Всем акумам вопреки

      — Что за Мортана? Какой ещё конец света? И откуда вообще у тебя шкатулка?! — засыпал вопросами самого себя Кот Нуар.       — Давай с допросом пока повременим, Кот, — остановила его Леди, продолжая зажимать рану на боку Кота-Кролика. — Сперва нужно остановить кровь. Найди бинты.       — Как вообще ты мог пораниться? Мы же не уязвимы? — всё не унимался Нуар.       — Кот! — окликнула та его уже строже и, выговаривая каждое слово, с расстановкой произнесла. — Ты истекаешь кровью.       — Ладно-ладно, — буркнул тот в ответ и поспешил к ближайшей аптеке.       — Кажется, рана не слишком глубокая, — подметила девушка. Не переставая прижимать ладонью порез, она помогла парню сесть, оперевшись о дымоходную трубу. — Сейчас мы перевяжем тебя, и будешь как новенький.       — Хорошо бы, — проговорил Кот. — Вечер предстоит не из лёгких. Лучше быть в форме.       — Откуда у тебя талисман Кролика? — поинтересовалась Леди. — Я сама тебе дала?       — Да, — коротко ответил тот.       — И шкатулку тоже?       — Шкатулку я взял у тебя дома, — сказал он откровенно.       От услышанного Леди Баг вздрогнула, устремив на Кота испуганный взгляд.       — Ты знаешь, где я живу? — спросила она в изумлении, тот в ответ лишь утвердительно кивнул, чем ввёл девушку в ещё больший шок. — То есть, ты знаешь, кто я?       На этот раз Кот не спешил отвечать, однако он посмотрел на девушку таким проникновенным взглядом, что Леди поняла всё без слов. Сконфуженно опустив голову, она поймала себя на мысли, что больше беспокоится не о самом факте раскрытия её личности напарником, а о том, как он воспринял это.       — Ну и?.. — нерешительно протянула девушка, взглянув на того исподлобья. — Что ты об этом думаешь?       — Ты действительно хочешь знать это сейчас? От меня? — спросил в свою очередь юноша.       Леди немного замешкалась, обдумывая все за и против. С одной стороны, если Кот сейчас скажет, что не разочарован её настоящей личностью, то Маринетт будет чувствовать себя увереннее, когда они решат открыться друг другу по-настоящему. Но что, если его слова окажутся совсем иными? Это может стать концом их отношений, а Нуар из настоящего даже не будет знать, почему.       — Ты прав, — проговорила, наконец, она. — Мне не стоит этого знать. Пока что…       — Думаю, мы ещё сможем обсудить это. В своё время, — подметил юноша, посмотрев на девушку с особой теплотой в глазах. И этот взгляд давал Леди Баг надежду, что всё не так уж плохо.       Вернувшемуся с аптеки Коту Нуару стало даже неловко наблюдать со стороны за тем, с какой нежностью Леди и гость из будущего смотрели друг на друга. Громко кашлянув, он привлёк на себя их внимание и продемонстрировал бинты с антисептиком.       — Я вам не помешал? — поинтересовался он нарочито обеспокоенным голосом.       Леди сразу поняла, что кроется за этими нотками.       — Ты что? Ревнуешь меня к самому себе? — спросила она, усмехнувшись.       — Нет конечно! И в мыслях не было ревновать тебя к себе, — демонстративно отмахнулся он от этой мысли, а затем с лёгким сомнением в голосе уточнил. — Вот только у меня нет уверенности, что это точно я.       — Почему ты так думаешь? — спросила девушка, поднявшись с колен и уперев руки в бока.       — Сама посуди, — выпалил он. — Является ни с того ни с сего со шкатулкой в руках и дыркой в пузе. Ничего не говорит, на вопросы не отвечает…       — Я как раз собирался всё рассказать, — подал голос второй Кот.       — Для начала докажи, что ты это я, — поставил вдруг ультиматум Нуар.       — Кот, он точно нам не враг, — снова взяла слово Леди Баг и с серьёзным видом сказала. — Он знает моё имя.       Девушка произнесла это таким тоном, будто для неё это было небольшим делом, зато Кот от этой новости чуть не потерял дар речи.       — Он что?! — округлил от изумления глаза Нуар. — Это тем более не доказывает, что он настоящий! Вот я твоего имени не знаю.       — Когда я впервые увидел тебя, ты показалась мне чудной и необычной, — заговорил вдруг Кот-Кролик. — Я не всегда догадывался, о чём ты говоришь и что имеешь в виду. Словно ты жила в своём особом мирке, который я не понимал. Но оттого интересней мне было познавать его…       Нуар не сразу понял, что это значит, но когда в речах пришельца он признал собственные слова из сегодняшнего сна, которые парень говорил Маринетт, лёгкая взволнованность вмиг переросла в настоящую панику.       — Ладно-ладно, верю, ты настоящий, — поспешил Кот остановить своего двойника прежде чем тот сказал бы лишнее.       — Что это было? — поинтересовалась Леди, недоумённо переводя взгляд от одного напарника к другому.       — Да так, кино одно смотрел сегодня, — ответил Нуар первое, что пришло ему в голову.       — Романтическую комедию судя по всему, — ехидно усмехнулась Леди.       — Вроде того, — неловко произнёс тот, нервно помяв шею.       — Ладно, хватит разговоров, — отбросила пустую болтовню девушка и, кивнув головой в сторону раненого, попросила. — Помоги ему.       — Тут под нами есть пустая комната, — поведал Кот-Кролик.       Перекинув руку двойника через плечо, Нуар помог ему добраться до края крыши отеля, и они вместе пробрались внутрь номера через раскрытое окно. Нуар усадил Кота-Кролика на край письменного стола и принялся срывать упаковку с бинта.       — ПЛАГГ, ФЛАФФ, ДЕТРАНСФОРМАЦИЯ, — скомандовал тот, и двое квами оказались в помещении рядом с ним. Юноша положил на стол часы Кролика и, достав из кармана коробочку с последним кусочком сыра, протянул угощение.       — Сними рубашку, — проговорил Кот, оторвав кусок марли. — Я промою рану.       Пока Нуар обрабатывал порез, Адриан, впившись пальцами в столешницу, покорно терпел боль. Рана выглядела так, будто что-то острое вскользь прошлось по боку.       — Так что это всё-таки было? — поинтересовался Нуар, прижимая сухую марлю к ране.       — Шпага, — коротко ответил Адриан.       — Оружие Бабочки, — догадался тот, впрочем, это было весьма очевидным. Только оружие владельца талисмана может причинить физический вред другому супергерою. — Значит, Паура лично будет помогать этой Мортане в бою?       — Она и есть Мортана, — заявил вдруг парень. — Надела талисманы Летучей Мыши и Бабочки разом и акуманизировала саму себя. По крайней мере мы так полагаем.       — Вы с Леди Баг? Но почему ты пришёл один? — продолжал расспрашивать Кот, обматывая бинт вокруг туловища.       — У Леди была другая задача, — ответил тот. — Она дала мне талисман Кролика, чтобы я смог вернуться во времени в случае провала её основного плана. Мне пришлось уйти без неё.       — А как ты узнал её имя? — как бы невзначай поинтересовался Нуар, хотя на самом деле его так и распирало любопытство.       — Это не важно, — уклончиво произнёс Адриан. — Если у нас всё получится, ты узнаешь это по-другому. Да и я тоже.       Кот Нуар чувствовал, как тот настойчиво уходит от ответов, но не стал настаивать и продолжил перебинтовывать.       — Странное это чувство, лечить самого себя, верно? — со слабой улыбкой поинтересовался Адриан у Нуара.       — Есть немного, — согласился с ним Кот, фиксируя конец бинта. — Хотя случались и более удивительные вещи.       Надев рубашку, Адриан скомандовал Плаггу трансформироваться и подобрал со стола часы. Поднявшись обратно на крышу, парни застали Леди Баг озадаченно склонённой над раскрытой шкатулкой Чудес.       — Осталось так мало, — с горечью в голосе прошептала она, разглядывая камни Змеи, Павлина, Лошади, Собаки, Петуха и Быка.       — Ты раздала талисманы нашим друзьям, чтобы собрать команду. К сожалению, они не справились, — с грустью пояснил Кот Нуар из будущего, протягивая девушке часы. Та взяла талисман и уложила его в шкатулку.       — Так что всё-таки произошло?.. То есть что произойдёт? — Леди не знала, как правильно сформулировать свой вопрос.       — У нас всё началось точно так же, когда мы с Леди встретили меня из будущего. И он рассказал нам то же, что расскажу сейчас я, — произнёс Кот загадочным тоном и, набрав в грудь воздуха, продолжил. — Через несколько минут Париж заполонят сотни тотемных акум и обратят кучу людей в злодеев. А позже, в разгар битвы, появится Мортана. Она будет облададать силами двух талисманов одновременно: Бабочки и Белой Летучей Мыши. Вот только мы не смогли найти на ней ни одного камня Чудес, чтобы уничтожить. Как и акуманизированный предмет. Их просто нет при ней.       — Почему тогда вы думаете, что это именно Паура? — поинтересовался Кот у самого себя. — Может, это злодейка, которая имитирует силы талисманов? А предмет с акумой спрятала где-нибудь.       — Помните, когда Бражник акуманизировал Пауру, она создавала белые сферы-ловушки? — спросил Нуар из будущего.       — Разве такое можно забыть? — невольно поёжилась Леди Баг, вспоминая тот день.       — Точно такие же сферы создаёт Мортана. И стоит ей поймать в такую ловушку супергероя, как она тут же обретает и его силу. Так что никакая это не имитация, — отрицательно замотал тот головой. — Талисманы Летучей Мыши и Бабочки тоже у неё. И чем дольше мы сражаемся с Мортаной, тем больше теряем друзей, и тем сильнее она становится. Более того, на неё не действуют никакие ограничения ни по времени, ни по частоте использования.       — Может, тогда имеет смысл НЕ доставать все талисманы из шкатулки, — предложил Нуар. — Чем меньше Камней Чудес она сможет заполучить, тем лучше для нас.       — Ты забыл о сотнях тотемных акум, которых она выпустит? — напомнил ему Кот из будущего. — Если заблаговременно не собрать всю команду супергероев, нам придётся очень несладко, поскольку все злодеи будут охотиться за нами.       — Но мы не можем собрать всю команду, — оспорила Леди. — Не у всех наших друзей есть защитные амулеты, а без них они станут лёгкой добычей для тотемных акум.       — И ещё одной головной болью для нас, — подхватил её слова Нуар.       — О нет! — всполошилась вдруг девушка, осознав, что есть ещё одна проблема. Схватив своего напарника за плечи, она протараторила. — А как же мы с тобой?! У нас ведь тоже нет защитных амулетов! Мы не можем сражаться!       — Зелье позитива, — сказал вдруг Кот из будущего. — Оно поможет.       — Зелье позитива? Каким образом? — не понимала Леди. — Зелье предназначено избавлять от страха, но против акуманизации оно бесполезно, ведь существует куча других негативных эмоций.       — Да, но до этого ты же как-то контролировала их, — подметил путешественник во времени и, увидев непонимание на лице девушки, принялся объяснять свою мысль. — Тотемные акумы способны вселяться в любого человека как раз благодаря силе Летучей Мыши, которую они несут в себе и благодаря которой они заставляют жертву испытывать непреодолимый страх. Этот страх невозможно контролировать или каким-то образом подавить, потому что он рождается не в тебе, а излучается акумой при приближении. Но если ты выпьешь зелье позитива, то акума Мортаны лишится главного своего преимущества против тебя. А без страха тотемный акума — это просто акума.       — Как ты это вообще выяснил? — озадаченно протянул Нуар, устремив на самого себя изумлённый взгляд.       — Ну… так же, — неловко пожал парень плечами. — Нам рассказал Кот из моего будущего.       — Как удобно, — недоверчиво хмыкнул тот, — просто рассказать самому себе из прошлого, что надо делать.       — Полагаю, в этом и есть смысл наших путешествий, — сказал Кот из будущего, указав на себя с Нуаром. — Леди отправила меня в прошлое рассказать вам о том, что мы уже выяснили, чтобы вы смогли сосредоточиться на чём-то новом. Если в этот раз тоже ничего не выйдет, тогда уже ты отправишься в прошлое и расскажешь всё, что выясним мы за этот раз. Таким образом рано или поздно мы найдём верный путь к победе.       — А разве так можно? — обратился Нуар к своей Леди. — Ты же сама говорила, если будем пользоваться информацией, полученной из будущего, то может возникнуть временной парадокс. А это вроде как очень плохая штука.       — Да, так и есть, — не уверенно протянула Леди Баг. — Но я так понимаю, это уже далеко не первый прыжок во времени, и никаких парадоксов не было. Значит, не будем ломать то, что работает.       — Ладно, и какой план? — спросил Нуар свою будущую версию. — Как разакуманизировать Мортану?       — Честно говоря, понятия не имею, — виновато проговорил тот. — Мы испробовали, кажется, всё: ломали её оружие, заключали в панцирь Черепахи, кололи её жалом Пчелы, били столкновением — ничего! Силы талисманов на неё не действуют! Даже катаклизм оказался бесполезен.       — А что, если попытаться предотвратить акуманизацию? — предложил Нуар. — Раз уж пошёл в ход талисман Кролика, давайте попытаемся отследить её там, в Норе, и нападём на Пауру до того, как в неё вселится акума.       — Это так не работает, Котик, — отрицательно замотала головой Леди. — Не всегда можно просто отмотать время, как плёнку и посмотреть. Чтобы найти момент, когда Паура акуманизировалась, нужно точно знать, кого и где искать. Иначе это всё равно, что просто бегать по городу в надежде наткнуться на неё.       — Так и есть, — поддержал её слова путешественник во времени. — Мы пытались.       — А как же супершанс? — спросила девушка. — Разве он не подсказал, как победить?       — Подсказал. С помощью меня, — пожал плечами тот и, увидев непонимание в глазах собеседников, пояснил. — Супершанс даёт моё кольцо.       — Переполох пробовали?       — Не успели, Король Обезьян первый пропал в сферу, и нам потом пришлось убегать от плюшевых лам.       — Раз уж силы других супергероев на неё не действуют, почему ты думаешь, что с переполохом результат будет другим? — поинтересовался Нуар у своей Леди.       — Если предположить, что неуязвимость к силам талисманов — это способность Мортаны, дарованная акумой, — принялась размышлять вслух девушка, — то, возможно, её удастся сломать силой Обезьяны.       — Значит, надо сделать так, чтобы в этот раз Король Обезьян не попался в ловушку акуманизированной, — умозаключил тот.       — Сможешь прикрыть его? — обратилась Леди к Коту из будущего.       — Постараюсь, — кивнул он в ответ.       — Хорошо, а теперь пора организовать общий сбор, — проговорила Леди Баг и, откинув крышку йо-йо, принялась доставать оттуда камни Чудес один за другим, раскладывая их на дымоходной трубе. — Рена Фёртив прибудет с минуты на минуту, она отнесёт талисманы Весперии, Карапасу, Тигрице, Полимыши и Королю Обезьян. Кот Нуар, а ты… — обернулась она к напарнику и на мгновение замешкалась, когда её взгляд упал сразу на двух Котов. Они переместились, пока Леди не смотрела, и теперь она не понимала, кто из них кто. — А где ты? Кто из вас мой Кот Нуар?       — Ну, вообще-то мы оба, — сказал один из них.       — Я имею в виду, кто из вас настоящий Кот Нуар?       — Вообще-то мы оба, — недовольно буркнул другой.       — Ты же понял, о чём я! — начинала злиться Леди. — Кто из настоящего? Ты? — указала она на Нуара справа от себя, тот согласно кивнул. — Отлично! Ты отнесёшь талисманы остальным.       — Стой! — воскликнул вдруг Кот из будущего, не позволив своей нынешней версии подойти к талисманам. — Камни Лошади и Змеи нельзя использовать, — сказал он, указав пальцем на браслет и очки. — Если Мортана получит способность обращать время или перемещаться через порталы — нам конец! Лучше спрячь их обратно.       — Ладно, как скажешь, — не стала та спорить, убрав оба талисмана обратно под крышку. — Кот Нуар, а ты пока спрячь шкатулку в нашем убежище. Бегать с ней сейчас совсем ни с руки, а там никто не найдёт.       — Прости, я не совсем понял, — замялся вдруг Нуар. — Ты это мне?       — Нет же, — сердито бросила та своему напарнику. — Тебе я уже зала задание. Это для другого Кота Нуара.       — О, теперь уяснил, — сказал тот. — Просто ты не уточнила, какой именно Кот Нуар, вот я и подумал…       — Хорошо, хорошо, давайте договоримся, когда я буду иметь в виду Кота из будущего, я так и буду говорить: Кот из будущего. Хотя нет, это слишком долго, — отмела она свою же идею. — Ты будешь Нуар первый, а ты Нуар второй.       — Ну, если рассуждать, то технически я первый, — произнёс Кот из будущего. — А он уже второй.       — С чего это? — возмущённо выпалил Нуар. — Ты пришёл сюда из другого времени, ты и будешь вторым.       — Так, не надо ссориться, — утихомирила их Леди. — Давайте тогда по-другому, ты будешь Кот старший, а ты Кот младший.       — Но мы же одного возраста, — вновь воспротивился первый. — Я переместился всего на час назад.       — Хватит меня доводить, — гневно прошипела девушка, начиная терять терпение. — Какая разница, как я буду вас называть?!       — О, я знаю, я знаю! — радостно всплеснул руками Нуар. — Будем называть его Таймкот! — высказал он идею и с широченной улыбкой обернулся к Леди Баг в ожидании одобрения. Но её выражение лица было по-прежнему суровым. — Ты не поняла? — спросил он у девушки и принялся оживлённо разъяснять. — Ну, Таймкот! Есть такой термин — таймкод, то есть временной код. А он — временной Кот. Своеобразная игра слов получается.       — Знаешь, как говорят, — обратилась к нему девушка, не поведя и бровью, — если смысл шутки приходится разъяснять, значит, это плохая шутка.       — Ладно, молчу, — неохотно бросил тот ей, демонстративно отвернувшись в сторону.       — Ну хорошо, Таймкот так Таймкот, — тем не менее согласилась Леди с вариантом Нуара и, увидев разочарование в глазах пришельца, добавила. — Заметь, ты сам это предложил.       — Что ж, придётся смириться, — безысходно пожал плечами Таймкот.       — Вот и отлично. Держи! — сунула она ему в руки шкатулку. — А я сбегаю домой за зельем позитива. Сегодня его понадобится много.       — Берегись!!! — выкрикнул неожиданно Кот Нуар, оттолкнув Леди в сторону.       Обернувшись, Леди Баг увидела бело-фиолетового мотылька на том месте, где только что стояла она сама. Акума за малым не вселился неё и, потеряв свою жертву, запорхал в сторону Кота. Стремясь защитить себя от акумы, Кот Нуар машинально призвал Катаклизм, чтобы испепелить существо. Однако не успел он и пальцем пошевелить, как вместо акумы в пыль обратилась шкатулка Чудес в руках Кота из будущего. В последний момент Леди Баг успела заключить мотылька в ловушку йо-йо перед самым лицом Нуара, но ужаса в её глазах меньше не стало. Судорожно хватая воздух, она упала на колени, запустив пальцы в горку тлена, оставшегося от шкатулки.       — Чёрт, забыл, что так будет, — с досадой пробормотал Таймкот.       — Ты что наделал?! — выпалила девушка, сердито зыркнув на Нуара.       — Это не я, честное слово! Я даже не касался шкатулки, — в панике затараторил Кот. Он сам испытал шок от увиденного не меньше, чем Леди. — Я вообще не понял, как это произошло!       — Так бывает, когда один и тот же человек из разных временных отрезков оказывается в одном месте, — сердито бросила ему Леди, поднимаясь обратно на ноги. — Таймкот — будущая версия тебя, и всё, что происходит с тобой, происходит и с ним.       — То есть я активировал катаклизм, а использовал его Таймкот? — начинал он осознавать, что произошло.       — Катаклизм призывается до тех пор, пока не коснёшься какого-либо предмета, — сказал Кот из будущего тому. — Ну, или пока время не выйдет. В нашем случае первым оказался я.       — И теперь вам обоим нужно перезаряжать талисманы, — подметила Леди, услышав синхронный писк колец.       — У меня закончились припасы, — растерянно произнёс Таймкот.       — Я поделюсь, у меня достаточно, — сказал ему Нуар, как вдруг его посетила одна мысль. — Погоди, получается, у нас один катаклизм на двоих?       — Не совсем. Если я активирую катаклизм первым, то на тебе это никак не отразится, — уточнил тот. — Ведь ты моё прошлое.       — Я уже здесь! — послышался рядом запыхавшийся голос Рены Фёртив. Увидев перед собой двух Нуаров, Лиса с удивлением округлила глаза. — Ого! Что я пропустила?       — Расскажу тебе по дороге, — ответила той Леди и вложила девушке в руку половину талисманов. Вторую половину подобрал с дымоходной трубы Кот Нуар. — Тотемные акумы уже в городе, надо спешить. И раз уж твоё задание кануло в небытие, помоги себе с талисманами, — обратилась она к Коту из будущего.       — Перезарядим кольца и сразу займёмся этим, — кивнул ей Таймкот. — Встретимся здесь же…       Понуро шагая по тротуару, Эдит с досадой размышляла о том, какой же сегодня на редкость скверный день. Началось всё с самого утра, когда она случайно пролила кофе на школьные тетради, за что получила двойку по домашнему заданию. И теперь, чтобы исправить оценку, ей надо до завтра переписать всю тетрадь. Позже, возвращаясь домой, она умудрилась застрять каблуком её любимых туфель в решётке водостока. Эдит изо всех сил старалась высвободить обувь из капкана так, чтобы не повредить и не поцарапать шпильку, ведь эти туфли стоили её карманных денег на месяц. В итоге девушка сломала два ногтя и сам каблук. И вот сейчас она возвращалась домой из магазина тканей с пустыми руками, поскольку жемчужный шифон, который она приглядела ещё месяц назад для своего выпускного платья, закончился, а новых поставок в ближайшее время не предвидилось.       Зайдя в свой подъезд, Марсо подошла к двери на первом этаже и провернула ключ в замке.       — Эдит, детка! — услышала она возглас тётушки Флорет, едва переступила порог квартиры. Женщина стояла в дверях кухни в рабочем фартуке и с крайне недовольным видом. — Где ты была так долго?! И почему твой телефон выключен?       — Наверное, сел, — угрюмо пробормотала та, достав из сумочки нерабочий аппарат. — Хотя сегодня не удивлюсь, если он совсем сломался.       — Так не пойдёт! — строго проговорила тётя, уперев руки в бока. — Пока ты живёшь со мной, я отвечаю за тебя, Эдит. Я хочу, чтобы у меня была возможность дозвониться до тебя в любое время, и не переживать каждый раз, не случилось ли чего с тобой.       — Я понимаю, — покорно кивнула девушка. — Постараюсь, чтобы больше такого не было.       — Так где ты была? — спросила тётя Флорет уже спокойнее.       — Обходила магазины тканей в округе, — сказала она отрешённым голосом. — Пыталась найти нужную ткань для платья на выпускной.       — Нашла что-нибудь?       — Как видите, нет, — печально пожала плечами Марсо.       — Ну, не расстраивайся, — подошла к ней женщина, ободряюще потрепав по плечу. — Мы можем вместе съездить на Монмартр. Там есть магазины с четырьмя этажами тканей! Что-нибудь наверняка подберёшь себе по вкусу.       — Правда? — захлопала та глазами от удивления. Былое уныние как рукой сняло. — А мы можем поехать прямо сейчас? Пожалуйста, тётя Флорет! — взмолилась она, схватив женщину за руки.       — Давай сперва поедим, ужин уже почти готов.       — Хорошо, я пока помою руки, — оживлённо проговорила Эдит, направившись в ванную комнату.       — Кстати, я разговаривала с твоим отцом, — бросила ей вслед тётя. — До тебя он не смог дозвониться.       — Да? И что он хотел? — спросила Марсо, остановившись в дверях ванной.       — Он увидел по телевизору репортаж про месье Агреста. Хотел узнать, что теперь ты планируешь делать, — пояснила тётя и с лёгким укором в голосе спросила. — Разве ты не рассказывала ему о случившемся?       — Я просто не хотела волновать родителей лишний раз. Вы же знаете, какие они паникёры, — протараторила девушка, нервно переминаясь с ноги на ногу. — А мои планы… ну… они не изменились. Рано или поздно месье Агрест выздоровеет. К тому же его модный дом по-прежнему работает, да и с Адрианом мы друзья, если что, он поможет мне, так что нет причин переживать.       С этими словами Эдит скрылась за дверями уборной. Включив воду, девушка подставила под кран дрожащие ладони. Возможно, это даже хорошо, что телефон сел, и отец не смог дозвониться до неё. Ведь последние две недели, которые Габриэль Агрест провёл в коме, она, как ни в чём не бывало, продолжала рассказывать отцу, что у неё всё хорошо, что месье Агресту очень нравятся её работы, и он готов принять её к себе на работу сразу после школы. Наверное, было глупо надеяться на то, что родители не узнают о трагедии. Об этом до сих пор не умолкают все новостные издания не только в Париже, но и за его пределами. Однако рано или поздно с родителями придётся поговорить, и ей стоит как можно быстрее придумать, что сказать.       Выйдя из ванны, Марсо направилась в свою комнату. Склонившись над ящиком у письменного стола в поисках зарядки для телефона, девушка неожиданно почувствовала странную вибрацию на своём запястье. Она внимательно осмотрела браслет на руке, который девушка сама для себя сделала из разноцветных бусин и защитного амулета Леди Баг. Именно от амулета и исходило странное дрожание. Эдит всегда носила его не снимая, однако раньше не замечала ничего подобного. Недоумённо осмотревшись по сторонам, Марсо обернулась, как вдруг увидела фиолетового с белыми полосами мотылька. Видимо, он влетел в комнату через приоткрытое окно. От неожиданности девушка рухнула на пол и, в панике попятившись, спряталась под столом. Акума полетел следом за ней, целясь точно в её ожерелье, но перед самым лицом девушки отпрянул назад, будто врезался в невидимую стену. Вместе с этим амулет на браслете вновь легонько дрогнул. Теперь-то Эдит поняла, что это была за вибрация. Амулет защитил её от акуманизации, как и обещала Леди Баг. Наконец мотыльку надоело биться с невидимым барьером, и он полетел на поиски новой жертвы, с лёгкостью протиснувшись сквозь дверную щель.       — О нет, тётя Флорет, — в ужасе прошептала Эдит, понимая, к кому именно направился акума. Выбравшись из-под стола, она со всех ног бросилась на кухню. — Тётя Флорет, берегись!!!       Но было поздно. На глазах у Марсо мотылёк вселился в кухонный нож в руках тёти, и женщину охватила фиолетовая дымка. Осознавая, что без талисмана она не сможет противостоять акуманизированной, девушка поспешила обратно в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, она повернула замок, уповая на то, что одержимой не будет до неё никакого дела.       — Эдит, детка! — раздался протяжный возглас вопреки надеждам. — Отчего же ты прячешься, а? Прилежной девочке нечего бояться.       Эдит замерла на месте, чтобы не издать ни единого звука, опасаясь даже дышать. В гробовой тишине она слышала медленно приближающиеся шаги по ту сторону двери. В следующее мгновение деревянную дверь с грохотом пронзило огромное лезвие, отчего девушка вскрикнула, прижавшись к противоположной стене.       — Непослушные же дети должны быть наказаны!!! — кричала акуманизированная, снова и снова протыкая дверь.       «Надо бежать, если не хочешь испытать остроту меча на себе», — подумала Марсо и бросила взгляд на приоткрытое окно. Благо они живут на первом этаже. Распахнув настежь створку, девушка вскочила на подоконник и без промедления спрыгнула вниз, бросившись наутёк. Правда, далеко убежать ей не удалось. Из-за поворота на неё набросился и повалил на землю очень странного вида мужчина с большой линзой на одном глазу.       — Посмотри в объектив, — загадочно произнёс он, потянувшись рукой к линзе.       Не успел он коснуться камеры, как в лицо одержимому прилетел розовый бубен, сбив того с толку, а через секунду появилась девушка в костюме дракона и пинком в грудь оттолкнула акуманизированного подальше от Марсо. Между одержимым и Рюко завязалась драка, к которой тут же присоединилась подоспевшая Пигелла. Эдит же предпочла не дожидаться, кто победит, и, вскочив на ноги, поспешила оказаться подальше от сражения. Забежав за угол, она остановилась, тяжело дыша. Девушка всё никак не могла взять в толк, если новый акума вселился в её тётю, то откуда взялся второй одержимый? Она всегда думала, что больше одного акумы за раз быть не может. Размышления Марсо прервало жалобное мяуканье. Подняв глаза, Эдит увидела маленького котёнка в паре шагов от себя.       — А тебе чего надо? — небрежно бросила ему та. — Нет у меня еды. И вообще не до тебя сейчас.       Вероятно, котёнок принял её слова за личное оскорбление, поскольку всего через мгновение на месте маленького беззащитного существа перед Марсо оказался настоящий тигр. Угрожающе выпустив когти, зверь с громким рыком прыгнул на обидчицу, и всё, что девушка успела сделать, это закрыть лицо руками. Однако вместо острых клыков и когтей она почувствовала крепкие руки, которые обхватили её вокруг талии, оторвав от земли. Вновь ощутив под ногами твёрдую поверхность, Эдит высвободилась из объятий и, открыв глаза, обнаружила себя в совсем другом переулке, а перед ней стоял Кот Нуар, опершись о свой жезл.       — Это было близко, — улыбаясь, проговорил Кот.       — Очевидно, денёк тебе предстоит нелёгкий, — подметила та, намекая на одержимых.       — Правильнее сказать НАМ предстоит, — уточнил Нуар, протянув девушке чёрно-белые заколки.       — Ну конечно, — недовольно фыркнула Марсо, даже не взглянув на талисман. — Вспоминаешь обо мне только когда тебе что-то нужно? Отчего ж твоя Леди не помогает тебе?       — Вообще-то она и попросила привести тебя, — растерянно произнёс Кот, от былой улыбки не осталось и следа. Он почувствовал напряжение девушки и, кажется, догадывался о причине. — Ты всё-таки обиделась на меня, верно? На то, что я отказал тебе.       — Вот ещё, в городе полно других парней и получше тебя, — ответила та, гордо вскинув голову. — Правда? — бросил юноша, не придав значения словам Марсо, и вновь протянул ей талисман Козы. — В таком случае всё в порядке?       — И наверняка в городе полно других девчонок, готовых тебе помогать. Уверена, их даже не придётся просить дважды, — опять сердито фыркнула девушка.       Резко развернувшись на каблуках, она собралась уже было пойти прочь от Нуара, не оглядываясь, но неожиданно врезалась в стоящую позади неё фигуру в чёрном костюме. Отпрянув назад на пару шагов, Эдит с изумлением обнаружила, что это был ещё один Кот Нуар. Или, по крайней мере, его точная копия.       — Ты права, — произнёс двойник, обратившись к девушке, — многие жители города готовы помочь, стоит только попросить. Однако талисман Козы очень особенный, далеко не каждый сможет управляться с ним так же умело, как и ты. Ты особенная девушка, Эдит. И я снова прошу тебя, помоги.       — К-кто это? — запинаясь, пробормотала Марсо, поравнявшись с первым Котом.       — Это я, — ответил тот непринуждённо. — Только из будущего.       — Видимо, в будущем и впрямь всё плохо, раз ты здесь, — предположила девушка, заметно смягчив тон голоса. В ответ Таймкот лишь печально кивнул.       — И чтобы исправить это, нам с Леди Баг как никогда нужны наши друзья, — вкрадчиво добавил Нуар, продолжая держать талисман Козы на раскрытой ладони.       — Дай сюда уже, — схватила девушка заколки, прикрепляя их к волосам. — Вечно ты и Леди Баг попадаете в неприятности. И как только вы раньше справлялись без помощи? ЗИГГИ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       — А теперь забираем Рюко с Пигеллой и отправляемся на место встречи, — скомандовал Таймкот, выбегая из переулка. Остальные последовали за ним.       — Разве нам не нужно разакуманизировать одержимых, которых мы встретили? — поинтересовалась Газеллия на бегу.       — Сейчас это бессмысленно, — ответил ей Нуар. — Без Леди Баг мы не сможем очистить акумы, и они тут же найдут себе новые жертвы.       Когда они вернулись на улицу, где продолжалась битва, то обнаружили девушек уже в компании трёх одержимых. Пигелла с завидной ловкостью уклонялась от нападок огромного свирепого тигра, а Рюко сражалась на мечах с акуманизированной женщиной в розовом переднике. Пикселятор же стоял в стороне, безостановочно щёлкая своей фотокамерой, чем тоже осложнял им работу.       — Это моя тётя! — выкрикнула Коза, указав на женщину с мечом, и бросилась на подмогу.       Однако помощь супергероиням уже не понадобилась. Поймав ритм фотографа и подгадав удачный ракурс, Пигелла отскочила от фотовспышки в сторону так, что цифровая атака угодила прямиком в Анимена, заставив тигра исчезнуть. Тот же самый трюк проделала и Дракон. Отбив очередной удар противницы, она воспользовалась мимолётной растерянностью акуманизированной и, заведя её руку за спину, подставила под объектив Пикселятора. Избавившись от преграды в виде одержимой, фотограф принялся лихорадочно клацать по кнопке затвора, надеясь всё же поймать супергероиню в кадр, совсем позабыв о второй девушке. Подкравшись к Пикселятору, Пигелла запрыгнула на спину мужчине и стянула камеру с головы одержимого. Сбросив с себя нахалку, Пикселятор хотел было наброситься на неё, но тут же угодил под фотовспышку собственного оружия, растворившись в воздухе.       — Куда они делись? — спросила Газеллия у Котов взволнованным голосом. — Что стало с моей тётей?!       — Всё нормально, — поспешил успокоить её Таймкот. — Все, кто попадает под объектив Пикселятора, оказываются в цифровом мире.       — В цифровом мире? И что здесь нормального?! — выкрикнула та, даже не думая успокаиваться.       — Не переживай ты так, — взял слово Кот Нуар, положив руку на плечо девушки. — Твоя тётя в безопасном месте, уверяю тебя. Я был там, я знаю.       — Она только посидит там немного вместе с остальными одержимыми, — подхватил его слова Таймкот. — А когда мы разберёмся с нашей главной проблемой, обязательно освободим их.       Услышав заверения обоих Котов, Коза, наконец, взяла себя в руки. В это время к ним подошли и Пигелла с Рюко.       — Ну и как вам наша работа? — совсем по-свойски поинтересовалась у парней Дракон.       — Неплохо, неплохо, — ответил ей Нуар и шутливо добавил. — Но я бы справился быстрее.       — Так и быть, следующие злодеи твои, — бросила тому та.       — Эта штука оказалась очень даже полезной, — сказала Пигелла, продемонстрировав в своих руках фотокамеру Пикселятора, и натянула устройство на свою голову. — Думаю, она нам ещё пригодится.       — А тебе идёт, — с улыбкой произнёс Кот Нуар.       — Ну всё, пора идти, — объявил Таймкот. В отличие от другой версии себя с шутливым настроением, он выглядел непривычно серьёзным. — Леди Баг наверняка уже ждёт нас на месте встречи.       — Итак, — взяла слово Леди Баг после того, как Таймкот ввёл собравшихся в курс дела, — все, кто ещё не получил от меня защитного амулета, возьмите по паре флакончиков с зельем. Одну дозу принять сейчас, вторую — через пятнадцать минут.       Половина супергеройской команды склонилась над пакетом со склянками.       — А как нам найти Пауру… то есть Мортану? — недоумённо спросила Полимышь. — В городе уже полно одержимых.       — Разакуманизируем нескольких, и Мортана сама появится, — пояснил Таймкот.       — И помните: держитесь подальше от больших белых сфер, — добавила Леди. — Если попадёте в такую, обратно не выйдите, а Мортана получит вашу силу.       Наполнив карманы склянками с зельем, команда поспешила на поиски акуманизированных. Благо, долго искать не пришлось. Одержимые были повсюду, сбиваясь в группы, устраивали хаос на улицах Парижа. Тем не менее, команда из двенадцати супергероев с лёгкостью изгоняла акум из жертв одного за другим, даже без использования суперсил. Кроме того, с некоторыми злодеями Леди Баг и Коту Нуару уже приходилось иметь дело, что тоже облегчало задачу. Леди только и успевала, что ловить и очищать акум. А если им таки попадался «крепкий орешек», то Пигелла тут же отправляла его в цифровое заключение.       — Кто-нибудь подскажет, это уже который? — поинтересовалась Весперия, ломая пополам зажигалку Огнемётчика.       — Если честно, я уже сбилась со счёту, — проговорила Леди Баг, схватив с помощью йо-йо освободившегося акуму.       — По моим подсчётам, уже с две дюжины мотыльков насобирали, — сказала им Рена Фёртив, сорвав пояс с красного Каратиста. — Но одержимых меньше не становится.       — Может, нам стоит уже что-то предпринять, чтобы отыскать Мортану? — предложил Кот Нуар.       — Не паникуйте, осталось немного. Она появится сразу после Незваного Гостя, — заверил Таймкот, разорвав сумку для сбора зубов у Тёмной Феи.       — После кого? — не поняла Газеллия.       — Ну, чудак с двумя диско шарами, — наспех пояснил Кот Нуар, избегая лазеров Роджеркопа. — Увидишь, сразу поймёшь.       — А вот, кстати, и он, — радостным голосом произнёс Таймкот, устремив свой взгляд за спины Козы и Нуара.       Те одновременно обернулись, успев заметить лишь два зеркальных шара, стремительно приближающихся к ним. Но прежде чем диско шары успели коснуться супергероев, Незваный Гость распался на пиксели, растворившись в воздухе, а вслед за ним исчез и Робополицейский — последний акуманизированный поблизости.       — Спасибо, Пигелла, ты нас выручила, — бросил ей слова благодарности Кот Нуар, в ответ девушка жестом показала, что всё отлично.       — Играть, — услышали расслабившиеся было герои странный неестественный голос позади себя. — Хочу играть.       Окинув взглядом округу, Леди Баг заметила вверх по улице женщину очень необычного вида. На ней было фиолетовое корсетное платьице с пышной белой юбкой до колен, а из-за спины виднелись большие полупрозрачные крылья, как у бабочки, что придавало той образ сказочной феи. Лицо женщины с большими круглыми глазами и ярко алыми губами было абсолютно безэмоциональным и неподвижным. Её кожа сияла неестественным пластиковым блеском, а светлые, необычайно гладкие волосы походили скорее на искусственный парик. Леди Баг невольно показалось, будто это и не человек вовсе, а внезапно оживший в магазине манекен.       — Хотите поиграть? — спросила акуманизированная. — Поиграйте с Мортаной.       — Мы с радостью поиграем с тобой, после того, как заберём твоего акуму, — бросил той Кот Нуар, приняв боевую позу.       В ответ Мортана ничего не сказала. Подняв над головой трость, которую она держала всё это время в руке, одержимая откинула фиолетовый набалдашник, выпустив на волю с десяток тотемных акум. Мотыльки тут же ринулись навстречу супергероям, но вместо того, чтобы вселиться в выбранных ими жертв, лишь беспомощно запорхали вокруг.       — Жаль тебя расстраивать, — с наигранной печалью проговорила Леди Баг и принялась отлавливать всех насекомых, — но твои игрушки бесполезны против нас.       По неподвижному выражению лица Мортаны сложно было понять, насколько сильно она расстроилась этому факту и расстроилась ли вообще. Одержимая снова подняла вверх оружие, и в тот же миг трость Бражника обратилась в посох Летучей Мыши. Направив острие посоха в группу супергероев, она испустила белый сноп света, который устремился прямиком к Рюко. Девушка, не растерявшись, отскочила от атаки влево. Стоявшая за ней Весперия едва уклонилась в правую сторону за мгновение до попадания. А вот находившийся позади них Король Обезьян не успел среагировать и непременно угодил бы в ловушку Мортаны, но, к счастью, знавший это наперёд Таймкот с разбегу толкнул товарища в бок, повалив на землю. Пучок света пронёсся над их головами и, врезавшись в стену дома, образовал в воздухе белый сферический шар.       Подняв Обезьяну на ноги, Кот потащил его в безопасное место. Одержимая принялась с завидной скоростью испускать лучи света в разные стороны в попытках заключить всех владельцев камней Чудес в ловушки. Но супергерои с лёгкостью уклонялись, отскакивали и избегали все её атаки, и нападали в ответ, стремясь выбить оружие из руки противницы. В очередной раз, когда Мортана хотела направить сферу в сторону Леди Баг, Карапас рывком приблизился к одержимой и щитом блокировал рукоять посоха, не дав той навестись. В это же мгновение йо-йо Леди обвилось вокруг оружия акуманизированной, и девушка со всей силы дёрнула за шнурок. Посох выскользнул из хватки одержимой и полетел прямиком в руки Леди, но не успела та коснуться его, как посох блеснул и испарился в воздухе, оказавшись через секунду снова в сжатой ладони одержимой. С разворота она угодила своим оружием в бок Черепахи, заставив того отлететь на несколько метров, а после, замахнувшись, стукнула навершием о землю, и высвободившаяся ударная волна сбила окружающих с ног. Очередная вспышка сверкнула перед глазами Леди. Перевернувшись через голову назад, девушка вскочила на ноги, увернувшись от луча Мортаны, и бросилась бежать, огибая злодейку по кругу.       — Может, мне уничтожить посох катаклизмом? — поинтересовался Кот Нуар, поравнявшись с ней на бегу.       — Таймкот говорил, что это бесполезно, — напомнила ему та. — Лучше прибереги силу. Вся надежда на переполох.       Сказав это, девушка бросилась на акуманизированную в рукопашную, стремясь не дать той разбрасываться опасными лучами. Кот, последовав за своей Леди, атаковал противницу с правой стороны, слева к битве присоединилась Весперия. Но, несмотря на противостояние трое против одной, одолеть одержимую в ближнем бою оказалось совсем не просто. Её атаки были столь быстрыми и мощными, а движения столь непредсказуемыми, что герои не успевали парировать удары, то и дело пропуская их.       — ПЕРЕПОЛОХ! — скомандовал Король Обезьян, и в руках у него появилась плюшевая лама. Замахнувшись ею, Король прицелился, метя точно в спину Мортаны, однако бросать не торопился.       — Ну же! Кидай! — подгонял его Таймкот.       — Не могу, она слишком быстро двигается, боюсь задеть наших.       — Главное, не попади в Леди Баг, — уточнил Кот. — Без супершанса нам не исправить всех бед, которые учинили акуманизированные.       Сосредоточившись и задержав дыхание, Король Обезьян запустил ламу прямиком в одержимую, однако та, словно спиной почувствовав опасность, схватила Весперию за горло и, отклонившись в сторону, подставила ту под удар. Игрушка ударилась в бок девушки, и оружие на поясе Пчелы тотчас обратилось в теннисный мячик. Отбросив девушку в сторону, Мортана сорвалась с места и, запрыгнув на крышу ближайшего здания, бросилась прочь.       — Куда это она? — задалась вопросом Пигелла.       — Возможно, теперь она хочет поиграть в догонялки? — предположил Нуар.       — Прости, пожалуйста, я не хотел, — подбежал к Весперии Король Обезьян, подняв с земли ламу.       — Не беда, — произнесла та, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Всё равно моя сила против Мортаны бесполезна.       — Какая она ловкая, — с удивлением подметила стоящая рядом Полимышь.       — Видимо, у Мортаны тоже есть эхолокационное зрение, как у Пауры, — предположила Леди. — А значит, нападать на неё сзади бесполезно. Она видит всё, что происходит вокруг неё.       — Может, тогда не стоит вот так разбрасываться переполохом? Если с каждой попыткой попасть игрушкой в Мортану мы будем ломать наши способности, то одержимая очень быстро победит нас, — с недовольством подметила Рюко, одарив Обезьяну обвинительным взглядом.       — У меня есть идея, как иначе подловить Мортану, — обнадёживающе произнесла Леди Баг.       Неожиданно с другой стороны улицы послышался приближающийся гул голосов, а через мгновение из-за поворота показалась очередная волна акуманизированных.       — А вот против них моя сила могла бы пригодиться, — подметила Весперия, опасливо попятившись назад.       — Что будем делать? — встревоженно спросила Рена Фёртив. — Всех одержимых в городе нам не победить.       — Надо покончить с Мортаной как можно быстрее, — твёрдо сказала Леди Баг и обратилась к Таймкоту. — Ты знаешь, куда она отправилась? — в ответ юноша утвердительно кивнул. — Хорошо, веди! Король, Рена, Карапас, Газеллия идут с нами, остальные задержите акуманизированных.       Услышав распоряжение Леди Баг, герои разделились на две команды. Кот Нуар повёл свой отряд навстречу толпе одержимых, остальные последовали за путешественником во времени.       Они догнали Мортану на набережной Окс Флёр. Не сбавляя темпа, Таймкот сжал покрепче свой жезл и, настигнув противницу, заставил её остановиться. Развернувшись на месте, Мортана блокировала посохом удар и ответным выпадом оттолкнула парня от себя.       — Теперь ты вода, — с довольной ухмылкой проговорил он, приняв оборонительную позу.       — Хочешь поиграть? — поинтересовалась Мортана беззаботным голосом.       — Нет. Хочу выиграть, — напористо ответил тот и бросился на одержимую с новой атакой.       Пока Таймкот отвлекал одержимую на себя, у Леди Баг возникла идея, как заставить Мортану саму коснуться «переполоха», не рискуя силами друзей.       — Газеллия, сделай для меня шкатулку Чудес, — обратилась она к Козе.       — Но я не знаю, как выглядит шкатулка, — растерянно захлопала глазами та.       — Красная, с чёрными точками, округлая, вот таких размеров, — показала руками приблизительные формы Леди.       — Попробую, — неуверенно сказала Газеллия и, сконцентрировавшись, взмахнула копьём. — ГЕНЕЗИС!       Перед ногами Леди Баг появилась точно такая же шкатулка, как она и описывала. Подняв её, девушка открыла крышку и с радостью обнаружила внутри пустые стенки.       — Ну как? Похожа на твою? — с надеждой в голосе спросила Газеллия.       — Не совсем, моя чуть тяжелее и более эллиптической формы, — ответила та и поспешила добавить. — Но это не беда. Карапас, помоги Коту задержать Мортану.       — Будет сделано, — тут же отозвался тот и поторопился на помощь другу.       Таймкот тем временем, стоя на коленях, изо всех сил пытался жезлом отодвинуть от себя грозно нависший посох Мортаны. Но акуманизированная с неистовством напирала на своё оружие, продавливая защиту противника, чтобы коснуться его опасным навершием. И ей непременно удалось бы сделать это, если бы брошенный в её сторону зелёный щит Черепахи не заставил одержимую отпрянуть в сторону. Высвободившись из-под натиска злодейки, Кот выгнулся назад и, перевернувшись через голову, вскочил на ноги, оборонительно выставив оружие перед собой.       — ПАНЦИРЬ! — выкрикнул Карапас, между Нуаром и Мортаной образовалась зелёная стена, заключившая одержимую в защитный купол. — Можешь расслабиться, — сказал он Коту самонадеянно. — По крайней мере, теперь она не опасна.       — Боюсь, это совсем ненадолго, — предостерегающе бросил тому гость из будущего, не отрывая пристального взгляда от акуманизированной.       — Эй, Мортана! — раздался позади них звонкий голос Леди Баг. Подбежав ближе, девушка с гордостью продемонстрировала одержимой шкатулку в своих руках. — Настало время поиграть в мои игрушки! У меня осталась ещё парочка хороших…       Не успела та договорить, как набалдашник посоха Мортаны с грохотом ударил по защитному куполу Черепахи, разбив его на мелкие кусочки. Вырвавшись из заточения, она снова ударила посохом по проезжей части набережной, сбив всех троих супергероев с ног и отбросив их к ограждению перед рекой. Шкатулка Чудес выпала из рук Леди Баг, покатившись по асфальту прямиком к ногам злодейки.       — Хорошие игрушки, — проговорила одержимая, подбирая шкатулку.       Кот порывался было вновь вскочить на ноги и броситься в атаку, но Леди резким движением руки остановила его. Открыв крышку, одержимая с интересом запустила руку внутрь шкатулки, вытащив оттуда плюшевую ламу.       — Что? Это плохая игрушка! Обманщица, обманщица! — сердито прорычала Мортана, бросив вещицу прямиком в Леди Баг.       Подставив свой щит, Карапас закрыл девушку от ламы Короля Обезьян. С глухим стуком игрушка ударилась о поверхность щита, обратив его в мыльный пузырь, который тут же лопнул, не оставив и следа.       — Нечестная игра! — продолжала негодовать Мортана.       Подняв посох, злодейка хотела уже было поймать развалившихся на тротуаре героев в белую сферу, но подоспевшая Рена Фёртив накинулась на неё сзади. Почувствовав опасность за спиной, Мортана не растерялась и, схватив Лису в воздухе, перекинула её через себя, снова повалив на землю поднимающихся на ноги друзей. Стоило одержимой расправиться с Реной, как злодейку по обе стороны окружили Газеллия и Король Обезьян, вступив с ней в ближний бой.       — Сдаётся мне, переполох на её силы тоже не действует, — обречённо проговорил Кот, поднимаясь с колен.       — Да, я вижу, — недовольно ответила Леди, выползая из-под Рены. — Лучше подумай, как ещё мы можем остановить Мортану?       — Даже не представляю, — устало выдохнул тот, помогая девушке встать. — Мы перепробовали всё! Разве что в её сферы не заглядывали. Но оттуда не возвращаются.       Стукнув навершием о землю, Мортана оттолкнула от себя Козу с Обезьяной очередной ударной волной. Пролетев несколько метров назад, Король перевернулся в воздухе, ловко приземлившись на ноги, но Газеллии так не повезло. Не удержав равновесия, девушка рухнула на спину, больно ударившись головой о проезжую часть. На миг в глазах потемнело, а сознание притупилось, и одержимая, не повременив воспользоваться моментом, направила в ту сноп белого света.       — Осторожно! — выкрикнул Король Обезьян, бросившись на помощь девушке, но было поздно. Образовавшаяся белая сфера мгновенно поглотила обоих.       Всё случилось так быстро, что ни Леди Баг, ни Таймкот, ни Рена с Карапасом не успели ничего предпринять до того, как их друзья попали в ловушку акуманизированной. Но самое страшное — они не представляли, что им делать дальше. В отчаянной попытке Леди запустила йо-йо в одержимую, обмотав его вокруг навершия посоха. На этот раз она не пыталась отобрать оружие у злодейки, но и замахнуться им тоже не давала, плотно натянув шнур. Однако у Мортаны, судя по всему, не возникло желания играть в перетягивание каната. Не оказывая никакого сопротивления, она выпустила посох из своих рук. В следующее мгновение платье одержимой приобрело чёрно-белые краски, на талии появился широкий коричневый пояс, к ушкам-локаторам добавились маленькие рожки, а светлые волосы переплелись в длинную густую косу. Упавший на асфальт посох исчез, и в руках Мортаны возникло длинное копьё, которое она тут же бросила в Леди Баг. Девушка поспешила подтянуть к себе йо-йо, хотя уже понимала, что она не успеет отбить им атаку. Понимал это и Таймкот. За долю секунды, даже не обдумав свои действия, будто следуя некоему инстинкту, он ринулся к девушке, с силой оттолкнув её в сторону. Падая на бок, Леди успела заметить, как зловеще сверкнул на солнце острый наконечник копья и вонзился в грудь парня, опрокинув его через ограждение. Кот даже не успел вскрикнуть от боли, как с громким всплеском рухнул в реку, моментально погрузившись под толщу холодной воды.       — Кот Нуар!!! — выкрикнула Леди Баг, перегнувшись через перила, однако всё, что она смогла увидеть — это водные круги, расходящиеся по встревоженной поверхности реки.       Тем временем Мортана молча подняла руку кверху, и её пальцы вновь крепко сжали появившееся копьё. На этот раз Карапас бросился на помощь девушке, повалив Леди Баг на тротуар и прикрыв её собой. Оружие Козы со свистом пролетело над их головами, а через мгновение злодейка снова держала его в руках, готовясь нанести очередную атаку.       — МИРАЖ! — скомандовала Рена Фёртив как можно тише.       Барьер невидимости заботливо укрыл всех троих, спрятав от глаз одержимой, а возникшие на их месте копии со всех ног бросились бежать, уводя злодейку за собой на правый берег Сены. Как только угроза миновала, Леди Баг скинула с себя Карапаса и, вскочив на ноги, снова прильнула к ограждению, устремив в глубь реки перепуганный взгляд.       — Кот! — позвала она напарника, не отрывая глаз от поверхности воды. — Кот!!!       Но никто не отозвался. Закинув ногу на каменное ограждение, девушка хотела уже перелезть через парапет, но Рена Фёртив остановила её, крепко схватив за запястье.       — Ты что делаешь? — спросила она, не отпуская руки подруги.       — Я иду за Нуаром, его нужно вытащить, — с твёрдой уверенностью сказала та, попытавшись выдернуть запястье из хватки Лисы, но безуспешно.       — Наши иллюзии не смогут долго водить Мортану за нос. Надо уходить отсюда как можно быстрее, — со всей серьёзностью произнесла Рена, прекрасно понимая, как звучат её слова.       — Но вдруг Кот ещё жив? Он же утонет! — стояла на своём Леди, её дрожащий от подступающих слёз голос постепенно переходил на срывающийся крик. — Я не могу вот так бросить его!       — Не глупи! — перебила её Рена. — Здесь очень быстрое течение, ты же знаешь это. Даже если Кот Нуар и выжил, его уже унесло далеко отсюда. Мы его не найдём, только время потеряем! Но мы сможем спасти его, если остановим Мортану. Нужно придумать новый план и быстро!       Леди Баг ничего не сказала на это, однако по глазам девушки Рена увидела, что та услышала её. Как бы больно ни было признавать, но Леди понимала, что Фёртив права. Вот только она никак не могла избавиться от мысли, что Нуар бы никогда не бросил её. С горечью поджав губы, девушка медленно перелезла через парапет обратно.       — Вот вы где! — раздался неподалёку голос, от которого сердце Леди тут же зашлось в радостном биении.       — Ты цел?! — воскликнула она, чуть было не набросившись на Нуара с поцелуями на глазах у остальных. Однако возникшее было облегчение так же внезапно улетучилось, когда девушка заметила за его спиной второй отряд супергероев и поняла, что это совсем другой Кот.       — Разобраться с целой ордой одержимых было совсем нелегко, но мы справились, — устало начал тот, не заметив вмиг переменившегося выражения лица Леди.       — А как ваши успехи? — пытливо поинтересовалась Тигрица, но те не спешили отвечать.       — Что случилось? — настороженно спросил Кот. Только сейчас он заметил неладное во взглядах друзей, отчего и сам забеспокоился.       — У нас потери, — с прискорбием произнесла Рена. — Газеллия и Король Обезьян попали в сферу Мортаны, у Карапаса сломались силы, а Таймкот, он…       — Что с ним? — отрывисто спросила Полимышь, не выдержав тревожной паузы Лисы.       — Мортана серьёзно ранила его, и Кот упал в реку, — произнёс, наконец, Карапас, видя, что у девочек нет сил говорить это. — Больше мы его не видели.       На какое-то время вокруг возникла полная тишина. От услышанного Кот Нуар почувствовал странное, леденящее душу чувство оторопи, которое заставило его замереть на месте. В конце концов, не каждый день узнаешь о собственной смерти.       — По крайней мере, Мортана не заполучила в свой арсенал катаклизм, — произнёс он нарочито ободряющим голосом, вопреки внутренним переживаниям. — А значит, всё не так уж и плохо.       — Не так уж и плохо?! — возмутилась Леди Баг, не выдержав очередного легкомыслия Нуара. — Если ты не понял, тебя только что убили. Убили из-за меня! Как это может быть неплохо?!       — Никто меня не убил, — сказал ей Кот уже серьёзней, но девушка лишь отмахнулась от его слов, бессильно опустив голову. Нуар же тем временем продолжал. — Посмотри, я стою здесь жив и здоров. Видишь? Со мной ничего не случилось. И не случится, обещаю.       — У нас тоже потеря, — мрачным голосом произнесла вдруг Весперия и продемонстрировала в своих руках камеру Пикселятора. Только теперь Леди Баг заметила, что в их команде не хватает ещё одного члена.       — Пигелла успела поймать кучу одержимых и освобождённых акум, пока не столкнулась с врагом, который сумел отразить атаку, — взяла слово Полимышь. — Она попала под собственную вспышку.       На мгновение над друзьями вновь нависло трагическое молчание.       — Ну, а что с Мортаной? Она с игрушкой хоть вступила в контакт? — задала вопрос Рюко, переходя к делу.       — Да, она, но от этого не было проку, — совсем не обнадёживающе пояснила Рена. — Переполох на неё тоже не действует.       — И что теперь нам делать? — растерянно спросила Тигрица, обратившись к Леди Баг. — Каков план «Б»?       — Это и был план «Б»! А точнее план «В» или «Г» или какой он там уже по счёту, — выпалила та в приступе отчаяния. — Ни один из наших талисманов не действует на Мортану, будто она вообще не настоящая. И, судя по словам Кота из будущего, мы перепробовали уже всё, разве что… — Леди Баг на миг запнулась, когда её глаза упали на парящий над землёй сияющий белым светом шар одержимой, в котором исчезли их товарищи, — разве что в её сферы не заглядывали.       Неожиданно в сознании Леди возникла мимолётная мысль. Это была очень глупая мысль, однако она не могла отделаться от навязчивого чувства, что эта идея возникла у неё неспроста.       — Что на счёт этого? — вывел девушку из размышлений голос Карапаса. Обернувшись, она увидела в руках Черепахи фальшивую шкатулку Чудес. — Может, она нам ещё пригодится для…       Не успел он договорить, как сверкающий пучок света угодил ему в спину, и юношу тут же поглотило белое сияние. Все присутствующие тут же завертели головами в поисках нападавшей, а через мгновение на проезжую часть перед ними, будто штормовая туча, спустилась Мортана. Её платье успело обзавестись орнаментами из зелёных шестиугольников, намекая на то, что сила Черепахи теперь тоже при ней. Злодейка вскинула оружие, и вместо посоха Летучей Мыши в её руке появился зелёный щит.       — Врассыпную!!! — выкрикнул Кот Нуар, догадавшись, что задумала одержимая, но было уже поздно, зелёный купол накрыл всю оставшуюся команду.       Мортана снова поменяла щит на белый посох, наведя его острие на одну из своих сфер, запертую под панцирем вместе с героями, и та принялась на глазах расти, заполняя собой всё пространство под куполом.       — Кот! — настойчивым тоном обратилась к нему Леди Баг, опасливо прижимаясь к зелёной стене, но Нуара не было нужды просить. Призвав катаклизм, он коснулся купола, и часть стены рассыпалась, образовав проход.       — Все на выход, скорее! — скомандовал он, проскользнув через дыру, и помог выбраться Леди с Реной. Вслед за ними из ловушки успели выскочить Полимышь, Рюко и Весперия, прежде чем белоснежная окружность заполнила всё пространство под куполом.       — Где Тигрица? — оторопело проговорила Полимышь, заметив очередную потерю.       — Её прижало с другой стороны, — наспех ответила Рюко. — Она не выбралась.       Будто в подтверждение её словам по всему наряду Мортаны появились косые чёрные полосы, на поясе повис пурпурный болас, а на правой руке блеснул золотистый браслет Тигрицы. Крепко сжав ладонь, одержимая опустилась на одно колено, ударив кулаком по проезжей части. Огромные трещины вырвались из-под пальцев злодейки, устремившись к владельцам камней Чудес, ширясь и разрастаясь, разрывая собой асфальт. Не успели герои сдвинуться с места, как земля под ногами рухнула, образовав глубокий разлом. Сжав ладонь Леди, Кот Нуар успел ухватиться за край обрыва, вонзившись острыми когтями в отвесную стену. Леди Баг в свою очередь поймала руку Рены Фёртив, повиснув втроём над пропастью. Краем глаза девушка заметила, что Весперии тоже удалось удержаться на небольшом уступе, но Полимышь и Рюко на полной скорости падали прямиком в чёрную бездну.       — ВЕТРЯНОЙ ДРАКОН! — громким эхом разнёсся по разлому возглас Рюко.       Обратившись воздушным вихрем, Дракон подхватила собой владелицу камня Мыши и поднялась вместе с ней на поверхность. Но Мортана на это рассчитывала. Стоило Рюко с Полимышью опуститься на твёрдую землю, приняв обратно человеческий облик, как возникшая внезапно сферическая ловушка поглотила их обеих. Схватив очередных пленниц, одержимая направила белоснежный посох на повисшую над пропастью троицу, но наслать на них злополучную сферу не успела. Незаметно подкравшись сбоку, Весперия пинком ноги выбила оружие из руки акуманизированной и, не раздумывая, набросилась на неё в надежде дать остальным время спастись.       — Нужно что-то делать, иначе она нас всех переловит! — крикнул Кот Нуар напарницам.       — А я говорила, что надо уходить, — с упрёком бросила Лиса, вскарабкиваясь наверх. Выбравшись из расщелины, она бросила оценивающий взгляд на завязавшийся поединок. И складывался он отнюдь не в пользу Пчелы.       — Бегите, — сказала она остальным и сжала покрепче флейту. — А я помогу Весперии.       — Нет! — остановила её Леди Баг, поднявшись наверх, и решительно добавила. — Мы уйдём все вместе!       — Весперии одной долго не устоять перед Мортаной! Мы отвлечём её, а вы с Котом спасайтесь! — произнесла Рена непреклонным голосом и, не дожидаясь одобрения подруги, устремилась навстречу врагу.       Леди Баг продолжала стоять как вкопанная, не в силах оставить подруг, пока Кот Нуар не схватил её за руку и не потащил за собой, уводя через дворы и переулки подальше от набережной.       Обнаружив канализационный люк, они спустились в городской коллектор. Оказавшись в относительной безопасности, Леди Баг устало оперлась ладонями о собственные колени, тяжело дыша.       — Ты как? — с заботой в голосе поинтересовался Кот, придержав девушку за плечи. — Всё хорошо?       — Да, конечно, всё хорошо! Вот только мы потеряли всех наших друзей, а так всё замечательно! — воскликнула Леди с натянутой улыбкой, однако явный сарказм в голосе давал понять, что на самом деле она чувствовала совсем не это.       Нуару очень хотелось поддержать свою Леди, сказать ей, что они обязательно найдут способ расправиться со злодейкой и вызволить команду из плена. Но, к сожалению, он сам понятия не имел, как это сделать.       По канализации эхом раздался писк кольца Нуара, напоминая об использованном катаклизме.       — Иди перезаряди талисман, — произнесла Леди уже спокойнее, — Я подожду здесь.       Зайдя за угол, Кот детрансформировался и достал из кармана коробочку с лакомством для Плагга.       — У меня еды осталось всего на один раз, — неутешительно объявил Адриан.       — Не беда, у меня ещё много, могу поделиться. Если, конечно, ещё выдастся возможность, — совсем не обнадёживающе произнесла девушка и, достав из кармана стеклянную колбочку, напомнила. — Не забудь ещё выпить позитивного зелья.       — Мы спасём их, моя Леди, — послышался из-за поворота уверенный голос парня. — Не знаю как, но мы найдём слабое место Мортаны и обязательно победим.       — Ты всегда говоришь, как заядлый оптимист, что бы ни случилось, — услышал он слова Леди. И пусть он не видел её лица, но по мягкому голосу любимой почувствовал кроткую улыбку, проступившую на её губах, отчего и сам невольно заулыбался.       — А ты всегда идёшь до конца и находишь решение любой проблемы, — сказал Адриан в ответ. — И сейчас найдёшь. По-другому и быть не может. ПЛАГГ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       — Возможно, я уже нашла, — загадочным тоном произнесла Леди, сняв с пояса йо-йо.       — Что ты имеешь в виду? — подошёл к ней Кот Нуар, удивлённый неожиданному заявлению девушки.       — Нужно заглянуть в одну из сфер Мортаны, — решительно сказала Леди Баг.       — Что?! — не поверил Кот своим ушам. Слова девушки так и огорошили его. — Но… но ведь оттуда невозможно вернуться!       — Насколько я помню, один раз нам с тобой удалось это сделать, — напомнила ему та.       — Да, и насколько я помню, это было чертовски сложно, — с сомнением подметил Нуар.       — На этот раз я подготовлюсь, — сказала Леди Баг и, откинув крышку йо-йо, достала из сверкающей поверхности зелёный браслет.       — Таймкот настаивал не использовать талисман Змеи, забыла? — настороженно спросил её Нуар, догадываясь, что именно пришло ей в голову. — Если Мортана получит силу обращать время вспять, она будет знать наперёд каждый наш шаг, и тогда нам уже точно не одолеть её.       — Нам и так уже не одолеть её, — перебила Кота Леди, натягивая браслет себе на руку. Зелёный квами тут же появился над её головой. — В этот раз мы проиграли. Опять. И всё, что мы можем сделать, прежде чем ты вернёшься в прошлое, это попытаться больше разузнать об одержимой.       — Что ты можешь узнать об одержимой, нырнув к ней в пасть? — не отступал Кот.       — Ты помнишь, что было внутри тех сфер? — задала неожиданный вопрос Леди Баг.       — До сих пор пытаюсь забыть, — ворчливо пробормотал тот в ответ.       — Я тебе напомню. Там были дома, улицы, дороги, люди… целый Париж в другой реальности! — проговорила Леди таким тоном, будто Нуар и впрямь не помнил, что с ними тогда произошло. — Так скажи мне, если наши товарищи попали в другую реальность, каким образом Мортана получает их силы в этой? — задала она вопрос, на который парень смог лишь растерянно пожать плечами. — Поэтому я и хочу заглянуть в одну из сфер и узнать, что там вообще происходит. А для того, чтобы вернуться обратно, мне будет достаточно всего лишь активировать второй шанс.       — Что ж, — глубоко вздохнул Кот Нуар и с воодушевлением произнёс. — По крайней мере, на этот раз мы окажемся в одной реальности. Вместе.       Услышав эти слова, Леди Баг вдруг посмотрела на Кота странным, неодобрительным и в то же время виноватым взглядом, отчего Нуар тут же заподозрил неладное.       — Разве я говорила про нас? — задала она вопрос и, не дожидаясь ответа, направилась по лестнице к выходу из коллектора. — В сферу я пойду одна.       Приподняв крышку люка, девушка осмотрелась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, выбралась наружу.       — То есть ты оставишь меня здесь бездельничать, пока сама рискуешь жизнью? — возмущался Нуар, выбираясь из коллектора следом. — Нет, так не пойдёт!       — Мы не можем пойти оба, — перебила его негодование Леди. — Что если я не смогу активировать второй шанс и вернуться? Кто-то должен остаться, чтобы продолжить миссию. Вот, держи, — девушка достала из йо-йо карманные часы и вложила их в руку Кота. — Оставайся здесь и жди меня. Если всё получится, я выясню, что происходит в этих сферах, и мы вместе отправимся в прошлое, чтобы предотвратить всё это. Но если я не вернусь, — Леди вдруг осеклась и, заключив в своих ладонях крепко сжимающие талисман кролика пальцы парня, произнесла. — Уходи без меня. Ты понял?       — Нет, я не смогу вот так оставить тебя, — отчаянно замотал тот головой. Даже простая мысль о том, чтобы бросить свою Леди в беде, вызывала омерзительные чувства в его груди.       — Сможешь, — сказала девушка без доли сомнений, но на этот раз её голос прозвучал не как строгий приказ командира, а как вера в своего напарника. — И ты сделаешь это. Мы оба видели.       — Ну, не знаю, — неуверенно пробормотал Кот Нуар. Он понимал, что решение Леди Баг не бросаться вдвоём на амбразуру правильное, а её план — единственный из возможных в данной ситуации. Тем не менее, мучительные сомнения не переставали терзать нутро юноши. — Если Мортана получит способность обращать время вспять, как я смогу уйти? Ей достаточно будет перезапустить петлю, чтобы вернуть меня обратно.       — Только не с этим талисманом, — невозмутимо произнесла Леди, указав на часы в его руке.       — И что это значит? — не понял тот её уверенности.       — Некоторые ошибочно полагают, что камень Змеи позволяет манипулировать временем, но это вовсе не так, — начала та явно издалека. — Змея лишь фиксирует конкретную временную точку, чтобы возвращать к ней владельца талисмана снова и снова, и снова, как бы обнуляя весь его пройденный путь с момента активации второго шанса. Настоящим же хозяином времени является Кролик. Он видит и ощущает временной поток таким, какой он есть, со всеми петлями, изгибами и искажениями и помнит события, которые, казалось бы, никогда не случались.       — Знаешь, более понятно как-то не стало, — пробубнил Кот Нуар, сурово нахмурив брови. — Что это вообще значит?       — Короче говоря, Змея на Кролика не действует, — перешла Леди к главному. — Когда активируешь талисман, сам всё увидишь.       — Может, нам лучше всё-таки поменяться? Я ведь уже имею опыт в использовании талисмана Змеи, а ты явно справишься лучше меня со всем этим.       Кот с молящими глазами протянул девушке обратно талисман кролика, надеясь, что та всё же внемлет его просьбе, но девушка не притронулась к часам. Вместо этого она подкинула вверх йо-йо.       — СУПЕРШАНС! — воскликнула Леди и поймала возникший из каскада искр перстень с изображением кошачьей лапки. — Видишь? — продемонстрировала она кольцо Нуару. — Как и говорил Таймкот, супершанс всё ещё указывает на тебя, а значит, и вернуться в прошлое должен именно ты.       — Но… но…       — Никаких «но»! — перебила она судорожные заикания Нуара и, ласково обхватив лицо парня ладонями, искренне заверила его. — Ты справишься, Котик, я верю в тебя! Осталось только тебе в себя поверить.       Кот смотрел в преисполненные уверенностью глаза Леди и не знал, что сказать. Безусловно, ему было бы гораздо легче поверить в себя, если бы он не знал, что путешествия в прошлое всех его предыдущих версий оканчивались провалом. Несмотря на это, Нуар крепко стиснул зубы и согласно кивнул.       — Вот и хорошо, — прошептала Леди Баг и, чмокнув его в щёку, отстранилась на несколько шагов назад. Взглянув ещё раз на супершанс в руке, девушка надела кольцо себе на палец, проговорив. — На удачу.       — Я всё же рассчитываю, что ты вернёшься, и на этот раз мы вместе отправимся решать нашу проблему, — сказал ей Кот.       Леди Баг рассмеялась как-то устало и немного вымученно, будто уже знала, что этому не бывать, однако промелькнувший было огонёк надежды в её глазах давал Нуару повод уповать на лучшее.       Но вдруг улыбка быстро сползла с лица Леди, а настороженный взгляд девушки устремился куда-то сквозь Кота. В следующее мгновение она рванула вперёд, со всей силы толкнув парня в грудь. Кот Нуар, не удержавшись на ногах от столь резкого удара, упал навзничь за долю секунды до того, как яркая вспышка, пролетев над его головой, угодила в Леди Баг. Сначала Нуар подумал, что неожиданная атака не подействовала на девушку, Леди продолжала стоять на своём месте цела и невредима. Но, обернувшись назад, он увидел приближающуюся к ним чёрную фигуру с сияющими белыми глазами и всё понял.       — Это Истина! — прокричала Леди Баг, словно подтверждая догадку Кота. — Не дай ему попасть в тебя!       Кувырком покатившись по дороге, Кот Нуар юркнул за припаркованную неподалёку машину, оставив целую серию ярких вспышек одержимого позади себя. И пока он прятался за автомобилем, Леди Баг, понимая, что ей уже нечего терять, кинулась на Истину с кулаками, отвлекая его внимание на себя. Она наносила удары один за другим, пыталась достать противника то слева, то справа, не позволяя одержимому самому перейти в наступление. Но тот твёрдо держал блок. Когда же девушка попыталась сбить его защитную позицию боковым ударом, Истина крепко схватил занесённую ногу Леди и с помощью подсечки уложил её на лопатки.       — Леди Баг, скажи мне свой самый главный секре… — приказным тоном произнёс Истина, властно нависнув над героиней, но не успел он договорить, как чёрный сапог слёту пнул одержимого в грудь, повалив на спину.       — Не в этот раз, дружище, — победоносно ухмыльнулся Кот Нуар, прижав того коленом к земле, и с размаху ударил жезлом по висящему на шее акуманизированного медиатору. Фиолетовый мотылёк вылетел из обломков и тут же угодил в ловушку йо-йо. Обращение спало, и вместо сияющих белым светом огоньков на Нуара смотрели испуганные глаза Луки.       — О нет! Я… я… я вам навредил? — растерянно запинался Куффен, осознавая, что он только что был под влиянием акумы.       — К счастью, самого страшного удалось избежать, — заверил того Кот и, подав руку, помог подняться.       — Но ты был близок к этому, — колко подметила Леди, выпуская на свободу белоснежную бабочку.       — Ох, простите, — виновато протянул тот. — Я был полностью уверен, что не поддамся влиянию акумы. Но, видимо, не рассчитал свои силы.       — Зато теперь я могу вручить тебе твой собственный защитный амулет, благодаря ему акумы тебя больше не потревожат, — добавила Леди, погрузив кисть в светящуюся поверхность йо-йо. В этот раз девушка непривычно долго копалась внутри волшебной вещицы с озадаченным видом, а после достала из йо-йо целую горсть разноцветных амулетов.       — Да уж, — присвистнул от удивления Кот. — Сегодня акумный улов, что надо!       — Кажется, этот, — вытянула девушка чёрный с голубыми кружочками амулетик и протянула его Луке, спрятав остальные обратно в йо-йо.       — Спасибо, — поблагодарил её юноша и c надеждой в голосе спросил. — Значит, всё хорошо, ты не злишься на меня?       — Ничего хорошего! Ты чуть было не раскрыл мою личность не только для себя, но и для Кота Нуара! Это недопустимо! — выпалила Леди Баг неожиданно грубо даже для самой себя, чем заставила парней насторожиться.       — Букашечка, ты случаем, не… — хотел было осторожно задать вопрос Кот Нуар, но девушка резко перебила его.       — Стоп! — выкрикнула она, всплеснув руками. — Силы Истины всё ещё действуют на меня! Мы разакуманизировали Луку, но я не могу использовать супершанс, потому что он призван не для Истины. Отныне я могу говорить только правду, так что, прежде чем задавать мне вопросы, хорошенько убедитесь в их безобидности.       — Единственный вопрос, который я хочу задать, адресован не тебе, — успокоил её Нуар и обратился к Луке. — Что это значит, ты не рассчитал свои силы? Ты намеренно бродил среди мотыльков, вместо того, чтобы спрятаться от них подальше?       — Я ходил к дому Агрестов, пытался найти Адриана, — сказал в оправдание Куффен.       — Адриана? — удивлённо вытаращил тот кошачьи глаза. — Зачем?       — Чтобы убедиться, что в него не вселился акума, — прямо ответил он и, взглянув на Леди, тревожно добавил. — Но Адриана не было дома. Возможно, он уже под властью злодейки, его надо срочно отыскать.       — Погоди-погоди, — притормозил его Кот, не понимая, откуда у Куффена такое неожиданное внимание к его персоне, и как-бы невзначай поинтересовался. — Я в курсе, что вы с Адрианом вроде как друзья, но почему именно он? В городе ещё полно людей в опасности.       — Потому что Адриан знает тайну твоей личности, — сказал Лука открыто. Он не видел смысла скрывать от Нуара, что знает об этом.       — Ты сказала? — спросил Кот у Леди, изумлённо уставившись на неё.       — Да, — произнесла та быстрее, чем успела подумать над ответом.       — Леди Баг попросила меня присматривать за ним, чтобы Адриан не попал в беду и случайно не поведал злодейке твоё имя, — сказал Лука в защиту девушки и, обратившись к ней, бросил, как казалось ему, совершенно безобидное, — так ведь?       — Да, — вновь сказала Леди Баг, очень надеясь, что этими словами ответ и ограничится, однако её губы и язык продолжили говорить вопреки её ожиданиям. — А ещё потому, что я люблю его и не хочу, чтобы с ним что-то случилось.       Гробовое молчание нависло над троицей. Осознав, что она только что сказала, Леди в ужасе прижала ладони к губам, но было уже поздно. Кот Нуар же стоял с раскрытым от удивления ртом, совершенно потрясённый услышанным.       — То… то есть тот парень, о котором ты постоянно говорила, это… Адриан? — с трудом выговорил он.       В ответ девушка лишь утвердительно кивнула. Кот Нуар не верил своим ушам. Он готов был предположить, что это всего лишь глупая шутка, если бы не знал, что сейчас Леди может говорить только правду. А ведь он видел, чувствовал, как она была непривычно мила с ним, как смотрела на него украдкой и смущённо отводила взгляд каждый раз, когда он был без маски. Но по глупости своей считал, будто вся эта робость девушки вызвана лишь известностью и положением его отца, и сам изо всех сил старался скрыть свои чувства. Сердце юноши забилось в волнительном трепете, то подпрыгивая, норовя выскочить из груди, то замирая. От осознания всей нелепости ситуации он готов был расхохотаться и громко закричать, что он и есть Адриан Агрест, однако всё же сдержал неожиданно возникший порыв.       — Всё совсем не так, как ты думаешь, — пробормотала, наконец, Леди Баг. Она видела, как лицо Кота меняется с каждой секундой, и могла только догадываться, какие мысли возникали в его голове. — Да, я давно полюбила Адриана и до сих пор по-особому люблю его. Но у нас с ним всё равно ничего не получилось бы. А тебя я тоже люблю, хоть и по-другому… — затараторила она, надеясь убедить парня, что он дорог ей не меньше, однако чувствовала, что каждое новое слово, вырвавшееся из её уст, делает ситуацию только хуже.       Внезапно Нуар поднёс свою ладонь к губам Леди Баг, заставив ту замолчать. Девушка боязливо воззрилась в зелёные кошачьи глаза и с удивлением заметила, что в них не было ни ревности, ни разочарования, лишь неподдельное изумление.       — Думаю, мы ещё сможем обсудить это. В своё время, — проговорил он дрогнувшими в чуть заметной улыбке губами.       — Кажется, я всё-таки накосячил, — сконфуженно сказал Лука, чувствуя себя крайне неловко, будто он стал виновником семейной драмы.       — Впрочем, это неважно, — отрешённо пробормотала Леди Баг. — Когда мы вернёмся в прошлое и изменим ход событий, никто из нас и не вспомнит этого разговора.       — Что? — в изумлении поднял брови Куффен. — Вы собираетесь вернуться в прошлое? Почему?       — Мы проиграли, Лука, — обречённо произнесла девушка. — Мортана завладела силами восьми, а, может, уже и десяти талисманов. Теперь нам не выстоять против неё.       — Поэтому мы и хотим вернуться назад во времени и попробовать ещё раз, — пояснил Кот Нуар.       — Но прежде я должна кое-что сделать, — сказала Леди Баг и, бросив взгляд на зелёный браслет на своём запястье, собралась уже было на поиски ближайшей сферы.       — Погоди, — остановил её Кот. — Я тут подумал, раз уж в нашей компании оказался куда больший специалист по временным петлям, нежели мы с тобой, возможно, имеет смысл доверить эту важную миссию ему?       — Ты прав, — неожиданно быстро согласилась с ним Леди и, стянув с себя талисман Змеи, отдала его Луке. — Пойдёшь вместе со мной.       — Но я не совсем это имел в виду, — спохватился вдруг Нуар. — Я думал, Вайперион пойдёт сам, чтобы ты тоже смогла отправиться со мной в случае неудачи.       — Я только провожу его до одной из сфер, — заверила его девушка. — Мне надо убедиться, что он точно будет там.       — САСС, ТРАНСФОРМАЦИЯ! — изрёк команду Лука, обратившись Вайперионом. — Итак, кто-нибудь разъяснит мне, что именно я должен сделать?       — Нужно заглянуть внутрь сферы Мортаны, — объявила Леди Баг. — Никто из наших друзей не смог выбраться оттуда своими силами, но перезапуск временной петли вернёт тебя на исходную точку откуда угодно.       — Главное, держи руку на рычаге и при первых признаках опасности активируй второй шанс, — поделился своим наставлением Кот.       — Нам важно знать, что происходит внутри сферы, — продолжала Леди. — Любая мелочь, способная помочь в борьбе с Мортаной.       — Я всё понял, — заверил их Вайперион и, оттянув змеиную головку на браслете, произнёс. — ВТОРОЙ ШАНС!       — Идём, — взмахом руки поманила Леди Баг его за собой.       — Стой! — неожиданно выкрикнул Змей, заставив девушку застыть на месте в немом ожидании. — Я знаю, что внутри сферы.       — Уже? Так быстро?! — удивился Кот.       — Ты уже был там? И смог перезапустить петлю? — радостно проговорила Леди. — Наконец-то хорошие новости! Что ты видел?       — В сфере нет ничего, — начал рассказ Вайперион. — Только белая пустота вокруг, будто находишься в непроглядном тумане. Но я увидел там мою сестру и моих друзей. Они лежали все вокруг меня, не двигаясь.       — Они живы? — встревоженно спросила девушка.       — Я не знаю, — не сразу ответил тот. — Но их лица… на них будто ужас застыл. А потом я увидел Пауру. Она появилась из тумана, обвешанная кучей талисманов. Я моргнуть не успел, как она коснулась меня своим посохом, и я почувствовал такой страх, что всё моё тело просто оцепенело в ужасе. Никогда не думал, что такое вообще возможно. Сердце замерло буквально, я почувствовал, как оно остановилось. Я бы так и пропал там, но Леди Баг спасла меня.       — Я? — удивилась она такому повороту.       — Да, ты прыгнула в сферу за мной и дёрнула за рычажок браслета до того, как Паура сняла его с моей руки, — пояснил Змей.       — Ты ж сказала, что просто проводишь его, — с укором в голосе проговорил Кот Нуар, недовольно уперев кулаки в бока.       — Я и собиралась, — заверила его та. — Но, видимо, поняла, что Вайпериона слишком долго нет, и решила рискнуть.       — На тебя это похоже, — пробурчал в ответ Кот, и тут до него дошла суть рассказа Змея. — Погоди, но если Паура таится внутри сфер, которые, как я понял, все ведут в одно и то же место, то кто такая Мортана?       — Возможно, одна из одержимых, с которой у Пауры особая связь, — предположил Вайперион.       — В любом случае это не решает проблемы. Мы так и не узнали, где акума Мортаны, — с досадой подметил Кот.       — А может, нам и не надо знать, — не согласилась с ним Леди. — Если Паура действительно является изначальной одержимой, то нам достаточно разакуманизировать её, чтобы избавиться от всех остальных. Мы можем сделать это прямо сейчас.       — Её акума наверняка в посохе, — догадался Нуар. — Но как ты отберёшь его у Пауры, если она способна обездвижить одним касанием?       — А я уравняю наши шансы, — многозначительно произнесла Леди Баг. Раскрыв крышку йо-йо, она вытащила чёрный ошейник с бежевыми колечками на нём и довольно пояснила. — Талисман собаки даёт владельцу способность отбирать у противника любой предмет с помощью мячика. Нужен всего лишь один удачный бросок.       — А если твой бросок окажется неудачным? — с опасением предположил Кот, требовательно воззрившись на свою Леди.       — Тогда ты знаешь, что делать, — невозмутимо ответила на это девушка, надевая ошейник. — БАРКК, ТРАНГСФОРМАЦИЯ!       — Погоди, Леди Баг, — остановил её Вайперион, преградив девушке путь. — Кот Нуар прав, тебе незачем рисковать собой. Я пойду сам. Я уже знаю, как поступит Паура, и смогу дать ей отпор.       — Уверен? У тебя будет всего две минуты, пока не исчезнет супершанс, — предупредила его Леди, напряжённо погладив кольцо на своём пальце.       — Я справлюсь, — сказал тот и, заметив, как девушка поднесла руку к шее, добавил. — Талисман Собаки мне не нужен, я справлюсь своими силами, — заверил Змей, продемонстрировав лиру.       — Тогда поспешим, времени в обрез, — напомнил Кот, и троица отправилась к ближайшей сфере.              Найдя хорошее укрытие на крыше неподалёку от входа в пристанище Пауры, Леди и Кот притаились. Вайперион же твёрдой походкой подошёл к сияющему в воздухе белоснежному шару и, не колеблясь, шагнул в свет. Внутри, как и до этого, было туманно и мертвенно тихо. А вокруг, как и прежде, лежали люди, среди которых он узнал Нино, Алью, Зои, Миллен с Рюко и свою сестрёнку Джулеку. Он не стал расспрашивать Леди Баг о том, как его друзья и родные оказались заперты в этом странном месте. Впрочем, ответ и так был очевиден. Паура охотится за талисманами. Но не об этом сейчас нужно беспокоиться.       На этот раз Вайперион точно знал, откуда нападёт Паура, и стоило той появиться из тумана, как Змей с предельной точностью запустил в злодейку свою лиру, подобно бумерангу. Оружие ударило Пауру по руке, отчего та невольно выронила посох. В следующий же миг Вайперион с разбегу толкнул одержимую, не дав той поднять посох, и они вдвоём повалились на пол. Паура со всей свирепостью кричала, била Змея кулаками, пинала ногами, отчаянно пытаясь скинуть его с себя, но тщетно. И к большому удивлению парня, злодейка не стремилась использовать ни жало Пчелы, ни щит Черепахи, ни столкновение Тигра, несмотря на то, что все эти талисманы находились на ней. Выходит, в их странном союзе с Мортаной, Паура получает камни Чудес, но сила талисманов достаётся одержимой в реальном мире. В таком случае понятно, почему Вайпериону удалось так легко выбить оружие из её рук, чуткие уши Летучей Мыши работают сейчас на Мортану.       Не давая злодейке подняться, Змей бросил изучающий взгляд на белый посох. Ему нужно только успеть добежать до него первым, схватить его за рукоять и сломать о колено. Прокрутив в уме план действий, юноша резко вскочил с пола и со всех ног бросился к акуманизированному оружию. Паура, казалось, даже не пыталась обогнать или как-то остановить его. Схватив посох, Вайперион хотел уже было разломать его пополам, как неожиданно для себя понял, что он не может пошевелить ни единым мускулом. Всё нутро юноши сковало жгучим холодом, словно он провалился в ледяную воду, а душу охватил невыносимый первобытный страх. Сквозь звенящую в ушах кровь от бешеного сердечного ритма парень услышал раскатистый хохот злодейки.       — Что за глупец! — насмешливо воскликнула Паура и, не спеша подойдя к юноше, вырвала из оцепеневших пальцев своё оружие. — Здесь только я могу нести этот посох.       Послышался очередной злорадный смех одержимой, но Вайпериону было уже не до неё. Обезумевшее сердце юноши не выдержало напряжения и внезапно стихло, звон в ушах тут же пропал, а перед глазами поплыли тёмные пятна. Змей почувствовал, как его тело медленно опустилось вниз, и последнее, что он услышал, прежде чем потерять сознание — это вкрадчивый шёпот склонившейся над ним злодейки.       — Огромное спасибо, что принёс мне столь ценный талисман.       Браслет Змеи соскользнул с безжизненного запястья…       — Как думаешь, Вайперион уже высвободил акуму? — полушёпотом поинтересовалась Леди Баг у своего напарника.       — Не знаю, на вид ничего не изменилось, — неуверенно ответил тот, пристально всматриваясь в мирно порхающий над землёй светящийся шар.       — Изменений и не будет, пока я не активирую Чудесную Леди Баг, — подметила девушка. — Но я не знаю, как поступить: использовать силу сейчас или дать Вайпериону ещё время? Осталось меньше минуты, прежде чем супершанс исчезнет.       — А ты активируй Чудесную Леди Баг в последний момент, — предложил Нуар. — Чтоб уж наверняка.       Леди согласно кивнула. Когда из серёжек раздался очередной сигнал, отсчитывающий последние секунды трансформации, девушка мысленно скрестила пальцы и подкинула кольцо Кота к небу. Супершанс вспыхнул россыпью искр, медленно осевших на крышу. Но в этот раз стаи трудолюбивых божьих коровок, задорно спешащих на восстановление порядка, так и не появилось.       — Не сработало, — печально констатировал Кот Нуар, всё ещё наблюдая белую сферу на аллее внизу.       — Он не справился, — обречённо произнесла Леди. В глаза ударила яркая вспышка, и силы Божьей Коровки покинули девушку, оставив на ней лишь бежевый костюм Собаки. Озадаченная Тикки беспокойно запорхала вокруг, а Леди, угрюмо повесив голову, произнесла. — Действуй, Кот. Пора уходить.       — ПЛАГГ, ФЛАФФ, ОБЪЕДИНИТЕСЬ! — скомандовал Кот Нуар, крепче сжав в ладони часы Кролика.       Чёрный костюм юноши обзавёлся бело-голубыми вставками, а стальной жезл трансформировался в зонтик-трость. Но не успел Кот открыть проход в Нору, как перед ним из ниоткуда появилась Мортана, будто просочилась сквозь черепицу крыши. В руках одержимой Леди Баг заметила розовую скакалку и сразу поняла, что та использовала силу разделения, чтобы как можно быстрее прочесать все уголки города в их поисках.       Воспользовавшись эффектом неожиданности, Мортана с разворота подсекла ноги Кота и Леди, заставив тех попадать на спины, а через мгновение в руке одержимой вместо скакалки оказалась шпага. Занеся оружие над Леди Баг, Мортана намеревалась уже пронзить девушку, но Кот успел подставить свою трость на пути шпаги, отбив атаку в бок, и лезвие звонко воткнулось в черепицу. Отбросив шпагу, Мортана призвала копьё Козы и, проделав выпад, попыталась проткнуть насквозь надоедливого Кота. Нуар уклонился в сторону, острый наконечник копья пронёсся всего в паре сантиметров от его туловища. В это же время он произвёл контратаку, целясь остриём зонта в лицо одержимой. Мортана блокировала удар рукоятью копья. Кот же навалился на трость, оттеснив злодейку к краю крыши. Леди, подскочив на ноги, сорвала с пояса мячик и, прицелившись, бросила его. Угодив точно в стальной наконечник копья, мячик отскочил и играючи вернулся в её ладонь.       — АПОРТ! — раздался голос девушки, и копьё, проскользнув сквозь пальцы одержимой, оказалось в её руке.       Лишившись защиты, Мортана пошатнулась, получив удар зонтиком по лицу, и Кот, пихнув одержимую плечом, сбросил её со здания.       — Бежим! — крикнул он, подтолкнув Леди вперёд.       — Портал! — требовательно произнесла та, не останавливаясь.       — НОРА! — скомандовал Кот, на бегу открыв перед девушкой проход.       Вдруг Нуар почувствовал странное ощущение, будто само пространство вокруг вздрогнуло, издав едва уловимый гул, а в следующее мгновение Леди Баг пронеслась мимо него на огромной скорости задом-наперёд словно в обратной перемотке какой-то. Парень не сразу осознал, что случилось. Обернувшись, он увидел девушку там, где они вместе стояли всего несколько секунд назад.       — Действуй, Кот. Пора уходить, — услышал он знакомые слова, как дежа вю.       Только сейчас Кот догадался, Мортана обратила время вспять. Теперь-то он понял, что имела в виду Леди Баг, говоря, что Змея на Кролика не действует. Он не только помнил всё произошедшее, но и продолжал стоять на том месте, где был до перезапуска временной петли. Даже портал в Нору никуда не делся.       Подняв голову и не обнаружив своего напарника рядом, Леди Баг растерянно забегала глазами по сторонам.       — Леди, беги!!! — прокричал Нуар во всё горло, понимая, что сейчас произойдёт, но было поздно.       Появившись перед Леди Баг во весь рост, Мортана с разворота подсекла ноги девушки, заставив ту упасть на спину, а через мгновение в руке одержимой появилась шпага. Но на этот раз Кота не оказалось рядом, чтобы отвести роковой удар. Тонкое лезвие стремительно обрушилось на Леди, пронзив живот, и та обрывисто вскрикнула от острой боли. Сердце юноши вмиг оборвалось от увиденного, рухнув куда-то вниз. Его внутренний голос требовал сейчас же броситься на помощь своей возлюбленной, вырвать её из рук злодейки пока не поздно. Однако разум Кота с холодной прагматичностью напомнил ему, что тот должен вернуться в прошлое во что бы то ни стало с Леди Баг или без неё.       — Ты проиграла, — раздался искусственный голос Мортаны.       Прижав раненную девушку сапогом к черепице, одержимая взмахом руки призвала к себе посох Летучей Мыши и направила на неё. Леди уже приготовилась встретиться с Паурой лицом к лицу, как вдруг увидела возникший позади Мортаны белый портал, из которого выскочил Кот и, с разбегу толкнув злодейку в спину, заставил её повалиться вперёд, где в то же мгновение открылась новая временная дыра. Забросив одержимую в другое время, Кот жестом руки закрыл портал и, припав на колени, склонился над Леди Баг.       — Я же говорила уходить без меня, — сердито прохрипела она, прижав ладони к животу.       — А я говорил, что не брошу тебя, — настойчиво произнёс тот в ответ.       Отбросив зонтик, Кот перекинул руку девушки через плечо и помог ей подняться.       — Куда ты отправил Мортану? — спросила она.       — В будущее на пару минут. Так что лучше уйти отсюда до того, как она вернётся. Держись, — сказал он, подхватив Леди сбоку одной рукой, а другую выставил перед собой, открыв новый проход.       Оказавшись в Норе, Кот хаотично забегал глазами по возникающим вокруг изображениям знакомых ему событий.       — Осталось найти нужный момент, потерпи немного.       Слабый стон девушки заставил Кота отвлечься от поисков. Не в силах больше держаться на ногах, Леди начала медленно оседать. Придерживая за спину, Кот аккуратно опустил её на пол.       — Ну же, не сдавайся, нам ещё друзей спасать, помнишь? — проговорил он, изо всех сил стараясь придать уверенности своему голосу, но тот всё равно предательски дрогнул.       — Боюсь, мне уже не подняться, — сбивчиво прошептала Леди.       Алая кровь хлынула из раны с новой силой, и девушка уже не пыталась её сдержать. Кот молчал, то ли не зная, что сказать, то ли просто не в силах произнести ни слова. Но в печальных глазах парня отразилась вся боль, возникшая в нём от бессилия и осознания того, что он ничем не может помочь.       — Ничего, — пробормотала Леди, коснувшись щеки напарника ослабшей ладонью. — Ты спасёшь меня, если остановишь Пауру.       — Клянусь, чего бы мне это ни стоило, сколько раз бы ни пришлось начинать всё заново, я сделаю это, — без колебаний заверил Кот, с чувством прижав руку девушки к своим губам. — Я не позволю этому случиться с тобой, обещаю.       — Я знаю, — умиротворённо прошептала она. — Поэтому я и не боюсь.       Юноша усмехнулся словам девушки как-то уж совсем не весело. А Леди, лёжа в его тёплых объятиях, чувствовала, как силы постепенно покидали её тело. Она никак не могла оторвать взгляда от ставших родными сердцу кошачьих глаз, невольно ловя себя на глупой мысли, что даже имени его не знает. Жгучая боль наполняла внутренности, и прерывистое дыхание девушки участилось, мешая говорить, но она всё же произнесла.       — Скажи… скажи мне, как тебя зовут?       Кот опешил, никак не ожидая услышать от Леди такую просьбу сейчас. Тем не менее, он не видел смысла продолжать скрывать.       — Адриан, — произнёс он в ответ, через силу натянув слабую улыбку. Леди в изумлении уставилась на него, не в силах поверить в сказанное. Может, она неправильно расслышала? Или ей просто так везёт на парней с этим именем? Увидев вспыхнувшее в глазах девушки недоумение, Кот решил развеять её сомнения.       — Да, это я, — прошептал он, горячо расцеловав стремительно холодеющие пальцы любимой.       И тут Леди увидела вопреки чудотворной маскировке костюма Кота-Кролика милые сердцу черты лица, уловила в его голосе ласкающие слух знакомые нотки. Волна шока пробежала по всему телу, притупляя боль, а из глаз потекли слёзы. Девушка сама не понимала, почему она плачет. То ли от радости, что парень, которого она так долго тайно любила, на самом деле горячо любил её в ответ, то ли от горького осознания того, что долгие месяцы они оба страдали от неразделённых чувств понапрасну.       Грудная клетка девушки начала сотрясаться от нахлынувших рыданий и нехватки воздуха. В попытке унять мучительную дрожь, Кот прижал её к себе, прислонившись щекой к мокрому от слёз лицу. Очень быстро всхлипы Леди стихли, дыхание выровнялось, постепенно замедляясь, а вскоре и вовсе остановилось. Тело любимой безвольно обмякло в его руках. Не ослабляя объятий, Кот отчаянно убеждал себя, что всё случившееся не по-настоящему, что стоит ему вернуться в прошлое, и этот кошмар исчезнет, словно дурной сон. Только это понимание давало ему сил не сойти с ума от горя.       Яркая вспышка ударила в глаза юноше, и перед его лицом, рядом с опечаленной Тикки, появилась не менее грустная Баркк.       — Нужно забрать талисманы, — понуро проговорила рыжая квами, обратившись к Коту. — Они ещё могут пригодиться тебе.       Собравшись с мыслями, он отстранился от девушки, вынужденно взглянув на её лицо. Сердце парня сжалось в новом приступе боли сильнее, чем от любого удара шпагой. Не такие чувства он ожидал испытать в тот момент, когда узнает истинное имя своей милой Леди Баг. За одно мгновение Адриан потерял сразу двух самых дорогих его сердцу людей и всё, что ему хотелось — закричать во всё горло, но вместо этого юноша лишь беззвучно одними губами прошептал.       — Маринетт… Моя Маринетт…       — Кот Нуар, — тихонько позвала его Тикки, но парень, казалось, не слышал её. Тогда квами произнесла чуть громче и настойчивее. — Адриан, посмотри, — Кот поднял на неё заблестевшие глаза, а Тикки указала на появившееся возле неё изображение. — Кажется, я нашла нужный момент прошлого.       Взглянув на указанное красной квами временное окошко, Кот увидел себя и Леди на крыше отеля Ламбер. Это было сегодня, сразу после того, как Вайперион накинулся на него с обвинениями. Нуар болезненно зажмурился, вспоминая это. А ведь Змей оказался прав.       — Не сейчас, — мрачно бросил той Кот, вновь опустив взгляд на свою одноклассницу. — Я не могу оставить её здесь.       — Отнесём её домой, — предложила Баркк. — И заберём шкатулку.       Белый портал Кролика появился посреди комнаты Маринетт, заставив оставшихся квами разлететься по углам в поисках укрытия. С телом Дюпэн-Чэн на руках Кот перешагнул через проход и, подойдя к кушетке, бережно положил девушку на спину. Дрожащими руками он осторожно снял с неё ошейник Собаки и серёжки Божьей Коровки, положив их в карман, а после, отведя волосы в сторону, поцеловал на прощание открывшийся лоб.       — Обещаю, — прошептал он, не отрывая губ.       — Значит, у вас тоже не вышло? — раздался позади него неожиданный вопрос.       Резко обернувшись на голос, Нуар с удивлением увидел на кровати Маринетт наверху другого Кота. Очевидно, он пробрался в комнату через балконный люк, так и оставшись под ним лежать.       — Ты жив?! — изумлённо воскликнул юноша.       — Как видишь, — проговорил Таймкот и приподнялся с кровати, зашипев от боли. — Вот только изрядно потрёпан. Спасибо квами, подлатали меня, — указал он на повязку на груди поверх костюма.       — Но что ты здесь делаешь? — задал вопрос Нуар, помогая тому спуститься с лестницы.       — Охраняю шкатулку, — пояснил он и, тяжело опустившись в кресло, указал на коробку со швейными принадлежностями. — На большее, увы, я уже не способен.       Тут взгляд юноши перекинулся на безжизненное тело Маринетт, вспыхнув мучительной тоской.       — С вами то же самое случилось? — спросил Нуар. — Так ты узнал её имя?       Таймкот ответил не сразу, будто обдумывал, что сказать.       — Мы пришли сюда вместе. Леди Баг хотела забрать шкатулку Чудес с собой в прошлое, но Мортана выследила нас и убила её на моих глазах. Я ничего не смог поделать, кроме как схватить шкатулку и бежать. Это ещё одна причина, по которой я здесь. Надеялся, что смогу отвлечь одержимую на себя и дать вам возможность уйти вдвоём. Но, видимо, в этот раз события развернулись иначе.       — Возможно, с каждым прыжком в прошлое события и проходят по-разному, да только результат всегда один и тот же, — с отчаянием процедил сквозь зубы Кот.       — Ну не скажи, — оспорил второй его высказывание и, вновь устремив тягостный взгляд на Маринетт, добавил. — У тебя хотя бы была возможность проститься с ней.       — Хочешь сказать, мне повезло?! — с горечью бросил тот, будто в упрёк. Таймкот не спешил отвечать. Ведь он прекрасно понимал собственные чувства.       — Вы хоть что-то смогли разузнать? — спросил он вместо ответа. — Нашли хоть какую-то слабость Мортаны?       — Возможно, — неоднозначно ответил Нуар. — Но это будет не просто.       — Тогда поспеши, — поторопил его тот.       Подлетев к тайнику, Тикки набрала код, надавив на катушки ниток правильных цветов и отодвинув крышку, предложила Нуару подойти. Достав шкатулку Чудес из коробки, Кот заворожённым взглядом осмотрел вещицу. Кто бы мог подумать, что самая большая ценность на свете будет тайно храниться в коробке для шитья? Понимая, что уже точно нет никакого смысла прятаться, остальные квами медленно повылазили из своих нор.       — Ты теперь наш новый Хранитель? — спросила Дуусу тоненьким голоском.       — Что? — опешил Кот от такого вопроса. — Нет! Конечно нет! Мы спасём Маринетт, и она по-прежнему останется вашим Хранителем. Ты с нами? — обратился он к самому себе.       — Боюсь, в нынешнем состоянии из меня никудышный помощник, — проговорил Таймкот, осторожно касаясь перебинтованной раны на груди. Вид у него и правда был не из лучших. Парню стоило огромных сил просто усидеть в кресле, не говоря уже о том, чтобы куда-то отправиться.       — В таком случае, — подхватив шкатулку подмышку, Кот Нуар подошёл к нему и протянул раскрытую ладонь, — Прощай.       — Удачи тебе, — сказал тот в ответ, пожав руку.       Вдруг ладонь Таймкота выскользнула из руки Нуара, и через долю секунды кресло перед ним опустело, а шкатулка Чудес исчезла.       — Что за… — Кот лихорадочно захлопал себя по карманам и с облегчением выдохнул. Камни Собаки и Божьей Коровки всё ещё были при нём, а коробка со швейными принадлежностями стояла закрытой на прежнем месте.       — Значит, у вас тоже не вышло? — раздался знакомый вопрос. Кот поднял взгляд наверх, обнаружив там другую версию себя. Таймкот приподнялся с кровати, зашипев от боли, но, встретив оторопелый взгляд Нуара, сам невольно насторожился. — Что случилось?       — Мортана получила силу второго шанса, — сказал ему Кот и быстрым шагом направился обратно за шкатулкой. — И она только что перезапустила временную петлю. Видимо, ищет меня.       — Тогда уходи сейчас же, — поторопил его Таймкот.       — Именно это я и намереваюсь сделать, — бросил ему Нуар и, подойдя к коробке с нитками, на этот раз сам набрал верный код.       Но стоило ему взять шкатулку в руки, как позади него из множества миниатюрных копий появилась Мортана и, призвав шпагу в свою руку, нанесла колющий выпад. Обернувшись, Кот на уровне рефлекса успел подставить шкатулку под удар. Острие клинка царапнуло по поверхности шкатулки, отклонившись в сторону, и вскользь полоснуло левый бок Нуара. Не обратив внимания на вспыхнувшую боль, он прижал вытянутую руку одержимой локтем к туловищу, не давая той вновь замахнуться оружием, Мортана в свою очередь, вцепилась свободной рукой в шкатулку, стремясь вырвать её из крепкой хватки юноши. Выскочившие из укрытия квами суетливо заметались вокруг, а подоспевший к драке Таймкот схватил акуманизированную за шею сзади, попытавшись оттащить её от другого себя.       Оттолкнувшись от злодейки ногой, Кот Нуар вырвал-таки шкатулку из её рук и, не удержав равновесия, повалился назад. Он помнил про стол позади себя и, зажмурившись, ожидал, что вот-вот врежется спиной об его край. Однако, вопреки ожиданиям, он продолжал падать, будто за ним испарился не только стол, но и целая стена с полом. Перевернувшись в воздухе кувырком, Кот, наконец, шлёпнулся лицом вниз во что-то рыхлое. На зубах почувствовался скрежет песка, который он, едва подняв голову, принялся сплёвывать. Открыв глаза и проморгавшись, Нуар внезапно обнаружил себя посреди бескрайней пустыни, а над головой висело окошко голубого портала, через которое проглядывалась комната Маринетт. Таймкот, прижимая Мортану к себе за горло, второй рукой удерживал запрокинутую назад шпагу, которой та пыталась достать противника сзади, но неудобное положение не позволяло ей исполнить желаемое. Вдруг голова одержимой развернулась на 180 градусов, оказавшись лицом к лицу с Котом, а вслед за этим её локти и колени выгнулись в обратную сторону, словно в них напрочь отсутствовали суставы. Теперь положение злодейки оказалось очень даже удобным, и та с новой силой налегла на шпагу. Клинок медленно вошёл в туловище парня. Отбросив обессилевшего противника в сторону, злодейка устремилась к порталу, но тот схлопнулся перед самым её носом.       Шестёрка разноцветных квами продолжали беспорядочно витать над головой Нуара.       — Где я? — спросил он, всё ещё крепко сжимая в руках шкатулку Чудес.       — В пустыне Сахара, — самодовольно пояснила Каалки. — Я посчитала, что здесь Мортане тебя точно не найти.       — Думаю, Мортана не смогла бы меня найти и в менее экстремальных местах, — недовольно проворчал Кот, приподнявшись. — На Мальдивах, например.       — Не уверена, — возразила та. — Мальдивские острова обладают весьма выдающимися видами. По ним Мортане не составило бы особого труда определить твоё новое местоположение. А пустынный пейзаж везде одинаковый.       — С тобой не поспоришь, — хмыкнул юноша, стряхивая песок с крышки шкатулки, мысленно сожалея, что нельзя так же просто смахнуть с себя терзавшую его боль. Не только физическую.       Отбросив в сторону тяжёлые мысли, Кот встал на ноги, щелчком пальцев открыл перед собой проход в Нору, и только он собрался шагнуть внутрь, как услышал позади оглушающий грохот. Обернувшись на звук, юноша с изумлением увидел в сотне метров от себя настоящую статую свободы. Скульптура лежала на боку, расколовшись на несколько частей, видимо, от падения с высоты. Не успел Нуар сообразить, что произошло, как на его глазах сам по себе открылся ещё один портал в небе, из которого вывалился башенный кран, а на вершину дальнего бархана, будто из трубы, хлынул бурный поток воды.       — Что происходит? — испуганно пробормотал Кот.       — Кажется, это я немного перестаралась, — виновато пробормотала Каалки в ответ.       — Немного?! — возмущённо выпалил тот, с ужасом наблюдая, как появляются новые порталы.       — Обычно, когда мне приходилось использовать силу без хозяина, это сопровождалось лишь парочкой незначительных спонтанных перемещений, — принялась оправдываться квами. — Но сейчас ситуация была экстремальной, я запаниковала и вот… Ой-ёй!       Неожиданно лицо Каалки резко переменилось, впрочем, как и у остальных квами. Схватившись крохотными ручками за свои мордочки, они в едином порыве устремили округлённые от ужаса глаза куда-то вдаль, позади Нуара. Юноша даже боялся предположить, что такого страшного они могли увидеть, но упавшая на него гигантская тень заставила его самого обернуться и обомлеть. Огромный полукруг красной планеты вальяжно поднимался из-за горизонта. Ширясь и разрастаясь, закрывая собой половину неба, он медленно и неумолимо приближался.       — Ты… ты перенесла к нам Марс? — укоризненно прорычала Баркк, запинаясь от возмущения.       — Или нас к Марсу, тут я не совсем уверена, — развела ручками Каалки.       Планета тем временем уже вошла в верхние слои атмосферы Земли, окрасив всё небо красным светом и огненными всполохами, прямо как в ночном кошмаре.       — Если ты ещё не передумал возвращаться в прошлое, то сейчас самое время, — настойчиво проговорила Тикки, обратившись к Коту.       — Да, верно, — отозвался тот, выйдя, наконец, из ступора. — Все в шкатулку! Бегом!       Шестеро квами дружно укрылись в шкатулке Чудес, и Нуар стремглав запрыгнул в белый портал. Оказавшись в Норе, он спешно забегал глазами по обрывкам событий в поисках нужного момента времени. Взгляд зацепился за образ Леди Баг. Девушка стояла рядом с ним на крыше и, закинув руки на шею парня, на носочках тянулась к нему за поцелуем. До слуха донеслись первые громовые раскаты. Через пару мгновений ударная волна доберётся до поверхности Земли, и Коту определённо не хотелось её дожидаться.       Коснувшись выбранной временной точки, Нуар открыл проход и не медля сиганул в него. Супергеройская парочка оказалась так близко, что Кот со всего маху врезался в них, выронив шкатулку и упав на колени. Раскатистый грохот от столкновения планет вырвался из Норы, грозясь вот-вот обрушиться на них не только неприятным шумом. Не теряя ни секунды, парень щёлкнул пальцами и временной портал закрылся. Тяжело выдохнув, Кот-Кролик устало завалился на спину, с облегчением подняв глаза на чистое голубое мирное небо. Какое же прекрасное небо! Однако долго наслаждаться видом ему не удалось, перед глазами появились два очень озадаченных лица.       — Кот Нуар? — изумлённо захлопала ресницами Леди Баг. — Как?.. Почему?       — Я сейчас вам всё объясню…       — Ладно, и какой план? — спросил Нуар своего двойника после того, как тот рассказал всё, что знал. — Как разакуманизировать Пауру?       — Ты хотела отобрать посох Летучей Мыши с помощью камня Собаки, — обратился Кот к Леди Баг. — В одиночку Вайперион не справился, но, возможно, если мы отправимся в сферу Мортаны всей командой, у нас будет шанс победить.       — Или же мы все разом окажемся в её ловушке, — со скепсисом подметила Леди. — Если даже у Вайпериона не получилось.       — Я понимаю, звучит рискованно, но мы не сможем разакуманизировать Пауру снаружи. Придётся рискнуть, — безвыходно пожал тот плечами.       — Ладно, пора организовать общий сбор, — проговорила Леди Баг и, откинув крышку йо-йо, принялась доставать оттуда камни Чудес один за другим, раскладывая их на дымоходной трубе.       — А я пока спрячу шкатулку Чудес в убежище, — сказал Кот из будущего, упреждая последующий указ девушки, и поднял лежащую у ног шкатулку.       — Берегись!!! — выкрикнул неожиданно Кот Нуар, оттолкнув Леди в сторону. Бело-фиолетовый акума, едва не вселившись в неё, сменил свою жертву и запорхал в сторону Нуара. Машинально призвав Катаклизм, Кот хотел испепелить существо, однако вместо акумы в пыль превратилась шкатулка Чудес в руках гостя из будущего.       — Чёрт, забыл, что так будет, — с досадой пробормотал тот.       — Ты что наделал?! — выпалила девушка, заключив мотылька в ловушку йо-йо перед самым лицом Нуара.       — Это не я, честное слово, я даже не касался шкатулки, — в панике затараторил Кот. — Я вообще не понял, как это произошло!       — Так бывает, когда один и тот же человек из разных временных отрезков оказывается в одном месте, — бросила ему Леди и, указав на второго Кота пояснила. — Он — будущая версия тебя, и всё, что происходит с тобой, происходит и с ним.       — То есть я активировал катаклизм…       — А использовал его я, — закончил за Нуара Кот из будущего, устремив на обоих задумчивый взгляд. Ему вдруг пришла в голову интересная идея. — Возможно, есть способ не лезть всей командой в ловушку Пауры.       — О чём ты? — спросила Леди Баг.       — Если я смог воспользоваться катаклизмом, которое было активированным ранней версией моего кольца, то с остальными талисманами это будет также работать, верно? — начал тот издалека.       — Верно, — подтвердила девушка, не отводя от парня испытующего взгляда. — И что?       — Может, нам стоит извлечь из этого выгоду и воспользоваться неожиданным преимуществом?       — Как? — не понимал Нуар, к чему тот клонит. — Шкатулка из будущего уничтожена вместе со всеми оставшимися талисманами.       — Не со всеми, — заявил вдруг Кот и, открыв карман, достал оттуда чёрный ошейник. Кое-что ещё осталось.       — То есть, если один из вас отправится к Пауре с талисманом Собаки и коснётся мячом её посоха… — начала, наконец, понимать Леди Баг.       — А второй огласит "апорт" здесь, — подхватил мысль Кот Нуар.       — Оружие Пауры окажется у нас в руках! Нужен всего лишь один удачный бросок, — закончил Кот из будущего.       — А это может сработать, — задумчиво протянула Леди и, открыв йо-йо, достала ещё один талисман Собаки.       — Лучше дай его мне, — сказал вдруг путешественник во времени, — я пойду к Пауре.       — Почему ты? — удивился такому решению Кот Нуар. — Чтобы план сработал, внутри сферы должен оказаться камень Собаки из этого времени, а талисман из будущего должен остаться здесь.       — Вот именно, талисман, — подхватил его слова тот. — Не важно, кто из нас наденет его. Но если я не справлюсь, ты должен остаться с Леди до конца.       — Он прав, — согласилась девушка и вручила пришельцу свой камень Собаки, Нуар же получил талисман из будущего.       — ПЛАГГ, БАРКК, ОБЪЕДИНИТЕСЬ! — сказали они в один голос. Костюмы парней окрасились в чёрно-коричневые цвета, а вместо золотистого колокольчика на груди появились оранжевые мячики.       — Ну что? Готовы? — боевым тоном поинтересовалась Леди.       — Погоди, погоди! — притормозил вдруг один из парней и произнёс многозначительным тоном. — Сперва мы должны придумать себе подходящие имена.       — Как насчёт Дог Нуар? — предложил второй.       — Или, может, Котопёс? — добавил свой вариант первый.       — Серо-бурый Бродяга!       — А это звучит интересно…       — Вот и порешали: Котопёс и Бродяга, — вклинилась в их дискуссию Леди Баг и, протянув ладонь к гостю из будущего, попросила. — Кстати, Бродяга, будет лучше, если ты оставишь своё кольцо Кота мне на хранение. Не хочу, чтобы в случае твоего провала нам пришлось иметь дело с обладающей катаклизмом одержимой.       Парень, понимающе кивнув, снял кольцо с пальца и бережно опустил его на ладонь девушки.       — Я уже здесь! — послышался рядом запыхавшийся голос Рены Фёртив. Увидев перед собой двух новых супергероев, Лиса с удивлением округлила глаза. — Ого! Что я пропустила?       — Расскажу тебе по дороге, — ответила той Леди и вложила девушке в руку половину талисманов…       Собравшись вместе, команда супергероев с боевым настроем отправилась на ловлю акум. Расправляясь с одержимыми одним за другим и отлавливая мотыльков, Леди Баг со всей внимательностью высматривала описанную Бродягой злодейку. И когда Незваный гость распался на пиксели от камеры Пигеллы, а вслед за ним исчез и Роджеркоп, они услышали странный неестественный голос.       — Хотите поиграть? — задала вопрос одержимая, в фиолетово-белом платьице с тонкими крыльями бабочки за спиной.       Подняв над головой трость, Мортана откинула фиолетовый набалдашник, выпустив на волю с десяток тотемных акум.       — Жаль тебя расстраивать, — с наигранной печалью проговорила Леди Баг, ловя бесцельно порхающих над ними насекомых, — но твои игрушки бесполезны против нас.       Мортана, не подав виду разочарования, поменяла трость Бражника на посох Летучей Мыши и направила острие в группу супергероев. Из оружия вырвался белый сноп света, устремившись прямиком к Рюко. Девушка отскочила от атаки влево, за ней Весперия уклонилась в правую сторону, а стоявшего позади них Короля Обезьян с разбегу толкнул в бок Бродяга, заняв его место. Пучок света угодил прямиком в парня, заключив его в белый сферический шар, и вся супергеройская команда, кроме Леди Баг и Котопса, набросилась на акуманизированную, приковывая всё её внимание к себе.       — СУПЕРШАНС! — воскликнула Леди Баг, и вопреки рассказу Бродяги, в руке девушки вместо ожидаемого кольца Кота появился ошейник Собаки.       — Предмет поменялся? — озадаченно протянул Котопёс, с недоумением разглядывая ошейник. — Надеюсь, это к удаче.       — Определённо, это хороший знак, — с надеждой улыбнулась девушка.              Как и говорил Вайперион, внутри сферы не было ни улиц, ни зданий, только белая пустота вокруг и непроглядный туман — ещё один знакомый по кошмарам пейзаж. Схватив с груди мячик, Бродяга пристально всмотрелся в пелену тумана, надеясь уловить малейшее движение, прежде чем посох Пауры коснётся его. Как вдруг он разглядел неподалёку силуэт женщины. Она лежала неподвижно на полу всего в нескольких шагах от парня. Опасаясь, как бы это не была притворная уловка злодейки, Бродяга медленно пошёл навстречу, готовясь бросить мяч в посох, едва заметит его. Однако, чем ближе он подходил, тем становилось очевиднее, что особа перед ним совсем не похожа на Пауру. Но кто ещё может это быть? Никого из супергеройской команды Мортана ещё не успела поймать. Когда же туман рассеялся достаточно, чтобы позволить разглядеть лицо женщины, сердце юноши с ужасом оборвалось, и тот упал перед ней на колени, едва не выронив мячик из руки.       — Мама, — беззвучно прошептал он, уставившись на застывшие в немом ужасе лицо женщины. Сведённое от шока горло лишило воздуха и не давало ему произнести ни звука.       Однако очень быстро парень понял, что это была не совсем его мать, но оттого он оказался не менее поражён. Как тётя Амели могла оказаться здесь? Почему она? Ведь до этого Мортана отправляла сюда только владельцев камней Чудес. И тут до его сознания дошла, казалось бы, очевидная истина. Не обнаружив камня Бабочки на груди отца, он и Леди Баг решили, что украла его единственная злодейка, которой удалось сбежать в тот вечер, и совсем не обратили внимания на то, что в том подвале, помимо его родителей, был ещё один человек. Но, выходит, талисмана Бабочки никогда не было у Пауры. Тётя Амели провела их, как маленьких детей, всего лишь притворившись спящей. Наверное, он и есть глупый ребёнок, которого второй раз водит за нос близкий человек.       Понимая, что он только что разгадал очень важную тайну, Бродяга в отчаянии стиснул зубы от осознания того, что ему уже никак не поведать о ней остальным. Стоит Леди использовать супершанс, как он окажется в своём времени и не вспомнит об этом.       — Так, так, так, — услышал парень позади себя елейный голос и тут же обернулся. Паура стояла всего в паре шагов от него в расслабленной позе, даже не пытаясь атаковать. — Вижу в команде супергероев пополнение? Наверное, прежде чем я заберу твой талисман, нам стоит познакомиться. Для соблюдения этикета, так сказать.       — Вообще-то мы уже давно знакомы, — процедил сквозь зубы юноша и, не дожидаясь ответа, бросил в одержимую свой мячик.       Молниеносно отреагировав, Паура с лёгкостью отбила мяч посохом, и тот вернулся в руки хозяина.       — Ну что за жалкое зрелище? — звонко расхохоталась злодейка. — Ты действительно думал, что сможешь победить меня глупым мячиком?       — А я уже победил, — только и сказал на это Бродяга.       — …АПОРТ! — в который раз выкрикнул Котопёс, но оранжевый мячик по-прежнему смиренно лежал на его ладони. — Ничего. Может, через сферу не работает?       — Или Бродяга всё ещё ничего не коснулся своим мячом, — высказала свою версию Леди Баг. — Но он может сделать это в любой момент, продолжай.       — АПОРТ!.. АПОРТ!.. АПОРТ!..       Вдруг мяч вырвался из руки парня и пулей залетел в созданную Мортаной сферу, а через мгновение пальцы Котопса крепко сжали древко белоснежного посоха.       — КАТАКЛИЗМ! — провозгласил тот, и оружие Пауры рассыпалось, выпустив на волю бело-фиолетового акуму. — Это оказалось так просто!       Вскинув йо-йо, Леди поймала мотылька и немедля подбросила кверху собачий ошейник. Стая чудесных божьих коровок окружила Мортану с головы до ног, а когда они разлетелись, на месте опасной одержимой оказалась детская кукла.       — Что это значит? — удивился Карапас?       — То есть Мортана не была акуманизированным человеком? — задумчиво предположила Тигрица.       — Ну конечно, — догадливо протянула Рена. — Всего лишь марионетка Пауры. Оттого наши силы на неё и не работали.       Божьи коровки тем временем добрались до талисмана Кота, который Бродяга оставил Леди Баг. Чёрное кольцо исчезло, вернувшись в своё время, а вместо него в руке Леди появился ошейник Собаки.       Окружив сферу вокруг со всех сторон, команда друзей приготовилась встретить противницу во всеоружии, но когда белоснежный шар лопнул, то, к всеобщему удивлению, Паура предстала перед ними в компании ещё одного владельца камня Чудес.       — Так их двое? — в замешательстве вскинула брови Газеллия, разглядывая женщину в фиолетовом костюме.       Придя в себя и осознав, что находится в окружении врагов, Паура, не мешкая, замахнулась восстановленным божьими коровками посохом и со всей силы стукнула им о землю. Отброшенные ударной волной супергерои попадали с ног, а злодейки, не сговариваясь, бросились бежать в разные стороны.       — Не дайте им скрыться! — прокричала Леди и, поднявшись, устремилась вслед за Летучей Мышью.       Котопёс же кинулся за Бражницей вместе с Весперией, Рюко, Газеллией и Королём Обезьян. Они неслись по крышам домов, перепрыгивая от здания к зданию так быстро, как только позволяли их суперноги, но вместо того, чтобы настигнуть беглянку, только неумолимо отдалялись от неё. Женщина бежала так быстро и легко, что казалось, будто она парила над крышами. Вскоре почти все друзья остались позади, но Кот, вопреки всему, не отставал от злодейки ни на шаг. Ведь в отличие от остальных, у него к новоиспечённой Бражнице были личные счёты. Только с помощью камня Бабочки Леди Баг сможет исцелить его отца, а потому он не мог упустить талисман.       Поднажав что было сил, Котопёс бежал, перепрыгивая вставшие на пути вентиляции и дымоходы с такой ловкостью, что сам тому удивлялся. Когда между ним и Бражницей осталось не больше пары метров, юноша на бегу разделил свой жезл на две части и бросил той в ноги. Запнувшись, женщина упала. Крепко сжав вторую половину жезла, Котопёс прыгнул на противницу, но та успела выставить перед собой трость, блокировав его удар. Пнув юношу сапогом в живот, она оттолкнула его от себя, а через мгновение перед ней оказалась Весперия с активированным жалом. Перекатившись через себя, Бражница ушла из-под удара и с разворота врезала той по лицу, сбросив с крыши. Не успела она расправиться с Пчелой, как Котопёс снова намеревался накинуться на неё.       — Стой!!! — повелительно выкрикнула женщина, угрожающе выставив перед ним оголённую шпагу. — Стой на месте!       Парень отнюдь не собирался слушать Бражницу, желая лишь одного: сорвать талисман Бабочки с её пиджака. Но громогласный возглас злодейки ударил по ушам, грозно отозвавшись в его сознании, а острое лезвие зловеще блеснуло в лучах заходящего солнца. Всего на мгновение Котопёс замешкался, не зная, как ему поступить, а занесённая рука с половинкой жезла растерянно застыла в воздухе. И только когда Бражница поспешно скрылась из виду за ближайшим домом, а рядом с юношей вновь оказалась Весперия, Котопёс отошёл от нахлынувшего было на него ступора. Подоспевшие друзья озадаченно огляделась по сторонам.       — Почему ты позволил ей уйти? — недоумевая, спросила Пчела.       — Я… — неуверенно протянул Кот, разглядывая совершенно пустую улицу под ними, — я не знаю…       Позже, когда все камни Чудес были возвращены в шкатулку, а друзья разошлись по своим делам, Леди Баг и Кот Нуар, укрывшись от посторонних глаз в их любимом чердаке, обсуждали произошедшее за сегодня.       — Ты не виноват, — проговорила Леди, успокаивающе погладив Кота по плечу. — Наоборот, хорошо, что ты всё-таки её бросился на шпагу в одиночку, ведь супершанс уже был использован. Если бы Бражница ранила тебя, то Чудесная Леди Баг уже не смогла бы тебя исцелить. Это называется инстинкт самосохранения. К тому же я тоже не поймала Пауру. Так что ничья.       — Нет, если бы я не замешкался… — всё продолжал корить себя Кот. — Мне нужно было только задержать её, а там подоспели бы остальные, и талисман был бы у нас. Но я упустил этот шанс, — с досадой прошептал он, повесив голову.       — Эй, — девушка коснулась щеки парня, ласково повернув его лицо к себе. — Если верить словам тебя же из будущего, мы предотвратили конец света, а это уже немало.       — А ещё он подсказал нам, как не стать жертвами тотемных акум, — добавил Нуар, слабо улыбнувшись. — Ты ведь теперь не заберёшь у меня кольцо?       — Раз уж тебе так хочется продолжать геройствовать, так тому и быть, — Леди безвольно пожала плечами, а затем со всей строгостью наказала. — Но будь бдителен и всегда носи зелье с собой. Помни, что тотемный акума может напасть в любой момент.       — Я понял, понял, — поспешил заверить её тот. — Не переживай, мы с тобой и не с такими трудностями сталкивались. Эти тоже переживём. Вместе.       — Да, кстати, на счёт меня, — произнесла она, вмиг погрустнев, чем заставила Кота заволноваться. — Я больше не смогу приходить на патрули какое-то время.       — Почему? — спросил тот, машинально схватив девушку за руки, будто надеясь так удержать её рядом.       — Понимаешь, помимо того, что я Леди Баг, я ещё и Хранитель. И как Хранитель, я должна не только беречь шкатулку Чудес, но и обладать особыми знаниями и навыками. Так что я решила поучиться у мастера Су Хана. Но это очень длительный процесс и требует много времени, а тут ещё школьные экзамены на носу. У меня физически не хватает времени на всё.       — Но как же Паура? Как Бражница?! — недоумённо выпалил Кот. — Мы только что узнали, что нам противостоят сразу два врага. Может, разумнее устраивать занятия с Су Ханом после того, как мы победим их?       — Как раз наоборот, я должна как можно раньше начать. Возможно, без должных знаний нам их никогда не победить. Послушай, это ведь не навсегда, только пока у меня не появится больше свободного времени. И не бойся, ты не останешься один. Я попрошу Рену подменить меня. Уверена, вы вдвоём отлично сработаетесь.       — И долго тебя не будет? — спросил Нуар уже спокойнее.       — До конца учебного года, по крайней мере, — сказала та, с тоской посмотрев в глаза парня. — Если же понадобится моя помощь, я всегда буду рядом, только позовите. Рена знает, как меня найти.       — Но до конца учёбы ещё целый месяц! — вновь потрясённо воскликнул парень.       — Я знаю, но по-другому никак, — виновато протянула она. — Это необходимо, если мы хотим стать сильнее.       — Да, я понимаю, моя Леди, — неохотно согласился Кот, тяжело вздохнув. — Только я буду очень сильно скучать.       — Я тоже, мой Котик, — проговорила девушка, крепко обняв Нуара. — Я тоже.       — Здравствуйте, месье Дюпэн, мадам Чэн.       — Здравствуй, Лука! — приветственно воскликнул Том. — Ты в последнее время к нам зачастил таки. С чего бы это?       — Я звонил Маринетт, но её телефон на автоответчике, поэтому решил зайти. Просто убедиться, что у вас всё хорошо, — пояснил Куффен. — А то в городе такое безумие творилось, настоящее нашествие акум!       — О да, и не говори, мальчик мой, — взволнованно запричитала Сабин. — Одно успокаивает, что на Леди Баг и Кота Нуара всегда можно положиться.       — А Маринетт ушла пару часов назад, — сказал месье Дюпэн и безмятежным тоном добавил. — За неё не волнуйся. Маринетт вечно забывает ставить телефон на зарядку, так что автоответчик для неё — это нормально.       Лука понимающе кивнул, невольно вспоминая те времена, когда они встречались. Тогда девушка тоже постоянно пропадала где-то, и до неё невозможно было дозвониться. Парень сдержанно вздохнул, изгоняя из памяти былое, и понуро опустил взгляд на витрину кондитерской.       — Желаешь чего-нибудь? — поинтересовалась мадам Чэн, заметив интерес в глазах юноши.       — Выбирай, не стесняйся, Лука. Я угощаю, — радушно проговорил Том.       — Да, можно макароны, пожалуйста, — произнёс парень, указав на ряд разноцветных пирожных. — Только я заплачу. Это для моей сестры. Я давеча расстроил её, — виновато признался Лука. Джулека до сих пор злилась за то, что он вынудил её рассказать секрет Маринетт. — Хочу извиниться.       — В таком случае стоит упаковать в красивую коробочку, — предложила мадам Чэн и указала на стеллаж с подарочными упаковками. — Выбирай любую в подарок от нас.       — А можно такую же, как вчера была у Маринетт? — поинтересовался юноша, он никак не мог найти её среди прочих. — Зелёную, в виде конверта. Ещё остались?       — Таких у нас и не было, — ответила на это Сабин.       — Как не было? — поднял тот на женщину удивлённые глаза. — Я ведь сам видел у Маринетт…       — Эту коробку она сделала сама, — непринуждённо произнёс месье Дюпэн. — Маринетт такая мастерица! Любит создавать всё своими руками.       — Но как же?.. Как же?.. — растерянно бормотал тот.       — А знаешь, ты прав. Надо нам заказать таких коробочек и побольше, — сказала мадам Чэн, складывая пирожные в выбранную упаковку. — Вот, держи.       — С-спасибо, — взял лакомства Лука и, оставив на прилавке деньги, задумчиво направился к выходу.       — Я передам Маринетт, что ты заходил, — бросила ему вслед женщина.       — Нет-нет, не стоит, — отозвался тот. — Я сам позвоню, когда у неё появится связь. До свидания.       Выйдя из кондитерской, Лука машинально направился в сторону дома. Однако зелёная коробка никак не выходила из его головы. Если она и правда существовала в единственном экземпляре, значит, Леди Баг солгала, что купила её, а у Кота Нуара действительно был подарок Маринетт. Но зачем Леди Баг покрывать Кота и Маринетт? Для чего? На этот вопрос Лука не мог даже представить ответ.       — Разве что Леди Баг и есть Маринетт, — с лёгкой иронией предположил юноша, однако стоило ему произнести это вслух, как эта мысль перестала казаться ему ироничной.       В одночасье все те странности и таинственность, что витали вокруг Дюпэн-Чэн, вмиг развеялись, оставив в сознании парня вполне ясную и очевидную истину, будто сложенный пазл.       Неожиданно над Лукой промелькнула тень. Подняв голову, он увидел, как, перепрыгивая крыши на крышу, мчались над Парижем его надёжные защитники: девушка в красном с чёрными точками костюме и её верный напарник.

***

      Вернувшись в особняк Агрестов, мадам Грэм де Ванили поспешным шагом направилась в свою комнату.       — Настырная девчонка, — раздражённо прошипела женщина, захлопнув дверь спальни. — Говорила же ей, что это плохая идея.       — Если Паура так ненадёжна, почему бы Вам не перестать сотрудничать с ней, хозяйка? — тихонечко проговорил Нууру, закружившись над головой.       — Потому что я не смогу справиться с Леди Баг одна, — бросила ему в ответ Амели. — Я заберу у неё талисман, даже если для этого мне придётся сотрудничать с самим дьяволом! К тому же, я не могу позволить Пауре победить Леди Баг, а зная планы этой девчонки и находясь рядом, мне будет гораздо проще контролировать её действия.       Раздался лёгкий стук, услышав который, Нууру быстро юркнул под одежду хозяйки. Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге показался Феликс.       — Наконец-то ты вернулась, — с облегчением в голосе проговорил он. — Где ты была, мам?       — Просто ходила прогуляться, — непринуждённо ответила та.       — Прогуляться? — удивился юноша. — Ты видела, что в городе творилось? Паура выпустила сотни акум. Я уже начал беспокоиться за тебя.       — Как видишь, я жива и здорова, — демонстративно развела руками Амели. — Леди Баг как всегда была на высоте! Так что ты зря волновался, дорогой. Кстати, будь добр, распорядись об ужине, сынок. Я безумно проголодалась!       — Хорошо, мама, — отозвался тот и, выходя, сказал напоследок. — Рад, что с тобой всё хорошо.       — Уж о ком Феликс и беспокоится, так это о своей матери, — растроганно пробормотал Нууру. — Почему Вы не скажете ему правду?       — Как раз поэтому, — отрешённо протянула женщина. — Не хочу, чтобы он излишне тревожился.       Взволнованно потирая руки, Амели вдруг нащупала серебряное кольцо. Адриан вот-вот вернётся к ужину. Лучше, чтобы он не видел этого украшения на ней. Подойдя к туалетному столику, женщина сняла семейную реликвию с пальца и аккуратно положила в шкатулку с драгоценностями.