***
Она выглядела просто чертовски красиво. Платье-футляр глубокого зеленого цвета с рукавами три четверти и открытыми плечами, которое не доходило до колен всего каких-то пять сантиметров, в дополнение к которому шли элегантные черные туфли-стилет с небольшим ремешком, обвивающим лодыжки. Аккуратное колье из мелких изумрудов, обрамляющее изящную шею. Волосы она уложила легкими волнами, убрав лишь переднюю часть назад, кажется, она заплела небольшую косичку из них сзади. А мантия в этот раз была перекинула через руку, закрывая сумочку. Кажется, Драко Малфой на секунду потерялся в этом образе, скользя глазами по силуэту девушки снизу вверх. — Доброе утро, Малфой. Вообще, я предполагала встретиться у моего кабинета, но мне приятно, что ты решил подождать меня здесь. — Грейнджер усмехнулась, покачав головой, и направилась к лифту. — Не принимай на свой счет. Я просто только прибыл. — Ложь, но не мог же он показать, что его задела столько невинная фраза, произнесенная ей. Судя по усмешке, его раскусили. Люди уже прибывали в Министерство. Кто по своим делам, кто на рабочее место. Однако в лифте они снова оказались вдвоем. «Какое невероятное стечение обстоятельств.» – нахмурившись, подумал мужчина и перевел взгляд на спину девушки перед собой. Сейчас он мог совершенно спокойно рассматривать ее, не боясь, что его поймают на месте «преступления». Он не мог не отметить, что зеленый был ей чертовски к лицу. А также он смог почувствовать легкий аромат ее духов. Ваниль с горчинкой табака. А бывшая гриффиндорка не так проста, как кажется. — Серьезно, Грейнджер? Слизеринский зеленый? — натягивая на лицо привычную усмешку, проговорил блондин. — Мне кажется, мы уже давно переросли стереотипы, Малфой, — фыркнула девушка и, выходя из лифта, бросила на него хитрую усмешку. — К тому же, мне чертовски идет этот цвет, не так ли? — и, подмигнув, гордо прошествовала к своему кабинету. Даже то, что его с детства учили скрывать эмоции, не помогло. Ошеломляющее удивление буквально на минуту заставило его зависнуть. Просто остановится во времени и пространстве. Он даже чуть не уехал обратно на первый этаж Министерства, но вовремя спохватился и выскочил из кабины, поправляя костюм. «Она что, владеет легилименцией?» — невольно проскочившая мысль сменилась другой, не менее пугающей. — «Кажется, эта женщина сведет меня с ума». — Доброе утро, мистер Малфой, — оторвала его от раздумий секретарша Грейнджер, которая была настолько приторно милая с ним, что аж челюсть сводило. — Доброе утро, Мария, — дежурная улыбка перед тем, как открыть дверь и зайти в кабинет «начальницы». — Собрание только через двадцать минут. Кофе? — спросила девушка, стоя к нему спиной у своей этой странной машины для создания кофе. — Да, пожалуйста. Она куда-то нажала, и машина загудела, а в комнате появился яркий аромат свежего кофе. Через пару минут чашка опустилась перед Драко на стол, а Грейнджер села на второе кресло, рядом с ним. — Итак, раз уж у нас появилась минутка, я бы хотела обсудить те проекты, в которых ты будешь участвовать сейчас, — Блондин лишь кивнул, переводя свой взгляд и внимание на нее. — Самое важное событие на данный момент – осенний бал. Это благотворительный вечер. Сбор средств, в основном, на мои проекты, необходимые знакомства и связи. Лишние деньги пойдут на благотворительность. Ты там появишься, скорее, для галочки. Думаю, твое появление неплохо отразится на репутации, и твоей, и моей. — На твоей? Серьезно? Грейнджер, я – бывший Пожиратель, если ты забыла. — Во-первых, это в прошлом. Большинство людей понимает, что ты сделал выбор из-за своих родителей. Во-вторых, ты влиятельный человек, Малфой, как ни крути. Твоя фамилия в любом случае наведет шума. Поэтому мы скроем ее до бала. Остается открытый вопрос с местом проведения. Я думала арендовать небольшое поместье на окраине. Как раз занималась просмотрами. Ты мог бы мне помочь. У тебя намного больше опыта. — Хорошо, я могу взять место полностью на себя, тебе представлю готовый вариант. Как ты на это смотришь? — Да, пожалуй, идея неплохая, а то я уже из сил выбиваюсь со всем этим, — она смущенно улыбнулась и сделала глоток из своей кружки кофе. Именно в этот момент Драко вспомнил про свою и также немного отпил. — Не бойся, я не буду тебя травить, ты мне еще немного нужен. Грейнджер посмотрела на часы и кивнула своим мыслям, а потом поставила чашку на стол и встала. Удивительно, но в этом наряде и на таких каблуках девушка не казалась Малфою неловкой, скорее, уверенной и энергичной. Он не мог отрицать того факта, что она стала более плавной и женственной. Каждое ее движение буквально завораживало. Не удивительно, что она поднялась так высоко. — Что ж, нам пора на собрание. Пора представить тебя остальным. Сразу говорю, отдел у меня небольшой. Девушка дождалась легкого кивка и прошла на выход, не оглядываясь на мужчину. Конечно же она знала, что он идет следом. Чувствовала. Далеко они не ушли. Кабинет для собраний находился буквально в паре шагов от ее собственного. Драко не мог не восхититься тем, как Грейнджер натренировала свой отдел. Все уже сидели на местах, когда они вошли, хотя на часах было без пяти девять. — Доброе утро! — проговорила девушка, и все разговоры смолкли, а люди с улыбкой здоровались с начальницей. Блондин пытался найти хоть одно недовольное лицо, но все были действительно рады ее видеть. Кажется, она была хорошим руководителем. Малфой прошел и встал по правую руку от Гермионы. — Итак, многие уже знают мистера Малфоя, но теперь он является нашим спонсором и моим помощником. Прошу любить и жаловать. И да, какие-либо комментарии по поводу его прошлого прошу не высказывать. Его прошлое – это и мое прошлое, и оно останется там. — Очень приятно с вами познакомится, надеюсь на плодотворную работу, — спокойно проговорил блондин, посматривая боковым зрением на девушку. Она его удивила. Уже хрен знает в какой раз. — Также, Драко любезно согласился помочь мне с организацией бала, так что по всем вопросам и предложениям прошу обращаться к нему напрямую. Его имя так легко слетело с ее губ. Все внутренности Драко как будто сделали сальто, возвращаясь к первоначальному виду. Она впервые назвала его по имени. И, черт возьми, это звучало красиво. Гермиона за пару секунд наколдовала еще один стул рядом с собой и плавно опустилась на свое место, взглядом показывая, чтобы Драко располагался рядом. Оставшееся время собрания было ничем не примечательным. Каждый из работников предоставил устный отчет по своей работе. Это мало интересовало Малфоя. Он всерьез задумался о месте проведения благотворительного бала. У него появилась пара идей сразу после разговора с Грейнджер, но нужно было навести справки, выбрать одно место и забронировать. Мужчина перевел задумчивый взгляд на бывшую сокурсницу, и голову сразу прострелила нужная мысль. Он знал нужное место. И теперь с нетерпением ждал, когда собрание закончится, чтобы быстрее все организовать. — Всем удачного рабочего дня. Будут проблемы и вопросы, можете, как всегда, обращаться. — Теперь понятно, почему она зашивается. Наверное, частенько остается на работе до поздней ночи. — Я тоже пойду, Грейнджер. Увидимся завтра. Я беру всю организацию на себя. Не только место. — Тогда до завтра.***
Этот небольшой особняк из красного кирпича, увитый диким виноградом, был построен после окончания войны. Так пожелала его хозяйка. Она больше не могла выносить мрачности и гнета стен прежнего дома. Чтобы не было и малейшего напоминания о темном прошлом, миссис Малфой занималась этим проектом самостоятельно. Но от этого в доме только больше чувствовалась душа, как и в саду, который окружал его. Драко давно не навещал маму, и ему было искренне стыдно за это. Поэтому в его руках был лучший подарок – саженец редкой разновидности пионовидных роз, которые идеально впишутся в ее сад. — Драко! — казалось, эта женщина не постарела ни на один день. Все также прекрасна и энергична. — Заходи, дорогой. Давно ты не заходил в гости. — Добрый день, мама, — смущенно проговорил блондин и протянул коробку с подарком. — Хочу загладить свою вину, я знаю, как ты любишь цветы. — Ой, не стоило, — но интерес в глазах уже появился, и Нарцисса забрала коробку, открывая ее. — Мерлин, как ты их нашел? Я гонялась за ними целый год. — Хах, я рад, что тебе понравилось. На самом деле, я к тебе по делу. — Ну конечно, прямолинеен, как всегда. Проходи в малую гостиную. Мипси, — Милая эльфийка в голубом платье в цветочек появилась под едва уловимый щелчок, — подай, пожалуйста, чай и сладости в малую гостиную. — Хорошо, миссис Малфой, — и снова хлопок. И вот, через пару минут, Малфои, точнее то, что от них осталось, сидели на мягких креслах, смотря в просторное окно на осенний сад. — Ты многое изменила с моего последнего визита, — проговорил мужчина и с мягкой улыбкой посмотрел на маму. — И добавила, дорогой. Но мы же не для этого сегодня собрались, не так ли? — конечно же, Нарциссу не проведешь красивыми разговорами. Она всегда отличалась своей проницательностью. — Я вернулся в Лондон. — Вот как. Надолго? — Надеюсь, что навсегда, — усмехнулся младший Малфой и взял небольшое пирожное, чуть ли не простонав от его вкуса. Женщина же с улыбкой наблюдала за сыном. Она ждала продолжения. — Я теперь работаю в Министерстве, скорее, как спонсор. Отдел магического правопорядка. — Вот как, — загадочно протянула миссис Малфой, переводя взгляд на свой сад и стараясь сдержать улыбку. — Работаешь с кем-то из знакомых, не так ли? — Да. Начальница отдела. Гермиона Грейнджер. Подруга Поттера. — Мисс Грейнджер. Интересно, и как она тебе как руководитель? — Амбициозна. Тверда. И как всегда справедлива, — четко и без лишних слов, которые буквально вчера наговорил Забини. В комнате повисло молчание, Нарцисса обдумывала слова сына, а тот, в свою очередь, опасался вопросов, которые могла задать его хитрая матушка. — Она устраивает благотворительный бал от имени своего отдела. И я вызвался помогать с ним. Место, всякие тонкости. Я подумал, что места лучше, чем твой дом, не найти. Ты сможешь мне помочь? — Вот теперь я понимаю, с какой целью ты пришел, Драко, — звонкий смех женщины разбил тихое пространство, заполняя его до краев. — Но, признаться, я скучаю тут одна и совсем не против провести такое мероприятия. А мисс Грейнджер не против моей помощи? Или это ее предложение? — О, нет-нет. Она еще не в курсе, я сам это придумал, — слишком уж эмоционально ответил мужчина, но что-то придумывать уже было поздно. По лицу женщины расплылась улыбка. — Надеюсь, что ты заранее поставишь ее в известность. И приведешь сюда. Ведь будет крайне неловко, если ей не понравится место или моя помощь. — Нет, уверен, что все будет хорошо. Но я обязательно приведу ее посмотреть на дом. — Только меня предупреди заранее, хорошо? — подмигнула Нарцисса и снова рассмеялась. Драко недовольно нахмурился, почувствовав себя неловко из-за намеков мамы.***
Малфой просидел у мамы почти целый день. Они обсуждали свежие новости в жизнях друг друга, детали будущего мероприятия. Просто молчали. Им было хорошо и спокойно в компании друг друга. Им не было так пусто и одиноко на душе. К вечеру, мужчина решил все же заглянуть на «работу» и сообщить Грейнджер, что с балом все прекрасно и ему нужна дата проведения. Время близилось к восьми вечера, поэтому Драко просто надеялся, что трудолюбие его бывшей сокурсницы сыграет ему на руку. Так и оказалось. Подходя по пустому коридору к двери Гермионы, он увидел небольшую полоску тусклого света из-под нее. Он не стучал. Просто тихо приоткрыл дверь, заходя внутрь и останавливаясь на пороге. Все, как в школе. Настолько погружена в работу, что не замечает ничего вокруг. Есть лишь ее маленький мир, окруженный светом от небольшой настольной лампой. Малфой полюбовался ею еще пару минут и кашлянул, привлекая к себе внимание, но Гермиона все равно вздрогнула, поднимая глаза и незаметно хватаясь за палочку. Последствия войны? — Тебе доплачивают за переработку? — Малфой, тебя стучаться не учили? Ты же, вроде, говорил, что сегодня не вернешься, — устало выдохнула девушка, откладывая какой-то листик в стопку справа. — Я нашел место и того, кто сделает твой бал идеальным. Мне нужно две даты. Когда будет сам бал, и когда ты сможешь съездить со мной посмотреть место. — Ой, ты быстро. Не думала, что так будет, — растерянно и несколько смущенно проговорила шатенка и взяла в руки небольшую книжечку со стола. Открыв ее, она стала задумчиво листать страницы. — Сам бал будет проходить… В конце октября, начале ноября. Лучше, чтобы это была пятница, вечер. День можешь выбрать любой, в который особняк будет свободен. А съездить на просмотр я смогу в субботу. Если это не помешает твоим планам, конечно же. — Отлично, тогда договорились. В субботу определимся со днем недели. И поедем к пяти часам, чтобы оценить вечерний вид. Ты закончила? — Что? — казалось, она действительно не ожидала последнего вопроса. — Работу на сегодня. Закончила? — А, да. Как раз дописала последний документ, когда ты пришел. — Отлично, тогда вниз вместе спустимся. Грейнджер рассеянно кивнула и поднялась со своего места. Она взяла сумочку и перекинула мантию через руку. Она была так же красива, как и утром, хотя во всем ее образе сквозила усталость. Они в полном молчании доехали на лифте до атриума и Малфой снова остановился с ней у камина. — До завтра, Грейнджер. — До завтра, Ма… Драко. Думаю, мы вполне можем обращаться друг к другу по именам, хотя бы, когда вдвоем. — Девушка усмехнулась и исчезла в зеленом огне, оставляя свои слова без ответа. Улыбка сползла с лица Драко Малфоя в тот момент, когда он почувствовал, как неприятно щекотнуло внутренности, как сжалось на секунду сердце, и как в голове оглушающим шепотом пронеслось: «Грязнокровка…»