***
Мальбонте
Квартира встретила меня звенящей тишиной. Даже ставший таким родным всего за пару дней цокот когтей сейчас отсутствовал. Помедлив некоторое время у входа, я все же решил действовать. Любая задержка с моей стороны может дорого стоить. Нельзя терять ни минуты. Бросив свою уличную одежду у двери, я направился прямиком в комнату, занимаемую Мартином. Нужно взять только вещи первой необходимости. Отрыв в шкафу какую-то старую сумку, я начал лихорадочно бросать туда то, что по моему мнению могло мне пригодиться в первое время: одна теплая кофта, несколько футболок, какие-то брюки из синей ткани , сменное белье, носки… а это что? Я достал нечто напоминающее шерстяной шлем . Интересно, от чего он может их защитить? От удара или пули такой агрегат просто бесполезен. И тем не менее, в парке я видел несколько человек в нем… Сколько же еще интересного мне предстоит узнать об этих существах, именуемых людьми? Бросив этот шлем в сумку на всякий случай, я окинул придирчивым взглядом помещение. Кажется все. На первое время должно хватить. В любом случае, мне бы лучше уже покинуть квартиру. К моему большому сожалению, время на Небесах и на Земле тянется по-разному, и это несоответствие мне уловить пока не удалось. Не хотелось бы ненароком наткнуться на своего брата в дверях с сумкой. Он явно далеко не глупец. Сразу обо всем догадается. — Ладно, — тихо проговорил я сам себе, — была не была. По сути, что может сделать простой смертный? Если так подумать, даже армия бессмертных была бессильна передо мной. А тут всего какой-то Адам. Эти мысли приободрили меня, и я с большим энтузиазмом двинулся к выходу. Однако не успел переступить порог своей комнаты, как замок в двери щелкнул, и в сумрачной прихожей блеснул свет из тамбура. Затаив дыхание, я замер возле своей спальни в надежде, что все обойдется, и Адам передумает заходить в квартиру. И все же неприятный холодок пробежал по моей спине. Внезапно я осознал: мои вещи остались лежать в прихожей. Черт! Как можно было так обсчитаться?! — Марти, — позвал Адам, — я знаю, что ты здесь. Можешь не прятаться. Внутренне вздохнув, я понял, что сидеть дальше в укрытии, как минимум глупо, а как максимум бессмысленно. Все равно этот человек загнал меня в ловушку (ладно, я сам себя в нее загнал), а прежних сил бессмертного у меня больше нет, чтобы в один момент избавиться от соперника. Я, собравшись с духом, медленно вышел из-за угла. Молодой мужчина стоял в коридоре, облокотившись о косяк двери. Его лицо являло собой маску отстраненной обеспокоенности. Что произошло, братец? Проблемы в банке? Адам поднял на меня взгляд, но заметив сумку у меня на плече, тут же перевел на нее свои темные глаза. — Ты куда-то уезжаешь? — слегка нахмурившись, спросил он. Не зная, что на это ответить, я предпочел просто промолчать. — Если да, то хотя бы не садись на мотоцикл, — со вздохом произнес Адам, — и за руль пока лучше тоже. — Странно, что ты обо мне так беспокоишься, — грубее, чем следовало, произнес я, — мне казалось ты, наоборот, хочешь от меня избавиться. — Это не так. Ты просто многого не знаешь… — Так объясни, — перебил я его, — сделай милость. — Не могу. Пока не могу, — поправил себя мужчина, — но, возможно, когда-нибудь я смогу избавиться от тяжести этого груза и расскажу тебе в чем состоит проблема. Больше Адам ничего добавлять не стал. Погрузившись в глубокое молчание, он сосредоточенно свел брови на переносице и уставился в одну точку. Что-то в состоянии молодого человека мне не нравилось, но что именно я сказать не мог. Будучи на Небесах, я мог спокойно видеть человека насквозь, разгадать его самые грязные желания. Сейчас же это умение заметно поубавилось. И все же, мне не дает покоя эта темная история, в которой замешана вся семья Барлоу. Слишком много недосказанностей, слишком много тайн, слишком много интриг. Старший сын семьи Барлоу так и не вышел из прострации, и я решил хоть как-то привлечь внимание мужчины к себе. Пройти мимо я просто не смог бы. Он стоит точно на моем пути. Немного потоптавшись на месте, я прочистил горло и, как можно увереннее, проговорил: — Ну, я пойду? Слегка вздрогнув, Адам посмотрел на меня совершенно пустым взглядом, который, однако, постепенно, начал обретать некую осознанность. — Да, конечно, — ответил он и отступил в сторону, — только у меня маленькая просьба. Если выполнишь ее, буду тебе очень признателен. — Смотря какая, Адам, — проговорил я настороженно. В моей голове вмиг выстроился ряд возможных услуг, которые он может от меня потребовать. От доступа к моей карте до отказа на владение данной суммой. — Не уезжай из Портленда, пожалуйста, — ровным тоном озвучил свою просьбу «брат», тем самым ставя меня в тупик, — мама этого не переживет. Второй раз лишаться возможности видеть своего любимого сына. По крайней мере, не уезжай далеко. Это все, что я тебя прошу. Не более того. Стоя к нему спиной, я буквально чувствовал на себе его пристальный взгляд. — Хорошо, будет сделано, — ответил я наконец, и начал открывать дверь. — Спасибо, — с облегчением выдохнул он, — тогда пока. — Да, и тебе пока. Когда я вышел из многоэтажки, меня не покидали противоречивые чувства. Я не мог отделаться от мысли, что в мире, в который нас с Вики отправили, царит хаос, что в него кто-то продолжает непрерывно вмешиваться и что нас, действительно, отправили сюда с какой-то определенной целью. Я до последнего отрицал эту теорию, подкинутую мне Люцифером, и все же все пути ведут именно к ней. Осталось только понять, что от нас требуется. Эти нелегкие мысли вгоняли меня в еще более угнетенное состояние, однако противиться судьбе, похоже, нет смысла. Все было предрешено заранее. Погруженный в свои думы, я не заметил, как добрался до места, именуемым у людей «остановкой». Вики успела рассказать перед моим уходом, что от нас идут несколько автобусов в ее сторону. Осталось только дождаться их и не пропустить нужную станцию, чтобы на ней сойти. К моему счастью, долго ждать не пришлось. На улице ближе к вечеру заметно начало холодать, а убедить себя, что мне тепло и комфортно в этой одежде, мне не удавалось. Бедные люди. Сколько прелестей бессмертия они не могут себе позволить… Какое удовольствие кутаться в пять слоев одежды, только чтобы не замерзнуть, если можно просто убедить себя, что вокруг гораздо теплее, чем кажется? Сев на автобус, я уставился в окно, за которым один за другим сменялся городской пейзаж. И все же, кто бы мог подумать, что моя жизнь после падения будет настолько неопределенной и даже в некоторой степени сложной? Я и не мог себе представить, что у людей может быть настолько тяжелая и полная забот жизнь, здесь внизу. Бедным существам приходится немало трудиться, чтобы добывать себе средства на жизнь и пропитание… В то время, как Небесах с этим все куда проще. Теперь и мне придется привыкать к бешеному ритму городского населения, учиться пользоваться их технологиями и искать работу, чтобы хоть капельку походить на окружающих меня людей, а иначе слишком сильно буду выделяться из этой толпы.***
Вики
. — Аф, ваф, раф! — Ричи, тихо, — простонала я и бессильно опустилась на корточки рядом с расшумевшимся зверем, — папа не должен узнать, что ты здесь! Ричи непонимающе повернул мордочку в бок и уставился на меня своими ореховыми глазками. Для этого маленького источника вечной энергии произошло слишком много нового в один миг: куда-то пропал его любимый хозяин, ему почему-то не дают возмущаться по этому поводу да еще я ставлю под сомнение его природное обаяние, утверждая, что какой-то папа будет не в восторге от его появления в доме. — Малыш, папа страдает аллергией на собак, а я, дура, не сообразила и привела тебя к нам домой, — попыталась объяснить я Джек-Расселу свою проблему, сомневаясь, однако, что это поможет нам прийти к взаимопониманию, — вот поэтому мы и сидим сейчас на улице, а чтобы папа ни о чем не догадался помолчи немного. — Уф, — буркнул пес и лег на землю ко мне спиной. — Ну, прости, малыш, — взмолилась я, — после, если будешь хорошим мальчиком, я дам тебе что-нибудь вкусненькое. Договорились? Ричи повилял своим длинным хвостом, однако так и не повернулся ко мне обратно. Вот же актер больших и малых театров. Умеет состроить из себя несчастное создание! Внезапно недалеко от нас раздались шаги. Собака навострила уши и утробно зарычала. Слегка напрягшись, я начала всматриваться в темноту, но моего человеческого зрения не хватило, чтобы рассмотреть, кто к нам приближался. — Ричи, кто там? — настороженно спросила я. И тут Джек-Рассел с радостным лаем помчался в темноту навстречу приближающемуся силуэту. — Ричи! — крикнула я, — а ну ко мне! — Все в порядке, Вики, — послышался знакомый голос, изредка прерываемый радостным потявкиванием и повизгиванием, — это я. Ричи в надежных руках. Облегченно вздохнув, я встала с земли и пошла на встречу мальчикам. Мальбонте, целый и невредимый, стоял с сумкой через плечо и протягивал руки своему питомцу, который прыгал, норовя до них дотянуться. Глядя на эту картину, я не смогла сдержать радостной улыбки. Мы в сборе. Все целы. Все в полном порядке. — Как ты добрался? — поинтересовалась я, подходя к полукровке и беря его под руку. — На удивление без проблем, — ответил он, — даже Адам не помещал мне уйти из дома, хотя неожиданная встреча все же произошла… — Что прости? — испуганно спросила я брюнета. — Он вернулся чуть позже меня. Однако я покинул квартиру без особых помех. Хотя я и заметил, что Адам был чем-то сильно огорчен, он ни в какую не хотел сознаваться, что же произошло. Я заподозрил его в неудачном «ограблении» карты Мартина. Однако единственное, что он ответил на мои расспросы, было «возможно, когда-нибудь я смогу избавиться от тяжести этого груза и расскажу тебе в чем состоит проблема». Из-за этого у меня еще больше сложилось впечатление, что не все так чисто в семье Адама и Мартина и оба брата приложили руку к чему-то нечистому. Перед моим уходом парень попросил меня не уезжать далеко, так как мама не перенесет разлуку с любимым сыном во второй раз. — Заботливый какой, — фыркнула я, однако была глубоко озабочена происходящими вокруг загадочными событиями. — Кто его знает, что у него на уме… — Тебе же не приходили никакие уведомления на телефон? — внезапное озарение снизошло на меня. — Что не приходили? — переспросил Мальбонте с непонимающим выражением лица. — Дай сюда свой телефон, — проговорила я в нетерпении, — быстро! Брюнет начал рыться в своих карманах и недовольно ворчать на мою несдержанность. — Ладно, ладно, — протянул мобильник, — к чему такая спешка? — К тому, — отрезала я. Разблокировав телефон Мартина, путем поднесения экрана к лицу Мальбонте, я начала копаться в недавних сообщениях, письмах и уведомлениях. Нет ни одного, которое бы сообщало о снятие счета с карты или попытки ее взломать. — Ну? — спросил полудемон, — и что ты там узнала? — Что твоя карта осталась целой и невредимой, — победоносно ответила я, возвращая Мальбонте телефон, — никто с нее деньги не снимал. — Вот как. Тогда все еще остается шанс, что Адаму не удалось отыскать пароль от карты Марти и это его крайне огорчило, — усмехнулся парень, — однако для начала надо убедиться в его виновности, просто так изобличать человека я не хочу. Хотелось бы мне хоть что-то понимать в этом хаосе. Полукровка замолчал и задумчиво уставился на песика, крутящегося у его ног. Ричи, добившийся, наконец-то, внимания своего хозяина, навалился всем своим маленьким телом на ноги Мальбонте и задрал к верху лохматую мордашку. — Меня не было всего пару часов, — удивился мужчина, — неужели ты успел уже соскучиться? — Я его на силу успокоила, — пожаловалась я, — больше не оставляй меня наедине с этим неугомонным псом! Никогда так не боялась, что не справлюсь с порученным мне заданием. Он все норовил ринуться за тобой вслед, но так как я его не пускала разбудил всю округу. Во время моего рассказа Ричи стоял и вилял хвостиком, невинно посматривая то на меня, то на полукровку. Всем видом он словно показывал, что речь идет о каком-то другом Ричи, но точно не о нем, ибо он самый правильный, самый послушный и самый хороший мальчик. — И я забыла кое в чем признаться, — сказала я парню, — пожалуй, об этом надо было сказать раньше, но просто времени не было. — Гм? — У моего отца аллергия на собак. Ты не сможешь переночевать у меня дома. Придется искать мотель на ночь, где можно остановиться с собакой. По-другому никак. Еще раз извини, что раньше не сказала. — Ладно, мотель так мотель… а, кстати, что это? — Ты просто гений, Мальбонте, соглашаешься ехать в место, которое даже толком не знаешь, как выглядит, — я закатила глаза и раздраженно развела руками. — Дорогая моя, я согласился только потому, что выбора у нас, судя по всему, нет, а вести меня в опасное место тебе же не выгодно, не так ли? — начал закипать мужчина. — Ладно, все. Проехали, — свернула я надвигающуюся ссору, — мотель — это временное жилище для туристов. В нем можно переночевать несколько дней, но особых услуг и сервиса ждать не придется, так как это все же не гостиница. Зато стоить одна ночь в мотеле будет гораздо дешевле, и мы порядочно сэкономим. — Ясно, — ответил брюнет, — я согласен. Вряд ли условия, предоставляемые мотелем, будут хуже тех, которые были в моем лагере. — Это смотря какой мотель, — задумчиво протянула я. — Что? — Да так ничего. Пошли уже. Только я сперва к папе зайду, предупрежу его, что буду поздно. А потом найдем ближайший мотель и заселим тебя в номер. Договорились?***
С ухода Мартина прошло уже несколько часов. Адам все также, практически не подвижно, находился в коридоре. Изменилось разве что его положение. Теперь он сидел на полу. На душе уже давно не было спокойно, а после аварии, в которую по его вине попал брат, ему стало еще поганее. Хотя, казалось бы, куда еще хуже? Однако с каждым разом становилось все тяжелее и тяжелее справляться с окружающими его проблемами. А желание избавиться от груза, тяготившего его, росло. Неожиданно на кухне хлопнула форточка и подул сильный сквозняк. Шатен вздрогнул, однако своего местоположения не поменял, все также продолжая прожигать точку где-то напротив себя. — Твой брат выжил, — произнес голос из темноты. — Да, я знаю, — безэмоционально ответил Адам. — И как ты это объяснишь? — в голосе возникли угрожающие нотки, которые, однако, не возымели должного эффекта на молодого мужчину. — У меня нет ответа на этот вопрос. — Я так и знал, что ты дашь шанс ему выжить, подонок, — послышался гортанный рык. Никак не отреагировав на эту реплику, старший Барлоу продолжил сидеть, прислонившись к стене, буравя глазами стену. — Ты же понимаешь, что ты не выполнил свое обещание, мальчишка? — Да. — И, надеюсь, ты понимаешь, что тебя ожидает за твой проступок? — мерзкую улыбку, невидимую из-за сумрака, Адам, практически ощущал каждой частичкой своего тела. — Конечно. — Можешь готовиться, падшие ангелы уже здесь. Это дело времени пока они найдут тебя, — с каждым словом голос становился все бледнее и бледнее пока окончательно не рассеялся в воздухе. На последних словах шатен устало положил голову на сложенные руки и вздохнул. В тоже время входная дверь распахнулась и на пороге появилась миссис Барлоу. Первые несколько секунд женщина непонимающе смотрела на своего старшего сына, расположившегося на холодном каменном полу в такой странной позе, а потом, наконец, спросила: — Адам, солнце, что случилось? — Все хорошо, мама, все хорошо.