Всем акумам вопреки

      — Давай-ка проясним, в каком смысле ты любишь Кота Нуара? Прям по-настоящему. Серьёзно? — Алья устремила на подругу испытующий взгляд.       Маринетт не спешила отвечать. Она опустила глаза в пол и какое-то время просто старалась слушать своё сердце в надежде услышать от него оправдание своему поведению. Но оно неустанно твердило одно и то же.       — В последнее время я постоянно думаю о нём, — начала наконец она изливать свои чувства. — Если его нет со мной, мне хочется быстрее его увидеть, а когда он рядом — не хочется отпускать. И стоит посмотреть в его глаза, меня тут же словно уносит куда-то, я порой забываю, где нахожусь, и просто… просто смотрю на него, как дура.       — Да, это я заметила, — кивнула Алья, согласившись.       — Что, правда? Так сильно видно? — запаниковала вдруг девушка.       — Нет, совсем чуть-чуть, — слукавила та. — Но всё, что ты сказала и правда похоже на любовь. Только как же Адриан? Его ты уже не любишь?       — Люблю, конечно! — тут же выкрикнула Маринетт, будто и посметь не могла поставить любовь к нему под сомнение. — Я его очень сильно люблю! И сегодня я так испугалась за него, что места не могла себе найти, — она крепко прижала к груди жилетку Адриана, на которой только что пришивала пуговицы. Лицо её сменилось тревогой и смятением. В конце концов, она выронила вещь из руки и устало опустила лицо на ладони. — Я не знаю, что со мной, Алья. Разве можно любить двух парней одновременно?       — Ну, со мной такого никогда не было, — задумчиво протянула Сезар, — но на эту тему существует немало фильмов и сериалов, так что всё возможно.       — Но моя жизнь не сериал же?! — взвыла Маринетт и с тяжёлым вздохом откинулась на спинку стула. — И что мне теперь делать?       — В сериалах в таких случаях обычно пытаются определиться, кого любят больше, — предложила Алья и тут же поинтересовалась. — Кого ты больше любишь?       Маринетт уставилась на подругу глазами, полными растерянности. С одной стороны, ответ казался ей очевиден, но с другой…       — Я… я не знаю, — сказала она с таким видом, будто сама себе удивлялась. — К каждому из них я испытываю совершенно разные чувства. Когда я вижу Адриана, моё сердце начинает быстро биться, сразу возникает волнение и трепет. Когда же он смотрит на меня, внутри всё то замирает, то подскакивает от восторга. А рядом с Нуаром, наоборот, я чувствую себя так мирно и спокойно. Увижу его, и на душе становится светлее, а в груди такое приятное тепло, — Маринетт на миг блаженно закрыла глаза, вновь испытывая это чувство внутри себя, а после опять озадаченно обернулась к подруге. — Я не могу сказать, какое из этих чувств сильнее. Они слишком разные.       — Тогда логичнее выбирать того, кто тебя больше любит, — предложила Алья другой вариант, а затем, лукаво подмигнув, добавила. — В твоём случае выбор очевиден.       Маринетт сразу поняла, на кого намекает подруга, однако она не испытывала такого же оптимизма на этот счёт.       — Ты что, предлагаешь мне встречаться с Котом Нуаром? — спросила она, сердито нахмурив брови.       — Вы же Адрианом решили остаться просто друзьями, — как бы оправдываясь, напомнила та. — И тебе надо двигаться дальше, а Кот Нуар не такой уж плохой вариант для начала.       — А разве не ты говорила, что никогда не стала бы встречаться с тем, кого не знаешь?!       — Не совсем так, — замотала она головой. — Я говорила, что никогда не смогла бы полюбить того, кого не знаю. Но раз для тебя это уже не проблема, не вижу препятствий. Разве что… — тут Алья сделала загадочную паузу, одарив подругу многозначительным взглядом, — может случиться так, что под маской он окажется… ну… страшненьким.       Маринетт на мгновение замерла в немом ступоре. Она как-то даже не задумывалась об этом.       — Между прочим, он не раз говорил о том, что ещё ни одна девушка не жаловалась на его внешность, — веско произнесла Дюпэн-Чэн, припоминая что-то подобное.       — Да, именно так всегда и говорят страшненькие, — бросила свой аргумент Сезар, но, увидев растерянное лицо подруги, добавила. — С другой стороны, люди любят друг друга не за внешность. Тем более, что вы лиц и не видите никогда…       — Вот именно! — выкрикнула вдруг Маринетт. — Мы с Котом Нуаром никогда не сможем раскрыть свои личности друг другу. Что это за отношения, если мы даже имени друг друга знать не будем?       — Определённо, это будут самые необычные супергеройские отношения, — проговорила Алья с довольной ухмылкой на лице. Отчего-то её больше веселила эта неожиданная влюблённость подруги, нежели вводила в шок. — Я б на такие взглянула.       Маринетт уже совсем оторопело посмотрела на неё. Признаваясь в своей неожиданно возникшей симпатии к Коту, девушка надеялась получить от той совет, как ей справиться с этим странным чувством. Но она и подумать не могла, что подруга начнёт её подначивать. Взгляд девушки растерянно заметался из стороны в сторону в неуловимой попытке понять, что всё-таки с ней происходит, и как ей теперь быть.       — Знаешь, — произнесла наконец она, устало потирая лоб, — забудь, что я тебе сказала. Это бред, я не люблю его. Просто сегодня был очень тяжёлый день, и до этого тоже… Я всего лишь устала и немного запуталась, — сказав это, она поспешно посмотрела на часы и добавила. — Уже поздно, нужно закругляться. Спасибо, что пришла, но мне, наверное, пора отдохнуть.       — Уверена? — обеспокоенно спросила Алья, поднимаясь с места. — Точно не хочешь больше ни о чём поговорить?       — Да-да. У меня всё в порядке, — поспешила она заверить её, провожая к дверям. — Лягу пораньше, высплюсь и завтра буду как новая.       — Ну тогда встретимся в школе, — Алья обняла подругу на прощание и вышла за порог. Но едва Маринетт закрыла дверь, как по ту сторону вновь послышался задорный голос. — Спокойной МУРночи!       — Ну за что она со мной так? — простонала та, с досадой уткнувшись лбом в дверь. — Надо выкинуть из головы весь этот бред и начать новую неделю с чистым разумом!       Понедельник.       Любопытные зелёные глаза с интересом блуждали по страницам Леди Блога. Перемещаясь от строчки к строчке, они с жадностью поглощали информацию обо всех описанных приключениях двух самых знаменитых супергероев Парижа — Леди Баг и Кота Нуара. Так странно, ведь он существует всего несколько часов и никогда не учился читать. Однако он знает, как это делать. Ровно так же он знает, что предмет, который он держал в руках, назывался планшет. Более того, он умел им управлять без проблем. Всё это как будто родилось вместе с ним, возникло под коркой головного мозга, как безусловный рефлекс, который всегда у него был. Но вместе с этим он не помнил ничего конкретного до момента своего создания и совершенно не знал, кто он такой.       Хозяин назвал его Сентинуаром и поведал, что тот был создан, чтобы помогать. Хозяин — это понятие он тоже знал. Хозяин — это тот, кому он обязан своим существованием и в благодарность должен исполнять его волю. Он привёл того вчерашним вечером в пустую круглую комнату, где кроме большого закрытого окна, круглого столика по центру да стаи белоснежных бабочек, абсолютно ничего не было, вручил ему планшет с открытой страницей и велел ознакомиться со всеми описанными там событиями и фактами, чтобы при встрече с Леди Баг тот был достаточно подкован. На протяжении всей ночи, лёжа на голом полу, Сентинуар изучал статьи Леди Блога и, казалось, вызубрил всё, что только было доступно на том сайте.       Настало утро, а сентимонстр всё продолжал рассматривать фотографии Леди Баг и Кота Нуара, но так и не мог понять, какие между ними отношения. В различных статьях писали, что между ними любовь, и называли главной парой города. Сама Леди Баг же во всех интервью утверждала, что они с Котом Нуаром никакая не пара, а слаженная супергеройская команда, и залог их успеха — крепкая дружба. И это вводило сентимонстра в недоумение. Он пробежался глазами ещё по нескольким изображениям Леди Баг. Везде она казалась такой сильной, уверенной в себе и способной на всё. И как ему удастся обмануть её и отобрать талисманы, Сентинуар не представлял.       В животе возникла сжимающая боль. Это голод. Сентимонстр со страданием на лице приложил руку, поглаживая ноющее место, и озадаченно огляделся по сторонам, но в комнате не было видно ничего съестного. Тут тайная дверь открылась, и в логово вошёл человек в фиолетовом кафтане. За спиной мужчины Сентинуар заметил маленькое чёрное существо, которое молчаливо опустило голову.       — Как успехи? — поинтересовался мужчина.       — Я всё выучил, — поспешил ответить Сентинуар и виновато добавил. — Правда, я так и не понял, как именно мне изобразить Кота Нуара.       — Тебе не надо изображать Кота Нуара, ты и есть Кот Нуар, — пояснил Бражник. — У тебя не только его внешность и способности, но и характер, поведение. Понятно?       — Не совсем, — вновь виновато пробормотал тот.       — Просто будь самим собой, — уточнил хозяин. — Но следи за языком. Говори только то, в чём уверен, остальные темы обходи стороной.       — А если она спросит меня о том, что должен знать Кот Нуар, но о чём не написано в Леди Блоге? — поинтересовался Сентинуар.       — Постарайся уклончиво уйти от ответа, нагони таинственности, — предложил тот. — Между ними и без того столько тайн, что парочки лишних Леди Баг и не заметит. Но не пытайся открыто лгать ей. Эта девчонка очень проницательна. Всё понял?       — Да, хозяин, — отозвался сентимонстр.       — Хорошо. У меня сейчас есть одно важное дело. А ты пока отнеси завтрак нашему пленнику, — Бражник протянул сентимонстру бумажный пакет, из которого доносился очень приятный запах. От этого запаха живот вновь мучительно заныл. — Используй только тайный ход, в остальной части особняка чтобы ноги твоей не было! И с пленником не разговаривать, уяснил?!       — Да, — отозвался Сентинуар, с интересом заглядывая в наполненный едой пакет. — А где для меня?       — Что для тебя? — не понял Бражник, но тут же заметил пожирающий взгляд сентимонстра, отчего впал в недоумение. — Эм… возьми там что-нибудь, — неуверенно предложил он.       Сентинуар достал из пакета небольшой свёрток, в котором оказались зелёные круглые пироженки, и сразу набросился на них.       — Как вкусно! Что это такое? — поинтересовался он, уплетая пироженые за обе щеки.       — Макарон с мятной начинкой, — ответил Бражник, с изумлением наблюдая за странным поведением сентимонстра. — Но больше ничего не трогай. И поторопись, я закончу дела и вернусь.       Оказавшись в своём кабинете, Габриэль Агрест снял с себя трансформацию Теневого Бражника. Нууру и Дуусу вылетели из своих талисманов и, прильнув к безмолвному Плаггу, все трое сжались в комочек. Агрест старший требовательно воззрился на квами.       — Объясни, Дуусу, с каких пор сентимонстры стали клянчить у меня еду? — спросил он недовольным тоном.       — Сентимонстры создаются такими, какими их задумывает владелец талисмана павлина, — испуганным голоском пропищала Дуусу. — Вы сами пожелали создать идеальную копию Кота Нуара, со всеми его особенностями, характером, эмоциями и свободой воли.       — Да, чтобы он мог свободно общаться с Леди Баг, и та не заметила подмены, — подтвердил Габриэль и немедля уточнил. — Я не загадывал его пожирателем сладостей.       — Идеальная копия на то и идеальна, что копирует все особенности, даже желание есть и спать, — добавила квами. — От голода он, конечно, не умрёт, энергия амока сможет поддерживать в нём жизнь какое-то время, но страдать будет.       — Есть и спать? Мне ему ещё и кровать предоставить что ли? — возмутился Агрест.       — При желании вы можете скорректировать сущность сентимонстра, — предложила Дуусу. — Правда, это достаточно сложный процесс. Необходимо много концентрации и практики, чтобы изменить одну функцию существа, не нарушив при этом другие.       — У меня нет на это ни времени, ни желания, — отклонил он предложение Дуусу и, услышав звук открывающейся парадной двери, добавил. — Пусть остаётся всё как есть. А теперь вы трое сгиньте с глаз! — скомандовал он квами, и те тут же исчезли разом.       Агрест старший поспешил в главный холл, где прислуга уже вовсю принимала гостей. Не успев увидеть их, сердце мужчины дрогнуло в порыве слабости, представляя, что светловолосая женщина, переступившая порог его дома, и юноша, который следовал за ней, отнюдь не гости. Их образ был до того близким и родным, что Габриэль и впрямь на миг подумал, будто они могут оказаться его возлюбленной супругой Эмили и его драгоценным сыном Адрианом. Но мозг хладнокровно напомнил, что это были вовсе не они.       — Здравствуй, Габриэль! — воскликнула женщина, как только увидела своего зятя. — Наконец-то мы добрались! Дорога была комфортной, но весьма утомительной.       — Здравствуй, Амели. Спасибо, что так быстро прибыли. Это и правда очень важно для нас с Адрианом, — сказал Габриэль, но, несмотря на слова благодарности, голос его звучал как обычно холодно и сурово.       — Ну конечно, а как иначе? — развела женщина руками и, подойдя к тому ближе, сочувственно опустила ладонь ему на плечо. — Как бы там ни было, мы по-прежнему остаёмся одной семьёй и обязаны поддерживать друг друга в трудную минуту. Ах, бедный Адриан! Как же так он оказался в больнице, да ещё и под конец учебного года?! Надеюсь, мальчик скоро поправится.       — У Адриана лишь небольшое недомогание, ничего серьёзного, — поспешил успокоить он Амели. — Однако я решил, что будет важным для его здоровья провести полную диагностику. Поэтому он задержится на несколько дней в госпитале. Но никто из журналистов не должен прознать об этом, иначе они поднимут настоящую панику, а мне этого не нужно.       — Сдаётся мне, ты слегка преувеличиваешь, — заявила Амели. — Все люди болеют, и знаменитости тоже. С чего вдруг должна возникнуть паника?       — Ты же знаешь этих журналистов. Готовы из любой мухи раздуть слона. А я сейчас намереваюсь подписать очень важный контракт, и мне совсем не нужна шумиха в прессе.       — Понимаю, — согласилась женщина и, поманив к себе сына, продолжила. — Феликс согласился подменить Адриана, правда, не просто так. Ох уж эта молодёжь, во всём ищут выгоду! — снисходительно рассмеялась она.       — И что же ты хочешь взамен? — спросил Габриэль с нескрываемым недовольством в голосе.       — Даже не знаю, дядя, — раздался приторно-жеманный голосок племянника. — Если ты не против, я бы ещё поразмыслил над этим.       Габриэль всячески старался не подать виду, однако кулаки его так и сжались от негодования. Наглец явно не желает продешевить.       — Хорошо, обсудим это позже, — процедил сквозь зубы месье Агрест. — В Большой Дворец отправляешься через тридцать минут.       — Что?! — возмутился юноша. — Я же только с дороги, я хочу отдохнуть.       — Некогда отдыхать, — сухо отрезал Габриэль, — открытие недели высокой моды совсем скоро, а тебе ещё надо отрепетировать движения. И запомни, за пределами этого дома для всех ты Адриан Агрест. Ни одна душа не должна прознать правду. Уяснил?       — Да-да, — недовольно проворчал тот, закатывая глаза.       — Эмили… эм… Амели, — обратился он к женщине. — Будет очень мило с твоей стороны, если ты не станешь покидать особняк на время, пока Адриан в госпитале.       — Хочешь, чтобы я неделю сидела в четырёх стенах? — без явного энтузиазма уточнила мадам Грэм де Ванили.       — Можешь выходить гулять на задний двор, — предложил мужчина.       — Спасибо и на этом, — удручённо буркнула та. — Чего не сделаешь ради любимого племянника.       Гости последовали за слугой в свои покои, а хозяин дома вернулся в кабинет.       Утро сегодня длилось очень медленно и тоскливо. Сидя на уроке литературы, Маринетт без конца поглядывала то на часы в своём телефоне, то на пустующее место впереди себя. Это был первый день без Адриана в школе, и Маринетт уже чувствовала, как ей не хватает возможности просто видеть его перед собой. Ну хоть завтра она увидится с ним на показе. Тут Алья тихонько толкнула её в бок, демонстрируя под партой видео на своём смартфоне, где транслировались новости в прямом эфире. Звук видео был выключен, но Маринетт по одной картинке поняла, что на жителей города напал очередной акуманизированный злодей.       — Мадам Бюстье! — выкрикнула она с места, вытянув руку. — Можно сходить к медсестре? У меня эм… живот болит… опять.       — Иди конечно, если надо, — ответила учительница и тут же заботливо добавила. — Если у тебя так часто возникают проблемы с желудком, может, стоит обратиться к врачу? Со здоровьем не шутят.       — Да, конечно, обязательно, — залепетала та, наспех кидая вещи в рюкзак, — обязательно так и поступлю… на летних каникулах.       Девушка выбежала из кабинета и поспешила в уборную для трансформации.       Подлетая к Площади Согласия, откуда шла трансляция, Леди Баг первым делом заметила огромную толпу народа, которая вместо того, чтобы поскорее скрыться от злодея, стояла посреди площади как вкопанная. Может быть, злодей им угрожает, и те боятся сдвинуться с места? Среди них Леди заметила и несколько телерепортёров да операторов с камерами. Сам же одержимый с важным видом разгуливал в разные стороны в ожидании чего-то. Выглядел акуманизированный совсем сказочно: от волос на голове осталась лишь тоненькая косичка на макушке, а из одежды — короткая жилетка без пуговиц да огромные шаровары. По всему его телу свисали золотые цепи, а на талии блестел массивный золотой пояс. На крыше крайнего здания Леди Баг увидела притаившегося Кота Нуара, который пристально следил за действиями одержимого из-за укрытия.       — Ну, и почему ты не спешишь спасать заложников? — вместо приветствия бросила она Коту едва оказалась рядом. Тот явно не ожидал столь внезапного появления и вытаращился на Леди полу удивлёнными полу испуганными глазами.       "А вот и Леди Баг! — радостно воскликнул голос Бражника в голове сентимонстра. — Помни, у нас будет только одна попытка сорвать с неё талисман. Жди идеального момента".       — А я просто изучал нашего врага, пока ждал тебя, — поспешил ответить Сентинуар. — К тому же одержимый пока что и не вредит людям, только исполняет их желания.       — Исполняет желания? — Леди Баг с удивлением воззрилась на мирно столпившихся возле акуманизированного людей. Чего в их руках только не было! Дорогие ноутбуки, планшеты, новые телефоны, модные платья и сумочки, велосипеды, скутеры и скейтборды. — А я ещё думала, отчего злодей так похож на Джинна.       — И как любой Джинн, он исполняет желания с подвохом, — подметил Кот. — В обмен злодей просит каждую жертву исполнить его желание.       — И какое у него желание? — поинтересовалась Леди.       — Отобрать у нас талисманы, — уточнил тот вполне очевидный факт.       — Можно было догадаться, — согласилась Леди. — Что-то ещё разузнал?       — Видишь золотую коробочку на его поясе?       — Ну.       — Там его акума, — объявил Сентинуар.       — А вот это уже полезная информация, молодец, Котик, — похвалила его Леди, отчего на лице того проступила довольная улыбка.       На площадь вышла молодая девушка, она увлечённо разговаривала по телефону и не сразу заметила одержимого. Джинн, завидев новую жертву, щёлкнул пальцами, и из коробочки на его поясе вылетел золотистый огонёк, устремившись прямиком к ней. Едва огонёк коснулся девушки, та замерла на месте, позабыв про разговор.       — Скажи, чего ты желаешь? — громогласно раздался вопрос одержимого.       — Туфли из последней коллекции Версаче, — с ходу изложила своё желание девушка.       — Будет исполнено! К Вашим услугам, — сказал на это Джин и снова щёлкнул пальцами. В руках жертвы тут же оказалась коробка с логотипом модного дома. Девушка запрыгала от радости, но ненадолго. — А теперь взамен ты исполнишь моё желание, — приказным тоном произнёс одержимый, — отбери камни чудес у Леди Баг и Кота Нуара, как только заметишь их.       Девушка, услышав требование, тут же покорно направилась в сторону остальной толпы и, поравнявшись с ними, принялась мирно ожидать появления супергероев.       — Как будем действовать? — поинтересовался Кот, доставая из-за спины жезл. — Атакуем?       — Погоди, Котик, — приструнила его пыл Леди. — Как только мы покажемся, все эти люди тут же набросятся на нас, а это предоставит немало хлопот. Надо сперва избавиться от них.       — И как ты собираешься это сделать? — спросил тот.       — Есть у меня одна идейка, — Леди раскрыла свой багфон и принялась строчить сообщение. — Всё, теперь ждём.       — Как скажешь, — безрадостно протянул он, пряча жезл обратно и бросив на Леди косой взгляд, с азартом спросил. — Чем пока займёмся?       — Просто ждём, — пресекла та любые затеи.       — Уверена? Могли б хоть в города поиграть, — как бы невзначай предложил он.       Леди Баг устало закатила глаза. Ох уж этот Кот Нуар! Вечно ему лишь бы только подурачиться. Однако для себя она не могла не отметить, что день в компании Нуара выглядел уже не таким тоскливым. К тому же в ожидании подмоги заняться и впрямь было нечем.       — Амстердам, — назвала она город. Право первого хода всегда за ней, и это не обсуждается…       Поскольку Маринетт убежала на битву с очередным злодеем, Алье, как заместительнице старосты, пришлось отправиться на срочное собрание представителей старших классов. Обсуждали грядущий школьный спектакль, который должен был состояться через несколько недель. Каждый год выпускные классы по старой традиции колледжа Франсуа Дюпон давали небольшое представление всем ученикам школы. Поставив смартфон на беззвучный, она даже не услышала оповещения о новом входящем сообщении. И только когда собрание закончилось, Сезар, выйдя в коридор, таки решила проверить телефон. Прочитав сообщение от Леди Баг, она сломя голову побежала в сторону женской уборной.       Когда Сентинуар предложил Леди Баг поиграть в города, он и подумать не мог, что та согласится. Хоть он и знал о существовании такой игры, но понятия не имел, какие там бывают названия городов. Однако отступать было нельзя, а потому он внимательно слушал, что ему подсказывал голос в голове и выдавал это за свои ответы.       — Сиэтл, — выдала очередной вариант Леди, — тебе "Л".       "Люксембург", — раздался угрюмый голос в голове.       — Люксембург, — тут же повторил Сентинуар. — Тебе на "Г".       — Гамбург, — сказала Леди, — тебе тоже на "Г".       "Ах, — послышался тяжёлый, как гора, вздох хозяина, — ну кто тянул тебя за язык, когда ты предлагал это? Гаага".       — Гаага, — сказал Нуар, улыбаясь, как ни в чём не бывало.       — Амьен, — поспешила ответить девушка.       "Сколько можно?! — не на шутку разгневался голос в голове. — Кончайте уже эту дурацкую игру да отправляйтесь в бой!"       — А знаешь что? Ты выиграла, сдаюсь, — тут же объявил Кот, не обращая внимания на гневную тираду в своей голове.       — Уже? — удивилась Леди. — Мы же только начали, ещё полно городов.       — Просто не хочу отбирать у тебя победу, — великодушно произнёс тот в ответ.       Леди Баг хотела было возразить, что отобрать у неё победу не так-то и просто, но в этот момент на Площади Согласия появились иллюзии Леди Баг и Кота Нуара. И как только заколдованные люди увидели супергероев, они бросились к ним навстречу, а те поспешили убежать прочь.       — Вот теперь атакуем! — скомандовала Леди и кинулась к оставшемуся в одиночестве одержимому.       "Следуй за Леди Баг и сражайся в полную силу, — скомандовал в свою очередь голос Теневого в голове сентимонстра. — Помни, тебе надо заручиться её доверием, так что акуманизированного не жалей. И не забывай называть её "моя Леди".       Сентинуар молча согласился со всем и поспешил вслед за Леди Баг.       — Ага! — алчно воскликнул злодей, увидев перед собой супергероев. — Леди Баг и Кот Нуар! Тоже пришли загадать желания? К вашим услугам! — Джинн щёлкнул пальцами, и из золотой коробочки на поясе вылетели сразу два огонька.       Леди и Нуар увернулись, попутно кинув в сторону одержимого своё оружие. Джинн не спешил уклоняться от этого. Хлопнув в ладоши перед собой, он тут же исчез, оказавшись в следующий момент совершенно в другом месте. Йо-йо и жезл бесцельно рассекли пустоту.       — А о том, что Джинн умеет телепортироваться, упомянуть забыл? — укоризненно бросила девушка, скручивая обратно йо-йо.       — Прости, моя Леди, но при мне он подобными умениями ещё не хвастался, — ответил на выпад Нуар, ловя вернувшийся к нему жезл.       Джин хлопнул в ладоши ещё раз и вмиг оказался позади них. Щёлкнув пальцами, он наслал на героев новые огоньки.       — Осторожно! — крикнула Леди и, видя, как Нуар развесил уши, не замечая угрозы, бросилась его спасать.       Но огоньки оказались куда быстрее. Получив удар, Леди Баг и Сентинуар так и замерли в уклонении, буквально зависнув в воздухе.       — Не могу пошевелиться, — пробормотала Леди, осознавая, что попалась в ловушку.       — Я тоже, — послышался рядом голос Кота.       — Ни вы, ни я не сдвинемся с места, пока желания не будут исполнены, — объявил Джинн, и Леди сразу стало ясно, отчего тот не спешит снимать с них талисманы. — Так скажи, Леди Баг, чего ты желаешь?       — Я желаю, чтобы Бражник отдал нам свои камни чудес! — выкрикнула она даже раньше, чем слова возникли в её голове.       — Прости, но на все желания, касающиеся Теневого Бражника, у меня стоит мораторий, — озвучил правило Джинн. — Давай попробуем ещё раз. Скажи, Леди Баг, чего ты желаешь?       — Я желаю, чтобы, — Леди уже понимала, что скажет, слова необъяснимым образом возникали в её голове вперёд её же мыслей, а губы произносили их против воли, — чтобы тот, кого я люблю, полюбил меня в ответ, — Леди изо всех сил старалась не произносить этого желания, но всё, что она смогла, в последний момент скрыть имя Адриана, перефразировав предложение.       — Прости, но желания, касающиеся любви, тоже не по моей части, — развёл Джинн руками и посоветовал. — Загадай что-нибудь более житейское.       — Как я могу загадать что-то конкретное? — раздражённо спросила Леди Баг. — Я ведь даже не могу контролировать того, что говорю.       — Конечно, ты не можешь контролировать это. Я исполняю только самые заветные желания, которые прячутся в уголке твоего подсознания, — объяснил, наконец, тот, как работает его сила. — Так скажи мне, Леди Баг, чего ты на самом деле желаешь?       — Я… желаю… — Леди крепко стиснула зубы, сопротивляясь магии Джинна, но неведомая сила заставляла её проговаривать слог за слогом, слово за словом, озвучивая вслух желание, которое стало неожиданным даже для неё самой, — желаю увидеть лицо Кота Нуара. О нет! Почему я это сказала?! — тут же воскликнула она, осознавая, что сейчас случится. — Нет, не надо! Я передумала, отбой! Я хочу другое желание!       — А вот это уже мне по силам, — не обращая внимание на дальнейшие возгласы девушки, Джинн довольно потёр ладони и уже собирался было щёлкнуть пальцами, но тут остановился. — Стоп! Опять не годится! Нельзя загадывать уже исполненное желание!       — Что? Уже исполненное? — Леди в полной растерянности захлопала глазами. — В каком смысле?       — Всё, девочка, ты исчерпала свои попытки, — разочарованно отмахнулся от неё Джинн. — Я не могу тут вечно с тобой стоять.       — И когда это мы договорились, что у меня всего три попытки? Эй! — возмутилась Леди Баг. Ей, конечно, было только на руку неожиданно возникшее ограничение, но всё равно неприятно.       — Итак, Кот Нуар, — обратился одержимый ко второму, пропустив недовольство Леди мимо ушей.       — Погоди-погоди! — поспешно перебил его тот. — Прежде чем мы начнём, может, огласишь весь список правил?       — Всё, что тебе нужно знать, ты уже слышал, — заверил его одержимый и продолжил. — Так скажи мне, чего ты желаешь?       "О нет, — взмолилась Леди Баг про себя, — он же сейчас пожелает, чтобы я раскрыла свою личность! И я даже сделать ничего не смогу!"       — Я хочу большой запас макарон с мятной начинкой! — сходу выдал Кот своё желание.       — Будет исполнено. К Вашим услугам!       Джинн щёлкнул пальцами, и Леди Баг с Котом Нуаром упали на землю, а сверху на них нескончаемым потоком посыпались коробки с макаронами.       — И это твоё самое заветное желание? — удивлялась Леди, скидывая с себя гору коробок. — Серьёзно?!       — Я сегодня впервые такие попробовал, — радостно проговорил Сентинуар, раскрывая одну из упаковок и хватая зелёный макарон. — Они просто бомба!       — А теперь, Кот Нуар, в обмен ты исполнишь моё желание, — требовательным голосом сказал Джинн. — Добудь мне серёжки Леди Баг!       Позабыв о макаронах, Кот подскочил на ноги и бросился к напарнице.       — Прости, моя Леди, но я не могу себя контролировать, — протараторил он, протягивая к Леди Баг руки.       — И ты тоже прости, — виновато произнесла она в ответ и мощным пинком в челюсть повалила Нуара обратно на землю. Отбежав в сторону, Леди подкинула йо-йо вверх. — СУПЕРШАНС!       Сноп искр вспыхнул в воздухе, и в руках девушки оказался пластиковый летающий диск. Как следует разглядеть диск было некогда, Кот Нуар вновь накинулся на серёжки, и Леди пришлось отбиваться от его рук.       — Теперь ещё надо придумать, как использовать эту штуку, — озадаченно подметил Сентинуар, продолжая против своей воли атаковать Леди Баг.       — Я уже всё придумала, — довольно заявила та. — Активируй катаклизм.       Сказав это, Леди Баг увернулась из-под очередной атаки Нуара и кинулась к Джинну, который всё это время выжидающе наблюдал за ними со стороны.       — КАТАКЛИЗМ! — выкрикнул Сентинуар команду и последовал за Леди.       Одержимый не собирался подпускать Леди Баг близко. Подняв руки перед собой, он уже готов был хлопнуть, чтобы переместиться, но Леди кинула летающий диск так, что тот оказался зажат между ладонями Джинна, помешав тому телепортироваться в нужный момент. Одновременно с этим она нацелила йо-йо на золотую коробочку на поясе и, зацепив акуманизированый предмет, дёрнула к себе. В это время Сентинуар, настигнув Леди, почти коснулся той активированным катаклизмом, но она ловко подставила ему под руку коробку, которая тут же рассыпалась в пыль. Стоило акуме вырваться на свободу, как йо-йо Леди Баг тут же заключила его в новую ловушку. Власть одержимого спала с Кота, и тот снова мог контролировать себя. Бросая попеременно удивлённый взгляд то на Леди, то на поверженного Джинна, то на самого себя, он воскликнул от переполняющего его восторга:       — Вот это да! Ну надо же! Я и заметить ничего не успел, как ты уже всё сделала!       — Бывали злодеи и опасней, — деловито подметила Леди, выпуская очищенную бабочку.       — Этот тоже был достаточно опасен. Он чуть не снял с меня маску твоим желанием, — встревоженно подметил Кот. — Но почему он сказал, что желание уже исполнено?       — Наверно, мы столкнулись раз где-то на улице сами того не понимая, а странная магия Джинна посчитала это за факт, — как бы вскользь предположила девушка, однако в её голове вновь принялась назойливо крутиться мысль о том, что Нуар учится в школе Франсуа Дюпон, где они, возможно, видятся каждый день.       Подойдя к жертве Бражника, она вручила мужчине защитный амулет и, подняв с земли супершанс, подкинула его высоко в небо. Розовые всполохи разлетелись во все стороны, отменяя все исполненные желания. Исчезла и гора мятных макарон.       — Ох, ну вот, — печально протянул Кот, — может, в этот раз использовать чудесную Леди Баг было необязательно? Джинн вроде ничего плохого не успел сделать, наоборот, исполнил людям желания.       — А вдруг у кого-то из жертв Джинна было плохое настроение, и он случайно пожелал беды другому человеку? — задала Леди резонный вопрос, на который у Кота не нашлось что ответить. — Вот именно! Лучше пусть наши желания исполняются по старинке.       "Действуй, Сентинуар, ослабь бдительность Леди Баг и подберись к ней ближе", — скомандовал голос хозяина в голове сентимонстра.       — Кстати, о желании, — произнёс Кот, резко включив игривое настроение и шагнув к Леди Баг, — я правильно понял, что моя Леди мечтает снять с меня маску?       — Ах, это, — натянуто рассмеялась та, отмахиваясь от слов Нуара, — не принимай эти слова всерьёз. Джинн явно извлекал из подсознания неосознанные спонтанные порывы, а не настоящие желания. Ты вон и вовсе макароны пожелал.       — Значит, — Кот приблизился к Леди ещё на шаг, — у тебя по отношению ко мне есть более осознанные желания?       От услышанного веселье на лице Леди тут же сменилось неловкостью. Встав вплотную, Нуар уставился на неё интригующим взглядом, и девушка почувствовала, как её щёки постепенно начинают гореть. Она ожидала, что Нуар захочет обсудить то, что происходило между ними за последнее время, вот только место выбрал не самое подходящее.       — Кот, давай не сейчас, вокруг полно людей, — проговорила она, смущённо отводя взгляд.       На площади снова появились журналисты, которые всего несколько минут назад гонялись за иллюзиями Рены Фёртив. Завидев настоящих супергероев, они тут же поспешили к ним.       — Мы можем пройти в безлюдное место, на крышу, например. И там ты расскажешь мне, чего желаешь, — сказал Сентинуар, не обращая внимания на приближающихся репортёров. Не отводя взгляда от васильковых глаз Леди, он медленно потянулся рукой к её лицу, намереваясь тайком схватить хотя бы одну серёжку.       — Я желаю, чтобы ты придержал свой кошачий шарм, — недовольно прошипела девушка, отталкивая в сторону его руку, и, отстранившись, добавила. — Нас снимают!       — Леди Баг, Кот Нуар, не могли бы вы дать пару комментариев касательно случившегося? — раздался вопрос из толпы журналистов, окруживших супергероев.       — У меня мало времени, но если вкратце, всё прошло в обычном режиме, никаких осложнений не возникло, — наспех затараторила Леди, вглядываясь по очереди во все направленные на них камеры. Затем она обратилась к напарнику, протянув кулачок. — Мне пора, увидимся позже.       С интересом разглядывая нацеленные на него микрофоны разных цветов и размеров, Сентинуар не сразу понял, что хочет от него Леди Баг, но, вспомнив из Леди Блога фирменный супергеройский жест, быстро спохватился и отбил той кулачок. Попрощавшись, Леди тут же упорхнула, а Кот остался один на один с журналистами. Вопросы посыпались со всех сторон, и тот едва мог расслышать отдельные из них.       "Оставь их и возвращайся", — скомандовал голос хозяина, перебивая собой возникший вокруг гул.       — Простите, но мне тоже пора! — выкрикнул Сентинуар столпившимся перед ним журналистам и тоже поспешил исчезнуть.       По дороге домой Сентинуар без конца прокручивал в голове прошедшее сражение. Всё было так круто! Правда, он почти ничего не успел сделать. Но всё равно было круто! Чувство победы будоражило его кровь, вызывало желание прямо сейчас броситься в ещё один бой. Может, хозяин согласится отправить ещё одного акуму? И тогда он сможет снова объединиться с Леди Баг, чтобы вместе разгромить очередного злодея.       С приятными мыслями, довольно улыбаясь, сентимонстр ловко проскочил в раскрытое окно и приземлился на пол в логове Теневого Бражника. Едва он оказался внутри, как тут же поймал на себе суровый взгляд хозяина, и улыбка тут же сползла с его радостного лица. Ах, да, он ведь так и не сделал то, для чего был создан — не украл талисман Леди Баг.       — Простите, хозяин, я не смог раздобыть серьги, — проговорил он, виновато опустив голову.       — Всё хорошо, Сентинуар, — сказал Бражник неожиданно мягко. — Ты смог сделать главное, заставил её поверить, что ты настоящий. Остальное — дело времени. Завтра попробуем ещё раз.       Вторник.       Ранним утром, пока жители особняка Агрестов ещё только просыпались и собирались по своим делам, хозяин дома уже восседал на рабочем месте в своём кабинете. Омрачённый тяжёлыми мыслями Габриэль Агрест всё пытался решить, как ему лучше поступить. С одной стороны, не всё вышло так, как он задумывал, добыть серьги Леди Баг обманом не так просто, как хотелось бы. Даже со своим ближайшим напарником — Котом Нуаром она держится отстранённо. А в открытом бою у него точно не будет против неё ни шанса. С другой стороны, во время вчерашней вылазки Леди Баг так и не заметила, что с ней бок о бок сражался совсем не её напарник, а это уже хорошо. Поэтому нужно выжидать. Удачный момент найдётся, главное — терпение. Если бы вчера сентимонстр не попал под влияние Джинна вместе с Леди Баг, то талисман божьей коровки уже был бы у него в руках. Как бы вновь подготовить ей схожую ловушку?       Габриэль устало потёр виски, пытаясь отогнать нарастающую головную боль. Вот если б здесь была Натали, она бы сразу предложила отличную мысль. Но её нельзя привлекать, только не в этот раз. Если Натали узнает, как он поступил с Адрианом, она не одобрит. А увидеть разочарование ещё и в её глазах Габриэль не осилит. Нет, Натали не должна ничего об этом знать.       Тут в голову месье Агреста пришла идея. А что, если воспользоваться помощью ещё одной его пособницы? Поднявшись с кресла, Габриэль подошёл к портрету супруги и, отодвинув его, раскрыл сейф. Достав с нижней полки маленькую резную коробочку, мужчина открыл её и задумчиво уставился на серебряные каффы в форме крыла летучей мыши. Столько надежд он возлагал на этот талисман, но даже акуманизированная Паура оказалась бессильна против удачи Леди Баг. Девчонка научилась противостоять страхам, и теперь силой летучей мыши сломить Леди Баг не удастся. А вот доставить трудностей — запросто! Тогда Сентинуар исполнит своё предназначение.       — Хозяин, Вы же не собираетесь использовать талисман белой летучей мыши против Леди Баг и сентимонстра одновременно? — тихонько, как мышка, спросила Дуусу.       — А что, собственно, не так? — в свою очередь задал вопрос Габриэль, недоверчиво уставившись на квами.       — Это может быть опасно. Сентимонстр хоть и является идеальной копией Кота Нуара, у существа нет ни его знаний, ни опыта. А потому его страхи будут отличаться от страхов Кота Нуара, и Леди Баг может заподозрить неладное, — объяснила свои опасения Дуусу.       Какое-то время месье Агрест продолжал смотреть на квами с подозрением, однако он всё же не мог не согласиться, что та права.       — Ну, хорошо, прибережём Пауру на крайний случай, — Габриэль поставил шкатулку с талисманом обратно на полку и, закрыв сейф, уселся обратно на своё место. Но не успел он вновь погрузиться в раздумья, как заметил вопросительный взгляд другого квами. — Ты хочешь что-то сказать, Нууру?       Квами талисмана бабочки робко вылетел вперёд, приблизившись к мужчине.       — Я только хотел попросить за Плагга, хозяин, — дрожащим голоском пропищал Нууру. — Кольцо чёрного кота принадлежит Вам, и отныне Плагг Ваш покорный слуга. Пожалуйста, позвольте ему снова разговаривать.       — Разве я похож на идиота, Нууру? — грозно повысил голос тот. — Я знаю, чем могут обернуться слова этого квами.       — Пока Вы являетесь его хозяином, Плагг не сможет навредить Вам никаким способом, господин, уверяю, — добавила Дуусу, заботливо поглаживая чёрного по голове.       — Молчание очень изнурительно и губительно для квами. Плагг очень страдает, позвольте ему общаться хотя бы с нами, — снова взмолился Нууру.       Габриэль окинул испытующим взглядом всех троих квами, которые вновь сбились в кучку. Чёрный действительно выглядел вялым и измученным, однако он впервые слышит, чтобы квами так страдали из-за обычного молчания.       — Неужели вы вздумали меня провести? — злобно стрельнул глазами месье Агрест. — Мне нет дела до его страданий. А теперь пора за работу.       Как только уроки закончились, Маринетт вместе с Альей немедля побежали к ней домой быстро перекусить да, захватив костюм для Адриана, поспешили в Большой Дворец на второй день недели высокой моды. Основное представление уже подошло к концу, и скоро должен был начаться специальный показ, на котором принимали участие победители конкурсов и специальные гости. К своему большому удивлению, Маринетт совсем не волновалась насчёт показа. Весь день девушка была глубоко уверена в том, что её работа будет оценена по достоинству. Но стоило её модели надеть костюм, как Дюпэн-Чэн всё же начали одолевать сомнения.       — Странно, позавчера же было всё идеально, — причитала Маринетт, разглаживая воротник на жилете, который всё никак не хотел ложиться. — Я ведь горловину даже не трогала.       — По-моему, ты себя накручиваешь, — несколько раздражённо проговорил Феликс, аккуратно отстраняя от себя руки девушки. — Всё сделано в лучшем виде.       — Думаешь? — неуверенно переспросила та, окидывая очередным беглым взглядом костюм. — Мне всё кажется, что плечи чуть великоваты, воротник топорщится, а на спине жилет складками идёт.       "И откуда эта девчонка только взялась?" — недовольно подумал про себя Феликс. Едва основной показ закончился, и он надеялся наконец-то отдохнуть, как появились одноклассницы его кузена и всучили ему этот костюм. Очевидно, дядя ничего не знал об этом, иначе обязательно предупредил бы его. Феликс не стал отказываться, чтобы не вызвать подозрений, однако почти сразу сильно пожалел об этом. Возможно, его параметры не совпадали идеально с размерами Адриана, и костюм на нём сидел не совсем также, но эта Маринетт явно перегибала палку. По крайней мере, предыдущие модельеры так не жаловались. Эта же особа, казалось, одёргивала на нём каждый стежок. Всего за несколько минут девушка вызвала у него настоящую головную боль своими причитаниями и стонами. Феликс, конечно, с всякими трудностями был готов столкнуться во время их с дядей аферы, но не с таким… А самое главное, он опасался, как бы той не пришла в голову мысль, будто костюм действительно сшит совсем на другого человека.       — По моему мнению, всё выглядит так же хорошо, как и в прошлый раз, — сказал ей юноша в ответ.       — Алья, а ты что думаешь? — обратилась девушка к подруге.       — Я тоже не вижу особых изменений, если честно, — ответила та, озадаченно рассматривая парня. — Разве что чего-то не хватает, — она протянула Дюпэн-Чэн коробку, которую держала всё это время в руках.       — Ну конечно! — Маринетт тут же откинула крышку коробки, достала оттуда фетровую шляпу Трилби и протянула Феликсу. — Финальный штрих!       Она надела на парня головной убор и, сделав два шага назад, осмотрела завершённый образ.       — Вот теперь точно идеально! — с уверенностью произнёс Феликс, даже не посмотрев на себя в зеркало, и в надежде поскорей избавиться от надоедливой особы добавил. — Можешь со спокойной душой отправляться в зал и ждать начала показа.       — Ты прав, я пойду, — согласилась с ним Дюпэн-Чэн. — Спасибо, Адриан.       Выйдя из примерочных, девушки направились к подиуму занять свои места.       — Что-то Адриан сегодня не в духе, — подметила Маринетт, обходя стенды.       — Наверное, просто устал, — предположила Алья. — Он здесь с самого утра трудится.       — Может быть, — печально вздохнула та, усаживаясь на стул. — Оказывается, работа модели не такая лёгкая, как можно подумать.       — Кстати, где Марсо? — Алья замотала головой по сторонам в поисках одноклассницы. — Она ведь тоже выступает сегодня.       — Всё ещё в женской гримёрке наряжается, — без интереса буркнула Маринетт. — Она же сама себе модель.       Усевшись поудобнее, Маринетт глубоко вздохнула и закрыла глаза в попытке успокоиться да выкинуть все сомнения из головы. В зале играла приятная музыка, под звуки которой девушка тут же расслабилась и, позабыв обо всём, просто наслаждалась возможностью оказаться в самом центре жизни высокой моды. Но недолго было суждено продлиться этому чувству. Сперва идиллию нарушили отдалённые возгласы и звуки суеты, а после двери в главный зал распахнулись, и люди с воплями бросились прочь из гримёрных.       — Что?! Опять?! — вскрикнула Маринетт и вскочила с места, пытаясь понять, что случилось на этот раз. Поначалу она подумала, что ей показалось, как за убегающими гонятся предметы гардероба, но, присмотревшись, поняла, что так и есть. Крайне необычного вида брюки, рубашки, кофты, шляпы, юбки бежали вслед за людьми, ловко перебирая своими штанинами и рукавами или просто перекатываясь по полу, а догоняя, хватали тех за руки и за ноги, насильно пытаясь себя на них надеть. — Да он издевается!       Преисполненная гневом от того, что Бражник второй раз подряд портит ей визит на неделю моды, Маринетт схватила Алью за руку и вместе с ней побежала на выход, где, спрятавшись в ближайшем укромном месте, они обе трансформировались.       — Отвлеки заколдованные вещи, чтобы люди смогли скрыться, а я отыщу акуманизированного, — скомандовала Леди Баг и поспешила обратно к Большому Дворцу. Запрыгнув на крышу Дворца и припав к стеклянной кровле, Леди принялась пристально следить за происходящим внизу. Девушка сразу заметила, как ожившая одежда кидалась на всё подряд, что напоминало человеческий облик, совершенно не разбирая, живой то человек, манекен или вовсе изображение на стенде. Очевидно, хоть предметы гардероба и вели себя, как живые, мозгов у них явно недоставало. Рена Фёртив призвала иллюзию, заполнив большой зал целой толпой поддельных людей, и рубашки с платьями тут же принялись кидаться на миражи, развеивая их один за другим, а участники показа тем временем получили шанс покинуть Дворец под прикрытием. Но повезло не всем. Те, кого агрессивно настроенная одежда всё-таки смогла захватить, уже никуда не спешили. Не обращая никакого внимания на происходящее вокруг, они просто стояли на месте, словно пребывая в некоем трансе.       Вдруг Леди что-то заметила, едва уловимое движение промелькнуло перед глазами, но не внизу зала. Это было отражение на стеклянной крыше, будто чёрная тень нависла над её спиной. Почуяв опасность, она резко развернулась и, ухватив протянутую к ней руку, отточенным на инстинктивном уровне приёмом завела её назад, поставив нападавшего на колени. Только после девушка разглядела, кто это был.       — Ай! Это я, это я, не бей… — затараторил тот, даже не пытаясь сопротивляться.       — Кот Нуар? — удивлённо выкатила глаза Леди, отпуская руку напарника. — Ты чего подкрадываешься?!       — Я вовсе не подкрадывался, — буркнул он в ответ, поднимаясь с колен. — Просто пришёл на помощь. Тебе ведь нужна помощь?       — Прости, я случайно, — виновато произнесла Леди, видя, как Нуар усердно потирает вывернутое плечо. — Я думала, это акуманизированный злодей. Ах, да! Злодей! — она вновь припала к стеклянной крыше. — Надо найти, где одержимый. Хм… пока нигде не видно. Странно, и одежда больше не подаёт признаков жизни. Надеюсь, Бражник ещё не отозвал акуму, иначе мы не сможем спасти тех, кто подвергся влиянию злодея…       Пока Леди Баг всматривалась сквозь крышу, Сентинуар медленно подошёл к ней ближе. Он должен ещё раз попробовать стащить у Леди талисман. Может, теперь она не будет столь внимательна? Сконцентрировавшись на цели, он осторожно, без резких движений потянулся обеими руками за серёжками, готовясь сорвать их с ушей девушки.       — Леди Баг! — выкрикнула Рена Фёртив, оказавшись рядом с ними. — Все иллюзии развеяны, мне перезарядить талисман? Сентинуар, чуть не подпрыгнув на месте от столь неожиданного появления ещё одной супергероини, поспешил положить ладони на плечи Леди, сделав вид, будто так и задумывал.       "Новая обладательница талисмана лисы кажется ещё более назойливой, чем предыдущая, — прозвучал в голове сентимонстра раздражённый голос Бражника. — Будь с ней осторожен. Все Лисы отличаются особой хитростью".       — Кот, сейчас совсем не время для твоих штучек, — недовольно сказала Леди, сбрасывая со своих плеч его руки, и тут же обратилась к Рене. — Думаю, больше иллюзий нам не понадобится. Все, кто смог сбежать, эвакуированы, а одежда вроде больше не… Что происходит?       Все трое опустили головы, всматриваясь в зал. Предметы гардероба, которые всего минуту назад смиренно лежали разбросанные по полу, вдруг снова начали вскакивать один за другим, устремляясь все в одном направлении. По другую сторону зала они разглядели Адриана, осторожно продвигающегося между выставочных стендов, а за ним следом, прячась за спиной юноши, кралась Эдит. Пиджаки и платья, завидев потенциальных носителей, тут же набрасывались на них, но Агрест, вместо того, чтобы бежать без оглядки к выходу, бесстрашно хватал одежду и, размахивая подобием оружия в руке, рвал её на части, не забывая при этом уверенно продвигаться в сторону дверей.       — Скорей, надо помочь им! — вскрикнула Леди и, позабыв обо всём, бросилась с крыши вниз.       Орудуя наспех найденными ножницами, словно кинжалом, Феликс вспарывал бросающуюся на него одежду направо и налево. Соглашаясь на эту авантюру, юноша едва ли мог представить, что ему будут так настойчиво предлагать наряды от кутюр, а тому придётся так усердно от них отказываться. Очевидно, работа дядюшки Бражника не иначе. Но почему из всех мест в городе он послал акуму именно сюда? Наверняка проверяет его. А может, угрожает? Или демонстрирует превосходство и пытается поставить на место? Ха! Если дядя Габриэль действительно считает, что сможет напугать его подобными фокусами, он и впрямь не так умён, каким хочет казаться.       — Ой, Адриан! Адриан, помоги! — запищала девица позади него. Кажется, она была ещё одной одноклассницей его кузена, которая увязалась за ним от самых гримерок и теперь только и делает, что мешается ему.       Феликс обернулся, девушка держала перед собой на вытянутых руках белоснежную рубашку, которая отчаянно трепетала рукавами, жаждая заключить ту в крепкие объятия. Он полоснул остриём ножниц по спинке рубашки, и та сразу обмякла в руках одноклассницы. Девушка с облегчением отбросила обездвиженную вещицу, но, устремив взгляд за спину своему спасителю, опять завопила до боли в ушах. Феликс снова обернулся, и перед ним предстало ещё менее обнадёживающее зрелище. Видимо, ожившая чудным образом одежда была не настолько безмозглой, как казалось с первого взгляда. Догадавшись, что нападать поодиночке на этих людишек — не самая удачная тактика, вещицы принялись собираться в кучки и переплетаться друг с другом, создавая нечто большее. При виде этого Феликс тяжело вздохнул. Ох, и дорого дядюшке обойдутся его услуги.       — Пожалуй, самое время бежать, — высказал дельную мысль Феликс и бросился к выходу. Каким бы ловким он ни был, с такими чудовищами ему самому не справиться.       Эдит поспешила вслед за одноклассником, но длинный и объёмный подол собственного платья путался в ногах, не позволяя быстро бежать, и девушка заметно отставала. Из одежды позади них собрались два самых настоящих тканевых монстра и бросились вдогонку за своими жертвами. Феликс и Эдит успели выбежать на улицу, но далеко скрыться им не удалось. Один из монстров, разинув клешёную юбку, словно пасть, выплюнул из неё кожаный ремень, который опутал ноги парня, повалив его на асфальт. Второй монстр протянул к Марсо свои руки-брюки и, обхватив девушку за кисти, потащил её к себе, широко распахнув изображающий туловище пиджак, будто намеревался поглотить её.       — Адриан! — взвизгнула она, надеясь на помощь, но парню было не до неё, тканевый монстр уже навис над ним, обездвижив руку с ножницами.       Вдруг посреди пиджака появились пронзившие его с другой стороны чёрные когти и разорвали туловище монстра в разные стороны. Чудовище разделилось на две части, которые, позабыв о своей предыдущей жертве, бросились на появившихся в поле зрения Кота Нуара и Рену Фёртив. Другую тварь схватило красно-чёрное йо-йо, и Леди Баг волоком стащила монстра с Феликса. Тот в свою очередь не растерялся, и как только он смог пошевелить рукой, сразу накинулся на существо, разрывая ножницами каждую вещицу, из которой тот был соткан. Всего через несколько секунд тканевые монстры были повержены.       — Все целы? — спросила Леди, когда от врагов остались лишь рваные тряпки.       — Ох, ещё чуть-чуть и я бы попалась, — отозвалась Эдит, поднявшись на ноги не без помощи Рены и Кота. Поправляя свой необъятный подол, она с усмешкой добавила. — Платье-годе — отличный вариант для модного показа, но совсем не годится для спасения от монстров.       — Адриан, а ты как? — спросила Леди, устремив на парня заботливый взгляд.       "Адриан?" — с удивлением уставился на юношу сентимонстр. Он выглядел точь-в-точь, как тот парень в подвале хозяина. Но он не может быть здесь.       "Это двойник, — поспешил разъяснить Бражник, почувствовав смятение сентимонстра. — Как и ты, он подменяет одну из личностей нашего узника, так что не выдай его. Но будь осторожен, Феликс не знает о твоём существовании".       — Да, я в порядке, — устало отозвался Феликс. — Спасибо, что помогла, Леди Баг.       — Надо же, второй раз за неделю спасаю тебя, — произнесла та, смущённо улыбаясь. — Глядишь, так и в привычку войдёт.       — Может, стоит уже попросить отца нанять тебя в качестве моего личного телохранителя? — шутливо предложил он. — За отдельную плату, разумеется.       — Боюсь, твой отец скорей заплатит мне, чтобы я держалась от тебя подальше, — рассмеялась на это Леди. — К тому же у тебя уже есть телохранитель.       — А я бы не отказался видеть тебя в этой должности, — сказал Феликс, на этот раз его голос звучал вполне серьёзно. Он одарил Леди томным взглядом, отчего у той сразу взволнованно застучало сердце.       "Осади-ка этого наглеца, он уже лезет не в своё дело", — услышал Сентинуар голос хозяина.       — Знаешь ли, у нас, супергероев, достаточно плотный график, — деловитым тоном произнёс Кот, подойдя к тому вплотную, — борьба со злодеями, спасение невинных, выслеживание Теневого Бражника… На нас лежит большая ответственность, и едва ли у Леди Баг найдётся время для подработки частным охранником.       — Расслабься, дружище, это просто шутка, — снисходительно произнёс Феликс, легонько потрепав Нуара за плечо. — Я не собираюсь отбирать у тебя твою Леди.       Оба парня устремили на Леди Баг пытливые взгляды, словно ожидали от неё выбора здесь и сейчас. Ощутив на себе одновременно две пары зелёных глаз, девушка почувствовала себя максимально неловко. Она уже и не могла припомнить, когда в последний раз ей доводилось видеть Адриана и Кота Нуара бок о бок друг с другом. Её взгляд так и блуждал от одного юноши к другому, не зная, на ком остановиться, а сердце то предательски подскакивало в груди от трепета, то упоительно замирало. Сейчас она ещё и запинаться начнёт у всех на глазах…       — Но вообще-то я не его Леди, мы просто партнёры, — едва промямлив, уточнила она, — то есть, работаем вместе, как напарники.       — Ну да, — с лёгкой улыбкой отозвался Феликс на её слова, — я это и имел в виду.       — Кот Нуар, а как насчёт того, чтобы поесть вместе мороженое? — заискивающим голоском спросила Эдит, прильнув к руке Нуара. — На это у супергероя найдётся время?       Неловкость Леди Баг тут же сменилось негодованием. И что эта Эдит о себе возомнила? Между прочим, одержимый всё ещё поблизости, а она тут зазывает Кота на какое-то мороженное. Конечно, он никуда с ней не пойдёт!       — Что за вопросы? Для мороженого время всегда найдётся, — с энтузиазмом ответил Сентинуар, ему уже не терпелось попробовать, что это за мороженое такое.       — Куда это ты собрался?! — не на шутку возмутилась Леди, отчего Нуар так и вытаращил на неё удивлённые глаза. — Если ты ещё не забыл, мы тут собрались работу выполнить, а не свидания назначать!       — Кстати, на счёт работы, — прервала их беседу Рена и опасливо попятилась от парадных дверей Большого Дворца. В дверном проёме показался огромный клубок разноцветной ткани. Протиснувшись сквозь проход, он принялся расправляться и разрастаться, образовывая из самой разнообразной одежды поистине гигантского монстра. — Не пора ли пустить в ход наше главное оружие, Леди Баг?       — СУПЕРШАНС! — выкрикнула Леди, и из возникшей вспышки, выпала канцелярская резиновая лента.       — Что? Резинка? — удивился Нуар и, бросив оценивающий взгляд на огромного тканевого монстра, нервно рассмеялся. — А она точно не должна быть раз в десять больше?       — Она дана не для того, чтобы бить монстра. Хотя она довольно крепкая. Хм… — подметила Леди и осмотрелась по сторонам рыскающим взглядом. — Ею надо что-то скрепить. Точно! Адриан, одолжишь ножницы?       — Конечно, Леди Баг.       Леди приложила ножницы к своему йо-йо и плотно скрепила их резинкой. Кот же всё ещё недоверчиво смотрел на получившуюся конструкцию.       — Адриан, Эдит, отойдите подальше. Это может быть небезопасно, — предупредила Леди Баг, пока раскручивала йо-йо в воздухе.       — Меня уже нет, — тут же отозвался Феликс и вместе с Эдит побежал на другой конец улицы.       — Ты уверена, что это действительно хорошая идея? — настороженно спросил Сентинуар.       — Ха! Стой и смотри! — дерзко бросила ему Леди Баг и с полной уверенностью устремилась к внушительному противнику.       Бросив йо-йо в сторону монстра острым концом ножниц вперёд, она сразу пронзила кожаный плащ в его ноге и, рывком вернув инструмент обратно, оставила в нём огромную дыру. Плащ безвольно повис, но монстр, казалось, и не заметил этого. Леди кинула йо-йо ещё раз, потом ещё. Тварь, замахнувшись на девушку огромной ручищей, попыталась прихлопнуть её, как надоедливую букашку, но та лихо увернулась с помощью сальто назад, успев при этом в прыжке проделать ещё три отверстия в противнике.       Сентинуар стоял и смотрел, как ему и было велено. Смотрел с открытым ртом, как Леди Баг смело бросается к монстру, как быстро двигается вокруг жуткого существа, как ловко орудует йо-йо-ножницами, раскраивая того со всех сторон, как легко и изящно уклоняется от всех сокрушительных атак твари. Сентимонстр пока мало что успел повидать за свою двухдневную жизнь, но он уже с уверенностью мог сказать, что видеть Леди Баг в действии — самое поразительное и прекрасное из всех зрелищ. До чего же круто быть супергероем!       — Ты бы челюсть подобрал, а то выдаёшь себя, — с хитрой усмешкой прошептала Рена Коту на ухо, видя, как тот буквально не отрывает от Леди глаз.       — В каком смысле? — вытаращился на неё Сентинуар, будто только вспомнил, что рядом есть кто-то ещё.       — Обычно, когда парни собираются пойти на свидание с одной девушкой, они при этом не демонстрируют всем своим видом, что влюблены в другую, — пояснила та, как казалось ей, вполне очевидную мысль, но тот всё равно её не понял.       — Вот и всё! — победоносно заключила Леди Баг, вернувшись к ним, крепко сжимая руке йо-йо с прикреплёнными к нему ножницами. Рена и Нуар тут же обернулись к тканевому монстру, от которого осталась только груда рваных вещей.       — А ты страшна в гневе, — многозначительно присвистнул Кот.       — Не хочется тебя огорчать, но в гневе ты меня ещё не видел, — немного раздражённо процедила ему Леди.       — А вам не кажется эта одежда немного странной? — задалась вопросом Рена Фёртив, разглядывая разбросанные по всей площади вещи. — Яркие платья в горошек с рукавами-бабочками, разноцветные юбки с кружевными оборками, кофты с рисунками конфет, котят и снежинок… Такое ощущение, что это наряды для кукол, а не работы именитых модельеров.       Леди Баг ещё раз окинула площадь изучающим взглядам. Раньше она даже не замечала этого, но Рена была права. Больше походило, что все эти вещи придумал пятилетний ребёнок, а не взрослый человек.       — Плохая! Плохая Леди Баг! Зачем порвала мои наряды? — донёсся вдруг из-за дверей Большого Дворца сердитый детский голосок. Наружу один за другим принялись выходить люди, захваченные в плен ожившей одеждой, и выстраиваться перед супергероями в ровные ряды. А посреди взрослых показалась маленькая девочка в пышном голубом платье с огромным жёлтым бантом на поясе.       — Манон? — тут же узнала её Леди. Похоже, Надя опять взяла дочку с собой на работу.       — Ты не помешаешь мне, гадкая Леди Баг! Весь город будет ходить в том, что мне нравится! Хватайте их! — выкрикнула приказ девочка, и околдованные тут же бросились на троицу.       — Это мы ещё посмотрим, — отозвалась на её слова Леди и тоже скомандовала своим. — Займитесь пленниками, Манон я беру на себя. Кот Нуар и Рена Фёртив с азартом бросились в толпу, срывая с заколдованных людей одержимую одежду, а Леди без промедления устремилась к акуманизированной девочке. Манон же, схватившись за край своего огромного банта, вытянула из него ленточку и бросила в сторону Леди Баг. Ленточка на лету превратилась в ажурную розовую блузку, которая уже нацелилась было на лицо Леди, но тут же оказалась повержена острыми ножницами. Тогда Манон вытянула ещё одну ленту, а потом ещё и еще… Но всё было тщетно. Всего за три прыжка Леди оказалась перед ней лицом к лицу и разорвала её бант на две части. Фиолетовый акума вылетел и бросился наутёк.       Поймав акуму и вручив Манон наикрасивейший, по словам девочки, защитный амулет, девушка активировала чудесную Леди Баг, и заботливые божьи коровки принялись исправлять все негативные последствия битвы.       — И снова победа за умной, смелой, прекрасной и непревзойдённой Леди Баг, — восторженно продекламировал Кот Нуар и, бережно взяв руку Леди, потянул её ладонь к своим губам. Леди Баг сперва опешила, с трудом припоминая, когда это Кот в последний раз пытался целовать ей руку, но потом быстро одёрнула кисть, не дав ему сделать это. Нуар не растерялся. — Может отпразднуем очередное поражение Теневого Бражника? Порцией мороженого, например?       — Ты же собирался есть мороженое с Эдит, вот и иди с ней, — обиженно буркнула та, недовольно скрестив руки на груди.       — Мы можем сходить все вместе, разве нет? — предложил тот.       — Нет, не можем!!! — выкрикнула в ответ Леди, уже не в силах сдерживать негодование, отчего Кот тут же испуганно сжался.       — Вот теперь ты точно гневаешься, правда, я не понимаю…       — Всё ты понимаешь! — перебила его лепет девушка. — Не понравилось, что назвала тебя просто напарником, и решил, будто я расстроюсь и обзавидуюсь, если ты пойдёшь есть мороженое с другой?! Да вот только мне всё равно! В своё свободное от обязанностей время можешь делать всё, что хочешь, а у меня есть дела поважнее! Счастливо оставаться! — грозно выпалила она, как на духу и, подкинув йо-йо, умчалась прочь.       — Вчера она была куда дружелюбнее, — расстроенно проговорил Лисе Кот, хлопая ошарашенными глазами. Рена, ничего ему не ответив, последовала за Леди Баг, и всё, что оставалось Сентинуару — это отправиться домой, где его уже поджидал озадаченный Бражник.       — Леди Баг на меня разозлилась, — печально поведал он хозяину. — И я даже не понял, за что.       — Зато понял я, — загадочно произнёс тот. — Это была вовсе не злость, а ревность.       — Ревность? — удивился Сентинуар.       — Да, — подтвердил тот, задумчиво потирая подбородок. — И это весьма занимательно. Раньше я полагал, что Леди Баг равнодушна по отношению к Коту Нуару. Но выходит, это не совсем так. Возможно, нам стоит сменить тактику.       — Ну, и что это было? — спросила Алья у Маринетт, когда они, детрансформировавшись, вернулись в главный зал на продолжение показа.       — Кажется, Манон понравился показ, и она захотела стать дизайнером здесь и сейчас, — вкратце рассказала Маринетт то, что успела услышать от Нади, пока они шли до своих мест.       — Нет же, я про Кота, — уточнила Алья, перейдя на шёпот. Хоть места вокруг них ещё были пусты, осторожность никогда не помешает. — Если ты утверждаешь, что не любишь его, почему тогда ревнуешь?       — Я ревную? Вот ещё! — Маринетт, не обращая никакого внимания на осторожность, разразилась громким смехом, который прозвучал донельзя фальшиво. — Он может есть мороженое со своей Эдит сколько ему влезет, мне всё равно.       — И именно поэтому ты на него накричала так, что его кошачьи уши поджались от страха, — подловила её Сезар.       — Ты разве не поняла, что произошло? — вопросительно уставилась на подругу Маринетт и тут же сама поспешила ответить. — Он специально согласился на предложение Марсо, чтобы заставить меня ревновать.       — И у него получилось, — с усмешкой вставила та.       — Вовсе нет, — стояла на своём Дюпэн-Чэн, сердито подбоченившись. — Просто меня бесит, когда он пытается манипулировать моими чувствами.       — Манипулировать чувствами, — Алья всё больше поражалась степени мнительности подруги. — Тебе не кажется, что это слишком сложно для Кота?       — Сложно для Кота? — фыркнула та. — Да он раньше постоянно так делал. И вообще, в последние дни он ведёт себя странно, я б даже сказала очень странно.       — Может, ему надоело то, что ты играешь с его чувствами? — предположила Алья.       — В каком это смысле? — удивилась та её обвинениям.       — Ну, знаешь, сначала целуешь его, а потом делаешь вид, будто ничего не случилось, — как бы невзначай напомнила она.       — Ты же сказала, что он сам предложил так поступить? — возмутилась Маринетт.       — Да, чтобы тебя не смущать, — уточнила Алья. — Но осадочек, видимо, остался. А потом всё повторилось со Стужей.       — Тогда он сам меня поцеловал.       — Да, — согласилась Сезар. — И этим поцелуем он спас тебя. И меня. И всех остальных, кто был заморожен Стужей. Но ты опять сделала вид, будто ничего не произошло.       — А что я должна была сделать? — не понимала Маринетт, к чему клонит её подруга. — И вообще, почему это ты на его стороне?       — Вовсе нет. Я всегда на твоей стороне, девочка, — твёрдым тоном заверила её Алья. — Я просто не хочу, чтобы ты сейчас наломала дров сгоряча, а потом начала жалеть об оставшемся осадке.       На этот раз Маринетт не нашлось, что сказать. Напряжение, постепенно нарастающее от этого разговора, очень быстро улетучилось, сменившись совсем другим нехорошим чувством.       — Думаешь, он и правда таит обиду? — обеспокоенно спросила она.       — Я не знаю, — честно ответила та. — Но ты должна с ним поговорить начистоту.       Маринетт опустила тяжёлый взгляд под ноги, призадумавшись. К горлу тут же подступил горький, колючий комок.       — Наверное, мне стоит извиниться перед ним. За всё, — хмуро произнесла она, приняв решение, но тут же оживлённо добавила. — Я даже знаю, как!