Всем акумам вопреки

      «Всем привет! С вами новый выпуск Леди Блок и я, Алья Сезар. Первые дни мая ознаменовались для парижан не только ожидаемыми всеми майскими празднованиями, но и совсем неожиданными возвращениями злодеев-ветеранов. В среду на беззаботных посетителей уличного кафе вероломно напал Фараон, которым являлся сотрудник исторического музея Джалил Кюбдэль. Леди Баг в компании Рены Фёртив быстро напомнили ему, что приносить девушек в жертву — дурной тон. В четверг акуманизации подверглась ученица школы Франсуа Дюпон Аврора Бореаль, известная как Непогода. После неудачно написанного промежуточного экзамена Аврора пожелала смыть проливным дождём всё учебное заведение, но супергероиня Рюко продемонстрировала злодейке настоящую непогоду, обрушив гром и молнии на голову одержимой и повредив акуманизированный зонт. Пятница обернулась для Леди Баг и её друзей особыми трудностями. Множество учеников вышеупомянутой школы были свидетелями того, как их одноклассница Сабрина Ренкомпри во время ссоры со своей лучшей подругой, а по совместительству и самой скандальной девчонкой в городе Хлоей Буржуа обратилась в Невидимку. Остаток дня супергерои потратили на поиски акуманизированной. Суббота стала по-настоящему мрачным днём, город вновь чуть не был взят Чёрным Рыцарем. Но Пегас и Весперия объявили категорический протест насильственному захвату власти и совместными усилиями обездвижили Рыцаря. Месье д’Аржакур не уточнил, что стало причиной новой акуманизации. А сегодняшним днём под власть Бражника попал Марк Ансьель или же Ревёрсер. К счастью, в команде Леди Баг оказался Вайперион, способный одним движением руки обращать вспять любое негативное воздействие одержимого. Конечно, для стороннего наблюдателя битва супергероев с Ревёрсером выглядела молниеносно быстрой и лёгкой, однако, по заверениям самого Вайпериона, ему пришлось перезапустить временную петлю 53 раза, прежде чем они с Леди Баг нашли верный способ победить злодея. Достойное противостояние, стоит признать. За это можно отдать Ревёрсеру должное. Как и следует, каждый из жертв Бражника после разакуманизации получил от Леди Баг защитный амулет, который не позволит больше ни одной акуме взять над ними верх. На этом недельная сводка супергеройских событий окончена. Оставляйте свои комментарии и до встречи!»       Проверив ещё раз подготовленный видеоролик и убедившись в отсутствии ошибок, Алья с уверенностью нажала кнопку «опубликовать».       — Готово! — радостно объявила она, переведя взгляд с монитора на подругу. — Подождём немного и проверим комментарии.       — Думаешь, он напишет так быстро? — с сомнением воззрилась на неё Маринетт.       — Ещё бы! — усмехнулась та. — Подожди пару минут.       Маринетт послушно откинулась на спинку кресла, выжидательно уставившись в потолок. Алья сама предложила ей прийти в гости воскресным вечером и вместе выложить новое видео в Леди Блог. Дело в том, что последние несколько дней под каждым новым постом в комментариях стали появляться романтические сообщения от некоего тайного поклонника, адресованные самой Леди Баг. Маринетт и Алья всё гадали, кто же этот тайный поклонник, но, кроме собственно Кота Нуара, так никто и не пришёл им в голову. И сегодня девушки решили дождаться, когда тот окажется в сети, чтобы окончательно выяснить, кто он такой.       Сезар пару раз обновила страницу. К удивлению Маринетт, под последней публикацией уже собралась пара десятков сообщений в стиле: «Здорово!», «Так держать!», «Леди Баг и Ко лучшие!» И тут Алья с громким возгласом подскочила на собственном стуле, радостно захлопав в ладоши.       — Вот он! Вот он! Рыжий Пёс написал! — девушка указала на имя пользователя, оставившего настоящее любовное стихотворение.       «Люблю тебя, люблю твою улыбку!       Ловить взгляд васильковых глаз твоих.       Хоть и не знакомы мы с тобою,       Люблю мечтать о нас двоих.       Хочу узнать тебя я больше,       Мечты с тобою разделить,       Твой мягкий волос цвета ночи       Хочу в ладони ощутить.       Нам суждено быть вместе, это точно знаю,       И без тебя претит мне жизнь.       Упала звёздочка — лишь об одном желаю,       Леди Баг, ты ночью мне приснись».       — Ух ты! Сегодня он ещё более откровенный, чем обычно, — подметила Алья и тут же поинтересовалась у подруги. — Как думаешь, это Кот?       — Ну, — протянула Маринетт, неуверенно потерев шею, — даже не знаю. С одной стороны, очень опрометчиво для Нуара выставлять подобные сообщения на публику. С другой стороны, да, это на него похоже, — сдалась она. — К тому же он давно обещал прочитать мне свои стихи.       — Не так уж и опрометчиво, должна сказать, — не согласилась с ней Сезар. — Ведь он специально поменял своё имя с Кота на Пса, чтобы ты уловила связь, а больше никто другой не догадался. Вот только одного понять не могу, почему Рыжий-то?       — Наверное, чтобы больше совсем никто не догадался, — неожиданно рассмеялась Дюпэн-Чэн. — Ну кому придёт в голову, что Чёрный Кот и Рыжий Пёс — это один и тот же человек?       — Прости, что-то я не совсем уловила, это был сарказм, или ты серьёзно? — прищурив взгляд, спросила Алья. В ответ она получила лишь укоризненное выражение лица подруги.       — Давай лучше напишем сообщение, пока он не вышел из сети, — сказала наконец та.       — Пожалуйста! — Алья освободила место перед монитором. — Я уже зарегистрировалась под именем Леди Баг.       Выбрав личное сообщение, Маринетт на мгновение зависла над клавиатурой в раздумьях. Подбирать слова стоило очень аккуратно. В конце концов, они могут ошибаться, и это вовсе не Кот Нуар.       «Привет. Спасибо за стих, он очень милый», — коротко написала она и принялась ждать.       Через несколько секунд на экране появилось оповещение: «пользователь Рыжий Пёс печатает…».       «Привет. Тебе, правда, понравилось?»       «Ну конечно! У тебя определённо есть талант», — ответила та.       «О, я так рад! Не хочу хвастаться, но я и в самом деле талантлив».       — Точно Кот. Он всегда не прочь похвалить себя, — колко подметила Алья, но Маринетт не спешила с выводами.       «А почему ты так назвал себя?» — поинтересовалась она.       «Писать настоящее имя было бы не очень разумно, согласись».       «С тобой не поспоришь», — улыбнувшись, напечатала Маринетт.       «Я так хочу тебя увидеть! Может, встретимся завтра? В четыре в парке Ла-Виллет. Там сейчас очень красиво».       Маринетт чуть опешила от такого предложения. Не зная, что написать, она подняла вопросительный взгляд на подругу. Алья в ответ лишь утвердительно кивнула.       «В парке слишком людно. Давай лучше на крыше научного музея. Оттуда хороший вид», — отправив это, Маринетт с замиранием принялась ждать ответа.       — На крыше научного музея? Мммм… символично, — загадочно протянула Алья. — Это же там ты его «случайно»…       — Если это не Кот Нуар, — перебила та её язвительный тон, — он точно не захочет встречаться на крыше, — пояснила она своё предложение, а тем временем от Рыжего Пса пришёл ответ:       «Как скажешь, моя Леди».       От прочитанных слов у подруг перехватило дыхание.       — Это он! Это точно он! — воскликнула Алья, радуясь своей догадливости. Ведь это именно она заподозрила Нуара первой.       — Ну он получит от меня! — возмущалась в свою очередь Маринетт. — Писать такое публично! Мало ему, что ли, сплетен о нас?!       По дороге домой Дюпэн-Чэн ещё долго представляла, как таскает своего напарника за уши. Леди Баг потратила много сил на убеждение окружающих в том, что она и Кот Нуар не являются парой, и девушка намеревалась придерживаться этой легенды впредь, независимо от того, чем обернутся их отношения в будущем. А подобные выходки Кота этому никак не способствовали. Однако всплывшие в памяти строчки послания заставили её сердце растаять и смягчиться. Всё-таки не каждый день ей посвящают стихи, и она не могла не признать, что это было очень приятно. Чем дольше Маринетт думала об этом, тем сильнее девушке хотелось не яростно взгреть кошачьи уши, а ласково потрепать их. Она не виделась с Нуаром почти неделю, с тех пор, как тот заболел. И несмотря на то, что они каждый вечер переписывались с помощью коммуникаторов, Маринетт начинала чувствовать, что скучает по хвостатому, чему сама удивлялась. Девушка до сих пор не могла понять, когда Кот Нуар успел стать для неё большим, чем просто другом и напарником, и насколько сильны эти чувства на самом деле. А может, просто боялась признать. Но одно она знала точно, весь оставшийся вечер она будет с нетерпением ждать завтрашнего дня.       Хлопнув дверью автомобиля, Адриан вбежал по школьной лестнице вверх и направился к раздевалке. Время было раннее, и во внутреннем дворе пока что сновало немного учеников. Но Агрест был рад просто оказаться в стенах родной школы, надеясь, что больше ни грипп, ни что-либо ещё не заставят его торчать целыми днями дома.       Подойдя к входу в гардеробную, Адриан вдруг услышал позади себя оклик. Обернувшись, он увидел бегущую к нему Сезар.       — Привет, Алья, — с безмятежной улыбкой поздоровался он, едва одноклассница поравнялась с ним.       — Привет, — вежливо улыбнулась та в ответ. — Вижу, тётя всё-таки отпустила тебя в школу.       — Аааээм… да-да, — поспешил заверить тот. Адриан чуть не забыл, что Алья не знает про грипп. Так вышло, что Кот Нуар успел уже признаться в болезни Леди Баг. А поскольку с недавних пор Рена Фёртив являлась её правой рукой и знала всё обо всех, для друзей Адриану пришлось озвучить другую причину своего отсутствия, иначе Сезар с лёгкостью провела бы параллели. Поэтому он сказал, что тётя Амели, узнав о нападении Изолятора, побоялась отпускать его в школу. К слову, это было чистой правдой. Все дни, что Адриан провалялся в постели, тётя настойчиво предлагала ему не посещать больше школу и завершить обучение на дому вместе с Феликсом, но юноша наотрез отказался. — Я убедил её, что прятаться дома от акум — бессмысленная затея.       Пройдя в раздевалку, Адриан направился к своему шкафчику, Алья же не спешила к своему. Прикрыв входную дверь, она быстро осмотрела помещение и, убедившись, что кроме них двоих никого рядом не было, подошла к Агресту вплотную. Почувствовав напряжённую близость девушки, Адриан озадаченно уставился на неё.       — Ты что-то хотела? — непринуждённо спросил он, однако вид у той был подозрительный.       — Поговорить, — пояснила Алья и прямо сказала. — Я всё знаю.       Адриан так и замер на месте, не представляя, что и думать. Мозг ещё не успел осознать значение этих слов, а сердце уже упало в пятки. Неужели Сезар всё-таки раскусила его? Но как?! Или речь всё же о другом?       — Что ты знаешь? — поинтересовался он, напустив на себя искреннее удивление.       — Давай не будем ходить вокруг да около и терять время, — отмахнулась девушка от его вопроса. — Я знаю, что Нино разболтал тебе нашу с ним тайну.       — Ах, это, — выдохнул тот с облегчением, будто камень с души свалился. — Понимаешь, там так вышло…       — Это уже не важно, — перебила его лепет Сезар и, понизив тон, добавила. — Главное, я хотела сказать тебе две вещи. Во-первых, я надеюсь, что, в отличие от Нино, ты умеешь держать язык за зубами, иначе…       — Ну, разумеется, я никому не скажу, можешь быть спокойна, — поспешил заверить её Адриан, не дожидаясь угроз.       — А во-вторых, — продолжила та, как ни в чём не бывало, — если ты захочешь встретиться с Леди Баг, или тебе понадобится что-то ей передать, можешь смело обращаться ко мне.       — Я понял, спасибо, — растерянно кивнул Адриан, удивляясь тому, как быстро девушка переходит от устрашения к предложению.       Вдруг дверь в раздевалку приоткрылась, прервав их разговор, и в помещение вошла Дюпэн-Чэн.       — Привет, Маринетт! — воскликнула Алья, поспешив отступить от Агреста на шаг назад и, приняв непринуждённый вид, добавила. — Смотри, кто пришёл!       — Привет, — помахал ей Адриан в свою очередь.       Маринетт, подняв взгляд на парня, сперва удивилась его присутствию, но спустя мгновение её глаза засияли от радости, и она не смогла сдержать улыбки. Приблизившись быстрым шагом, девушка крепко обняла его за шею. Адриан с теплотой обнял её в ответ.       — Я уж думала, ты больше не появишься здесь, — сказала та, отстранившись от него и поспешив открыть свой шкафчик, закинула в него вещи. — Надеюсь, больше никуда не пропадёшь?       — Я тоже очень на это надеюсь, — решительно ответил юноша.       Захлопнув шкафчик, Маринетт опять встретилась взглядом с Агрестом, почувствовав, как сердце внезапно ускорило темп. Конечно, девушка помнила, что они с Адрианом отныне всего лишь друзья, и уже не строила никаких иллюзий на его счёт. Однако каждый раз, глядя в очаровательные зелёные глаза парня, ловила себя на том, что тёплые чувства вновь и вновь просыпаются в груди на пару безысходной тоской. Неутешительно для себя она осознавала, что, наверное, какая-то часть души всегда будет любить его особой любовью.       Опасаясь впасть в очередной ступор и начать запинаться, Дюпэн-Чэн отвела взгляд в сторону. Развернувшись, она направилась было к выходу, но столкнулась с возникшим позади неё учеником и пошатнулась назад, уперевшись спиной в Агреста. Маринетт подняла ошарашенные глаза на незнакомца, тот с изумлением посмотрел на неё. Это был высокий кареглазый юноша с длинными до плеч волосами медного цвета. На нём была надета чёрная рубашка с закатанными по локоть рукавами, кожаный браслет на руке и коричневый плетёный чокер на шее. От удара из рук парня выпала записная книжка, очевидно, он тоже не видел, куда шёл.       — Прости, пожалуйста, я не специально, — протараторила Маринетт, поспешив поднять с пола блокнот, из середины которого выскочили свободно вложенные листы. Среди них оказалось множество вырезок из журналов с фотографиями Леди Баг, чему та очень удивилась.       — Коллекционируешь изображения своего кумира? — шутливо поинтересовалась Алья, наблюдая, как тот принялся собирать всё до последней картинки.       — Своей девушки, если быть точнее, — поправил парень её слова, заботливо складывая вырезки обратно в блокнот.       Услышав это, все трое в полном ступоре уставились сначала друг на друга, а потом обратно на странного незнакомца.       — Что? — переспросила Дюпэн-Чэн, нервно усмехнувшись. Может, ей просто послышалось? — Какой ещё девушки?       — Самой настоящей, — без доли смятения ответил тот. В его голосе звучали нотки гордости, а глаза азартно светились.       Маринетт вытаращилась на незнакомца в полном потрясении. Она совсем не понимала, кто этот парень, почему он так говорит, и что вообще происходит. От всего этого внутри девушки начинало возникать дурное предчувствие. В свою очередь Адриан испытывал совсем иные чувства.       — Ну да, как же, — небрежно бросил тому Агрест, с усилием тая возникшее в груди негодование. — Прежде чем кого-то называть своей девушкой, с ней надо хотя бы разок встретиться.       Кареглазый юноша уловил насмешку в свой адрес и, нахмурив янтарные брови, заметно напрягся.       — У нас как раз сегодня свидание, — колко парировал он.       — Врёшь! — выпалил вдруг Адриан, не сдержав эмоций. Он многое готов был понять, но подобная наглость переходила все границы. Как смеет этот выскочка наговаривать подобное на его Леди?!       — Хочешь сказать, что я обманщик? — голос парня вмиг похолодел, перейдя в наступление. — Сперва докажи, что это ложь.       — Сперва ты докажи, что это правда, — с не меньшим холодом отразил тот атаку.       Кареглазый, не помедлив ни секунды, вытащил из заднего кармана смартфон, открыл нужную страницу и с уверенностью продемонстрировал её остальным. Маринетт, увидев чат, в котором слово в слово повторялась её вчерашняя переписка с Рыжим Псом, ахнула от ужаса, закрыв лицо руками. Осознав, что только что произошло, она бросилась прочь из гардеробной. Алья, догадавшись, что пришло в голову подруге, поспешила за ней следом. Адриан же, не обратив внимания на неожиданно сбежавших подруг, растерянно таращился в чужой экран.       — Подумаешь. Ничего это не доказывает, — возразил он, стараясь сохранять спокойствие. — Да кто угодно мог написать тебе от имени Леди Баг. И не факт, что девушка.       — Это она, я точно знаю! — упёрся тот, заняв глухую оборону.       — Когда ваше свидание? В четыре? Все давно уже знают, что в это время Леди Баг вместе с Котом Нуаром патрулируют город, — перешёл в атаку Агрест. — Да и вряд ли тебе удастся встретиться с ней на крыше научного музея, если, конечно, ты тоже не супергерой.       Адриан заметил, как напряглись мускулы на круглом лице оппонента, как сжались тонкие губы, а глаза вспыхнули недобрым огоньком. Кажется, он начинал понимать, что его попросту могли обмануть, однако признаваться в этом явно не собирался. Сделав шаг вперёд, кареглазый подошёл к Адриану вплотную и, будучи выше того на полголовы, навис над противником, испепеляя огненным взглядом. Но блондина не испугало ни грозное лицо наглеца, ни его выдающийся рост. Скрестив руки на груди, он смело запрокинул голову вверх, устремив невозмутимый взгляд прямо в разъярённые глаза противника.       — А может, я и есть супергерой, — процедил парень сквозь сжатые зубы.       Тут Адриан окончательно осмелел. Так уж вышло, что он знал всех парней-супергероев поимённо, и этого товарища абсолютно точно не было в его списке. От данной мысли сдержанная улыбка сама собой проступила на лице Агреста.       — Если б ты действительно был супергероем, ты бы не болтал об этом, — произвёл он окончательный удар, на что противнику нечем было ответить.       Глаза рыжеволосого так и забегали по лицу Адриана, по его плечам и скрещенным на груди рукам. Тот невольно напрягся, опасаясь, как бы здоровяк за неимением других аргументов не вздумал перейти от словесной борьбы к физической. Но тут двери раздевалки снова открылись, и в помещение вошла весёлая компания учеников, шумно обсуждая между собой прошедшие выходные. Оппонент, резко развернувшись и так ничего не сказав, быстрым шагом вышел прочь.       Расслабившись, Адриан устало выдохнул. Кажется, ему удалось отстоять свою Леди, однако доброе настроение было безнадёжно испорчено.       Выскочив из гардеробной, Маринетт в ужасе схватилась руками за голову, пытаясь унять охватившую её дрожь. Сердце бешено колотилось, а мысли в голове метались, словно ураганом подхваченные. Каким образом у этого парня оказалась её с Котом Нуаром личная переписка? Неужели он и есть Кот Нуар?! Нет-нет, этого не может быть! Вот идиот, ну зачем он показал переписку?! Теперь придется забрать кольцо у Нуара. Нет, настоящий Кот никогда не поступил бы так! Как же теперь забыть это?..       — Не переживай ты так, всё в порядке, — ободряюще похлопала её по плечу подошедшая Алья.       — Нет, не в порядке! — в чувствах воскликнула Маринетт. — Зачем только я написала ему. Нельзя было этого делать!       — Успокойся. Я понимаю, о чём ты думаешь, но мы ошиблись. Это не он, — поспешила заверить её та.       — Откуда ты знаешь? — Дюпэн-Чэн с подозрением воззрилась на Алью.       — От Адриана, — ответила Сезар и, осознав по взгляду подруги, что неправильно выразилась, пояснила. — Разве ты не слышала, что он сказал тому парню? «Прежде чем кого-то называть своей девушкой, с ней надо хотя бы разок встретиться». Согласись, в адрес настоящего Кота Нуара это звучало бы неуместно.       — И правда, — медленно сказала та после недолгого молчания. Обдумав услышанное, она с облегчением выдохнула. — Фух! Слава богу! А я уж чуть было с ума не сошла!       Краем глаза Маринетт заметила, как из раздевалки вышел виновник сумятицы. Уставившись себе под ноги, он тоскливо побрёл в сторону кабинета физики.       — Зато теперь я понимаю, почему он назвался Рыжим Псом, — подметила Алья, провожая того взглядом. — Потому что он реально рыжий.       — Разумеется, это не он, даже ни капельки не похож! Конечно, супергеройский костюм благодаря чудотворным свойствам сильно искажает истинный облик человека, но не до такой степени, — девушка вдруг рассмеялась, поражаясь собственной мнительности. — За столько времени я изучила манеры Кота вдоль и поперёк, а их не скрыть никаким костюмом. Да я по одной только походке отличу его от кого угодно. Ой, Адриан идёт, сменим тему, — угомонилась, наконец, Маринетт, напустив на себя беззаботный вид.       — У вас что-то случилось? — задал он вопрос, подойдя к девочкам ближе. — Вы так неожиданно пропали.       — У нас? Да… то есть, нет, ничего. Просто в раздевалке душно было, вот я… мы вышли, — протараторила Маринетт, запинаясь. Но тот, кажется, не обратил особого внимания на её взволнованный лепет.       — Ты сам-то чего вдруг приуныл? — поинтересовалась Алья, заметив понурый взгляд друга.       — Да не важно, — отмахнулся тот, не в силах даже придумывать отговорки. — Пойдёмте уже в класс.       Половину дня Адриан провёл как на иголках. Ни классные занятия, ни общение с друзьями никак не помогали выкинуть из памяти неприятный утренний разговор. И чем дольше парень думал о вымышленном свидании Леди Баг с незнакомцем, тем больше сомнений его одолевало. А действительно ли оно вымышленное? Вернувшись со школы домой, он целый час просто ходил из угла в угол, не находя себе места, в ожидании того, когда же начнётся время патруля. В груди то и дело скреблись кошки, и единственное, чего Агрест желал — поскорее увидеть свою Леди и убедиться, что за те дни, пока он болел, между ними ничего не изменилось.       Наконец, часы показали без десяти четыре. Не в силах больше ждать ни минуты, юноша трансформировался в Кота Нуара и, выпрыгнув в окно, пулей бросился к месту встречи. Оказавшись на нужной крыше, Кот почувствовал лёгкую тревожность — Леди нигде не было видно. С другой стороны, он ведь не предупреждал её, что прибудет, поскольку вчера сам ещё не знал, как будет чувствовать себя. Открыв коммуникатор, он принялся набирать сообщение: «Моя Леди, сегодня я наконец-то здоров, полон сил и готов вернуться в строй! Жду тебя на нашем месте». Отправив весточку, он уселся в ожидании, и через пару минут коммуникатор пискнул, оповестив о входящем сообщении. Столь быстрый ответ Букашечки заставил сердце Кота радостно подпрыгнуть, но стоило ему прочитать послание, как оно тут же рухнуло вниз.       «Отличная новость! Только я сейчас немного занята. Начинай пока без меня, а я присоединюсь чуть позже».       Острые когти сомнения вновь принялись царапать его нутро, насаждая самые плохие мысли, а в памяти всплыла прочитанная им переписка в телефоне того парня.       — На крыше научного музея, значит? — проговорил Кот Нуар сам себе. — Ну уж нет. Не на того напал.       Крепко сжав жезл в своей ладони, Кот Нуар вскочил на ноги и, полный решимости помешать свиданию, направился в сторону парка Ла-Виллет. Он не позволит никому увести его Леди!       — Элла, Этта, я велела не убегать от меня далеко! — крикнула Алья вслед близняшкам, когда те со всех ног бросились к зданию научного музея, едва увидели его из-за поворота. — Ох, и зачем мама заставила меня взять их с собой?       — Затем, чтобы тебе не было скучно одной в музее, пока я буду беседовать с Рыжим Псом, — напомнила ей Маринетт.       — Я так и не понимаю, для чего ты идёшь на встречу с ним, если мы уже выяснили, что это не… — запнулась та, побоявшись произносить имя Кота вслух, — не тот, о ком мы подумали.       — Я ведь пообещала прийти. Это будет некрасиво с моей стороны бросить человека одного, ничего не сказав, — поведала Маринетт свою мотивацию. — Я просто поговорю с этим парнем и объясню, что ему не стоит ни на что рассчитывать.       — Как знаешь, — уступила Алья, остановившись у дверей музея. — Я отведу пока девочек в игровую комнату. А когда ты освободишься, вместе сходим на выставку.       Алья вместе с сёстрами вошла в здание, а Маринетт поспешила укрыться в безлюдном месте.       — Ох, и наворотили мы дел, Тикки, — печально прошептала девушка, выпустив квами из сумочки. — Теперь надо постараться отвергнуть этого парня как можно мягче.       — Главное, не говори ему: «Дело не в тебе, а во мне». Эта фраза никогда не работает, — дала маленький совет Тикки.       — Хорошо, буду иметь в виду, — улыбнулась на это Маринетт. — ТИККИ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       Зацепив йо-йо за ограждение на крыше, Леди Баг запрыгнула на здание музея и, склонившись над краем, принялась выглядывать среди прохожих парня со школы. Пока она ждала, девушка решила немного попрактиковаться, придумывая то, что скажет.       — Я хотела встретиться, чтобы поговорить с тобой… Ты хороший парень… у тебя красивые стихи… Мне очень приятно твоё внимание, но мы не можем быть вместе… Дело не в тебе, а… стоп! Это плохая фраза, — одёрнула она себя, вспомнив слова Тикки.       Вдруг раздалось оповещение багфона. Озадаченная Леди откинула крышку и с удивлением обнаружила новое сообщение от Кота. Сердце тут же взволнованно ёкнуло, опасаясь, как бы чего не случилось. К счастью, тревога оказалась ложной.       «Моя Леди, сегодня я наконец-то здоров, полон сил и готов вернуться в строй! Жду тебя на нашем месте», — гласило сообщение.       — Вот чёрт, как же не вовремя, — тихонько ругнулась та, печатая ответ, хотя в глубине души уже с нетерпением ждала встречи с Нуаром. — Придётся Алье самой повести близняшек на выставку, но она поймёт. А вот с Рыжим Псом всё же стоит поговорить.       Отправив напарнику сообщение о том, что задержится, она снова опустила взгляд на улицу и вскоре заметила того самого рыжеволосого парня, выходящего из метро. И только девушка намеревалась спуститься к нему, как багфон на поясе опять зазвенел.       — Да что ещё? — чуть раздражённо буркнула Леди, проверяя входящий вызов. Звонила Алья. — Слушаю.       — Леди Баг, поторопись! — раздался в трубке взволнованный лепет Сезар. — Мы зашли в магазинчик с одеждой, и девочки не поделили кофту. Я пыталась их остановить, но они побежали в бургерную! Быстрее, пока их не стало слишком много!!!       — Вот чёрт!!! — вновь выругалась Леди, на этот раз не сдерживаясь.       Не теряя ни секунды, девушка спрыгнула с крыши и бросилась внутрь музея. Если говорить откровенно, название «Научный музей» было слишком скромным для этого заведения. На самом деле это был настоящий научно-развлекательный комплекс, включающий в себя не только выставочные залы, но и множество магазинов, ресторанов, центров развлечений — огромное здание в несколько этажей. И в какой именно бургерной, на каком этаже искать подругу оказалось для Леди Баг той ещё задачей. Решив положиться на слух, девушка устремилась в сторону, откуда доносились особо громкие крики. Вбежав по эскалатору на второй этаж, она с ужасом обнаружила несколько десятков маленьких, пронырливых Сапотисов, разносящих в клочья остатки витрины ресторана быстрого питания. В глаза Леди сразу бросилась одна странность: все Сапотисы бегали парочками, напялив на себя одну клетчатую рубашку на двоих, каждому по рукаву. А за ними гналась Рена Фёртив и, хватая парочки за шиворот, рвала одежду напополам.       — Акума в рубашке! — объяснила Рена, заметив подоспевшую Леди Баг.       Бегая по всему этажу, героини принялись в четыре руки разрывать неподелённую рубашку, но акума всё никак не попадался. Наконец, никого не осталось.       — Ничего не понимаю, — выпалила Рена, нервно осматриваясь по сторонам, — акумы так и нет!       — Наверное, изначальные Сапотисы притаились где-то, — предположила Леди. — Надо обыскать здание.       — Что-то подсказывает мне, что в здании их уже нет, — сокрушённым голосом проговорила Лиса, указав пальцем в окно.       Леди Баг выглянула наружу и с ужасом ахнула. Пока они с Реной разбирались с небольшой кучкой Сапотисов, в это время не менее сотни мелких проказников разбежались по всему парку. Девушки выбежали на улицу, однако понимали, что если они начнут гоняться за каждой парой по отдельности, то не управятся и до утра.       — Думаю, пора прибегнуть к главному оружию, — объявила Леди Баг и пустила в ход йо-йо. — СУПЕРШАНС! — удача подкинула в руки девушки громкоговоритель. Сообразив, что к чему, Леди добавила. — Ладно, Рена, работаем по старой схеме. Организуй приманку, а я буду их подзывать.       — МИРАЖ! — взмахнула Лиса флейтой, и перед входом в научный комплекс появился павильон, битком заполненный одинаковыми рубашками.       — Внимание, Сапотисы! — объявила Леди Баг в громкоговоритель. — Поступила новая партия замечательных рубашек! Все, кому не досталось собственной одежды, могут получить её в нашем магазине абсолютно бесплатно!       Едва маленькие проказники услышали о бесплатной раздаче, как тут же бросились друг за другом к иллюзорному павильону. Леди Баг и Рена Фёртив, встав по разные стороны от приманки, принялись разрывать рубашки всем приближающимся копиям одержимых, хотя поток сорванцов был столь мощным, что девушки едва успевали всех отлавливать.       — Я помогу! — из толпы зевак неподалёку выбежал рыжеволосый парень и, бросившись навстречу Сапотисам, тоже принялся портить их одёжки.       — Нет! Это небезопасно! — махнула ему рукой Леди, чтобы тот уходил прочь.       — Рвать рубашки, я понял! — крикнул ей парень, то ли не слыша, то ли не желая слушать её, и продолжил с энтузиазмом ловить противников. Но вскоре толпа маленьких негодников кучей набросилась на него, повалив на землю и накрыв с головой.       Увидев это, Леди Баг хотела было броситься на выручку горе-помощнику, однако понимала, что если она сойдёт с места, то откроется брешь, и приманивающая Сапотисов иллюзия Рены тут же разрушится. Барахтаясь в куче вредных монстров, парень отчаянно пытался сбросить их с себя, но ему не хватало на это сил. Вдруг сквозь красные тельца существ протиснулись руки в чёрных перчатках и, схватив юношу за грудки, с лёгкостью вытащили его из груды одержимых наружу. Поставив горе-помощника на ноги и стряхнув в сторону мелких безобразников, Кот Нуар по-приятельски похлопал его по плечу.       — Это было храбро, дружище! Хвалю! — сказал ему Кот с широченной улыбкой на лице и, подтолкнув к толпе зрителей, добавил. — А теперь отойди в сторонку и посмотри, как работают профессионалы.       Навострив свои когти, Нуар занял место между Леди Баг и Реной Фёртив.       — А ты не скромничала, когда писала, что занята, — произнёс Кот едкое замечание.       — Вообще-то у меня были другие планы, — уточнила Леди. — А это неожиданный форс-мажор.       — Другие планы? — повторил за ней Нуар, скользнув взглядом в сторону зевак, куда только что отправил назойливого паренька. — Ну-ну.       — Ты как нельзя вовремя, Кот Нуар, — подметила Рена Фёртив. — Не уж-то специально поджидал самый эффектный момент для появления?       — Что за обвинения? — показушно возмутился тот. — Я просто гулял сам по себе, гляжу — вечеринка в самом разгаре, а меня никто и не позвал. Эй! — выкрикнул вдруг он, заметив, как рыжеволосый опять бросился помогать. — Сказали же тебе, уйди, пока не поранился!       — Нашёл! Я нашёл! — радостно завопил парень, увидев, как из порванной им рубашки вылетел фиолетовый мотылёк. Разакуманизированные Сапотисы обратились в сестёр-близняшек, а все оставшиеся копии вмиг полопались, словно мыльные пузыри.       — Ну вот, — насупился Кот. — Я только разогрелся.       Леди Баг быстро поймала мотылька в ловушку и активировала супершанс. Разорванная кофта у ног девочек восстановилась, и близняшки тут же вцепились в неё крепкой хваткой, пытаясь отобрать друг у друга.       — Ну всё! Хватит! — громогласно проговорила Рена Фёртив, выхватив кофту из рук сестёр, и наставническим тоном продолжила. — Либо вы учитесь делиться друг с другом, либо я отдам эту кофточку более послушной девочке.       — Мы будем делиться, — пообещала Элла, устремив на Рену большие щенячьи глаза.       — Честное слово, — подхватила её Этта.       — А ещё вы всегда будете слушаться старшую сестру, — добавила правило та, не упуская возможности.       — Какую именно старшую сестру? — решила уточнить Этта, устремив на Лису пронырливый взгляд.       — Обеих, — не раздумывая, отрезала Фёртив, — но особенно ту, с которой вы пришли сюда.       — Хорошо, — хором согласились девочки, и Рена протянула спорную кофту обратно.       — Но я обязательно проверю, — строго пригрозила она указательным пальцем. — А сейчас мне пора бежать.       Отбив протянутые кулачки Леди Баг и Кота Нуара, Рена покинула команду.       — Элла, Этта, у меня есть для вас подарки, — сказала Леди и достала из йо-йо два красных с золотым амулета, протянув сёстрам. — К счастью, их вам делить не придётся. Только не перепутайте.       — Ура!       — Ура! — радостно закричали девочки.       — Что ребёнку для счастья надо? Волшебный подарок от Леди Баг, — с умилением подметил Кот, наблюдая, как весело скачут близняшки.       — Элла, Этта! — раздался взволнованный голос появившейся рядом Альи. — Как хорошо, что вы целы!       — Смотри, Алья! У нас теперь есть защитные амулеты! — близняшки дружно продемонстрировали сестре новые безделушки.       — Здорово! — согласилась с ними Алья, а затем строгим тоном продолжила. — Но за такое поведение никакой выставки для вас не будет. Домой!       Близняшки печально опустили головы и нехотя побрели за старшей сестрой в сторону метро. Прохожие тоже разбрелись по своим делам.       — Ну, а мы чем займёмся? — поинтересовался Кот Нуар у Леди, разминая плечи. — Сразу пробежим круг по городу или, может, для начала перекусим мороженое?       — Сперва мне надо перезарядить талисман. Я быстро, — ответила ему девушка и уже собиралась скрыться, как позади неё послышался настойчивый голос.       — Леди Баг, постой, — окликнул её тайный поклонник и, подойдя ближе, смущённо продолжил. — Это я тебе писал. Я хотел встретиться с тобой.       Леди почувствовала себя совсем неловко. Суетливо переводя взгляд с незнакомца на Кота и обратно, она не находила, что сказать, да и времени говорить совсем не было. Серьги настойчиво напоминали, что пора уходить.       — Я скоро вернусь, — только и сказала та, убежав в поисках надёжного укрытия.       — И о чём же ты хочешь поговорить с Леди Баг? — как бы невзначай поинтересовался Нуар, однако кошачий взгляд его так и сверлил юношу.       — Прости, Кот Нуар, но это касается только меня и Леди, — сухо ответил тот.       — Видишь ли, друг мой, — начал Кот сдержанно, — как ты знаешь, мы с Леди Баг уже давно вместе, в одной команде. Много месяцев спасаем город вместе. Боремся со злодеями Бражника. Вместе. Поэтому так уж вышло, что всё, что может касаться Леди, касается и меня. Если ты понимаешь, о чём я.       — Да неужели? — насмешливо вскинул он брови. — А я слышал, что Леди Баг не придерживается твоего мнения на этот счёт, и как минимум её личная жизнь тебя совсем не касается.       — Да, ей приходится так говорить на публику, — не моргнув и глазом соврал Нуар. — Субординация и всё такое. Понимаешь?       — Понимаю, — закивал тот головой. — Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься сейчас делать. Сам не смог завоевать сердце Леди Баг и теперь ревниво прогоняешь от неё других. Но со мной такой номер не пройдёт. Уж кого, а чёрных котов я точно не боюсь. Так что отойди в сторонку и посмотри, как работают профессионалы.       — О, так ты из дерзких? — хмыкнул на это Кот, даже не подав виду, будто его задели слова. — Это хорошо. Леди таких не любит.       — Спасибо за совет, — огрызнулся тот.       Нуару очень хотелось сказать ещё пару «ласковых» своему сопернику, но на удивление быстрое возвращение Леди Баг не позволило ему сделать это.       — О чём вы говорите? — торопливо поинтересовалась запыхавшаяся Леди, подойдя к парням.       — Да так, ни о чём. Кот Нуар просто поблагодарил меня за помощь в избавлении тех милых девочек от злобного влияния Теневого Бражника, — елейным голосом проговорил юноша, устремив на девушку влюблённый взгляд.       От подобной наглости у Нуара перехватило дыхание. И только он открыл рот, чтобы опровергнуть эти слова, как Леди Баг перебила его.       — Прими и мою благодарность. Ты очень смелый. Но я вынуждена попросить тебя больше так не делать. Вставать на пути акуманизированных злодеев без супергеройских сил очень опасно. Все одержимые, как правило, сильнее и выносливее обычных людей. Ты можешь с лёгкостью пострадать, а я не всегда смогу спасти тебя.       — В таком случае я согласен стать супергероем, — с твёрдой уверенностью сказал тот.       — Что? — удивлённо воззрилась на него Леди.       — Что?! — возмущённо воскликнул Кот.       — Ну да, я готов бороться со злом, готов безвозмездно защищать город. И тебя, — юноша вдруг подошёл к Леди Баг ближе и взял её за руку, отчего та застыла в недоумении. — Обещаю, я не подведу тебя.       — Послушай, дружище, — выступил вперёд Нуар, оттолкнув соперника от девушки, и фамильярно опустил ладонь на его плечо, которую тот тут же сбросил, — мы очень ценим твоё рвение. Но у нас и так достаточно крепкая команда супергероев, и в новых кадрах мы пока что не нуждаемся.       — Кот Нуар, — окликнула вдруг его Леди Баг и деликатно попросила, — ты не мог бы оставить нас ненадолго?       — Я?! — не на шутку удивился тот, вопросительно уставившись на девушку.       — Пожалуйста, — настойчивее сказала та, — всего пару минут.       От этой просьбы Леди Баг в груди Нуара вспыхнуло искреннее непонимание вперемешку с глубоким возмущением и толикой обиды, но, не смотря на это, Кот больше ничего не сказал и не спросил. Демонстративно развернувшись на месте, он отошёл на несколько шагов в сторону.       — Не принимай близко к сердцу слова Нуара, иногда он бывает излишне импульсивен, — шутливо произнесла Леди, а после с полной серьёзностью добавила. — Но Кот прав, я не могу сделать тебя супергероем. Не потому, что я сомневаюсь в твоих способностях или намерениях. Это большая ответственность, которую я могу доверить только тому, кого хорошо знаю. А с тобой я совсем не знакома.       — Меня зовут Рауль, — тут же представился он.       — Очень приятно, — натянула тактичную улыбку Леди. — Но этого недостаточно.       — Тогда давай погуляем вдвоём, только ты и я, — неожиданно предложил он, вновь сжав руку девушки в своей ладони. — Я расскажу о себе всё, о чём спросишь, и ты узнаешь меня лучше. Что скажешь?       — Прости, я не могу, — сожалеюще произнесла Леди, медленно, но уверенно отняв свою руку.       — И что же тебя останавливает? — спросил юноша, заметно опечалившись.       — Не что, а кто, — аккуратно поправила его девушка. Она заметила, как в глазах парня мелькнуло горькое разочарование, но не знала, что ещё сказать, чтобы смягчить это.       — Можешь не продолжать. Извини, если потревожил, — произнёс наконец он и, развернувшись, угрюмо побрёл прочь.       — Надеюсь, он понял, — неуверенно проговорила Леди самой себе. Проводив парня виноватым взглядом, девушка повернулась к своему напарнику и на миг оцепенела. Нуар стоял чернее тучи перед грозой. Сложив руки на груди и скривив губы, он всем своим хмурым видом давал понять, что ему категорически не нравится быть отосланным.       — Не думала, что ты такой ревнивый, — мягко сказала Леди Баг, подходя ближе.       — И правда, с чего бы? — недовольно фыркнул он в ответ, отведя в сторону сердитый взгляд.       — Ну что надулся-то? Не могла же я при тебе отвергать этого парня. Так я сильнее бы ранила его чувства, — попыталась объяснить ему та.       — А, то есть о его чувствах ты беспокоишься? — с досадой бросил Кот.       Леди тяжело вздохнула, устало покачав головой. Не такого она ожидала от их встречи. Девушке совсем не хотелось препираться, а потому она не стала спорить. Аккуратно обхватив лицо юноши обеими руками, она с лаской посмотрела в его пронзительные зелёные глаза.       — Не надо злиться, Котик, ни то в тебя вселится акума, — произнесла она почти что заигрывающим голоском и, быстро чмокнув его в щёку, схватила с пояса йо-йо. — Кто последний до мэрии, тот платит за мороженое!       Кот Нуар растерянно захлопал глазами, наблюдая, как Леди Баг с задором взмывает в небо. Возмущение и обида вмиг испарились из его сердца, позволив тому вновь наполниться нежностью и любовью.       — Ну как на неё сердиться? — прошептал Кот самому себе, понимая, что это невозможно.       Взяв в руку жезл, он оторвался от земли и поспешил за своей Леди.       — Я выиграла! Я выиграла! — закричала Леди Баг отставшему Нуару, радостно прыгая на крыше городской мэрии. — С тебя мороженое!       — Нечестно, был фальстарт, — принялся шутливо оправдываться тот.       — Просто кто-то не любит проигрывать, — подметила Леди, обличительно ткнув пальцем в грудь Нуара.       — Это смотря кому и в каких играх, — загадочно произнёс он с многозначительной улыбкой на губах. — Но я всё равно требую реванша, Букашечка.       — Сколько раз тебя просила не называть меня так, — сердито буркнула та. — Глупое прозвище!       — А я так не считаю, — сказал Кот на этот раз абсолютно серьёзно. — Для меня оно милое и очаровательное. Как и ты.       Поймав на себе полный обожания взгляд Нуара, Леди Баг застенчиво улыбнулась ему в ответ и почувствовала, как тёплые ладони заботливо скользнули по рукам, застыв на её плечах. В прежние времена девушка непременно бы уже одёрнула парня, накричала бы, заломила руки и настучала своим йо-йо по кошачьей макушке — всё, лишь бы прервать подобные поползновения с его стороны. Но сейчас ей хотелось совсем не этого. Робко склонив голову в ожидании, Леди мысленно просила Кота поскорее притянуть её к себе, чтобы она смогла прижаться щекой к тёплой груди, бережно обвить юношу руками, сцепив пальцы в замок за его спиной, и изгнать, наконец, из сердца всю тоску по своему напарнику, что скопилась за время разлуки.       — Смотри! — услышала она неожиданно обеспокоенный голос Нуара, а подняв на него глаза, обнаружила настороженный взгляд, устремлённый вдаль позади неё.       Обернувшись, Леди Баг увидела, как по Набережной улице, виляя из стороны в сторону, мчался на огромной скорости белый грузовик, а проезжающие рядом машины опасливо бросались от него в разные стороны. На ближайшем перекрёстке грузовик во избежание столкновения со встречным потоком, не сбавляя скорости, повернул на мост через Сену.       — Кажется, тормоза отказали, — предположила Леди и поспешила к мосту. — Скорее, надо остановить его!       Белый грузовик нёсся между рядов, расталкивая оказавшиеся на мосту автомобили. Одна из машин отскочила от удара в бок и, перелетев через борт, упала в воду.       — Займись легковушкой, а я за грузовиком! — на лету скомандовала Леди Баг.       — Понял, — отозвался Кот Нуар и, приземлившись на мост, спрыгнул на крышу плывущего по воде хэтчбека.       Заглянув в окно, он увидел на передних сидениях испуганных водителя и пассажирку. Капот легковушки тем временем медленно погружался в воду, задирая кверху багажник. Резким движением Кот открыл заднюю дверь хэтчбека и, нагнувшись вниз, крепко схватил протянутую руку женщины. Вытащив пассажирку из автомобиля и подняв её на мост, Нуар вернулся за водителем.       В этот момент юноша испытал странное ощущение: воздух вокруг завибрировал и вздрогнул, будто от взрывной волны. Вот только самого взрыва не было слышно. Кот замотал головой по сторонам, но не увидел ничего подозрительного.       — Помогите! — вернул его внимание отчаянный крик водителя.       Пробравшись в салон, Нуар помог мужчине выбраться из-под ремня и, вытянув его наружу, оттолкнулся от машины, пока та не успела окончательно затонуть. Оказавшись на мосту в безопасности, водитель и пассажирка радостно обнялись.       — Простите, с автомобилем помочь не смогу, — виновато пожал плечами юный супергерой.       — Главное, что мы живы, — проговорил мужчина.       — Спасибо, эм… — растерянно произнесла женщина, не зная, как обратиться к своему спасителю.       — Ох, видимо, вы совсем недавно в Париже, — тактично предположил тот. — Я Кот Нуар.       — Вообще-то мы местные, — сконфуженно произнёс мужчина.       Кот немного смутился такому ответу, не совсем понимая, как кто-то из парижан может не знать его имени. Но предположив, что они просто находятся в шоке от случившегося, решил не настаивать.       Тем временем водители и пассажиры пострадавших на мосту автомобилей тоже выбрались из машин и дружно захлопали в ладоши, задрав головы кверху. Нуар поднял глаза и разглядел в небе удаляющуюся от него фигуру Леди Баг, а за ней следовал ещё один силуэт.       — С кем это она опять? — удивился Кот и поспешил за ними.       Вернувшись на крышу мэрии, он увидел, как Леди мирно беседовала с незнакомым ему супергероем — высокий широкоплечий парень в бежевом костюме и коричневой кожаной жилетке на молнии. На его ногах красовались высокие берцы, на шее шипастый ошейник, лицо скрывала бежевая маска, медные волосы были завязаны на затылке в короткий хвост, а с макушки свисали большие собачьи уши.       — Быстро же ты нашла нового помощника, моя Леди, — настороженно сказал Кот, мысленно задавая себе вопрос: «Что за день сегодня такой?» Ему очень не хотелось снова закатывать ревностную сцену, а потому он старался звучать непринуждённо. — Не желаешь нас познакомить?       Леди Баг и новичок сперва молча уставились на него, а после девушка всё же произнесла.       — Конечно! Как только оповестишь меня, кто ты.       Кот Нуар так и застыл на месте, вытаращив на девушку ошарашенные глаза.       — Прости, не хочу обидеть тебя, моя Леди, — проговорил он, с трудом подбирая слова, — но давай по части шуток в нашей скромной команде всё-таки останусь я. Хотя попытка хорошая, правда, — Кот через силу заставил себя рассмеяться, надеясь, что Леди Баг тоже перестанет сдерживаться, и вся эта неловкая ситуация останется позади. Но на каменном лице девушки не проскользнуло ни малейшего намёка на улыбку.       — Моя Леди, вы что, знакомы? — в замешательстве поинтересовался у неё новичок.       — Впервые вижу его, Пёсик! — хладнокровно ответила та, не сводя с Кота напряжённого взгляда.       — Эй! Да что здесь происходит?! — выпалил Нуар, начиная понимать, что всё это уже мало походило на шутку, пусть и глупую.       — Кто ты такой?! — Леди Баг в свою очередь тоже начинала терять терпение. — И что тебе от нас надо?!       — Кто я?! Я Кот Нуар, твой напарник! Ну, знаешь, вместе боремся со злом, спасаем Париж уже почти год!       — Вероятно, ты меня с кем-то путаешь, — произнесла Леди, стараясь сохранять спокойсмтвие, и заявила. — Моим напарником по команде всегда был Рыжий Пёс.       — Рыжий Пёс, значит? — с нескрываемой насмешкой прыснул Нуар. — Понимаю, не у всех богатая фантазия на эффектные имена.       — Сказал Чёрный Кот, — не помедлил уколоть в ответ Рыжий.       Кот Нуар с силой сжал зубы. Происходящее с ним очевидно дело рук этого Пса, что бы он ни натворил. Но что именно сделал этот тип? И почему Леди Баг его не узнаёт или делает вид, что не узнаёт? Как бы там ни было, он должен достучаться, пусть не до памяти, но хотя бы до разума Леди.       — Послушай меня, моя Леди, — обратился к ней Кот вкрадчивым голосом, но девушка грубо оборвала его.       — Не называй меня так, я не твоя Леди! Либо ты сейчас же говоришь, кто ты такой и что тебе нужно, либо мы перейдём от разговоров к действию!       — Я же говорю, я Кот Нуар, — не медлил тот с ответом. — Супергерой, как и ты.       — И какая у тебя сила, супергерой? — продолжила та допрос.       — Сила разрушения, — тут же ответил ей Кот и вытянул перед собой правую руку, демонстрируя кольцо. — Вот мой талисман, Кольцо Кота, моего квами зовут Плагг, а пять минут назад мы стояли с тобой на этой самой крыше без него, и ты всё обо мне знала! Я твой напарник, не он! Долгие месяцы мы с тобой вместе оберегаем жителей Парижа. А этого парня я впервые вижу!       — Кажется, я понял, моя Леди, — подал голос Рыжий Пёс.       — Не называй её так, — перебил его Кот, нутро юноши так и закипало, едва он слышал эти слова от другого.       — Ему как раз-таки можно, — деловито уточнила Леди. И эти слова обожгли Нуару сердце еще сильнее.       — Это должен быть тот парень, которого ты отвергла, — продолжал в свою очередь Рыжий Пёс. — Видимо, в него вселился акума, и он теперь хочет занять моё место.       — Похоже на то, — неутешительно согласилась с ним Леди и, стянув с пояса йо-йо, встала боевую позу. Рыжий Пёс тоже достал из-за спины деревянный посох и принял защитную стойку.       — Так вот кто ты такой! — воскликнул Кот Нуар, осознав наконец, что произошло. — Ну конечно! Я должен был сразу догадаться! Моя Леди, всё как раз наоборот, это он тот парень…       — Я сказала, не называй меня так! — крикнула та, окончательно потеряв терпение.       Красное с чёрными точками йо-йо устремилось прямиком в голову Кота. Взмахом жезла он едва успел отбить оружие Леди у самого носа. Следом за йо-йо перед глазами Нуара появился деревянный посох Пса. Блокировав атаку жезлом, он увёл посох в сторону и с разворота ударом ноги угодил противнику в открывшийся живот. Согнувшись пополам, Рыжий опустился на колени, пытаясь поймать сбившееся дыхание.       — Пёсик! — испуганно выкрикнула Леди Баг и, склонившись над ним, бережно коснулась его руками. — Как ты?       Увидев, с какой нежностью и беспокойством девушка смотрела в собачьи глаза этого проходимца, Нуар почувствовал, как в его груди огненным вулканом заклокотала бешеная ярость, как побежала по жилам разгорячённая кровь, а руки так и зачесались вцепиться острыми когтями в горло мерзавца. Этот Пёс не только повлиял на воспоминания Леди, он влюбил её в себя!       — Ах ты ж… — зашипел Кот Нуар. — Леди Баг, это Рыжий Пёс акуманизированный злодей. Он добрался до тебя, когда мы разделились, и как-то повлиял на твою память. Наверное, в этом его сила!       — Хочешь, чтобы я показал тебе свою силу? — прорычал Рыжий Пёс и, встав на ноги, скомандовал. — РЫВОК!       Единственное, что Кот Нуар успел заметить — это стремительно приближающееся к нему рыжее пятно. Парень не успел даже закрыться руками, как Пёс на огромной скорости толкнул его в грудь, заставив отлететь назад на несколько метров и кубарем покатиться по крыше мэрии. Остановившись у самого края, Нуар приподнялся и зашёлся в приступе кашля от полученного в солнечное сплетение удара.       — Ну всё, Пёс, — прохрипел он, опираясь на жезл. — Видит бог, я пытался быть к тебе благосклонен. Но ты сам напросился!       Крепко сжав оружие в руке, Кот бросился в атаку, но за доли секунды Рыжий успел отбить удар, зайти за спину Нуару и пинком повалить его обратно на пол.       — Моя суперсила — суперскорость, — заносчивым тоном огласил Пёс и без того очевидный факт. — Теперь на протяжении пяти минут я сверхбыстрый.       — А через пять минут что? Превратишься в тыкву? — с болезненной ухмылкой спросил Кот, привстав на колени. — Тогда свою силу я пока приберегу.       Рыжий Пёс опять рванул вперёд со скоростью молнии и с посохом наперевес. Рефлекторно выставив перед собой жезл, Нуар успел отбить атаку, но тут же получил коленом в бок и локтем по затылку. В глазах сверкнули искры, отчего тот упал на четвереньки.       — Полегче, Пёсик, — донёсся до слуха обеспокоенный голос Леди Баг. — Мы же хотим спасти его от власти Бражника, а не покалечить.       — Полагаю, немного проучить этого наглеца не помешает, — жёстко добавил Пёс.       — Как думаешь, где акума? — спросила та.       Кот Нуар поднял на Леди прояснившийся взгляд. Девушка, задумчиво поднеся палец к губам, изучающе осматривала его с головы до ног холодным, совершенно равнодушным взглядом. Ну как же заставить её поверить?       — Очевидно, акума в его кольце, — с полной уверенностью сказал Пёс. — Я сниму.       — Погоди, сперва я, — остановила его Леди Баг. — Вдруг он успел до этого натворить бед? СУПЕРШАНС! — йо-йо раскрутилось в воздухе, выпустив над их головами россыпь розовых всполохов, и в руках девушки оказалась маленькая жестяная банка. — Корм для животных?       Леди Баг в замешательстве вертела в руках банку, разглядывая её со всех сторон, но так и не могла понять, каким образом её можно применить.       — Ничего не приходит на ум? — с лёгкой иронией поинтересовался Нуар, заметив растерянность девушки.       — Не понимаю, — обескураженно протянула Леди, не зная, что и предположить. — Кто-то из вас голоден? А впрочем, неважно. Главное, есть чем отменить негативные последствия, а акуму и так вызволим. Пёсик, забирай кольцо!       Понимая, что противостоять супербыстрому Псу невозможно, Кот Нуар решил, что пора прибегнуть к старому, но проверенному методу.       — КАТАКЛИЗМ! — скомандовал он, не дожидаясь, когда Рыжий набросится на него, и предупредительно помахал тому рукой. — А-а, не советую трогать колечко, пока действует эта штука. Иначе рискуешь самую малость разрушиться.       — А через пять минут что? — язвительно поинтересовался Пёс, вернув Коту его же вопрос.       — Ты детрансформируешься раньше, — однозначно заключил Нуар и, ещё раз помахав рукой, добавил. — И тогда мне останется только применить это.       — Не забывай, что я ещё здесь, — напомнила о себе Леди Баг, дав понять, что не оставит Пёсика в беде.       — Я тебя никогда не смогу забыть, Букашечка, — произнёс вдруг Кот со всей любовью, ласково глядя в широко распахнутые от удивления глаза своей Леди.       — Как ты меня назвал?! — возмущённо воскликнула та, уставившись на противника.       Но Кот Нуар не успел ничего ответить. Рыжий Пёс снова рванул к противнику и всё, что тот успел сделать — выставить перед собой заряженную катаклизмом руку. Деревянный посох коснулся ладони Нуара и рассыпался в пыль, оставив Пса без оружия, а Кота без защиты. Нуар быстро осознал, что без катаклизма он и моргнуть не успеет, как Рыжий Пёс стянет кольцо с его пальца, поэтому единственное, что ему оставалось — бежать. Не теряя ни секунды, Кот развернулся на месте и, оттолкнувшись жезлом от крыши мэрии, спрыгнул на проезжую часть, ринувшись без оглядки по мосту через реку. Но далеко убежать ему не удалось. Получив мощный толчок в спину, он повалился с ног, врезавшись в ограждение моста. Не дожидаясь очередной атаки, Нуар перевалился через борт и плюхнулся в воду.       Подойдя к краю моста, Рыжий Пёс внимательно всмотрелся в мутные воды Сены, но не увидел ни малейшего движения, словно противник опустился якорем на дно.       — Где он?! — обеспокоенно спросила Леди Баг, подбежав к напарнику, и тоже устремила пристальный взгляд в воду. — Почему не выныривает?       — Ушёл, — коротко ответил тот.       — Ты не повредил его кольцо?       — Нет, не смог.       — Уверен? — переспросила Леди, тревожно потирая пальцы. — А вдруг ты всё-таки выпустил акуму? Он же утонет!       Леди Баг, вскочив на борт, уже хотела было нырнуть следом, но парень остановил её.       — Не переживай, не было акумы, — Пёс схватил девушку за руку. — Он просто сбежал под водой.       Леди окинула беглым взглядом округу, прикидывая, в какую сторону мог уйти одержимый.       — Скорее всего, он поплыл к правому берегу, — предположила она, поскольку та сторона была ближе. — Надо проверить Набережную. Вдруг он недалеко ушёл.              Скрывшись среди посетителей Набережной, Адриан краем глаза наблюдал за тем, как Леди Баг в компании самозванца усердно прочёсывает береговую линию. Пометавшись по округе пару минут, они разочарованно двинулись дальше.       — Не просто так с самого утра сердце чувствовало недоброе в этом типе, — сердито пробубнил Адриан, шагая по Набережной. — Надо было ещё в школе дать ему понять, что Леди Баг занята, и он ни на что может не рассчитывать.       — Чтобы он акуманизировался ещё в школе? — раздалось тихонькое чавканье Плагга из-под рубашки юноши.       — Чтобы Леди не попала под его чары, — уточнил тот. — Теперь-то она меня совсем не слушает.       — Сам виноват, нечего было устраивать ревностные нападки на бедолагу, — с укором бросил в ответ Плагг, доедая кусочек сыра.       — Но он пытался увести у меня Леди Баг! Свидания ей назначал, — выпалил Адриан, почувствовав себя совершенно сбитым с толку обвинением квами. Что ещё он мог предпринять? — Мне надо было просто смотреть на это и ничего не делать?       — Именно, — неожиданно подхватил тот. — Уверен, Леди Баг хотела встретиться с ним как раз для того, чтобы спокойно и ненавязчиво попросить его ни на что не рассчитывать. И вполне вероятно, её отказ не привёл бы к акуманизации, если бы кто-то заранее не задел чувства этого парня.       — А если это не так? — не сдавался юноша. — Если б я не пришёл, они наверняка уже гуляли бы по парку, ели мороженое, рассказывали друг другу милые забавные истории…       — Доверие, друг мой. Главное в любых отношениях — это доверие, — сказал ему Плагг тоном мудреца. — Поверь мне, хоть я не человек и не умею любить так, как люди, но я больше пяти тысяч лет живу среди вас и кое-что в этом понимаю.       Адриан призадумался над словами квами. Он даже и не предполагал, что Леди Баг могла пожелать встретиться с Рыжим Псом лишь для того, чтобы объясниться с ним. А ведь с Котом Нуаром именно так и было. Тогда, на крыше, когда он впервые признался ей в своих чувствах. Леди пришла к нему на свидание, но только чтобы предложить остаться друзьями. И пусть тогда ему было больно слышать это, но Адриан не мог не согласиться, что если бы Леди вовсе не пришла в тот вечер, ему было бы куда больнее.       Пройдясь по Набережной, Агрест повернул в парк и присел на лавочку напротив фонтана.       — Ты прав, как всегда, — согласился он наконец, тяжело вздохнув. — Я не должен был вмешиваться. Просто я так испугался. Я не могу потерять её, Плагг. Только не теперь. Кроме тебя и Леди, у меня больше никого не осталось.       — Прекрати это, слышишь?! — строго прошипел квами, чуть выглянув из-под рубашки. — Во-первых, своих родителей ты ещё не потерял, чтобы так говорить. Во-вторых, я понимаю, что ты любишь Леди Баг и не можешь думать ни о ком другом, но попробуй хотя бы на минутку оградить свои мысли от неё и посмотреть вокруг. Что значит никого не осталось? А как же твои друзья?! Только посмотри, сколько их у тебя: Нино, Алья, Макс, Ким, Лука, Маринетт… Да всех и не перечесть! И все они любят тебя. Даже Хлоя, прости господи, готова сделать для тебя столько, сколько ни для кого другого на этом свете. А тётя Амели? Она тоже заботится и беспокоится о тебе. Вот кузен твой говнюк, это да. Но, как говорится, в семье не без урода.       — Знаешь, что я особо ценю в тебе, Плагг? — задал неожиданно вопрос Адриан, на губах юноши простучала чуть заметная улыбка. — То, как ты не даешь мне унывать даже в самые трудные минуты. Спасибо.       — Ну а как же! Ведь ты мой друг, — послышался довольный голос квами. — Уверяю, далеко не каждому своему хозяину я готов был такое сказать.       — Но всё равно не стоит грубо выражаться о Феликсе, — порицающим тоном настаивал тот. — Каким бы он ни был, он всё-таки мой брат.       — Я ещё и не начинал о нём грубо выражаться, а мне есть что сказать, — хмуро уверил его Плагг. Вдруг сердитая мордашка квами сменилась на загадочно хитрую, и он добавил. — А если вернуться к тебе и Леди, то скажу по секрету, единственный, кто действительно может встать между вами, тебе сейчас не конкурент. Говорю это, чтобы впредь ты был спокоен.       Огорошенный заявлением Плагга Адриан растерянно захлопал глазами, пытаясь понять смысл сказанного.       — Почему иногда у меня складывается стойкое ощущение, будто ты знаешь больше меня? — с подозрением в голосе протянул юноша, устремив на своего квами прищуренный взгляд.       — Ты что, совсем не слушаешь меня? — обиженно насупился Плагг. — Я же сказал, что живу среди вас пять тысяч лет. Конечно я знаю больше тебя! Но давай уже покончим с пустыми разговорами и займёмся делом. Думай, как избавить Леди Баг от влияния этого Рыжего прохвоста.       — В одиночку мне его не победить, он слишком быстрый, — безнадёжно замотал головой Адриан, и тут ему в голову пришла мысль. — Точно! Алья! Ей Леди Баг доверяет, Алья точно сможет убедить Леди, что Кот Нуар её настоящий напарник, а не этот самозванец. Парень достал телефон и поспешил набрать номер Сезар.       — Алло, — послышался спокойный голос одноклассницы.       — Алья, привет, — впопыхах поздоровался Агрест и сразу перешёл к главному. — Слушай, ты говорила, чтобы я обращался в тебе, если что. Тут такое дело. Я только что встретил Кота Нуара, у него с Леди Баг проблемы, и ему нужна помощь. Акуманизированный злодей внушил Леди, что он её напарник, и теперь они вместе гоняются за Котом. Леди хочет отобрать его кольцо, потому что думает, что там акума и…       — Погоди-погоди, Адриан, — перебила его девушка. — Ты тараторишь, и я ничего не понимаю. Объясни всё спокойно и по порядку. Во-первых, кто такой Кот Нуар?       Адриан так и подскочил с лавки, едва услышав от подруги этот вопрос. По коже побежали холодные мурашки, а сердце вмиг рухнуло в пятки.       — Э-эм… Да так, никто… — пробормотал он в трубку, сам не понимая, что. — Я перезвоню, — отключившись, Адриан в ужасе схватился за голову и заметался глазами по сторонам. — Если Алья тоже забыла про существование Кота Нуара, значит, Рыжий Пёс успел добраться и до неё. Но когда? Как?! Неужели он смог прочитать мысли Леди? Если это так, значит, он знает личности всех остальных супергероев, в том числе и самой Леди Баг. А значит, их знает и новый Бражник!       И тут Адриан увидел то, что дало ему ответ на все его вопросы. То, что давно уже мозолило его глаз, едва юноша зашёл в парк, но из-за переживаний мозг не обращал на это никакого внимания. Монумент, который власти Парижа возвели в честь своих защитников, Леди Баг и Кота Нуара. А точнее в честь Леди Баг и Рыжего Пса. В том же самом месте, в той же самой позе, где до недавнего времени была скульптура Кота Нуара, стояла статуя Пса, и совершенно никто этому не удивлялся. Едва не выронив смартфон из рук, Адриан поспешил открыть страницу Леди Блога. «Леди Баг и Рыжий Пёс спасли школьную медсестру», «Леди Баг и Рыжий Пёс вновь столкнулись с Фантомами Пауры», «Леди Баг и Рыжий Пёс на страже Высокой Моды», — гласили заголовки постов, и на каждой странице на всех фотографиях рядом с девушкой в красном с чёрными точками костюме красовался Рыжий самозванец.       — Вот же Пёс! — выкрикнул в сердцах юноша, не сдержавшись.       — Что? Что случилось? — полюбопытствовал Плагг, чуть заметно выглянув из-под одежды.       — Он не на Леди Баг воздействовал своей силой, а на меня, — догадался наконец Адриан. — Он стёр меня из истории и заменил собой!       — Выходит, никто в городе не помнит Кота Нуара, а значит, никто не замолвит за него словечка перед Хранителем, — неутешительно заключил квами.       — Я могу, — спохватился вдруг он. — Алья узнала меня, а значит, Адриан Агрест в этом мире ещё существует. Я могу подойти к Леди как Адриан и всё объяснить.       — Даже не вздумай! — наотрез воспротивился Плагг. — Леди Баг же сразу раскусит твою личность. Единственный человек, который помнит Кота Нуара, очевидно, и есть Кот Нуар. Адриан бессильно опустил голову. Он не знал, что ещё можно сделать. В открытом бою против Пса и Леди ему одному не победить.       — Я должен поговорить с Леди Баг наедине, убедить, что её напарник — обманщик. Другого варианта нет. Идём, они сейчас тоже должны перезаряжать свои талисманы. Надо найти Леди до того, как она воссоединится с Псом.       — Кажется, мы его окончательно потеряли, — обречённо протянула Леди Баг, осматривая с края крыши улицу.       — Не переживай, рано или поздно сам объявится, — сказал Рыжий, заботливо погладив девушку по плечу. — В конце концов, все они охотятся за нашими талисманами.       — Это точно, — устало вздохнула та. Серьги настойчиво пискнули, оповещая об исходе последней минуты времени. Обернувшись к напарнику, она предложила. — Давай покормим своих квами и продолжим поиски.       — Как скажешь, моя Леди, — сладкоречиво проговорил Пёс и, взяв руку девушки, нежно поцеловал тонкие пальцы.       — Укройся в этом убежище, — сказала та, бросив взгляд на окно, ведущее в чердак, — а я пойду в другое.       — Ты знаешь, моя Леди, я сделаю всё, как ты захочешь, — добавил тот, не отпуская руки. — Но скажи мне, когда уже мы перестанем прятаться друг от друга?       — Пёсик, ты же помнишь, нам нельзя знать личности друг друга, — печально произнесла девушка. — Пока мы не расправимся со всеми нашими врагами.       — Враги будут у нас всегда, моя Леди. Победим одних — появятся другие. Но я не хочу прожить всю жизнь, так и не увидев твоих настоящих глаз, не услышав твоего истинного голоса, не узнав твоего имени. Прошу, моя Леди, подумай об этом, — ещё раз поцеловав руку, Пёс умоляюще воззрился на девушку большими щенячьими глазами.       Леди Баг с тоской посмотрела на него в ответ.       — Я тоже хочу увидеть тебя, Пёсик, — с грустью произнесла она, ласково погладив того по щеке свободной ладонью. — Очень сильно хочу. Но…       — Но что может случиться-то? — не дал Пёс ей договорить. — Не конец же света? А со всеми прочими трудностями мы справимся. Обещаю.       На миг между ними нависла молчаливая тишина, пока раздавшийся сигнал ошейника Пса не напомнил им об уходящем времени.       — Хорошо, я подумаю над этим, — сказала вдруг она. — А пока ступай.       Юркнув в открытое окно чердака в здании неподалёку, девушка опустилась на колени. Силы талисмана иссякли, и Маринетт, покопавшись в сумочке, протянула квами угощение.       — Ешь скорее, Тикки. Нужно быстро продолжить поиски, пока одержимый не ушёл далеко.       — Сложный паренёк нам попался, — подметила Тикки, откусывая макарон.       — И не говори, — согласилась с ней Маринетт. — Странный такой. Я многое повидала за супергеройскую жизнь, но чтобы кто-то стал убеждать меня, что он мой напарник, а Рыжего Пса я вообще не знаю — такое впервые, — усмехнувшись глупости этого заверения, девушка бесцельным взглядом осмотрела своё укрытие, пока Тикки уплетала макарон.       Когда Леди Баг впервые обнаружила этот чердак, он выглядел весьма мрачным и пыльным, всюду валялись доски, обломки мебели и прочий мусор. Было сразу понятно, что тут крайне редко бывает кто-либо, если вообще бывает. Поэтому Леди Баг вместе со своим напарником стали частенько прятаться здесь от посторонних глаз для перетрансформации. И со временем они придали этому месту какой-никакой уют: выкинули весь мусор, смели паутину, постелили на пол найденное старенькое покрывало, пару подушек. Рыжий даже приволок добытый где-то маленький круглый столик. Грозился ещё притащить софу, но она не пролезла бы в окно. И теперь какой-то незнакомец пытается уверить Маринетт, что она не обустраивала этот чердак ни с каким Рыжим Псом? Что всё это ей привиделось?       — Кот Нуар, — задумчиво произнесла она имя, оценивая его на слух. — Тикки, ты когда-нибудь слышала про талисман Кота?       — Нет, — отозвалась та.       — А про квами по имени… как там он сказал… Плагг?       — Впервые слышу.       — Значит, всё-таки одержимый. А я уж подумала, вдруг он и правда супергерой, просто умом тронулся по какой-то причине, — вздохнула Маринетт. С каждой минутой она всё больше и больше убеждала себя в этом. Однако где-то в глубине её сознания таилось странное, почти неуловимое мнительное чувство, которое девушка никак не могла изгнать из своей головы. И она всё не могла понять, что именно её беспокоит. — Тикки, ты помнишь, как он меня назвал?       — Моя Леди, — сказала квами. — Это вполне ожидаемо, если он метит на место Пса.       — Нет, не так, — замотала головой Маринетт и на мгновение закрыла глаза, стараясь припомнить. — По-другому… Букашечка. Пёсик никогда меня так не называл. Вообще никто никогда меня так не называл.       — Наверное, потому, что это не самое удачное прозвище, — подметила Тикки.       — Да, — согласилась с ней Маринетт. — Но почему тогда оно звучит так знакомо? — на мгновение девушка застыла в мучительных раздумьях. Ей всё мерещилось, будто она уже слышала где-то это прозвище, почти что помнит голос, произносивший его, и вот-вот вспомнит лицо того, кто говорил… Но картинки ускользали из памяти, словно сон поутру.       — Я готова, — объявила, наконец, Тикки.       Отмахнувшись от навязчивых мыслей, Маринетт трансформировалась.       — Готова ко второму раунду, Букашечка? — услышала она позади себя игривый голос, едва выбралась наружу. Обернувшись, девушка увидела вольготно рассевшегося на высоком дымоходе Кота Нуара.       — Как ты меня нашёл? — напряжённым голосом спросила Леди Баг.       — Ну, в данном районе у нас есть всего пара безопасных мест для перетрансформации, — пояснил тот, пожав плечами. — Чаще всего ты предпочитаешь это. Резким движением руки Леди Баг стянула с пояса йо-йо и, крепко сжав его в ладони, прицелилась.       — Постой-постой! — выкрикнул вдруг Кот Нуар, замахав руками перед собой. — Я не хочу драться с тобой. Только поговорить.       — И о чём же? — поинтересовалась Леди, не отрывая от Нуара пристального взгляда.       — Мне очень нужна твоя помощь, Букашечка, — протянул тот умоляющим голосом. — Один я не справлюсь.       — Если хочешь, чтобы я помогла тебе, просто скажи, где твой акума и не сопротивляйся, — предложила Леди Баг.       — Нет у меня никакого акумы, — отрицательно взмахнул он головой. — Прошу, выслушай меня. Там, на мосту, когда ты останавливала грузовик, я спасал пассажиров авто. Что-то произошло тогда, я почувствовал это, как вибрацию. И всё. С того момента во всех журналах, новостных лентах, видеороликах, памятниках — везде Кота Нуара заменил Рыжий Пёс. И никто в городе больше не помнит о моём существовании. Даже ты.       — Ты же понимаешь, что это звучит не очень убедительно? — спросила та. — Кто угодно на словах может придумать целую кучу подобных историй.       — Это не значит, что моя не может оказаться правдой, — стоял на своём Кот.       — Послушай, я понимаю тебя, — произнесла вдруг Леди, неожиданно искренне и мягко. — Не так давно меня тоже отверг близкий сердцу человек, так что поверь, я знаю, что ты чувствуешь.       — Тебя отверг?.. — с трудом повторил за ней Нуар сквозь сведённое горло. Он давно уже подозревал, что тот таинственный парень, о котором постоянно вспоминала Леди в разговорах о любви, в конечном счёте причинил ей боль. Хотя Кот до последнего надеялся, что все эти опасения — лишь плод его богатого воображения, а Леди Баг просто разлюбила загадочного незнакомца. Но выходит, это всё-таки правда. И ему бы радоваться, что благодаря этому Леди стала относиться к нему так лояльно, однако разбитое сердце любимой — слабый повод для радости.       — Поначалу это действительно больно, — продолжала тем временем Леди, — осознавать, что ничего не можешь поделать с этим, кроме как смириться да жить дальше, оставив боль позади. И я бы с радостью подсказала тебе, как это сделать, но не могу, потому что сама пока не знаю. Но одно я могу сказать точно, акума тебе в этом определённо не помощник. Насильно любить не заставишь.       — Говорю тебе, это Пёс под акумой, — твёрдо сказал Кот Нуар, стараясь не думать сейчас об услышанном. — Он влюбился в тебя и начал тебе писать, предлагать свидания, пытаться помогать в битвах. Он даже просил сделать его супергероем, чтобы окончательно влиться в нашу команду. А когда ты ему отказала, парень, очевидно, словил акуму и перевернул всё вверх дном.       Закончив свою речь, Кот с надеждой воззрился на свою Леди, уповая на то, что она сможет воспротивиться силам Пса и усомниться в нём. Хотя бы только усомниться, этого будет достаточно.       — Если ты говоришь правду — докажи это, — сказала девушка требовательным тоном. — Сними трансформацию и продемонстрируй своего квами.       — Я… эм… не могу. Мы ведь храним наши личности в тайне, чтобы в случае чего не выдать друг друга врагу, — растерянно пробормотал Нуар, подобного предложения от Леди он никак не ожидал. — Не смотри на меня так, это твоё правило, не моё.       — Надо же, как удобно, — с издёвкой проговорила та. Что бы Кот Нуар ни говорил, Леди Баг продолжала настойчиво сверлить его глазами. Казалось, будто неведомая сила намеренно не позволяет ей увидеть и понять истину. Рука в красной перчатке крепче стиснула йо-йо, намекая на то, что драки не избежать.       — Супершанс тебе не помог, — неожиданно припомнил ей Кот, отчего Леди заметно насторожилась.       — Что ты хочешь этим сказать? — бросила она Нуару, стараясь делать вид, будто её это вовсе не беспокоит.       — Только дать совет, — сказал он мягко, даже любовно. — В следующий раз попробуй посмотреть на проблему с другой стороны.       И тут Кот Нуар увидел то, на что он так надеялся. Огонёк сомнения в глазах Леди Баг. Очень маленький, но достаточный для того, чтобы девушка сама поняла, где истина. Уж она-то знает, что супершанс никогда не ошибается.       Кошачьи уши вздрогнули, уловив лёгкий шорох шагов, а устремившийся сквозь него взгляд Леди дал понять, что позади враг. Нуар отпрыгнул в сторону и как раз вовремя — над трубой, где только что сидел Кот, с пронзительным свистом пронеслось деревянное древко посоха Пса.       — Он тебя не обидел, моя Леди? — спросил Пёс, спрыгнув с дымохода к девушке.       — Нет, — успокоила его та, — я просто говорила с ним, чтобы потянуть время.       — Ну, теперь я здесь, можем продолжать, — предложил он.       Проделав мощный выпад, Рыжий нацелил своё оружие в лицо врага, но тот искусно увернулся. Тогда, перераспределив вес, Пёс атаковал Нуара по коленям, а затем в бок, оба удара Кот блокировал. Не ослабляя напора, он проделал ещё серию выпадов, каждый из которых Нуар успел отвести в сторону и последующей контратакой угодил противнику в солнечное сплетение. Заскулив от боли, Пёс отступил назад, однако перевести дух Коту не позволили. Красное йо-йо мелькнуло в воздухе, парень точным взмахом жезла отбил вещицу. Тогда, прикрыв собой Рыжего, Леди Баг бросилась на Нуара врукопашную. Девушка яростно наступала вперёд, метя в болевые точки. Коту Нуару удавалось блокировать атаки Леди, но он не решался атаковать любимую в ответ, поэтому приходилось отступать назад, прижимаясь к краю крыши.       Один удар Кот всё-таки пропустил, крепкий кулак в красной перчатке угодил парню в челюсть, отчего того пошатнулся. Не упуская момента, Леди Баг лягнула по ногам оппонента, заставив того упасть на колени, а подоспевший к этому времени Пёс со всей силы врезал сапогом в живот, отбросив Нуара к парапету.       — РЫВОК! — выкрикнул он, жаждая скорее покончить с Котом.       — КАТАКЛИЗМ! — воскликнул Кот, спеша защитить кольцо.       — СУПЕРШАНС! — скомандовала Леди Баг, не дожидаясь, пока парни покалечат друг друга.       Сноп розовых искр даровал ей обычный бейсбольный мячик. Выискивающим взглядом девушка осмотрелась вокруг. Глаз зацепился на жезле в руках Кота Нуара. Ну конечно! Бейсбольный мячик нужно отбить. Вот только что это даст? Сила разрушения всё ещё останется при Коте, а она только потеряет супершанс. Попробовать угодить в руку Нуару и лишить его катаклизма? Но тогда она опять же потеряет супершанс. Напрягшись, Леди Баг изо всех сил попыталась выдумать хотя бы один действенный способ, но ничего путного так и не приходило на ум.       «В следующий раз попробуй посмотреть на проблему с другой стороны», — волей-неволей всплыл в её голове совет Кота, и девушка машинально взглянула на посох, который Пёс крепко держал в обеих руках, после её взор скользнул на красную дымоходную трубу и остановился на мигающем кольце Нуара. И вдруг ей стало отчётливо ясно и понятно, как использовать супершанс. И это понимание всполошило в голове все её мысли, закрутило ураганом, перевернув вверх дном, и аккуратно разложило по своим местам. Ведь супершанс никогда не ошибается.       — Я знаю, что делать, Пёсик, — Леди запрыгнула на дымоход, встав возле трубы и продемонстрировав Рыжему мячик, попросила. — Отбей вверх!       — Как скажешь, моя Леди! — с радостью отозвался тот и, не задавая лишних вопросов, с силой ударил по брошенному мячу, задрав руки над головой. Мячик устремился в небо, а Леди, не теряя времени, связала удобно открывшиеся кисти Пса между собой с помощью йо-йо и, обогнув дымоходную трубу, спрыгнула вниз. Верёвка натянулась, и Рыжий Пёс беспомощно повис на дымоходе. — Что ты делаешь?! — воскликнул он, растерянно уставившись на Леди Баг.       — Прости, мой Пёсик, — с сожалением проговорила она, упираясь ногами о стену, — но в той банке был собачий корм. Кот Нуар, ошейник!       Услышав наводку, тот в один прыжок оказался возле Пса и указательным пальцем коснулся акуманизированного предмета. Фиолетовый мотылёк вылетел наружу, а Леди, развязав руки одержимого, переключилась на новую цель, одновременно с этим поймав вернувшийся с небес мяч. Кот Нуар подхватил потерявшего сознание парня и аккуратно опустил его вниз. Обернувшись, он с победоносным видом посмотрел на Леди Баг и неожиданно для себя заметил, как девушка растерянно перебирала в руках супершанс.       — Ну же, — с улыбкой произнёс он, указав взглядом на мячик, — активируй.       — Прежде я хотела кое-что сказать, — неловко промолвила она, переминаясь с ноги на ногу, и поспешила уточнить. — Имей в виду, я всё ещё вижу в тебе абсолютного незнакомца. В общем, прости, что не поверила тебе сразу, — Леди виновато пожала плечами.       — На самом деле тут есть и доля моей вины, — неуверенно признался Кот, нервно закинув руку за голову. — Так что давай остановимся на счёте один — один.       — И за челюсть тоже извини, — добавила Леди, указав на лицо, куда минуту назад угодил её кулак.       — Ах, это, — парень рефлекторно потёр место удара, а после снисходительно махнул рукой. — Ерунда, было не так уж и больно. К тому же всё уже прошло.       Услышав благосклонный голос своего истинного напарника, Леди Баг со спокойным сердцем подкинула супершанс высоко вверх. Тысячи трудолюбивых божьих коровок вспыхнули в небе и разлетелись во все стороны, наводя порядок в округе.       — Ну? — загадочно протянул Кот, подходя к девушке ближе. — Теперь ты меня помнишь? — спросил он с обходительной ухмылкой на устах.       — Дай-ка подумать, — проговорила девушка и коснулась указательным пальцем своего подбородка, делая вид, будто усердно размышляла, а после, обвив руками шею парня, кокетливо добавила. — Кажется, припоминаю.       Кот Нуар, в свою очередь, не упустил возможности расположить свои ладони на талии девушки, с нежностью воззрившись в её счастливые глаза цвета неба. Однако тяжелые мысли всколыхнули в памяти юноши их предыдущий разговор, сурово напоминая о том, что в глубине души Леди Баг не так уж и счастлива. И это заставило его нутро сжаться в горьком осознании.       — Мне так жаль, что тебе приходится жить с разбитым сердцем, — проговорил он полным скорби голосом.       — С чего ты взял, что моё сердце разбито? — в недоумении уставилась на него Леди.       — Видимо, ты не всё помнишь из-за «Чудесной Леди Баг», — предположил Кот и, кивнув головой в сторону разакуманизированного паренька, уточнил. — Ты сама рассказала мне об этом, когда думала, что я — это он.       Нуар увидел, как взгляд Леди опустился, заметно погрустнев от услышанного, как чуть дрогнули уголки розовых губ девушки, застывших в натянутой через силу улыбке.       — Моё сердце не разбито, — объявила она одновременно с нотками искренности и сожаления. — Оно изрядно потрёпано и изранено, но не разбито. Не всё так плохо.       — Обещаю, я приложу все свои силы, чтобы излечить его, — прошептал он, кротко заглянув в поникшие глаза любимой. — Если только ты позволишь.       Услышав это, Леди подняла заворожённый взгляд на полные надежды зелёные глаза Нуара, такие большие и ясные. Если она правильно поняла слова Кота, он только что в открытую предложил ей стать парой. От этой мысли в душе девушки неожиданно потеплело, а на лице проступила на этот раз живая искренняя улыбка.       — Ты уже делаешь это, — прошептала Леди со всей нежностью, возникшей в её сердце, и крепко прижалась к шее юноши. Кот Нуар с трепетом обнял её в ответ.       Послышался сдавленный стон пришедшего в себя парня, и супергеройская парочка бросила на него озабоченные взоры.       — Пожалуй, тебе стоит ещё раз поговорить с ним, — предложил Кот и, выпустив Леди Баг из своих объятий, победоносно протянул кулачок. — Не буду вам мешать.       Попрощавшись с Нуаром и проводив его взглядом, девушка подошла к развалившемуся на крыше юноше и протянула руку. Парень, поднявшись на ноги с её помощью, растерянно уставился на супергероиню.       — Я… я… Я что-то сделал? — взволнованно пролепетал он, нервно запустив пальцы в длинные волосы. — Ничего не помню.       — Об этом можешь не беспокойся, Рауль. Всё уже позади, — успокаивающе проговорила Леди. — Но я всё же должна тебе кое-что сказать. Я вижу, ты хороший парень. Скажу честно, я согласилась встретиться с тобой, потому что перепутала тебя с совсем другим человеком. Если я сильно огорчила тебя тем, что вселила пустую надежду — прости. Я не хотела этого. И чтобы окончательно загладить свою вину, хочу вручить тебе маленький сувенирчик, — девушка достала из йо-йо оранжевый амулет и протянула его парню. Тот принял вещицу, с любопытством разглядывая её, а Леди добавила. — На самом деле это не сувенир, а очень полезная штука. Благодаря ей Бражник больше никогда не сможет использовать тебя.       — Да, я знаю, — сказал Рауль. — Ты всем такие выдаёшь.       — Но это не значит, что я дарю его тебе не от всей души, — уточнила Леди, любезно улыбнувшись.       — Да, спасибо, — отнюдь не радостно произнёс тот. — Но это не совсем то, что я хотел получить от тебя.       — Мне жаль, Рауль, но я ведь говорила, что не могу… — печально произнесла девушка, бессильно поведя плечами. — Сердцу не прикажешь, ты же понимаешь…       — Нет же, я не об этом! — сказал вдруг он и, достав из кармана смартфон, спросил с надеждой в голосе. — Можно совместное фото?       — Эм… да, конечно, — согласилась Леди, немного опешив от неожиданной просьбы. — Без проблем.       Рауль, обрадовавшись, встал рядом с девушкой и включил фронтальную камеру.       — Не против, если я приобниму тебя? — поинтересовался он.       — Ну, ладно, — немного нехотя ответила та.       Парень наклонился к девушке и деликатно обхватил её за плечи, подняв перед ними телефон, однако фотографировать не торопился.       — А давай я тебя в щёчку поцелую, — совсем осмелев, предложил Рауль.       — А давай ты не будешь наглеть, — однозначно отрезала она.       — Понял, — тут же отозвался парень как ни в чём не бывало и с широкой улыбкой на лице щёлкнул камерой смартфона.       — Ну? И что теперь ты скажешь?! — торжествующе выкрикнул Рауль, выставив телефон перед лицом блондина. Всё утро он провёл в школьной раздевалке в ожидании Агреста, чтобы продемонстрировать ему совместное с Леди Баг фото. — Я же говорил, что у нас свидание!       — Ладно-ладно, — примирительно проворчал тот, бросив косой взгляд на парня. — Признаю, был не прав.       — То-то, — победоносно произнёс он и, довольный собой, пошёл прочь.       — Ты позволишь этому типу думать, будто он тебя убедил? — тихонечко полюбопытствовал Плагг из внутреннего кармана пиджака.       — Почему нет? — вопросом на вопрос ответил Адриан, укладывая вещи в свой шкафчик. — Если ему так будет легче принять, что это их первое и последнее свидание, пусть считает, что победил в споре со мной.       — И тебя совсем не беспокоит, что Леди обнимается с ним и делает фото? — принялся квами с азартом подначивать хозяина, но тот всего лишь усмехнулся и, захлопывая дверцу шкафчика, сказал:       — Главное в любых отношениях — это доверие, друг мой.

***

      — Вот это неожиданно, — с удивлением протянула Алья, разглядывая протянутую ей пушистую алую розу.       — Чего неожиданного? — не понимал Нино. — Разве я не могу сделать своей девушке скромный подарок во время свидания?       — Можешь, конечно, — ответила Сезар, с благодарностью приняв розу, и они продолжили свою прогулку по левому берегу Сены.       — А ещё убедиться, что ты точно больше не злишься на меня, — тихонько добавил он, как бы невзначай, мирно вышагивая рядом.       — Ах вот оно что?! — усмехнулась та, догадавшись наконец, к чему тот клонит. — Я ведь уже сказала, что не сержусь. Плохо, конечно, что ты выболтал нашу тайну, но хорошо, что Адриану. На Адриана я могу положиться, да и Леди Баг ему доверяет.       — То есть, Леди Баг не хочет меня убить? — с опаской в голосе поинтересовался Нино.       — Она даже не расстроилась, — небрежно взмахнула ладонью Алья и, взяв парня под руку, продолжила. — А я уж подумала, что ты тоже решил закидать меня цветами, как Кот Нуар.       — Не понял?! — возмутился вдруг Лейф, с удивлением уставившись на девушку. — Чего это Кот Нуар закидывает тебя цветами?!       — Да не меня, глупый, — рассмеялась Алья по-доброму, — а Леди Баг.       — Ааа… — понимающе протянул Нино, но тут же осёкся. — Погоди, а ей он чего цветы дарит? Разве Леди не просила его больше не делать так?       — Да, верно, просила, — быстро согласилась с ним Алья, осознав, что чуть не выдала подругу. Маринетт очень просила её не распространяться о том, что происходит между ней и Нуаром, особенно среди команды. — Я имела в виду несколько месяцев назад. Да! Как Кот Нуар закидывал Леди Баг цветами несколько месяцев назад.       — И почему мне кажется, будто ты что-то недоговариваешь на счёт этих двоих? — с подозрительным прищуром спросил он.       — Может, потому что я, в отличие от некоторых, умею держать язык за зубами, — решила сама перейти в наступление Алья. И сработало это даже лучше, чем ожидалось: Лейф тут же припал на колено перед девушкой.       — Ну прости меня, пожалуйста, — слёзно взмолился он. — Что мне сделать, чтобы ты больше не злилась?       Алье стало как-то не по себе от такого представления. Девушка уже потянулась было к Нино, чтобы заставить того подняться, да раз и навсегда уверить его, что нет никакой обиды, и не стоит больше извиняться, как в её руке оказалась рекламная листовка.       — Выставка живых цветов в Ботаническом саду! — громко оповестил распространитель листовок. — Орхидеи, глоксинии, бегонии, тюльпаны, розы и многие другие. Помимо самой выставки будут проходить презентации и лекции, а также мастер-классы по флористике. Всем желающим вход бесплатный!       Рекламщик отправился дальше по улице, а Алья с любопытством уставилась на листовку в своих руках.       — Я знаю, что тебе сделать, — хитро ухмыльнулась она. — Пойдёшь со мной на выставку.