Возвращение падших.

      — Как это? — недоумённо крякнул Эрон после минутной тишины, во время которой все обдумывали слова Заргота, что терпеливо ожидал их ответа.       — Вот так, — легко парировал король, будто детям объяснял. Ну, некоторые из них действительно ещё дети. — Сердца Стихий и гормианы, которые относятся к этим стихиям, взаимосвязаны и в какой-то степени зависимы друг от друга. Если уничтожить Сердце, что весьма трудно, то умрут гормианы, а если будут массово умирать гормианы, скажем, от болезни, то Сердце потухнет, а после этого весь клан умрёт, а если и вовсе истребить — Сердце раскрошится, — спокойно, но напряжённо сказал Заргот. — И почему я об этом забыл? Заработался, видимо... — уже себе под нос пробубнил он.       — Весьма жёстко, — выдохнул Рифф, нахмурившись от мурашек. Воображение у него отличное, поэтому он явственно представил всё это в своей голове. И Эрон, судя по нервному взгляду и участившемуся дыханию, тоже. — И жестоко.       — История весьма долгая, но это требовалось, — утвердил Гелиос, не вдаваясь в подробности их весёлого прошлого, а после покосился на своего товарища. — Так значит, ледяные и все Гормити Льда живы?... — с плохо скрываемой радостью и надеждой спросил он.       — Да.       Керион, который неосознанно задержал дыхание, нервно выдохнул после слов Лорда Атта. Другие так же были на нервах, но всё же невероятно рады. Однако был один мучавший их всех вопрос, который Титано озвучил:       — А где они тогда?       И на этот вопрос у короля Кёссэ нашёлся ответ:       — Существуют очень много разных миров — Даркор один из таких, — даже есть альтернативные или же параллельные нашему. Где-то в одном из множеств миров и находятся наши друзья.       — Как их вернуть? — спросил до этого молчавший Трек.       — Очень просто. Ну, для вас, — ответил Заргот, вставая со стула, который так скрипнул, будто он рад, что с него наконец-то встало массивное тело Гормити. — Нам нужно всё Сердце Льда, а дальше мы сами разберёмся, — под "мы" он имел ввиду аттанских учёных и себя. — Конечно, надо будет довольно долго копаться в архивах и библиотеках, чтобы узнать точный способ, как их вернуть с помощью связи ледяных и их Сердца. Но ведь мы никуда не спешим.       Все с ним согласно кивнули, подтверждая то, что им действительно некуда спешить, но однако хотелось как можно скорее вернуть ледяных и своих друзей.       Все обсуждали, как именно вытащить Сердце Льда из пещеры, в которой Рифф нашёл его, собрать все осколки Сердца и принести в подземное королевство. В итоге всё снова решилось весьма просто: Лорды возьмут не ржавые и целые вагонетки из той шахты, из которой они оказались здесь, и водрузят туда всё, а после принесут сюда.       — Что-то всё слишком хорошо идёт, — пробормотал Керион. Все стояли снаружи под палящим солнцем, выйдя из шахты и готовясь к прыжку. — Не к добру это...       — А ну не каркай! — дал ему подзатыльник Гелиос, недовольно сведя брови к переносице. — Всё нормально будет! — воскликнул он, хотя и его самого терзали переживания, но он старался об этом не думать, чтобы и впрямь не накаркать. Весьма волнительно, ведь они прямо сейчас идут за их спасением от тоски и горя, которые так и не прошли спустя время. Да и напряжение после первой спустя столько лет встречи не отпускало никого из них. Наверное, только маленькие гормианы были более расслаблены, ведь их эта ссора особо не касалась. Как хорошо, что Лорд Атта достаточно благоразумен, чтобы не винить нынешних гормианов в том, что было много лет назад.       Ао-ки создала Щит Света, запрыгнув на него, геральды уселись на спинах Лордов, что тут же взяли довольно-таки лёгкие для них вагонетки, и совершили энергетический прорыв, сильно похожий на супер-прыжок.       Однако их ждал сюрприз...       Нет, всё же они накаркали... ***       — Заргот! — выкрикнул Керион, вломившись вместе с остальными в тронный зал.       Лорд Заргот вскинулся, возмущённо на них уставившись, недовольный их слишком шумным и невежливым приходом в его зал, даже не постучавшись приличия ради, и не заметил их слишком скорого возвращения.       Стражи тут же встрепенулись, направляя на них копья.       — Почему вы вламываетесь в мой дом? — строго отчеканил король, но тут же заметил их тревожные выражения лиц.       — Ой, не до манер сейчас... — пробубнил Гелиос, шумно выдыхая.       — Что случилось? — напрягся Заргот, тут же вставая с трона и сделав несколько шагов к ним.       — Сердце... — тяжело дышал Титано.       — Что с ним?       — Его нет! — с ужасом закончил Керион, аккуратно спуская со спины такого же растерянного и встревоженного Риффа. Другие Лорды сделали так же, а Ао-ки была уже без Щита.       — Как это? — удивлённо прошептал Лорд Атта, нахмурившись и выгнав стражей из зала. — Не может этого быть! Вы уверены? Может, ошиблись?       — Нет, — нервно ответил Рифф, — это точно та пещера, в которой было Сердце, земля тогда была влажная и там остались мои следы, и... и т-там яма вместо Сердца осталась! Даже осколков не было!       Заргот задумчиво зашагал обратно к своему трону и сел, думая над только что принесённой информацией. Как Сердце Замка Льда, да и всей стихии, могло исчезнуть? Или его украли? Да ну, бред, ни у одного гормиана не хватит сил его поднять, да и для них это слишком опасно — можно сильно пострадать, в худшем случае — умереть. Без проблем Сердца Стихий могут взять только Гормити. А огненный геральд легко отделался лишь потому, что он взял совсем маленький осколок.       — У вас есть предложения, как так случилось? — вдруг спросил Лорд Атта.       Лорды и и гормианы переглянулись между собой, взглядами спрашивая друг друга.       — Нет, — отрицательно покачал головой за всех Титано.       — Это, в принципе, некому сделать, да и причин как таковых нет, — сказал Лорд Ветра, хмуро глядя под ноги и скрестив руки на широкой груди.       Лорд Заргот на это лишь вздохнул, устало прикрыв лицо рукой. А он ещё позволил себе обрадоваться.       — Может, это вообще не гормиан сделал? — вдруг тихо поделился Эрон, смотря на короля.       Тот открыл глаза и убрал руку, непонимающе смотря на ветреного. Задумавшись, спросил:       — К примеру?       — Не знаю, — пожал плечами геральд Ветра, с интересом разглядывая резьбу на стенах. — Просто у меня такое чувство, будто кто-то хочет нам помешать.       — Кто? — не понял Рифф.       — Кто-нибудь, — так же легко пожал плечами Эрон, будто его это никак не касается, на что Рифф раздражённо зыркнул в его сторону и закатил глаза. Обязательно втащил бы ему, не находись они в тронном зале.       — Может... — произнесла Ао-ки, — ...Омега?       Все удивлённо на неё посмотрели, из-за чего она смутилась, поджав губы.       — Это тот шаман, которые Тёмные Стихии создал? — поинтересовался Заргот.       — Да, — поморщился Керион от одного только имени этого осьминога с драконьей головой. И как из гормиана получилось это? Может, он вообще не был гормианом, кто его поймёт вообще.       — Но он же не мог! — возразил Эрон. — Ледяные его запечатали! Да и как бы он это сделал, он же в загробном мире?!       — Я имела ввиду, что он может как-то замешан в этом, других теорий у меня нет, — поправила хранительница.       — Вопрос только в том, как именно? — скептически спросил Гелиос.       — Это лишь предположение, — прервал их всех спокойный тон Заргота. — Вариантов может быть много, а пока мы должны проверить хотя бы эту теорию, раз она единственная.       — Да, ты прав, — согласно кивнул Титано.       В тронном зале повисла неловкое молчание.       — Ну-с... — протянул Эрон, растерянный внезапной тишиной. — И что будем делать? ***       Все сидели в зале совещаний для большего удобства обсуждения, где должно было пройти совещание короля Кёссэ с советниками, но король перенёс его. Зал был не так уж большой, явно показывающий, что правителю предпочтительнее удобство, нежели роскошь: деревянный пол сверкал лаком, полупрозрачные занавески пропускали мягкий кристаллический свет, больше напоминающий лунный. Длинный стол из сандала на десять персон стоял по центру. Стены и высокий потолок всё так же разукрашены удивительными и никогда не повторяющимися узорами, а также висели разные гобелены. Вообще, сам зал больше напоминал личный кабинет.       Все сели на стулья, учтиво выдвинутые дворцовой слугой, которой Заргот ещё минут десять назад приказал подготовить помещение. Правда, у Лордов были некоторые проблемы, но им поставили самые большие стулья для их массивных тел, какие только нашли. Самый большой у короля. Только Зарготу было нормально на своём собственном стуле с высокой спинкой, явно показывающей, у кого они находятся. А маленькие гормианы выглядели сильно неуместно на фоне громадных Лордов, но их вроде как всё устраивает.       — Итак... — загадочно протянул Эрон. — Каков план?       — Сначала стоило бы разобраться с тем, как найти Сердце, — сказал Рифф.       — Может, есть какой-то артефакт, как компас, который засекает потоки энергии? — спросил Трек.       — Допустим, есть, но не будем же мы просто рандомные места проверять? — произнёс Керион.       — А мы разве не так же делали с осколками Сферы Света и мека-артефактами? — озадачился Эрон.       — Нет, они сами просыпались и подавали сигналы, а мы же просто шли по ним, — поправила Ао-ки. — А Сердце и так всё это время работало, так что наш компас тут точно вряд ли сработает. Тем более, если бы компас действительно засёк Сердце, то Единая Башня нам точно сообщила бы.       — Подобный артефакт есть, — подал голос Лорд Ветра, — он у меня в королевстве, у нынешнего старейшины можно попросить дать его. Только я не помню, как именно он работал. Но он точно может подтвердить, что Сердце действительно испускает энергию Льда, он более древний, потому и лучше того, что у Башни.       — Ладно, если так, то искать где будем? — нахмурился Заргот. — Точно не под каждым попавшимся камнем. Нужны определённые места, где предположительно может быть Сердце. Да только предположений нет...       — Ну, если память меня не подводит, — хмыкнула хранительница, задумчиво положив подбородок на кисть руки, — то шаман Омега не принадлежал ни одному гормианскому происхождению, но жил в Огненном королевстве, — на этих словах огненные поморщились, будто им неудобно, что этот псих именно в их родине жил. — Пока у нас только эта теория, думаю, стоит сначала проверить её, а там как посмотрим.       — Звучит логично, — кивнул Лорд Титано, параллельно разглядывая весьма красивый зал.       — Тогда мне идти за артефактом? — спросил Гелиос. Ему кивнули, и он забрал свой посох, направляясь к дверям. — Ну, пока-пока, а ты, Эрон, со мной пойдёшь, чтобы сопровождать. Не уверен, что всё сохранилось точно так же, как в моей памяти. Замок Ветра любит перемещаться, — усмехнулся он, пока радостный Эрон без особых усилий запрыгнул ему на спину. Геральду Ветра немножко неудобно находиться рядом с Зарготом, он чуть-чуть его боится, ибо такое напряжение он в жизни не чувствовал.       Дверь за ними захлопнулась, и в кабинете настала немного неловкая тишина уже в который раз.       — Слушайте, а сколько времени уже прошло? — спросил Рифф, откинувшись на спинку удобного стула.       — Три часа где-то, — посмотрев на большие часы на стене, ответил Трек, пожав плечами и укладывая подбородок на скрещённые пальцы. — Эм-м, — он вдруг неожиданно покраснел, скромно и застенчиво опустив взгляд.       — Что? — выгнул бровь озадаченный Титано.       — Я голодный... — совсем тихо прошептал Трек, поджав губы, но в гулкой тишине кабинета это было слышно отчётливо.       Рифф фыркнул от смеха, разулыбавшись. Напряжение понемногу спадало. ***       — А вот и мы! — воскликнул Эрон, раскрыв двери. Ветреный ускакал на своё место, беззаботно болтая ногами. Гелиос зашёл вслед за ним, весь довольный не пойми почему, и с, вероятно, тем самым артефактом в руке. Но из-за чего такой довольный?       — Почему так долго? — спросил Заргот, посмотрев на Лорда Ветра.       — А нас дети задержали, — мечтательно проворковал он, вздыхая. — Они играли перед Замком, и так обрадовались, увидев меня, что нам пришлось задержаться. Ах, а я и забыл, какие дети милые!       — Ага, милые... — еле слышно пробурчал Трек, вспоминая, как "милые дети" любили в детстве дразнить его.       — А я и забыл, какой ты самовлюблённый придурок, — скептически фыркнул Керион, сложив руки на широкой груди.       — Ой, ты всегда завидовал мне, что я симпатичнее и популярнее тебя, — ехидно произнёс Гелиос, садясь на своё место и положив артефакт на стол.       Керион чуть ли не подавился от возмущения, пока геральды и Ао-ки во все глаза осматривали артефакт, а Заргот и Титано сидели с раздражёнными лицами.       Эти двое всегда в какой-то степени недолюбливали друг друга из-за большой непохожести и почти всегда разных мнений. Возможно, выглядело бы логичнее, если бы кто-то из этих двоих так собачился с Тритионом, ведь с ним они ещё больше непохожи, но тот слишком умный и либо игнорировал провокации, либо одной фразой заставлял передумать, ни разу не повысив тон, и фразы всегда были прямые, что даже при большом желании по-другому трактовать их не получилось бы. Кажется, на их памяти Лорд Льда ни разу не повышал тон без надобности.       Титано и вовсе никогда не умел нормально ссориться, а в молодости Гелиос и Керион были самыми импульсивными из всех, потому и ссорились чаще(кажется, у гормианов это называлось гормонами). А ещё неимоверно раздражали всех своими выходками, хорошо хоть с возрастом они сбавили обороты, став спокойнее и рациональнее, и их перепалки стали более шуточными.       — Заткнитесь оба, — холодно приказал Лорд Атта, и Гелиос с Керионом решили ради собственного блага заткнуться, да и не вежливо это, они ведь не у себя дома. — Как пользоваться артефактом? — спрашивает он уже у Лорда Ветра.       — Ну, — загадочно протянул он, — нужен тот осколок от Сердца.       — Вот, — осколок прокатился по поверхности стола прямо к заказчику. Тот схватил его лишь пальцами, ощущая прохладу кристалла. — И что дальше? — спросил король.       — А дальше... — Гелиос раскрыл стеклянную крышку артефакта. Это был один из самых первых видов компаса, но почти в два раза больше, чем современный или тот, что находится в Единой Башне. Он открутил деревянную верхнюю часть и положил кристалл в отверстие, а после собрал компас обратно. Резьба в виде рун на деревянной поверхности ярко засветилась, а после почти потухла, оставляя свечение на иероглифах. — Ну, вот, собственно.       — Понятно, — кивнул Лорд Камня. — Как теперь искать Сердце?       — Я особо не вслушивался, дети мешали, но если вкратце — по этому осколку компас будет искать Сердце. Понять, что мы приближаемся к нему можно по тому, что эти руны засветятся сильнее. Ну, как-то так, старик какие-то заумные слова говорил, а я просто для вас разжевал в более понятной форме.       — Что-то вроде ищейки? — поинтересовался Рифф, разглядывая руны, на что ему ответили кивком.       — Погодите, — сказал Керион, нахмурившись, — мы что, будем по всему Горму под каждым камнем тыкать компасом и искать? Где этот Омега жил?       — Так в Огненном королевстве, говорили же, — хмыкнул Гелиос. — Но надо проверить на всякий случай в той книге, чтобы не ошибиться.       — Хорошо, — Заргот положил руки на стол, поднимаясь со стула. — Идите ищите, дальше я не могу вам помочь.       — Ладно, — вздохнул огорчённый Титано, поднимаясь вместе с остальными. — Спасибо большое за помощь, ты нам очень помог, — искренне поблагодарил он, от такого Заргот даже смутился, что читалось в янтарных глазах, но лицо ни капли не изменилось.       — Надеюсь, всё получится, — потупил взгляд в пол Трек, заламывая пальцы от волнения, что неприятно осело в желудке. ***       Уже на улице под всё ещё палящим солнцем Рифф спросил у Лордов:       — А вам нормально столько времени находиться вне браслетов?       — Ну так мы же почти не используюем свою энергию, — пожал плечами Гелиос, оглядывая горизонт. — Ну и жара...       — Н-да... — вздохнул Керион. — Давайте пройдёмся чуть-чуть перед тем, как вернёмся в Единую Башню?       Все согласились. Они знали, зачем эта незапланированная прогулка: чтобы развеяться, освежить мысли, прийти в себя(и в сотый раз попытаться отряхнуться от напряжения), отвлечься от нервов и прочее, поэтому никто не отказался.       Пока они размеренным шагом гуляли по пустыне, пиная камушки, Гелиос создал вокруг них небольшое пространство с лёгкими порывами ветра внутри, чтобы было прохладнее, поэтому они шли относительно в комфорте.       — Знаете, я тут подумал, — заговорил вдруг Гелиос, обратив на себя внимание. — За всё вот это вот приключение, которое с нами сейчас происходит, мы наконец сплотимся как следует, может, даже помиримся с Зарготом, а когда вернём ледяных соберёмся где-нибудь, как в старые-добрые, — Лорды немного грустно улыбнулись на такое заявление, с теплом вспоминая их посиделки. А ещё радовало, что Гелиос говорит не "если вернём", а "когда вернём", будто назло судьбе, — напялим на себя юбки из листьев, будем танцевать и петь вокруг костра, а после отправимся на озеро и будем пускать фонтаны друг другу из рта в рот, — заключил Гелиос, характерно подвигав бёдрами, будто на нём действительно юбка из листьев пальмы.       Геральды и Ао-ки встали как вкопанные со странной смесью эмоций на лице, а Лорды Огня и Камня скривились в отвращении.       — Фу, Лио, я на секунду даже поверил, что ты нормальный! — громко возмутился Керион, пока на фоне Титано и гормианы издавали звуки рвоты с почти искренним "буэ".       — Да чего вы буэкайте! Традиции раньше такие были в Ветреном. Праздник какой-то был. Не знаю, остались ли они сейчас, — пожал плечами оскорблённый Лорд Ветра, на что Эрон отрицательно покачал головой. — Ну, значит, нет. А жаль, классно было.       — И слава Зоту, что отменили, — облегчённо выдохнул Титано, пытаясь выкинуть из головы их образы на озере, пускающие друг друг в рот струи воды. Фу, какая мерзость.       — Погодите, вы сказали "Лио"? Что это значит? — спросил Трек, перестав с остальными показательно кривляться в отвращении.       — Моё прозвище, у каждого из нас оно есть. У Кериона — Рио, у Титано — Тит, у Тритиона — Трит, а Заргот всегда бесился, если мы его имя коверкали, но всегда называли его Зарг. Не перед ним самим, конечно, а то влетело бы.