Бездна

Долина Тяньцу покрыта плотным туманом. Из темных клубов потустороннего дыма доносятся страшные крики существ, которым не повезло оказаться там. Черные вихри болезненной кармы мягко обвиваются вокруг деревьев и пожранных тел чудовищ. Ему нужна энергия, хранящаяся в них, чтобы напасть и нанести как можно больше вреда. Мягко ступив на выжженную траву, Архонт почувствовал колебания Гео. Земля плакала, умоляя помочь, вернуть то, что у нее забрали. Подняв один из камней, Моракс легко раскрошил его. Обычно твердая и неподатливая порода рассыпалась так легко словно была мелом или простой засохшей глиной. Шагая вдоль строений, возведенных для хранения инструментов, Моракс чувствовал влияние чужой кармы. Здесь был падший Бог, не нужно было даже гадать какой. Он преследует бывшего собрата уже не первое десятилетие, пытаясь отомстить. Скользкий и изворотливый Осиал сумел сбежать от своей кары. Это был первый раз, когда Моракс не смог убить; это был последний раз, когда он дал волю этим отвратительно человеческим вещам, которые зовут чувствами. Смотря на выгоревшее поле, что еще дымилось от болезненных миазмов, что прошлись по нему, Архонт вспоминает каждую мелочь, которая поможет раз и навсегда уничтожить это жалкое подобие Бога.       - Тебе не следовало появляться, если ты намеренно не ищешь своей смерти, старый друг.       - Я чувствую, что это не должно выглядеть так, - Гуй Чжун прикрыла лицо длинным белым рукавом.       - Нет! Оно почти идеально! - Аякс из всех сил защищал плавающие в тарелке щупальца, - ну может немного отличается от того, что готовила мама, но в целом очень похоже.       - Если ты умрешь – я просто скину тебя с этой горы, - Сяо держался позади светловолосой Богини, с подозрением глядя на еще шевелящегося осьминога.       - А может ты съешь? Я слышал морепродукты помогают расти, - хмыкнул мальчик, - мне-то 14, я еще вытянусь, а вот тебе бы озаботиться своей проблемкой, - Адепт с секунду смотрел на него, а после материализовал свое копье. Аякс с выпученными глазами спрятался за спину Гуй Чжун.       - Нельзя нападать на безоружного!       - Выходи и дерись со мной как мужчина, - с рычанием выдал Сяо, - я сотру эту жалкую ухмылку с твоего лица, как и тебя из этого мира, человек.       - Что здесь происходит?       - Милорд! Моракс сложил руки, обводя оценивающим взглядом присутствующих. Аякс нахмурился, зная, что этот дракон встанет на сторону своего любимого Адепта, а его заставит наматывать несколько кругов вокруг обители. Он так скоро протопчет там неплохую такую тропинку.       - Этот смертный совсем ничего не знает об уважении, позвольте мне заняться его тренировками, я вобью в его голову все то, что он должен знать, - Сяо положил руку, закованную в темную перчатку, на сердце, выглядя при этом уж слишком свято для того, кто только что пытался напасть на Аякса.       - Эй! Я просто забочусь о твоем будущем! Ты на всегда таким гномом останешься, если не будешь есть!       - Прекрати тявкать! Выходи! Разберемся как мужчина с мужчиной! Больно смелый для того, кто прячется за спиной госпожи, - рычал Адепт.       - Ой, ну прекратите оба, - мягко рассмеялась Гуй Чжун, примирительно поднимая руки.       - И ничего я не прячусь! Просто ты бешенный как пёс, вдруг покусаешь и я тоже не вырасту никогда! А я планирую вырасти красивым и высоким!       - Я научу тебя уважению, мелкий ублюдок!       - Я попросила вас успокоиться, - улыбнулась Богиня. Парни мгновенно захлопнули рты, напряженно глядя на девушку. Гуй Чжун всегда носит на лице эту милую улыбку, что все иногда забывают о том, что она наравне с Мораксом правит целой нацией. Она пусть и выглядит хрупкой, как глазурная лилия, и слабой, словно младенец: Моракс не зря уважает ее. Аякс пораскинул мозгами и, переглянувшись с Сяо, спрятался за спину уже Моракса. Гуй Чжун, мило улыбаясь, поправила немного сбившиеся одежды. Сяо сбежал бы, но уважение к Богам не позволяет ему сделать это, поэтому он принял единственное верное решение — нырнуть за спину своего господина. Моракс если и удивился, то виду не подал.       - Ну чего же вы спрятались? Вы же хотели подраться, - слегка склонив голову, проворковала Богиня: по спинам пробежались мурашки, - я готова поучаствовать. Назовем это воспитательными работами. Моракс, позволишь мне одолжить твоих учеников?       - Не говори “да”, - зашипел Аякс, тыкая мужчину в бок.       - У меня еще есть дела, нужно проверить территорию, прилежащую к Тяньцу, еще раз. Я буду безмерно благодарен, если мой дорогой друг проведет для моих учеников тренировку, - Моракс говорил так плавно, словно он наслаждался ужасом на лицах своих подопечных, - но я надеюсь на твое благоразумие, Гуй Чжун.       - Конечно! Деревья и цветы не пострадают!       - Тогда я спокоен, и, - взгляд золотых глаз упал на миску, - оно еще живое. Этим нельзя питаться, особенно таким слабым смертным как ты. Аякс возмущенно вскинулся, наткнувшись на прищуренные глаза Гуй Чжун; она собиралась отыграться за небольшую встряску. Мальчик возможно первый раз пожалел, что начал доставать Адепта. Последний пытался слиться с деревом, но его за ухо утащили на тренировочную площадку. Моракс только покачал головой: ему не понять молодое поколение. Но в тайне он был горд тем, что Сяо медленно открывался; он видел, как юному Адепту любопытен смертный, он прощупывал его как осиный улей — осторожно тыкал копьем и отбегал на значительное расстояние. Моракс помнит день, когда он нашел Сяо, носившего тогда совершенно другое имя. Только увидев грязного и напуганного мальчишку, он решил, что заберет его с собой. Гео Архонт еще никогда не замечал за собой слабости к бедным и обездоленным, по большей части, ему было все равно на них. Выживает сильнейший и наиболее приспособленный, если ты не смог привыкнуть к тому аду, что твориться вокруг — умри, ты не принесешь никакой пользы. Посаженный на короткую ржавую цепь, Алатус рычал, раскрывая зубастую пасть, пытаясь напасть. Во рту не хватало нескольких зубов, один из клыков был сломан: Гуй Чжун не смогла восстановить его, но он просто махнул на это рукой, назвав отсутствие зуба напоминание о содеянном. В темную комнату не хотелось входить, вокруг все было покрыто плесенью и засохшей кровью. Несколько обглоданных тел изуродованных миазмами монстров были свалены в несколько куч, испуская сладкий гниющий запах. Множество насекомых роились над несчастным заключенным. Сердце Моракса первый раз дало о себе знать; ребенок, по меркам бессмертных существ, выглядел настолько смирившимся с участью зверя, что даже не пытался оказать сопротивление приставленному к горлу лезвию. Желтые глаза смотрели с ненавистью, ожидая избиения. Алатус слышал от своего хозяина множество нелестных отзывов об этом Боге. “Черствый ублюдок, высокомерная рептилия, зацикленная на бумажках, от которых пользы не больше, чем от смертных”. Он слышал о жестокости Моракса, о том, что тот беспощадно лишает жизни неугодных ему существ: будь то Боги или люди — все равны перед древком Великого Дракона. Почувствовав холод у своего горла, Алатус прикрыл глаза, готовясь принять свою участь. Он совершил множество непростительных грехов, он готов понести заслуженное наказание. Но когда цепь перестала сжимать его шею, а тяжелые кандалы стягивать лодыжки, он поднял взгляд, натыкаясь на горящее золото.       - Мое имя Моракс, - прогрохотал в небольшом помещении тяжелый голос, - я предлагаю тебе контракт. Искупай грехи истребляя зло, убивай монстров защищая людей. Согласен ли ты, Алатус, последовать за мной? Именно тогда был убит один из падших Богов, убит руками Адепта, что теперь носил новое имя — Сяо, рожденный из пепла, как гордая огненная птица. Сяо безмерно уважал Моракса, он был готов броситься в омут с головой ради него, он даже был готов мириться с наличием смертного в обители. Но мириться с тем, что сейчас его наравне с этим самым смертным наказывают за проявленное неуважение, он не хочет. Позор. Адепт чувствовал себя нашкодившим котенком, которого отчитывают мокрыми тряпками за пролитое молоко. Бросив быстрый взгляд на развалившегося на земле Аякса, он позавидовал, что тот может хоть по пояс в грязь зарыться, а он не может, потому что Адепт и должен вести себя прилично.       - Я надеюсь, что вы научились манерам, - Гуй Чжун улыбалась, глядя на запыхавшихся мальчиков, - вы такие дружные, когда не хотите получать по своей голове, я даже не знаю радоваться мне или плакать.       - Сестрица, ты жестокая. За твоим ангельским лицом прячется настоящий демон, - заныл Аякс.       - Правда?       - Нет! Сестрица самая лучшая! Добрая, красивая и вообще самая-самая!       - Вот и славно, бегите отдыхать, пока злой и страшный дракон не придумал вам занятие, - хихикнула, прикрыв губы рукавом, Гуй Чжун. Сяо быстро растворился в порыве анемо, а Аякс, споткнувшись, умчался в сторону отведенной ему комнаты. Гуй Чжун хихикала, наблюдая за поспешным бегством (читать тактическим отступлением). Они все-таки такие дети, хотя оба пытаются казаться взрослыми и сильными.       - Все гоняешь молодёжь, дорогая А-Чжун, - проскрипел старческий голос.       - Мадам Пин! Они такие очаровательные, правда? - ворковала Богиня.       - В твоих словах истина, А-Чжун.       - Вы обычно не покидаете своего уединения, мадам. Что-то случилось?       - Грядет битва, А-Чжун. Тяжелая, несущая большие потери. А-Ли попросил меня о помощи с возвращением мальчонки, но это требует времени, которого у нас не так много, - тихий старческий голос был наполнен сочувствием и усталостью.       - Нужно вернуться к работе, - Гуй Чжун стала серьезнее, крепко сжав длинные рукава, - в прошлый раз он не пустил меня на поле, сказал, что я принесу больше пользы в тылу, представляете? В этот раз я не собираюсь отсиживаться здесь. Я почти закончила чертежи баллисты, скоро можно начать строить сооружения.       - Пока время на нашей стороне, А-Чжун, - рассмеялась старушка, - ах, А-Ли все такой же мягкотелый, таскает в обитель все больше и больше забавных малышей. Гуй Чжун рассмеялась.       - Моракс хоть и отказывался брать с собой малыша Аякса, но теперь постоянно тренирует его. Говорит, что так он в первую очередь облегчает себе жизнь: не хочет защищать бесполезное существо. А маленький человек только рад тренировкам. Как только солнце показывается над горизонтом, сразу бежит в покои Моракса. Такой забавный малыш.       - Ветер сменил свое направление, - раздался знакомый низкий голос. Моракс, всегда серьезный и грозный, появился с небольшой горсткой кристаллических бабочек в волосах, они красиво переливались золотом, дергая прозрачными крыльями.       - Очень красиво, - мягкая улыбка Гуй Чжун стала походить на усмешку, она стряхнула насекомых с мужчины, - нам ждать Барбатоса?       - Я бы предпочел избежать встречи с этим пьяницей, - Богиня рассмеялась, похлопывая Властелина Камня по руке. Моракс лишь покачал головой.       - Не дергайся пожалуйста, я пытаюсь вернуть тебе зубки, маленький Адепт.       - Мне это не нужно.       - Моракс попросил позаботиться о тебе, как я могу отказать дорогому другу? - мягкие руки, что Сяо ощущал впервые, осторожно наносили мази на гноящиеся раны. Моракс для него стал почти что святым. Хорошо, что Сяо не знал, что его прошлый хозяин не умер сразу. Глаза ребенка не должны видеть то, во что превратился некогда великий Кошмар человечества. Золото глаз с холодом смотрело на рассыпающееся тело. Стерев кровь, брызнувшую на лицо, Моракс принял на себя большую часть тяжелой кармы. Маленький Адепт слишком много страдал из-за этого ублюдка. Сущность дракона рычит, порываясь защитить того, кого она считала за своего детеныша. Моракс не будет стоять у нее на пути.