Игрок на замену

Вместе с Хадраденом они дошли до медицинского колледжа; в это позднее время там уже не осталось лишних свидетелей, а в учебной операционной доктор Хезлитт нашел все необходимое. С Истребительницей и демоном, стоявшими у него за спиной, выбор у доктора был невелик, так что ему пришлось подчиниться и извлечь чип. Операция, которая проводилась под местной анестезией, была очень непростой и длилась больше часа, но, в конце концов, дело было сделано. А вампирская способность к заживлению обещала Спайку быстрое восстановление. – Нужна проверка, – пробормотал он, как только оказался на ногах. – Даже не думай! – отрезала Баффи. – Сам же сказал, что пока ты в Саннидейле - охотиться не будешь. – А кто говорит об охоте? Просто хочу быть уверен, что действительно вернулся к нормальной жизни. Я не чувствую никаких изменений, – ответил вампир, и Баффи поняла, что для Спайка рана, заживающая на его голове, вовсе не являлась гарантией того, что чипа действительно больше нет. – Слушай, а как насчет пойти и оторвать Финну голову? Он отделался всего парой синяков, хотя заслуживает гораздо большего. – Нет, – твердо сказала Баффи, хотя и для нее мысль о том, чтобы врезать Райли, была весьма соблазнительной. – Я мог бы стукнуть Наблюдателя. Или - поколотить Харриса. Было бы здорово! Он явно предлагал все это не всерьез, но Истребительница все-таки сочла нужным выразительно на него посмотреть. – Никаких драк с моими друзьями. Ты идешь домой. И без разговоров. У тебя только что копались в мозгах, это точно не могло не сказаться на твоем самочувствии. Так что сейчас ты отправляешься в постель и будешь отдыхать. – Только если ты будешь в той же постели. По дороге домой вампир целенаправленно врезался плечом в шедшего навстречу прохожего, да так сильно, что бедняга чуть с ног не свалился. В прежние времена даже на менее сильный удар чип уже бы отреагировал. Но сейчас ничего не произошло. – Эй, смотри куда идешь! – возмутился парень, пытаясь удержаться на ногах. – Прости, друг! –широко улыбнулся Спайк – Что-то меня сегодня ноги не держат. Прохожий ушел, бормоча что-то о разгуливающих по улицам пьяницах, а Спайк глубоко вздохнул и торжествующе вскинул руки. – О, да! Его больше нет! Он нагнал Баффи и подхватил девушку на руки, покрывая поцелуями ее лицо. – Спайк, отпусти! – она пыталась протестовать, но не могла удержаться от смеха. – Это же может быть вредно для тебя - так вот поднимать меня, пока шов не зажил! – Ты не представляешь, ты просто не представляешь, что я сейчас чувствую, pet! Нет больше оков, и я снова могу дышать! – он закружил ее. – Берегись, мир! Я вернулся, и я – настоящий зверь! Баффи только покачала головой: – Убийца… Руки чешутся оторвать кому-нибудь голову, да?! Вот только ты не можешь сделать этого. Даже с Райли. Потому что он – человек, а ты дал слово. – Да-да, я сдержу обещание. Но если он появится где-то поблизости от меня, я врежу ему так, что он будет лететь до Восточного побережья. А теперь пошли к Вилли, будем праздновать! В этом сумасшедшее-приподнятом настроении вампир был вполне способен ввязаться в баре в какую-нибудь драку, и Баффи не сомневалась, что добром это не кончится, учитывая дырку в его голове. – Завтра! Все – завтра! – твердо сказала она. – А сейчас тебя ждет постель. – Точно! Есть ведь и другие способы отпраздновать, да, pet?! К тому моменту, когда они добрались до дома, эйфория, в которой Спайк пребывал все это время, пошла на спад, а от обезболивающих, которые он принял по рекомендации Хезлитта, вампира начало клонить в сон. Он даже не спорил больше с ее требованием лечь отдохнуть, лишь настоял, чтобы Баффи к нему присоединилась. – Почему ты согласилась, чтобы док удалил чип? – спросил он сонно, когда она, раздевшись, проскользнула под одеяло и улеглась рядом. – Наблюдатель будет сердиться. А тебя с позором исключат из Истребительниц. – Этот чип… то, что он делал с тобой, то, что он отнял у тебя... Это было неправильно. Заставлять кого бы то ни было, даже вампира, идти против своей природы – жестокость. Впрочем, все, что творилось в Инициативе, было жестоко. На самом деле сразу распылить тебя было бы гораздо гуманнее. – Точно так я себя и чувствовал, – признался Спайк. – Сначала даже пытался покончить с собой. Только то, что потом он понял, что все еще может драться с демонами, удержало его от самоубийства. – Я знал, что все равно избавлюсь от него, – проговорил он, зевая. – Рано или поздно, так или иначе. И это позволяло мне двигаться вперед. Вот только здешняя Истребительница не позволила бы Хезлитту удалить чип, несмотря на все мои клятвы и обещания. Так почему же ты согласилась? – Просто я знаю, что ты держишь слово. – Ты поверила в меня. И такое доверие… – вампир смотрел на нее сияющими глазами, мягко касаясь ее лица. – Ты так от нее отличаешься. – Четыре года разницы. – Нет, не поэтому, – Спайк повернулся набок , притягивая ее поближе к себе, чтобы прижаться лбом к ее лбу. – Она забирает. Ты отдаешь. – Ты научил меня этому, Спайк, – она обняла его. – Ты отдавал так много. Ты отдал все. – Это был другой Спайк. – Он – это ты. Все это – здесь, – она прижала руку к его груди, как раз напротив небьющегося сердца вампира. – Я видела, как это было с Дру. Когда кто-то дорог тебе, ты отдаешь. И ничего не можешь с этим поделать. – Я дорог тебе? – произнес Спайк совсем невнятно. Его глаза закрылись, он уже почти заснул. – Да, Спайк, – она мягко поцеловала его, – ты мне дорог… – Ты отдаешь... так много… никогда не думал, что кто-нибудь… не ради меня… – Отдавать просто, Спайк. Это очень просто сделать, когда люб… – она резко оборвала себя, не желая упоминать про любовь. Впрочем, вряд ли он услышал ее. Спайк уже засыпал. Его глаза были закрыты, все тело расслабилось, дыхание замедлилось, а потом он совсем прекратил дышать. Баффи повернула голову так, чтобы иметь возможность прижаться щекой к его волосам. Хорошо, что он ее не услышал. Она не хотела, чтобы Спайк размышлял о любви между ними. Для них будущего не было. Рано или поздно Высшие Силы отправят ее назад и вернут сюда «правильную Баффи». И она хотела, чтобы ее вампир покинул Саннидейл, сохранив свое сердце целым. Чтобы не было никаких оков, способных причинить ему боль. Баффи хотела, чтобы Спайк был свободен. «Освободи меня!» – сказал он ей, и именно этого она желала для него. *** На следующий день, когда она уходила из дома, Спайк все еще спал. И Баффи была очень осторожна, стараясь не разбудить вампира. Ей предстояло сражение с Джайлзом, и она предпочла в этот раз противостоять Наблюдателю и Скуби самостоятельно. Без сомнения, Хезлитт доложил Райли о том, что ему пришлось удалить чип, в ту же самую минуту, как оказался на базе. Предотвратить это можно было, только если бы она убила хирурга сама или позволила это сделать Руалу, тому демону Хадрадену, который присутствовал на операции. А так поступить Баффи точно не могла. Она позвонила Джайлзу, предупреждая, что собирается зайти, и, разумеется, к моменту ее прибытия был объявлен общий сбор, и они все ждали только ее. Джайлз, Скуби, Ангел и даже Райли и Грэхем. Как и сказал Спайк, у Финна было всего лишь несколько синяков, а вот рука Миллера была в гипсе. – Ты, – Истребительница обратилась к Райли, – пошел вон! Сейчас! Единственного взгляда в ее глаза, полные ледяного презрения, оказалось достаточно, чтобы Финн без лишних слов направился к выходу. – Теперь ты… – она обратилась к Грэхему. Из этих двоих тихий, скучный, надежный Миллер был даже более опасен. Райли был, по сути своей, пустышкой. Но непоколебимая верность Грэхема, пусть даже и в отношении недостойных идей, вызывала уважение. – Если вы планируете снова схватить Спайка и вернуть чип, сразу забудьте об этом. В прошлый раз вам удалось застать его врасплох. Теперь он настороже, и вам стоит помнить, что этот вампир – очень эффективный убийца. В следующий раз вы и ваши оловянные солдатики будете не просто избиты. Вы будете мертвы. А я буду стоять рядом и изображать группу поддержки Спайка. – Баффи! – запротестовал было Джайлз, но девушка в ответ лишь пожала плечами. – Это – чистая правда, Джайлз! Теперь – вон! – сказала она Грэхему, и тот без лишних слов ушел. Баффи сомневалась, что хоть какой-то из отрядов Инициативы будет в будущем преследовать Спайка. Но все же она решила, что стоит попросить Фирудов понаблюдать за военными и сообщить ей, если что-то изменится. Эти маленькие демоны были отличными шпионами, которые могли забраться куда угодно и узнать все необходимое. – Как можно закрывать глаза на демонов, нападающих на людей? – спросил Джайлз. – Баффи, меня ужасает твое отношение к подобному! – Эти демоны никого не тронули бы, если бы Райли и его группа захвата не напали на Спайка. Защищать себя Спайк имел полное право. – Да Райли собирался всего лишь немного его поколотить, – бросил Ксандер. – И почему же Райли не мог сделать это сам? Он ведь взял с собой еще семь человек, чтобы напасть на одного вампира, который не смог бы даже сопротивляться из-за чипа в его голове. Просто чудесный поступок, не правда ли? Вот только демоны сами поколотили и Райли, и его храбрых дружков. Какой позор! – Баффи права, так поступать – недостойно! – сердито сказала Уиллоу, а Тара и Аня закивали, выражая поддержку. – Ксандер, ты знал, что они собирались это сделать? Под их взглядами Ксандер смутился. – Нет, но я их за это не виню! Спайк сам напросился! – Каким образом? Потому что я решила, что буду спать с ним, а не с Райли? Но это я выбираю, кому хочу отдаться! – гневно ответила Баффи. – Какой же ты непроходимый дурак, Ксандер! Ведь Райли вам рассказал не все, правда? Он пришел сюда, сказал, что произошло прошлой ночью, и что чип Спайка удален. Но я уверена, что он не поведал вам о том, что на самом деле он планировал сделать, взяв с собой семерых бойцов, чтобы быть уверенным, что Спайку не удастся уйти. – Что значит, «на самом деле»? – и Джайлз, и все остальные внимательно смотрели на нее. – Райли взял с собой одного из хирургов Энгельмана, чтобы изменить настройки в чипе. Тот должен был работать постоянно, пока это не выжгло бы Спайку мозг или пока он сам не распылил себя, не в силах вынести боль. Хирург сказал, что это был эксперимент. – Боже! – выдохнул Джайлз. В ужасе от услышанного были все присутствующие, даже Ксандер. – Идею ему подал сам Спайк, когда сказал, что Энгельман должен был сделать чип, который может убивать. Но мысль заставить Спайка умирать в муках пришла в голову самому Райли. И я согласилась на проведение операции, чтобы такого с ним больше никогда не могло случиться. Теперь он в состоянии себя защитить. – Но он вампир! – возразил Наблюдатель. – Он будет охотиться и убивать. Ты должна была распылить его, а не отпускать к ничего не подозревающим людям. – Он не будет убивать. Он пообещал мне. – У него нет души, – внезапно произнес Ангел, до этого изображавший стороннего наблюдателя, – и он не будет держать слово. – Ты не преувеличиваешь значение души, а, Ангел? – язвительно ответила Истребительница. – Я знаю, что ты натворишь за следующие четыре года. Поверь, ты со своей душой станешь причиной таких проблем, что Спайку с тобой никогда не сравниться. Но даже не это главное, гораздо важнее то, что Спайк держит данное им слово. И я удивлена, что ты об этом не знаешь. Ангел отвел глаза. Он знал о привычке младшего вампира выполнять свои обещания, но надеялся, что Баффи – не в курсе. – Он будет охотиться, – проговорил вампир. – Да! – подхватил Джайлз. – В том-то все и дело! Спайк – вампир, он должен охотиться, должен пить кровь, чтобы жить. – Не в Саннидейле. Он пообещал. А когда он уедет отсюда, ему придется охотиться, но убивать он не будет. Он дал мне слово, и я ему верю. – Не в Саннидейле? – рассердился Ангел. – Ты правда в это веришь? Неужели ты думаешь, что он предпочтет питаться свиной кровью теперь, когда у него появился выбор? – Никакой свиной крови, никакой человеческой, – насмешливо ответила девушка, – у него есть кровь Истребительницы. Ответ Баффи всех присутствующих поверг в ужас. Ну, или почти всех. За исключением Ани. – Чтобы насытиться, ему нужен всего глоток, и я не против с ним поделиться. – Позволять вампиру сосать твою кровь… это же отвратительно! – воскликнул Ксандер. – Вообще-то нет, – вдруг проговорила Аня и улыбнулась Баффи, – на самом деле это очень возбуждает. Но это, я думаю, ты уже выяснила. – О, да! – Аня! – Харрис смотрел на свою подругу в изумлении. – Ты просто не представляешь, Ксандер, насколько это приятно. – То есть, ты… ты имеешь в виду… ты позволяла… Аня только пожала плечами. – Ну, разумеется. Много раз. – Возвращаясь к основному вопросу, – Баффи старалась не улыбаться, глядя на потрясенное лицо Ксандера, – не пытайтесь навредить Спайку. Мы с ним пришли к взаимопониманию, и мне не хотелось бы, чтобы вы пытались вмешаться, даже если думаете, что это будет для моей же пользы. Я сама решаю, что для меня хорошо, и если у вас с этим проблемы, мы со Спайком заставим вас об этом очень, ОЧЕНЬ пожалеть. Истребительница внимательно посмотрела на них. Девушки сразу кивнули в знак согласия, а вот мужчины еще раздумывали. *** Уже на следующий день Джайлз и Ксандер сделали свой ход. Спайк шел по территории кладбища Транквилити, чтобы встретить Баффи и отправиться на патрулирование, когда внезапно обнаружил, что его решили сделать мишенью и расстрелять из двух арбалетов. Шагнув в сторону, он легко ушел с траектории полета стрел, так что так что те просто столкнулись в воздухе и упали на землю, вонзившись друг в друга. – Наблюдатель, ну, в самом деле! Это же просто жалко! – крикнул вампир. – Ты знал? – Джайлз судорожно пытался как можно быстрее перезарядить арбалет. – Ты ожидал этого?! – Руперт, я – вампир. Я учуял ваш запах. Просчитать, как и куда полетят стрелы, зная, где вы стоите, было несложно. И кстати… даже не пытайся повторить. За горло я схвачу тебя раньше, чем ты нажмешь на курок. Только Истребительница быстрее меня. – Мы это проверим! – крикнул Ксандер. – Джайлз, стреляй! Наблюдатель попытался было прицелиться, но обнаружил вдруг, что обзор ему закрывает демон, по виду – Хадраден. – Мы в самом деле не можем допустить этого, – вежливо сказал Руал и аккуратно забрал оружие из рук Джайлза. – Истребительница не хочет, чтобы Спайк пострадал. С этими словами демон без малейших усилий переломил арбалет пополам и небрежно отбросил его подальше. – Фасра, нет! Не убивай его! – громко крикнул Спайк и бросился вперед к демонессе Брачен, схватившей Харриса. Та, судя по всему, собралась уже переломить позвоночник парня через свое колено. – Баффи это не понравится! – Я хочу убить! Зачем ты все время мешаешь? – зарычала Фасра в ответ на приказ вампира и сердито посмотрела на побелевшего от страха, отчаянно сопротивлявшегося Ксандера. – Такого не жалко потерять. – Возможно, но он – один из друзей Истребительницы. – Странные поступки для друзей. – Ну, эти двое слегка туповаты, – пожал плечами Спайк, – особенно тот, которого ты держишь. – Тогда избавить их от мучений – хороший поступок. Спайк не мог не ухмыльнуться. – Так и есть. Но мы же - демоны и хороших поступков не совершаем, верно? Демонесса вздохнула и швырнула Ксандера на землю. – Истребительница слишком добра к этим людям. – Подонки из Инициативы, вот кто тебе на самом деле нужен. Почему ты не убиваешь Финна? – Истребительница сказала, что если нет причины – нельзя. Сейчас причин нет, но я живу надеждой, – с этими словами Брачен развернулась и ушла, скрывшись за деревьями. – Господи! – прошептал Джайлз, глядя вслед демонессе. – Она… они все – твоя охрана? – Неа… Зачем мне телохранители теперь, когда чип удален? Они не за мною следят, а за вами двумя. – Что? – Вы вели себя подозрительно, – ответил Руал, – и Истребительница обратилась к нам. Если мы видим, что вы вооружены, неважно - колами, гранатами или другими орудиями разрушения, когда не сопровождаете ее, мы поможем вам от них избавиться. И мы постараемся не навредить вам при этом, но иногда это бывает так сложно. Ведь люди такие хрупкие и легко ломаются. А Фасра, например, часто забывает, что у нее гораздо больше сил, чем у человека. – И ей без разницы, что ломать, – пробормотал Спайк. – Это распоряжение Баффи? – недоверчиво переспросил Харрис, поднимаясь на ноги. – Именно так, – кивнул Руал. – Как она могла! Руал показал на валяющиеся на земле обломки арбалетов: – Разве у нее не было причин? – Истребительница натравила демонов на людей! – возмущенно прорычал Ксандер. – Разве у нее не было причин? – следом за демоном с издевкой повторил вампир. – Она – Истребительница. Она отдает приказы. Эти демоны здесь только для того, чтобы убедиться, что вы их исполняете. Вам что-то не нравится? Разбирайтесь с ней! И он с нескрываемым удовольствием дал Ксандеру подзатыльник. Это был совсем слабый удар, но даже от него Харрис покачнулся и неловко шагнул вперед. – Просто продемонстрировал, как это бывает без чипа, – Спайк широко улыбнулся. – И учти, это был всего лишь дружеский шлепок. Пойдешь на меня с оружием – Руал или кто-то другой тебя остановит. Пойдешь на меня с голыми руками – я размажу тебя по земле тонким слоем, слизняк. – Я… я все равно… доберусь до тебя! – огрызнулся Ксандер. – Как-нибудь… – Ага, попробуй. И я с наслаждением переломаю каждую косточку в твоем теле. Я обещал Истребительнице, что не буду кусаться, но это не значит, что я не могу применять физическую силу. Я дал ей слово, так что не буду тебя убивать. Но я могу сделать так, что ты будешь мечтать, чтобы я это сделал. Ксандер отшатнулся, и вампир расхохотался, увидев испуг парня. А затем настала очередь Наблюдателя. Спайк смерил мужчину ледяным взглядом: – Меня тошнит от вашей компании, Наблюдатель. Вы думаете, что у вас есть какие-то особые привилегии? Даже у Фасры больше представления о чести, чем у вас, хотя она – всего лишь демон. Ты слышал ее? Она не будет убивать без причины. А вы – готовы. «Хороший демон – мертвый демон», так ведь? И не важно, что он никому не причинил зла и никогда не собирался этого делать. Так какая же разница между вами и Инициативой, Руперт, между вами и демонами, если вы готовы убивать и мучить, так же, как и они? – Ты все перекрутил! – бросил в ответ Ксандер. – В самом деле? – вампир продолжал смотреть на Джайлза, который сейчас выглядел смущенным. – Неужели ты все еще делишь мир на черное и белое, Наблюдатель? На самом деле мир не такой. И Истребительница знает это. Эта Баффи видит оттенки серого и использует их. И это работает, не так ли? – Эта Баффи… – медленно произнес Джайлз. – Единственная, которая у вас имеется на данный момент. И ты ведь знаешь, что это тоже твоя вина! Я говорил тебе, что у гениальных идей Уистлера всегда есть обратная сторона, но ты не слушал. Что ж, вы посеяли ветер… вот она – ваша буря. Наслаждайтесь! Вместо ответа Джайлз резко развернулся и пошел прочь. Ксандер глянул на него, затем на Спайка, и торопливо последовал за Наблюдателем. – Остается Ангел, – с довольным видом наблюдая за удаляющимися мужчинами, подумал Спайк. Он обещал своей Истребительнице, что не причинит вреда людям, но о демонах речи не было, а Ангел был демоном. И Спайк с нетерпением ожидал действительно хорошей драки. Но увы, их с Гранд-Сиром встреча несколькими днями позже стала полным разочарованием для них обоих. В тот момент, когда он и Ангел оказались в поле зрения друг у друга, из тени вышло несколько демонов Эс’Век, которые стали преградой на пути вампиров. В высоту демоны были под два с половиной метра и весили почти два центнера каждый, так что справиться с ними было бы проблематично даже двум очень опытным вампирам. – Ой, да ладно, болваны! – крикнул Спайк. – Я же хочу с ним подраться! – Нельзя, – ответил один из громил, – Истребительница говорит: ты и он – без драк. – А теперь, слушай, ты… – Не слушаем тебя. Слушаем Истребительницу. Хочешь драку, говори с ней. Вампиры обменялись убийственными взглядами, в которых присутствовала также и толика раздражения. Затем Ангел развернулся и пошел прочь, а Спайк быстро направился к кладбищу Транквилити, планируя отыскать там отправившуюся на патрулирование Истребительницу. – Так, и что за дела с Эс’Веками?! –закричал он в ту же минуту, как увидел ее. Вампир разве что не искрил от возмущения, его глаза пылали, а на лице были написаны напряжение и злость, но Баффи только безмятежно улыбнулась в ответ: – О, значит, Ангел вернулся?! – Думаешь, меня от него защищать надо? Я не люблю, когда меня в вату заворачивают, Истребительница! И чертовски уверен, что мог бы его сделать! Так было бы и в прошлый раз, если бы ты не вмешалась! – Угу, я знаю, что вы оба просто мечтаете избить друг друга до состояния кровавого месива. Но я не могу позволить тебе сделать это. Не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Вампир сжал челюсти и, прищурившись, посмотрел на девушку: – Все еще что-то к нему чувствуешь, Истребительница? – Эй, можешь распылить его, если хочешь. Лично мне – все равно. Его святейшие покровители, Высшие Силы, снова вернут его обратно, потому что он им зачем-то нужен. Но дело том, что Баффи из этого измерения он тоже понадобится. Ты уедешь, когда ее вернут, я хочу, чтобы именно так ты и поступил. Но это оставит ее без поддержки в нескольких ситуациях, которые еще произойдут. И тогда ей понадобится Ангел. Я не знаю, насколько он будет полезен ей, поскольку ты был единственным, кто действительно помогал, но я не могу лишать ее этого. – Черт побери, – пробормотал вампир, но выражение лица у него смягчилось. Баффи подошла и обняла его за талию, прижимаясь к нему. – Ты же на самом деле не хочешь распылить его, – улыбнулась она. – Я ненавижу его так, что меня наизнанку выворачивает. Ненавижу то, что он творил со мной после моего обращения, то, что он сделал с Дру. То, как он поступал пару лет назад, когда я был в том инвалидном кресле… – В то кресло тебя усадила я. – Да, конечно, это же была твоя работа. Поэтому у меня нет к тебе претензий, как и у тебя ко мне за то, что я пытался вцепиться тебе в глотку. Но он тогда отнял у меня Дру. О, есть много вещей, за которые я хотел бы заставить его заплатить! Но… – Спайк вздохнул, – думаю, на самом деле уничтожить его я не хотел бы. – А вот он хочет распылить тебя. По той же причине, что и Райли. Потому что я сплю с тобой. – Да уж, это ему никак не дает покоя. То, что в каком-то из измерений я заполучил Баффи, – внезапно он улыбнулся. – Отличный повод оставить его нераспыленным. То, что ты выбрала меня, будет жечь его веками. – И он ненавидит тебя. Так что пока он не уберется в Лос-Анджелес, или пока другую Баффи не вернут, и ты не оставишь Саннидейл, - Эс’Веки остаются. И мне наплевать, даже если ты думаешь, что я тебя чересчур опекаю и «заворачиваю в вату», Спайк. Я не позволю ему до тебя добраться. – Потому что я тебе дорог? – Да, поэтому. Это именно то, что так раздражает их всех. Ну, может быть, за исключением девушек. То, что ты дорог мне. То, что я – твоя. Он чуть отклонился и заставил ее приподнять голову так, чтобы он мог видеть ее лицо. – Ты – моя? – О, да… И снова этот взгляд, такой мягкий, такой нежный, такой знакомый. Когда же, где она видела его раньше? Может быть, в подвале ее дома на Ревелло-Драйв? В ту последнюю их ночь перед боем с Первичным? Истребительница никак не могла вспомнить точно. Но под этим взглядом Баффи чувствовала себя так, словно у нее расплавились все кости, и она не могла ни сосредоточиться, ни даже подумать о том, почему это так важно. Спайк целовал ее глубоко, чувственно, неспешно, до тех пор, пока у нее не начали подгибаться колени. – Ничего себе, – выдохнула она. – Что это на тебя нашло? Его глаза искрились весельем, в них плескалась страсть. – Хочу тебя. Ты на сегодня уже напатрулировалась? – Видимо, да! Они засмеялись и продолжали целоваться, практически не отрываясь друг от друга, откровенные в своих желаниях и нисколько этого не стыдившиеся. Она была честна сейчас. Наконец-то. Раньше она всегда отрицала, что хочет его. Спайк никогда не скрывал своих желаний, но она сопротивлялась и ненавидела вампира за то, что он заставляет ее хотеть его. У нее было столько причин для того, чтобы отвергать свои желания, и понадобилась его смерть, чтобы она поняла, что все эти причины не имели никакого значения. – Здесь? – пробормотал Спайк, и в его голосе слышался смех. На кладбище, где кто угодно мог их увидеть! Но Баффи не отказала бы ему сейчас, даже если бы он решил взять ее прямо посреди Мейн-стрит. – Я бы согласилась… – И это было бы весело, – он улыбался и смотрел на нее с нежностью. – Но сегодня я не хочу спешить. – О, да! Они шли домой, обнявшись, и Спайк держал ее как-то очень бережно и целовал в висок, и это было так чудесно, так мило, так по-особенному. Что-то изменилось. Все это отличалось от их прежних прогулок, когда вампир просто шел рядом с ней, или когда он дразнил и провоцировал ее, как в тот вечер, в «Бронзе». – Что случилось? – спросила Баффи, а Спайк лишь непонимающе взглянул на нее в ответ, сосредоточившись на открывании замка входной двери. – О чем ты? – Ты какой-то другой… – Другой? – как только они оказались в квартире, Спайк ухватил ее за ремень и тут же потащил в направлении спальни.– Правда? – Дай-ка подумать… нет, погоди… я не могу думать, когда ты так делаешь… – Отлично! – и вампир продолжил раздевать ее, покрывая поцелуями каждый освобожденный от одежды участок кожи… – Прекрати отвлекать меня. Это же очень важно… – Истребительница пыталась сосредоточиться и разобраться в происходящем. – А можем мы обсудить психологические состояния чуть позже? – Спайк избавился от своей футболки и отшвырнул ее куда-то в угол. – И почему всех вас, и вампиресс, и женщин вечно тянет на размышления в самый неподходящий момент? – При чем здесь женщины? Если вопрос стоит таким образ… – Стоит у меня сейчас кое-что другое! – перебил он девушку и, как ни в чем не бывало, продолжил снимать джинсы. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не расхохотаться, а вампир усмехнулся в ответ. – Истребительница, ты же дразнишься! Так оно и было, но в то же время Баффи была абсолютно уверена, что она упускает из вида что-то очень важное. – Дай мне хотя бы минуту подумать. – С этим будут сложности, pet. Я сейчас думаю совсем не головой. Взглянув на него, она невольно рассмеялась. Да уж, это было весьма очевидно. – А когда было по-другому? – И тебе это нравится, – с этими словами он привлек ее к себе. – Да, – выдохнула девушка и обняла его, упиваясь этой близостью, чувствуя под руками его тело, сильные упругие мышцы и твердые узкие кости, и наслаждаясь этим ощущением. Через мгновение Баффи лежала на кровати, и Спайк, улыбаясь, склонился над ней. – Давай сегодня не будем торопиться. Мы ведь так еще ни разу не пробовали, правда? И в самом деле, каждый раз во время секса они отчаянно пытались насытиться друг другом, довести до изнеможения, до предела и были не в силах сдерживаться даже во второй или третий раз за ночь. А в ее измерении это всегда было безумно, исступленно и отчаянно горько. Но сейчас они занимались любовью, и все было иначе. Они наслаждались друг другом, и в движениях не было жадной торопливости, а ласки были медленными, роскошно-сладкими и тягучими, словно мед. И она подчинялась ему, поворачиваясь, изгибаясь, покорная его воле и желаниям. И его руки скользили по линиям спины, по ее груди и бедрам, а губы исследовали каждый изгиб и впадинку, словно Спайк заново открывал для себя каждый дюйм тела своей Истребительницы. И каждая клеточка пела от восторга, и кости плавились, и кожа пылала, будто охваченная пламенем, точно каждый нерв был оголен. – Спайк..! – тело выгибалось, руки судорожно сжимались… – Еще рано… И он позволял отхлынуть этому отчаянному, жадному, всепоглощающему желанию, потребности в освобождении - лишь для того, чтобы начать все заново, чтобы снова довести ее до предела и снова отступить. Это было невероятно. Это было жестоко, и эротично, и сладко. – Ты же убиваешь меня! – беспомощно выдохнула Баффи. – Но попробуй сказать, что тебе это не нравится… О да, ей это нравилось. Ей так мучительно, невыносимо, бесконечно нравилось растягивать удовольствие. И точно так же наслаждался этим ее вампир. Она чувствовала, как по его телу пробегает дрожь, когда ее руки сжимались на его плечах, скользили по спине, бедрам и ягодицам. Но даже когда она покрыла поцелуями и укусами его шею, Спайк сумел сохранить самоконтроль. Она пыталась поторопить его, но он отвел ее руку в сторону, не давая даже прикоснуться к своему жесткому, бархатисто-гладкому члену. – Не спеши, – пробормотал он, улыбаясь. Он наполовину перешел в вампирскую личину, и теперь его язык, шершавый, словно у кошки, дарил ее телу почти нестерпимое наслаждение. А когда он начал ласкать ее груди, когда соски стали почти болезненно твердыми, когда она почувствовала легкие уколы клыков, она была в состоянии лишь беспомощно простонать: – О, Боже, укуси меня! Сейчас! – Нет… Если я это сделаю, мы оба взорвемся… – Черт бы тебя побрал, Спайк!.. – она была так возбуждена, что это стало почти невыносимым. Что же это было? Что промелькнуло сейчас в его взгляде, когда он с улыбкой посмотрел на нее? Но все мысли исчезли в то же мгновение, когда он скользнул вниз и прижался губами к клитору. Все тело дрожало, он жестко сжимал ее бедра, его жадный язык ласкал и проникал внутрь, упиваясь ее соками. И жар разливался по ее телу, и невозможно было уже терпеть эту сладкую муку. – Нет… – простонала Баффи, хватая его за плечи, пытаясь заставить Спайка подняться выше, притянуть его к себе. – Хочу тебя… – Это для тебя, – промурлыкал он, и этот вибрирующий звук у самого клитора почти довел ее до оргазма. – Хочу тебя… во мне… твой член… клыки… всего тебя! – Боже! – в одно мгновение он оказался над ней, накрывая ее тело своим – И я хочу… – Чего? – Всё! – Бери! – прошептала она. – Я – твоя! Его взгляд засиял, когда он услышал это ее признание, одним сильным, мощным движением он вошел в нее, и Баффи закричала от мучительного восторга. Сквозь пелену собственного наслаждения она видела, как беспомощно закрываются глаза вампира, как сбивается его дыхание, как сам он тоже теряется в ощущениях. И ничего больше не было важно, кроме них двоих и их близости. Невероятный экстаз охватил Баффи в момент, когда в ее горло вонзились клыки, когда Спайк пил ее кровь. И стоны становились все громче, и дыхание было хриплым, словно им обоим не хватало воздуха, и они двигались в едином ритме, диком, страстном, почти невыносимо яростном, все быстрее и быстрее, доводя друг друга до предела, до точки, до вершины и вместе срываясь в бездну наслаждения. *** – Так… – пробормотал Спайк, когда мир наконец-то перестал кружиться у него перед глазами, и все вернулось на свои места. – Давай-ка сделаем перерыв, Истребительница. Я выжат, как лимон. Баффи, которая сама была практически в бессознательном состоянии, уже почти засыпавшая, невольно захихикала: – Спайк, если в ближайшее время с твоей стороны будут хоть какие-то намеки на секс, я тебя просто распылю… – Да уж, все-таки есть чертовы пределы даже у сил вампира и Истребительницы, – с этими словами он обнял ее, и она почувствовала, как он улыбается, прижимаясь щекой к ее лбу. – Давай спать. Казалось, что прошло всего несколько минут, когда в их спальне вдруг зажглись все лампы, хотя перед тем как заснуть, они точно потушили свет. – Какого черта?! – услышала она рычание Спайка. – Вот вы где! – возмущенно произнес Уистлер. – Вы хоть представляете себе, какие усилия мне пришлось приложить, чтоб отыскать это место? Пришлось обращаться за дополнительной поддержкой к Высшим Силам! – Это наша чертова спальня, придурок! У тебя что, вообще нет никакого представления о праве на неприкосновенность частной жизни? – С каких это пор вампиров волнует неприкосновенность их частной жизни? – Это волнует Истребительницу! – И я тебе сейчас это продемонстрирую! Спайк, подай-ка мне меч, и я решу этот вопрос навсегда. – Истребительница приподнялась, придерживая на груди простыню, которой Спайк укрыл их обоих, прежде чем они заснули. – Думаю, клыков будет вполне достаточно, – и с этими словами вампир начал подниматься с кровати. – Эй! – Уистлер поспешно отступил. – Я ведь подумал, вы захотите хорошие новости услышать! – Что за новости? – спросила Баффи, зевая. – Дело сделано, Истребительница! – улыбнулся ей демон. – Ночью Высшие Силы вернут в это измерение пропавшую Баффи Саммерс. Так что мы сможем отправить тебя домой уже сегодня!