За пределами восприятия

      Время здесь текло совершенно иначе. На краю вселенной, где свет исходил лишь от десятков далёких звёзд. Всегда темно и холодно. Даже огонь не помогал как следует согреться. Каждый день одно и то же. Даже один и тот же пищевой батончик. Буквально. Множество раз возвращённый в то время, когда он ещё был цел. Он даже уже потерял счёт, сколько раз проделал эту манипуляцию. Тем не менее, ему удалось привыкнуть к этой рутине, было уже даже сложно представить себя вне этого сценария, будто он и пейзаж этой планеты навсегда стали едины.       За много лет он успел обойти её всю не один раз, и даже найти кое-какие интересные предметы, оставшиеся от когда-то существовавшей здесь жизни. Да, много лет назад она была совсем другой. Он помнил, как ребёнком играл здесь с друзьями. Это было так давно, что казалось лишь наивным и глупым сном о счастливой жизни. Забавную шутку сыграла с ним судьба, сделав это когда-то родное для него место его самым страшным кошмаром. Всё это было его жертвой во славу науке. Сейчас он уже не мог с такой уверенностью сказать, что оно того стоило. Но и вернувшись назад, он скорее всего сделал бы всё точно так же. Следовало лишь лучше всё продумать. Он был уверен, что таких серьёзных последствий можно было бы избежать, будь он достаточно терпеливым, чтобы проверить все риски.       Все эти годы он занимался тем, что писал, писал много, это позволяло окончательно не сойти с ума. К счастью, в развалинах былой цивилизации удалось найти то немногое, что для этого необходимо. Его разум часто путешествовал по линиям времени в поиске надежды на окончание этой пытки. И наверное, он бы совсем отчаялся, если бы однажды не обнаружил его. Шанс на то, что когда-нибудь он выберется отсюда. Его эксперимент, который отныне все считали огромной ошибкой, приведшей к катастрофе и множествам смертей, мог в итоге всех спасти.       Все уже успели забыть о том, что лишь благодаря этому парню, застрявшему на краю вселенной, Албест всё ещё существует. Где-то там, далеко в этом звёздном пространстве всё ещё кипит жизнь, дети играют друг с другом, прямо как он когда-то, посреди растущих вокруг деревьев, цветов и других растений, окруженных тёплым ярким светом. Но всё это может в один миг исчезнуть, стоит ему перестать сдерживать эту мощную разрушительную силу. И он мог бы давно покинуть это место, ведь никто не пленял его здесь. Скорее он сам был надзирателем для чего-то настолько ужасного, что приходилось держать это подальше от всего остального мира. Его грандиозный эксперимент, на который он потратил большую часть своей жизни. Той жизни до того, как он оказался здесь.       С тех пор, как ему удалось обрести надежду, он много думал о том, как помочь тому, что происходит, повернуть в правильную сторону, пойти именно по той линии судьбы из множества возможных. Прошлое, а также все его последствия в настоящем изменить нельзя. И плохие, и хорошие. А во всём этом было и хорошее. Хотя многие, кто не видят картину так широко, как удавалось ему, благодаря своему дару, с ним не согласятся. Но вот будущее, пока неопределённое и такое изменчивое, ещё можно было выбрать. Всё это время он искал лучший вариант для выбора. И, как он считал, ему удалось его найти. Но если он ошибётся сейчас, то последствия могут быть ещё трагичнее. А потому он тщательно просчитывал каждый свой шаг.       И хотя физически он был здесь, он всё ещё был способен влиять на происходящее за пределами этой мёртвой земли, используя свой разум. Конечно, возможности его способностей были не безграничны, но если всё правильно рассчитать, то должно получиться. Ему хотелось в это верить. Когда-то он совершил ошибку, растрачивая силы попусту, думал, что сможет хотя бы иногда быть частью живого и светлого мира. Но всё оказалось не так просто. Теперь он не будет действовать так необдуманно, когда столько стоит на кону. К тому же он уже не был уверен, что там, за пределами этой тюрьмы, есть хоть кто-то, кто всё ещё ждёт его возвращения. И наверное, это даже хорошо, не иметь никакого соблазна.       Несмотря на попытку найти плюсы, подобные мысли всегда отравляли своей горечью. Одиночество становится невыносимым, когда те, с кем раньше ты мог встретиться в любой момент, вдруг оказываются навсегда недоступны. И даже если бы он так и не признался, что скучает по всем тем, кого оставил далеко в прошлом. Это всё равно можно было бы заметить по тому, как иногда он болтает с будто невидимым собеседником, наверное, даже не осознавая, насколько это выглядит нелепо и глупо. Здесь ведь никого нет, чтобы указать ему на это. Кроме разве что всё реже встречающихся душ, чьи тела когда-то погибли на этой планете во время случившейся трагедии. Но и им обычно нет до этого никакого дела. Также как живых не волнуют дела мёртвых, мёртвым не интересны живые. А потому он уже давно перестал пытаться с ними заговорить, предпочитая бестелесным собеседникам воображаемых. По крайней мере, создавалась иллюзия, что последние его хотя бы понимают. Но увы, ответить не способны. Чаще других таким его собеседником была одна девушка. Девушка, которая даже спустя десятки лет, всё ещё занимает его мысли.       – А ведь ты была права, – пробормотал он, а затем усмехнулся собственным словам. – Я и правда был ужасен. Жаль ты этого не слышишь, уверен, ты нашла бы парочку колких слов по этому поводу, – он снова попытался улыбнуться, но его губы дрогнули. – Если бы ты ответила мне хоть что-нибудь… Даже если бы в этих словах была лишь самая сильная ненависть… – он стиснул зубы, борясь с эмоциями, и закрыл глаза.       – Рада, что ты наконец признал ошибки, – спустя пару секунд послышался тихий голос. В нём тем не менее было совсем не слышно радости.       Парень распахнул глаза, не веря собственным ушам. Неужели настал тот момент, когда одиночество свело его с ума настолько, что он начал слышать голоса воображаемых собеседников? Отчего-то эта мысль совсем его не испугала. Лишь иллюзия, но всё же не одиночество.       Открыв глаза, он сразу заметил ещё одну деталь. Вокруг как будто стало светлее. А развернувшись, он увидел её. Девушка с длинными белоснежными волосами и смуглой кожей, сквозь которую проступали яркие лучи света, подобно трещинам медленно распространяющиеся по её телу. А её глаза… Такие красивые, и такие печальные.       – Это я, – и снова такой непривычно тихий голос, будто наполненный безнадёжным отчаянием и в то же время смирением. Но он и так уже понял, что перед ним не галлюцинация, едва взглянув на неё.       – Ареяна? – он застыл на месте, совсем не ожидая её здесь увидеть. С её злопамятностью могла пройти не одна сотня лет, прежде чем девушка оттает. А прошлая их встреча говорила о том, что обиделась она довольно сильно. Что-то действительно серьёзное должно было случиться.       – Я умираю, – её голос дрогнул, а губы задрожали. – Умираю и… После всего, что было, решила провести последние минуты с тобой. Так глупо, – она усмехнулась сквозь слёзы, но получилось больше похоже на всхлип.       Эти слова заставили его побороть оцепенение и рвануться к ней навстречу.       – Нет, не может этого быть, – задохнулся он.       В его глазах она впервые за много лет увидела такой ужас. И в этот момент поняла, что не жалеет о том, как захотела провести остаток жизни.       Свет добрался уже и до её лица, рассекая щеку своими лучами.       – Что это? – он прикоснулся к такому родному лицу, даже спустя много лет разлуки. – Что с тобой происходит?       – Источник, – ответила она, невольно подаваясь навстречу его ладони. – Его силы недостаточно, чтобы отражать угрозы. Но я изменю это, став его частью.       – Нет, не делай этого, – теперь он обхватил её лицо уже двумя руками. – Послушай, у меня есть план, он поможет решить все проблемы. Мы снова сможем быть вместе.       – Прости, Албесту нужна защита прямо сейчас, а не когда-нибудь, наш народ умирает от вируса, – её голос дрожал от сбивчивого дыхания. – Я должна защитить своего сына, – последние слова она почти прошептала.       – Разве нет другого способа? – с мольбой спросил он.       – Уже слишком поздно искать другой способ, – покачала она головой, накрывая его ладони своими.       – Не могу поверить, что ты… – он соприкоснулся с ней лбами, задыхаясь от нахлынувших эмоций.       – Знаешь, всегда думала, что ты заранее узнаешь дату моей смерти, – вдруг тихо сказала она дрожащим голосом. – А потом… когда настанет этот день… даже не удивишься… Тебя ведь так сложно удивить, – всхлипы сотрясали её тело, заставляя делать паузы.       – Я никогда не хотел знать дату твоей смерти, – прошептал он. – Для меня ты всегда будешь жить. И я найду способ…       – Нет, – она тронула пальцами его губы, помешав закончить. – Пообещай, что в первую очередь… в первую очередь ты исправишь всё, что натворил. Следуй своему плану и не смей… Не смей своей эгоистичной натуре снова позволить всё испортить, – в её глазах на мгновение сверкнул гнев, такой привычный, что всего на секунду показалось, будто всё в порядке, а затем они вновь вспыхнули горечью. После этого уже сквозь радужки начал пробиваться яркий свет, делая её золотистые глаза ещё ярче, заставляя мерцать и вытекающие из них слёзы.       – Я обещаю, – выдавил он из себя, наблюдая за тем, как на шее девушки появляется всё больше трещин, источающих свет, как они подбираются к подбородку… Смотреть на то, как источник разрушает её, было безумно больно, но он не мог отвести глаз.       – Что бы там внутри со мной ни случилось, – она с силой сжала его плечи. Времени становилось всё меньше, а неизвестность того, что будет после, пугала. – Знай, что я люблю тебя. Даже тогда, когда ты внешне выдавал себя за другого, меня привлекло в нём лишь то, что он похож на тебя, а не желание чего-то нового.       – Прости за это, я… – начал было оправдываться он, но девушка его перебила.       – Не надо, я знаю, – она подалась вперёд и их губы соприкоснулись.       В этом солёном от слёз поцелуе было столько боли и отчаяния, любви и трепета. Никто из них никогда настолько сильно не цеплялся за возможность прикоснуться друг к другу. За возможность просто находиться рядом. В прошлом их было так много, но они часто пренебрегали ими, порой предпочитая глупые и нелепые ссоры или что-то ещё, что только отдаляло их друг от друга, а теперь осталась лишь одна. У них был только этот момент. Который утекал секунда за секундой, как бы они ни старались его удержать.       Казалось, прошло ещё слишком мало времени перед тем, как он почувствовал, что она тает в его руках.       – Нет, – прошептал он, стремясь удержать её призрачный силуэт, но лишь зачерпнул руками воздух.       Последние остатки света сверкающими звёздами постепенно растворились одна за другой. А оставшийся после этого холодный мрак пронзил оглушительный крик. Крик, полный скорби и отчаяния из-за неспособности что-то изменить. Боль не физическая, но настолько сильная, что невозможно сдержаться. Любой, до кого донесётся этот крик, захотел бы облегчить участь страдающего. Но не в этом случае. Ведь наш герой сейчас там, где никто не мог его слышать.