократической работы, пока её заместители играли со своими «братиками». Пару недель назад бафомет смогла создать шабаш, обязанности которого входили разработка и эксперименты с новыми заклинаниями, зельями и магическими предметами не для мирной жизни. Причина создания данного шабаша была в том, что с обычными средствами, что доступны Армии Повелительницы Демонов, захват земель Ордена шёл крайне медленно. Потому по приказу одной из её дочерей ПД, принцессы Лескатии, Друэллы, были сформированы научные подразделения. Одно из них, «Клинок Лилим», сформировано одними из самых могущественных и умных ведьм с бафометами. Сейчас его глава, бафомет Заитра, занималась отчётами по исследованию нового оружия, что способно спокойно обратить жителей города в мамоно с одним маленьким нюансом, а именно – все женщины приобретали детские тела, что с одной стороны выгодно для шабаша, а с другой – большая часть командования может всячески забраковать оружие из-за их собственных несовершенных тел, по мнению шабоша. Потому Заитра, анализируя всё прочитанное, думала, как бы замаскировать эффект оружия, чтобы всё выглядело так, будто все попавшие под воздействие оружия имели потенциал к магии. Только вот в командовании Лескатии сидят далеко ни дураки, не считая саму Друэллу, которая лишь с одного взгляда видела своих подчинённых насквозь. А попадать под немилость лилим ни одной мамоне из Армии ПД не хотелось. Вот только ломать над этим голову бафомету тоже не хотелось. Облокотившись на спинку стула, мамоно погладила себя по слегка округлившемуся животу. Сейчас ей хотелось быть со своим «братиком» гораздо чаще. Конечно, он ещё не знал о сюрпризе своей «сестрёнки», но она обязательно его обрадует в ближайшие дни. Всё-таки за эти дни её «братик» сильно заработался и практически не выходил из лаборатории, отчего имел настолько усталый вид, что его можно было с легкостью перепутать с мертвецом. — Госпожа Заитра! – в обычной жизнерадостной манере в кабинет бафомета вошла фамильяр. — Чего тебе, Тити? – спросила уставшая бафомет, которая всё ещё сохраняла хорошее настроение. — Пришло новое распоряжение из столицы! – радостно отрапортовала фамильяр, махая письмом с гербом одного из главенствующих шабашей, а именно из шабаша «Чёрной козы». Прочитав письмо, лицо Заитры исказилось в недопонимании. — Что-то случилось, госпожа Заитра?! – спросила Тити, удивившись реакции своей госпожи. — Госпожа Гураферу приказывает отправить наши отчёты по созданию оружия. — И что будем делать? На этот вопрос бафомет задумалась. — Отправлять им отчёт будет опасно, учитывая, что сама госпожа Друэлла лично распорядилась отчитываться перед ней, а также поставила доверенных ею людей возглавлять проекты и отвечать на послания с особой печатью. Я не настолько глупа, чтобы делать своим врагом одну из дочерей Повелительницы Демонов, особенно если она за одну ночь смогла захватить город, да не какой-нибудь, а вторую столицу Ордена – Лескатию. Так что мой выбор очевиден. Лучше испортить отношения с одним из шабошей, чем с лилим. — Так значит… – хотела спросить фамильяр, но её перебила бафомет. — Да, я не буду никому отправлять данные по нашим разработкам, – ответила Заитра. — А может ли это быть некой проверкой? – поинтересовалась Тити. — Могло бы это быть так, но… зная «Чёрную козу», это не проверка леди Друэллы. — Тогда откуда они знают о нас? — Дело в том, что о нас знают только доверенные лица госпожи Друэллы. Так что в этом нет ничего удивительного. — Выходит… — Да, Тити, я повторю для тебя, что лучше поссорюсь с сёстрами из конклавов, чем с лилим. Так что можешь идти, если это всё. Фамильяр лишь поклонилась и выбежала из кабинета, после чего бафомет снова уставилась в письмо. Заитра сказала лишь половину правды, вторая заключалась в том, что глава «Чёрной козы» была обеспокоена отчётом о недавней магической аномалии, возникшей пару дней назад недалеко от Рагалима, что было замечено разведывательным подразделением, чьей задачей была не только разведка, но и поиски всех возможных опасностей для ковенанта с дальнейшей нейтрализацией. Только вот мало того, что аномалия была в нескольких днях пути от их базы, так ещё и просуществовала всего пару секунд, так что её остаточные следы было сложно уловить. Единственное предположение, к которому смогли прийти в шабаше «Клинок Лилим», это то, что аномалия с большой долей вероятности была некой формой пространственной магии, которую не смогли определить. Проанализировав всё, Заитра отправила данные с отчётом самой госпоже Друэлле, и теперь пришёл особый ответ. И ответ её шокировал, ибо тем самым заклинанием оказались «Врата» – одно из многих забытых заклинаний, о которых мало кто знает и то лишь названия, а уж тем более кто может им пользоваться на данный момент просто не существует, потому Заитра была крайне настороженна ответом. Убрав письмо, бафомет встала со стула, хотя выглядело это так, будто ребёнок слезает с него. Взяв стопку бумаг, Заитра вышла из комнаты и направилась к своему мужу.***
Скарлет тренировалась в тренировочном зале, оттачивая свои умения. Хоть юная саламандра пыталась сохранить спокойствие, но вот получалось это с большим трудом, ибо пару дней назад её мать чуть не убили. Хоть это было несчастным случаем, всё же ярость мамоно так и вырывалась, что отображалось пламенем на её хвосте. Очередной удар разнёс в щепки тренировочный постамент, пока сама мамоно тяжело дышала, не рассчитав свои силы. Закончив с тренировками, Скарлет вышла в зал, где была куча народа. Сев за стол, саламандра заказала выпивку и думала, где сможет выпустить пар, ибо сейчас она держала себя в лапах, чтобы не начать всё громить и не пойти за тем новичком. В этот момент к ней подошёл Мартин и сел рядом. — Как ты, Скарлет? – поинтересовался мужчина. — А сам как думаешь? – раздражённо ответила саламандра. — Я понимаю твои эмоции и потому хотел бы… – Мартин хотел что-то предложить, положив свою руку на плечо саламандры. — Знаешь, Мартин, – Скарлет перебила мужчину и сурово на него посмотрела. – Я, конечно, благодарна тебе за совет, но лучше сама разберусь. Так что будь добр, оставить меня одну. На этих словах мужчина удивлённо уставился на саламандру, но всё же оставил её в покое. Скарлет же лишь проводила его раздражённым взглядом, после снова ушла в себя. Мартин тем временем как-то странно обвёл всех присутствующих взглядом, после ушёл вглубь здания гильдии.***
Андрей продолжал разведывать внутреннее убранство крепости, так никого и не встретив, а вот ДЭ так и веяла отовсюду, пропитывая не только здешний воздух, но и впитавшись в стены. Сжав меч сильней, он продолжил свой путь, поняв, что это задание так быстро не закончится, но больше всего его напрягала ДЭ, которая за последние несколько лет стала куда более аномальной. Она всячески пыталась пробиться через Духовную броню, что способна защищать своего владельца от разных видов энергий, вот только ДЭ изменилась и теперь куда напористей пыталась проникнуть в Андрея. Хоть он знал, что в нынешнее время его не будет ждать смерть, но проверять это он не хотел, а учитывая, с каким напором ДЭ давила на Духовную броню, у него осталась пара часов в лучшем случае. Решив больше не терять времени, Андрей быстро направился вглубь крепости, где было большое содержание ДЭ, отчётливо понимая, что загоняет себя в невыгодное положение, но если он сейчас этого не сделает, то его Духовная броня окончательно спадёт, и тогда его положение окажется намного хуже.***
Заитра собрала всех присутствующих. Сегодня она решила устроить выходной для их ковенанта, ибо последние недели выдались для его участников довольно нагруженными, потому бафомет решила дать её подчиненным выпустить стресс. Да и для самой мамоно это был прекрасный повод сообщить своему милому «братику» радостную весть. Когда в главном зале крепости собрались все члены ковинанта «Клинок Лилим», Заитра вышла вперёд, привлекая внимание своих подчинённых, прежде чем начать свою речь. — Мои дорогие сёстры! За последние недели мы смогли достичь многого! Хоть нам и пришлось немного отодвинуть нашу работу из-за непредвиденных обстоятельств, но всё равно наша работа уже готова к тому, чтобы изменить этот мир к лучшему! И потому я решила дать вам шанс выпустить все накопившиеся чувства к вашим «братикам» и «сестрёнкам»! Потому наслаждайтесь этим днём, ибо скоро настанет наш долгожданный триумф! Слова Заитры приветствовали громкие овации, что были слышны за пределами зала. Мамоно начали срывать не только с себя, но и со своих партнёров одежду, полностью отдаваясь страсти, что начала заполнять весь зал. Заитра же с нежной улыбкой обернулась к своему «братику», на что тот приблизился к ней. Бафомет потянулась к уху своего «братика», желая поделиться с ним радостной новостью, как вдруг в зал вошёл посторонний…***
Андрей вышел к двери, что была открыта нараспашку и откуда доносились странные звуки. Подойдя к ним, Андрей увидел, что в зале собралось множество людей, половина которых состояла из маленький девочек, возрастом от одиннадцати до тринадцати лет, одетых как минимум странно. С одной стороны, картина была необычна, ведь кто в здравом уме будет одевать детей подобным образом? Хотя понимая, что Андрей находится в другом мире, это можно было списать на местные реалии, только вот в прежние времена такое ни одному умнику не пришло бы в голову – одевать детей в подобное. Можно было предположить, что они являются ученицами, только было пару нюансов. Начать стоило с того, что не все дети были подобным образом одеты. Также не все взрослые обладали тем магическим уровнем, чтобы кого-то обучать, им бы силёнок на простое заклятие хватило с натягом. А в-третьих – от всех присутствующих просто веяла ДЭ, особенно от тех самых детей, что говорило Андрею о том, что перед ним не обычные детишки, а довольно сильные монстры. Тут произошло нечто, отчего Андрея чуть не вырвало, благо, его выучка и уже пережитые события позволили взять себя в руки. Лучше бы этих детей принесли тёмным богам в жертву, просто убили, пытали, измывались, съели или даже изнасиловали, ибо это выглядело куда уместней для столь паршивого мира, но «эта» мерзость была как минимум странной. Не став терпеть развернувшееся перед ним мерзкое зрелище, Андрей вошёл в зал, снимая с себя заклятие скрытности и готовясь уничтожить всех находящихся в крепости, не оставляя в живых никого. Это заметил молодой парень, который обнимал девочку лет тринадцати с звериными чертами и огромной косой. Незнакомец странно вылупился на Андрея, который, в свою очередь, готовил мощное заклинание. Замешательство парня заметила монстриха и повернулась туда, куда смотрел незнакомец. — Да услышит меня мироздание, да высвободится сила одной из первородных стихий. Да пожрёт всё, что встанет у неё на пути. Я, Экс-Герой, взываю к силе Первичного Огня. Сожги врага моего, не оставляя даже его души в бушующем вихре, что горячей самого солнца! Огненный Вихрь!***
Заитра не слышала слова заклинания, но она чувствовала, что незнакомец готовит именно заклинание, и, к ужасу мамоно, оно было уровня Героя, не меньше. Заитра лишь в последний момент смогла возвести защиту, чтобы спасти себя с «братиком» и Тити, которая в этот момент стояла рядом с ней. Незнакомец во время чтения заклинания поднял свою левую руку, а после резко опустил её, прикоснувшись к земле, и в следующее мгновение оттуда вырвался бушующий поток огня, который был настолько обжигающим, что даже под защитным заклинанием можно было ощутить мощь заклинания. Заитра с ужасом осмотрела всех остальных присутствующих и поняла, что кроме них троих больше никого не осталось, ведь те, кто находился даже у самых стен зала, превратились в обугленные тела, в то время как попавшие непосредственно в поток пламени и вовсе обратились в прах. Когда огонь стих, незнакомец стоял на прежнем месте целым и невредимым. — Тити... Заитра напряжённо сжала свою косу и проглотила слюну, а пот начал потихоньку выступать на лбу бафомета. — Беги, – приказала она, и в следующее мгновение фамильяр рванула к выходу. Только незнакомец оказался перед ней, уже отправляя лезвия своего меча к шее Тити. Та не успевала увернуться, но её госпожа Заитра успела использовать защитное заклинание, останавливая атаку незнакомца. Тогда он выставил свободную руку, и оттуда вырвался поток огня, что стремился сжечь фамильяра, но та уже успела увернуться от атаки. Тем временем Заитра атаковала косой, отчего незнакомцу пришлось блокировать удар мечом. Обернувшись, он обратил свой взгляд на убегающую Тити и направил одну из рук в сторону фамильяра. Рядом с ним из воздуха появилась сосулька, которая полетела в сторону беглянки с невероятно огромной скоростью, и лишь «братик» Заитры смог спасти несчастную своим заклинанием. Незнакомец отпрыгнул, направившись к фамильяру, но бафомет быстро преградила путь. Только тот на мгновение исчез, оказавшись за её спиной, продолжив подобным образом приближаться к Тити. Если фамильяр сможет сбежать, то Друэлла узнает об опасности, а значит, сможет найти способ победить сильного противника. Незнакомец приблизился к Тити и нанёс удар, но барьер смог его заблокировать. Заитра уже оказалась за его спиной и нанесла сильный удар косой, который был с легкостью остановлен незнакомцем. — Да кто ты такой?! – злобно прорычала мамоно, на что незнакомец оттолкнул бафомета от себя, после резко развернулся к фамильяру, что уже добежала до ворот и готовилась скрыться в коридорах крепости, и метнул в неё свой меч, на что «братик» Заитры снова использовал защитное заклинание, отчего меч не смог поразить свою цель, но вот незнакомец оказался в мгновении ока возле своего оружия и приложил столько силы и скорости, на что «братик» просто не успел защитить фамильяра, и Тити была разрублена пополам горизонтальным взмахом меча. — ТИТИ! – закричала Заитра, а её «братик» лишь закрыл глаза, а на его лице отобразились эмоции сожаления вперемешку с яростью, когда он посмотрел на незнакомца. Тот, в свою очередь, перевёл свой взгляд на него и сразу же начал движение в его сторону, на что Заитра попыталась преградить путь, но противник снова швырнул своё оружие, в этот раз это был метательный нож. Заитра смогла отбить нож, но незнакомец снова переместился к своему оружию, намереваясь повторить свой трюк, на что «братик» Заитры направил на того мощный поток ветра, который мог спокойно прорезать любую броню. Только вот броне незнакомца это оказалось нипочём, на ней не осталось и следа. — К-как?!.. – вопросительно крикнул «братик». Незнакомец снова метнул свой нож, на что Заитра перехватила лезвие своей лапой. Противник на это метнул уже другой нож слега в сторону от Заитры, та с ужасом посмотрела на летящее лезвие и заклинанием остановила опасность для её «братика». По крайней мере, она так думала, ибо незнакомец уже приблизился к нему, намереваясь нанести удар, но тот смог остановить меч с помощью защитного заклинания и попытался контратаковать, на что противник лёгким движением ушёл в сторону, целясь в шею «братика». Парень смог спастись с помощью своей «сестрёнки», которая вовремя атаковала огненной сферой, одновременно нанося косой удар, на что незнакомцу пришлось срочно уходить от атаки, из-за чего пылающий шар пролетел мимо своей цели, а коса бафомета воткнулась в землю. — Братик, уходи! – сказала Заитра в надежде спасти дорогого для неё человека. — Я тебя не оставлю! – только ответил он. Стоило ему это сказать, как незнакомец снова напал, целясь в Заитру, на что бафомет приготовилась атаковать всем, что у неё только есть, но неизвестный снова исчез и оказался за спиной паренька. «Братик» даже не успел понять, как меч незнакомца вонзился в его спину, отчего тот выплюнул сгусток крови и осел на землю. — НЕЕЕТ!!! – закричала Заитра в ужасе. Незнакомец резко отдалился от бафомета, из тела которой вырвалась ДЭ в такой концентрации, что если бы тот не ушёл вовремя, мог потерять Духовную броню. Заитра быстро начала сокращать расстояние с убийцей возлюбленного, но тот резко переместился в другой конец зала, продолжая следить за действиями разъярённой мамоно. Та резко переместилась к незнакомцу, но тот в одно мгновение полностью исчез, на что бафомет начала выискивать убийцу её драгоценного «братика», но того и след пропал, по крайней мере, так считала Заитра, ибо он оказался на люстре под скрывающими заклинаниями. — Было близко, – вздохнул воин, смотря на мамоно, из которой так и продолжала вырываться ДЭ. По-хорошему ему уже пора было уходить, чтобы не впитать в себя ДЭ, ибо тогда он проиграет, даже не умерев, но оставлять данного монстра было опасно, потому ему оставалось лишь продумывать тактику для одного стремительного удара, чтобы быстро убить чудовище. Тем временем Заитра, не найдя недавнего противника, перестала выпускать ДЭ и на шатающихся козлиных копытах подошла к телу мёртвого «братика». Аккуратно взяла приподняла его голову и, прижав к своей груди, и начала плакать. — Я... я хотела лишь сказать братику, что у нас будет доченька… что он станет папой… разве в этом что-то есть плохое?!... Пока Заитра оплакивала мертвого любимого, его убийца спустился с люстры, переместившись за спину бафомета, готовясь к атаке. Только вот меч, что уже был близок к шее мамоно, был остановлен её косой, а сама бафомет посмотрела на него с нескрываемой яростью. — Убью! – прорычала мамоно, на что противник выставил свободную руку, из которой хлынул поток огня, но бафомет смогла уйти из-под удара, при этом забрав тело своего «братика». Аккуратно положив его на землю, Заитра посмотрела прожигающим взглядом на незнакомца. — Убью! Убью, за братика и за своих соратников! Заитра снова атаковала, на что противнику пришлось уйти в оборону. Только тот выжидал, чтобы уловить момент для удачной атаки, пока мамоно была поглощена своей яростью. Зал был окутан взрывами магии и звоном ударов металла о металл. Битва, что здесь развернулась, была не на жизнь, а на смерть. И вот Заитра нанесла горизонтальный удар, на что незнакомец перескочил её и, приземлившись, ударил в рукоять косы, и та сломалась. Бафомет хотела высвободить огромное количество ДЭ, ибо поняла, что незнакомец всячески избегал её из-за потока ДЭ, и решила таким образом истощить убийцу и в подходящий момент окутать таким количество энергии, что его Духовная броня просто не выдержала бы. Только вот незнакомец сам решил вытащить свой козырь из рукава, обрушив огненный вихрь, подготовленный ещё во время своего прыжка. Заитре пришлось направить всю свою силу на защиту. Когда вихрь стих, перед противником предстала бафомет с сильными ожогами, но всё ещё стоящая на шатающихся ногах. Заитра не намеревалась сдаваться, понимая, что враг оказался слишком сильным, потому оставлять его в живых было опасно для этого мира. Она решила пожертвовать собой, не оставляя и камня в этом месте, лишь бы не дать монстру, что был перед ней, выбраться отсюда, ибо он представлял огромную угрозу для мамоно. Только незнакомец не намеревался спокойно ждать, пока Заитра закончит своё заклинание, потому он быстро, как только мог, оказался перед бафометом, уже нанося удар. Перед глазами Заитры снова предстал образ её драгоценного «братика», который своей добродушной и милой улыбкой дарил любовь и уют мамоне, а до ушей Заитры донёсся радостный детский смех. — Братик… – произнесла последние свои слова Заитра с тёплой улыбкой и одинокой слезой перед тем, как её голова полетела на землю.***
Андрей стоял над телом поверженного бафомета. Он опознал хоть и сильно изменившегося, но всё ещё узнаваемого монстра. С ними в своё время намучился Андрей, потому даже удивился, что не все монстры стали слабей. Посмотрев на отрубленную голову бафомета, парень заметил одинокую слезинку, что давно спустилась по щеке мамоно, на её лице. Он взял тело бафомета с её головой и положил рядом с её парнем, после предал их останки огню. — Покойтесь с миром, – единственное, что произнёс Вавилов, направившись к выходу, не оборачиваясь на огонь, что горел, пожирая тела покойников и жизнь, что так и не успела появиться на этот свет.
