***
Наступил июнь. С самого его начала в доме начался дикий переполох. Слуги бегали по всем коридорам с раннего утра, Добби был загружен особенно сильно, поэтому приходилось и камин в холодные дни топить самим, и подбирать одежду на следующий день. Но, признаться честно, было это не особенно трудно после жизни в Хогвартсе. Возможно, я бы задавалась вопросом, почему такой переполох начался в самом начале лета, но Драко в первый же день дал ответ на мой вопрос — его день рождения приходилось на 5 июня. С самого утра в этот день стоял гомон, которому я была не особо рада. Ситуацию усугубляло ещё и то, что сколько бы я писем не писала своим друзьям — ни один ответ до меня не доходил. Я уже начала подозревать, что отец перехватывает всех сов… Конечно, было глупо его подозревать, но и отрицать этого факта я не могла. Сегодня я решила подойти к нему и напрямую спросить. — Госпожа! Господин! — в комнату ввалился Добби, держа в руках два кофра. Один был особенно пухлый и большой. Я сразу поняла, что отец не удержался от соблазна в очередной раз выбрать мне платье. Я вздохнула и открыла чехол. Внутри было пышное платье зелёного цвета с серебристыми деталями. — Будем, словно двойняшки, — фыркнул Драко. — Гадство… — Да что тебя с утра пораньше не устраивает? — вскинулась я в ответ. — Радоваться должен, что тебе закатывают вечеринку! — Тебе не понять, грязнокровка, — выплюнул Драко и ушёл в ванную переодеваться. Я в изумлении похлопала ему вслед глазами, показала язык и только после этого начала одеваться. И снова шнуровка… Еле зашнуровавшись, я вышла в холл, где уже собирались гости. Отец стоял посреди зала, приветствуя каждого. Сзади послышались быстрые шаги, и меня наконец догнал Драко, чуть грубо хватая за руку. — Почему не дождалась? — Грязнокровка не хотела портить тебе настроение своим видом, — шикнула я в ответ, потянув его вниз по лестнице. На Драко был такого же цвета костюм, что и моё платье. Казалось, что два этих наряда были из одного набора, так сказать, дополняли друг друга. На голове у него была уже более лицеприятная укладка, нежели его прилизанные волосы. Все гости тут же обернулись к нам, начиная притворно улыбаться. Все их лица были словно маски. Неживые и пустые… Инстинктивно я сжала сильнее руку Драко, почувствовав себя крайне неуютно среди этих лиц. Отец подошёл к нам и подвёл к первому гостю. Им оказался Эван Розье со своей женой, именно на их свадьбе мы были совсем недавно. — С днём рождения, Драко… — между братом и Эваном завязался совершенно обыденный разговор, а я стояла будто для красоты. Приходилось стоять рядом с Драко и внимать всему диалогу, хотя мои мысли и были заняты совсем другим. Немного подумав, я решила сама для себя, что не стоит портить ни Драко, ни отцу, ни матушке этот день своими проблемами. В конце концов, может же мой вопрос о письмах подождать до завтра? Следующий, кто к нам подошёл, был тот самый Антонин Долохов. Он пожал руку Драко и присел на корточки, чтобы быть чуть ниже нас. Я напряглась, но не подала виду. Он как и был, так и остался всё тем же недружелюбным человеком. — Ну здравствуйте, дети, — хмыкнул он, погладив нас по головам. — Какой сегодня чудесный день для праздника, не так ли, Алиса? Он испытующе посмотрел на меня, а я в ответ. Внутри все органы перевернулись и встали на место, но я всё же выдавила из себя милую улыбку. — Д-да, вы правы, — зубы аж скрипнули от такой дружелюбности. Долохов ухмыльнулся и выпрямился, проходя дальше в гостиную, в которой стоял официант. Видимо, предлагавший шампанское. Следующим к нам подошёл высокий мужчина с белоснежными волосами, собранными в хвост. Возможно, его можно было бы спутать с отцом, но его глаза были пустыми, словно каменными. Как и этот человек сам по себе. — Доброго дня, мистер Яксли, — Драко первым протянул руку, и Яксли с удовольствием её пожал, натянув улыбку. Небольшой обмен любезностями был закончен, и немногословный мужчина пошёл дальше в гостиную. Иногда я видела имя этого мужчины в газетах, которые могли почитать профессор Снейп или отец, — Корбан Яксли. Опасный человек, судя по его деятельности в отделе магического правопорядка. Мимо прошли, едва кивнув, отцы Кребба и Гоила, а вот они сами, с искренними улыбками, какие собственно и свойственны детям, подошли к нам, здороваясь. Это были последние гости. В основном всё-таки этот праздник был предназначен для родителей, а не для детей. К нам вновь подошёл отец и взял меня за руку, предлагая нам пройти сразу в столовую. В этот раз Драко сидел ближе всех к отцу — с правой стороны, а вот меня посадили с левой. Такая себе показательная символика того, что у отца достойные наследники. Конечно, успокаивала мысль, что справа от меня разместился профессор Снейп, отгораживая от Антонина Долохова. Я осмотрела всех, кто сидел за столом. Помимо того, что все эти люди были будто неживые, все были рассажены в странном порядке. Кто-то, как, например, родители Кребба и Гоила, сидели чуть ли не на самом последнем месте, а вот Антонин Дологов и Корбан Яксли сразу после нас. Раздались обыденные разговоры о работе в министерстве, в частности Корбан и отец переговаривались о проблемах в их отделах, а вот профессор Снейп беседовал с Антонином на более интересные темы. — Значит, слухи правдивы? — Долохов отпил вина из своего бокала, повернувшись к Снейпу, но мельком всё же посмотрел на меня. Я, не подавая вида, жевала свой салат, делая вид, что погружена в свои размышления. — Что господин… — Квирелл не выполнил своё задание в должном объёме, — прошипел Северус в ответ. Сразу становилось понятно, что речь шла о Волан-де-Морте. Значит, это то, что в будущем может мне помочь. Я навострила слух, но продолжала играть свою роль. Я ещё сильнее затуманила взор, уставившись на свою еду. — Не стоило доверять этому придурку. Не смог противостоять каким-то детям, — хмыкнул Антонин, поставив свой кубок с особенным звоном. То ли от злости, то ли от сожаления. — Есть у меня одна вещица, которая должна попасть в Хогвартс, Северус… Они обменялись какими-то вещами под столом, заставляя меня мысленно ужаснуться. Неужели профессор Снейп заодно с Волан-де-Мортом? Или это просто какая-то шутка. Внезапно меня кто-то пнут по коленке под столом. — Айс! — я согнулась пополам и посмотрела в упор на Драко. Никто не заметил моего немого возмущения в сторону брата. — Драко!.. Брат выгнул в насмешке бровь, но ничего не сказал, а я запихала в себя очередную порцию уже порядком надоевшей травы. Колено начало пульсировать, я чувствовала, что всё-таки синяк он мне оставил. — С маленькой мисс Малфой всё в порядке? — насмешливо поинтересовался Долохов, отрываясь от разговора с профессором. Я не отреагировала, продолжая агрессивно жевать салат. Тогда уже Снейп чуть дёрнул меня за локоть, и я наконец повернулась к мужчинам. — А? Вы о чём-то спрашивали? — Антонин выгнул бровь, но ничего не сказал. Видимо, мой обман сработал. Дядюшка Северус погладил меня по голове, мол: «Ничего, продолжай есть». Праздник, откровенно сказать, был тухлым. Я с грустной улыбкой подумала, что если бы я праздновала свой день рождения у Уизли, они бы закатили мне огромный концерт, а после целый пир. В носу защипало. Было не то, что обидно, скорее страшно, что все друзья просто забыли обо мне. Я закусила губу и попыталась проморгаться. Единственный, кто успел заметить моё настроение — был Драко. Праздник подходил к концу, и гости стали разъезжаться. Мы вышли из-за стола и поблагодарили отца за прекрасный пир. Папа с самыми счастливыми глазами в мире обнял нас двоих и отпустил в комнату. Поднималась назад я в смешанном настроении. Я всё никак не могла выкинуть из головы, что профессор мог быть предателем Хогвартса, но ещё больше меня беспокоило то, что я потеряла связь с друзьями. Наконец я дошла до комнаты и сняла ненавистные туфли, которые натёрли мне все ноги. Драко подошёл чуть позже. — Привет, — он поприветствовал меня, взял небольшой пуфик, поставил передо мной и сел напротив. В руках у него была аптечка. — Я видел как ты плакала. Сильно пнул тебя? Я в шоке посмотрела на брата. Ещё ни разу я не видела его таким заботливым, поэтому быстро протянула руку к его лбу и потрогала. Мальчишка в момент ощетинился. Он скинул мою руку и достал мази. — Хватит, не больной я, дура, — он нахмуренно посмотрел на меня, но его черты лица тут же смягчились. — Прости за утро. За грязнокровку. Я поджала губы, но ничего не ответила. Тогда это было не так грустно, даже не обидно. Но после тяжелого дня все чувства будто усиливаются в нашем организме. И усталость чувствуешь сильнее, и шутки не такие смешные, и недавние обзывательства в разы обиднее. Я вздохнула, вытирая слёзы. Болела ушибленная коленка, но сильнее болело сердце. — Ну и чего ты разрыдалась, тупица? — фыркнул Драко, доставая бинты. — Настолько сильно болит? — Нет, — я шмыгнула носом, заставляя его насмешливо фыркнуть и начать растирать мазь по коленке. — Тогда что? В последний раз я видел, как ты рыдаешь навзрыд, только когда мы оба искупались в фонтане, — на его слова я сквозь слёзы улыбнулась, вспоминая, как Драко задирал меня, когда я только приехала. Как тогда он затянул мне туго корсет, и как мама Цисси заплетала мне волосы. — Мои друзья, — тихо начала я, заставляя Драко прислушаться. — Сколько я бы им не писала, мне не приходят ответы… — Все письма приходят отцу, возможно, он просто слишком сильно занят и постоянно забывает передать их Добби. Сходи до него завтра и забери, — Драко перевязал коленку и встал на ноги, приблизился ко мне и погладил меня по волосам. Я подняла голову, посмотрев на брата. Сейчас он выглядел особенно уставшим. В его глазах постепенно угасал именно тот детский блеск, появлялись проблемы, с которыми ему становилось всё труднее справляться самому, взрослая жизнь потихоньку наседала на него. Появлялось всё больше ответственности за свою жизнь, за жизни близких. Отец уже готовил его к тому, чтобы он занял его место. Я не выдержала и обняла его, уткнувшись ему в плечо и тихо расплакавшись. Почему-то именно сейчас я почувствовала незримую связь между мной и ним. В его объятиях было спокойно, я чувствовала, что защищена от всего мира и что никто не посмеет меня тронуть. Драко вздохнул и обнял меня в ответ. По его щекам тоже покатились слёзы. Нет, не те мужские, скупые слёзы. Это были слёзы ребёнка, который не мог справиться с тем, что на него возложили взрослые. Он плакал именно потому, что не справлялся, он боялся не оправдать ожидания других даже в таком раннем возрасте. Мои плечи беззвучно подрагивали, и я цеплялась за его рубашку, словно за последний шанс к счастливому детству и юности, беззаботной жизни и спокойной старости. Именно сейчас мы были друг для друга спасательными корабликами. Утешением, но в тоже время и тяготой друг для друга. Драко сжимал мои плечи, положив мне подбородок на макушку. Я даже не видела его слёз, но когда я отодвинулась от него, его глаза и кончик носа были чуть красными. Брат ничего мне не сказал. Он просто достал платок из нагрудного кармана и утёр мои крупные слёзы. — Никогда не плачь, — попросил он, поправляя прядь моих волос, что выбилась из основной копны. — Я не позволю. Отныне нам больше нельзя плакать. Это не то, чего от нас ожидают взрослые. — Буду сильной, — кивнула я, но он остановил меня, расшнуровывая мне тугое платье. — Не нужно быть сильной, — хмыкнул он, развязывая ленту. Чувствовалось, что мальчишку не слушались его непослушные руки. — Сильным буду я. А ты просто всегда выбирай своего брата. Я буду твоей гарантией к безопасности. Возможно, это был единственный вечер, когда мы смогли отбросить нашу гордыню и побыть друг с другом честными. Позволить себе открыто показать эмоции и слёзы, позволить себе быть такими, какими были наши души. Драко развязал моё платье и отправил меня в ванную умыться от слёз. Я послушно сходила переодеться и первая улеглась в кровать. На спинке кровати сидела Цирцея, которая сразу спрыгнула на место рядом со мной и села, позволяя обнять её и прижать к себе, словно мягкую игрушку. Я погладила птицу по голове, почёсывая ей затылок. Рядом прилёг Драко, тоже потискав клюв и щёки птицы. Та была только счастлива, что её гладят уже в четыре руки. День подходил к концу, в камине трещали поленья, а мы с Драко засыпали, забывая о сегодняшнем вечере, как о приятном сне. Возможно, это ещё одно из самых счастливых, пусть и грустных воспоминаний в моей жизни.***
На следующее утро меня разбудил Драко, прыгая на кровати. Цирцея сидела на своей жердочке и недовольно ухала на его действия. Я открыла глаза, увидев перед собой лицо брата. Он ухмыльнулся и кинул в меня подушку. — Просыпайся, дурёха, завтрак через полчаса, — я в ужасе посмотрела на часы, понимая, что если сейчас же не встану, то опоздаю на семейное собрание. — Подонок, почему ты меня не разбудил?! — я вскочила с кровати и побежала умываться и одеваться. — Ты та-а-ак сладко спала, — наигранно пропел Драко, спрыгивая с кровати. Я лишь рыкнула на выдохе, заплетая свои волосы по дороге в косу. Через двадцать минут я уже бежала со всех ног в столовую, наперегонки с Драко, которого, видимо, забавляла эта ситуация. Мы, ничего не замечая вокруг, пронеслись мимо профессора Снейпа, чуть не сбив его с ног. Забежав в столовую, я успела запрыгнуть на место рядом с папой, на что Драко недовольно скорчил рожу, но сел рядом. Люциус уже сидел во главе стола и с интересом читал газету, картинки которой уже привычно для меня двигались. — Люциус, — в столовую вошёл возмущённый Снейп. Отец повернулся на его возглас. — Твои дети сегодня… Особенно энергичны. — Правда? А что такое? — Так носятся по менору так, что не видят ничего дальше своих ног, — фыркнул дядюшка, садясь рядом с Нарциссой, напротив нас. Мы виновато посмотрели на отца, который попытался состроить строгое выражение лица. Но тут же обстановка разрядилась нашим смехом, и мы приступили к еде. Папа читал параллельно газету и попивал кофе, Нарцисса была увлечена каким-то лёгким романом, а профессор Снейп был увлечён только едой. — Папа, — начала я, привлекая его внимание. Люциус наклонился ко мне поближе, чтобы лучше слышать. — Тебе не поступало никаких писем на моё имя?.. Малфой-старший в удивлении посмотрел сначала на меня, а потом на Добби, который тут же пожал плечами, забирая пустую чашку кофе. Я поникла, понимая, что, видимо, друзья и правда не писали мне. Вздохнув, я быстро проглотила остатки еды и уже хотела уйти, но меня остановил голос отца. — А ты писала кому-то, чтобы тебе приходили письма? — Да, — коротко ответила я, надеясь, что он не будет расспрашивать меня и дальше. Но мои молитвы не были услышаны. — Кому? — Этим придуркам Уизли, — отпарировал Драко вместо меня, получив в ответ гневный взгляд. А я уже было понадеялась, что он испытывал ко мне тёплые чувства. Видимо, это была просто минутная слабость. Люциус нахмурился и закрыл газету. — Алиса, это не лучшая компания для тебя, — начал отец. Я притихла, опустив голову. Где-то внутри я всё же знала, что ничего хорошего не услышу от такого человека, как он. Всё-таки даже учитывая чистокровность семьи Уизли, они стояли на другом социальном уровне с нашей семьёй. Было, конечно, не просто неприятно от этой мысли. Почему даже в мире волшебников нет равенства ни перед кем? А эта мания частой крови… Что за бред и ужас? — Да, папа, — наконец я кивнула, а Люциус улыбнулся, погладив меня по голове. — Вот и умница. Идите в комнату, поиграйте, — мы с Драко пошли наверх. Честно, у меня не было желания говорить и вообще видеть брата, но ничего не поделать. Зайдя в комнату, Драко прикрыл дверь и посмотрел на меня. — Так будет лучше, — высказался он, заставляя меня вспылить только сильнее. Возможно, если бы он просто ничего не говорил, мне было бы лучше. — Кому? Кому должно стать лучше от этого?! — я кинула в него подушку, которую он без труда поймал. — Я говорил тебе ещё в школе, что отец этого не одобрит и лучше прекратить общение, — он поджал губы, словно о чём-то жалея. — Пока ты не привязалась к ним. — Лучше бы меня удочерили они, чем вы, — злостно выплюнула я и закрылась в ванной, оставляя Драко в подавленных чувствах. Он тяжело выдохнул, подержал немного подушку, а после со всего размаху кинул её в дверь ванной. — Раз не устраивает, — начал Драко, но остановился, подумав над своими словами, а после едва слышно прошептал: — Раз не устраивает, ну и свалила бы к своим Уизли… День шёл мучительно долго, за ним протянулась неделя, а за неделей — месяц. За всё это время я так и не заговорила ни с Драко, ни с отцом, ни с матерью. Был только профессор Снейп, который принял мою дружбу с близнецами как должное и ни за что меня не осуждал. Между нами строилась какая-то незримая, но очень прочная связь. Конечно, каждый раз, когда я находилась рядом с ним, я всё равно была в лёгком напряжении после ситуации на дне рождения Драко. Но подсознательно мне казалось, что он не такой и что всё же у него есть свои причины.