Волшебники НЕ Изумрудного города

Лес становился глуше. Ветви деревьев, сплетаясь вверху, не пропускали солнечных лучей. На дороге, вымощенной желтым кирпичом, была полутьма. Шли до позднего вечера, покуда дорогу совсем перестало быть видно. Горшок и Князь очень устали и вскоре остановились на ночлег. Они немного сошли с дороги и уснули прямо на траве в окружении деревьев. Железный дровосек и Страшила сидели неподалеку, охраняя сон своих друзей и потихоньку беседовали. Беседа шла Страшиле на пользу. Хотя у него ещё не было мозгов, но он оказался очень способным, хорошо запоминал новые слова и с каждым часом делал всё меньше ошибок в разговоре. Утром снова двинулись в путь. Дорога стала веселее: деревья опять отступили в стороны, и солнышко ярко освещало жёлтые кирпичи. За дорогой здесь, видимо, кто-то ухаживал: сучья и ветки, сбитые ветром, были собраны и аккуратно сложены по краям дороги. Местность выглядела приветливо и мирно, хотелось остановиться, лечь на тёплые кирпичи и мечтать, нежиться в лучах теплого солнца, рассматривая облака. - Мих, смотри. - произнёс Андрей, показав на большой высокий столб, на котором висела табличка с надписью: ПУТНИК, ТОРОПИСЬ! ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ИСПОЛНЯТСЯ ВСЕ ТВОИ ЖЕЛАНИЯ! Друзья прочитали надпись и одновременно захохотали. Ну тут глаза Михаила как-то странно блеснули, и он с улыбкой взглянул на Князя: - Знаешь, Андрюх, а давай посмотрим, что там за поворотом. Андрей перестал смеяться, снова глянул на столб, а потом, переведя взгляд на друга, с улыбкой ответил: - Давай. Друзья на всякий случай подобрали по суку и бесстрашно свернули с дороги, шли аккуратно, догадываясь о ловушке. Внезапно на них выскочил громадный людоед; ростом он был даже немного выше Горшка. Людоед злобно зыркнул глазами, по-видимому оценивая свою жертву, но осознав, что перед ним два больших и сильных парня, он тут же растерялся. Друзья переглянулись, приготовив к бою сучья, они стали приближаться к ошарашенному людоеду. Казалось, что намечается зрелищная битва добра и зла, но людоед испуганно взвизгнул и быстрее помчался прочь, туда, куда глаза глядят. Князь и Горшок тут же рассмеялись, выкинув, ставшие уже ненужными, сучья. - Трус! - крикнул Миша. Когда Андрей и Миша насмеялись вдоволь, они вернулись на дорогу, к столбу. Вдвоем, совместными усилиями, они даже переломали пополам столб, чтобы никто больше не попал в лапы людоеда и пошли дальше, обсуждая что-то своё. Дровосек и Страшила даже не узнали, что их друзья куда-то сворачивали с дороги. Они слишком были увлечены всё тем же интереснейшим спором, что лучше - сердце или мозги, поэтому все пропустили. Вскоре лес снова стал мрачен и даже жаль стало, что они покинули тот приветливый участок. Друзья беседовали, Князь с Горшком, все вспоминали того трусливого людоеда и смеялись. Они даже рассказали о нем Дровосеку и Страшиле; те их с охотой выслушали. Так за разговорами пролетали часы, и путь-дорога была веселее. Вдруг, мирная беседа оказалась прервана громовым рычанием, и на дорогу выскочил огромный Лев. Одним ударом он подбросил Страшилу в воздух; тот полетел кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка. Лев ударил Железного Дровосека лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от толчка сел, и воронка слетела у него с головы. Лев посмотрел на Князя и уже явно намеривался сделать с ним что-то плохое. Но Горшок не растерялся, он схватил топор, который уронил Дровосек, сунул в руки ошарашенного Князя свою гитару и оттолкнул того подальше. Затем, громко крикнув "Хой", Михаил бросился прямо на льва, воинственно размахивая топором. - Миха! - только и успел испуганно крикнуть Князь, настолько все произошло быстро, что он даже ничего не понял. Лев, увидев решительность своего противника, мигом потерял весь боевой дух и начал испуганно отступать назад, что только раззадорило Гошка. - Захотел значит Князя сожрать?! Только через труп! - каким-то демоническим голосом грозно прорычал Михаил, бесстрашно глядя прямо в глаза льва и обнажив свои "клыки". Если Горшок захочет - он может стать очень устрашающим. Лев замер в удивлении. - Простите. - сдавленным голосом произнёс он. Миша тоже остановился, мигом он смекнул, что в одиночку напугал дикого льва. На радостях он захохотал, опустив топор. Но тут на него буквально набросился Князь, и схватил его за плечи и стал трясти, как тряпичную куклу, жутко разволновавшись из-за этого безрассудного поступка. Ну, а Миша все хохотал. - Ты блядь сдурел на льва нападать? Ещё повезло, что лев трусом оказался! - кричал, что было мочи Андрей. - Эх, ты, дурак, что бы я делал если бы с тобой что-то случилось... - добавил он уже не столько взволнованно, сколько по-дружески, приобнимая понемногу успокаивающегося друга. - Откуда вы узнали, что я трус?.. - ошарашенно спросил Лев. - Вам кто-то сказал?.. - Это и так видно. - Удивительно… - сконфуженно проговорил Лев. - Как я не стараюсь скрыть свою трусость, а дело всё-таки выплывает наружу. Я всегда был трусом, но ничего не могу с этим поделать. - Вот он храбрый... - кивнул он в сторону Горшка. - Он не храбрый, он безмозглый. - шутливо ответил Князь, потрепав Миху по волосам. Горшок не обиделся, прекрасно понимая, что это была шутка; он широко улыбался своей фирменной беззубой улыбкой. - Должно быть ты тоже хочешь попросить мозги у Великого Гудвина? - удивился Страшила, и Миха с улыбкой кивнул. - Лев, а от чего ты трусливый то такой? - спросил наконец Михаил у льва. - Таким уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь Лев - царь зверей! Когда я реву - а я реву очень громко, вы слышали, - звери и люди убегают с моей дороги. Но если бы на меня напал тигр, я бы испугался, честное слово! «Хорошо ещё, что никто не знает, какой я трус», - сказал Лев, утирая слёзы пушистым кончиком хвоста. - Мне очень стыдно, но я не могу переделать себя. - Может быть, у тебя сердечная болезнь? - спросил Дровосек. - Возможно, - согласился Трусливый Лев. - Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня нет сердца. - Если бы у меня не было сердца, - задумчиво сказал Лев, - может быть, я и не был бы трусом. - А у тебя есть мозги? - спросил Льва Страшила. - Есть, вероятно. Я их никогда не видел. - Моя голова набита соломой, и я иду к Великому Гудвину просить немножечко мозгов, - сказал Страшила. - А я иду к нему за сердцем, - сказал Железный Дровосек. - А мы, короче, просто путешественники, анархисты... - начал Миша, но немного сбился с мысли. - Алкоголики и панки. - подсказал Князь. - Да, да! - интенсивно закивал Миха. - И мы значит идём к Гудвину потому, что домой хотим, в Питер. - Тогда примите меня в компанию, - сказал Трусливый Лев. - Ах, если бы я мог получить хоть немного смелости… Ведь это моё заветное желание! - Давай, нам как раз нужно помочь трём существам исполнить их заветные желания. - согласился Князь. - Но если ты Андрюху попытаешься сожрать, то я тебя сам сожру. - Извините, такого больше не повторится... - произнёс лев, опустив глаза в землю. - То-то. - заулыбался пуще прежнего Горшок. - Будь нам добрым товарищем, - сказал Дровосек. - Ты будешь отгонять от Горшка и Князя других зверей. Должно быть, они ещё трусливее тебя, раз бегут от одного твоего рева. - Они трусы, - проворчал Лев. - Да я-то от этого не становлюсь храбрее. Путешественники двинулись дальше по дороге, и Лев пошел величавым шагом рядом с Горшком и Князем. Вслед за ними шествовали Страшила с Дровосеком, снова развязав свой извечный спор, что лучше - сердце или мозги. Михаил вновь закурил, на этот раз и Андрей не отказался от сигареты. Горшенёву по началу не нравился Лев, он даже был готов в любую секунду огреть хищника гитарой, если тот вдруг нападет на Князя. Да и Княже относился к Трусливому Льву весьма настороженно. Однако вскоре они сдружились со Львом, который оказался весьма добрым и полезным компаньоном.