***
Косынок встретил много, а девочка словно сквозь землю провалилась, и за четыре года наёмник эмоционально порядком подустал провожать взглядом и кончиком носа каждый белый платок, по памяти напряжённо сравнивая его с фармацевтом в ночной палатке. А ещё говорят, что мир тесен. Пять раз обознался. Встретившись с Шираюки, был готов дать голову на отсечение, что нашёл её. Но когда вынырнул из своего приятного заблуждения на холодный воздух реальности, на эмоциях захотелось катапультировать часы куда-нибудь в кусты шиповника или молча вручить первому встречному. Выкидывать хорошую вещь на съедение коррозии не хотелось, а первым встречным оказался пьяный дядя с дубиной. Оби решил, что, видно, не судьба. Психологически измотав себя, юноша отныне относился к врачам проще и, наверное, даже не искал белую косынку, с философским спокойствием приняв унылую действительность. Поэтому, когда во дворце внезапно возникла Тая, сие появление не вызвало в телохранителе принца особенных движений сердца и пристальных взглядов. "Может, и не она вовсе..." - парень покрутил в руках тёплое серебро и страдальчески нахмурился. - "Не знаю..." Живот пропел голодную арию Колбасовского. "Да ну, не она... Та совсем маленькая была... С другой стороны, столько лет прошло. И глаза знакомые..." Оби ещё раз шустро оглядел все окна и решил не ходить вокруг да около. Была не была. "Пойду, спрошу в лоб. Мало ли..."***
Зен проводил лучшие годы жизни в удобном, но психологически некомфортном кресле своего кабинета, в компании такой же как он сонной мухи и не оттирающихся чернильных пятен. Хотелось спать, но бюрократическая машина уж так заведена, что документы сами собой не разбираются. Когда буквы принялись танцевать на листочках восточные танцы вперемешку с ламбадой, принц решил отвлечься и почитать письма, адресованные лично ему. Пробежал глазами два конверта и отложил их в сторону. В окно коротко постучались. Зен неохотно обернулся и, встретившись с широкой белозубой улыбкой телохранителя, отвернулся, вполне резонно решив, что при галлюцинациях к окну лучше не подходить. Но личное пространство кабинета спустя секунду нарушил Митсухиде и с порога стал отчитывать напарника за стеклом, что тот отлынивает от работы, болтаясь на деревьях. - Вот и сиди там! - Мечник с размаху затянул окно тяжёлой шторой. Оби ввалился в комнату через соседнее окно. - Я только спросить хотел... - В очередь, - заметил Митсухиде и принялся допытываться у Зена о расписании тренировок с новобранцами. Оби стащил с полки какую-то книгу и невозмутимо принялся её листать, в то время как принц смотрел на помощника с очаровательной усталой улыбкой непонимания происходящего. Он вынул из нижнего ящика какую-то бумажку, поглядел на неё и отложил. Достал ещё одну, снова пробежал глазами и протянул Луэну. - Я там время до обеда сдвинул... - Вижу, - проследил пальцем помощник и напрямую выразил несогласие с данным решением. Зен похлопал глазами и спешно повернулся к Оби, который сосредоточенно разглядывал картинки. - Так что там у тебя? Тот решительно вернул ботанический справочник на верхнюю полку и словно невзначай поинтересрвался, где сейчас Тая. Митсухиде издал тихий смешок. Принц медленно моргнул и почесал голову, оперевшись на локоть. Муха, испугавшись, перебежала по столу и спряталась за изящной, потемневшей от времени чернильницей. - В обиталище, полагаю, - с серьёзной задумчивостью пробубнил он, пройдясь несколько раз пятернёй по волосам. Оби убрал руки в карманы. - Локация интуитивная, но нельзя ли поконкретнее? Принц с лёгким раздражением выпрямился и схватился за перо, придвинув к себе несколько листов с документацией. - У себя в кабинете. - Но там не горит свет. - Оби, - Зен усталым жестом помассировал виски, не выпуская пера, - если ты ищешь Таю во дворце, она может быть только в двух местах: у себя в кабинете, - юноша указал вправо, - или в коридорах фармацевтического крыла, - и второй раз указал рукой туда же. - Понял, - закивал головой телохранитель, и спустя мгновение тихо скрипнуло закрытое снаружи окно. Принц широко зевнул и кивнул мухе. Та сонно жужнула и забралась в чернильницу. Митсухиде увидел, что друг уже не в том состоянии, чтобы обсуждать какие-либо планы, и просто предложил помочь, на что Зен благодарственно и с чувством кивнул.