***
Дорога до их с отцом квартиры протекает быстро и почти мимо сознания, когда он затыкает уши наушниками. Боль от перетруженных нервов немного успокаивается к тому моменту, когда он входит в свой подъезд и поднимается по лифту на двадцать третий этаж. Войдя в квартиру, он сразу ощущает душистый запах специй. — Я дома! —обозначил своё присутствие Денки. Но никто не ответил. На кухне нашлась записка, прикреплённая к стеклянному подносу: «Приготовила мясную запеканку, чтобы придать тебе сил. Прости, что не смогла с тобой поужинать. С любовью, Наоми». В конце было пририсовано кривоватое сердечко. Денки улыбнулся. Его всегда умиляла эта привычка тёти. Запеканка тети Наоми была хороша, но ничего не могло быть лучше готовки матери. Он отдал бы очень многое, чтобы ощутить этот вкус вновь и забыть о тревогах, как в детстве.***
Время до Спортивного Фестиваля пронеслось со скоростью вспышки. Знаменательный день наступил, едва ученики успели оглянуться. В комнате ожидания повисло напряжение после слов Тодороки и очевидного вызова, брошенного в сторону Мидории. Асуи напряглась, подумывая вмешаться и успокоить одноклассников. Но ее опередили: — Ого, лучший в классе нашёл себе соперника? — с немного нервным смешком подал голос Каминари, но что-то в его привычно шутливом тоне царапнуло Тсую беспокойством. В размолвку между Мидорией и Тодороки вмешался Киришима, но девушка-лягушка наблюдала за этим уже лишь краем глаза, больше сосредоточившись на странном состоянии обладателя электрической причуды. Улыбка на его лице была привычной, но его пальцы подрагивали, а плечи были излишне напряжены и внезапно вздрогнули. С лица Денки в этот момент слетели все краски вместе с улыбкой и оно приобрело совершенно пустое неясное выражение. Это было не похоже на обычное волнение перед выступлением. Секунду спустя свет в комнате ожидания на мгновение замигал, будто от перебоев электричества. Объявили выход на арену.***
Звук грома прокатился по небу мгновением раньше, чем синеву расчертили яркие желтые молнии. В их сиянии с высоты опустилась женская фигура. — Приветствуем! Эксклюзивно-особый гость! Топ-Герой Номер Восемь! Леди Молний! — вещает Сущий Мик из колонок под гул восторженных возгласов, прокатившихся по трибунам. Засверкали вспышки фотоаппаратов, повернулись камеры, запечатлев приземление героини на верхние балконы — оно было идеальным и зрелищным, всё как и положено герою из Топа. Ее светлые волосы легкой волной опустились ей на плечи, будто переливаясь золотым светом. Ослепительно белый костюм, исчерченный яркими жёлтыми полосами в виде молний, сверкал в лучах солнца. На самом же деле от героини во все стороны расходились крохотные электрические заряды — последствия её фееричного появления. Но этой маленькой, незначительной иллюзии хватило ушлым фотографам, чтобы заполучить для таблоидов несколько потрясающих кадров сверкающей, как солнце в небосклоне, героини. Корреспонденты уже начинали хищно облизываться, мысленно отсчитывая свою будущую прибавку к зарплате. Стоит отметить: такая радость не возникла на пустом месте. Люди удивлены. Папарацци в восторге. Что за сенсация! Нелюдимая Леди Молний, что всегда была недоступной и неуловимой, вдали от прицелов камер, игнорировала все приглашения на интервью, вечеринки и мероприятия, проигнорировав даже собственную номинацию в Топ, впервые снисходит до простых людей. На какой-то момент представители СМИ забыли и о спортивном фестивале, и о Всемогущем, который тоже должен был вот-вот появиться. Каждая акула пера знала: если сегодня удастся заполучить эксклюзив, то это стопроцентно гарантирует безбедную старость. Но как только Леди Молний скрылась от вспышек фотокамер в глубине балкона, даже не обернувшись на звуки восторгов, репортёрам пришлось спуститься с небес на землю: интервью она давать точно не станет. Но тем не менее в воздухе повис немой вопрос: почему она появилась? Казалось бы, всё очевидно, ведь многие герои посещают спортивный фестиваль Юэй, чтобы присмотреться к молодым талантам и оценить перспективы будущих героев. Но почему Леди игнорировала это мероприятие все прошлые года? Что изменилось в этот раз? Слишком много вопросов и недомолвок. Ток-шоу на федеральных каналах будут мусолить это событие месяцами — всё же Леди оставалась самой загадочной фигурой Топа героев после Всемогущего с его необъяснимой причудой. До сих пор не было никаких данных ни о её прошлом, ни даже о её гражданском имени, хотя стоит отдать журналистам должное: они правда старались изо всех сил. Леди Молний вновь показалась у перил балкона. В объектив камеры при увеличении попало лицо героини, верхняя часть которого была скрыта светло-серой полумаской с белыми стеклами в глазницах, превращавшей его вид в обезличенную античную статую. Открытая нижняя часть с аристократично бледной кожей и тонкими губами без намёка на помаду или смягчающую улыбку дела не спасала. Но фотографы торопливо защелкали затворами, спеша сделать снимок почётче, пока ее причуда не начала создавать помехи. В конце концов, когда ещё выпадет шанс разглядеть ее так близко, поймав отражение в линзу фотоаппарата? Но внимание папарацци вновь привлёк Сущий Мик, заражая толпу своим энтузиазмом и речами разжигая предвкушение. Старатель, прислонившийся к стене на том же уровне трибун недалеко от учительской ложи, куда и приземлилась Леди Молний, поморщился от слишком визгливого, на его взгляд, голоса героя в рубке комментаторов. Скоро должны объявить выход первогодок, и огненный герой решил встать поближе к перилам, чтобы лучше разглядеть происходящее, и широкими шагами приблизился к Громовой Героине, стоящей там же, положив руки на каменный борт балкона. — Необычно, что ты решила посетить Фестиваль. Это громкое событие, — Старатель не выглядит столь же взбудораженным, как толпа под ними, хотя и сам впервые столь близко видит эту героиню. С другой стороны, он не помнит лиц половины героев Топа и не уверен, что знает о них нечто большее, чем эффективность их причуд. Так что загадочность Леди Молний не то чтобы сильно его трогает, хоть и вызывает вежливый интерес. — Необычно, что ты решил заговорить первым. Это тоже громкое событие, — парирует она его слова, даже не поворачивая к нему головы, ясно давая понять свою незаинтересованность. Голос у неё спокойный, равнодушный, и, даже не видя ее глаз за маской, легко понять, что ее взгляд прикован только к арене. Окружающее ее интересует мало, как и Герой Номер Два по левую руку. Звучат хлопки салютов, и Сущий Мик наконец объявляет выход первогодок. Один за другим из выходов со всех сторон на арену высыпались все ученики геройских классов и внушительная толпа студентов с других факультетов. Но взгляд большинства зрителей приковывал нашумевший класс геройского факультета 1-А. И отчего-то Старатель был уверен, что и Леди Молний не отрывала взгляда от этих детей, переживших бедствие нападения злодеев. — Тот двухцветный мальчишка — твой? — неожиданно подала голос Леди. Настроенной на беседу она все так же не выглядела, скорее просто уточняла для себя. Шото шёл в передних рядах своего класса, ярко выделяясь на фоне невзрачного на вид зеленоволосого парня и очкарика. — Да, — Старатель удивился, услышав ее обращение, но виду не подал.***
Тсую наблюдала. Каминари действительно вёл себя до странного тихо все время, пока они шли по коридору, как-то напряжённо обращаясь взглядом куда-то ввысь. Но когда их класс наконец выходит на арену под бурные овации толпы, Асую понимает, куда был обращён взгляд одноклассника. Прямо напротив их выхода с высоты самого высокого уровня трибун на них смотрели Старатель и, что поразило девушку-лягушку больше, Леди Молний. Тсую вновь перевела взгляд на Каминари. Он, не отрываясь, все так же напряжённо смотрел на балкон арены и удивленным появлением самой скрытной героини Топа не выглядел. В голове постепенно складывалось увиденное ещё тогда, в комнате ожидания, когда он вздрогнул перед небольшим замыканием света, и сейчас, когда он все не отрывал взгляда от высоты ещё в коридоре, безошибочно смотря в том направлении, где была Герой Номер Восемь. Похоже, Каминари каким-то образом чувствовал присутствие этой героини. Скорее всего, это было закономерно. У Каминари и Леди Молний ведь родственные причуды. Тсую бы выдохнуть и успокоиться от своих выводов, но сейчас, когда пришло осознание того, что за ними наблюдают не просто герои, а сильнейшие герои страны, напряжение начало сковывать и её саму грузом повысившейся планки чужих ожиданий. Даже самый нелюдимый герой, Леди Молний, пришла их оценить. Стало страшно ударить в грязь лицом перед столь выдающимися личностями и простыми зрителями со всей Японии, что сейчас на них смотрят сквозь прицелы камер СМИ. Наверное, Каминари было страшнее вдвойне — помимо зрительских взглядов ощущать давящее присутствие родственной, но явно более могущественной причуды. Нахождение здесь Леди Молний и ее тяжелый взгляд действительно заметно угнетали даже саму Асую. Одно дело провалиться перед безликой толпой, другое — перед конкретными людьми. Тсую понимала, что у Каминари благодаря специфике причуды был реальный шанс попасть на стажировку в Агентство Молний, и, возможно, страх этот шанс упустить тяготил ее одноклассника сильнее, чем взгляды всего стадиона.***
Каминари зябко передергивает плечами от ощущения мощной грозовой молнии чуть вдали. Это чувство колет позвонки кусачими иголками от ощущения близости более могущественной, чем он, хозяйки стихии. Она, все-таки, пришла лично. Нарушила своё многолетнее отчуждение, только чтобы увидеть все самой, и Денки это бы даже польстило, только вот тяжесть ее взгляда ложилась на него могильной плитой. Речь Бакуго, как представителя первогодок, осталась в памяти лишь поднявшимся шквалом возмущения, ударившим по ушам и натянутым нервам. Каминари обхватил своё запястье ладонью другой руки, и слабые разряды, сыпавшиеся с кончиков пальцев от напряжения, короткими иголками обожгли кожу, немного приводя в сознание и позволяя сосредоточиться на более реальном, а не эфемерном чувстве, чтобы не пропустить объявление первого состязания и его правил. Бег с препятствиями. Денки хватило одного взгляда на ворота, чтобы понять — такой толпе просто так не протиснуться. Будет давка, а значит на стартовую линию нужно встать как можно ближе к воротам, в первых рядах. Но кто его пустит-то? Горящие гневом взгляды других студентов ясно дают понять, что, дай Боже, геройский факультет продерется в середину. Какую же свинью подсунул всем одноклассникам твой непримиримый нрав, Бакуго!