Академия ведьмочек: Вечная Эпоха Магии

      — Фу-у-ух, — выдохнула Аманда. Огляделась.       Диана, наконец открыв глаза, с трясущимися руками осела на пол.       — Ты как? — спросила подошедшая к Кавендиш Акко.       — Н… Нормально, — ответила она. — Мне просто надо перевести дух.       Ацуко сама чувствовала небольшую дрожь в коленках. На спасение самолёта ушла уйма энергии.       Остальные ведьмочки тоже выглядели уставшими. Особенно Эмили — она едва ли выглядела лучше Дианы.       Дверь в кабину пилота раскрылась, и оттуда вышел Леонард. Подошёл к Диане, протянул ей руку. Она, приняв помощь, встала, держась за Финча.       — А что с пилотом? — спросила Кагари.       — Дрых он. Почему-то не очнулся, — пожал плечами Леонард. — Будить его было некогда, так что я решил сесть за штурвал.       — И давно ты самолётами управлять умеешь? — подозрительно спросила Аманда.       — Не очень давно. Я ещё могу пилотировать вертолёт, судно и даже танк. Все сотрудники Магического Совета это могут, знания вколачивают с помощью магии, — Финч пожал плечами. — Всякие ситуации бывают.       — М. Понятно, — без всякого удивления сказала О’Нилл.       До пассажиров, наконец, начало доходить, что всё плохое позади, и постепенно салон разразился ликующими криками и благодарностями. Стюардесса, кое-как пройдя по слегка наклонённому коридору между местами, открыла дверь наружу.       У Финча зазвонил телефон.       — Дэвид?       — О, связь появилась. Так, дуйте ко мне в офис. Портал весит недалеко от самолёта.       — Ладно.       Леонард, убрав телефон в карман, посмотрел на остальных и кивнул головой в сторону выхода. Небольшая часть пассажиров, тем временем, отойдя от шока, уже толпилась около шлюза.       — А как нам выходить?! — крикнул какой-то парень, опасливо выглядывая из двери и смотря вниз. — Тут метров пять по меньшей мере.       Леонард, быстренько протиснувшись к выходу вместе с Дианой, сказал:       — Сейчас всё будет.       Пассажиры оглянулись на мага и сразу поспешили освободить ему путь. Леонард, подойдя к выходу, посмотрел вниз и взмахнул рукой. Асфальт на полосе вспучился, надулся, и толстыми щупальцами потянулся прямо к двери. Спустя десяток секунд нечто вроде каменной лестницы было приковано к выходу. По краям даже были бортики, дабы никто случайно не упал.       — А ловко ты это придумал, — ответил парень.       Портал висел спереди, метрах в пятидесяти. Светящаяся голубым рамка была дополнительно окружена сферой невнимания, дабы не приковывать взгляды пассажиров. Леонард вместе с Дианой первые вышли из самолёта. Затем начали выходить пассажиры, которые уже были около входа. А спустя ещё минут пять все ведьмочки и волшебники были в сборе, стоя около портала.       — Ух-ты… — заворожено пробормотал Фрэнк, разглядывая портал. На парня сфера почему-то не действовала. Работа Дэвида. — Мне тоже… Идти?       — Да, — ответила ему Лотте. — В офисе есть ещё один портал, который ведёт в город, я тебя провожу.       Фрэнк улыбнулся и кивнул.       Не тратя больше времени, все по очереди вошли в портал.       И сразу оказались в довольно большой и просторной комнате. Выглядела она как обычное жилое помещение. Пару раскладных диванов сбоку у стены. По центру комнаты, на паркете, был расстелен бежевый коврик с пышным ворсом. Между диванами расположился прямоугольный тёмно-коричневый столик, на котором стояла чья-то кружка. На стенах — салатовые обои, окон не было. В конце комнаты стоял ещё один точно такой же стол, а по углам — кресла с тёмно-синей обивкой и широкими ручками.       Дэвид сидел на одном из кресел, склонившись чуть вперёд, упёршись локтём в ногу и подперев подбородок, и задумчиво разглядывал вошедших. После сказал:       — Молодцы. Такое не каждый провернуть способен.       — Ну, столько магов в одном месте не каждый день собирается, — пожал плечами Леонард.       Дэвид вздохнул, выпрямился и облокотился спиной на кресло. Потом с некоторым интересом посмотрел на Фрэнка. Эндрю, заметив его взгляд, сказал:       — Это Фрэнк, мой одноклассник и друг. Если что.       Дэвид кивнул. Лотте, посмотрев на Эндрю, затем на Росса, произнесла:       — Извините, мы уже уходим…       — Как так? — встрепенулась Акко. — Куда?       — Ну… Я обещала Фрэнку его проводить. И устала я… Вы уж извините…       — Ничего, идите, — мягко сказал Дэвид.       Ацуко непонимающим взглядом смотрела на подругу.       — Не хочет она в этом участвовать, — проговорила Суси, заметив взгляд Кагари. — Лотте у нас тихоня… Забыла, что ли?       — А… — ответила Кагари, поразмыслив. — Ну да…       — Я тоже с ней пойду, — сказала Манбаваран. — Мы будем в академии, если что.       Выглядела Суси уставшей, полузакрытые глаза ясно давали это понять. Да и вообще, после такого подвига, как спасение лайнера, все были вымотаны. Диана и Эмили — особенно. А если всё это ещё и сложить с пятнадцатичасовым перелётом, то любой устанет.       — Знаете, впрочем, поговорим завтра, — сказал Росс. — Не горит. И по вам видно, что вы изрядно выложились.       Что правда, то правда. Диана непрерывно зевала, сидя рядом с Финчем. Эмили уселась на диванчике и сонным взглядом глядела то на Акко, то на Дэвида. Да и Кагари чувствовала себя не лучше.       Лотте, Фрэнк и Суси уже вышли из комнаты. А остальные разбрелись по жилым помещениям. Кто-то успел перекусить, кто-то сходить в душ, но все как один уснули быстро, как только коснулись кроватей. И с вечера проспали аккурат до следующего утра.              Какого размера офис Магического Совета, Акко так и не узнала. Она так же и не знала, где он располагается. Нет, по словам Дэвида он находился в Лондоне, а вот где именно — непонятно.       С этой мыслью Кагари открыла глаза. Чуть сонно огляделась. Привычная маленькая жилая комната, сделанная под копирку остальных. Дэвид уверял, что таких комнат у него с десяток. Впрочем, и Совет — место большое. Только вот штат сотрудников представлял собой всего сорок два мага, из которых двенадцать было оперативниками. Из них на боевой магии специализировались пятеро, и двое были второго уровня. Из Высших — только сам Росс.       Нет, конечно, оперативники тоже многое могли, просто боевой маг — это нечто вроде титула, который означает, что у тебя есть опыт битв, причём немалый. Если произойдёт какая-нибудь ситуация, где обстановка накалиться настолько, что битва будет неизбежна, то первым делом туда позовут боевых магов. Впрочем, если рядом окажется любой оперативник, то и он вмешается.       Если честно, то Кагари, конечно, интересовала боевая составляющая магии, но особо сильный приоритет она ей не отдавала. Она просто любопытствовала на любую тему.       Сначала она надела обычную одежду в виде синей кофты светло-серых штанов в клетку, но поразмыслив, она всё-таки обула ботинки, и, прихватив с собой своё оранжевое пальто, направилась в ту комнату, в которую ребята прибыли ещё вчера.       В комнате уже сидели несколько человек. Дэвид всё так же находился в кресле в правом углу, попивая кофе. Аманда, Ясминка и Констанция сидели на одном из сложенных диванчиков и молчали. Ханна и Барбара сидели напротив них на таком же диване и изредка посматривали на Дэвида. Шарио дю-Норд стояла немного поодаль от остальных. Дианы, Леонарда, Эндрю, Эмили и Круа не было.       А на другом кресле, которое стояло в левом углу, сидел незнакомый Кагари мужчина. Он был худой, с короткой причёской и умным лицом, и, сложив ногу на ногу, деловито разглядывал Акко. Зачем-то ей подмигнул.       — Э… Здрасьте, — сказала Ацуко, сев на небольшой стульчик.       — Привет, — ответил мужчина и чуть хитро улыбнулся.       — Это Алан, — ответил Дэвид. — Он у нас учёный-аналитик…       — Учёный? — с сомнением переспросила Акко.       — О да, — ответил Алан. — Вы знаете, магия — это так интересно!       Впрочем, сомнение сразу же ушло, как только Ацуко услышала эту фразу.       — Это да… А что вы изучаете?       — Ну… Всякое разное про магию. Например, строение ауры, поведение магического фона, артефакторику, разные магические законы… Ты, например, знала, что в одной точке различные заклинания тебе будут даваться легче, а в другой, например, хуже?       У него на мгновение загорелись глаза.       — Ээ… Нет, не знала, — неловко улыбнулась Кагари.       — А такое бывает! Есть места, где колдовать вообще крайне затруднительно, если не невозможно! Этакие энергетические пространственные аномалии…       — В общем, Алан эти вопросы в своё время хорошо изучил, — прервал его Дэвид. — И позвал я его как раз за этим.       Дверь открылась, и в комнату поочерёдно вошли Диана, Эмили, Леонард и Эндрю. Кивнули всем остальным и уселись на свободные места.       — О, Леонард! Привет, — сказал Алан, и, не дожидаясь ответа, перевёл взгляд на Эндрю: — А как тебя зовут, красавчик?       Хэнбридж на секунду выпучил глаза, глянув на Алана, а затем неловко произнёс: — Эндрю я…       Алан тихонько ухмыльнулся.       — Так, — властно произнёс Дэвид, заставив все взгляды опуститься на него. — Полагаю, все отдохнули? Хорошо. Начнём, пожалуй, наш мозговой штурм.       — Судя по твоему тону, тебе что-то не нравится, — сказал Финч.       — Леонард, мне всё не нравится. Я не понимаю природу нашего противника. И ещё я убедился, что не до конца знаю, как работает магия.       — Да этого никто и не знает, — пожал плечами Алан. — Большая часть работы магии не изучена. Например, каким образом вырабатывается энергия в живых существах? Как мы манипулируем магией?.. Ну, то есть, ты пожелал, чтобы у тебя в руке возник фаербол, но каким образом он возникает? Да, энергия оформляется, перестраивается и воплощается в виде того или иного заклинания, но ведь это не ты проделываешь всю работу. Это словно нечто вроде компьютера, ввёл команду и получил результат. А все вычисления-то произвели за тебя.       Аманда, которая до этого скучающим видом смотрела в пол, вдруг подняла голову с широкими глазами и чуть открытым ртом. Потом спросила:       — Кто-нибудь что-нибудь понял?       Остальные лишь неловко пожали плечами, кроме Дианы. А она, в свою очередь, ответила:       — Да, это, конечно, всё занимательно, но что насчёт нашего… Врага?       — А это ещё одна загадка, — ответил Алан. — Судя по рассказам, он вообще не маг. Но он каким-то образом творит чудеса.       — Он управляет духовной энергией?.. — неуверенно спросила Акко.       — Хм… Но это невозможно… Для человека.       — Но какие ещё объяснения могут быть? — спросил Росс.       Алан вздохнул.       — Я тут думал… Дэвид, ты же знаешь, почему для человека невозможно управлять духовной энергией.       — И всё-таки.       — Значит, он не человек, — ответил Алан.       В комнате на пару секунд повисла тишина.       — То есть как это… Но у него аура-то человеческая! — сказала Акко.       — Ну и что? — скучно спросил Алан.       В этот раз тишина продлилась полминуты.       — Мы в тупике, — сказал Росс.       — Предлагаю начать с конца, — сказала Диана. — По словам этого… человека, он хочет уничтожить всю магию на Земле, и сказал, что у него есть некий план.       — И я над этим как раз размышлял! — вдруг оживился Алан и вскочил с места. — Давайте думать: Каким образом можно будет подобное реализовать? — он провёл взглядом по всем сидящим в комнате.       — Может… — неуверенно начала Эмили. — Ну, мы же знаем, что духовную энергию выделяют люди, а потом она как-то преобразовывается в магическую, а она, в свою очередь, насыщает пространство… Может, каким-то образом можно заблокировать выработку энергии?       — Я изучал этот вопрос, — сказал Алан. — И очень сильно сомневаюсь в подобном. Уж если он на такое способен, то мы бы давно сидели ни с чем. И напомню — мы даже не знаем механизмов, которые отвечают за выделение энергии. Но предположение интересное…       — Тогда, — начала Кавендиш, — неким образом остановить преобразование?       — Тоже интересно. Видишь ли, Трискелион, что вы распечатали, был… Как бы это сказать… Одноразовым! То есть, чтобы запечатать его заново, нужно по меньшей мере его создать. И вот тут проблема…       Он сделал паузу.       — Проблема в отсутствии Посоха Семи Звёзд. Вернее… — он вдруг посмотрел на Ацуко.       — Да, — кивнула она. — Это невозможно.       Алан лишь пожал плечами.       — Ещё варианты?       — Скажите, а вы нас так испытываете? И на самом деле у вас уже есть ответ? — подозрительным тоном спросила Аманда.       — Вовсе нет. Я, конечно, разбирал варианты, но это не тот случай, когда один мог бы справиться. Нужно было устроить массовый мозговой штурм, ведь каждый человек видит мир иначе и воспринимает его по-разному. Это полезно, — ответил Алан.       Аманда тихо хмыкнула.       — Тогда как вам такой вариант: он просто возьмёт и истребит всех магов.       — Смысла нет. Новые маги всё равно будут рождаться. Это как выдирать сорняки. Надо устранить сам корень проблемы. А корень — это магия.       — Вы мне сейчас на секунду напомнили его, — сказала Аманда и поёжилась.       — Думай, как враг, и поймёшь его планы, — ухмыльнулся Алан.       — Мне вот интересно, — начал Эндрю. — Вот это преобразование энергии, о котором вы говорили… Как оно вообще происходит?       — О-хо-хо, парень… — сказал Алан, посмотрев на Хэнбриджа. — Вопрос крайне интересный. Есть одна теория…       Алан уселся обратно на кресло и призадумался, подняв взгляд вверх.       — Как нам известно, практически любое живое существо выделяет энергию. Эту энергию мы, маги, воспринимаем в виде ауры.       Глаза Эндрю вдруг чуть расширились, и он сказал:       — То есть, магический фон, это… Аура планеты?       Алан неопределённо помотал головой.       — Есть теория, что Земля — Больцмановский мозг. Но некоторые факты говорят о том, что наша планета это просто кусок камня, летящий в пространстве. Видишь ли, магический фон это и правда что-то наподобие ауры, но только тут есть существенные различия. Не буду объяснять какие, иначе это растянется на весь день.       На Алана устремились ошарашенные взгляды.       — Чего? Какой мозг? — недоумевала Аманда. Ханна и Барбара, которые до сих пор не сказали ни слова, лишь нервно улыбались. Диана и Леонард выглядели крайне задумчивыми, как и Шарио. Взгляд Круа же был немного рассеянный и уставший.       — Короче, не берите в голову, — отмахнулся Алан.       — Я тут одну интересную деталь вспомнила… — сказала Диана. — В самолёте Эстер, когда увидел Лотте, удивился и крайне обрадовался, сказав что-то вроде «Ты тоже ладишь с духами!». И, беря во внимание предположение Алана о том, что Эстер вовсе и не человек, может ли быть такое, что… Эстер — это дух?       В этот раз ошарашенные взгляды были устремлены на Кавендиш.       — Но ведь его аура… — начала Акко. И вздохнула.       — Знаешь, с его возможностями он просто мог её изменить, — сказал Финч. — Я до сих пор так и не понял, как он оказался в самолёте и как исчез. Ни малейшего колебания силы. Ноль следов. Ноль магии. И это точно не порталы.        — Дух… — в небольшом трансе проговорила Акко. — Что такое духи? Это форма жизни? Как и откуда они появляются?       — Вот насчёт формы жизни согласен. Я бы выразился про них именно так, — сказала Алан. — А механизм возникновения… Ну, тут предельно просто — проекция энергии и воплощение в реальном мире.       Он опять сделал паузу, дождавшись, когда все переведут на него свои взгляды. И да, ему нравилось быть в центре внимания.       — Виной всему люди и маги. Дух — проекция энергии, оживший сгусток. В человеческом фольклоре огромное множество вариаций этих духов, злых и добрых, начиная от домовых и заканчивая ёкаями. Люди представляют себе их, воображают. И сколько среди таких вот явных и потенциальных магов? И вот тут-то начинается самое интересное. Образ — а он достаточно визуализирован — проецируется на точку в пространстве. В этой точке, где и так большая концентрация магии, начинается возбуждение энергии по магическому фону. Затем эта энергия стабилизируется на высоком уровне, превращаясь в постоянную форму в виде духа. Можно это всё посчитать по распределению Больцмана и подогнать под термодинамические уравнения. И даже использовать постоянную Планка! Только для магического фона она называется Брайтонберийской константой.       Глаза всех находящихся в комнате походили на два огромных блюдца. Даже Диана слегка приоткрыла рот и удивлённо смотрела на Алана. Разве что Дэвид сидел и немного ухмылялся.       — У меня мозг вскипел, — пробурчала Аманда.       — Это обычный механизм возникновения духов, — пожал плечами Алан. — Неужели в Луна Нове про это не рассказывают?       Аманда вдруг рассмеялась.       — Уж если бы там подобному учили, я бы сбежала ещё в первый день!       Смех Аманды разрядили обстановку, и ведьмочки уже не выглядели столь растерянными.       — И всё-таки, — начала Диана. — Тот, с кем мы имеем дело, явно необычный дух. Если мы условились на том, что он дух.       — Вероятно, он Высший дух. Вероятно, он просто принял форму человека, — сказал Алан.       — Высший дух? — переспросил Финч. — Это типа как маг?       — Ну, это я образно предположил, — ответил Алан. — В плане, что он «особенный».       — Понятно. Ладненько, с Эстером мы разобрались… Так а что насчёт его планов?       Возникла пауза — все вновь погрузились в раздумья, немного опустив взгляд. Думала и Акко.       Как можно уничтожить магию? Итак, у нас есть магический фон. Разлитая в пространстве энергия. Эту энергию маг может поглощать, перераспределять и высвобождать. Каким образом? Как сказал Алан, этого никто не знает — ты лишь пожелал, представил, и энергия воплотилась в нужное заклинание. Можно также использовать мнемонические формулы, они действуют как паттерны. В некоторых случаях без этой формулы даже и не обойтись. Но основа — энергия. Каким образом энергию можно утилизировать? Заклинания её тратят, но ведь она бесследно не исчезает. Закон сохранения энергии справедлив даже для магии. Но что если…       Ацуко словно током дёрнуло.       А что если магическую энергию переработать обратно в духовную? Её-то маги использовать не могут. Доказательство этому — запечатанный Трискелион и глобальный упадок магии по всему миру. Маги были вынуждены использовать различные артефакты, как например Колдовской камень в Луна Нове, который уже год с лишним лежит в хранилище без нужды.       Стоп…       Колдовской камень?       Перед глазами Акко пронёсся тот самый сон. Сон, где они с Дианой летят на метле, догоняя Тёмную Ракету, но вместо неё в небе висит тот самый камень, только почему-то красный.       Неужели…       — А что если в его плане как-то замешан Колдовской камень? — резко для самой себя сказала Акко.       Алан поднял на неё задумчивый взгляд. После нахмурился.       — Мм… Линия Лей… Вы ведь знали, что камень работает по тому же принципу? Он перерабатывает духовную энергию в магическую, а затем излучает её в некотором радиусе. Это как с Трискелионом, но в меньшем масштабе. И если так подумать… Инвертировав действие камня, можно добиться обратного эффекта.       Алан вдруг помрачнел.       Дэвид резко встал с кресла, потёр ладонь пальцами. Нахмурился, осмотрел всех сидящих, которые беспокойными взглядами уставились на Росса. Сказал:       — У нас гости.       — Чего? — переспросил Леонард.       — В академии сработала сигнализация.       — Эээ? — испуганно воскликнули Ханна с Барбарой, взявшись за руки.       — Кажется, Ацуко права, и ему нужен камень, — проговорила Кавендиш, вставая.       — Как действуем? — спросил Финч.       — Нужно попытаться помешать ему взять камень, — ответил Дэвид. — Не стоит его боготворить, мы не знаем, на что он точно способен. Возможно, есть шанс. Алан! Дай Его Леонарду.       Алан, чуть ухмыльнувшись, засунул руку в карман, чуть порылся и вытащил оттуда чёрный, как уголь, амулет. Выглядел он, как небольшая морда какого-то демона с рогами и оскалом.       — «Абсолютное зло», — сказал Алан и кинул Финчу амулет. — Используй, когда прижмёт.       — Акко, Диана, — вдруг сказал Дэвид. — Считайте, что вы временно в штате. Нужно найти камень и принести его сюда.       — Там же Суси и Лотте… — проговорила Акко.       До портальной комнаты бежали со всех ног.       Во двор академии ребята выходили с поднятыми щитами. Акко и Диана шли впереди, Эндрю и Леонард за ними, остальные стояли по бокам. Но двор был пустой.       — Что стряслось? — выкрикнула подбежавшая к ним Финеран.       — Профессор! — крикнула Акко. — Вы видели что-нибудь подозрительное?       Финеран лишь удивлённо на неё уставилась.       — Нет… А с вами что?       — Сработала сигнализация… — ответила Кавендиш. Нахмурилась. Огляделась.       Из дверей вышла обеспокоенная Лотте и удивлённая Суси.       — Акко, что опять?       — Вы ничего не почувствовали? — спросила Кагари.       — Да нет, мы в комнате сидели…       — Странно, — пробормотал Финч.       — Профессор, где Колдовской камень? — спросила Акко крайне беспокойным тоном.       — Зачем тебе?       — Его хотят выкрасть!       — Что? — Энн приподняла бровь. — Но зачем?..       — Долго объяснять!       Энн вздохнула и сказала:       — Он в архивной комнате, — она указала на небольшое строение с круглой крышей. — Не представляю, зачем он кому-то понадобился…       Она вдруг замолчала и нахмурилась. Затем повернулась назад. Остальные же проследили за её взглядом.       И уставились на человека, который стоял… На стене академии. И ухмылялся.       — Знаешь, у меня была мысль, что это можешь быть ты, — выкрикнул ему Леонард. — Но уж как-то это клишировано вышло, что главный следователь вдруг оказался злодеем. Тем более, особо веских причин подозревать тебя не было.       Асэто улыбнулся, идя вниз по стене. Дойдя до земли, он аккуратно спрыгнул, после чего виновато развёл руками.       — Уж извини. Так вышло.       Леонард недовольно фыркнул. Остальные с опаской глядели на Кларка.       — Кстати, спасибо, что подсказали, где камень, а то я не чувствовал его, — ответил он. — А как вы догадались? Мой брат хорошо этот вопрос изучил и буквально недавно понял, как можно осуществить задуманное. Но… Видимо, вы и сами только что поняли, что к чему. Интересно… — он хмыкнул.       — Брат? Эстер твой брат? — удивилась Диана.       — О, он с вами уже разговаривал? Он очень любезен, не так ли?       — Он больше на шизика походил, — отозвалась Аманда.       — Ну… Он личность неординарная, — пожал плечами Асэто. Задумчиво оглядел всех присутствующих, задержав взгляд на Кагари.       — Ответь, девочка с алыми глазами, Эстер тебе ничего не говорил?       — Чего? Мне? — удивилась Акко. — Н-нет.       — Хм. Значит, он ничего не увидел. Тогда ответь ты. Что в тебе сокрыто?       — Ээ… Ты о чём?       — Не притворяйся, — в его голосе прорезалась злоба. — Как ты прогнала моего духа? Это была не ты.       — Это была она, — ответил Эндрю.       — Нет! — выкрикнул Асэто. Затем вдруг быстрым шагом пошёл прямо на них. — Отвечай, маленькая дрянь, что ты скрываешь!       Они среагировали одновременно. Ацуко, Диана, Эндрю и Леонард выбросили руки вперёд. Никаких заклинаний — чистая энергия. Сформировавшаяся волна устремилась прямо на Кларка.       А он просто взял и отвёл её в сторону. Чуть поморщился, потёр руку. Волна ударилась в замок, и барьеры, окутывавшие стены академии, заискрили, поглощая урон. Финеран сделала шаг назад.       Асэто остановился и поднял руку, направив ладонь на них. С места он не сдвинулся, а вот воздух перед его ладонью зарябил, загудел и волнами устремился прямо на ведьмочек. Поднятые ранее барьеры начали светиться бледно-фиолетовым и жёлтым. Только вот они не помогли.       Волны проникли сквозь защиту. Колени магов подогнулись, а Акко ощутила, как на них с огромной силой что-то надавило. И если бы не Лотте, которая в этот момент раскинула руки в стороны, их бы прижало к земле.       Что сделала Янсон, Акко не поняла. Но давление вдруг ушло.       — О… — пробормотал Кларк. — Ты же…       — Что с вами? — спросила Янсон с опаской. — Вы… Человек?       Асэто задумался.       — И да, и нет, — коротко ответил он. И свёл ладони вместе.       Около него быстро стали появляться крупицы белого света, которые затем, словно снежинки, стали кружиться вокруг него. Через пару секунд Асэто окружала бушующая белая метель. Вихрь энергии был настолько мощным, что земля под ногами стала дрожать, а пространство вновь издавало гул. Диана почувствовала, как напряглась их защита.       Ацуко увидела его ауру. Чуть рваная, она мельтешила и покачивалась в медленном танце вокруг его тела. Типичная аура слабенького мага. Только вот он оперировал такими энергиями, которые мог удержать под контролем маг гораздо поспособнее.       — Попробуйте пережить это, — ответил он.       Перед тем, как он это произнёс, Акко вдруг почувствовала всполох где-то сзади, но не обратила внимания. Она лишь краем глаза смогла увидеть смутную тень, стремительно промелькнувшую рядом с ними и устремившуюся прямо на Кларка. А судя по тому, что Асэто вдруг дёрнул головой в сторону тени, он её тоже заметил.       Раздался оглушающий хлопок, а у Асэто чуть ниже груди на мгновение возникло бесформенное скопление голубого света, которое со вспышкой и брызгами разлетелось во все стороны. Метель вокруг него развеялась, а мага с силой отшвырнуло назад прямо на стены замка, заставив его врезаться в барьеры.       — Так это был ты? — выкрикнул Брайан, опуская кулак.       Кларк недоумённо посмотрел на Брайана, затем потёр место, куда пришёлся удар. Сказал:       — Немного больно.       — А будет ещё больнее, — ответил Брайан.       Асэто ещё раз оглядел толпу. Слегка поморщился, словно ему было противно здесь находиться. А затем резко достал нечто, похожее на рацию и сказал:       — Приступай.       Брайан тут же подбежал и чётким ударом выбил рацию у него из рук, превратив её в кашу из проводов и пластика. Асэто же, не теряя времени и с трудом увернувшись от второго удара, рванул прямо к схрону академии, попутно выбросив руку в направлении Брайана, от чего последнего буквально смело невидимой силой, откинув назад.       А затем произошло сразу несколько вещей.       Портал Лей начал ярко светиться, а по его поверхности быстро бегала рябь. Спустя пару секунд он вдруг лопнул, как лампочка. Акко повернулась и увидела, как белые, светящиеся призрачным щупальца обвивали арку портала.       Затем все ведьмочки и маги почувствовали, как сквозь их тела на мгновение будто пустили слабый ток. Они, как по команде, повернулись и посмотрели наверх.       Над лесом быстро расползалась мутная прозрачная размытая клякса, которая, обретя форму огромной полусферы, накрыла внушительную часть леса и всю академию.       — Это что… — начала Кавендиш.       Леонард выругался.              Посреди леса на небольшой опушке, вокруг которой росли деревья с пожелтевшей листвой, а большая её часть уже опала, стояла фигура в длинном чёрном плаще и с капюшоном. Рядом с ней в землю был вбит какой-то продолговатый предмет, конец которого ветвился пятью изогнутыми под углом тонкими палочками из чёрного металла, расположенными относительно друг друга на равном расстоянии и смотревшими вверх. И над ним в воздухе висел и медленно крутился вытянутый по вертикали параллелограмм, на поверхности которого были вырезаны разные рунные символы. Полминуты назад фигура, сложив два пальца перед собой, прочитала заклинание, и возникшая огромная клякса сверху растеклась во все стороны, приняв форму огромной полусферы.       — Интересный артефакт… — пробормотала фигура. Потом посмотрела на выглядывающую из-за деревьев башню Новолуния и сказала:       — Так вам точно не сбежать… Волшебники.