***
Их посадили на заднее сидение машины. Затолкали всех троих, закрыли и заблокировали двери. Мультановский сидел в центре, по очереди обратился к девушкам слева и справа от себя, уточнил, в порядке ли они. Юлю трясло, но она утвердительно кивнула, хотя Алёна и Гера не были уверены, поняла ли или хотя бы услышала ли она вопрос. — И куда нас везут? — Мультановский наклонился вперёд, просунул голову между водительским и пассажирским сидениями. Мужчины спереди переглянулись и снова вернули внимание дороге. Гера откинулся на спинку кресла и уже потерял надежду услышать ответ, собрался закатить представление и вытребовать информацию в стиле «незамолкающей собаки». В понимании самого Геры этот стиль заключался в постоянном говорении и сопровождающем его громком лающем смехе от собственных шуток. — По домам, — спокойно сказал водитель. — Так я и думал, — театрально взмахнув руками, саркастично ответил Гера. Он хотел добавить, чтобы уж не врали так нагло, воззвать к совести. Но вместо него договорила Алёна: — Это же очевидно, что домой, — и посмотрела на ошарашенного пониманием Геру. А куда ещё? Не на казнь же, в конце концов.***
Как и ожидалось, тётушка приказала хранителям запереть Юлю, забрать у неё телефон и отключить Интернет. — Осталось заколотить дверь и окна, — зло прокричала Бредихина и пнула косяк. — Такой приказ не получали? Может, прикуёте меня к батарее? Она мерила шагами комнату. Рассуждала, как ей покинуть дом, и конечно, первым делом бросилась к балкону. На счастье, заколочен он не был и находился на втором этаже, без особого труда можно было спуститься, но тут же, внизу, стоял Хранитель и приветливо помахал девушке, когда заметил её. Она показала ему средний палец и рухнула на постель. Снова можно было поплакать, рассуждать не помогло. Юля насильно старалась вспомнить все фильмы и книги с похожим сюжетом, но все сценарии сводились к помощи извне. Никаких потайных ходов из комнаты не было, взламывать замок она не умела, а если бы и попыталась — создала бы лишний шум и привлекла бы внимание цепных псов, что караулили под дверью и под окном. Стоп. Первое. Цепных пса действительно, скорее всего, два, потому что выходов из комнаты тоже два, а чтобы поймать и удержать девчонку, такого количества мужчин достаточно. К тому же, лишние люди наверняка нужны там. Юля старалась даже мысленно проскочить слово «казнь», но осознание происходящего сбивало почву под ногами, а заодно и дыхание. Второе. Помощь извне. Обычно в таких случаях спаситель кидает камешек в окно, пленница тут же к нему подходит и видит, что путь свободен. Она поднялась на ноги, потому что в ту самую секунду, как она подумала о спасении извне, ей послышался звук удара о стекло. Юля осторожно шагнула к балкону, даже не заметив, что сложила ладошки в жесте, очень похожем на молитву. И была готова вновь расплакаться, но уже от счастья, когда увидела Алёну. Яковлева показала на наручные часы, затем сделала жест, приблизив указательный палец к большому, и этой же рукой позвала Юлю к себе. Выходило так: времени мало, выходи. Бредихина уже схватилась за ручку, открывающую балкон, но вместо этого жестом показала «окей» и легла обратно в постель. Звук открывания, сквозняк и прыжок из окна… слишком много лишнего шума. Она не стала рисковать. Юля опустила голову на подушку и произнесла громким, но усталым голосом: — Принеси мне книгу. Цербер по ту сторону двери сделал несколько шагов. Кажется, он прислушивался. — Юля, что-то случилось? — Случилось, — ей даже не нужно было отыгрывать злость. — Мне попался глухой надзиратель. Интернета нет, телефон забрали. Принеси мне книгу что ли, — цербер молчал, а Юля молилась, чтобы его шестерёнки крутились и взвешивали риски быстрее.— У меня семинар скоро, я должна к нему подготовиться. Утром читала, и книгу на кухне оставила. Шекспир, «Ромео и Джульетта». Она бесшумно подошла к балкону. — Хорошо, — спустя невообразимо долго тянущиеся несколько мгновений, всё же отозвался Хранитель. Только его шаги стали отдаляться, как Юля оказалась повернула ручку и, довольная, шепнула себе под нос: — Зря она не приказала вам заколотить окна и двери.***
Через десять минут Алёна и Юля встретились с Герой на условленном месте. Несмотря на то, что время близилось к ночи и тьма расстилалась по белому снегу, силясь его очернить хоть немного, ребята пробирались дворами, а обсуждая побег, им приходилось то и дело шикать друг на друга, чтобы не наделать лишнего шума. — Мы не до конца понимаем, что происходит, — подытожила Яковлева после полуфантастического Гериного рассказа о том, как он отвлекал охранника под окном. — Но слово «казнь», как бы сказать… намекает, что это что-то серьёзное, — подхватил Гера. Они словно репетировали эту речь, так складно договаривали мысли друг за друга и так вовремя «сменялись». — Позвонить в полицию не предлагаем, — Алёна пыталась говорить с иронией, но недостаток информации не позволял ей осознать в полной мере, почему этот вариант даже не рассматривается. — Ясно, что вы ничего не говорите не просто так. На это есть своя причина. И вопросов мы задавать не будем. — Хотя их о-очень много, — продолжил Гера. — Но мы поможем. Просто скажи, что делать. Хотелось бы Юле сказать, что они уже очень помогли. Она искренне желала не вмешивать в эту историю друзей, но реально оценивала свои возможности и понимала, что одна не справится. Она поблагодарила их за помощь, предостерегла от опасностей, и все вместе они отправились в больницу искать Жана Ивановича. Рассуждения Юли были просты: идти к деду Славе сейчас смысла не было, скорее всего, там ни старика, ни Жени уже нет; оставались Аннушка и Жан Иванович. Можно было бы отправиться к Ане, о которой Бредихина подумала сразу, как Алёна сказала «полиция», но здесь на выбор повлиял случай — до больницы просто было ближе, чем до участка. Пока Юля и Алёна узнавали в регистратуре, где найти Жана Ивановича, Гера увлёкся стендом у входа. Мультановский чуть отошёл в сторону, стал рассматривать картинки. Он то и дело поворачивался к девчонкам, вслушивался в их разговор с дежурным работником, но в какой-то момент, понял, что ничего не слышит. Его внимание перехватило знакомое лицо, так же подошедшее к регистратуре. — Эй, Никита! И тут Мультановский потерял голову. Вместо того чтобы промолчать, подойти к подругам и всё им спокойно объяснить, он закричал на всю больницу и показал пальцем на интерна, оказавшегося тем самым парнем, что напал на них с Женей днём. Когда Никита тоже узнал Геру и, пятясь в коридор, попытался дозваться охраны, Мультановский сорвался за ним с места. Алёна и Юля, так и не дождавшись ответа от дежурного, бросились за Герой следом. Никита вбежал в ближайшую открытую дверь, за которой была лаборантская, попытался закрыться и заблокировать вход, но Мультановский подоспел вовремя. — Молодой человек, в чём дело? Покиньте помещение, или я зову охрану, — Никита пытался выглядеть невозмутимым, говорить сердито, только сбитое дыхание и бегающий взгляд не добавляли ему важности. — Да хоть телохранителя киллера, Никитос. Что, не узнал меня? — сбитое дыхание Геры и манера общения добавляли ему только разве что сумасшествия. Складывалось впечатление, что он готов броситься в драку в любую секунду. — Да не может быть! Забыл, как мы с Женьком… — он запнулся, чуть повернул голову и боковым зрением поймал Юлин силуэт. Они с Алёной только что подошли, — что мы с Женьком уже виделись с тобой. Сегодня днём. А как поболтали душевно! Все четверо оставались на своих местах и все четверо были напряжены до предела, пытаясь понять настрой друг друга. Никита не был великим психологом или менталистом, но заминку Геры заметил, проследил за его взглядом, узнал Бредихину. И первый среди присутствующих позволил себе расслабиться. Даже усмехнуться: — Да, поболтали. Сложно было сказать, о чём думал Никита, но его недобрая улыбка Мультановскому не приглянулась. И то, что один позволил себе расслабиться, заставило второго насторожиться и инстинктивно протянуть руку в сторону, закрывая подруг. — А это ты не Юлю Бредихину прикрываешь? Вот удача. Значит, обойдёмся без охраны. Никита осмелел настолько, что шагнул вперёд. Гера шагнул ему навстречу, всё ещё не опуская руку. — У тебя это не лечится, да? Поэтому пошёл в медицинский? — Мультановский почувствовал, что разговор сейчас завернёт не в ту сторону и попытался перетянуть одеяло на себя. Вопросы смутили всех присутствующих, кроме Яковлевой, которая вскинула брови и поджала губы — её стандартная реакция на мультановскую «незамолкающую собаку». — Значит, его уже забрали. А ты, наверное, прибежала его спасать, искать помощи у Жана Ивановича, — но Никита быстро взял себя в руки и не удостоил попытку Геры вниманием. Гера собрался было открыть рот снова, но Юля взяла парня за руку, мягко её опустила. Они на секунду пересеклись взглядами. Мультановский посерьёзнел, кивнул и чуть отошёл в сторону. Юля могла видеть собеседника полностью, но в то же время оставалась позади Геры. — Что тебе об этом известно? — Да всё, в общем-то. Нам всё известно. И то, как твоя семейка поднимала архивы, искала прецедент, чтобы состряпать обвинение. И то, как его семейка проводила собственное расследование и искала Барановского. За этим было так интересно наблюдать, шли ноздря в ноздрю! Признаться, я даже не знал, за кого болеть, — Никита выдержал эффектную паузу. — Не пойму только, чего вам всем этот Дятлов сдался? Он так с тобой поступил, а ты всё равно с ним носишься, тётю за него умоляешь. Пауза после последней фразы получилась не менее эффектной, чем до этого. — Как «так»? Никита снисходительно наклонил голову, улыбнулся, будто маленькому, ничего не понимающему ребёнку. — Ты же не… ну, может, это я старомоден, но когда меня обманывают, используют, чтобы добыть информацию… Словом, мне такое не по душе. Юля гордо подняла голову, чтобы придать себе сил выдержать эту провокацию. — Думаешь, он почему бегал за тобой, на свидания звал? Ему надо было понять, много ли ты знаешь о нём и его семействе. — Замолчи, — но сил не хватало, и Юля угрожающе зашипела. — А ещё втереться в доверие, сделать из тебя рычаг давления на Хранителей. Сделать защитницей его интересов. — Я сказала, закрой рот! В это время дверь в лаборантскую снова распахнулась, и вместе с охраной появился Жан Иванович. Он узнал Юлю и быстро сориентировался в ситуации. — Вы, наверное, возвращайтесь на пост, — обратился он к охранникам, — я знаю этих ребят, разберусь тут сам.