***
Приплыли в Киркволл они довольно-таки быстро, каких-то три дня и вот они стоят в порту города. Пока Андерс хмуро шел за мальчишкой и беловолосым товарищем, прибывая в своих не радостных думах, они неожиданно для себя натолкнулись на статую защитника Киркволла с мечом и щитом, что выглядело довольно внушающим. — Воу, у Вольной Марки появился собственный герой, прям как ты, Ал, — с усмешкой, подтрунивая произнес блондин. — Дядя Аларон, а может он самый такой высокий, стройный и мускулистый! — с впечатлением смотрел Коннор на эту статую, доверчиво прижимаясь к командору и дёргая того за рукав. Амелл издал тихий смешок, ведь раньше Хоу тоже так о нем думал, а увидел его с мечом и щитом, но не таким уж и грозным приятелем. — Может быть у него гора мышц, — представил себе командор высокого накачанного мужчину с черными волосами и брутальной бородой. Продолжая подтрунивать друг над другом и делиться своими фантазиями, троица продолжила свой путь, забавляясь видом Киркволла. Да, в Ферелдене куда лучше, нежели в цепном городе, где чувствуешь себя словно в тюрьме. А вот и казематы. — Тьфу тебе на язык! Разве можно магов сажать в казематы? У нас в Ферелдене была БАШНЯ, но не тюрьма, — заметил Андерс, смотря на здание. — Дядя Андерс, мне страшно, а вдруг там и храмовники очень злые, — спрятался за его спиной Геррин. Командор храмовников не боялся, зато боялся за жизнь и сохранность своего ученика, сильно боялся, а рисковать им и брать на Глубинные Тропы уж больно не хотелось. Войдя в казематы, два серых стража и мальчик увидели большое количество магов и храмовников, от чего они внутренне подобрались, так как общая картина не вызывала расположения и приятия. Но, хоть Коннор будет в безопасности, пытался успокоить себя Аларон, как вдруг заметил своего давнего лучшего друга Каллена. — Каллен?! — удивленно воскликнул боевой маг, отказываясь верить своим глазам. — Аларон? — не менее удивлённо обернулся храмовник, однако быстро придя в себя, радостно подошёл ближе и пожал ему руку. — Фух, хоть кому-то могу доверять. Слушай, пристрой моего ученика в Круг, пока я и Андерс будем выручать одного проблемного лучника, — попросил парень. — Но…? — пытался возразить рыжеволосый подросток, глядя на наставника. — Никаких «но», Коннор, ты не пойдешь с нами на Глубинные Тропы, ты слишком юн для такого, — строго произнес Аларон, кладя руку на плечо паренька и доверительно сжимая его, — не волнуйся, когда вернемся, мы тебя заберем, обещаю. — Хорошо, дядя Ал, — недовольно, но смиренно протянул мальчик, расправляя плечи и окидывая храмовника дерзким взглядом. — Не переживай, малой, мы потом заберем тебя, как надерем задницы этим порожденьям тьмы! — взъерошил ему волосы на макушке Андерс, поскольку относиться к нему, как к младшему брату.***
Конечно, двум Серым Стражам было известно только приблизительное расположение глубинных троп, в данной местности. Здраво полагая, что местные жители на вряд ли знают о способах спуститься на тропы, Амелл принял решение спросить это у защитника, так как по слухам несколько лет назад ему уже доводилось спускаться туда с некой экспедицией. Узнав где живёт защитник и о наличии у него довольно специфических, на взгляд местных, компаньонов, Стражи решили разделиться, для более быстрого поиска. Андерс шел в нижний город, когда столкнулся с необычным эльфом, что подходил под описание одного из спутников. Решив понадеется на удачу, он обратился к нему: — Ты знаешь, где находятся Глубинные Тропы? — спросил блондин у эльфа с белыми татуировками. — Решил вернуться к стражам, Белианд? — вскинул одну бровь он, с плохо скрываемой издёвкой. — Я не Белианд, — невозмутимо ответил Андерс, сохраняя невозмутимое выражение лица, — и из ордена никогда не сбегал. — Да что ты несешь, Белианд?! — не пойми из-за чего начал злиться эльф, из-за чего его клейма засветились. Маг устало и тяжело вздохнул. Не хватало бы еще и разборок с этим сумасшедшим, остроухим воином! — Послушай меня еще раз, я тебя не знаю, — еще раз попытался достучаться до него Андерс, стараясь произносить слова чётко и с расстановкой. — А Хоука хоть нашу помнишь, маг с потерянной памятью? — иронично и зло усмехнулся эльф. — Какая-такая Хоук? — непонимающе поднял бровь страж-маг.***
А тем временем Аларон, добравшись до верхнего города, пытался найти дом защитника. Поняв, что ему нужна помощь он подошёл к черноволосой, голубоглазой девушке, начав объяснять, что он ищет защитника. — Я и есть защитница, — ответила Хоук, улыбнувшись. — Защитница? Но, статуя в порту выглядит весьма…м-м-м…иначе, — недоумевал Амелл, глядя на нее. — А вы тогда кто? Судя по доспехам, являешься серым стражем, — заметила девушка. — Что ж, наверное, нужно представиться, меня зовут Аларон Амелл, — вздохнул герой Ферелдена, ибо его имя стало таким громким и знаменитым, что порой становилось ощутимой проблемой. Хоук удивленно посмотрела на своего родственника, неужто перед ней знаменитый герой, тейрн Гварена, канцлер короля и эрл Амарантайна? Вот это да! — А я — Мариан Хоук — дочь Лиандры Амелл и Малкольма Хоук, — представилась Мариан, пожав руку, не столько удивлённому, сколько озадаченному троюродному брату. — Дочь Лиандры Амелл? Как она? Я её смутно помню, — встревоженно спросил Аларон, заметив горе и боль в глазах троюродной сестры. Мариан Хоук, сдерживая непрошенные слёзы и горечь, стала рассказывать о том, что случилось ровным, глухим голосом. Она отчетливо помнила, как мать умирала на её руках, а теперь никого рядом нет. Ни брата, ни сестренки. Решив, что он имеет право знать, она рассказала ему про всё то, что случилось с её семьёй от начала до конца. — В тот момент мы уже покидали Лотеринг, Мариан, — чувствовал Амелл себя весьма паршиво. — Но ты остановил пятый мор, и это что-то да значит, братец! — криво усмехнувшись, Хоук несмело приобняла родственника. — Конечно, но от этого мне легче не становится, знаешь, а я ведь совсем плохо помню свою семью, разве что, хорошо помню маму, — с затаённой болью произнёс эти слова Аларон, поскольку матушка давно скончалась от холеры, затем слегка кашлянув, отгоняя воспоминания и прочищая горло, спросил, — ты знаешь, где находятся вход на Глубинные Тропы в Киркволле? — Да, мы как раз собирались спускаться на них, по просьбе некой Делайлы, ищем серого стража Натаниэля, — ответила защитница. — Я иду с тобой, мы с Андерсом как раз его ищем, — сказал он.***
Разборки с этим эльфом могли затянуться надолго, пока Андерс пытался узнать точный ответ на свой вопрос, если бы неожиданно не появился человек в одеяние отступника. Это и был тот самый Белианд. — Вас двое? — удивленно воскликнул Фенрис, оцепенев от растерянности. Страж-маг помрачнел, увидев впервые спустя столько лет своего брата, но совладав с собой, решил закончить весь этот цирк и просто уйти от этих двух бездарей, один из которых вызывал у него жажду убийства. «Пора искать командора», — подумал Андерс, возвращаясь в верхний город, где недолго блуждая, встретил Амелла. — Командор, — отсалютовал страж. — Ну и где пропадал, Андерс? — спросил герой Ферелдена, — небось на девчонок смотрел? — Нет, меня задержал эльф с клеймами, — недовольно пробурчал блондин. — А вот я нашел защитни…цу, она, как раз, сейчас тоже ищет нашу ходячую пропажу, — усмехнулся Аларон. — Ну наконец-то! А то я уже и в самом деле начал переживать за этого блудного лучника! — развел руками Андерс, наигранно прикладывая руку к сердцу. Не сдержавшись, два стража расхохотались, однако, оба были рады, что их друг и товарищ скоро вернётся в их доблестные ряды.***
Впервые увидев Хоука, Андерс рассмеялся, ну это надо же, один — герой Ферелдена, а другая — защитница. Конечно, знакомство с ней было большим удовольствием. Быть отступником, при этом свободно разгуливая по всему городу, так еще храмовники её уважают, не это ли мечта каждого мага? Так Амеллу довольно периодично приходилось вступать в конфликты с храмовниками, дабы те оставили Андерса в покое, поэтому он искренне восхитился этой женщиной. И хорошо, что командору это каждый раз удавалось, а то ходил бы себе тут с клеймом на голове. А тот самый Фенрис? Как вообще эта защитница с ним умудрилась роман крутить? Уму непостижимо. На что Амелл лишь только тихо посмеивался, ловя ироничные взгляды Андерса. Ну да, хотя бы с Авелин — капитаном стражи — было приятно общаться, не то что с некоторыми эльфами… и эльфийками-малефикарами, бедная Хоук. Шагая по склизкому подземелью, команда защитницы и серые стражи спустя какое-то время все же отыскали блудного лучника, однако, подойдя ближе они обнаружили, что он был не один, а с черноволосым парнем, который отдалённо чем-то напоминал командора Амелла. — Наконец-то мы тебя нашли, Нат, а то думали, что ты уже все… стал чьим-нибудь обедом или десертом, — произнес с усмешкой Андерс. — Ты никогда не меняешься, приятель, — улыбнулся Хоу, — командор? — Больше никогда с нами так не поступай, Нат! Ты мог хотя бы предупредить, что задержишься или отбудешь на время в Киркволл! — начал было отчитывать его Амелл, незаметно издавая вздох облегчения. — Так значит это и есть твой командор? — спросил темноволосый парень у лучника. — Ага, так еще и герой Ферелдена, — ответил Хоу, — скажем, зря ты пощадил Архитектора, Аларон. — И наш родственник, — добавила Мариан. — Кхм, не думаю, что стоит обо мне говорить, особенно в Глубинных Тропах, — сказал он, почувствовав порождений тьмы, вытаскивая звездный клык и фамильный щит Амеллов, который только-только ему подарила защитница. Серые стражи и остальные вооружились своими орудиями, и начали во всю кромсать гарлоков, генлоков и их магов. Андерс метал огненными заклинаниями, в то время как Аларон оглушал тварей щитом, а Натаниэль быстро и метко стрелял по гарлокам, попадая точно в цель. Пусть сражение и не было особо долгим или эпичным, но сумело произвести довольно сильный эффект как на саму Хоук, так и на остальных спутников. Еще бы немного, и возможно бы Фенрис лишился руки, если бы не огненный шар Андерса, защитивший его от магии генлока. — И по-твоему маги после этого плохиши? — спросил блондин, сдувая мелкие прядки волос со слегка взмокшего лба после схватки. — Не все, — впервые смутился беловолосый эльф, чувствуя вину перед Андерсом.***
После того, как серым стражам удалось найти Натаниэля, а с порождениями было покончено, они направились обратно в казематы, дабы забрать Коннора — ученика Амелла. — Прости, Ал, но тебе придется поговорить с рыцарем-командором Мередит, — с сочувствием произнес рыцарь-капитан. — Что?! — хором возмутились три стража. Мальчик для Аларона почти, как брат родной! Для Андерса и Натаниэля тоже, ведь он — будущий серый страж. — Ладно, надеюсь она отдаст мне моего ученика, — раздражённо произнёс Амелл, жестом приказывая своим парням оставаться здесь, а сам направился в залы храмовников, где находилась Мередит Станнард. Разговор с главой ордена вышел для Героя Ферелдена, не только неприятным и тяжёлым, но и крайне раздражающим. Учитывая то, что женщина не стеснялась тыкать Серому Стражу тем фактом, что он является магом и всячески пыталась вывести его из себя. — Лиши вы меня магии, Мередит, я бы все равно дал вам отпор, — раздражённо парировал командор, намекая на свои воинские способности. — Я не отдам вам мага крови! — непреклонно настаивала на своем Мередит, скрещивая на груди руки и вставая в боевую позицию, тем самым намекая о своих намерениях. — Он — не маг крови! — возмущенно рявкнул Амелл. — Будь вы хоть трижды героем, я бы не отдала вам этого мага! — надменно произнесла храмовница, что призирала и ненавидела всех живущих магов. В итоге Аларон вернулся к своим ни с чем, говоря Андерсу, что это женщина сошла с ума. Каллен, что стоял недалеко от них и случайно подслушал разговор, решил подойти к старому приятелю по оружию. — Я уже и сам недоволен её методами, Ал. Однако мне пришла в голову мысль о том, что тебя заинтересует один храмовник, что издевается над некой Джанет. По приказу Мередит. Надеюсь, ты её ещё помнишь, дружище, — сказал рыцарь-капитан, незаметно для остальных похлопывая того по плечу и возвращаясь на свой пост. — Джанет? Ох, — повторил за Калленом Амелл, после чего его скулы, покрыл лёгкий румянец, который появился так же быстро, как и исчез. И понять его можно, ведь тогда, несколько лет назад, он так и не признался ей, что любил её, — ребята, похоже нам следует немного задержатся в Киркволле, а после этого я забираю волшебницу и своего ученика по праву, — решительно проговорил парень, сурово нахмурившись. — Злой командор — пиши пропало, — тихо прошептал Андерс. — Не говори, — согласился с ним Хоу. Не обращая внимания на разговоры и комментарии своих спутников, Аларон погрузился в воспоминания об этой магессе. Тогда, несколько лет назад, когда он ещё жил в круге, Джанет была красивой девушкой с длинными русыми волосами, с чарующими карими глазами, с мягким и добрым характером. У него было много тёплых воспоминаний о том, как они вместе проводили время, дурачились или общались. Тогда он был влюблён, но не нашёл в себе сил признаться ей в этом. А любил ли он её вообще или ему просто хотелось, чтобы это было так? Наверное, все же любил и поэтому не крутил ни с кем романы, но рассуждать на эту тему можно долго, и чтобы ни случилось после их встречи, спустя столько лет, к какому выводу относительно своих чувств он не пришёл, одно он знал точно. Ни её, ни Коннора он здесь не бросит.