Вики
Едва стрелка настенных часов коснулась цифры семь, я решительно схватила телефон и набрала номер полукровки. Изнывая от нетерпения, я ходила кругами по своей комнате и негодовала. Почему Мальбонте не берет трубку? Неужели, блин, это так сложно просто встать и ответить на мой звонок? В лагере он вставал в четыре утра, а случалось, что и не спал всю ночь ради составления какого-нибудь военного плана… Тогда в чем сейчас проблема? Внутренний голос настойчиво твердил, стараясь заглушить горечь обиды и первые приступы паники. Он не умеет пользоваться телефоном. А если Адам, действительно, опасный человек… Нет, не хочу об этом думать. Тем более, Мальбонте не станет спрашивать человека, как пользоваться вещью, которой он по факту должен уметь пользоваться. С другой стороны… Мой полуангел не лишен пытливого ума. Соответственно, он сто процентов. Нет, даже тысяча! Разберется, что надо нажать пальцем на зеленый кружочек, чтобы принять вызов. Да! Так оно и должно быть. Только я закончила свои душевно-мысленные терзания, как гудки прекратились, и сонный и недовольный голос сипло спросил: — Почему так рано? — Почему так долго? — вспылила я, — и почему так грубо? На земле принято начинать телефонный разговор со слов «Здравствуйте, я вас слушаю». В трубке повисло молчание, а затем: — Ясно, что это ты, Вики, — проворчал полудемон, — кроме тебя, я никого здесь не знаю. — Ты не знаешь, — возразила я, — а вот Мартин!.. — Ладно! хорошо, — перебил Мальбонте, тяжело вздохнув, — убедила. Здравствуй, дорогая Вики! Что успело произойти в столь раннее утро, что тебе потребовалось срочно сообщить мне об этом? — Х-м-м, уже лучше, — одобрительно кивнула я в трубку, — только бы иронии поубавить… — Женщина, говори уже, — взмолился мужчина, — я знаю, ты любишь всех доводить до белого каления, но утром да в семь утра… Это даже хуже… — Шепфамалума? — Нет, тебе до него далеко, — ответил Мальбонте, — тут ты слишком сильно губы раскатала. Хотя за амбиции, мое тебе уважение… И все же, скажешь ты мне цель своего звонка, или нет? — Скажу, мне нужно с тобой встретиться наедине и поговорить. В это время на заднем плане раздались легкое поскуливание и потявкивание. — А-а-а, э-э-э… — протянула я. — Ричи не помещает нашему свиданию? — усмехнулся мужчина. — Ричи? — промямлила я. — Собака. — О! Нет, конечно, пусть приходит, — одобрила я. — Слышал, Ричи, девушка не против, чтобы ты составил нам компанию, — обратился Мальбонте к невидимому мне песику. Мое сердце пропустило один удар… Шепфа, я все детство мечтала о маленьком хвостатом дружке, но у папы аллергия на их подшерсток. — Вааааф! — раздался звонкий ответ из глубины комнаты. Мои губы тронула легкая улыбка. Похоже Ричи в восторге от своего нового хозяина… Еще бы! С таким точно не соскучишься. Наверное, мячики Мальбонте кидает что надо, а собаки это уж точно любят. А тот факт, что суровый сын ангела и демона, гроза всея небес, так нежно разговаривал с пушистым зверьком — меня до невозможности умилял. — Вики? — позвал брюнет, — ауу, ты меня слышишь? — А? — переспросила я, рисуя в своем вооброжении нашу прогулку среди золотолистных деревьев с бегающим среди них песиком. Он забегает то чуть вперед, то возвращается к нам и кладет свой резиновый мячик нам в ноги, а затем, не дожидаясь броска несется так, что только пятки блестят и ловит мяч далеко вдали. — Когда и где мы встречаемся? — вновь повторил Мальбонте. — Предлагаю, в девять утра в Габриэль парк, — недолго думая, ответила я, — туда точно пустят с собачкой. В Общественном парке, есть много мест для развлечений, но он не обделен и тихими уединенными местами, которые ты так любишь, милый. Мы сможем найти место для серьезного разговора по душам… — Если честно, звучит так, словно ты задумала от меня избавиться. — Шутишь? — мои глаза стали по пять копеек, — наоборот! У меня есть информация, которую я собираюсь тебе поведать, и избавить нас от огромных неприятностей в лице твоей новой семьи, — на последнем слове я перешла на шепот. Мальбонте замолк, и это молчание меня угнетало. Сердце отстукивало громкие удары, которые эхом отдавались в черепной коробке. — Они тоже вызывают у меня подозрение, — наконец, ответил он холодно, — особенно, один. — Адам, — прошептала я. — Да. — Мы обязаны встретиться и решить, что делать дальше, — прошептала я, сквозь слезы нещадно щипавшие глаза, — я тебе пришлю смс с местонахождением парка… Ты сможешь разобраться сам с телефоном? — Смогу, — коротко ответил он, — встречаемся через… полтора часа? — Да. — До встречи, Вики, — попрощался он. — До встречи, — ответила я и повесила трубку***
Мальбонте
Отсоединившись от звонка, я лениво потянулся и сонно потер глаза. Внезапно что-то, а, вернее, кто-то плюхнулся ко мне в ноги и начал призывно топтаться на одном месте. Разлепив один глаз, я увидел Ричи, что, слегка повернув голову вбок неотрывно смотрел мне в глаза. Он, не переставая ни на минуту, вилял своим длинным хвостиком. Вилял с такой силой, что ему бы под силу было оторваться от кровати и взлететь высоко вверх. — Ричи! — рассмеялся я, — ты когда-нибудь хвостом не виляешь? Услышав мой смех, пес встрепенулся и начал прыгать вокруг себя, издавая звуки похожие на «ах-ах-ах». Периодически он останавливался, чтобы вновь заглянуть в мои, уже голубые глаза, свои маленькими ореховыми бусинками и, клянусь, я это чувствовал! взаимообменивался со мной своей маленькой, но необычайно сильной энергией счастья … Об этом мне когда-то рассказывала Вики, а я, считая, это полной чушью, только что не смеялся над ней. Теперь же я ощущал это буквально каждой частичкой своего тела. — Малыш, — позвал я моего нового друга. Ричи наклонил мордочку в бок и приготовился внимательно слушать каждое следующее слово. Его движения, что удивительно, прекратились на некоторое время, хотя все тело и мышцы подрагивали в нетерпении действовать дальше. — Пошли собираться, — сказал я, потрепав его по макушке, — мы пойдем с тобой прогуляемся по Габриэль парку и там ты познакомишься с еще одним замечательным человеком. Как ты на это смотришь, а? Дружище? Не знаю, как насчет слов «человек», «познакомиться» или «Габриэль парк», но вот словосочетание «пойдем прогуляться» точно пришлось по вкусу активному созданию. Маленькой лохматой пулькой он слетел с кровати и в буквальном смысле выбил лбом дверь моей спальни. — Вот дает! — подумал я про себя, — пожалуй, я тебя заберу с собой, съезжая от этих нелюбвеобильных родственников… Ты слишком прелестный и… хорошо сшибаешь всех, кто стоит на твоем пути. Только я встал с кровати, Ричи уже вернулся назад с резиновым красным мячиком во рту и в предвкушении стал крутится у моих ног. Надев на себя одежду, которую я нашел в шкафу у Мартина я вышел в коридор… К счастью, дома никого не было, а это значит, я мог без особых препятствий покинуть мой дом-тюрьму. Справившись не без труда с ошейником, поводком и запиранием квартиры, я вышел на улицу. Почувствовав «свежий» воздух, ударивший по чувствительному носу, Ричи натянул поводок и поспешил к ближайшему кустику, чтобы задрать лапку. Как только он опустошил часть своих запасов, пес блаженно закатил глаза. — У-у-у, — простонал он. — Упс, — выдохнул я, — следующий раз пораньше выйдем. Услышав, что я обратился к нему, пес завилял хвостом и подошел ко мне. Он постоянно будет так внимательно слушать? Даже солдаты и Вики так не внимали каждому слову, как этот зверь, который даже меня не понимает. — Гуляй! — сказал я, — чего ты стоишь? Нам еще парк искать… Габриэль Парк… Вики сообщила в смс-ке, что он находится близко. Всего в километре от нас, но пока мы его найдем пройдет полдня… Я думаю, для тебя это не секрет, малыш? — Тяф! — Вот и славно, так что не будем терять время даром, — ответил я на его «тяфк», — и пойдем уже сейчас. Однако полдня нам парк искать не пришлось. Справились мы гораздо быстрее. Даже несмотря на мою врожденную упрямость, из-за чего я не стал просить помощи у прохожих, в пять минут десятого мы были уже у главного входа. На лавочке у фонтана сидела Вики и что-то просматривала в своем телефоне. Она была так увлечена тем, что было в металлической коробочке, что заметила нас только тогда, когда моя фигура возвысилась над ней, полностью перекрыв ей доступ к осеннему солнцу. Девушка подняла лицо и удивленно уставилась на меня. — Так скучала по телефону? — спросил я, и мои губы покрыла ироничная улыбка. — Рраафф! — подтвердил Ричи. Вики перевела взгляд на зверька у нее в ногах. Пес стоял и вилял хвостом, призывая ее восхититься его очарованием и просто тем, «что он такой замечательный родился на свет». — Ой! — пискнула девушка, — кто это такой хорошенький тут стоит! Такой сладенький! Такой хорошенький!!! Такой миленький!!! Такой пусечка!!! Такой Сладенький!!! — Ах-ах-ах — застонал Ричи от счастья — Так, так, так! Стоп, — я остановил потоки женского визга и собачьего стона, — придержи субантр! Ты повторяешься! — Да ты посмотри на него!!! — запищала Вики вновь. — Вижу, он бесподобен, — согласился я, — но визжать-то зачем? Барабанные перепонки лопаются… — Мужики, — закатила глаза Вики. — Пошли гулять уже, чувствительная ты наша, — усмехнулся я. Хмыкнув, девушка встала и повела меня в сторону тропинки, что углублялась в небольшой лесок. Утро было в самом разгаре, а ввиду, рабочего времени, людей в парке почти не было. Едва мы сошли на тропинку, я спустил Ричи с поводка. Пусть побегает малыш. И так много сидит на одном месте, а он, судя по всему, очень активный. Только зверек почувствовал свободу, как тут же встрепенулся, подпрыгнул на всех четырех лапах и бросил мне мяч под ноги. Пригнувшись к сухой грунтовой тропинке Ричи выжидающе смотрел мне в глаза, едва повиливая своим длинным хвостом. — Скажи, малышок, — хихикнула Вики, — хозяин, хватит тупить! Бери мяч и бросай! А то укушу! Мои губы дрогнули в легкой улыбке, и я нагнулся за красным мячиком. Пес сразу выпрямил спинку и развернулся всем корпусом, готовясь к неудержимому галопу за пущенным снарядом. Бросок. Ричи сорвался с места, оставив за собой столп густой пыли. — Какой он славный! — вздохнула девушка. — Погоди! — удивился я, — а где наряд писков, визгов и восхищений, от которых ты едва слюной собственной не захлебнулась? Девушка наигранно насупилась и ударила меня кулачком в плечо. — Иди ты! — сказала она с обидой, но не удержалась и рассмеялась. В это время вернулся Ричи. Кинул мячик обратно нам под ноги и уже встал в стойку… но его отвлекло шуршание в кустах. Собака не смогла остаться в стороне. Да чтобы самое интересное произошло без него? С громким звонким лаем зверь помчался на поляну к растительности, уверенный на все двести процентов, что там спрятался страшный и грозный зверь. Его же миссия спасти планету от неминуемой гибели! — Интересно, кого он там учуял? — в задумчивости почесала затылок Вики. — Скоро узнаем, — спокойно ответил я, — энергии опасной в кустах нет, так что Ричи не пострадает, только позабавится. Внезапно из кустов выскочила белочка. На секунду Ричи остановился, как и белка, и с любопытством изучал рыженького грызуна с большим пушистым хвостом. Однако решил довести дело до конца и, громко залаяв, вновь пустился в погоню за своей жертвой. Белка такого не ожидала и, вздрогнув, стала наворачивать круги по поляне. Неутомимый охотник терпеливо наворачивал те же круги, пока белка не залезла на дерево. Тогда Ричи, опершись на ствол, стал прыгать вверх и рыкать на белку. Грызун же на ветке активно выражал свое возмущение и размахивал короткими когтистыми лапками. Вики заливалась чистым девичьим смехом, едва сдерживая слезы. — Божечки! — задыхаясь, произнесла она, — что это за источник вечного позитива? Где ты его откопать успел, а Мальбонте? — У Мартина в семье жил. При упоминании семьи Мартина девушка помрачнела. Я видел, как ей тяжело было заводить разговор на эту тему, однако не понимал причину ее страха. — Вики, давай не будем ходить вокруг да около, — устало проговорил я, — они не моя семья и я вовсе не дорожу ими. Можешь говорить о них, все, что твоей душе угодно. Я не обижусь. Вики поежилась и неловко скрестила руки на груди. — Просто… просто, — запнулась брюнетка, — ты решишь, что я дура больная. — Я уже так… — Мальбонте! — вспыхнула Вики, — мог бы поддержать! — Ладно, — я поднял руки в капитулирующем жесте, — слушаю тебя внимательно. — Вафф! Мы опустили глаза. Ричи стоял весь в листьях и траве, зато очень довольный. — Песик, твой хозяин бывает таким идиотом! — пожаловалась ему девушка. Собака вопросительно посмотрела на брюнетку, а потом на меня, а затем вильнула хвостом. А потом отряхнулась, засыпав нас при этом травой и листьями, но по-прежнему оставшись очень довольной. Вики усмехнулась, прикрыв лицо, ладонями, и сквозь эту преграду произнесла: — Ну и как на вас дурачков злиться? Я пожал плечами и засунул озябшие руки в карманы. На земле всегда так холодно? Даже силой мысли не получается согреться. А все эти свитера и куртки не сильно помогают…. — Вафф, вафф, ррррааффф! — раздался дикий лай и громкое хлопанье крыльями. Ричи спугнул стаю голубей. А потом с восторженной мордашкой озирался, как они разлетаются в разные стороны от него. Птицы, правда, в тот день словили инфаркт, как и белка, вероятно, зато Речи провел самое продуктивное собачье утро. — Вики, предлагаю начать разговор, — сказал я, — а то скоро этот активный зверь поставит нас в крайне неловкое положение по количеству выполненных дел за день. — Да тут уже без шансов… Я в день столько не делаю, сколько он уже выполнил всего за полчаса, — вздохнула девушка, — Ладно. Вчера на семейном ужине, мой давний друг, Элиот… — Элиот? — Да, Элиот, так вот… — Друг, говоришь… — Ну, да, друг… — девушка пожала плечами. — Просто друг или друг — прям — друг? — не унимался я. — Я не знаю, что ты имеешь в виду под друг — прям — друг, но лучше я скажу, что Элиот мне ПРОСТО друг, — нерешительно сказала девушка. — Я понял, — произнес я без эмоций, — давай продолжим. — Э-м-м, так вот, — Вики облизнула слегка пересохшие губы, — Элиот очень странно себя вел. Ему кто-то звонил и очень сильно отчитывал, а Элиот пытался оправдаться и… говорил, что все объяснит, но чуть позже. Однако ему даже не дали закончить предложение и сбросили вызов. Стоп. Элиот! — Как это могло произойти? Я доверился тебе не для того, чтобы потом мой план пошел коту под хвост. Далее явно следовал ответ человека, с которым Адам говорил по телефону. — Все с тобой ясно! Так и знал, что для достижения своей цели всегда нужно работать в одиночку… Я очень разочарован, Элиот! Адам повесил трубку и, судя по звуку, бессильно упал на кровать. — Идиот! — проворчал он, — кругом одни идиоты! — Вики!!! — воскликнул я. От неожиданности девушка вздрогнула и шарахнулась от меня в сторону. — Ты чего так пугаешь? — оторопела брюнетка, — душа чуть на Небеса не улетела…точнее в Небытие. — Элиот разговаривал с Адамом, — прошептал я, будто в кустах мог сидеть и следить за нами сам виновник нашей паники, — я точно говорю. Вчера я примерно в это же время подслушал разговор моего «брата», — я изобразил в воздухе кавычки, — он был жутко недоволен провалившимся планом и отчитывал некого Элиота. Вики схватилась за сердце и судорожно вздохнула. — Все сходится тогда, — тихо произнесла она, — Элиот не врал… — Он сознался? — в недоумении произнес я. — Частично. — Это как так? — усмехнулся я. — Он сказал, опасаться Адама, — тщательно вспоминая каждое слово, начала пересказывать слова «просто друга» Вики, — мол, он очень опасный человек. Однако, когда я поинтересовалась, есть ли опасность для тебя, он сразу же убежал, сославшись на входящий звонок. — То, что Адам опасен, чувствуется за милю, — пожал я плечами, — ну или, по крайней мере, предчувствие, что он мать родную сдаст ради денег и славы меня не покидает. — А меня другое предчувствие не покидает, — потупила взор Вики. — Какое? — Что во всем этом был замешан Мартин, — девушка пнула ботинком шишку. — Ах-ах-ах, — простонал Ричи и покрутился на месте. — Согласен, малыш? — оживилась девушка, — иначе, почему Элиот так странно реагирует на имя младшего брата Адама? Почему семья довела отношения братьев до критической точки, внушив им лютую ненависть друг к другу? Что такое Адам и Элиот могли учинить, чтобы потом святейшего и невинного искусствоведа пробивал озноб от одного упоминания имени Мартина. Я молчал, не зная, что ответить, на логичные вопросы девушки. Да, это все, действительно, странно и запутанно. Не жизнь, а сериал какой-то. — Нам надо срочно уехать куда-то! — выпалила Вики. — А что? — не понял я. — Когда ты перестал меня слушать, красавчик? — соблазнительно улыбнулась девушка, — что-то травма на тебя плохо влияет… Память, так точно ухудшилась и сообразительность тоже… У-у-у! Надоела… — В смысле, уехать? — спросил я, — куда? — Не знаю, можно куда-нибудь на другой конец Портленда или вообще в другой городок… Ах, всегда мечтала жить у моря или у океана! — Гм, дауншифтингом заняться решила, что ли? — ляпнул я неожиданно. — Даун — что? — ошарашенно спросила Вики и выпучила глаза. — А-а, да, нет, — ретировался я, — забудь, — пассивный словарь и все такое… Не бери в голову. Иногда неожиданно выстреливает в памяти… Вот решил поделиться. — Нифига пассивный словарь, — присвистнула Вики мне бы такой, — а то все эти нефы боковые и центральные, апсиды и трансепты, прясла и порталы! Эх, а потом название и состав красок и материалов для создания скульптур… Я стоял и просто хлопал глазами. Во-первых, термины для меня были не совсем понятны. Во-вторых, это не мешало мне нутром чувствовать, что они имеют отношение к чему-то святому и божественному. К чему-то Небесному. — Ну, — протянул я в ответ, — во всяком случае, искусствоведы более гибкие в уме… Они видят прекрасное в обычном. Они способны сотворить на пустом листе бумаги целый мир. Это ли не восхитительно? Не то, что бизнесмены, которые кроме своей цели, ничего не видят. На лице брюнетки расцвела очаровательная улыбка, благодаря чему на щеках заиграли милые ямочки, а голубые глаза, цвета чистого неба заискрились искренней признательностью. — Спасибо, — нежно прошептала девушка, — к сожалению, современное общество крайне негативно относится ко всем гуманитарным и эстетическим видам наук… Считает их несерьезными. Большая редкость услышать столь мудрые мысли в двадцать первом веке. — Знаешь, я бы не стал называть себя «современным обществом», — рассмеялся я, — звучит слишком неправдоподобно. Мне три тысячи лет, Вики! — Ошибаешься, — подняла тонкий длинный пальчик брюнетка, — судя по паспорту, Мартин Барлоу, вам всего-навсего двадцать пять! Так что больше не вешайте мне лапши на уши, что вы вампир из далекой Румынии. Никогда не увлекалась «Владом Дракулой» Брэма Стокера или «Сумерками» Стефани Майер. Я больше демонов люблю. Я ухмыльнулся и учтиво ответил: — Простите меня, Виктория Уокер! В следующий раз перевоплощусь в Люцифера. Уверен, он вам больше по вкусу придется. Вики захихикала, и мы двинулись дальше по тропинке в сопровождении «грозы всего Габриэль парка» Ричи. — До сих пор не могу поверить, что такая прелесть была у Марти, — Вики сжала мою ладонь, от чего по моему телу непроизвольно пробежал табун мурашек, — давай его заберем с собой, когда будем сбегать от всех этих мягко говоря неприятностей? — Я и сам думал забрать Ричи, — признался я, — вряд ли, он захочет чтобы мы его оставили с Адамом… что-то мне подсказывает, пес еле как дождался возвращение младшего сына под кров отчий. Надо было видеть его реакцию на прибытие молодого хозяина, — помолчав, я добавил, — к сожалению, Ричи знает, что я не Мартин… — То есть, как, — Вики непонимающе уставилась на меня. — Собаки — умные животные, — ответил я со вздохом, — как только я вошел, восторг Ричи сменился ужасом и непониманием. Мол, Адам! Кого ты привел? Это не мой хозяин! Он чувствовал во мне потустороннюю энергию, как чувствует ее и сейчас. Пускай он и видит, что оболочка осталась прежней, он понимает, Мартина больше нет. Если бы я не показал ему, что я не собираюсь вредить ни ему, ни его семье, то вряд ли мы бы поладили. — Фаф! — ответил Ричи невнятно из-за мячика во рту. — Ты ж моя сладкая рыжая плюшечка! — воскликнула Вики. Лохматый выплюнул мячик и начал наворачивать круги вокруг нас с девушкой: — Ах-ах-ах, — запричитал пес. — Шепфа! — взмолился я, — серьезно? Вы опять? — Ну, про-о-ости, — Вики сложила в молитвенном жесте свои ручки, — я всегда мечтала о собаке… О Джек Расселе! А тут! И ты! А он… — Все, все, — я остановил бессвязный поток речи, — я все понял, можешь не продолжать. Согласен, сладкая рыжая… плюшечка. — У-и-и, — Вики взвизгнула и крепко обняла меня. Обвив в ответ ее талию, я уткнулся в ее макушку. От нее исходил приятный цветочно-ягодный аромат. Все, как я люблю. Сочетание ее неповторимой энергии и нежных духов. — Смотри! — изящный пальчик указывал в сторону уютной постройки, — это же кафе! Пойдем я тебя кофе угощу? Пора тебя приучать к земной жизни и ее нереально вкусной еде. Крепко ухватив меня за руку, девушка настойчиво потянула меня к небольшому заведению с большими стеклянными окнами, в которых виднелся просторный зал со множеством столиков. — Э-м-м, Вики, — неуверенно начал я, — а что такое кофе? — О! Милый, поверь! Кофе — это напиток Богов, — мечтательно произнесла Вики, но тут же исправилась, испугавшись, непредсказуемости моей реакции на слово «Боги», — только не Шепфа и Шепфамалума! На Земле существует очень много народов и у каждого из них свои Боги. А теперь про напиток… По легенде, историю кофе принято начинать с далеко X века. Однажды в жаркой Эфиопии пастух, бдевший своих козочек на лугу близ кофейного дерева заметил, что его звери развивались быстрее, если кушали эти листья и ягоды. Все это происходило в окрестностях поселения Каффа, в честь чего в будущем и назвали напиток. Так вот, жители деревни, заметив положительное воздействие плодов и растительности древа на скотину, решили варить из них напиток. Однако из свежих плодов эффект был не тот… и они быстро бросили эту затею. Активно кофеварением стали заниматься уже местные монахи. Они сушили зерна и готовили из них бодрящий напиток. Только методом проб и ошибок они создали идеальный рецепт, позволяющий им вести здоровый образ жизни и при этом, если того требовал долг… Божий, не спать ночами и служить молебен. Девушка замолчала и опасливо покосилась на меня. — Интересненько, — сказал я, — а какой кофе бывает? Облегченно вздохнув, Вики продолжила: — Основные, эспрессо — маленькая порция крепкого, приготовленного под давлением, кофе без молока. В Италии его обычно пьют после обеда, как завершающий этап трапезы. Дальше, идёт американо — это своего рода эспрессо только разбавленный водой. Итальянцы пренебрежительно относятся к изобретению американцев, так как мы испортили их напиток своими нововведениями. Оригинал многие американцы не приемлют, а итальянцы очень трепетны к классике, и их можно понять… Я сама больше эспрессо люблю. Затем капучино — эспрессо с добавлением вспененного молока. Я думаю, это один из напитков, который ты точно оценишь. Он не столь крепкий и очень ароматный! И, наконец, латте — тут уже основную часть напитка составляет молоко. Очень нежный сливочно-молочный вкус с воздушной пенкой. А в стеклянных бокалах смотрится более, чем эффектно… В общем, увидишь. Сегодня с него и начнем! — Ты случайно не работала в кафе, девочка моя? — спросил я толком ничего не запомнив кроме слова кафе и кофе. — Нет, — девушка мило покраснела, — но в свое время интересовалась этой темой, потому что… потому… Впрочем неважно, пойдем купим кофе и круассаны и сядем на террасе. — Мы это несомненно сделаем, но ты мне скажешь, что тебя беспокоит, Вики, и почему ты в свое время интересовалась кофелогией, а теперь вдруг от нее отмахиваешься, как от чего-то преступного. Вики задумалась на несколько мгновений, а потом кивнула. — Хорошо, — указав на плетенный стульчик, она произнесла, — посиди здесь с Ричи, я еду куплю… Тебе что, латте или капучино? — На свой выбор, — пожал я плечами, — все равно впервые в жизни пробую. Тут я полностью доверяю твоему вкусу. Брюнетка кивнула и скрылась за стеклянной дверью, а Ричи, утомленный длинной прогулкой и чрезмерной активностью, наконец-то, лег полежать. Спустя минут пять — семь девушка вернулась с подносиком еды и установила его на столик, занимаемый нами. Два ароматных кофе, два свежеиспеченный круассна, стеклянная мисочка сливочного масла, такая же мисочка джема и бутылочка воды. — Взяла для Ричи, — пояснила девушка, — вдруг он забегался? В эту же секунду дверь кафешки распахнулась и вышел сотрудник заведения с поилкой для животных, которую он установил прямо перед Ричи. Пес застучал хвостом о деревянный пол террасы в благодарность за оказанную услугу, а официант потрепал его за ухом. — Уф! — ответил Ричи. — И тебе приятель, — сказал официант подимаясь на ноги, — приятного аппетита господа! — пожелал он нам и удалился. Наполнив поилку водой, мы приступили к трапезе. Поначалу вкус кофе показался мне странным. Даже очень. Горьковатый, но в тоже время очень приятный благодаря молоку. Распробовав напиток ещё тщательней, я понял, что девушка была полностью права. Кофе, действительно, великолепный! Что уж говорить про свежие мягкие круассаны… — Ну, так что? — напомнил я Вики. — Ты о чем, — на ее прекрасном личике было написано искреннее изумление, — я тебя не понимаю? — Ой, конечно, — хмыкнул я, — давай колись, что там за мечта была у тебя связанная с кофе? Глаза девушки практически вылезли из орбит. — Что? Да откуда ты? — Вики, я не дурак, чтобы не увидеть в тебе потухший огонь некогда безумной страсти, — ответил я, — поделись со мной своей мечтой, и вместе мы придумаем, что делать. Некоторое время девушка с сомнением смотрела на меня, а потом твердо произнесла: — Это невозможно! — Вики! — Ладно! Я всегда бредила мечтой открыть свое арт-кафе, — на глазах девушки навернулись слезы, — маленькое уютное дизайнерское. Хотела, чтобы там была своя выпечка с категориями для тех, кто на здоровом питании и для тех, кто на обычном. Хотела, чтобы там варили вкусный кофе… но… — Но… — направил ее я. — Это невозможно! — отрезала она. — Да почему, черт возьми? — Потому что конкуренция большая, раз. Меня сломают, два. Я сдуюсь, три… — начала загибать пальцы брюнетка. — Я тебе помогу, и все твои раз, два, три летят в мусорку, — прервал я. Девушка тяжело дышала, из-за чего ее грудь лихорадочно быстро вздымалась и опадала. — А где мы деньги возьмем? — обреченно спросила она. Я улыбнулся и тихо произнес: — Недавно, я обнаружил, что у Мартина есть немаленький такой счет в банке… Как я это узнал? Наткнулся на бумаги в секретном ящичке его комнаты. На этих же бумагах записан пароль от банковской карты. Он настолько мудреный, что вряд ли им кто-то помимо Мартина мог воспользоваться… Однако, на всякий случай, все карты и бумаги я взял с собой. Если что, можно проверить, есть ли на них деньги или нет. Вики смотрела, на меня, не моргая и не дыша. — Мальбонте, я когда-нибудь говорила, что я люблю тебя? — вдруг спросила она. — Насколько я помню, ты мне говорила только сколь сильно меня ненавидишь, — хмыкнул я. — Это было давно и неправда, — смутилась девушка и покраснела, как рак. — Да, да, — я согласился. — Стоп! — девушка посмотрела на меня с удивлением, — а как ты узнал, где находится потайной ящик Мартина? Говорить или не говорить? Хотя собственно почему и нет? Она своя. — Видения, — коротко ответил я. Лицо брюнетки помрачнело. — У меня все более и более страшные предчувствия по поводу Мартина и Адама. — Поэтому давай не будем тратить время, проверим счет на карте и, если денег хватит, уедем отсюда, как можно быстрее. — Согласна! — поддержала Вики и стала подниматься со стула. Только я присел на корточки и стал пристегивать Ричи к поводку, как рядом со мной раздался до жути знакомый голос из недавнего прошлого: — О, глядите-ка! Неужели наш отличник надумал пары прогуливать? Решил заняться даншифтингм? ахах! Эх, а я-то думал, этого никогда не произойдет, чтобы сам Мартин Барлоу вдруг начал забивать на учебу и гулять с какой-то красивой бабой по лесу… Да никогда в жизни!