***
Свобода. Какая своевольная пташка, не правда ли? Эта вселенная для неё чистое поле, над которым она может резвиться вдоволь. Иногда останавливаться. Но продолжать летать. Ей невдомёк, что когда она приземляется, то дарит кому-то свою частичку. Частичку, что позволяет ощутить ветер перемен. Империи оставалось недолго. Настолько недолго, что Цикл Лобби сам торопил события. Мутная пелена, которая наложилась на всех не по одной лишь воле Цикла, начала исчезать. То ли это влияние Вечности шло на спад, то ли Осколок устал от подобного существования. Как и его инструменты. Бедные, маленькие цикличные детки... Но что же происходит, когда Осколок исчезает? Ответ один - ничего. Все те, кто успел исчезнуть, не оставили после себя ничего. Никакого наследия. Никаких следов. Лишь Пустота могла сказать, что ранее в тех местах её не было. Но возникнет вопрос - неужели инструменты Осколков также исчезнут, не оставив ничего? И ответ будет - да. Да, инструменты исчезнут. И на их месте появятся цикличные дети, что оказались брошены, в хорошем ли, в плохом ли смыслах - не суть. Они продолжат жить. До того самого мига, когда не исчезнет мать разбитого Цикла. И это никогда не случится. Случится лишь то, что случится, и никакая Судьба Случаю не указ. Всё пойдёт так, как пожелают живые существа. Ну, а если уж кто и сменит ход их истории, то только Силы мира, способные на очень многое... Надежды пропадут, но пусть они поживут ещё на немного дольше...***
-Я..не могу это сделать,-пистолет отлетел к стене. Житель нахмурился и его друг увидел, как вскоре первый собирается накричать на этих двоих. Но этого не произошло. -Не кричи на них, Коэн,-положил руку ему на плечо некогда застенчивый житель. Он подошёл ближе к цикличным и дрожащим от волнения голосом предложил: -Раз необходимо, чтобы свет в вас угас, почему бы не устроить фальшивый конец?-и под конец расплылся в смущённой улыбке, полной Надежды. Кэри первой пришла в себя и поднялась с колен. Уста задрожали, желая ответить согласием, но не в силах она была произнести слова. Лишь кивнула, полная уверенности в том, что десятилетия ожидания чуда могут закончится. -Кори..,-она обернулась к императору, но шок того оказался слишком глубок. Времени, которое у них осталось, недостаточно. И тогда пришлось прибегнуть к действиям. -Кори! Ну же! Просыпайся!-откуда столько силы в таких нежных руках, жители и подумать не могли, но встряска оказалось действенна. Всего мгновения спустя блеск в глазах вернулся и он заговорил, пусть и не так внятно. -Почему мы..?!-почти подскочил. -Спокойней!-прикрикнула, после судорожно зашептав: -Это наш шанс, Кори. У них есть идея, которая может сработать... В выжидании советник вперилась в него взглядом. Глаза императора широко раскрылись и он уставился на жителей. -Они..что?-сглотнул-Они действительно могут..? И Кэри закивала, расплываясь в мягкой улыбке. Её руки отпустили его, чтобы он поднялся. -Как вас..зовут?-помявшись на месте, произнёс император. Жители замерли, но с небольшой долей стеснения сказали. -Рэль,-некогда стеснительный житель. -Коэн,-его самый хороший друг.***
-Так, как вы собираетесь это сделать?-император не мог не волноваться. Время оставалось действительно мало. Если они сейчас же не сделают задуманное, жители всё забудут и вряд ли вспомнят о своей задумке, а цикличные и вовсе не будут способны воплотить задуманное в реальность. -Я отвечаю за медотсек. И знаю такое понятие, как "временная смерть",-почти что тараторил Рэль, расхаживая туда-сюда. -Имею ввиду, я знаю, как создать такое состояние. И в шкафчиках как раз лежали нужные препараты, если меня не поводит память..,-кашлянул, вспоминая, что по сути им стирали память многочисленное количество раз. -Если здесь что-то ещё, что нужно учесть?-Кори прикусил губу. Сердце бешено билось. Поверить в появление такого замечательного шанса завершить повторения было крайне сложно. Они о таком и не мечтали. Ни император, ни советник. -Возможно, это будет больно.. -..вновь ощущать смерть? Это хочешь сказать?-нахумрилась Кэри, стоя со сложенными на груди руками. Она помотала головой, сбрасывая наваждение. -Мы готовы через это пройти, если это будет в последний раз,-и вдруг опомнилась,- Да ведь, Кори? И император кивнул. Рэль обрадовался, что они согласились и немедленно умчался за тем, что им понадобится. -Интересно, почему же вас раньше не было..,-тихо слетело с уст Кори. Оставшийся с ними житель приподнял брови и ответил ему усмешкой. -Как будто такие, как мы, могли родится раньше предначертанного. Возможно, звезда желаний изволила исполнить вашу мечту, если можно так выразиться,-пожал плечами, ненадолго погружаясь в пришедшие на ум воспоминания. Советник переглянулась с императором, но тот помотал головой. Однако в глазах возник знакомый блеск. Этот блеск она однажды видела в одну из ночей. Император стоял на балконе, сложив руки в замок перед собой. Голова его была опущена, а глаза закрыты. Губы шептали что-то еле слышимое. Тихо тогда подойдя, Кэри увидела, как в небе падает множество звёзд. Прекрасное зрелище, которое отвлекло её от судорожного шёпота. Шёпота, в котором кроилось одно единственное желание. Кажется, именно тогда они ухватили кусочек Свободы... -Всё может быть, Коэн,-смешок прервал все мысли, а возвращение Рэль так и вовсе взбудоражило. Он нёс много чего от разных бутыльков до пустых шприцов. При виде последних цикличные в испуге практически начали отступать назад. -Только не говори..,-начала советник. -..что это будет укол,-сглотнул император. И Рэль с добродушной улыбкой поднял голову, складывая всё на один из стоящих в комнате ящиков: -Не волнуйтесь! Вас словно комарик ущипнёт,-и тогда же все услышали неудержимый смех Коэна. Жаль, что он не увидел недобрый блеск в их глазах. Так бы вполне мог знать о будущей маленькой мести...***
Я здесь - прокричала Свобода. Но Цикл при ней промолчал. Свобода искала здесь что-то. Но что-то найтись не желало. И Цикл, вздохнув осторожно, шепнул ей на ушко "Сюда". Улыбка Свободы слепила, но Цикл терпел и довёл. Довёл он её до Случая, что тихо творил свой закон. Свобода шепнула что-то и Случай надолго задумался. И после он дал Свободе кусочек одного будущего. А Цикл, что молча был там, нахмурился только, да убыл. Свобода творит, что хочет. Запреты Свободе не писаны. Но то, что Свобода планирует, касается Цикла серьёзно. И Цикл не хочет вмешательства. И Цикл же любит Свободу. Но Будущее, что вскоре случится, разрушит их отношения. И посему он рядом не держится. И прячется, и не дышит. Так было до разрушения. Тогда-то и сбылось желание, что взяла Свобода из будущего...***
Они парили в глубине. В тиши. Во тьме. В небытие. Всё словно было как во сне. -Просыпайтесь, сони,-слегка настойчивый голос выуживал их из сна. Цикличные инструменты проснулись, ощущая холод на коже и то, что лежали они под тёплыми одеялами. -Слава Удаче, это действительно сработало,-положив руку на грудь, Рэль облегчённо выдохнул. Император переглянулся с Советником. Их сознание ощущалось мутно. Искусственная смерть чуть не принесла им то же, что и настоящая в прошлом. Однако то, что более они не ощущали давления... -Рэль, Коэн, мы..,-начала было советник. -..более не чувствуем его запрета,-сглотнул император, завершая фразу. Запрет...исчез? -Подожди, но если это так..если это так..,-он подскочил на месте, став озираться по сторонам. Это был всё тот же корабль, но.. -Где он? Где..от-..где Цикл?!-закричал император, паникуя не столь от того, что с тем могло случится что-то плохое, а от того, что Осколок мог быть рядом в этот момент. Но нет, его паника вовсе не имела смысла. Совершенно не имела. Ведь... -Успокойся,-житель схватил его за плечи, останавливая. Император взглянул на него, но потом резко отвернулся к советнику. Она тихонько кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Цикла..действительно нет. Цикл пропал. Пропал. По-настоящему. -Кори? Хэй, ты плачешь?-обеспокоенно подошёл к нему Рэль, но удивлённо отступил. Тем временем император, так ничего и не сказавший в ответ, упавши на колени, просто смотрел в окно иллюминатора, пока слёзы скатывались с его глаз по щекам. Недолго думая, советник опустилась рядом с ним и приобняла. Неужели насупил их момент Свободы...? Кто ж её знает, хах...