***
Первую делегацию гномов в Зеленолесье вполне радушно приняло. Прибыл сам Траин, сын Короля-под -горой, которому был оказан соответствующий прием. Вопреки опасениям эльфов, но гномы были предельно вежливы и тактичны. Они не потеряли своих глубоких голосов и тяжелых меховых одежд, но что Трандуил, что Ивлин видели разницу в их обычном поведении, что не могло не вызывать уважения к их стараниям. После ужина, за которым никто не кидался едой в друг друга и окружающих, владыка Зеленолесья кажется на капельку больше проникся признательностью к инородной делегации. Траин шел вровень с Трандуилом, прощупывая эльфа на желание взаимодействия и торговли между их народами. Ивлин шла по другую сторону от супруга, прислушиваясь к словам гнома, но попутно еще и отвлекаясь на свои мысли. Визит делегации Эребора проходил намного лучше, чем ожидала Ивлин, что не могло не радовать. Давно она уже не видела гномов, которых Валар кажется намеренно решили сделать полными противоположностями эльфам. Одни высокие, другие низкие. Одни ценят каждое растение и животное, а другие предпочитают каменные чертоги открытому небу и листве. Одни практически бесшумно передвигаются, а другие наоборот издают гул тяжелых уверенных шагов. И все же сейчас два таких разных представителя своих народов вполне миролюбиво обсуждают возможности будущей торговли. На самом деле Зеленолесье не нуждалось ни в чем. С магией, знаниями сверкающих и возможностями Дол Гулдура эльфы были самодостаточны. Они сами выращивали фрукты и овощи, сами пахали поля. Сами мастерили нити, делали ткани и шили одежду. Руду, камни и даже особую древесину поставляли подвалы Дол Гулдура. Зеленолесье не знало бедности, болезней, голода и несчастий. Все подданные Лесного королевства были одеты, обуты, накормлены, вольны выбирать занятие себе по душе, а также образованы на порядок выше обыкновенных вельмож среди людей. Но пусть Зеленолесье на самом деле и не нуждалось в чем-то, но торговлю не прикрывало, обмениваясь разными товарами или покупая что-то у людей. Торговля означала связи, знакомства, взаимодействие с большим миром, что не ограничивалось лесом. Делегация гномов недолго пробыла у них. Они отбыли через два дня с парой не особо обременительных договоров. Но первый шаг был сделан.***
Траин писал лично владыке Зеленолесья с повеления Короля-под-Горой приглашая его на свою свадьбу. Они с Трандуилом прибыли за день до главного мероприятия, решив пока не шокировать гномов порталами, а добираясь своим ходом. По крайней мере от леса до горы. Этот день ушел на размещение всех гостей в Эреборе. Ивлин же для себя с неким удивлением узнала, что совсем породнилась с древним лесом. Равнина от Зеленолесья до Одинокой горы с ее скудной растительностью резала глаза, пусть вид и был довольно живописным. Каменные темные чертоги с прямыми линиями и рунами также были ужасно непривычны взгляду. Пусть ее замок на Амон Ланке был из темного камня, но он был наполнен естественным светом и прекрасно вписывался в окружающий его лес. Эребор же был абсолютно другим, что не было плохо, но Ивлин здесь было несколько странно себя ощущать. С похожим чувством думается ей столкнулись и остальные эльфы, составляющие делегацию Зеленолесья, что прибыли вместе со своим королем. Впрочем они были не единственными почетными гостями. Здесь были люди и из Озерного города и большая делегация из Дейла, у людей которого сложились крепкие отношения с гномами. Были также и гномы из Мории, с Железных холмов и еще из пары поселений. Давно Ивлин не видела столько народа, то есть не эльфов, в одном месте. Празднество было…шумным. С замечательной акустикой высоких залов горы, так вообще свадьба гремела и конца и края не было ей видно. Они с Трандуилом под шумок уже далеко нетрезвых гномов и людей, а также их храп тактично удалились. Эльфов эль и вино гномов не брало, а Ивлин была ценительницей только вина, производимого в Зеленолесье. Да, и вообще они на свадьбу приезжали, не чтобы нажраться до потери сознания. Засыпать в выделенных им покоях в каменных чертогах было несложно, потому что вся эта свадьба выпила у них достаточно сил, чтобы сон быстро принял их в свои объятия.***
Но то, что начиналось мирно и тихо, со временем изменилось. Эребор лишь наращивал влияние и богатства. К горе стекались всевозможные купцы и люди, которым вольготно было жить рядом с таким успешным королевством. Но вместе с золотом в подвалах горы росла и гордыня гномов. Как бы странно это не звучало, но гномы смотрели на своих соседей свысока. И если люди слишком быстро сменялись в звании королей, а остальные гномы не оспаривали силу и влияние клана Дурина в Эреборе, то Трандуил видел эту разницу во взгляде Трора. Он наблюдал за тем, как этот гном шел через его лес, добираясь к Одинокой горе, неся за спиной обычный мешок с необходимым минимумом, а сейчас этот же гном взирал на него с высоты своего трона, облаченный в золото и железо. И все же он высказал почтение Королю-под-Горой. Ивлин всегда было интересно погостить у гномов, так что и в этот визит она была рядом с ним. Они заключали новые договоры с гномами, что которое десятилетие пытались понять откуда у эльфов в их лесу такие богатства руды и как они ее добывают. Трандуил же умело переводил темы или играл словами, не желая раскрывать тайны своей жены ушлым гномам. Они с Ивлин и так чаще чем хотелось имели дело с тем, что многие, кто приходил в Зеленолесье, задавались вопросом, а не слишком ли эльфам много земель. Мирквуд действительно был огромен и в этот раз Трандуил контролировал действительно весь лес, а не его крошечную часть в окрестностях дворца. Замок на Дол Гулдуре на юге и Лесной дворец на севере были самыми крупными населёнными точками леса, посередине которого пролегал торговый тракт. Два замка были связаны порталом между собой, а по всему лесу передвигались режущие, что теперь выглядели аки хрустальные живые деревья. Ивлин потратила свое время на то, чтобы добавить им самостоятельности, заключить в каждого зачатки разума, чтобы им не требовалось руководство сверкающих. Как показала практика, то это было намного удобнее, так что чародейка создала единую сеть между режущими, что теперь можно было назвать разумными, хоть и молчаливывми жителями Зеленолесья. Они не раз и не два сталкивались с тем, что люди, проходившие через лес, решили не просто переночевать у безопасной дороги, а обосноваться в таком замечательном месте. Тогда приходилось через сверкающих или эльфов доходчиво объяснять, что эти земли являются владениями короля и королевы Зеленолесья и жить здесь могут лишь подданные Дол Гулдура и лесные эльфы. Разумеется чаще скрытое недовольство людей такими новостями было понятно. Они считали, что эльфы и так не бедствуют, так что могли бы поделиться кусочком леса с теми, кому он якобы нужнее. Трандуила такое мнение не устраивало. Исторически Эрин Ласгален был домом лесных эльфов и отдавать или делиться им владыка был не намерен. Ивлин же полностью была согласна с эльфом. Ей ли не знать, что могут сделать люди с лесом. Вырубка, корчевание, охота на животных, строительство новых, но бесполезных по своей сути поселений. Но пусть они иногда и слышали в свой адрес слова зависти, что пытались убедить их в собственной жадности, но никто всерьез так и не решился оспаривать их право на Мирквуд. Вот и сейчас договоры были подписаны, а Трор повел его в свою сокровищницу, собираясь откровенно хвастаться тем золотым морем, что разлито в его чертогах. Трандуил лишь глубже вздыхал и мысленно закатывал глаза. Гном в каждый его визит пытался впечатлить его своим золотом, пытаясь доказать таким образом значимость и превосходство своего народа. Трандуил не кривил душой, когда признавал трудолюбие и упорство гномов, но оставался равнодушным к чужому богатству. Трор же из раза в раз пытался найти во взгляде эльфийского владыки зависть и жажду, но всегда оставался несколько разочарован и недоволен эльфом, которого не впечатляли тонны золота и драгоценных камней. Трандуил же смотрел на эти богатства, за которые многие не раздумывая совершили бы самые мерзкие преступления, и видел в этом опасность, угрозу спокойствию своего мира. Сокровищница Трора полнилась и эльфу не хотелось бы снова видеть рядом с собой Смауга. Гномы же не скупились на слова и вести о богатстве Эребора уже не один год ходили по всему Средиземью. Пусть прошлое уже давно пошло по другой линии событий, но шанс, что Смауга все также привлечет богатства Одинокой горы, был довольно велик. — Твоя сокровищница все полнится, король Трор, но не думал ты, что это может принести беду всему твоему королевству? — размеренно спросил Трандуил. — Беду, король Трандуил? Уж не намекаешь ли ты, что кто-то решиться напасть на сыновей Дурина? — с бахвальством спросил в ответ Трор, недоверчиво хмыкая на слова эльфа. — Эребор — неприступная крепость. Мы можем хоть вечно держать осаду. — Ты рассуждаешь так, как будто к твоим стенам придет пешее войско. А что ты скажешь о драконе? — не отступал Трандуил, пытаясь подвести Трора к нужной мысли. — Дракон? О них давно ничего не слышно в Средиземье, — пренебрежительно откинул саму эту идею гном. — Твоя сокровищница полнится золотом, а вести о богатстве Эребора разносятся во все уголки этой земли, — сказал Трандуил, чем только удовлетворил гордыню гнома, а не вызвал своими словами страх или опасния. — Драконы нутром чуят драгоценную руду, а уж твои сокровища тем более, — сказал эльф, обводя рукой золото, в котором можно утонуть. — Не пугай меня детской страшилкой, король эльфов. Ни один дракон не посмеет напасть на Эребор, а ежели и придет за нашими сокровищами, то зубы обломает, — самодовольно заметил Трор, смотря на Трандуила веселым взглядом. Эльф лишь на секунду плотнее сомкнул губы. Знал он эти слова Трора. Такими же речами этот гном кормил его и в прошлом, не желая слушать его советов и предупреждений. Сразит он дракона. Как же. В прошлый раз помнится висел он с подпаленной бородой на плече внука, убегая из своего дома поджав хвост. Как будто он волновался за гномов. Отнюдь. Он волновался за Зеленолесье, которое соседничало с Эребором. Если дракон снова займет Одинокую гору, то это будет проблема не только гномов. Из-за тщеславности Трора был полностью уничтожен Дейл и частично Озерный город. Возможное соседство с драконом совсем не прельщало Трандуила, котрому снова не хотелось раз за разом, смотря на гору, из-под которой шел клубами черный дым, думать о том, что возможно именно сегодня все измениться и дракон решит поджечь их лес. Но в этот раз Зеленолесье было сильнее. Они уже справились с одним ангмарским драконом в прошлом, что порождает мысли о том, что и Смауга бы смогли одолеть. А если уж и он задумывается о войне с драконом, то Ивлин уж и подавно. Его жена навряд ли упустит возможность поспособствовать устранению угрозы от соседства с огнедышащим ящером, а также будет жалеть людей, а может даже и гномов, что по велению судьбы и собственной глупости остались без крова над головой. Вся эта обездоленная толпа навряд ли останется в руинах города или на пустоши равнины, а значит двинется в Зеленолесье. Такие проблемы ему точно не были нужны. И если для предотвращения собственной опасности и наплыва к ним в лес всех страждущих нужно переупрямить одного гнома, то он это сделает.