Монстр внутри

      Время летело невероятно быстро. Казалось, только вчера Драко Малфой заявился в отдел магического правопорядка, желая помогать, но вот уже бал на носу.       А Гермиона Грейнджер, как и всегда, завозилась со всеми делами на свете, откладывая покупку платья. Напомнила ей о важности предстоящего мероприятия Джинни Уизли, заявившаяся под конец рабочего дня в среду. — Гермиона Джин Грейнджер! — влетела рыжая бестия в ее кабинет, но тут же осеклась на полуслове, замечая на себе взгляд проницательных серых глаз. — Малфой. — Уизли. — Девушка шумно выдохнула, закатывая глаза, на что Драко только усмехнулся. — Рад видеть. — Я уже давно Поттер. Пора бы привыкнуть. — Джинни, что случилось? — не выдержав препирательств, перебила их Гермиона, вставая со своего места. — Она еще спрашивает. В пятницу бал. А у нас до сих пор нет платьев! — Да, я об этом совсем забыла, — рассеянно проговорила Гермиона, краем глаза замечая как Драко тоже поднялся. — Что ж, думаю, сегодня я больше тебе не нужен, Грейнджер. До завтра. — проходя мимо Джинни, его губы сами собой растянулись в ухмылку. — Уизли.       Та лишь фыркнула, сразу перенося все свое внимание на подругу, вид которой говорил о нетерпении и недовольстве такой ситуации. Наверняка, Гермиону будут винить в том, что из-за нее все хорошие платья давно раскупили. Долго такой взгляд было просто невозможно выносить. — Ладно, ладно. Пойдем. — захватив свои вещи, девушки вышли из кабинета всего на пару мгновений позже Драко.       Через несколько минут они шагали по Косому переулку к магазину одежды. Внутри подруги разошлись в разные стороны. Гермиона не видела, что выбрала себе Джинни, но себе на примерку взяла лишь три. Одно черное в классическом стиле, по силуэту, но такие она практически каждый день носит на работу. Второе – длинное, изумрудного цвета по типу русалки с тонким кружевом на плечах. Красивое, но слишком вызывающее. И последнее, то, что больше всего приглянулось девушке с первого взгляда: черный кружевной корсет, с которого будто стекали плющом те самые кружева, на пышную многослойную юбку кремового цвета. И оно так уместно подчеркивало стройные ноги.       Пока шатенка рассматривала в зеркале платье, в ее кабинку вихрем ворвалась Джинни в красивом черном шелковом платье, струящимся по силуэту практически до самого пола. Девушки синхронно ахнули от восхищения. — Что ж, кажется, мы нашли свои платья, — рассмеялась рыжая и вернулась в свою кабинку.       Расплатившись за покупки, Джинни предложила посидеть вместе и перекусить. Гермиона, скучающая по общению с друзьями, с радостью согласилась.       Устроившись в уютном кафе и сделав заказ, Гермиона, наконец, смогла выдохнуть. В последнее время, она все больше посвящала себя работе, из-за чего простые дружеские посиделки практически пропали из ее жизни. Девушка боялась, что они не смогут найти общих тем для разговоров. Но сейчас, проведя несколько часов с Джинни практически в молчании, она понимала, что их тишина комфортная и такое бывает лишь с близкими тебе людьми. — Так значит, Драко Малфой? — лукаво проговорила рыжая, отпивая немного из своей кружки с какао. — О, только не начинай, — фыркнула шатенка, отпивая свой напиток – имбирно-пряничный латте. — А что начинать? Я просто спросила. Гарри, с тех пор, как он вернулся и устроился к тебе, только об этом и говорит. Как будто других тем для разговоров нет. Но его можно понять, — Джинни пожала плечами, — У вас насыщенное прошлое. — Он неплохо мне помогает и я благодарна ему за это. Одна только организация бала чего стоит. — Вы идете вместе на бал? — Скорее всего. Я не спрашивала. Но мы оба организаторы, не ищи здесь второго дна.       Джинни на это только устало вздохнула и закатила глаза. Она прекрасно знала, что ее подруга слеповата в вопросах взаимоотношений людей и изменить это она была не в силах. На самом деле, девушка искренне переживала за подругу. Хоть Рон и был ее братом, ей не пришлось вставать ни на чью сторону, тот довольно быстро нашел себе утешение. Что нельзя было сказать о Гермионе. За все время с их расставания, волшебница даже не пыталась ухватить свой кусочек счастья. Но и ее можно было понять.       Никто из близких друзей не хотел давить на Гермиону, поэтому они отдалились и, буквально, оставили ее одну. Это было неправильно, Поттер понимала это, поэтому сейчас была готова сражаться за счастье подруги вместо нее. — Ладно, — спустя минуту молчания, ответила рыжая. — Уверена, что даже если бы между вами что-то было, ты бы не сказала мне. Ты слишком скрытная, Гермиона. Особенно от самых близких тебе людей. Так нельзя. Помни, что ты всегда можешь поговорить с нами. Со мной, с Гарри. Да даже с Роном! — Спасибо. Я очень люблю вас, правда. И благодарна за все. — «Но грузить своими проблемами никогда не буду.» — Как-то у нас грустно заканчивается вечер. Может еще по тарталетке?       На лицах подруг расцвели улыбки и рука Гермионы потянулась вверх, подзывая ближайшего официанта.

***

      На следующий день, Гермиона витала в каких-то своих мыслях. Она крутила в голове слова Джинни и никак не могла понять, как ответить на главный вопрос.       Что происходит между ней и Драко Малфоем? С одной стороны, они теперь коллеги. Работают вместе, весьма продуктивно и спокойно. А с другой: взгляды, действия, разговоры со стороны блондина. Конечно же, девушка списывала их на простые попытки мужчины сблизиться и завести друга. Но что, если все не так?       В этом состоянии в кабинете ее и нашел Драко. Привычный запах свежего кофе и булочек наполнил каждый уголок пространства и шатенка оторвала задумчивый взгляд от стола, переводя его на вошедшего. — И тебе доброе утро, Грейнджер. Тебя что, вчера Уизли замучала? — усмехнулся мужчина, протягивая Гермионе ее напиток и булочку. Она их взяла, кивнув в благодарность. — Она уже давно Поттер, — на автомате поправила девушка, на что получила в ответ лишь фырчание. — Я просто размышляла. Что, тебе не знакомо, Малфой? — О чем задумалась, если не секрет? — Переживаю из-за бала, — уклончиво ответила Грейнджер, делая глоток вкуснейшего кофе. — А что переживать? Место подготовлено идеально, программа тоже. — Девушка лишь закатила глаза на его излишнюю самонадеянность. — Ты не понимаешь. Я впервые организовываю такое мероприятие. Впервые приглашаю я, а не меня. Я так хочу, чтобы все было идеально. Без проблем, неловких ситуаций, ссор. Да, я чертова эгоистка, но я хочу, чтобы у людей об этом дне были только хорошие воспоминания. — Шатенка выдохнула, делая глоток. Еще со школы она была перфекционистом: идеально выполненная домашняя работа, максимальные баллы на занятиях. Даже в нарушении правил с лучшими друзьями она старалась быть максимально полезной и делать все максимально аккуратно. По тихому смешку, она поняла, что и Малфой это прекрасно помнил и понимал. — Расслабься. Мы сделали максимум того, что было вообще возможно. И даже немного больше. Завтра все пройдет идеально. И да, раз уж такой разговор, я зайду за тобой часов в пять. Мы должны появиться чуть раньше на балу. Контрольная проверка и встреча гостей. — Хорошо. — Гермиона спокойно кивнула, не показывая того, как мгновенно стало легче. Ведь все мысли обуревавшие ее голову со вчерашнего вечера, наконец, испарились. Почему-то сейчас она решила – будь, что будет.

***

      Тьма сгущала воздух поместья. Казалось, что все цвета буквально вытравились, оставляя только черные и серые оттенки.       В большом зале было на удивление пусто и тихо. Лишь хрупкая фигурка девушки, стоявшая прямо в центре. Гермиона посмотрела на свои руки и ноги, подмечая про себя, что она вернулась в свой самый страшный кошмар. А если здесь есть она, значит должна быть и... — Вот мы и остались вдвоем, грязнокровка. — Раздался скрипучий голос за спиной и Грейнджер резко повернулась, натыкаясь на холодный взгляд с толикой безумия. — Нет, нет. Это сон. Я точно знаю. Я уже давно поборола этот страх. — Уверенно проговорила шатенка, но невольно отступила назад, осматриваясь вокруг. — Да что ты? Правда? — Заботливый сарказм, наверное, так это звучало, по мере того, как волшебница подходила ближе к своей жертве. — Петрификус тоталус!       Шатенка даже не успела что-то предпринять, как ее тело мешком повалилось на пол. В тишине поместья мерзкий скрипучий смех звучал максимально громко, заполняя собой все пространство. Липкий страх вновь сковал сердце девушки. Все было слишком реалистичным. Как будто она вернулась в прошлое. В этот самый момент. — Сейчас мы немного поиграем, моя милая грязнокровка. Если будешь хорошей девочкой и расскажешь мне, как вы попали в мое хранилище, будет не сильно больно. — Беллатриса нависла над телом девушки, а после придавила собой, снимая заклинание. — Пожалуйста, я ничего не знаю. — Красная вспышка озарила пространство и с губ девушки сорвался всхлип. Она судорожно смотрела на то пространство, что было перед глазами, пытаясь найти выход из положения, но все было тщетно. — Я правда не знаю. — Шепот, но сумасшедшую волшебницу это ничуть не смутило, она провела палочкой по рукаву толстовки, разрезая его, давая доступ к коже. Гермиона прекрасно знала, что идет следом. — Нет! Пожалуйста, не надо! Нет!       Ее крик оглушительным эхом раздавался в поместье, доходя даже до самых отдаленных уголков. Беллатриса начала вырезать до боли знакомые буквы. Чтобы она всегда помнила и знала, кем та является.       Боль была реальной. Страх был реальным. Ужас был реальным. Гермиона забыла, что находится во сне. Она только молилась о том, чтобы все закончилось, скоро ее должны спасти. Нужно только дождаться.       Но тут тяжесть тела женщины, прижимающей девушку к полу, исчезла. Снова воцарилась мертвая тишина. Гермиона аккуратно поднялась, сразу прижимая руку к шраму, который кровоточил и болел. Как свежий.       Страх все еще сковывал тело и душу, не давая совершать активных действий. Таких снов еще не было, что-то не так, Гермиона это чувствовала буквально каждой клеточкой тела. — Будь бдительна, — шепот неизвестного наполнил пространство и Грейнджер заозиралась, пытаясь найти источник звука, но она по-прежнему была совершенно одна. — Скоро все изменится. — Кто ты? — Будь осторожна, Гермиона.       И тьма накрыла ее с головой.

***

      В пятницу отдел магического правопорядка был закрыт. Грейнджер наказала своим сотрудникам хорошо выспаться и подготовиться к предстоящему балу.       Сама же девушка своим советам последовать не смогла. Сначала не получилось заснуть из-за нервного перенапряжения, а когда, наконец, погрузилась в сон, то к ней, впервые за долгое время, вернулись кошмары. Да такие реалистичные, что проснулась она с ноющей болью в старом шраме.       Гермиона запомнила свой сон, это было второй странностью. И как бы девушка не относилась к предсказаниям, тут все явно говорило о том, что это было своего рода пророчеством. Только, как и всегда, вопросов от него становилось только больше.       Однако мысли о туманном сне сразу же сменились мыслями о предстоящем бале. Девушка решила, что с этим можно повременить.       Увидев себя в зеркало, Грейнджер ужаснулась. Давно она не видела себя такой. Кожа бледная, под глазами залегли темные синяки. Сама она будто стала меньше, незаметнее. Как будто и вправду возвращалась в прошлое и только-только вернулась из Мэнора. Конечно, в таком виде, появляться на балу было нельзя. Благо времени было предостаточно.       Первым делом, волшебница наполнила себе ванную горячей водой, капнув в воду успокаивающие эфирные масла. Такая терапия частенько спасала ее после кошмаров. И отлично помогла в этот. После горячей воды шатенка как заново родилась.       Выходя из ванной, девушка почувствовала чье-то присутствие в квартире и в ее руках сразу оказалась палочка. Но защита не понадобилась, на нее сразу накинулся рыжий вихрь в лице Джинни Поттер, сжимающий ее в объятиях. — Я как будто тебя с войны дожидалась. Думала, ты там утопиться решила. — Не дождешься. Что случилось? — Ничего страшного, просто я поняла, что мы забыли подобрать туфли к твоему прекрасному платью. К твоей радости, у меня как раз есть одна пара, которая просто идеально подойдет. — Девушка указала на коробку, которую поставила на стол. — Спасибо, Джинни. Что бы я делала без тебя? — Подруга лишь усмехнулась и махнула рукой. — Не за что. Ладно, мне тоже пора собираться, до встречи на балу. — Поттер вошла в камин и уже через минуту испарилась в зеленом свечении.       Гермиона мгновением спустя принялась за подготовку, время все-таки немного поджимало. Первым делом она занялась макияжем, выбор пал на нежные оттенки в тон платью. Волосы рассыпались по плечам крупными локонами, которые сдерживали две тонкие косички с двух сторон, соединяющиеся сзади в одну. Даже без платья, девушка сразу почувствовала себя принцессой.       По велению палочки, платье вылетело из шкафа и аккуратно приземлилось на кровать. Гермиона с благоговением рассматривала его. Оно действительно было волшебным. Пара легких движений, взмах палочки и вот платье идеально затянуто и сидит ровно так, как надо.       И вот, наконец, девушка открыла коробку с туфлями. Удивленный вздох сорвался с губ шатенки. Прекрасные бежевые туфли на среднем каблуке с нежной, едва заметной россыпью блесток. Так же имелись тонкие ремешки, которые должны были поддерживать стопу. Магия была в том, что туфли сами подстраивались под носителя и не давали ногам уставать.       Гермиона только успела надеть их и взять клатч, как в дверь постучали. — Секундочку, — девушка поспешила к двери и открыв ее, сразу же наткнулась на штормовой взгляд. Она бегло осмотрела, во что был одет мужчина и с удивлением отметила, что их наряды весьма сочетались. — Добрый вечер, Малфой. — Добрый, Грейнджер. Прекрасно выглядишь. Позволишь мне составить тебе компанию на сегодняшнем балу? — на его губах появилась привычная ухмылка, а рука вылетела вперед, приглашая. — Конечно, — шатенка улыбнулась, принимая руку.