***
- Он все еще здесь? - шепотом спрашивает Итэр, пытаясь специально не смотреть в сторону. - Паймон больше чем на 100% уверена в этом, - шепотом визжит летающая пикси, - он пялится на тебя уже несколько часов. Расположившись в гостинице Ваншу после нескольких комиссионных, путешественники начали замечать за собой небольшую слежку. Здесь не надо долго гадать над сталкером, обитающем на закрытом балконе. Взгляд кошачьих глаза преследовал их на кухне, в вестибюле, на лестнице и даже в их собственной комнате. Этот нелюдимый Адепт что-то хотел от них, точнее от Итэра, но гордость не позволяла обратиться к смертному с просьбой, какой бы она там не была. - Сяо? - немного нервно позвал светловолосый путешественник. Адепт появился практически сразу из зеленоватой дымки Анемо. Как всегда хмурый, со скрещенными руками и со своим пронзительным взглядом. - Ты звал? - Тебе что-то нужно от нас? Мы тебя как-то обидели? - Паймон кружила вокруг озадаченного Якши, - Паймон не может придумать ни одной причины, чтобы ты следил за нами! - У меня есть обязанности, - хмуро отвечает Сяо, отводя взгляд — смотрите, кто-то не умеет врать, - у меня нет времени, чтобы тратить его на такие глупости. - Ну тогда получается за нами следит опасный демон, которому все равно на Великого Якшу защитника Ли Юэ, - Итэр наигранно вздыхает, откидывая косу за плечо, - придется нам срочно уйти отсюда и видимо на очень долгое время, верно, Паймон? - Верно-верно! Они слишком наслаждаются растерянным выражением лица Адепта, но если Сяо сам не признается, что ему нужна помощь — глупо будет навязывать себя. - Адепты..не следят за смертными, - медленно, подбирая слова, начал он, - мы ждем подходящего момента. - И когда будет подходящий момент? - Ты смеешь издеваться надо мной? Сяо колючий и немного грубый: его маленькое тело на 45% состоит из ненависти к своему прошлому, демонам и прочей мерзости, отравляющей место, которое он защищает, на 50% из уважения к Мораксу и остальные 5% любви к миндальному тофу. Итэр просто понимает, что ему тяжело просить вообще. Путешественник не знает через что проходил этот гордый Якша: в книгах пишут, что его хозяин был жестоким и кровожадным, что Златокрылый Якша потерял слишком много, чтобы заполнить дыру внутри себя, и слишком недостаточно, чтобы скорбеть. - Хочешь поговорить? Я могу сделать немного тофу для тебя, мы поднимемся на балкон, и ты расскажешь, если будешь готов, идет? Задумчивое лицо Адепта уже было практически согласием, но давить Итэр не стал. Сяо мелко кивнул, растворяясь в Анемо, намекая, что будет ждать уже на месте. Видимо сегодня придется выслушать еще одного несчастного человека. Тарелка миндального тофу стоит на ограждении, путешественник выжидающе смотрит на очевидно нервничающего Адепта. - Откуда... - тихо начал Сяо, он не был застенчивым, просто отвечать на чужие вопросы всегда легче, чем задавать их самому, - откуда ты знаешь этого Фатуя? - Мы с Паймон уходили с церемонии Гео Архонта и услышали, что кому-то плохо. По звукам казалось, что кто-то плачет или задыхается. А потом оказалось, что это Чайльд. Он попытался перерезать мне горло своими клинками, но он был на взводе. Сяо тупо уставился на парня: говорить с таким спокойным лицом о том, что тебя могли зарезать, это вообще нормально? Он много раз наблюдал, как в прошлом Аякс постоянно пытался убиться на тренировках и жутко гордился этим. Обычная практика смертных? - Но тебя же беспокоит не мое знакомство с Чайльдом, - путешественник смотрел прямо на него, - тебя беспокоят его слова? Про то, что ты не смог спасти его? Сяо поджал губы: этот странный парень мог понимать его, это настораживало и немного пугало. Внутри него хранилась тонна гнили, в которую никто не сунется в здравом уме, но этот путешественник видит эту вонь, видит ворохи гниющих тел и не отводит взгляд. Он готов нырнуть туда, так же как в обычную воду за рыбой. - Знаешь, это слова простого смертного меня, я никакой не Адепт или что-то такое, но послушай. Чайльд человек, для людей свойственно делать глупые и импульсивные вещи: кричать грубые слова, к примеру. Тебя беспокоит то, что ты не смог отплатить своему Архонту? - Я не буду отвечать на глупые вопросы. - Значит да, но разве это так? Ты верно служил ему, был рядом. Чайльд рассказал мне немного, и я бы назвал вас почти отцом и сыном. Терять родных больно, но твоей вины здесь нет, Сяо. Я не совсем понимаю этот мир, но одно я понимаю точно — Моракс был для тебя кем-то близким и тебе больно из-за его смерти, из-за обидных слов Чайльда. Если ты скажешь, что Адепты не обижаются, я столкну тебя с бортика, - на это Итэр услышал оскорбленное фырканье со стороны. - Какая польза от оружия, если его хозяин мертв? Я был создан, чтобы убивать, Моракс спас меня, а теперь его больше нет, - Сяо смотрел на летающих светлячков, что разлетелись в разные стороны, стоило ему только попытаться прикоснуться к ним, - я слишком грязный для таких отношений как отец и сын, я слишком грязный для простого счастья, которым живут смертные, я даже слишком грязный для демонов. - Кто тебе это сказал? - Якша удивленно уставился на путешественника, - кто тебе сказал, что ты грязный и чего-то не заслуживаешь? - светловолосый парень неестественно хмурый, он злится: это первый раз, когда он видит его таким, - ты защищал Ли Юэ, ты защищаешь его сейчас. Ты сражаешься с сотнями демонов, оберегая простых смертных, и не просишь ничего взамен! Ты сражался с Мораксом, вместе, как союзник, а не оружие. Оружию не дают имен, его не держат рядом и на него не злятся, когда оно говорит глупости о себе. Ты не оружие, Сяо! Адепт наблюдает за разгоряченным парнем: Моракс говорил ему, что он не оружие, Гуй Чжун говорила то же самое и сейчас это говорит ему путешественник из другого мира, который навещает его время от времени, готовит миндальный тофу, хоть сначала и получалось не очень, и теперь ругает его за правдивые слова о себе. - Но это правда, - хмуро отвечает Сяо, не понимая в чем он не прав. - Оружие холодное и бесчувственное, а ты теплый и приятный! - выдал Итэр, замолкая, пытаясь понять, что он сейчас сказал. - Что? - Заткнись, - он толкнул его с бортика.***
- Я чуть не убил вашего сына! - О, поверь, Сяо нужно нечто большее, чем просто сталкивание с балкона, - мягко смеется Чжун Ли. В похоронно бюро Ваншэн уютно, что странно для таких мест. Дымящийся напиток на столе согревает и дарит небольшое успокоение. Бывший Архонт внимательно выслушал маленькую трагедию путешественника, по-доброму посмеялся над ситуацией и предложил остаться на чай. - Ты сегодня нарасхват, - потягивая напиток, проговорил Чжун Ли, - Аякс был у меня немногим раньше, приношу свои искренние извинения за то, что тебе пришлось разбираться в наших отношениях. У тебя много своих проблем и дел, ты мог отказать Аяксу. - Я бы так и сделал, - пробубнил путешественник, гоняя чай по чашке, - но ему нужна была помощь, и я подумал, что смогу помочь хоть как-нибудь. - А Сяо? - Он сам предложил поговорить, - помолчав добавил, - в силу своих возможностей предложил. А потом я столкнул его с балкона! Мне так стыдно! Чжун Ли мягко посмеивается над краснеющим мальчиком: быть молодым так замечательно. - Позволь дать тебе совет, юный путешественник. Собирая чужие камни в свою телегу, есть шанс встать на месте под их тяжестью. Помогая другим, не забывай о себе. Итэр улыбается, но улыбка не касается глаз. Он сам прекрасно знает, что ему, возможно, самому не помешала бы помощь. Но Люмин всегда называла его тряпкой — он знает, что это любя и из-за беспокойства за него. - Мистер Чжун Ли, может быть вам нужно с чем-нибудь помочь? - Ах, на самом деле есть одно дело. Оно очень серьезное и сложное, не уверен, что ты справишься с ним в одиночку, - сводит брови бывший Архонт. - Я справлюсь! - Нужно позаботиться об одном путешественнике, который сейчас должен находиться в бюро, - Итэр комично выпучил глаза, - он нуждается в поддержке близких ему людей, сможешь сделать это для меня? - Если только кто-то поможет мне... Один я все-таки не справлюсь, - улыбка дрогнула на его лице. - Конечно, ты не должен быть один и ты не будешь один. Даже у самого одинокого цветка цинсинь на отвесной скале есть маленький друг. Итэр пускай находится даже не на первой ступени к выходу, но он на ней точно не один.- Ты все такая же тряпка, дорогой братец, - их улыбки похожи, но ее направлена только на него, а его освещает весь мир, - однажды... Однажды ты поймешь, и мы снова сможем быть вместе.