Мистика - Полночный зверь

Глава 4. Роки Хилл, Коннектикут, 30 июня 2008 года Мэгги Брайтман радовалась солнечному утру. День обещал быть ясным, и она думала, что все сложится удачно. Она недавно переехала и нашла новую работу. Конечно, жаль было бросать старую, но это было просто необходимо. Девушка хотела перемен, чтобы забыть о том кошмаре, через который ей пришлось пройти. После того, как она рассталась со своим парнем, тот не давал ей покоя. Несмотря на постановление суда, он продолжал приходить в ее старую квартиру и ломать двери, пару раз даже избил ее так, что ей приходилось по несколько недель лежать в госпитале. После последнего раза Мэгги переехала и перестала общаться со старыми друзьями. Пока Джеф не нашел ее, но она не сомневалась, что рано или поздно это произойдет. Отогнав от себя мрачные мысли, Мэгги отправилась на работу. Ей нравилось работать в аптеке, которая была всего в трех кварталах от ее дома. Да и местные жители были очень милыми, так что общение с ними было ей только в удовольствие. У девушки не было ни единой минуты свободного времени, так что к концу своей смены она уже успела забыть обо всех своих неприятностях. *** Мелисса еще раз проверила все свое оружие. Длинный клинок, закрепленный на спине, ощущался привычной тяжестью, и она покрутилась у зеркала, проверяя, не выглядывает ли он из-под куртки. Ей не хотелось объяснять Алексу, зачем ей все это, но еще больше ее беспокоило, что у него при себе нет никакого оружия. Женщина не сомневалась, что он не будет стоять, сложа руки, когда ситуация накалится до предела, а это означало, что он будет в лучшем случае серьезно ранен, но более вероятно – убит. Хоть это ей и не нравилось, Мелисса не могла предложить мужчине что-либо из своего оружия, не вызвав шквал вопросов. Оставалось только надеяться, что она успеет предпринять что-нибудь до того, как Алекс вмешается. Вздохнув, она вышла из номера, морально готовясь к худшему. *** Как ни странно, Алекс не ощущал волнения. Он был предельно спокоен, хотя и знал, что может произойти сегодня вечером. Пусть им не удалось найти ничего нового за последние сутки, сидеть сложа руки было глупо. Может быть, на этот раз удача будет на их стороне, и они смогут спасти чью-то жизнь. Как бы ужасно это ни было, он не был уверен, что они смогут что-либо сделать. На этот раз убийца оказался хитрее и быстрее, чем он мог себе представить. Если до этого он считал, что преступника не нашли лишь потому, что не особо старались, то теперь был уверен, что это убийца всегда оказывался на шаг впереди полиции. Если так пойдет и дальше, то ни он, не Мелисса ничего не смогут сделать, а признавать это было неприятно. Услышав, как щелкнул замок соседнего номера, мужчина поднялся с кровати и быстро подошел к двери. Женщина не хотела, чтобы он вмешивался, поэтому он решил поторопиться и догнать ее на лестнице до того, как она уйдет из гостиницы. Он был уверен, что она попытается оставить его в номере, несмотря на все обещания. Однако, к его удивлению, когда он распахнул дверь, намереваясь перехватить Мелиссу еще в холле, он обнаружил, что она стоит прямо за его дверью с поднятой рукой, будто собирается постучать. Холодно окинув его взглядом, она сказала: - Раз ты готов, идем. *** Мэгги тепло попрощалась с коллегами и пошла домой. День был просто чудесным, и казалось, что ничто не сможет испортить ей настроение. Путь проходил по безлюдным местам, но она не особо опасалась, ведь ей нужно пройти всего три квартала, и она окажется дома, в безопасности. Новый дом ей очень нравился. Чистый и опрятный, прямо сияющий белизной. Небольшой садик с кустами сирени тоже был великолепен. Сейчас, конечно, сирень уже отцвела, но сочная зелень все равно радовала глаз. Размахивая сумкой на ходу, она улыбалась и тихонько напевала прицепившуюся в аптеке мелодию. Почему-то она странно соответствовала настроению девушки. Легкая и ненавязчивая, песня отражала ее мысли. Мэгги завернула за угол, и тут кто-то грубо схватил ее за плечо. Развернувшись в панике и увидев нападавшего, она закричала. *** Наконец-то проклятое солнце село. Оно и раньше было неприятным, а сейчас с каждым днем все сильнее резало глаза. Может быть, это из-за ран, а может, из-за изменений, которые продолжали происходить в его теле. Он менялся день ото дня, почти неуловимо, но все же это было. Стоило подумать об этом, как по всему телу прошлась пульсирующая боль. Он с трудом поднялся и подошел к зеркалу. Раны под повязками снова налились гноем, причиняя мучительнейшую боль. Нужно было что-то с ними сделать, но не сейчас. Сейчас нужно было выйти наружу, в ночь, и найти себе еду. Тогда ему немного полегчает. Тогда можно будет снова заняться ранами. Как мог, он стер со своего тела запекшуюся кровь и гной и натянул толстовку. Сейчас, конечно, не сезон для такой одежды, но он не хотел, чтобы кто-то увидел его лицо и раны. Запах гниения теперь ясно ощущался даже на расстоянии – видимо, инфекция проникала все глубже. Он отстраненно подумал о том, что надо будет поискать какое-нибудь лекарство, но это потом. Сначала – поесть. Улыбнувшись от предвкушения скорого насыщения, он сдвинул крышку люка и выбрался на тротуар. Район был старым, практически заброшенным, так что он не особо боялся быть застигнутым врасплох. Он всегда выбирал такие – жертву он тоже предпочитал выбирать поближе к своему убежищу, чтобы успеть скрыться в случае необходимости. Он не был глуп. Ему нравилось сеять страх. Люди должны были бояться его, нового его. Полиция находила тела, которые он оставлял, и искала его, в этом он не сомневался. Так что нужно было быть начеку. Он огляделся по сторонам и заприметил небольшой домик, скрывающийся в тени старых, давно не стриженных деревьев. Это то, что надо, с наслаждением подумал он. Дом недавно покрасили, и, насколько он помнил, лишь недавно от его калитки убрали объявление о продаже. Он подошел к аккуратному белому заборчику и оглядел двор. Да, так и есть – углубление от столбика все еще было видно. Улыбнувшись, он перепрыгнул через ограду и вошел во двор. Не особо рассчитывая на удачу, подергал ручку двери, но, как и ожидалось, было заперто. Он обошел дом кругом и обнаружил, что окно в одной из спален не до конца закрыто. Он легко подцепил раму уже удлинившимися пальцами и поднял ее. В доме было тихо. Забравшись на подоконник, он соскользнул в комнату и приготовился ждать. *** Полный ужаса крик разбил вдребезги тишину улицы. Переглянувшись, Алекс и Мелисса помчались на шум. Женщине не давала покоя мысль о том, что еще слишком рано – все остальные убийства происходили ближе к полуночи, но, в конце концов, тварь могла и не дождаться условленного часа. Возможно, голод вынудил ее напасть раньше. Что-то было не так, но с монстрами это обычное дело. В руке уже был зажат пистолет – она не могла сказать, когда его достала, действуя чисто инстинктивно. Это было ее второй натурой – сначала стрелять, затем спрашивать. В их деле это часто помогало выжить. Крики не прекращались, что означало, что жертва еще жива, но, чем ближе они подхо-дили, тем явственней был второй звук – низкий голос, хрипевший от ярости. Это тоже выпадало из картины, но медлить было нельзя. Если есть шанс спасти чью-то жизнь, они должны были его использовать, пусть это и не та тварь, на которую они охотились. Мелисса влетела в проулок и остановилась. Перед ней было двое – парень и девушка. Девушка стояла на коленях на асфальте, ее платье местами было порвано, а рука вывернута под неестественным углом. Парень крепко держал ее руку, видимо, причиняя сильную боль, так как девушка кричала, не переставая, а по ее лицу катились крупные слезы. Алекс за спиной женщины на секунду замешкался, затем бросился к паре. - Отпусти ее! – крикнул он. - Какого черта?!- зарычал парень, выпуская руку девушки и шагая в сторону мужчины. – Не лезь, куда не следует! Он замахнулся, но удар пришелся в пустоту. Алекс уклонился и сбил парня с ног. Тот взвыл, когда его руки оказались заведены за спину, и попытался освободиться, но безуспешно. Уж с кем-кем, а с обычным преступником полицейский вроде Алекса мог справиться без труда. Мелисса не раз видела такой захват и по опыту знала, что он довольно болезненный, если сопротивляться. Сегодня парню не повезло, ведь он явно не привык, что ему дают отпор. Мелисса шагнула в сторону. Несколько прохожих быстрыми шагами приближались к ним, некоторые из них разговаривали по телефону, вероятно, вызывая полицию. Женщина спокойно сунула пистолет за пояс брюк, стараясь не привлекать внимания, но, когда она снова перевела взгляд на Алекса, то он смотрел прямо на нее. По его взгляду она поняла, что им еще предстоит долгий разговор на эту тему. Он видел ее оружие, в этом она была уверена. К счастью, сейчас он ей ничего не мог сделать из-за того, что лишился значка, но долго ли ждать его восстановления в должности? Словно по волшебству, появился патрульный. Он грубо вздернул парня на ноги и потащил его к машине, девушка, словно во сне, пошла за ними. Однако толпа зевак еще долго не расходилась после того, как машина отъехала. Алексу как-то удалось избежать необходимости ехать в участок, и он быстрыми шагами направился к Мелиссе. Он хмурился, и женщина обреченно вздохнула. Сейчас у них не было времени на объяснения, а он явно не желал оставлять без внимания тот факт, что женщина была вооружена. Она мотнула головой в сторону выхода из проулка и сама направилась туда, не дожидаясь, пока мужчина подойдет к ней. Толпа медленно расходилась, некоторые их присутствовавших при развязке произошедшего бросали на них любопытные взгляды, но никто ничего не сказал им, когда они двинулись дальше по улице. Люди всегда были любопытны, но лишь немногим хватало смелости решиться на что-то большее, чем простые взгляды. Такова человеческая природа – слетаться на трагедии, наслаждаться зрелищем, а при малейшей опасности бежать прочь, сломя голову. - Какого черта это было?- тихо спросил Алекс, поравнявшись с женщиной. В его голосе слышался плохо скрываемый гнев. Ему явно не нравилось то, что у нее при себе был пистолет. - Мне кажется, ты прекрасно разглядел, что это было, - спокойно ответила Мелисса. Терять время на пустые разговоры она не собиралась, ведь у них до рассвета не так уж много времени. Пока они будут выяснять отношения, где-то может умереть человек. Ей это не было нужно. - Ты хоть понимаешь, что делаешь? У тебя есть разрешение на ношение оружия? - Конечно же есть, сержант Шеппард,- язвительно отозвалась женщина. – Раз уж у тебя нет оружия, так хоть у кого-то оно должно быть. - - Ты собиралась просто пристрелить того парня, если бы это оказался он?- ошеломленно спросил мужчина. В его голове не укладывалось то, как спокойно Мелисса отвечала ему. Осознание того, что это было правдой, словно окатило его ведром холодной воды. Только сейчас он понял, что она действительно могла хладнокровно пристрелить убийцу. Пристрелить несмотря на то, что он был рядом, несмотря на жертву, несмотря на закон. - Ты будешь меня в этом винить? Алекс ничего не ответил, просто молча смотрел на свою спутницу. Она говорила на полном серьезе. Она действительно собиралась уничтожить убийцу, едва они его найдут, не предавая в руки закона. Мужчина не мог с этим смириться. Все годы выучки, да что там, сама его натура протестовали против этого. - Нет. Ты не сделаешь этого, - наконец, сказал он. – Я не позволю. Он должен отправиться за решетку. Нельзя просто пристрелить его, как бешеную собаку. - Кажется, ты до сих пор ничего не понял, - отозвалась Мелисса. Ее темно-зеленые глаза теперь были холодны, как лед. – У нас есть только два пути: любо мы убьем эту тварь, когда найдем, либо она убьет нас. Какой из этих вариантов тебе больше нравится?