Повседневность командующего

Пиперс медленно вышел из покоев начальника на подгибающихся ногах. Он и представить не мог, что ему придётся пережить подобное: страх, боль и голод. По пути к своей каюте командующий заглянул в столовую. Конечно же там не осталось его порции, она была отправлена на помойку за ненадобностью. Вокруг никого уже не было, все разбежались по кораблю распускать новые слухи. Пиперса передернуло от воспоминаний. Противно и гадко. В коридорах дежурило несколько ищеек, они вежливо отдали честь командиру и многозначительно переглянулись за его спиной. Хоть Пиперс и выглядел как обычно, сохраняя нужную маску, невероятно усталый взгляд мог выдать его полностью. Наконец он добрался за своей комнаты, уселся на кровать и взял с тумбочки увесистую папку, чтобы освежить в памяти нужные детали по захвату «Компуса» Пытаясь вчитаться, командующий изо всех оставшихся сил боролся с желанием лечь на кровать и больше никогда не вставать. Это было практически непреодолимо: тело будто мгновенно стало каменным, голова не желала работать в нужном темпе, ладони сильно жгло и тянуло от недавно полученной травмы, а живот болел от голода. Титаническими усилиями он перечитал свой проект, не проваливаясь при этом в блаженное забытьё. Наконец он вышел из каюты, аккуратно держа папку дрожащими руками. Может бросить всё это к глобу и пойти отдохнуть? Встряхнув головой, командующий отмахнулся от этой мысли и направился в 12 зал для инструктажа. Внутри никого не оказалось. Пиперс, тихо вздохнув, присел на один из табуретов, стоящих рядом с огромным круглым столом для совещаний. И почему все вечно опаздывают? Ещё раз пролистав план, ищейка посмотрел на свою правую руку: она дрожала. Под рукавом на некогда белоснежных бинтах виднелись небольшие кровавые пятна. Сильно задумавшись, командующий не заметил, как в зал вошли ищейки, они неловко толпились у входа прежде чем окликнуть Пиперса: — Сэр? Можно войти? — он вздрогнул и моментально одернул рукав. Вскакивая, командир поймал себя на мысли, что начинает бояться подчиненных, их воображение могло очень плохо сказаться на репутации командующего, и это пугало. Он немного нервно прошёл к большой белой доске, находившейся напротив стола. — Заходите, — Пиперс включил проектор под потолком с помощью пульта и стал наблюдать, как подчиненные рассаживаются по местам. Им пришлось подождать несколько минут прежде чем в зал явился Лорд. Он сел на своё привычное место в огромном мягком кресле. Положив на руку голову в скучающем жесте, Хейтер жестом приказал начинать. — Спасибо всем, что пришли, — начал командующий. — Завтра мы завоюем последнюю планету в системе Галемпа— Компус. После драматичной паузы на белом экране появилось изображение той самой планеты, рядом со стрелочками, которые отходили от цели захвата, были вписаны различные особенности климата, флоры и фауны. Звонкий голос Пиперса заполнил комнату. Всем присутствующим необходимо запомнить важные детали, которые помогут ориентироваться во время операции. На середине выступления, когда сменилось уже несколько слайдов, а папка с планом была пролистана наполовину, главнокомандующий почувствовал, что начинает уставать. Он обернулся к присутствующим, продолжая упорно тыкать в план главного военного укрепления планеты: — Нет способов, с помощью которых можно проникнуть туда, кроме как с главного входа. Но нужно быть максимально аккуратными, вооружимся щитами, потому что враги будут бить сначала сверху, — чуть дрожащая рука переместилась выше по слайду. — Со стены будут обстреливать из крупнокалиберного оружия, мы построимся по плану «альфа», вот здесь, видите? Выдержав удар, войска должны тут же… Он осёкся, окинув взглядом зал и остановившись на скелете. Тот вальяжно развалился в кресле и играл в приставку, полностью игнорируя старания командующего. В голове у Пиперса пролетели все ругательства во вселенной, папка резко потяжелела в правой руке и он яростно положил её на край стола. — Сэр… — он собрал всё своё самообладание, чтобы сразу же не начать кричать. — Прошу, обратите ваше внимание на данную часть плана. Это невероятно важно. — Ага, хорошо, я понял, — равнодушно отозвался начальник, не отрываясь от игры. Самообладание ищейки покрылось трещинками. Всё остальные в зале смотрели на них, подмечая каждую мелочь, и это действовало на нервы командира не менее пагубно. Пиперс тихо втянул воздух в лёгкие, на секунду прикрыл глаз, собрав остатки самообладания, и продолжил: — Напомню ещё раз: войска отражают удар врага, молниеносно перестраиваются следующим образом, — он переключил слайд, чувствуя, как подрагивают пальцы. — и берут на таран главные ворота. За ними ожидает вражеское подкрепление, вооруженное… — Слушай, а ты не знаешь, сколько ещё осталось? — среди гробовой тишины раздался «тихий» шёпот Лорда, он тормошил соседнюю с ним ищейку. — Там вроде на обед пицца, да? Пицца же? — Сэр… — сдавленно проговорил Пиперс, сжимая левой рукой указку. — Вы можете сосредоточиться на стратегии? Я… эта планета стоит на пути полного завоевания системы. Мы сильно продвинется в рейтинге! Самообладание стремительно рушилось, потому что Хейтер отлипнул от соседа, лениво глянул на главнокомандующего и произнёс: — Я думаю, что нам не надо так детально всё продумывать, — Пиперс дёрнул веком и уже двумя руками до боли сжал деревянную указку, в это время Лорд вальяжно откинулся в кресле. — Жители крайне примитивны, у них не хватит ума нас одолеть. — При всём моём уважении, сэр, — собрав остатки сдержанности, ищейка насильно сделал свой голос ровным. Присутствующие солдаты внимали каждой детали перепалки начальства. — Местный вид действительно не отличается высоким умом, но среди них есть учёные, которые разработали весьма опасное оружие. А те, кто будет защищать военную базу, очень сильные и ловкие, им будет невероятно сложно противостоять, если… — Да плевать! — Хейтер резко вскочил с кресла и направился к выходу, взмахнув рукой. Будто отмахнулся от назойливой псины. — Мы и так их размажем, без всяких тупых планов. — Н-но сэр!.. — Я всё сказал, командующий Пиперс! — Хейтер обернулся и гневно посмотрел на починенного. — Всем разойтись. Ищейки медленно встали с мест и, ожидая подвоха, поглядывали то на командира, то на скелета. Пиперс ещё сильнее сжал указку: — Прошу вас, сэр! Нам будет невероятно тяжело захватить планету, как вы не понимаете?! — голос сорвался на крик, а по залу вместе с эхом раздался громкий хруст. Ищейки коллективно вздрогнули, а Лорд злобно прищурился, блеснув зелёными глазами в сторону советника. Пиперс не почувствовал боли, указка с каплями крови упала на пол. В голове резко возникла пустота. Все смотрели так, будто командующий взорвал тут всё к флёртовой матери. Но на самом деле никто не ожидал от него такой силы и гнева, который впервые перерос с нечто подобное. Хейтер же выглядел очень злым. — Командующий Пиперс, — вишнёвые глаза ищейки потухли и с заторможенным ужасом поглядели на зелёные разряды, вихрем крутившиеся вокруг костлявых рук лорда. — Я вроде ясно выразился: собрание окончено. И если ты позволяешь себе говорить со мной столь неуважительно, значит ещё недостаточно осознал величие самого Лорда Хейтера! Ещё до того, как речь скелета закончилась, Пиперс осознал, что сейчас будет адски больно. Зелёная вспышка охватила зал для совещаний, все ищейки мгновенно разбежались подальше от гнева Лорда. Мощный разряд прошёлся по каждой косточке командира, слегка задел трепещущее сердце и исчез где-то на кончиках раненных пальцев. Пиперс не удержался на ногах и с тихим стоном упал на прохладный пол, одежда его слегка дымилась. — Будешь знать, как перечить, — голос начальника было еле различим сквозь шум в голове. Шаги удалились из помещения, и всё стихло.