За мертвыми звездами

(Медузия) Замок, казавшийся мрачным и грозным снаружи, был неожиданно светлым и уютным внутри. Факелы мирно трещали у стен, освещая все вокруг. По замку летали полупрозрачные приведения в нарядах различных эпох, и галантно, каждый на свой манер, раскланивались со знакомыми дамами на картинах, чем ужасно веселили проходящих мимо учеников. Желая как можно меньше встречать на своем пути удивленных, еще не проснувшихся лиц, Медузия, поднявшись на второй этаж, проскользнула в маленькую, надежно скрытую тяжелым и пыльным гобеленом дверцу. Дверца печально скрипнула, и, словно нехотя, вновь закрылась от посторонних глаз. Лестница, оказавшаяся за ней, вела к знаменитой горгулье, охранявшей директорский кабинет. *** - Войдите, - послышался знакомый голос, напомнивший доценту обо всех магических конференциях сразу. Когда Горгонова зашла в просторную комнату, яркий солнечный свет ударил в глаза, да так, что они почти заслезились. Осматривая просторное круглое помещение, где было много, безусловно, весьма полезных, но вот только лежавших, где попало вещей, учительница невольно отметила, что кабинет Сарданапала куда менее освещен, да и более уютен. - Силы благие... - Дамблдор привстал из-за своего стола. - Медузия... извините, доцент Горгонова, здравствуйте, - директор Хогвартса был несколько удивлен. - Добрый день, - Медузия попыталась выдавить улыбку, но, если судить по изменившемуся лицу Дамблдора, получилось прескверно. - Присаживайтесь, - сразу предложил он, и, когда когда Горгонова разместилась в удобном кресле, продолжил: - Рад вас видеть. Чем обязан столь... неожиданному визиту? Медузия задумалась, честно не представляя, что ответить. Через полминуты из нее полился поток мыслей, но в это мгновение женщина просто смотрела ему в глаза, с невыносимой болью отмечая, как же они всё-таки похожи на глаза Сарданапала, и молчала. Директор Хогвартса тоже не говорил ни слова, даже не отводил взгляда, будто бы понимал все её чувства. Если бы доцент не поставила блок, она бы была уверена, что Альбус подзеркаливает. Хотя, академику её блок - почти игрушка, и вряд ли силы Дамблдора меньше хоть на йоту. - Как Вам, наверное, известно, - начала женщина, когда к ней вернулся дар речи, - на наш магический форт напала ведьма, которую мы именуем Та-Кого-Нет или Чума-дель-Торт. Это была страшная война, подробности которой, думаю, описывать не стоит. Но буквально несколько дней назад и академик Черноморов, и Чума загадочным образом исчезли. Медузия пристально взглянула на Дамблдора, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Он посмотрел ей в глаза, размышляя добрую минуту, а потом произнес: - Ситуация непростая. Думаю, Вы, доцент Горгонова, должны прекрасно понимать, что Британское Министерство Магии не позволит Хогвартсу в целом и мне в частности вмешиваться в войну. Это не наши дела... Собственно говоря, я не отказываю Вам в помощи, - он потуже закрепил на крючковатом носу очки-половинки, хотя в этом, гостья не сомневалась, не было ни малейшей необходимости, - если Вы объясните мне, в чем эта помощь может заключаться. На Медузию вдруг навалила страшная тоска. Она почему-то ни секунды не колебалась, когда решила поехать сюда, была полностью уверена, что Дамблдор поможет ей с превеликим удовольствием... и просчиталась. Груз ошибки отозвался в сердце, затягиваясь тугим узлом и точно еще раз напоминая давно понятую истину, что надеяться можно только на себя. - Я бы хотела попросить Вас, профессор, пожить здесь, в Хогвартсе. Ведь наша школа почти полностью разрушена, возвращаться туда бесполезно, а находиться в неволшебном мире… Вы же понимаете, насколько это затруднит мои поиски. Дамблдор слегка склонил голову: - Конечно, Вы можете остаться. С тем условием, что вы не станете искать помощи у обитателей этого замка…Пожалуйста, ведь это ваша война, - очень вежливо и очень четко, проговаривая каждое слова, но куда тише прежнего повторил Дамблдор. - Спасибо, - проговорила Медузия и улыбнулась. В конце концов, даже то, что теперь она сможет получить доступ к лабораториям, библиотекам и магическим ингредиентам - уже огромный плюс. Быть может, что-нибудь и получится. Когда молчание затянулось на слишком продолжительное время, а Горгонова уже подумывала о возможности попрощаться и отправиться в отведенную ей комнату, в дверь постучали. - Войдите, - всё тем же тоном, каким это разрешение было сказано и Медузии, произнес Дамблдор. Она сидела спиной к двери, и не могла видеть вошедшего. По голосу она поняла лишь то, что это скорее всего довольно немолодой мужчина. Кроме того, глазами он буравил спину доценту, отчего находиться в одной комнате с ним было несколько неуютно. - Еще раз спасибо, мистер Дамблдор, - поспешила попрощаться Медузия, когда директор заверил, что вошедший не помешал. - Очень признательна Вашей помощи. - Рад был помочь. Хотелось бы представить, это наш профессор, Северус Снейп - преподаватель Зельеварения, - представил Альбус, когда женщина встала с кресла и повернулась к вошедшему. - Это доцент Медузия Горгонова. Думаю, Вы ее знаете, Северус. Зельевар коротко кивнул и процедил сквозь зубы: - Рад знакомству. - Взаимно, - тем же тоном ответила Медузия. - До Вашей комнаты Вас проводит домовой эльф. Всего доброго, - попрощался Дамблдор, на последок блеснув своими очками - полумесяцами. - Всего доброго, - эхом повторил Снейп. - До свидания, - попрощалась Горгонова, и, развернувшись на каблуках, вышла из кабинета . Всю дорогу до комнаты она не могла выкинуть из головы этого профессора с желтым лицом и сальными волосами. "Северус Снейп", - усмехнулась Меди, запираясь в отведенной ей комнате.