Хищный цветок

1975-1976 г.       Пожалуй, это самый сложный год в моей новой жизни. Экзамены, которые съели кучу моих нервных клеток и период ожидания. Я нервничала, как никогда. По баллам я должна была пройти, но все равно нервничала. Стоит ли говорить, что нервничала я зря? Я поступила, но видимо этот мир все еще не принял меня до конца и поэтому подбрасывает мне новые испытания. 1976 год. Неделя после рождественских каникул. - Эванс! – крик дежурной разнесся по коридору кампуса, где я жила. – Тебя к телефону! - Алло? – я слегка запыхалась. - Мисс Петунья Эванс? – раздался в трубке приятный, но незнакомый мужской голос. - Да, - почему-то горло сдавило от нехороших предчувствий. - Я поверенный вашей бабушки. Мои соболезнования, мисс, - после этих слов я почувствовала, что земля сейчас уйдет из-под ног. – Я сообщу вашим родителям, нужно прибыть на оглашение завещания и похороны, через три дня. - Да, конечно. Спасибо, что сообщили. До свиданья, - телефонная трубка почти выпала из моей ослабшей руки. - Пет? – с тревогой присела рядом однокурсница, мы с ней неплохо общались. – Ты белая, как мел. Что случилось? - Бабушка, - только и смогла я выдавить из себя, голос позорно сорвался и я всхлипнула. - О, Боже! – однокурсница быстро догадалась, что к чему и развила бурную деятельность, за что я была ей очень благодарна. Поскольку я была на хорошем счету, да и причина была уважительной, то меня отпустили на неделю. Повезло еще, что сейчас только начало семестра, подруга обещала сделать мне копии лекций. Похороны прошли, словно мимо меня, я принимала соболезнования от соседей, которые уважали мою бабушку и уже достаточно хорошо знали меня. А через день после похорон нам зачитали завещание бабушки Стеллы. Стоит ли упоминать, что ее дом и сбережения отошли мне, остальным достались лишь некоторые памятные вещи и безделушки. А вот реакция матери меня не особо порадовала. - Но как же Лили? – выдала она, едва мы оказались снова в доме одни. – Ей досталась всего лишь брошь, но она же тоже ее внучка, - последнее высказывание было в адрес отца, бабушка была его матерью. - Роуз, дорогая. Такова мамина воля, к тому же Петунья все это время была рядом, а Лили приезжала сюда еще до поступления в младшую школу, - отец говорил спокойно и в то же время твердо. - Но разве не было бы справедливо продать дом и разделить деньги между девочками? – мать не унималась, а я благоразумно не вмешивалась. Когда речь заходила о младшей сестре мама стремительно теряла здравый смысл и критичность мышления. - Это мамин дом и ее решение, - отец слегка нахмурился, говорил твердо и уверенно. – Все законно, не заставляй меня подумать, что ты настолько корыстна, Роуз, - мама заметно стушевалась.

***

      В конце концов, родители уехали, Лили сообщили ближайшим письмом, но сестра почти не помнила бабушку и, на мой взгляд, отнеслась слишком спокойно, хотя, может, я преувеличиваю. Тем временем я продолжала учиться. Приближались экзамены. Я, конечно, нервничала, но экзамены сдала на очень хорошие баллы. Но это лето будет другим: не будет бабушки и наших ежевечерних посиделок на веранде или в гостиной, не будет ее мудрых советов. Что же, дальше мне идти одной по выбранной дороге.

***

      Пожалуй, небольшая деревушка в Корнуолле, где теперь располагается МОЙ дом, была очаровательной. Здешние жители со сдержанным любопытством относились ко всему мистическому и потустороннему. Тут было нормально справлять Самайн, а не Хеллоуин, оставлять подарки жителям холмов и обязательно брать с собой большой кованый гвоздь для защиты от фейри. Деревушка, как и многие другие в Корнуолле, жила за счет любопытных туристов и немного сумасшедших исследователей паранормального. Я не хотела отставать. Моей мечтой был небольшой уютный паб, идею я вынашивала еще со старшей школы. И вот, этим летом, я смогла приобрести понравившееся мне здание, за достаточно небольшую сумму. Конечно, многое нужно будет переделать и ремонт сожрет как бы ни больше стоимости покупки, но я прямо чувствовала, что все получится. Помещение было небольшим и предназначалось под паб или кафе, нужно только сделать ремонт и заменить оборудование. Почему-то именно это здание долго не держалось на плаву, вроде и место удачно, рядом проходит туристическая тропа, но все время что-то мешает.       Лето у меня проходило насыщенно, нужно было следить за ремонтом и участвовать в разработке декора. Дел у меня хватит как раз на весь следующий учебный год. Я хочу совместить приятное с полезным, и мой паб будет моим аттестационным проектом в институте.       К родителям я приехала всего на неделю, отговорившись новым проектом на лето, почему-то говорить о задумке паба мне им не хотелось. Дома у родителей я узнала, что Лили крупно поссорилась с Северусом, но подробностей сестра не раскрывала, лишь упомянула, что парень ее оскорбил. А еще у сестренки, кажется, завелся парень. Слишком часто прилетала незнакомая сова и слишком довольной выглядела Лили при прочтении этих писем. Впрочем, это не мое дело, но смотрела сестра на меня с плохо скрываемым превосходством. Я лишь старалась не рассмеяться в голос, замуж я не стремлюсь, но мама и Лили упорно этого не понимают и думают, что это такая защитная реакция.

***

Корнуолл.       Это мое самое насыщенное лето, хотя оно явно не последнее. Я постоянно была занята то расчетами, то общением с дизайнерами, то с поставщиками. Я уже любила моего василиска. Да. Я хочу назвать свой паб «Под взглядом василиска». Пока я жила у родителей я тайком таскала некоторые учебники Лили, ее все равно частенько не было дома. Мне же было интересно, чем же так гордится сестра. Всякую муру по зельям, чарам и транфигурации (язык сломаешь) я пропускала, а вот справочники по магическим животным, существам и растениям мне крайне понравились. Там я и увидела изображение короля змей, который меня крайне впечатлил. Конечно, украшать свое заведение такой страшилкой я не буду, но вот большая змеиная голова с раскрытой пастью будет служить входом в мое заведение. А большие желтые глаза будут светильниками, которые зажгутся с наступлением сумерек. Дизайнер тоже был достаточно молодым и от моей задумки пришел в восторг, оставалось только следить, чтобы он не увлекался. Мне все же нужно чтобы дизайн привлекал клиентов, создавая мистическую атмосферу, а не пугал до чертиков, заставляя с визгом убегать, куда глаза глядят. Внутри было много светлого полированного дерева и каменный пол. Мебель была основательной, но не смотрелась громоздко. Потолочные балки из темного дерева я лично расписывала рунными цепочками для защиты, изобилия и благостной атмосферы. На широких подоконниках примостились глиняные горшки с яркой геранью. Небольшие рунические ставы были выжжены на внутренних крышках столов и стульев, создавая защиту. Самым удивительным для меня оказалось большое количество сквибов, что проживали в Корнуолле. Именно их я и нанимала на работу, они уже знают о волшебстве и ничего не нужно будет объяснять. Договориться с местными жителями о поставках продуктов, тоже не составило труда, знакомых у меня было много. Самым ответственным для меня было приглашение для брауни. Я очень хотела такого помощника. Не с первого раза, но у меня получилось, и его магия значительно упростила мне многое, особенно на кухне. Девчонки-сквибы смотрели на меня с плохо скрываемым обожанием. Брауни редко откликались на зов волшебников и тем более сквибов, но сдается мне, что последние даже не пытались. Ремонт заканчивали уже без меня, а я усиленно грызла остатки гранита науки. Открытие было назначено на следующее лето.

***

Лето 1976 года.       Да! Я это сделала! Мое обучение, наконец, закончено! Мне хотелось прыгать от счастья. Этот год выдался напряженным. Нужно было подналечь на учебу, контролировать процесс с моим василиском, причем дистанционно. Все это отнимало кучу нервов, сил и времени. Я даже на Рождество к родителям не поехала, сославшись на огромную занятость, только переслала им свои подарки. Что-то мне подсказывает, что сестра была счастлива моему отсутствию дома. А я моталась по всяким инстанциям, доделывая кучу бумажек и контролируя буквально все. Мне же нужно чтобы к открытию все было точно готово и не пришлось бы отвлекаться на прикрытие очередной дыры. И вот открытие состоялось! Немного с помпой, но оно того стоило. Местные радовались дополнительным рабочим местам, а туристам, кажется, пришлось по вкусу мое необычное меню. Я отказалась от традиционных английских блюд, и упор шел на блюда моей прошлой родины. Свое знание русской кухни я оправдывала многочисленными знакомыми моей покойной бабушки. По легенде одна ее старинная подруга долгое время жила в этой загадочной стране и научила этим рецептам ее, а бабушка – меня.       Так что местные холостяки оценили разнообразие сытной выпечки и наваристый суп с капустой (слово «щи» они бы не выговорили). Детишки оценили не дорогие сладкие пирожки и пирожные «Картошка», правда я назвала их ежиками. Туристы восхищались интерьером и «местной легендой о злобном василиске». Эта легенда была тщательно придумана мной и красиво записана на кусок настоящего пергамента (честно позаимствовала у сестрицы), который искусственно состарили местные умельцы. Данная задумка была вставлена в застеклённую рамку и повешена на стену, возле прилавка. Наряды официанток и мой, были в старинном стиле, а на груди у каждой висел защитный амулет, замаскированный под стилизованное украшение. Я решила перестраховаться, а то мало ли что. Дни летели, и я была совершенно счастлива. Моя задумка пользовалась успехом, принося потихоньку возрастающую прибыль. Благодаря моим рунным цепочкам и магии брауни у меня было спокойно и никогда не было драк или потасовок.       В начале августа мама едва ли не в приказном порядке велела прибыть домой для знакомства с женихом сестры. Я предчувствую проблемы. Но деваться все равно было некуда, да и отсутствовать я буду не дольше двух-трех дней. Я оставила целый список инструкций своим девочкам и брауни, после чего отчалила к родителям. Встречал меня папа, который был слегка озадачен происходящим. Оказывается это не только знакомство, но и видимо разрешение на помолвку. Отец справедливо считал, что Лили торопится, причем очень сильно. Ужин с семьей прошел странно. Лили, не замолкая, говорила о своем Джеймсе, а мама умиленно на нее смотрела, видимо, в ее понимании, сестра делала все верно.       А на следующий день явился предполагаемый жених. Одет он несколько старомодно, но вся одежда буквально кричала о богатстве юноши. Лили удостоилась восхищенного взгляда, мама с отцом вежливых улыбок, а меня удостоили кивка – потрясающая щедрость. За обедом отец расспрашивал новоявленного ухажера о том, чем он хочет заниматься в будущем и не рано ли еще разговоры о свадьбе. Оказалось, что у волшебников совершеннолетие наступает в 17 и после школы многие сразу женятся. Это нормальная практика. - А чем занимаются ваши родители, молодой человек? – задал очередной вопрос отец, стараясь не показывать, что нагловатый и явно избалованный парень ему очень не нравится. - Они аристократы, - небрежно ответил жених. - Это я уже понял, - кивнул отец. – Но все же? - Отец занимается семейным бизнесом и заседает в Визенгамоте и палате Лордов, - при этом парень недовольно нахмурился, видимо ему не нравилось занятие отца. - И вы, разумеется, пойдете по его стопам? – казалось папа начал оттаивать. - Нет, конечно! – возмутился Джеймс. – Я пойду в авроры, - и он гордо приосанился. - Это аналог нашей полиции, - поспешила уточнить Лили. - Вот как, - я недоуменно переглянулась с отцом. – А чем вас так привлекла эта профессия? - Я буду сражаться с тьмой и мерзкими темными магами, - пафосно заявило это недоразумение. Хотелось засмеяться, но я мужественно сдержалась. Мама спешно перевела разговор на другую тему. По мне так знакомство было странное. Вечером, после ухода гостя мы все собрались в гостиной. - Ну, как вам Джеймс? Правда, он душка? – Лили явно ждала комплиментов и восторженных речей, но мама была растерянна, а папа хмурился. - Лили, а вы точно не торопитесь? Я ведь правильно поняла, что после школы вы сразу хотите пожениться? – осторожно начала мама. - Да, после выпускного бала, - гордо задрала нос сестрица. - У меня только один вопрос, - не выдержала я. – Сестрица, где ты нашла этого оленя? Неужели никого поприличней не было? - Ты мне просто завидуешь! – тут же ощетинилась сестрица. - Было бы чему, - усмехнулась я. – Мне такого и даром не надо, и с доплатой не возьму. - Ты ничего не понимаешь, магла! – взвизгнула Лили. - Аккуратнее со словами, - тут же нахмурилась я. – Родители тоже обычные люди. А это слово звучит слишком презрительно. Или мы все уже для тебя никто? - Ну, нет, конечно, - тут же пошла на попятный сестра. – Просто ты мне всегда завидовала. - Лили, а тебе не кажется странным, что этот Джеймс решил идти не по стопам отца? Насколько я понял, из твоих рассказов, общество волшебников сословно. И пойти просто в полицию – это сильно снизиться в статусе. - Это все замшелые предрассудки, - набычилась сестра. – Джеймс не поддерживает это все. Он пойдет в авроры и будет бороться с тьмой, как герой. Я с отцом тревожно переглянулась. Уж больно речи Лили смахивают на пропаганду в какой-нибудь секте. Да и понятие тьма и темные маги у каждого свое. Кто определяет что свет, а что тьма? - В общем, так, - начал отец. – На помолвку я согласие даю. - Спасибо, папочка, - тут же кинулась ему на шею Лили. - Но замуж ты пойдешь только после того, как получишь какое-нибудь высшее образование. - Но, почему? – радость у Лили тут же схлынула. - Образование очень важно. Ты же вроде упоминала, что хочешь быть этим вашим врачом. Уже передумала? - Я… там нужно три года учиться, совмещая это с работой в больнице Святого Мунго, - нахмурилась сестра. – Начинать придется с простого санитара. - И что? В обычном мире так же. Никто тебе не доверит что-то действительно важное, пока не убедится в твоей профессиональности. - Но это не справедливо! Некоторые чистокровные могут сразу стать целителями, почти без учебы. - Как так? – не поняла мама. - Типа у них семейный дар и все прочее, - надулась Лили. - Проще говоря, если вся семья врачи, то и ребенка с детства натаскивают на это дело. Конечно у него преимущество, - усмехнулась я. - Так и у нас же так. Неужели ты не слышала фразу потомственный врач или полицейский? - Все равно это не справедливо, - сестра будто бы не слышала наших доводов. Мало того ее рука потянулась к волшебной палочке. Я сидела ближе всех к ней, поэтому короткий удар по руке и Лили роняет свою деревяшку. - Ну-ка, сестренка, пойдем, поговорим, - я буквально тащу слабо трепыхающуюся тушку наверх. - Ты что творишь?! – тут же начинает качать права младшая. - Это ТЫ что творишь? – рассерженной змеей зашипела я. – Совсем страх и совесть потеряла? Решила родителей заколдовать? - Я не… - А зачем тогда за своей деревяшкой полезла? – Лили явно растерялась, но упрямства не растеряла. – Ты всегда добивалась своего, любыми способами, но заколдовывать своих же родителей это уже перебор! - Подумаешь, - сестрица надулась, как мышь на крупу. - Значит так, если я узнаю, а я узнаю, что ты применила к родителям свою палку… - И что ты мне сделаешь? – перебила меня эта нахалка. - Я сломаю и твою деревяшку, и твою руку, чтобы неповадно было. Поняла меня? – сестра нервно сглотнула и кивнула. Она знает, что мои слова редко расходятся с делом. После того, как Лили ушла я лишь вздохнула. Младшая сестра меня удивляет, можно сколько угодно не соглашаться с родителями, но нельзя же чуть что прибегать к магии. Всегда можно найти компромисс. Неужели в этой их школе ей так запудрили мозги? Впрочем, я не буду вмешиваться в ее жизнь, главное чтобы родителей не трогала. Я обещала своей предшественнице о них позаботиться. Уезжала я с тяжелым сердцем и неприятным осадком от поведения сестры. Но меня ждали мои девочки-работницы, брауни и василиск. Жизнь продолжается.