Лед, освещенный полуденным солнцем

      Машина едет по дороге, которую Кори за эти пять лет выучил наизусть. Он был в резервации, ловил ту несчастную пуму, решившую на домашнем скоте научить своих котят охотиться, когда позвонила Уилма и попросила забрать Кейси на пару дней.       Кори поехал сразу же: преступники найдены, дело закрыто, пумы пойманы — и он действительно может побыть всё это время с сыном, не отвлекаясь на бесконечные дела. Рука тянется к телефону: надо предупредить Ванду, что едет в Ландер.       Ламберт усмехается. Себя он уже давно считает больше Кори, чем Клинтом, и, когда думает о жене и сыне, в мыслях почти всегда Уилма и Кейси, а не Лора и Нейт. Но вот Ванда… Язык не поворачивается называть её Джейн. Она была той ниточкой, что связывала его с прошлой жизнью — с уединённой фермой в самом тихом и зелёном уголке страны, с шумным Нью-Йорком и базой Мстителей. Ниточкой, которая однажды оборвалась, но каким-то чудом возродилась вновь.       Её появление здесь, в Вайоминге, и впрямь похоже на настоящее чудо — даже он, уже давно не верящий ни в чудеса, ни в удачу, ни в совпадения, не может подобрать иного слова. Если какое-то провидение привело к нему старого друга — спасибо тому провидению.       Когда шесть лет назад он от Бена узнал, что след Ванды Максимофф затерялся где-то в Лос-Анджелесе, то не на шутку встревожился: что-то случилось. Ванда не стала бы жечь мосты без веских причин, она ведь обещала. Либо случилось что-то настолько серьёзное, что вынудило её скрываться, либо она попала в беду, а он ничем не мог ей помочь. «Ох, Ванда, ради нашей дружбы: не наделай глупостей. Пусть у тебя всё будет хорошо», — подумал он тогда, и эта мысль возникала всякий раз, когда он вспоминал о ней.       Так было до того дня, когда он нашёл тело Нетали Хенсон и вызвал ФБР на место преступления. Он узнал Ванду, едва увидел её, и еле сдержался, чтобы не обнять — вот бы посмотреть на лица Бена и старика Кроуарта в тот момент. Ванда тоже узнала его сразу, но — умница! — промолчала, хоть и была шокирована этой встречей не меньше.       Он, конечно, взялся помогать ей. Потому что надеялся найти ответы на вопросы, вот уже два года не дающие ему спать по ночам. Потому что обещал Мартину найти убийцу его дочери и заставить ублюдка поплатиться за это.       Потому что Ванда могла вернуться в Вегас, но осталась здесь, зная, что люди нуждаются в её помощи.       Когда Бен сказал, что агент Беннер ночует в участке, потому что отказалась уезжать в Вегас, чтобы помочь с расследованием, — Боже, как же он гордился ею в тот момент! Что бы Ванда ни говорила потом, как бы ни убеждала, что сбежала от прошлого и от самой себя, она всё ещё Мститель — настоящий герой, который не останется в стороне, если видит несправедливость. Нет, Чип Хэнсон, ты не прав. В этом мире зло не победит, пока с ним сражаются такие люди, как Ванда. И он не ошибся и никогда не сомневался в ней — ни прежде, ни сейчас.       Он ошибся в другом: не стоило отпускать Ванду и копов на буровую станцию. Хотели всё успеть, сделать сразу два дела, боялись, что снег заметёт колею снегохода или товарищи Мэтта случайно уничтожат важную улику. Поторопились — и спешка обернулась гибелью четверых хороших парней и едва не свела в могилу Ванду и Бена.       Когда он заметил вторую колею от снегохода и понял, что она-то и ведёт от буровой станции прямиком к месту, где нашли труп Мэтта Рейнбёрна, Ванда уже шла к трейлеру в окружении людей, виновных в гибели Нетали и Мэтта. Он прыгнул на снегоход и рванул к станции, вызывая Бена по рации. Шойо не отвечал — то ли не слышал, то ли не мог ответить, — и это сводило с ума: за те несколько минут, что снегоход мчался вниз по склону, он успел придумать самую долгую, изощрённую и мучительную смерть ублюдкам с буровой, если те решат пустить в ход оружие.       Бен вышел на связь, но было уже поздно: через мгновение раздался выстрел из дробовика, ещё десяток — из пистолетов, следом — автоматная очередь. Мгновения тишины — и снова выстрелы. Он соскочил со снегохода, схватил винтовку и почти не глядя выстрелил. Пуля, способная убить крупного медведя, вышибла мозги начальнику охраны, когда тот уже целился в Ванду. Та тут же забилась под трейлер, а он выдохнул: жива! — и двумя быстрыми выстрелами прикончил оставшихся на улице охранников.       Кто-то был в трейлере: в окнах мелькали тени и слышалась ругань. Он подбежал ближе, поднялся на снегоход Бена, вскинул винтовку и через окно уложил четвёртого — он-то и стрелял из автомата по полицейским.       Пятый выпрыгнул в окно, снова раздались выстрелы — это стреляла Ванда. Он побежал к трейлеру: нужно было сначала помочь ей, убедиться, что всё в порядке, а уж потом идти за этим ублюдком. Он не сомневался, что найдёт его, куда бы тот ни успел дойти, — достанет из-под земли и вытряхнет всю его жалкую душонку.       Сейчас Ванда в больнице, врачи обещают выписать её через неделю, Бена — через месяц, а то и позже. Главное, что они оба живы.       Прокручивая в голове события последних дней, Кори едва не пропускает поворот на Ландер и уже через десять минут останавливается возле дома жены.       — Спасибо, что приехал, — Уилма пускает его в дом и торопливо закрывает дверь: весна выдалась холодной.       — Не нужно благодарить, — Кори снимает шляпу и стряхивает с неё снег. — Ты же знаешь, я всегда рад побыть с Кейси. Он уже готов?       — Да, скоро спустится. Я вернусь послезавтра утром. Если пройду собеседование и получу работу, мы с Кейси переедем в Джексон. Тогда нужно будет обсудить размер алиментов, жизнь в Джексоне намного дороже.       Кори хмуро потирает переносицу. Уилма предупреждала о том, что будет искать работу, но он не предполагал, что это случится так скоро. Если они уедут, сын будет ещё дальше от него.       — Если получишь работу, будем думать, как дальше быть, — говорит он как можно спокойнее. — Но тебе не нужно переживать об этом. И будь осторожна за рулём, ладно? Поезжай через перевал Тогвати, не через Пайндейл: буря надвигается с юга, так что…       Уилма, и без того невысокая и хрупкая, опускает плечи и кажется ещё меньше. По её лицу пробегает тень.       — Меня и на аркане в Пайндейл не затащить. Ноги моей там больше не будет, — её голос дрожит, а Кори отвешивает себе мысленную оплеуху: не надо было упоминать ненавистный им обоим город, но он не мог не предупредить её о буре.       — У тебя всё получится, — он едва касается её пальцев, но она одёргивает руку.       Кори медленно опускает голову: что ж, это заслуженно, но, Боже, как долго ещё это будет продолжаться?       — Лора, — с мольбой зовёт он.       — Не надо, Клинт, — резко останавливает она.       Это прикосновение... Он не пытался её обнять или поцеловать, но просил хоть немного милосердия. Он уже давно не верит, что их брак можно спасти, что они вдруг снова могут стать семьёй, но всё же надеется увидеть в глазах жены хоть что-то, кроме беспощадного, безжалостного обвинения. И цепи его вины не становятся легче со временем, напротив — сковывают всё сильнее, душат, тянут вниз. Порой кажется, в самый ад.       А Уилма… Его милая, добрая, любящая, нежная Лора, его тихая гавань, его покой и любовь! Семья и дети всегда были её миром, а потеря Купера и Лайлы разрушила этот мир, разбила сердце, разодрала душу в клочья. И до сих пор она прячется от боли, как умеет: замкнувшись, сузив свою жизнь до одного Кейси, она не оставила места для Кори, отвергла его, не позволила разделить боль на двоих. И как бы долго ни обивал он порог её дома, сколько бы ни просил прощения, что бы ни делал, чтобы это прощение получить — Лайлу и Купера всё равно не вернуть, а значит, это не имеет смысла. Больше ничего, кроме Кейси, не имеет смысла в мире Уилмы. И он всегда будет виновен перед ней.       — А ты? Всё в порядке? — она облокачивается на дверной косяк и скрещивает руки: отгораживается он него, вкладывая ещё один камень в стену между ними. — Я слышала, вы с Беном и той девушкой из ФБР нашли виновных в смерти Нетали?       — Так и есть.       — А ответы, которые надеялся найти? Ты их нашёл?       Кори качает головой. Уилма горько усмехается: она же говорила.       — Зато помог Мартину. Пусть все ответы будут хотя бы у него, — едва улыбается он и, помолчав, добавляет: — И, знаешь, это Ванда.       — Что Ванда? – не понимает она.       — «Та девушка из ФБР», Уил. Это Ванда.       — Не может быть! — ошарашенно шепчет Уилма. — Как она здесь оказалась? Она искала тебя?       — Нет. Её прислали на наш вызов, когда я нашёл тело Нетали. Сейчас она в больнице Ривертона, приходит в себя после стычки на буровой.       Уилма улыбается, как улыбаются люди, когда слышат о чём-то хорошем, но не верят, потому что оно настолько невероятно, что поверить трудно. Кори же впервые за два года видит её улыбающейся, и от этого невыносимо горько: ещё совсем недавно её улыбка была смыслом его жизни, причиной поскорее вернуться домой, бальзамом, исцеляющим любые раны.       Чтобы прогнать наваждение, он смотрит на верх лестницы:       — Кейси! Ты скоро?       — Иду, пап! — тут же откликается мальчишка и быстро сбегает по ступенькам с тяжёлой спортивной сумкой. — Пока, мам!       Кейси сдёргивает свою шляпу с вешалки и, махнув матери, выскакивает из дома. Кори выходит следом за сыном, и Уилма останавливается в дверях.       — Кори, — окликает она, и он оборачивается. — Передай Ванде от меня: пусть скорее выздоравливает.       Уилма кивает ему на прощание, машет сыну и возвращается в дом, а Кори ещё пару секунд смотрит на место, где она стояла. Вот уже два года их пути понемногу отдалялись друг от друга и, теперь, кажется, разошлись окончательно. Может быть, в Джексоне, когда он перестанет постоянно мозолить ей глаза, одним своим видом и существованием тревожа раны в душе, она сможет наконец вздохнуть свободно.