Сквозь сны и время

Sometimes you can't see

The other side,

It's too well hidden

For the naked eye.

One time lover

With his heart in his hand.

Two time loser,

A broken man. AC/DC — Cold Hearted Man

Арья стала заметно лучше спать. Неотвратимая опасность, затаившаяся в её снах, постепенно растворялась, утрачивая силу и власть, а предвестие смерти, холодом ночи дышавшей в затылок, исчезло. Начинать новый день под звуки рок-музыки для Арьи было гораздо приятнее, нежели пробуждаться от собственных криков. Того же нельзя было сказать о Сансе — и в том, и в другом случае та имела сомнительное удовольствие подскакивать в постели, словно ужаленная. Завтрак семьи Старк, как и всегда, сопровождался будничными темами разговоров и сплочённым опустошением тарелок. Эддард и Кейтилин планировали поездку на фермерский рынок, Рикон пытался заранее вычислить сложность выпускных экзаменов на основе не слишком распространённых рассказов Брана, Санса изучала очередной каталог вечерних платьев, отправляя особенно приглянувшиеся ей варианты в чат Джейни. Арья определённо наслаждалась этой повседневной идиллией, однако не позволяла ей притупить свою наблюдательность. Несмотря на то, что возвращение домой накануне вечером прошло как по маслу, Арья не могла не заметить тень подозрения, скользнувшую в кристально-голубых глазах старшей сестры. «В отличие от Брана, Санса вряд ли сможет промолчать», — подумалось Арье тогда. Натренированная внимательность к деталям, наряду с обострившимся предчувствием не обманули младшую Старк: воспользовавшись тем, что родители уехали за покупками, а братья, сложив грязную посуду в раковину, благополучно улизнули на улицу, Санса, как примерная дочь, осталась наводить порядок на кухне и вежливо попросила Арью помочь ей. Арья, ограничившаяся в качестве завтрака небольшой порцией овсяной каши с бананом и желавшая поскорее отправиться на пробежку, всё же согласилась задержаться на кухне. — Только не думай, что я встала на путь альтруизма, — веско заметила она, сняв с крючка полотенце. — На самом деле, я рада, что ты больше не остаёшься в стороне от домашних дел, — мягко произнесла Санса, намыливая чашку, — маме твоя помощь очень приятна. — Ты никогда не задумывалась, почему только мы обязаны возиться на кухне? — фыркнула Арья. — На мальчиков у нас это правило не распространяется. — Наши родители, в особенности мама, придерживаются традиционных методов воспитания, — высказалась Санса и, многозначительно улыбнувшись, добавила. — Тебе об этом должно быть хорошо известно. «Верно подмечено, сестрица», — мысленно сыронизировала Арья. — Под «традиционными методами» ты имела в виду «устаревшие»? — она насмешливо вскинула бровь. — Возможно, — уклончиво ответила Санса, добавив ещё чистящего средства на губку. — Но знаешь, ни для кого не секрет, что от Брана и Рикона будет больше пользы за пределами кухни. — С этим не поспоришь, — хмыкнула Арья, убрав чашку в кухонный шкаф. Какое-то время девушки работали на удивление слаженно и без пререканий. Тем не менее Арья продолжала периодически ощущать на себе осторожные взгляды сестры, выдававшие её обеспокоенность. — Забавно, что Игритт теперь тоже в числе мятежниц против сложившихся семейных устоев, — ухмыльнулась Арья, вытирая очередную тарелку. — Я даже немного удивилась, узнав, что она настояла на отсутствии подарков в честь помолвки. Джон, конечно же, поддерживает её решение. — Не вижу ничего удивительного, — отозвалась Санса с ноткой снисходительности. — Игритт не так глупа, как ты думаешь. Она прекрасно понимает, что и её отцу, и нашим родителям впереди предстоят ещё большие траты. — Или же Игритт понимает, что самый драгоценный подарок она уже ухватила, — Арья театрально продемонстрировала левую ладонь, слегка пошевелив пальцами. Глаза Сансы широко распахнулись. — Арья, что это? — спросила она, неожиданно резво сжав запястье младшей сестры. Нежные тонкие пальцы Сансы указывали на небольшой порез на загрубевшей коже ладони Арьи. — Это моя рука, Санса, — передразнила её Арья, играючи освободившись из хватки. — Как ты поранилась? — перефразировала Санса, понизив голос. — Ты можешь сколько угодно считать себя гением маскировки и вести себя так, будто бы ничего не произошло, но я прожила с тобой двенадцать лет в одной комнате и научилась распознавать твои попытки что-либо скрыть. — Неужели? — усмехнулась Арья, заинтересованно склонив голову на бок. — Видела бы ты себя со стороны вчера вечером, — тон Сансы явно сквозил осуждением. — Горящие глаза, растрёпанные волосы, показное равнодушие на лице… — Ты сейчас описываешь моё обычное состояние, — вставила Арья с долей сарказма. — Ты кого-то покалечила? — прошипела Санса, старательно проявляя сдержанность. «Что ж, мы вскрыли меньшее из зол», — заключила Арья с некоторым облегчением. — Окей, ты меня раскусила. Вот только нотации тебе придётся оставить при себе, — улыбка Арьи вышла предостерегающей. — Потому что, во-первых, так было нужно. Во-вторых, тебя это не касается. — То же самое ты говорила, когда мы учились в школе, — Санса с достоинством встретила нацеленный на неё острый взгляд. — Ты была готова любого человека переубедить кулаками, если считала, что он не прав. Ты всегда стремилась постоять за себя, хотела, чтобы с тобой считались, — она вплела в убедительную речь немного мягкости. — Но ты уже не ребёнок, Арья. Взрослые люди взаимодействуют по-другому. Арья задумчиво посмотрела на царапину так, будто бы увидела её впервые. — Что же мне следовало сказать взрослому человеку, который весьма недвусмысленно предложил мне раздвинуть перед ним ноги? — Арья одарила Сансу пронзительным взглядом. — Посоветуй. «Знаю, это был запрещённый приём, — Арья нахмурилась, в ту же секунду ощутив болезненный укол совести, — но далеко не все в этом мире желают нам добра, Санса». — Я понимаю, ты разозлилась, — после небольшой паузы Санса еле заметно кивнула, выдавив слабую полуулыбку. — Злость толкает людей на необдуманные поступки. — Страх тоже толкает людей на необдуманные поступки, — возразила ей Арья. — Уж лучше злость. Арья отложила в сторону полотенце и покинула кухню. Санса в одиночку домыла посуду, а затем какое-то время отрешённо смотрела на цветник за окном.

***

После пробежки и интенсивной отработки ударов на территории школьного стадиона Арья облокотилась на одно из ограждений и удовлетворённо прикрыла глаза. Неприятный осадок, возникший после разговора со старшей сестрой, сейчас почти не тревожил её. «Пусть Санса продолжает видеть во мне дикарку, — упрямо рассудила Арья. — Это ведь недалеко от истины». Кажется, теперь Арья начинала постепенно понимать, что Бран подразумевал под возвышенным словом «принятие». Столкнувшись лицом к лицу со своими демонами во время драки в пабе, она не ощутила в полной мере ни страха, ни отвращения. Напротив, несмотря на непредвиденность и опасность ситуации, Арья сумела в ней сориентироваться. Тело Арьи будто бы заранее знало, что делать, действовало так, словно происходящее было ей знакомо. Старк и раньше приходилось драться, притом не только в рамках спарринга, но ещё никогда она не испытывала настолько прочной уверенности в собственных силах. Арья догадывалась, что проявленные ей своевременные реакции были таковыми не только потому, что она долго и усердно тренировалась, но и потому, что Сандор находился рядом с ней. Неоднократно прокрутив в голове события прошедших суток, Арья пришла к выводу, что Клиган потрясающе владел собой. Глядя на распластавшегося на полу неудачника, который рискнул подойти к ней с намерением «поразвлечься», Арья понимала, что Сандор явно сдерживал свою силу. Опыт занятий кикбоксингом подсказывал ей, что человек, наделённый физической подготовкой и комплекцией Клигана, мог бы воспользоваться ситуацией так, что его противник от полученных травм не оклемался бы уже никогда. Потому насчёт здоровья ублюдка Арья особо не беспокоилась, убедившись, что тот, даже пропустив удар в голову, не оставлял попыток трепыхаться. Когда же эти самые попытки стали настоящей угрозой здоровью Сандора, Арья, практически не сомневаясь, оглушила живучего, как таракан, неприятеля пустой бутылкой из-под пива. «Была ли я быстрой и изменчивой, как вода? Пожалуй, — заключила про себя Старк. — Гордился бы мной Сирио, узнай он о такой переделке? А вот тут вопрос уже спорный». Как бы то ни было, Арья не жалела о том, что сделала. «Ни во время стычки, ни после. Особенно после», — Арья приоткрыла глаза, до неприличия хитро улыбнувшись. Руки девушки сами потянулись к мобильнику, оставленному в рюкзаке неподалёку. Переписка с «Сэнди» была найдена ей буквально за пару секунд.

***

Обычно Арья собиралась на смену довольно быстро, однако на этот раз что-то заставило её задержаться перед зеркалом подольше. Чёрная футболка в тонкую серую полоску и чёрные брюки из лёгкой ткани, выбранные Арьей по принципу «Удобно, практично и гладить не нужно», вполне соответствовали облачной погоде и ряду заманчивых планов перед подработкой. «Всё же чего-то не хватает», — подумала Арья, обведя более критичным взглядом своё отражение. Затем она решительно достала неплотно закрытую косметичку из прикроватной тумбочки, после чего выудила из её скудных недр красный тинт для губ. «Если я правильно помню, это не противоречит правилам ″Friends″», — довольно отметила Арья, улыбнувшись полученному результату. Чуть позже, спустившись на первый этаж, Арья перед уходом заглянула в гостиную. Санса вместе с матерью, судя по всему, остались заниматься вышивкой на веранде, пока отец и братья дружно оккупировали диван. Заметив Арью в проёме двери, они с забавляющей синхронностью повернули к ней головы. — Уже уходишь, Арья? — отозвался Эддард. — Да, я же говорила, что иногда буду брать больше часов, — уверенно повторила Арья ранее заготовленное алиби. — Круто выглядишь, — вклинился Рикон. — Прямо как рок-звезда. «Твои комплименты как всегда бесподобны, братец», — прыснула про себя Арья. — Пожалуй, стоит позаимствовать у кого-нибудь инструмент на завтрашнем выступлении, — она изобразила вдохновенную игру на барабанах, послав Рикону лукавую улыбку, — тогда меня стопроцентно возьмут в группу. — Бран снова составит тебе компанию на концерте? — заинтересованно спросил Нед, взглянув на сына. Бран, отвлёкшийся от книги, наконец подал голос: — Да. Санса, вероятно, тоже захочет пойти. — Джон и Игритт, возможно, тоже подтянутся, — добавила Арья, кивнув. — Предложу им, когда соберёмся сегодня вечером. — Могу ли я ещё больше гордиться тем, что мои дети хотят проводить время вместе? — тепло улыбнулся Эддард. Затем он обратился к Рикону, сочувственно похлопав его по плечу. — Прости, сынок, тебе пока что придётся остаться дома. — Ладно, найду, чем заняться, — Рикон с усилием состроил скорбную мину. Арья мастерски подавила смешок. — Мне пора. До вечера, — она махнула рукой и вскоре покинула стены загородного дома. По дороге к жилищу Сандора Арья несколько раз проверяла оповещения в смартфоне, но не находила новых. Ей было довольно трудно признаться, пусть даже мысленно, что отсутствие сообщений от Клигана досаждало. «Наверняка он дрыхнет перед сменой, — в конце концов убедила себя Арья, убрав со лба волосы. — Надумывать лишнее — глупо». Открывший ей входную дверь Сандор, в самом деле выглядел сонным и угрюмым, но Арья всё равно была рада его видеть. Оказавшись с ним наедине, в его доме, вдали от чужих любопытных глаз и ушей, Арья улыбнулась Сандору, вложив в приподнятые уголки губ куда больше эмоций и чувств, чем обычно позволяла себе. Однако в качестве ответной реакции Старк получила лишь брошенный сквозь неё взгляд. Странный и как будто бы виноватый. Ощущение того, что что-то пошло не так, нарастало в груди Арьи с каждой минутой по мере пребывания в квартире Сандора. Его фразы, обращённые к Арье, казались ей рубленными, движения — скованными, привычные колкости — слабыми. Насмешливые пикировки, которые являлись особой частью их общения, неожиданно резко затухали, толком не успев разгореться. Уловки Арьи, если и задевали Клигана, то лишь по касательной, не достигая намеченной цели. Арья не понимала причин такого поведения Сандора. Более того, ей абсолютно не нравилось мерзкое чувство уязвимости, начавшее прогрызать брешь в её внутренней броне. Когда непереносимо затянувшееся молчание на кухне вконец доконало Арью, она с громким скрипом отодвинула стул и вплотную подошла к Сандору. Тот молча покосился на неё, а затем продолжил жевать пасту с томатным соусом с таким видом, будто посвящал свою трапезу памяти павших от голода. — Я что, вчера случайно прикусила твой язык, и тебе теперь трудно говорить? — с напускным беспокойством задала вопрос Арья. — В данный момент я предпочитаю есть, а не болтать, — проборомотал Сандор, не глядя на неё. — Тогда я вынуждена на время отложить твоё занятие, — Арья отодвинула тарелку Сандора подальше к краю стола и без малейших колебаний села на освободившееся место. Клиган смерил её грозным взглядом. Арья, в свою очередь, дерзко вскинула подбородок, в кои-то веки посмотрев на Сандора сверху вниз. — Что ты хочешь, девочка? — бросил Сандор не то досадливо, не то устало, отложив вилку в сторону. — Что я хочу, мы вчера вроде как выяснили, — невозмутимо напомнила ему Арья. — Причём на практике. У меня встречный вопрос: чего сейчас хочешь ты? Клиган всего на мгновение задержал взгляд на губах Арьи, но ей этого вполне хватило для того, чтобы смекнуть, что она не зря распотрошила косметичку. «Да благословят Боги тинты и Южную Корею», — мысленно ухмыльнулась Старк. — Для начала я хочу, чтобы ты слезла с моего стола, — рыкнул Сандор, отодвинувшись. Арья уже открыла рот, чтобы выплеснуть ему в лицо очередную порцию сарказма, как вдруг её осенило. «После поцелуя в раздевалке он точно так же морозился, — вспыхнула догадка в её сознании. — Старался вести себя как ни в чём ни бывало и вместе с тем отгораживался от меня, скрываясь за глухой стеной… Снова идёшь на попятную, да? Ни хрена у тебя не выйдет, Сандор». Клиган тем временем явно намеревался слинять в комнату. Арья соскользнула со стола и раздражённо проследовала за ним. Арья никогда не отличалась большими запасами терпения, поэтому, когда она и Сандор одновременно остановились возле сушилки для белья, смело пошла в лобовую атаку: — Скажи мне, какие выводы за сегодня породил твой мозг, и я объясню тебе, почему они идиотские, — гневно процедила она. — Топай переодеваться, — глухо бросил Сандор, всучив ей футболку. Арье вдруг захотелось швырнуть ни в чём не повинный предмет одежды в открытое настежь окно, но она разумно сдержалась: футболка Клигана была метко откинута на подлокотник дивана. — Ты отлично знаешь, что я никуда не уйду, пока мы всё не выясним, — безапелляционно заявила Старк. — Нечего здесь выяснять, — в ответ припечатал Сандор, поворачиваясь к Арье спиной. «Я так не думаю», — холодно возразил её внутренний голос. — Дай угадаю: утром ты проснулся и решил, что накануне нагло воспользовался моим нетрезвым состоянием, и теперь твой неоспоримый кодекс чести не позволяет тебе даже смотреть мне в глаза? — выдала Арья буквально на одном дыхании. Сандор ничего не ответил, но, судя по тому, как напряглись мышцы на его руках, Арья наконец-то попала в яблочко. — Какие ещё, мать твою, ты придумал отмазки? Разница в росте? Разница в возрасте? Боишься заколоть меня бородой? — сыпала ядовитыми вопросами Арья. Сандор по-прежнему демонстрировал ей свой затылок, безмолвно отойдя к шкафу и со скрежетом распахнув дверцы. — Что тебе так мешает, Сандор? — не отступала Старк. — Это, — он швырнул на диван стопку чистых цветных полотенец Арьи и сердито сел рядом с ними. Арью посетило желание расхохотаться в голос. — Мне нужно побить их? — не сразу проговорила она, с трудом сдерживая смех. — Или не знаю… Утопить? — Ты не понимаешь, во что впутываешься, девочка, — предельно серьёзно произнёс Клиган, заставив Арью притихнуть. — Из нас двоих я должен выступать оплотом житейской мудрости, но, видимо, на меня в этом деле полагаться без толку. — Послушай, — заново начала Арья, однако Сандор резко перебил её. — Нет, это ты послушай, — сурово отчеканил он. — Мозг, опьянённый алкоголем и мордобоем, зачастую требует дополнительной встряски. Кого-то тянет надраться ещё сильнее, кому-то взбредает в голову голышом махнуть в реку, а кто-то начинает искать соучастника для приключений на задницу, — Клиган адресовал Арье тяжёлый и вместе с тем весьма красноречивый взгляд. — Ты не понимала, что делала, маленькая волчица. Я должен был остановить тебя. Арья глубоко вздохнула, ненадолго прикрыв глаза. Затем она тихо приблизилась к Сандору и остановилась между его коленей, смотря ему прямо в лицо. — Я притворюсь, что не слышала, как ты только что упрекнул меня в недальновидности, — ровным голосом произнесла она, скрестив руки на груди. Клиган уже не пытался благородно отстраниться, что, несомненно, пришлось Арье по нраву. — А в ответ на твою праведную речь скажу вот что: я тебя поцеловала не из-за того, что перебрала и не из-за того, что мне от тебя было что-то нужно. Я это сделала, потому что захотела, ясно тебе? Долгие секунды они смотрели друг на друга, ведя им одним понятный поединок без слов. Сандор вновь скользнул потемневшим взглядом по чуть приоткрытым губам Арьи, тем самым признавая поражение. Или ничью. — Вот и договорились, — прошептала Арья и потянулась к Сандору первой. В отличие от предыдущего, этот поцелуй получался неторопливым, растягивающимся, медленно плавящим. Арья рисовала хаотичные узоры на шее и плечах Клигана кончиками ногтей, постепенно отпуская холодный разум в свободное плавание и прислушиваясь к отклику тела. Прикосновения Сандора безусловно отзывались в ней. Арье нравилось, что его широкие, загрубевшие ладони находились в непрерывном движении: их сила и жар то обрамляли её лицо, то окутывали плечи, то оглаживали спину, не смея спуститься ниже. Арья невесомо улыбнулась сквозь поцелуй. «Я задам направление», — скользнула плутоватая мысль. Арья оторвалась от губ Сандора и наклонилась к его шее. Мускулы под загорелой кожей заметно натянулись, но всё же Сандор позволил Арье продолжить начатое. Старк ощутила, как пальцы Сандора сжали пряди волос на её затылке, и слегка укусила мужчину в ответ. Поддразнивание Арьи сподвигло Клигана прижать её к себе ещё крепче. Арья всегда стремилась быть честной с собой, потому не могла отрицать: её новая цель, её навязчивая идея, помимо твёрдого желания избавиться от кошмаров и утолить неуёмное любопытство, с недавних пор несла в себе ещё одну немаловажную составляющую — влечение. При этом Арью тянуло к Сандору не только физически: она явно стремилась к его обществу, подсознательно чувствуя, что он был способен по-настоящему понять её. Как никто другой. — Ты уже оставила отметину, волчонок, угомонись, — рокочущий голос Сандора опалил Арье ухо. Она сглотнула слюну, подавив зародившийся в горле предательский звук. — Ладно, — негромко отозвалась Арья и, смахнув волосы с шеи, сложила губы в хитрую улыбку. — Теперь твоя очередь. — Тебе не стоит светить синяками, — нахмурился Сандор, не размыкая объятий. — Ни дома, ни в кафе-баре. — Я и не буду, если ты выберешь неприметное место, — заверила Арья, а затем усиленно надавила на плечи Сандора, недвусмысленно вынуждая его откинуться на спину и утянуть её за собой. Невзирая на потрескивавший от невысказанных желаний воздух вокруг них, Арья не могла себе позволить полностью потерять контроль над собой и ситуацией. Она полагала, что и ей, и Сандору будет претить сбивчивый шёпот ласковых глупостей. «Действия лучше слов», — вот как считала Арья, подставляясь под влажные поцелуи-укусы. Тем не менее, одно-единственное «Девочка», произнесённое хриплым голосом Клигана и возбуждающе лизнувшее слух, заставило Арью заёрзать. Она сильнее вжалась в Сандора сверху и неожиданно для себя резко застыла, ощутив бедром всю твёрдость его намерений. Арья приподнялась на выпрямленных руках и улицезрела абсолютно так же замеревшего Сандора. Спустя несколько рваных вдохов, Сандор весьма аккуратно и без малейших усилий перекатил Арью на лопатки, затем поднялся и, ни говоря ни слова, направился в ванную комнату. Какое-то время Арья просто лежала и совершенно идиотским образом пялилась в потолок, даже не пытаясь отбиться от грызущих голову мыслей. «Можно подумать, я не знала, что он мужчина… Естественно, что у него между ног член, а не хрустальная статуэтка», — чертыхнулась Старк, рывком вскакивая на ноги. Ругая себя за глупое смущение, Арья рассерженно двинулась в сторону кухни. Со смесью досады и ужаса она почувствовала прилившую к щекам кровь, шагнула к раковине и резко повернула кран холодной воды. Усердно умываясь, Арья невольно вспоминала легко краснеющее лицо Сансы. «Хрена с два кто-нибудь увидит меня такой», — рыкнула про себя Арья, ослабив напор воды. Позже Арья и Сандор практически столкнулись на пути в комнату. Арья упрямо решила не делать вид, будто бы ничего не случилось, но мысленно давала время на преодоление странной неловкости им обоим. Вскоре, быстро переодевшись в футболку Сандора и свои домашние шорты, Арья принялась в лучших традициях семьи Старк вести разговор на отвлечённые темы. Клиган поначалу не особо реагировал на её болтовню, очевидно погруженный в собственные раздумья, однако в ответ на красочные рассуждения Арьи о фильме «Закусочная на колёсах» вдруг приглушённо выдал: — Я не смотрел. — Правда? — переспросила Арья, скептически выгнув бровь. — А что ты смотрел? — Ничего, — бросил Сандор. — Несколько спортивных матчей в компании Тормунда не в счёт. — Получается, ты ни разу не был в кино? — уточнила Арья без тени насмешки. — В пекло это дерьмо, — отрезал Клиган. Затем, поразмыслив, чуть суше дополнил. — Книги понятнее. — Хорошие фильмы тоже не будут разъедать тебе мозг, — заверила его Арья со знанием дела. — Кроме того, кинотеатр можно устроить и дома. Посмотреть боевик в хорошей компании с пивом и чипсами в свой законный выходной — звучит заманчиво, не находишь? Сандор смерил Арью испытующим взглядом и, по-видимому, не найдя подвоха, усмехнулся. — И какой же фильм ты предлагаешь? — полюбопытствовал он. — Пусть это будет сюрпризом, — интригующе произнесла Арья и, проверив часы на экране смартфона, добавила. — До начала моей смены осталось не так много времени, поэтому предлагаю оперативно задрыхнуть на ближайший час. — Хоть прикусишь язык ненадолго, — иронично отозвался Сандор. — Твой или свой? — в тон ему поинтересовалась Арья. Сандор на её подначку ответил не сразу. — Спи уже, — буркнул он, с хлопком прикрыв форточку. Арья сдержала смешок, без препирательств устроилась на диване, и на этот раз первая повернулась спиной к Сандору, закономерно оказавшись лицом к стене. Далее Арья почувствовала, как страдальчески прогнулась мебель под немалым весом Клигана, и, нарочито не оборачиваясь, откинула назад руку с раскрытой ладонью. Сандор, как показалось Арье, на удивление мягко накрыл её.

***

Проснувшись от звуков настойчивого будильника, Арья не глядя отключила его и мысленно отвела себе ещё пару минут для наслаждения остатками приятной полудрёмы. Скользнув свободной рукой под подушку, Арья нашла её до странности жёсткой, но не придала этому особенного значения. «Сандор набил её камнями, не иначе», — мысленно рассудила она. Арья снова смежила веки. Вопреки этому её разум высвобождался из оплетения сна медленно, но верно, слабо сигнализируя о том, что организму хозяйки стало жарко, и спасти её мог только душ. Арья несколько заторможенно подняла голову и встретилась с недоумённым взглядом карих глаз. «Набитая камнями подушка» оказалась грудью Клигана, на которой Арья, судя по всему, смогла весьма удобно расположиться для сна. Сандор, в свою очередь, не менее вольготно обхватывал рукой её талию. «Проснись и пой, мать твою», — ехидно прокомментировал внутренний голос Арьи. — Так и будешь валяться на мне, маленькая волчица? — ворчливо осведомился Сандор, впрочем, не спеша менять положение. — Если я сейчас случайно задену тебе что-нибудь коленом, ты будешь доволен? — вяло огрызнулась Арья. Сандор демонстративно убрал ладонь с поясницы Арьи, после чего та, потянувшись и, разумеется, непреднамеренно оголив ноги, встала и бодро начала собираться на смену. — Увидимся через пару часов, — отозвалась Арья, спустя пятнадцать минут стоя в коридоре с рюкзаком на плечах. Сандор неотрывно смотрел на неё, словно желая что-то сказать. Старк выразительно выгнула бровь. — Что у тебя за хрень на губах? — наконец, спросил Сандор. — Она не пачкается. Арья еле заметно усмехнулась, услышав из уст Клигана нечто большее, чем грубость. — О, это очень полезная вещица, — ответила Арья с максимальной серьёзностью. — Наклонись, и я объясню тебе, что это. Сандор хмыкнул, вероятно, разгадав столь очевидную уловку. Затем он приблизился к Арье и коротко, но, без сомнения волнующе, поцеловал. — Тинт для губ, — выдохнула Арья, слегка отстраняясь. — Стойкая штука, держится до десяти часов. «Не у меня одной сегодня день ознакомления со ″стойкими штуками″», — мысленно фыркнула она. Сандор задумчиво провёл большим пальцем по подбородку Арьи. — Иди, если не хочешь опоздать, — он выпрямился и открыл ей входную дверь. Арья спустилась по лестничной площадке вниз, уже не пряча довольную улыбку.

***

Сохранять спокойное лицо во время смены после всего произошедшего несколько часов назад для Арьи было довольно непросто, но выполнимо. Иногда Арья и Сандор встречались взглядами на мгновение, но вряд ли их непродолжительные гляделки были способны натолкнуть кого-либо на сплетни. А вот яркие следы на бледной коже девушки вполне могли вызвать вопросы, поэтому, несмотря на изобретательность Клигана, Арья не стала убирать волосы полностью в высокий хвост, оставив часть нижних прядей распущенными. «Не стоит злоупотреблять добрым отношением мистера и миссис Хоуки, — заключила она про себя, подсчитывая чаевые. — В особенности с учётом того, что мы собираемся провернуть». Арья метнула непроницаемый взгляд в неподвижно стоявшего у стены Клигана и скривила губы. «Расскажу ему обо всём завтра», — твёрдо решила она. Возвращаясь домой после подработки, Арья была намерена перекусить и как можно скорее перейти к тайному обсуждению совместной вылазки, минуя уши родителей. Однако, подойдя к калитке, ведущей во внутренний двор, Арья с некоторым удивлением обнаружила отсутствие машины отца и присутствие громкой музыки в одной из комнат первого этажа. «Что за вечеринка?» — промелькнуло в сознании Арьи, когда она перешагнула порог загородного дома. Энергичная поп-музыка и весёлые голоса доносились из гостиной. Арья с любопытством вошла в комнату и увидела пританцовывающих возле вполне рабочего DVD-проигрывателя Сансу и Игритт. Неподалёку от них Бран и Рикон за столом устроили настоящий армрестлинг, который беспристрастно судил Джон. — Арья! — Рикон отвлёкся на появление сестры и, как следствие, проиграл состязание. Но мальчишка не слишком расстроился и, подскочив к Арье, воодушевлённо затараторил: — Мы всё-таки починили эту древность, представляешь! Правда, круто? Это, конечно, не портативная колонка, но тоже техника! Смартфон подключается без проблем, звук не сбоит, мне не терпелось его опробовать! — тут голос Рикона сделался виноватым. — Извини, я обещал тебе, что ты первой включишь свой плейлист, но Санса попросила… — Ничего, братец, я не в обиде, — ободряюще улыбнулась ему Арья. — Как прошла смена? — задал вопрос приблизившийся к сестре Бран. Арья не могла не уловить в голосе брата лишь им двоим очевидный подтекст. — Без косяков не обошлось, но, в целом, всё хорошо, — спокойно ответила она. Подошедший к ним Джон тотчас заключил Арью в свои любящие объятия, потрепав по голове. — Ребята сказали, что, как только ты придёшь, мы обговорим наш поход на завтрашний концерт кавер-группы, — охотно сообщил Джон. — Санса и Игритт согласны пойти, я тоже только за. Уж не это ли мероприятие ты имела в виду в нашем разговоре в день барбекю? — Именно это, — кивнула Арья, а затем коварно усмехнулась. — Но, прежде чем перейти к обсуждению, давайте временно сменим диджея? Рикон радостно просиял, Джон смущённо поскрёб затылок, покосившись на хихикавших Сансу и Игритт, Бран поднял большой палец вверх. Обменявшись короткими приветствиями с Игритт, Арья ловко подвинула Сансу бедром. — Что ты делаешь? — возмутилась та, подхватив мобильник. — Я тоже хочу включить свою музыку, ты ведь не против? — Арья наигранно хлопнула ресницами. Санса фыркнула и показательно вежливо уступила Арье место возле DVD-проигрывателя. Арья обернулась к братьям и хитро обнажила зубы. Спустя минуту её манипуляций в гостиной загородного дома Старков задорно грянул классический рок. Позже Арья с интересом наблюдала, как все присутствующие, за исключением Сансы, хором подпевали вокалистам «Scorpions», «Bon Jovi» и «KISS». Игритт прыгала рядом с Джоном так, что её волосы то и дело взлетали вверх непослушной огненной копной, Рикон эмоционально изображал то игру на барабанах, то гитарное соло, Бран же, как и всегда, топтался на месте, слегка покачивая в такт головой. Санса, в свою очередь, грациозно вытянулась на диване, сосредоточившись на экране смартфона, и изредка напевала знакомые с детства слова. Пусть Санса и отдавала предпочтение более лёгким музыкальным жанрам, однако, благодаря множеству утренних поездок с отцом в школу, известные рок-хиты она помнила наизусть. После особенно взрывной «You give love a bad name» к Арье подошёл Джон и доверительно проговорил ей на ухо: — Не могу смотреть, как Санса грустит в стороне от общего сумасшествия. Включишь что-нибудь, эм, более лирическое? Мне хотелось бы, чтобы она тоже потанцевала с нами. «И что Санса собирается делать на завтрашнем концерте?» — задалась вполне логичным вопросом Арья, но не спешила озвучивать его брату. Вместо этого Арья кивнула и, пролистав несколько треков, остановила свой выбор на «Don't Cry» . Джон благодарно улыбнулся Арье и направился к Сансе, после чего мягко повёл её в медленном танце. Через пару секунд Игритт уже подхватила руки изрядно смутившегося Рикона, а Бран протянул Арье ладонь в приглашающем жесте. Пока пропитанная романтикой композиция набирала силу, Арья размеренно покачивалась в неком подобии танца с Браном и думала о том, что, пожалуй, дети с фотографий старого семейного фотоальбома сумели сохранить узы друг с другом и постепенно создавали новые. — Не хватает Робба с Талисой, — негромко поделилась Арья. Бран согласно кивнул. — Мы скоро увидимся с ними, — произнёс он и после некоторой паузы, понизив голос, добавил. — Ты что-то прячешь за распущенными волосами? — Обгоревшую от любопытных взглядов шею, — иронично фыркнула Арья. — Не спрашивай, если уже знаешь ответ, Бран. — Ты в хорошем настроении, — отметил тот, словно не услышав упрёка. — Я рад. Когда Эддард и Кейтилин, усталые и нагруженные покупками, наконец-то вернулись домой вместе с виновником их опоздания в лице Тормунда, то обнаружили своих детей неторопливо танцевавшими под музыку, льющуюся из старого DVD-проигрывателя. Петир Бейлиш явился на огонёк практически вслед за ними.

***

— Ты слишком честный, Джон Старк, — подначила его Игритт, как только Эддард, Кейтилин и Петир, увлекаемые байками Тормунда, ушли на веранду. — Сразу видно: никогда не обманывал родителей. Арья хмыкнула, невольно соглашаясь с будущей родственницей. Пока их разношёрстная компания сотрясала полы гостиной топотом ног, они так и не успели обсудить проход Рикона на мероприятие. В связи с этим Игритт, решительно взявшая на себя инициативу, мимолётно шепнула несколько слов Тормунду, и тот, верно оценив ситуацию, как бы невзначай упомянул, что в день барбекю так и не успел толком осмотреть винный погреб Неда Старка. Завязалась типичная мужская беседа, перешедшая в безобидный, но упоительный спор, в который то и дело мастерски подбрасывал вопросы Бейлиш, и у заговорщиков вновь появилась возможность посовещаться. — Что, если владельцы просмотрят записи с камер и увидят на них Рикона? Или спросят его документы? Он ведь несовершеннолетний, — неодобрительно высказалась Санса. — Мы же не банк идём грабить, а веселиться в соответствующем заведении, — парировала Арья. — Если Рикон не будет замечен с алкоголем, то всё пройдёт гладко. — Арья, ты уверена, что твой друг сможет его провести? — ещё сомневаясь, спросил её Джон. — Пирожок не подведёт, — убеждённо ответила Арья. — Сандор, я думаю, согласится подстраховать вас в случае чего, — подметила Игритт. — Возможно Рикону всё-таки стоит прийти во «Friends» заранее и дождаться начала концерта там? — рационально предложил Бран. — Я не хочу прятаться в каморке для швабр! — запротестовал Рикон. — Ты туда не поместишься, братец, — фыркнула Арья. — Вариант Брана мы рассматривали, и он неплох. Сам подумай: Пирожку не придётся нести возле тебя почётный караул, ты тихо посидишь в комнате приёма пищи, пока я буду на смене, а ближе к одиннадцати вечера подтянешься к нам. — Как мы объясним родителям отсутствие Рикона дома? — вклинилась Санса. — Думаю, тут мы сможем помочь, — Игритт широко улыбнулась, любовно пихнув Джона плечом. — Скажем Эддарду и Кейтилин, что возьмём с собой Рикона в кино или парк развлечений, неважно, куда, главное, что он будет с нами. Затем мы якобы заберём вас домой после концерта, и, таким образом, ничто не помешает нам завалиться сюда среди ночи дружной вспотевшей толпой. Арья впечатлённо приподняла брови. Она вдвойне оценила задумку Игритт, увидев смиренно поджатые губы сестры. «Ты же не пойдёшь против драгоценной невестки, Санса?» — хмыкнула про себя Арья. — Лишаешь меня возможности выпить с младшими? — тем временем усмехнулся Джон. — Почему же? За рулём буду я, — с готовностью вызвалась Игритт. — Всё равно с алкоголем следует быть осторожнее, — вздохнула Санса, приняв мнение большинства. — Причём всем. — Замётано, — подытожил Джон. — Класс! — Рикон обрадованно подскочил с места. — А на стройке-то оказалась медведица! — снаружи послышался густой бас Тормунда. — Так я и говорю своим ребятам: «По-моему, парни, эта крошка перепутала леса!» Далее последовал раскатистый хохот, отчего Рикон сдавленно прыснул. Арья и Джон обменялись насмешливыми взглядами. Игритт устало покачала головой, скривив губы. — Я слышала эту историю больше тысячи раз, — призналась она, поднимаясь со стула. — Пожалуй, пора вызволять ваших родителей из лап моего отца, пока он не вспомнил о случае с йети. Рикон в открытую засмеялся, и строгий взор Сансы едва ли его усмирил. — Вы ещё не разошлись, — заметил вернувшийся Эддард с улыбкой. — Джон, мы с Тормундом снова хотим съездить на рыбалку, что думаешь? — Было бы здорово, — отозвался Джон. — Я с вами! — порывисто воскликнул Рикон. Игритт в тот же самый момент бросилась наперерез не на шутку разошедшемуся Тормунду, Бейлиш пронырливой тенью скользнул Сансе за спину, а Кейтилин подошла к Арье и осторожно поведала: — Милая, мне кажется, тебя кое-кто ждёт снаружи. На лице Арьи не дрогнул ни один мускул. — Я ни с кем не договаривалась о встрече, — равнодушно отозвалась Арья. Кейтилин нежно обняла дочь за плечи. — Почему ты не сказала, что Джендри здесь? Мы бы с радостью пригласили его на чай, — она ласково улыбнулась. — Думаю, он не решится зайти, пока у нас здесь так оживлённо. Может быть, выйдешь к нему? Арья прикусила изнутри щёку, недовольно припомнив, что после совершённой рок-революции оставила разрядившийся смартфон в их с Сансой комнате. Наверняка Джендри не раз звонил ей. — Я скоро вернусь, — вполголоса бросила Арья и незаметно покинула кухню. Оказавшись на улице, Арья в самом деле застала Джендри нервно вышагивавшим вдоль соседнего участка. При виде опущенной головы друга детства внутри Арьи что-то болезненно сжалось. «Чувство вины, — любезно пояснило её сознание. — Спустя четыре года ты всё ещё жалеешь о последствиях своего выбора». Арья цыкнула, решительно заткнув внутренний монолог, и направилась в сторону Джендри. — Привет, ты заблудился? — окликнула она. Джендри стремительно обернулся, явив Арье выражение искренней радости. — Арья! — произнёс он с явным облегчением. — Я уже решил, что ты где-то вне дома. — У нас шум стоит, как в аэропорту, — фыркнула Арья. — В такой суете я саму себя слышу с трудом. — У вас, как обычно, весело, — произнёс Джендри, задумчиво улыбаясь. — Не соскучишься. Арья заставила себя улыбнуться в ответ. В отличие от неё, Джендри рос один, лишённый материнского тепла и отцовской заботы. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что такая рана не имела свойства затягиваться быстро. Неподалёку кто-то громко хлопнул крышкой мусорного бака. Арья и Джендри, не сговариваясь, побрели в другой конец улицы. — У тебя что-то случилось? — спросила Арья, заведомо предполагая дальнейшее направление диалога. — Нет, ничего, я в порядке, — зачастил Джендри. — Давос, как только узнал, что я приехал, зазвал к себе подработать, теперь вот только успеваю перчатки менять… А, ты, наверное, не знаешь, кто это? Мы… — Знаю, — прервала его Арья. — Довелось познакомиться. — Вот как, — Джендри прокрутил в пальцах мобильник. Затем он поднял на Арью голубые, как весеннее небо, глаза и чуть тише добавил. — Арья, я пришёл поговорить с тобой. — Говори, я слушаю, — отозвалась Арья очень спокойно. Джендри такой ответ девушки не придал должной уверенности. — Знаешь, Пирожок почему-то считает, что мы с тобой встречаемся тайком от него, — парень неловко усмехнулся. — Ну или что-то вроде того… Ещё он сказал, что ты начала учиться готовить, и я должен ценить это. Арья ощутимо впилась ногтями в ладони. «Значит, Пирожок подумал, что я затеяла мнимое пари ради Джендри и решил подтолкнуть нас друг другу, — недовольно заключила про себя она. — Вот же сводник… Нет, он не хотел навредить… Кроме того, если я сама решила не говорить Пирожку всю правду, то и злиться за догадки на него не должна. Тем не менее стоит поговорить с ним завтра, когда появится время». — Пирожок ошибся, — твёрдо констатировала Арья. — Ты ведь сказал ему об этом? — Да, но понимаешь, — Джендри немного замялся, — я не хочу, чтобы он ошибался. Я на самом деле хочу быть с тобой. С тех пор, как мы… Мои чувства к тебе не изменились, Арья. — Я знаю, — просто подтвердила она. — У тебя с детства всё на лице написано. — Да, ты права, — невесело кивнул Джендри, — я не умею быть сдержанным. Возможно, это тебя оттолкнуло… — Джендри, ты не… — Арья, пожалуйста, — Джендри с надеждой заглянул ей в глаза. — После того, что произошло, ты не дала мне и шанса. Не факт, что я тогда его заслуживал… Я признаю, что вёл себя как законченный придурок, но ведь мы были подростками, и я просто не знал, как мне правильно донести свои намерения… — Так и есть, Джендри, — не слишком деликатно перебила его Арья. — Мы были подростками, которые впервые в жизни дорвались до алкоголя, и по итогу случилось то, что случилось. Ты всё равно не смог бы ничего с этим поделать. — Не говори так, будто у меня не было выбора, — нахмурился Джендри. — Я полезла к твоей ширинке, зная, что ты влюблён в меня и не станешь отговаривать, — жёстко припечатала Арья. — А потом сама же всё прекратила, потому что осознала, что общаться как раньше мы больше не сможем. Дружбе пришёл конец. — Но я ведь предлагал тебе отношения, — в голосе Джендри послышалось нечто, отдалённо напоминавшее обиду. — Ты сказала, что тебе это не нужно, а после сменила номер и пропала на несколько лет. Я столько раз пытался с тобой увидеться, даже узнал, где ты учишься, но ты, как и всегда, оказалась на редкость скрытной. — Шпион из тебя откровенно так себе, — ей не удалось удержаться от ироничного комментария. Джендри поморщился. — Ты во многом лучше меня, — проговорил он, снова мельком взглянув на Арью. — Ты уверена в себе, в своих талантах, ты всегда упорно движешься к цели, и, кажется, что никто не может тебя остановить. У тебя есть прекрасная семья, крутые друзья, впереди большое и безбедное будущее… Но я не готов просто так сдаться. Поверь мне, я приложу все усилия, чтобы соответствовать тебе, чтобы твои родители приняли меня, как твоего парня, и тогда мы… — Подожди-ка, — Арья притормозила его долгоидущие планы. — Ты правда считаешь, что всё дело в деньгах? Не будь я «богачкой», всё обстояло бы проще? Джендри, насколько могла судить Арья в свете ночных фонарей, был откровенно сбит с толку. — Но я думал, ты не захотела встречаться со мной, потому что я сирота без лишнего цента в кармане, — пробормотал он. Арье впервые в жизни захотелось как следует накостылять Джендри. — Окажись ты хоть сыном президента, у нас бы всё равно ничего не вышло, — не колеблясь, заявила она и грустно улыбнулась. — Мы разные, Джендри. И мне потребовалось немало времени, чтобы это понять. — Тебе уже кто-то нравится, да? — безрадостно спросил Джендри. — Похоже на то, — ответила Арья прежде всего самой себе.