Сын амазонки

      

«Наши сомнения — это наши предатели».

                   Царевна проплакала всю ночь от боли и бессилия. От тяжести жизни и несправедливости судьбы. Что теперь делать? Кому молиться? Богу? Царице Небес? Да всем, кто может помочь!       Помогите! Прошу! Пусть ничего этого не будет!       Но никто не отозвался на ее мольбы.       Вопросы без ответов разрывали голову. Обида, разочарование, боль… Разбитое сердце.       Снова на казнь обречен человек, который ее полюбил. Он любил ее, она не сомневалась. Как он смотрел на нее…       Слезы бесконтрольно лились из глаз, пока царевна не забылась тяжелым сном…       Варвара разбудила девушку ближе к обеду. Та сначала отмахнулась от няньки. Не хотелось даже вставать с кровати. Не хотелось ничего. Затем позволила себя умыть и одеть, как безвольная кукла.       — Может, все еще устроится. Нашли кому верить, энтому негодяю, Шурику.       Будто соглашаясь со словами бесхитростной няньки, летнее солнце проникло в покои ослепительным лучом и коснулось рубиновой броши, которую Варвара уже по привычке приколола к платью. Девушка вздрогнула, увидев звезду, сжала губы и судорожно сняла брошь. Хотела убрать ее туда же, куда вчера в сердцах отправила брильянтовое кольцо, но руки вдруг дрогнули, и царевна, поколебавшись, приколола брошь к обратной стороне выреза, скрыв замок под пышными кружевами.       — Князь Николай уже много раз спрашивал, давно ожидает.       Быстро доев творожный десерт, Анна утерла губки салфеткой, а нянька смазала их блестящим бальзамом.       — Сейчас пойду, Варечка. Надо идти.       Стараясь ни о чем не думать, чтобы снова не полился поток слез, царевна спешно направилась к наставнику.              Николай поднялся из-за стола, отложив все дела, когда девушка вошла в кабинет. Говорить не хотелось, и Анна прижалась лбом к мраморной колонне, повернувшись спиной к наставнику.       — Дядя, он — убийца, — наконец царевна прервала молчание. — Он — убийца!       — Успокойся, Анна, — князь обнял за плечи прислонившуюся к колонне подопечную. — Он не убивал. Я видел это.       — И не он поджег поместье Репниных? — не отрывая пылающего лба от холодного камня, пробормотала девушка, будто не слушая его.       Розовый мрамор более походил на живую плоть, чем лежащие на нем молочно-белые руки царевны.       — Скорее всего, нет. Хотя тут еще предстоит ответить на вопросы, — признал Николай, поглаживая ее по вздрагивающему плечу, затянутому в бордовый шелк. — Ты не можешь бросить его сейчас, надо выяснить источник заговора. И побыстрее вывести Александра на чистую воду.       — О чем ты?       — О том, что лучше продолжить помолвку, хотя бы неофициально. Тебе он расскажет все.       Царевна резко отпрянула от колонны и сжала миниатюрные кулачки.       — Как ты можешь так говорить! Я ведь его люблю. Люблю несмотря ни на что!       Николай поймал горящий взгляд девушки.       — Ну так в чем проблема? Продолжишь помолвку?       — Ни за что!       Князь какое-то время озадаченно смотрел на царевну, потом покачал головой:       — Я думаю, он твоя судьба, Анна. От судьбы не убежишь.       Она всхлипнула и снова уткнулась лбом в холодный мрамор.       — Я тоже так считала. Но я не могу выйти замуж за убийцу!       — Не суди, потому что твое восприятие несовершенно! — жестко отрезал князь, затем его тон снова стал ровным и даже мягким. — То, что я видел в его воспоминаниях… Он не преступник.       — Я боюсь начать его оправдывать несмотря ни на что, — тихо промолвила царевна.       А вдруг князь прав? Вдруг пожар — это случайность, которой ее возлюбленный воспользовался, не будучи виновным?       В груди предательски родилась надежда. Анна снова вдохнула жизнь вместо затхлого воздуха отчаянья.       В одном наставник был прав однозначно: нужно пойти к тому, кого, наверное, она обидела своей холодностью и неумением взглянуть жизни в глаза. Им надо поговорить.       Боже, она даже не знает, как его зовут!       В дверь постучали, и вошедший адъютант сообщил, что какой-то кадет требует личной встречи с князем Романовым. Дескать, имеет новости о пожаре в поместье Репниных.       Царевна и князь во все глаза уставились на подтянутого молодого человека.       — Зови.       Знакомый юноша зашел в открытую дверь и вытянулся по струнке.       — Константин? — ахнула царевна.       Тот встрепенулся, заулыбался и, опомнившись, отвесил поклон, который явно скопировал у своего наставника.       — Ваше Высочество. Ваша Светлость. Я должен передать это.       Константин явно волновался. Вынул из-за пазухи сверток, из которого на пол вывалилось кольцо, покатившееся прямо к ногам князя.       Николай уставился на перстень и, наклонившись, сам поднял его. Кадет застыл, и царевна, воспользовавшись неожиданной паузой, выхватила из руки Константина скрученные бумаги.       — Откуда это кольцо? — прошептал князь, рассматривая перстень на свету.       Но Анна лишь краем внимания отметила странное поведение наставника. Она просматривала бумаги, глубоко дыша, будто пытаясь вдыхаемым воздухом вытеснить из груди остатки боли.       — Александр причастен к пожару, — отрывисто произнесла она, ощущая, как ее целиком охватывает тревожно-радостное чувство, похожее на эйфорию.       Кинув бумаги на стол князя, Анна выскочила из кабинета и побежала к выходу из дворца. Но едва она повернула в коридор, связывающий деловой корпус с жилыми покоями, чьи-то жесткие руки вцепились ей в плечи. Не успев вскрикнуть, царевна почувствовала точечное давление на шее, и мир вокруг померк.       .       Веки не слушались и давили на глаза. Тело дрожало от холода. Во рту стоял мерзкий железистый привкус.       Анна поняла, что лежит на каменном полу в небольшом сыром помещении со спертым воздухом.       Над ней стояли двое, чью идентичность установить не представляло никакого труда.       Как далеко заводит подлость и предательство? Они осмелились похитить единственную царскую дочь?       — Рекомендую вам ее сразу же обрюхатить. Она как раз сейчас в самом соку.       Что такое говорит этот жирный индюк Бенкендорф?       — Нет, мне нужен официальный статус ее мужа, — презрительный голос Александра. — И вообще, я люблю повыше и пофигуристее.       — Хорошо, сейчас я ей внушу все, что надо.       — А на всякий случай мы выкрали из тюрьмы ее горе-женишка.       — Вы мне не доверяете?       — Разумеется, доверяю, дорогой граф. Но страховка нужна всегда. Если внушение не подействует, то жизнь возлюбленного станет отличным стимулом.       Ужас сначала сковал тело смертельной окоченелостью, но потом Анна вспомнила все уроки наставника. Ментальному внушению можно было противостоять! Вот только у нее ни разу успешно не получалось.       Луч солнца неожиданно тронул ресницы, и девушка приоткрыла веки. Звезда на камне замерцала прямо перед глазами, и Анна почувствовала, как сознание тает в ослепительно-рубиновом превосходстве.