Тёмный защитник

      8 сентября, 2015 год. 8:30 a.m. Северо-западный Вашингтон, округ Колумбия. Шеперд-стрит, 28/5.       Остаётся около полутора часа до того, как будильник начнёт звенеть, оповещая хозяйку, что пора проснуться, встать с постели и принять душ. А ещё привести себя в порядок, одеться, позавтракать, собраться в дорогу и отправиться на работу, где Сара пробудет несколько часов в компании своих коллег.       Я сижу на комфортном диване в гостиной наедине с нашим котом по кличке Пирл бурманской породы европейского типа. Пирл — отличный компаньон для нас с моей девушкой. Он спокойно лежит у меня на коленях и довольно мурлычет после сытного ужина. Я просто обожаю кошек, так же, как и Сара, которая сейчас сладко спит в своей комнате, укутавшись в тёплое одеяло.       А меня зовут Джеймс Райли, я — демон, которого Сара призвала на помощь, оказавшись в беде, из которой ей было невозможно спастись.

***

      В тот злополучный для неё весенний день Сара вместе со своей коллегой, с которой она недавно начала дружить, пошла на вечеринку в танцевальном клубе, как она тогда думала. В самом же деле девушку обманули, поймали, ненадолго усыпили, погрузили в багажник легкового автомобиля и увезли в неизвестном направлении. Когда Сара очнулась, она обнаружила себя полуголой и прикованной к полу, на котором была нарисована перевёрнутая пентаграмма. Она лежала лицом к статуе какого-то, по-моему мнению третьесортного, демона, и была до чёртиков испугана тем, что скоро станет аппетитным ужином для него.       Вокруг Сары сидело десять человек в чёрных мантиях, их лица были закрыты масками для анонимности, и читали они какие-то магические заклинания для ритуала призыва этого демона. Новая подруга Сары, оказавшаяся предательницей и идолопоклонницей, пожертвовала невинной и наивной девушкой, чтобы заполучить себе такое же тело, как у неё. Сара и представить себе не могла, что с ней так подло поступят. Тогда-то она, будучи верующей католичкой, взмолилась Богу о помощи и спасении из беды, в которую угодила. Несколько минут Сара молилась, но тот не услышал её мольбы.       Усомнившись в Нём, девушка отказалась от веры в Него, решила стать атеисткой и, в отчаянии роняя слёзы, стала мысленно звать на помощь:       «Спасите, спасите меня, умоляю, пожалуйста. Не важно кто, но спасите, спасите меня! Я не хочу умирать!»       Я услышал её зов спустя несколько секунд и пришёл к ней на помощь, оказавшись в полумраке, в котором находилось это нелегальное сборище фанатиков третьесортного демона с козьей головой. Сара призвала меня, и я откликнулся на призыв.       — Хо, — произнёс я, увидев её, — так вот кто призвал меня на этот раз. Очаровательная, прекрасная и невинная девушка.       «Прошу, кто-нибудь, помогите, — продолжала Сара молиться и «мычать» ртом с кляпом в нём. — Умоляю, помогите, спасите меня, вытащите меня отсюда».       А затем она увидела меня, когда я показался ей, и, к моему удивлению, не испугалась моего ужасного и отвратительного обличья.       — Тот, кто единожды отверг веру, никогда не сможет пройти через врата Господни, — заявил я, и ответом на заявление стало молчание с широко распахнутыми от страха глазами. Тогда я спросил, как спросил в своё время одного мальчишку: — Ответь на единственный вопрос. Желаешь ли ты заключить контракт со мной?       Она ответила мне вопросом на вопрос:       «Ты демон?»       — Да, — усмехнувшись, лаконично ответил я.       «Хорошо, — сказала Сара, — я заключу с тобой контракт, и ты выполнишь моё единственное заветное желание».       — И что же ты желаешь? — спросил я, мягко улыбаясь ей.       «Спаси меня, вытащи меня отсюда, убей их всех и стань моим парнем, другом и защитником. Большего мне не нужно».       — Договорились, — согласился я, — я спасу тебя, красавица, из цепких лап этой карги. Но цена за твоё спасение будет соответствующей.       «Назови цену», — потребовала Сара, проглотив комок, застрявший в её горле.       — Твоя душа, — промолвил я, — взамен на мои услуги.       «Я согласна», — сказала она.       В тот же миг я нанёс ей на грудь печать контракта, после принял свой более человечный облик, убил всех этих идолопоклонников и уничтожил статую третьесортного демона. Затем освободил Сару, взял её на руки, поджёг место нелегального сборища и покинул его вместе с девушкой, крепко обнявшей меня за шею. Когда мы оказались достаточно далеко от горящего здания, я снял повязку с её глаз, и та в благодарность мягко поцеловала меня в щёку, глядя на меня своими красивыми, но грустными, тёмно-зелёными глазами. Её поцелуй стал для меня неожиданностью, ведь ещё никто и никогда не осмеливался на подобное.       — Пожалуйста, — промолвила Сара, — всегда будь рядом со мной.       — Что? — не понял я.       — Я так одинока, у меня никого нет, кроме самой себя, — она заплакала, уткнувшись носом в мою грудь, и начала перечислять мне свои жалобы. — Я — сирота, брошенная родителями. Никто не хотел удочерять меня, никто не хотел стать моими опекунами. Никто не хотел дружить со мной, сколько бы я ни старалась быть кому-то из них хорошим другом. А сегодня, — Сара вдруг перестала плакать, её печальный взгляд изменился, — меня предали, обманули и притащили в это Богом забытое место. Я… Я решила, что никому, кроме тебя, не буду доверять.       — Понятно, — произнёс я, прикрыв на минуту глаза. — Хорошо, я всегда буду рядом с тобой, — я вытер её слёзы рукавом пиджака и добавил, — где бы ты ни была.       — Спасибо, а теперь давай пойдём ко мне… нет, к нам домой. Я покажу дорогу.       На следующий день Сара дала мне новое человеческое имя, и меня с тех пор стали звать Джеймсом Райли, её преданным другом, парнем и защитником. Сама девушка спустя какое-то время, привыкнув ко мне, стала называть меня уменьшительно-ласкательными именами — Джейми или Джимом. А вся её детская наивность, благодаря которой она доверяла многим, с кем знакомилась, исчезла навсегда. И для тех многих, включая всех людей мужского пола, Сара стала холодной, отстранённой и недоступной недотрогой. С тех пор она мало кому могла себе позволить доверять.       Через неделю Сара поведала мне всю правду о том, как жила до встречи со мной. Она уже говорила, что была сиротой. Но, Сара — сирота с самого рождения. Её родители были ещё студентами, когда она появилась на свет. Они любили друг друга, однако, после того, как Сара родилась, решили порвать отношения. Врач сказал им, что мать до и после беременности курила, а отец оказался носителем заразного вируса ВИЧ.       Через шесть лет Сара поступила в интернат при сиротском приюте и, спустя десять лет, окончила его с отличием. Потом она поступила в колледж на бюджетной основе, чтобы стать учителем. Училась там четыре года и окончила высшее образование с красным дипломом. Сразу после окончания вышки Сара по специальности поступила работать учителем в среднюю школу, найдя свободную вакансию.       В школе она недолгое время преподавала сразу два предмета — историю и географию, это были её любимые школьные предметы. Через два года ей пришлось уволиться с работы из-за постоянных сексуальных домогательств со стороны коллег-мужчин. После увольнения Сара полгода жила в съемной квартире за счёт пособия по безработице, и очно училась на курсах продавца-кассира, пока не нашла работу в другом месте. Девушка устроилась продавцом в кондитерской внутри торгово-развлекательного центра. Но и там её ждал неприятный сюрприз.       Да, в этом месте Сара познакомилась с весьма коварной молодой женщиной, которой не дашь и сорока лет. Её звали Джоанной, и она, позавидовав юности и красоте Сары, решила предать мою девушку ради исполнения своего желания. Будучи идолопоклонницей, для этого ей нужно было пожертвовать душу Сары, которую обманула и предала.       После этого случая Сара пересмотрела свои взгляды на мир и приняла твёрдое решение бороться вместе со мной с появлениями подобных сект и уничтожать их на корню. При этом Сара говорила, что на свете есть и хорошие люди, но их во всём мире очень мало. Её печальная история тронула меня до глубины души, что изменило моё отношение не только к ней, но и ко всем людям. А прежде я никогда не видел что-то хорошее в них. Расценивал их в целом «трудными существами» и считал, что борьба и высокие цели делают их интересными.       И, кстати говоря, Сара тоже очень заинтересовала меня своей высшей целью, которую назвала благородной миссией. Она поставила себе конкретную цель, помимо борьбы с сектами, — помощь нуждающимся людям, которые так же, как и она, стали жертвами сектантов.       Вот так мы с Сарой встретились и познакомились.

***

      Мы живём вместе уже около полугода, и за это время я успел достаточно сильно привязаться к ней, чтобы по-настоящему стать тем, кого она хочет всегда видеть рядом с собой. А чтобы быть всегда рядом с Сарой я устроился охранником на месте её работы с таким же, как у неё, графиком работы. Неполный рабочий день. Мы вместе приезжаем в этот торгово-развлекательный центр и вместе уезжаем домой. Кроме того мы по очереди занимаемся домашними обязанностями и наводим чистоту и порядок в квартире.       Уже совсем скоро зазвенит будильник.       Отложив книгу Булгакова «Мастер и Маргарита», я убираю Пирла со своих колен, который недовольно мяукает в ответ, кладу его на диван, встаю и иду готовить завтрак. Сам я не нуждаюсь в пище и воде, так как являюсь демоном. Однако мне иногда на своей подработке в ТРЦ приходится делать вид, что я человек, чтобы не вызывать подозрений у посетителей и прочих.       Зайдя в кухню, подхожу к холодильнику, достаю из него пачку перепелиных яиц и брикет сливочного масла. Включаю газовую плиту, зажигаю конфорку, ставлю на неё сковородку с антипригарным покрытием, разворачиваю обёртку масла, нарезаю небольшой кусок и кладу его в нагретую сковородку. Разбиваю четыре яйца (это минимальная суточная норма потребления), жарю их в сковородке вместе с двумя кусками бекона, помешивая деревянной трёхконечной вилкой.       Через пять минут яичница всмятку готова. Достаю из шкафчика разделочную доску, беру хлеб, режу два ломтя и кладу их на стол вместе со склянкой орехово-шоколадной пасты. Набираю воды в электрочайник, ставлю его кипятиться. Через пять минут чайник закипает и отключается. Я беру из навесного шкафчика коробку гранулированного чая с ароматом лесных ягод, беру заварочный чайник из жаропрочного стекла, сыплю в него две столовые ложки чая, наливаю кипяток и ставлю завариваться.       Проходит несколько минут, и я слышу, как начинает звенеть будильник, поставленный на девять часов утра.       Сара договорилась с директором ТРЦ, что будет работать не с восьми часов, а с одиннадцати с половиной утра до шести часов вечера. Зарплата соответственно небольшая, но этой суммы достаточно для неё одной. И кроме того, Сара занимается с вечера до ночи работой в социальной сети Facebook, где открыла группу, в которую ей обращаются за помощью люди, недавно ставшие жертвами определённых сект. Она получает их запросы в личных сообщениях, читает их сообщения и тут же отправляется помогать им, абсолютно безвозмездно.       А узнаёт Сара о появлениях подобных сект от нашего анонимного информатора, который зарегистрирован в Facebook под ником Мистер Айзек. Он-то и оплачивает нам нашу работу, переводя на банковскую карту Сары достаточно большую сумму. Этой суммы нам вполне достаточно для проживания и оплаты кредита за купленную бытовую технику и ипотечный кредит в том числе. Стиральную и сушильную машину, небольшой и недорогой телевизор, небольшой холодильник с морозильной камерой и посудомоечную машину.       Пять минут спустя будильник прекращает звенеть — Сара выключила его. Она выходит из своей комнаты в нижнем белье — она всегда так спит — и заходит сначала в туалет. Я тем временем заканчиваю готовить ей завтрак. Заваренный чай наливаю в чашку и добавляю в него немного нежирных сливок. Сахар не добавляю, Сара любит чай со сливками без него. Пожаренную яичницу с беконом кладу на плоскую тарелку на стол, быстро достаю из полки чистую вилку с ножиком, кладу их на стол рядом с тарелкой.       Сара в это время успела справить нужду, теперь она возвращается в спальню и через минуту выходит из неё, заходя сразу в ванную принять душ и привести себя в порядок. Закончив готовить завтрак для неё, я вытаскиваю из холодильника пачку жидкого кошачьего корма, кладу половину его содержимого в чистую миску и зову Пирла завтракать.       — Пирл, кис-кис-кис, иди есть.       Через минуту слышу, как Пирл радостно бежит к своей миске на полной скорости, махая своим мягким бархатным хвостом. Он очень активный и игривый кот. Прибежав к миске, Пирл приступает с аппетитом уплетать свой завтрак за обе щеки. Я сажусь на корточки и глажу его по спине.       Закончив принимать душ и намазывать себя увлажняющими масками, Сара выходит из ванной в чистом банном халате и заходит в спальню, чтобы одеться. Встав на ноги, я иду к ней в комнату, чтобы позвать её на завтрак. Захожу внутрь и вижу, что Сара сидит на кровати почти голая и до сих пор не одетая. Банный халат висит на настенном крючке.       — А-а-а! — кричит она от стыда, увидев меня, и прикрывается покрывалом. — Отвернись, Джейми, не смотри на меня, — и возмущается. — Как ты вообще можешь глазеть на меня голую, не краснея при этом?       — Смею напомнить тебе, милочка, что я не человек, — говорю ей, подходя ближе, — или ты за полгода успела забыть о том, кто я на самом деле, — затем, сажусь к моей девушке вплотную, прижимаю её к себе и поворачиваю её голову в свою сторону. — Завтрак готов, быстро одевайся и иди есть, а то мы так на работу опоздаем. Нам до него полчаса ехать надо. Так что поторопись.       — Х-хорошо, — застенчиво говорит Сара, — я сейчас оденусь, только выйди, пожалуйста.       — Как скажешь.       Выйдя из её комнаты, я иду в прихожую, подхожу к вешалке, вытаскиваю из куртки ключи с пультом дистанционного запуска. Запускаю двигатель автомобиля, нажав на первую кнопку. Двигатель включается, на дисплее отображается картинка с автомобилем, из выхлопной трубы которого выходят облачка дыма. После этого я насыпаю в автокормушку сухой кошачий корм, чтобы Пирл мог есть из неё в наше отсутствие, когда проголодается.       Сара выходит из комнаты, одевшись в свою повседневную рабочую одежду — голубая трикотажная водолазка, короткий чёрный кардиган, телесного цвета осенние чулки и чёрная прямая юбка до колен. Её длинные тёмно-каштановые волосы заплетены в косу, макияж быстро и аккуратно нанесён, по бокам у висков прикреплены заколки-невидимки. Незамедлительно она идёт завтракать.       Быстренько поев и выпив витамины для поддержания слабого здоровья, Сара подходит в прихожую, мы надеваем куртки, я — ботинки, она — чёрные сапожки на молнии с короткими голенищами. Мы выходим из квартиры, оставив кота наедине с ним самим, и, заперев дверь, спускаемся на первый этаж в лифте. Выйдя из дома, мы идём к гаражу, я открываю двери, захожу внутрь, сажусь в машину и вывожу её из гаража.       — Сара, закрывай гараж и садись в машину, — говорю, направляя автомобиль к выходу из двора.       — Окей.       Она быстро запирает двери гаража на замок, подбегает к машине, открывает дверцу, садится возле меня и пристёгивается.       — Который час? — спрашиваю, выводя автомобиль из двора.       — Десять с половиной, — отвечает Сара, взглянув на наручные часы. — Мы успеем? — спрашивает она, включая радио в автомагнитоле.       — Ещё бы, — усмехнувшись, отвечаю.       Как только мы выезжаем на главную дорогу я жму на педаль газа, и мы уже едем на работу, минуя другие машины и дома, и время от времени тормозя на светофоре.       Продолжение следует…