Повседневность командующего

Красный свет из ямы с лавой обагрял всё вокруг: стены, потолок, инструменты, грозную фигуру скелета в плаще, восседающую в большом кресле посреди этого хаоса и маленькую ищейку, которая крепко держала в руках скальпель. Казалось, будто вся пыточная в крови. Возможно, так и есть. По крайней мере, Пиперс полностью осознавал тот факт, что сейчас его худые руки, облачённые в некогда чёрные длинные перчатки, по локоть в крови. Крови того существа, которое он сейчас безжалостно пытает. — Вырежь ему один глаз, — с ноткой веселья сказал Лорд. — Может тогда он заговорит. — Хорошо, сэр, — равнодушно проговорил командующий и поднёс руку ближе к лицу монстра. Это даже был не совсем «монстр», кроме как «существом» его назвать нельзя: три полностью чёрных глаза, четыре щупальца, один невероятно длинный хвост и рот, полный острых зубов. Этот вид назывался «Черскис» и считался самым выносливым в галактике. До этого момента. От хвоста ищейка сразу избавился, с его помощью черскис мог выбраться из кандалов. Пиперс ввёл ему яд в одну из левых щупалец, через десять минут парализовало часть его тела. Сейчас командующий, привстав на цыпочки, выковыривал верхний глаз, им существо могло читать мысли. Сейчас оно ничего не сможет, кроме как истошно кричать. К сожалению, Пиперс обладал потрясающим талантом не только к созданию сложных стратегий и управлению армией, но и к искусным пыткам. Он мог добиться любой информации от любого существа в галактике, безжалостно и чётко. Он изучил все анатомические модели каждой известной и позабытой расы, и мог легко добиться того, чего хотел. Или того, что ему прикажут. Только Хейтер знал об этом умении командующего, потому что сам заставил его изучить основы пыток. Раньше скелет в одиночку занимался этим нехитрым делом, но, быстро сообразив, что у советника получается лучше, тут же поручил ему выпытывать нужную информацию. Командующему это не нравилось. Он с трудом выносил густой запах крови вперемешку с криками, рычанием и стонами, разбивавшимися о непроницаемые стены пыточной. Командующий подавлял свои чувства настолько, насколько это возможно. Но ничто не могло сдержать его воображение по ночам. Ему постоянно снились кошмары. Очередной душераздирающий крик пронзил сознание ищейки. Вырезанный чёрный глаз полетел в ведро, где уже валялись оторванные ошмётки плоти. Сквозь визг послышался злобный смех Хейтера, который вскочил с кресла и приблизился к черскису: — Выкладывай, мразь, где вы держите главный флот!? — заорал Лорд прямо в морду существу. Дальше Пиперс уже не слушал, лишь руки мелко дрожали от очередного изматывающего дня. Он меланхолично посмотрел на возвышающуюся фигуру Покорителя Галактики, взгляд вишневого глаза был слегка замутнён от усталости. Кровь стекала с перчаток на пол. Рука дрогнула, и скальпель с тихим звоном упал на пол, но Лорду не было до этого дела. Скелет всё также увлечённо слушал хриплое признание и мольбы черскиса. — С-сэр... — тихонько позвал Пиперс, после того, как Хейтер внимательно выслушал существо и быстро его прикончил. — Чего? — Можно я сегодня откланяюсь пораньше, сэр? — он громко сглотнул и передернул плечами, бросив мимолетный взгляд на окровавленное и поджаренное тело. — Мне что-то нездоровится, и я бы хотел побольше отдохнуть... — А мне что, самому тут убираться, командующий Пиперс!? — взревел Лорд, его настроение мгновенно испортилось, и вокруг сжатых кулаков заискрились зеленые молнии. — А не через чур ли ты нахален сегодня?! Пиперс тут же задрожал ещё сильнее от властного голоса предводителя, замялся и стал лихорадочно извиняться, попутно стягивая перчатки и хватая тряпку: — П-простите, сэр! Я н-не хотел... Больше такого не повториться, сэр! Прощу прощения, сэр! Хейтер что-то недовольно пробурчал, глядя, как командующий начал дрожащими руками оттирать пятна крови с пола. Он устал и чувствовал себя больным, но продолжал убирать место пыток. Скелет отвернулся, вернулся обратно к креслу и достал приставку. Ему наплевать на ищейку. Лорд никогда не ценил преданности и самоотверженности советника. И вот наконец Пиперс закинул в печь последние конечности трупа. Они почти моментально занялись в густом огне, командующий меланхолично закрыл тяжелую крышку и последний раз оглядел пыточную, чтобы удостовериться в полной чистоте. Потом посмотрел на Хейтера: — Могу я теперь идти, сэр? — скелет даже не обратил внимание на результат работы подчиненного, лишь махнул рукой, продолжая играть. — Спасибо, сэр. При других обстоятельствах ищейка бы заставил Лорда отложить игру и пойти спать, ведь сейчас была глубокая ночь. Но не сегодня. Сейчас он сам еле держится на ногах. В коридоре у Пиперса начала кружится голова, стены вокруг танцевали вальс. Собрав остатки сил, он наконец донёс своё тело до комнаты. Одно из преимуществ столь высокого поста (а их было совсем немного) была именно эта отдельная каюта, в которой ничего примечательного не было, но зато она была очень далеко от отсека, где громко храпели тысячи солдат. Автоматическая дверь с тихим шипением распахнулась. На дрожащих ногах он дошёл до жёсткой койки, хотя сейчас она показалось самой мягкой на свете, когда ищейка наконец стащил тяжелый шлем и упал на неё. За несколько секунд до полной потери сознания, Пиперс запоздало подумал, что сейчас он лежит на кровати в форме, крови, потный и настолько беспомощный, что даже не в состоянии стянуть тяжелые ботинки. А ещё командующий не выпил таблетки.