Бездна

Родной дом обдавал холодом и каким-то непонятным одиночеством. Стены давили, комнаты казались слишком пустыми и слишком полными одновременно. Аякс искал глазами белые одежды, но находил лишь исчезающие миражи. За каждым углом казалось его ждет очередной демон, он вздрагивал от резких звуков, и резко реагировал на неожиданные прикосновения.       - Я уже извинился, - ворчал Аякс, виновато ковыряя стол.       - Ты мне чуть запястье не вывернул, а я просто похлопал тебя по плечу, - хныкал Антон, потирая ноющее запястье, - я старше, какого черта ты выкручиваешь мне руки?       - Если хочешь меня потрогать — записывайся за неделю, и, может быть, я подумаю над тем, чтобы разрешить тебе хлопать меня по плечу.       - Ты маленький демон.       - Какой есть. Аякс изменился, его улыбки такие же широкие и яркие, он звонко хохочет и бегает по двору со сверстниками. Но счастье не достигает глаз, они блеклые и пустые, похожи на самую глубокую точку океана, которой не касается свет. Он живет жизнью прошлого себя, понимая, что как раньше уже не будет. Мир продолжает жить. Четырех лет будто и не было, непонятная тоска скребется, разрывая сердце. Он смотрит на дни как сторонний наблюдатель, он не участвует, только если его позовут, он не пытается говорить о том, что произошло в тот день. Аякс больше не просит взять его с собой на охоту, он по-прежнему помогает маме с выпечкой, но в лес он предпочитает ходить один. Иногда семья давит на него. Их слишком много, они повсюду. Отец постоянно наблюдает за ним, Аякс знает, что изменился, но почему? Почему его родной отец постоянно дергается в его сторону, стоит ему приблизиться к младшим? Он же не чудовище. Сбежав в один день из-под пристального взгляда отца Аякс забрался на одну из сосен, растущую около школы, в которую он вынужден ходить в силу возраста. Он сидит на толстой ветке и хмуро обдумывает все, что происходит дома. Синие глаза замечаю двух мальчиков, если память не изменяет, это его одноклассники, неприятные типы. Полный светловолосый ребенок что-то говорит своему товарищу и гадко хихикает. Аякс хмуро следил за ними.       - Моракс самый худший из всех Архонтов, как можно было потерять стольких Адептов в какой-то войне с жидкой змеюкой?       - Он просто переоценен! Он самый старый, наверное, выглядит как горбатый старик! - двое захихикали, представляя дряхлого трясущегося мужчину. Аякс не спускал с них взгляд. Что они только что сказали?       - Он просто не заслуживает звания сильнейшего Архонта, если бы в той войне умер он, а не та... э, не его любовница, в общем, пользы было бы куда больше, - второй мальчик согласно кивал на слова своего друга; двое взвизгнули, когда перед ними возник рыжеволосый.       - Повтори, - от Аякса веяло холодом, он был зол. Как они смеют? Что они знают, чтобы говорить такое?       - Со слухом проблемы? Говорю, что Моракс отвратительный полководец, его армия жалких недо-человеков передохла вся как мухи. Он не достоин зваться Архонтом, - пухлый мальчик гордо вздёрнул нос, уверенный, что с ним согласятся. Аякс налетел на мальчика. Он повалил его на землю и ударил. И еще раз. И еще раз. Он не видел и не слышал ничего вокруг, он просто продолжал бить кричавшего сверстника. Он не остановился, даже когда на лицо брызнула горячая кровь. Они ничего не знают, чтобы говорить так. Они не знали, сколько сил прикладывали Адепты, чтобы защитить простых смертных. Они не знают, как горевал Моракс над сотнями каменных плит. Как они смеют говорить, что он чего-то недостоин? Как они смеют очернять его и Гуй Чжун? Они не смеют даже шепотом произносить их имена. Как они смеют? Самая главная ценность для Аякса — это семья. Моракс и Гуй Чжун приняли его, нарекли своей семьей. Аякс никому не позволить очернять имя своей семьи.       - Что здесь происходит?!Архонты! Аякс, что ты делаешь!? - его оттащили от воющего мальчика. Аякс рвался, он не закончил, он собирался убить этого жирного ублюдка, затолкать его грязный язык настолько глубоко, куда даже при всем желании не добраться. Ладонь обожгло, но боли не было. Пока взрослые окружили избитого мальчика, Аякс поднял окровавленную руку. Глаз бога. Селестия обратила не него свой незрячий взгляд, одарила его силой, которую нужно заслужить. Покрепче сжав все еще горячий камень с изображением Гидро, Аякс поклялся защищать, любыми способами, свою семью — настоящую и ту, которую он приобрел случайно.       - Что на тебя нашло?! Ты мог забить его до смерти! Аякс, прекрати ковырять стол, посмотри на меня! - отец был зол, нет, он был в ярости. Его сын не мог просто напасть на несчастного ребенка и избивать его, пока лица не станет видно из-за крови. Аякс молча поднял взгляд, смотря прямо в глаза отцу. Мужчина проглотил все слова. На него смотрел не 14-летний ребенок, который недавно бегал и гонял воздушного змея. Это были глаза человека, видевшего смерть, прошедшего через ад. Глаза человека, защищавшего честь своей семьи. Мальчик смотрел, мертвые глаза казались темнее обычного, взгляд обжигал холодом. Мужчина никогда не видел своего сына таким.       - Ему повезло, что он громко визжал, прямо как свинья, которую ведут на убой. Я собирался убить его, - ровным тоном произнёс мальчик, не отводя взгляда от шокированного отца, - и я сделаю это снова, если услышу что-то с чем буду не согласен.       - Как ты можешь говорить такое?       - Отец, - губы растянулись в улыбке, которая не достигала пустых глаз, - ты сам меня учил, помнишь? Защищать то, что дорого. Я не прощу никого, кто оскорбит мою семью. Я пойду, я обещал помочь маме, - Аякс слез со стула, закрепив синий камень на поясе. Мужчина не останавливал его, он смотрел в след уходящему сыну. Это не его мальчик. Он потерял своего Аякса в ту ночь.

***

Аякс закатил глаза, в который раз уже. Он, всего лишь рядовой фатуец, стоит среди сотни таких же молодых парней и девушек в одинаковой форме и дурацких масках. Слушать занудный голос Дотторе, который непонятно для чего вышел, читающий пламенную речь для поднятия духа, который она только душит больше чем уже есть, хотя казалось куда еще больше — просто какое-то наказание. Ему было почти 15, когда отец отдал его в армию. Он сказал, что он опасен и что нужно обуздать эту непонятную жажду крови в нем. Аякс считает, что отец просто испугался того, что может сделать ребенок. Глядя прямо перед собой, в пустой казарме он видел цель. Он станет тем, у кого в руках будет храниться страшная сила. Знания, что подарил ему его Бог не умрут в одной только помощи матери в лавке. Он станет тем воином, которым Моракс мог бы гордиться. Аякс смотрит на Предвестников, понимая, что должен стать одним из них. Ему нужно больше силы, что позволит защищать дорогих ему людей. Если нужно будет, военные ботинки будут дробить кости, разбивать головы: он пойдет по головам к успеху. Он встретит Моракса только тогда, когда хоть немного приблизится к нему. Пряча ухмылку в меховом вороте, он готовится убивать. Тарталья молодой богатенький полудурок. Он острый как хорошо заточенный клинок. Его улыбки располагают к себе, заставляют довериться, но он ловко использует это против вас. Он убивает без сожаления, он мечтает уже избавиться от двух своих сослуживцев. Синьора самовлюбленная стерва, закрывшая свое сердце от всех. Она терпеть не может юного Предвестника точно так же, как и он ее. Постоянные стычки в Заполярном Дворце заканчиваются дракой. Тарталья восторженно бьется до последнего, пока девушке не надоест играться с мальчишкой. Ее бы он прикончил первую, эта ведьма постоянно забирает его добычу прямо из-под носа. Скарамучча язвительный придурок. У них странные отношения, иногда они согласны друг с другом, сплочаясь, чтобы вывести из себя Дотторе или ту же самую Синьору. Иногда они кидаются самыми грязными ругательствами, соревнуясь в изобретательности, обычно всегда побеждает коротышка в шляпе, но Тарталья не отчаивается, он всегда может пошутить над его ростом и просто бежать. Последнее слово всегда остается за ним. Когда его выбрали для миссии, он был вне себя от самодовольства. Но стоило узнать цель, как огонь внутри потух. Тарталья, Чайльд, 11-й Предвестник Фатуи должен выкрасть гнозис Моракса, Архонта Ли Юэ. Улыбаясь, он не выдает скребущее чувство внутри себя. Широко зевая, потягиваясь, высокий парень недовольно поглядывает на копошащихся мужчин, грузящих ящики на корабль. Поправив красную маску в своих волосах, он запрыгнул на одну из коробок, осматривая местность свысока. Порт Снежной столицы. Сегодня его корабль отправляется в южную страну, в которой он мечтал оказаться последние семь лет. Ухмыльнувшись, молодой парень закрыл лицо от солнечных лучей.       - Господин Тарталья, мы готовы отправляться! - крикнул один из мужчин в форме. Рыжий парень спрыгнул и быстрым шагом взошел на палубу корабля.       - Так отправляемся, чего ждать?       - Так точно! Судно подняло якорь, отчаливая от берега. Пускай внутри бушует настоящий шторм, снаружи он продолжит улыбаться, вселяя уверенность в своих подчиненных. С миссией он разберется, главное, что он сможет увидеть его.

***

Чайльда буквально захлестнули краски и шум южного города. Ли Юэ яркий и громкий, даже в порту были слышны крики торговцев, стук молота в кузнице и горячие споры какой-то парочки. Повсюду бегали и смеялись дети, играя в пиратов, выкрикивая какие-то незнакомые ему имена. Так вот какую нацию он воспитал. Продолжая крутиться на месте, он словил затылком какой-то небольшой, но довольно увесистый предмет. Присев, закрывая ушибленное место, Чайльд зашипел, выплевывая парочку снежнянских ругательств.       - Если ты собираешься умирать, я готова сделать скидку 10%! Это разовая акция и она не складывается с другими акциями, фатуйский мальчик! - прокричала ему в ухо невысокая девушка.       - Всех дипломатов так встречают в Ли Юэ? - потирая затылок, Тарталья сверкнул глазами.       - Вообще – нет. Я предлагаю акции и местным жителям! Но они все отказываются, грубо! Я не всегда такая щедрая! - топнула ногой девушка, - но сейчас мне запретили это делать, говорят, что это неуважительно к Архонту! Что тут неуважительного, я не понимаю, но мой дорогой консультант очень вежливо меня попросил, поэтому я больше не предлагаю никому гробы по скидке!       - Я никто?       - Ты другое, дорогой дипломат! Добро пожаловать в Ли Юэ — город торговли и контрактов! У нас тепло, весело и, впрочем, как и везде, умирают люди! Меня зовут Ху Тао, я 77-й директор похоронного бюро Ваншэн. Мой дорогой консультант должен был стать вашим гидом, но он очень занят подготовкой к спуску, поэтому я без его ведома вызвалась показать тебе наш прекрасный город!       - То есть, он не знает, что меня кто-то встретил? - рыжий пытался сдерживать смех.       - Именно так, но ему никто не скажет, - девушка помахала рукой, корча дурашливую рожицу. Это замечательный город, пускай его проводник совсем не тот, с кем договаривались, это того стоит. Ху Тао показала самые интересные места, описывая все в самых жутких подробностях. Тарталья был в полнейшем восторге. Каждый переулок хранил в себе историю: забавную, пугающую или грустную, самым настораживающим было участие самого гида в каждой из них, но оставим это.       - А здесь я планировала закопать Цици, но доктор Бай Чжу забрал ее, еще и нажаловался мистеру Чжун Ли! Меня наказали! Это было унизительно!       - Кто..такая Цици и зачем ты хотела ее закопать? - может быть немного и было тяжело, Тарталья совсем не успевал за быстрым ходом мысли этой пиро-девочки. Она скакала с истории на историю, хихикая, разбавляя свой монолог странными фразами про похороны, иногда все-таки уговаривая купить у нее гроб.       - Цици — это девочка зомби, работающая в аптеке! Она очень забавная, но я не понимаю, почему она бегает от меня, - надула губки Ху Тао.       - Серьезно не понимаешь? - Тарталья устал, ему нужно поспать.       - Она должна прийти на церемонию сошествия, я вас познакомлю! Только она скорее всего не помнит меня, но ничего!       - Церемония сошествия? - дипломаты не должны знать всех тонкостей чужой страны, пускай у него есть вся нужная ему информация — собрать ее заново лишним не будет.       - Церемония сошествия, - с умным видом повторила Ху Тао, - Моракс спускается к нам и дает свое благословение на следующий год. Он предсказывает возможные события, это помогает создать самый приближенный к реальности план развития гавани.       - Очень интересно, - покивал фатуй, - а мне можно попасть туда? Я бы тоже хотел получить частичку удачи на год.       - Конечно! К нам приезжают толпы туристов, чтобы получить удачу Моракса. Одним больше — одним меньше.

***

Аякс был готов визжать и прыгать. Он увидит Моракса, спустя столько лет, наконец-то увидит. Интересно, а он узнает его? А изменился ли он сам? А что, если Аякс изменился настолько, что и вправду стал похож на монстра, которого нужно держать подальше? Что, если Моракс не вспомнит его? Парень поджал губы, пытаясь прогнать непрошенные мысли. У него феноменальная память, он не мог забыть его. Наблюдая за движением на площади издалека, Тарталья кусает щеку. Он боится. Он боится увидеть его взгляд. Он боится, что его забыли, выкинули как ненужный мусор, что занимает свободное место. Моракс не такой, он никогда так не поступит. Сцены в его голове идут друг за другом как старая пленка в камере. Вот Нин Гуан плавно вальсирует в центр, готовясь произнести вступительную речь. Ее голос льется как мед, сладко обволакивая уши. Тарталья готов признать, что говорит она красиво, но настоящих чувств в ее словах практически нет — в основном сухой официальный текст, который она должна сказать. Гео улетает высоко в небо, призывая плотный слой туч. По хмурому лицу и обеспокоенным возгласам, можно понять, что что-то идет не так. Вот черная мгла клубится над площадью. Синие глаза следили за стремительно опускающимся телом. Дракон рухнул, разбивая плитку и ломая стол с подношениями. Янтарная чешуя последний раз блеснула, когда большая голова содрогнулась в припадке. Стража окружила площадь, перекрывая выходы. Аякс просто смотрел на бездыханное тело в центре, его сердце замерло, он не слышал ничего кроме гулких раскатов в своей голове. В воздухе повисает звенящая тишина, которую разбивает, словно хлестким ударом, фраза.

      - Властелин камня убит.