***
Броневик быстро мчался по дороге, ведущей к Ютур-Загру — дворцу Хакана. Это была большая машина, способная вместить до двадцати пассажиров. Она была сделана из плотного метала и напоминала длинную коробку. Симус сразу осознал, что это что-то вроде шаблонного механизма, который можно была создавать в большом количестве. Каждый винтик, каждый угол был результатом долгих раздумий древних конструкторов, спроектированный с расчетом на доступность материалом и простоту воспроизводства. На корпусе было два лазерных орудия, боевой потенциал могли дополнить и сами перевозимые — через специальные амбразуры можно было стрелять. Впервые увидев Унгала юноша предположил, что мир довольно отсталый. Его лазерный пистолет казался чем-то простым, ну а кортики с копьем вообще примитивными. Лишь взглянув на них он сразу понял структуру механизма и при необходимости вполне мог произвести подобное при наличие материалов. В голове даже вспыхивали различные вариации модификаций и технических ответвлений. Однако теперь видя систему бронеавтомобиля, можно было говорить о некоторых технологиях, возможно даже наследии космической эпохи. Хотя даже так все казалось довольно простым. Прибывшие воины также заинтересовали Симуса. Воины Галима — брата Унгала, были вооружены чем-то вроде ранцевых лазеров, чьи тубусы с охлаждающей жидкостью и сдерживающие панели стабилизатор говорили о намного большей разрушительной мощи по сравнению с вторичным ручным оружием вроде пистолетов. Еще у каждого были парные клинки и по несколько гранат. От последнего элемента мальчик чувствовал что-то вроде психической мощи и сразу осознал что это психо-активное оружие. Каждый боец был в закрытом шлеме и в полном комплекте брони. Тем не менее несмотря на все и смертоносное снаряжение они едва ли представляли опасность для юного полубога. Он был уверен, что при необходимости перебьет каждого из них еще до того как они успеют сделать в его сторону хоть один выстрел. Брат Унгала Симуса особо не заинтересовал. Он был жадным и амбициозным, и общался со своим младшим родичем исключительно в корыстных целям, пользуясь достижениями более успешного человека. Он жаждал власти и даже своих близких использовал лишь для достижения следующих ступеней на восхождении вверх. Однако его слова несколько заинтересовали полубога. — Отец сейчас несколько в растерянности. Вчера вечером после твое ухода прибыла целая делегация солонитов и они все твердят о скором пришествии «Диаболо»! — тон Галима также свидетельствовал о его растерянности. — Что такое «Диаболо»? — вопрос Симуса заставил братьев обернуться в его сторону. В глазах Галима полубог увидел оттенки страха, тот плохо скрывал свою неприязнь к чудесному существу. Когда отряд впервые увидел Унгала со своим гостем на берегу моря, то если мысли и чувства телохранителей были полны восторга и благоговения при виде пришельца, то Галим практически сразу его испугался. Он словно уже где-то видел подобного Симусу. — Это просто вымышленный персонаж религиозных мифов, не более Симус. — Унгал обернулся к родственнику. — Неужели и ты брат веришь в подобное? — и хотя сам он не считался религиозным человеком, невольно также бросил внимательный взгляд на Симуса. Юноша сразу вспомнил слова принца о том, что это скорее всего капсула с ним стала причиной резких политических изменений в Двенадцати государствах. — И что — отец в самом деле принял и выслушал их? — Не только! — Галим и сам выглядел несколько запуганным. — Солониты, жрецы Ваагу, бродячие дервиши — многим явились сны, что вскоре Сард будет объят пламенем. А сами маги Солона даже создали несколько психических проекций, того что пришло им в грезах. — Псайкерские способности могут по разному служить их обладателю. Даже я способен на несколько фокусов при должной подготовке. Солон явно что-то замышляет… — Но их видения были убедительны… — Мне и самому были видения брат. Я изучил их и проанализировал, в отличие от солонитов основываясь не на древних религиозных текстах, а на логических и математических формулах, считывая вероятности и монады. Брагхх! — сардийское ругательство казалось Симусу довольно смешным. — Но почему они пришли когда меня не было! Отец наверняка поверит всем арканическим манипуляциям. — Я если честно верю… — Галим с опаской поглядел на дивного полубога, что сидел рядом с Унгалом. Мальчишка неземной красоты и одновременно хищного вида пугал его. — Тем более этот ребенок… — Его зовут Симус. — Тем более — «Разрушитель!», теперь есть подтверждение их словам. Какой человек так себя назовет?! — примарх даже сперва уживился, услышав какрезко звучит его имя на сардикке. — Он человек, такой же как я или ты. Конечно, он потрясает, но он воплощен с помощью науки — не чар или злых сил. Поверь Галим, каждая его часть, каждый волос или клетка — строго выверены, рассчитаны и сотворены. Он — творение знания, а не колдовства. — Солониты лишь увидев его потеряют сознание. Его мощь ужасает. Отец прикажет избавится от него. — Неужели ты не видишь Унгал — лучше убить этого ребенка пока возможно. — Глаза Галима словно наполнились тьмой. Симус и Унгал быстро переглянулись, одновременно почувствовал колебание реального мира. Внутри броневика резко похолодало. — И следует сделать это прямо сейчас — воины! Убейте это дьявольское отродье! Солдаты повыскакивали со своих мест, их подготовка впечатлила даже Симуса. Он мгновенно услышал как нагреваются их лазерные пушки, как звездная мощь в их ранцах готовиться выплеснуть свою губительную силу на врага. Юноша сосредоточился, его реакция многократно ускорилась, а мозг стал думать еще быстрее чем обычно. Стражи Галима вполне могли навредить ему. Даже не считая орудий, все они были снаряжены клинками, покрытыми искажающими реальность полями. Конечно реакции простого человека не хватит, чтобы попасть по нему, однако двенадцать ружей в замкнутом пространстве легко найдут свою цель. Тем более здесь был еще и Унгал, и Симус не хотел, чтобы ему причинили вред. С принцем у него практически сразу завязалась крепкая связь, основанная на схожести характеров. Дополняло ценность новоприобретенного друга еще и то, что видимо он был единственным на всем на Сарде, кто мог полностью понять «дьявольского ребенка». Первые выстрелы уже летели в его сторону, но быстро извернувшись и отвесив несколько ударов ближайшим стражам, Симус быстро выбил у троих из атакующих их оружие из рук, попутно сломав переходники. Унгал действовал также быстро, перехватив двоих ближайших стражей и двумя ударами лишив их сознания. Подобное не удивило полубога, его первый друг несмотря на увлечение наукой не был книжным червем, за фасадом спокойного и рассудительного человека скрывался довольно опытный воин и охотник, умеющий действовать решительно. Дальнейшее произошло довольно быстро. Симус и Унгал быстро смогли пробиться к аппарели броневика. Тот видимо из-за развернувшейся внутри борьбы сильно трясся, что однако не помешало охотникам добиться своей цели. Принц так вообще успел отобрать у некоторых стражей элементы их снаряжения и оружие. За считанные мгновения они открыли бронированную дверь и на ходу выпрыгнули из транспорта. Симус упал на камни и сила удара содрала кожу с его правой руки и частично спины. Судя по всему также было несколько переломов костей, однако мальчик не обратил на это никакого внимания. Он быстро встал и видя останавливающийся броневик и наводящееся на его сторону орудие быстро забежал за крупный булыжник, взглядом оценивая обстановку и ища Унгала. Вокруг была каменистая местность, поросшая редким кустарником. Справа была высокая отвесная скала, круто уходящая вверх. Слева он услышал шум воды, судя по гулу это были звуки каскадных водопадов. Унгал лежал в двадцати метрах от него, близко к обрыву, где вода падала в крупную долину. Со стороны казалось, что вниз лететь никак не меньше двух сотен метров. Орудие броневика, наконец нацелилось на укрытие Симуса. Издалека он услышал, как кипящая энергия течет по стволу, и уже через секунду оттуда вырвалась яркая синяя вспышка, мгновенно испарившая валун, за которым скрылся мальчик. Его спасло только то, что он в последний момент вовремя выпрыгнул в сторону. Не дожидаясь следующего выстрела Симус подобрал на земле достаточно крупный камень и с силой запустил его в стрелка броневика. Несмотря на то, что воин был в закрытой броне, силы от меткого попадания камня в голову было достаточно если не убить человека, то явно привести к сильному сотрясению мозга. Самое главное, что на несколько секунд противник был выведен из строя, и до того как его место займет следующий мальчишка быстро приблизился к лежащему Унгалу. Тот был целым, лишь небольшой синяк на голове свидетельствовал, что он лишь потерял сознание от удара о песок. На горизонте Симус увидел еще шесть броневиков мчащихся в их сторону. Думать пришлось быстро и подхватив бессознательного друга, полубог прыгнул в водопад.***
Прошло почти полгода с того времени, как двое скрывались от солонитов и взбудораженных ими людей. Полгода кочевий в Великой пустоши несколько сказались на странниках. Они питались дичью, изучали звезды, составляли целые научные трактаты, которые запоминал Симус. Они приручали животных, седлали их и двигались вперед, нигде подолгу не оставаясь. Изредка на них выходили отряды воинов — убийц посланных различными правителями, намеревавшимися забрать их жизнь. Хотя подобное происходило все реже — ситуация на Сарде действительно ухудшалась. Островная Империя таки захватила Сацуну, убив множество людей в ходе короткой войны. Ряд городов был стерт с лица земли из-за нежелания сацуатов сдаваться. Лишь подорвав их дух и истребив множество из них Островиты смогли окончательно оккупировать все земли княжества. Гоя и Уззы воевали с зеленокожими, чей род резко приумножился. Варвары обрушивались на землю цивилизации, подгоняемые своим неукротимым нравом. Их убивали тысячами, однако на место одного убитого дикаря сразу становилось трое новых. Ряд регионов уже был разорены ими, а множество людей уведены в рабство. Единственной хорошей новостью за последнее время было сокращение миграций обитателей Дьявольского континента, что осталось малозамеченым странами. Унгал на основе ранее полученных данных выстроил близкую к реальности гипотезу, что ранее звери прибывали из-за Симуса, массово убивавшего многие виды опасных существ. Теперь же когда он наоборот переселился в Иллириг, переселение прекратилось. Из рассказов встречавшихся им путников, Унгал с Симусом узнали, что за голову мальчика назначена солидная награда. Его образ был невероятно искажен слухами и многие сейчас охотились за «краснокожим гигантом, жаждущим до крови, что готовиться обрушиться на Сард». При этом ни один из кочевников даже близко не заметил в юноше того самого «диаволо». Юный полубог ненамного вырос за это время. Он был на две головы ниже Унгала, хотя словно стал сильнее и точно — мудрее. Несколько раз вдвоем они проникали в древние пирамиды и зиккураты, изучая наследие прошлого. С собой оттуда они не выносили, стараясь учить наизусть приобретенное знание. Так решил Симус, обосновывая неготовность Сарда к такого рода технологиям и знаниям. Да и в целом за тысячелетия, что прошли с момента консервации гробниц предков, мало что осталось целым и боеспособным. Хотя ряд вещиц все же уцелел и приносил пользу. Оба охотника были снаряжены одинокого. На каждом был «дигритон» или песочная броня, которую они раздобыли в пирамиде Хримотекара. Такой костюм представлял собой обтягивающий комбинезон, покрывавший всё тело, вплоть до шеи и запястий. В дополнение на руках носились перчатки, которые так плотно были подогнаны к коже, что можно было руками проводить любую тонкую работу. Песочная броня состояла из десятков тысяч переплетающихся фрагментов неизвестного Унгалу материала, вместе образующих подобие кольчуги. Несмотря на свою тонкость, такое снаряжение было невероятно прочным и например при ударе мгновенно становилось крайне плотным. Вдобавок «дигритон» был полностью автономен, в качестве источника питания используя свет и тепло, что давало также и значительную защиту от теплового оружия. В пирамиде Хримотекара было лишь шесть невероятно старых и нерабочих образца песочной брони. У Симуса ушло две недели, что из них изготовить лишь два функционирующих костюма. Даже для юного гения познать древние технологии сардийцев оказалось сложно. Современное оружие и механизмы казались ему простыми и понятными, в то время как все обнаруженное в пирамидах было невероятно технологичным. Он даже говорил: «Порой мне кажется, что цивилизация колонизаторов была совсем другой, нежели текущая». Из оружия, помимо лазерных пистолей, они носили по два кортика и по два коротких клинка. У каждого также было до десяти метательных ножей. За время странствий оба быстро научились сражаться с любым встреченным врагом, благо на пустошах их было довольно много. Помимо разбойников и различных головорезов-наемников, им встречались зеленокожие, чьи небольшие племена искали чем поживиться. Пару раз им встретились шегренны, разорившие в поисках рабов три поселения. Жуткие пришельцы использовали для передвижения парящие платформы, на которые обычно грузили захваченных жертв. Встречались им и просто дикие животные, что или проживали тут изначально, или прибыли из Дьявольского материка. Охотники сражались и убивали, не щадя никого из упоминаемых. Они старались помогать простым людям и вскоре многие жители пустошей разносили слух о двух дивных воинах, что играючи убивают зеленных варваров, разбивают заставы мерзких инопланетян, освобождают рабов и убивают исполинских чудовищ. Унгал заметил, что и сам стал намного сильнее, чем был ранее. Его память стала намного лучше, тело было доведено до пределов человеческих возможностей. Вскоре он наравне с Симусом убивал самых опасных противников, встречающихся им на пути. Он стал лучше понимать язык предков и их технологические возможности. Неосознанно он считал, что должно быть это его подопечный как-то делится с ним своими возможностями, однако мальчик всегда отрицал подобное: — В том, что ты стал сильнее нет моих заслуг. Ты изначально был таковым и сейчас просто практикуешься, тренируешься, оттачиваешь дарованное. — Не уверен Симус. Вряд ли я был способен ранее руками оторвать голову шегренну. Или с огромного расстояния не промахиваться в быстрого противника. Все таки ты — псайкер, пусть и не контролируешь свой дар. Может быть, ты эмпат и неосознанно усиливаешь меня? — Нет. Я прекрасно вижу твою суть, Отец. — от последнего слова Унгал в очередной раз слегка вздрогнул. — Ты был таким же когда мы впервые встретились. Сейчас ты просто начинаешь осознавать, на что был способен. Воспринимай нашу «охоту», как тренировку. С каждым разом ты возвращаешь те возможности, которые не развивал ранее. Слово «отец» когда оно вылетало из уст полубога всегда волновало Унгала. Многие из кочевников интересовались, что мужчина и мальчик делают в пустоши. И дабы не вызвать подозрений, они условились, что будут говорить посторонним вымышленную историю. Они отец с сыном, что мстят чудищам убивших их жену и мать. Любой кочевник услышав подобное сразу прекратит расспросы, ибо «кровная месть» весьма чтилась в этих местах. И если Унгал вполне при чужих мог назвать Симуса по имени, то мальчик по местным законам мог назвать его не иначе как «отец». Юноша никогда ничего не забывал и в любом месте теперь так называл своего приемного родителя. Несколько раз это помогло, когда они считали, что их никто не подслушивает и это оказывалось не так. Что было еще интереснее, так то, что у Унгала на самом деле были дети. Однако он видел их лишь однажды, когда еще тогда юноше двух близнецов показали их отцу. По закону Фесны пятнадцатилетнего сына Хакана отдали на заключение брака к одной из принцесс Островитян. Свою жену Унгал видел лишь один день в своей жизни — когда прошла их свадьба и брачная ночь. После по традиции Империи Архипелагов его вновь вернули в родной дом. Его дочери и сыну сейчас должно быть около 5-6 лет. Сейчас оба воина держали путь на север. Так решил Симус, что довольно часто принимал исключительно верные решения. Он быстро оценивал все за и все против, чтобы принять максимально полезный исход событий. На севере джинназиды несколькими волнами опрокинули три из девяти линий бастионов и по слухам следующая волна могла опрокинуть еще столько же. Если падет Тегир, то цивилизованному миру придется еще туго. Симус верил, что их прибытие на жестокий фронт может изменить ситуацию. По крайней мере он считал что сможет как-то остановить джинназидов, что может привести к крайне хорошему развитию событий. По крайней мере Республика их точно приютит, так сейчас там нужны были любые руки, способные держать оружие.