Сквозь сны и время

The sun burnt its sigil into my chest,

The rain washed the evil away.

Time spun itself around me,

The moon cast its silvery shell.

Amorphis — Under The Red Cloud

По персональной шкале Сандора Клигана утро четверга удостоилось отметки «средней паршивости». Пустые бутылки из-под дешёвого алкоголя и шум в ванной комнате неоднозначно подсказывали, что прошлым вечером он вернулся домой не один. Приподнявшись на разложенном диване, продрав глаза и как следует размяв шею, мужчина обнаружил пару гладких, стройных ног на уровне своего лица. Сандор скользнул взглядом выше и невесело усмехнулся. «Ну, конечно, блядь, — мысленно хмыкнул он. — Снова высокая. И снова рыжая». — Я смотрю, ты проснулся, здоровяк? — игриво спросила девушка, имени которой мужчина не помнил. Та наклонилась чуть ближе, и Клиган ответил ей неразборчивым ворчанием. — Я тут воспользовалась твоей ванной, пока ты дрых, думаю, ты не обидишься, — прыснув, проговорила она, а затем окинула мужчину придирчивым взглядом. — Видок у тебя, конечно, помятый… Может, тебе завтрак приготовить? — Обойдусь, — отрезал Сандор и потянулся к карману джинсов, чтобы вытащить оттуда бумажник. — Сколько? — Ну, учитывая, количество укусов, которыми ты меня столь любезно наградил, — прищурившись, почти пропела девушка, — пожалуй, полштуки баксов мне хватит. — Купишь себе штукатурку, чтобы замазать? — Сандор, особо не церемонясь, бросил немного помятые купюры на стол. Цепкие пальчики с бордовыми ноготками тотчас их схватили. — Если не начнёшь шутить лучше, попрошу ещё сотню сверху, — хохотнула девушка и слитным движением застегнула юбку. — Давай, топай уже, — отозвался мужчина, не глядя на ночную гостью. Почему-то смотреть на шлюху при свете дня Сандору Клигану было противно. — Знаешь, многие клиенты говорили мне, что я могла бы сняться в ремейке «Красотки», — девушка мечтательно вздохнула. — Я даже чем-то похожа на молодую Джулию Робертс, как считаешь? Она демонстративно покружилась и взбила вьющиеся волосы. — Не смотрел это дерьмо и в душе не ебу, как выглядит твоя Робертс, — фыркнул Сандор, удаляясь на кухню. — Дверь закрой с той стороны. — Обожаю грубиянов, — закусив губу, улыбнулась девушка и выпорхнула из квартиры.

***

Днём Сандор узнал сразу две плохих новости: во-первых, сегодняшняя подработка грузчиком накрылась медным тазом, во-вторых, вечером ему предстояло выйти в смену на фейс-контроль вместо неожиданно заболевшего Стива. — Чтоб его черти драли! — рыкнул Клиган после завершения звонка. В целом, на работу охранником в кафе-баре «Friends» мужчина не жаловался: брал хорошо оплачиваемые ночные смены, обгоревшей рожей особо не отсвечивал, имел доступ к еде и выпивке в свободное время и иногда разминал руки, растаскивая каких-нибудь сцепившихся недоумков. Жизнь была замечательно и стабильно отлажена: день заполняли сон, еда, тренировки, подработки, поездки на машине или мотоцикле (по настроению), ночью же была работа с вышеозначенными плюсами. В выходные дни в его квартире периодически мелькал раздражающе неунывающий приятель Тормунд, реже — какая-нибудь местная шлюха, обязательно высокая и обязательно рыжая. Сандор намеренно выбирал таких, потому что знал наверняка: если будет искать похожих на неё, то окончательно поедет крышей. Задвинув неприятные размышления в дальний угол сознания и приняв контрастный душ, мужчина решил проветрить комнату и заодно проветриться сам. Состряпав нехитрый завтрак, он перекусил, оставил форточку на кухне приоткрытой и, с чуть менее хмурой физиономией, чем утром, вышел на улицу. Такие простые природные явления, как солнечная погода и освежающий ветер в придачу, подействовали на Сандора успокаивающе. «Хрен с ним, с этим грёбанным фейс-контролем, — решил он, шагая по направлению к супермаркету. — Потерплю один раз, не рассыплюсь». Уже стоя в очереди на кассе, мужчина лениво перебирал цепочку от связки ключей. Оглядываться вокруг не было нужды, так как окружающие его жители пригорода обычно делились на две категории: те, кто в открытую пялился, и те, кто старательно отводил глаза. Шрам от ожога «украшал» правую половину лица Сандора, сколько он себя помнил. А помнил он себя откровенно хреново, поскольку прошло чуть больше года после того, как он очнулся в больнице, с кашей в голове, стойким привкусом крови во рту и в одной лишь идиотской ночной рубашке. Врачи подлатали морду, как смогли, глаза были на месте, и на том спасибо. На то, что из двух бровей, целой осталась только одна, мужчине было плевать, поскольку сниматься на обложку журнала «GQ» он не собирался. С памятью было на порядок сложнее: поначалу она восстанавливалась медленно, будто бы неохотно, но спустя некоторое время на него обрушился настоящий шквал самых разных фактов и образов. Сандор детально вспомнил, где и как жил, с кем общался — таковых нашлось немного — особенно был приятно удивлён наличию собственного гаража с неплохой тачкой, мотоциклом и набором гантелей. Постепенно мужчина вернулся в знакомую колею размеренной холостяцкой жизни, однако месяц назад его настигло «весьма досадное недоразумение», которое Сандор окрестил не иначе как «редкостная ебала со сном». На его взгляд, ночные игры разума не являли собой кошмары, но осадок после таких сновидений оставался не самый приятный. Короткие или продолжительные, блёклые или красочные, — не имело значения, но в каждом из них присутствовала всегда одна и та же девочка. При этом мужчине было неважно, что она делала: смеялась или убивала, скакала верхом на лошади или спала, свернувшись клубком, как продрогший щенок, помогала ему или осыпала проклятиями… В его снах девочка была жива. И Сандору этой сладкой, опьяняющей мысли хватало с лихвой. — Твою же мать, — сквозь зубы процедил он, выныривая из напрасных раздумий. Оплатив покупки и позже распихав продукты по полкам холодильника, Сандор прибегнул к лучшему средству от всех идиотских мыслей — тренировке. Ничто так прекрасно не очищало забитую блажью голову, как хорошая физическая нагрузка.

***

Вечером призрачная надежда на изменения в рабочем графике растаяла без следа. Работодатели — супружеская чета дородных, розовощёких англичан, — умоляли Сандора заменить заболевшего Стива на входе в заведение, предлагая доплату за нарушение первоначальных договорённостей по условиям труда. Выяснять, почему просили именно его, а не других парней из зала, для Клигана было сродни нытью. Потому, глядя на их трясущиеся подбородки мужчина отстранённо подумал: «Никак сами всю стряпню дегустируют», а вслух согласился, но с одним условием. — В пекло костюм, — безапелляционно припечатал он. — Не собираюсь косить под оплавившуюся фигурку жениха на свадебном торте. Работодатели беспомощно переглянулись, но смирились, после чего женщина робко поинтересовалась: — Но поужинать перед сменой Вы не откажетесь? В ответ Сандор только молча кивнул. «Как ни крути, а жратва здесь отменная», — заключил он. На самом деле Клиган считал хозяев заведения добрыми, порядочными людьми, которые, по его мнению, в современном мире встречались редко, но, несмотря на это, у него были принципы, которых он прочно придерживался в работе и в жизни в целом. Спустя некоторое время один из этих самых принципов подвергся нехилому натиску и проверке на прочность, когда Сандор всё же занял свою позицию возле входа в кафе-бар «Friends». Предстояло выступление каких-то крашеных кривляк в колготках, благо, те пели сносно и с выбором композиций для исполнения не подводили. Дикую долбёжку в уши Сандор выдержал бы с трудом. Посетители шли один за другим, как на конвейере, среди которых бесспорно превалировали представители молодого поколения. Иногда до Сандора долетали их гаденькие смешки, но вот откровенно заржать, глядя ему в лицо, не рискнул никто. Что и говорить: над субтильными модниками он возвышался подобно грозной скале, а приходящие девицы и вовсе, едва бросив на него короткий взгляд, тотчас опускали глаза и после боялись смотреть в его сторону. Мужчина уже было решил, что при встрече не станет выписывать захворавшему Стиву оздоровительных тумаков для очищения лёгких, как сама судьба решила в очередной раз посмеяться над ним. В один из моментов какой-то сопляк случайно налетел на девчонку, после чего послышалось предупреждающее «Аккуратнее, парень», а затем — нескладное «Извини, крошка». Тогда Сандор весь обратился во внимание, готовый в любую секунду сорваться, как цепной пёс, чтобы предотвратить возможную стычку. Конфликта не последовало, но секунда, за которую взгляд Клигана жадно выцепил знакомые черты лица, буквально вышибла дух. Правая рука непроизвольно дёрнулась, что напугало мявшуюся возле него парочку. «Это всё последствия блядского дешёвого пойла», — убеждал он сам себя, продолжая работу будто ничего не случилось, и в то же время с примесью какого-то жалкого, гнусного отчаянья пытался разглядеть, высмотреть её в толпе. Когда маленькая девичья ладонь протянула Сандору паспорт на имя Арьи Старк, первой реакцией, которую, впрочем, мужчина тут же пресёк, было желание послать всё к херам и броситься к ней. Вместо этого он позорно пялился на неё, как малолетка, до тех пор, пока голос её провожатого — брата? парня? — лопнувшей струной не вывел из оцепенения их обоих. В том, что девочка так же лихорадочно вглядывалась в его лицо, как и он — в её, сомнений и быть не могло. Тем не менее, завершив проверку и наклеив как попало браслеты, Сандор отошёл в сторону и переключился на свои обязанности. Даже если это была и вправду та самая Арья Старк, он не станет вертеть головой, как ёбаный филин. На протяжении всего концерта мужчина так же стоял возле входа, только уже внутри помещения. Через проход и арку ему была частично видна гудящая толпа, беснующаяся под пресловутую «Smells Like Teen Spirit». Сандор с каменным лицом взирал на то, как люди прыгали, танцевали, подпевали, вместе с тем прокручивал в голове план здания, расписание рабочих смен на следующую неделю, вспоминал ближайшие к его дому магазины автозапчастей, но его мысли снова и снова возвращались к случившемуся. Тот факт, что там, на танцполе, среди десятков зрителей танцевала и веселилась девочка, вскрывал черепную коробку изнутри. «Как это вообще, вашу мать, возможно?» — чертыхался он про себя. Клиган всегда принимал жизнь такой, какая она есть, не строя пустых иллюзий. Все зарождавшиеся эмоциональные колебания он привычно прикрывал за грубостью, оставляя стенания и жалость другим. Мужчина не понаслышке знал: в мире полно дерьма, и только идиоты в розовых очках уповают на иное. Стоит проявить слабину, и тебя сожрут с потрохами, поэтому нужно всегда быть готовым дать отпор и не важно кому: человеку или судьбе. Однако произошедшее столкновение с девчонкой упрямо не вписывалось в его картину мира, поднимая из глубин разума всё то, что настигало его во снах. До сегодняшнего вечера он предпочитал относиться спокойно к закидонам едва не ставшего серой лужицей мозга, иногда позволяя себе залиться алкоголем в компании Тормунда или дешёвой шлюхи. Он не бежал от навязчивых картинок, но и не пытался от них избавиться: слишком был велик соблазн видеть, ощущать свою и её силу. Теперь же несмотря на отсутствие веры в мистику и прочую потустороннюю ахинею, Сандор не мог отрицать очевидного: Арья Старк жива. Дикий, ненормальный порыв найти и выцепить малявку за загривок боролся в его сознании с трусливым желанием больше не попадаться ей на глаза и остаться в тени. В конце концов, кто он ей? И что он мог ей сказать? Несмотря на обмен почти одинаково охреневшими взглядами, мужчина не видел объективных и разумных причин для того, чтобы ни с того, ни с сего заводить с ней душевные беседы, мастером которых он никогда не был. «И она пришла не одна», — напомнил себе Сандор, размышляя почему ухажёр Арьи казался ему смутно знакомым. Тем не менее Клиган не стал подолгу вариться в собственных умозаключениях, к тому же периодические мельтешения желающих глотнуть свежего ночного воздуха не позволяли сбиться с рабочего настроя. «Оставить всё, как есть, — по итогу рассудил он. — Творится какой-то пиздец и пусть себе творится». В конце концов нынешняя нормальная жизнь далась ему не так уж просто. И хрена с два он будет что-то в ней менять.

***

Едва выступление закончилось, как взбудораженный народ разношёрстным потоком хлынул на улицу. Кто-то еле волочил ноги после пережитого буйства музыки, гормонов и алкоголя, кто-то ещё умудрялся глупо пританцовывать на ходу и был настроен на продолжение веселья. Когда в поле зрения мелькнула малявка с влажными кончиками каштановых волос, на лице Клигана не дрогнул ни один мускул. Он продолжил стоять с самой бесстрастной физиономией, иногда всё же косясь в сторону Арьи. Та вместе с провожатым, который тоже, по-видимому, вообразил себя истуканом, крутилась возле сынка работодателей. Арья иронично посмеивалась и пихала его кулаком в плечо, как старого друга, в результате чего щёки парнишки розовели ещё больше. «Никак поварёнок её знает», — хмуро заключил Сандор. Кавалер девчонки, кажется, вышел из состояния заледеневшего булыжника, а затем, не таясь, спокойно посмотрел в сторону Сандора. И было в его долгом, пристальном взгляде что-то такое, отчего у Клигана зачесались руки. «Кончайте уже свой трёп, и я свалю домой», — мысленно рыкнул мужчина. От дальнейших проклятий его отвлекла выплывшая из глубин кухни хозяйка «Friends». Пока Сандор внимал её смущённым извинениям за вынужденную смену вперемешку с благодарностями, троица пропала из виду. Одёрнув себя от заведомо провальной идеи в последний раз взглянуть на девчонку, Клиган принял расчет от работодательницы и, прихватив с дозволения последней бутылку пива из бара, убрался восвояси. «Промочить горло и спать», — твёрдо решил он, поворачивая ключ в замке входной двери и предвкушая пятничный выходной.

***

Два отряда противоборствующих сторон шагали нестройной толпой в одном направлении. Смуглые воины в шкурах ступали бок о бок с королевскими гвардейцами в отливающих на солнце доспехах. Крупный мужчина, не относившийся ни к тем, ни к другим, и угрюмо ведущий под уздцы коня, поравнялся с высокой беловолосой женщиной, одетой и вооруженной, как рыцарь. Однако он отлично знал, что та ещё не удостоилась этого титула. Ему же на это звание было плевать. — Я думала, ты погиб, — прозвучал грубоватый, но всё же женский голос. — Пока нет, но у тебя почти получилось, — отозвался он, глядя перед собой. — Я просто пыталась защитить её, — пояснила воительница, как само собой разумеющееся. Будто он не понимал. — Мы оба пытались, — проговорил мужчина. — Она жива. Арья. — Женщина повернула голову, мазнув взглядом по здоровой половине его лица. Мечник тоже повернулся в ответ, почувствовав, как горячая волна поднялась в груди и обволокла лёгкие. — Где? — только и смог выдавить он. — В Винтерфелле, — последовал незамедлительный ответ. — И кто её защищает теперь? — после недолгой паузы голос мужчины снова обрёл силу и размеренность, однако в опустившемся к земле взгляде скользнули тени. — Защита понадобится тем, кто встанет на её пути, — не без гордости произнесла воительница. Мечник усмехнулся в усы. — Это точно не я, — заключил он, и улыбка ещё на некоторое время задержалась на его лице. Сандор открыл глаза и вместо высоких елей и бескрайнего неба уставился в потолок своей квартиры. Сердце в мощной грудной клетке нарушило спокойный и ровный ритм. Проведя рукой по спутавшимся волосам, мужчина принял сидячее положение. Сквозь окно, не до конца прикрытое плотными шторами, в комнату пробивался рассвет. — Всё правильно, — пробормотал Сандор в пустоту. — Не тебе, калеке, к ней лезть. Насмотрелся и живи дальше.

***

Остатки сна рассеялись с наступлением дня. Солнце нещадно палило, но это не помешало Сандору выкатить мотоцикл из гаража и устроить заезд. Контроль за дорогой и скоростью привёл мысли и чувства в порядок, а ветер, освежающий сквозь лёгкую куртку и тёмно-синие мотоциклетные джинсы, стал приятным бонусом. Рестораны, бары, гостиницы, магазины, автомастерские — всё это сливалось в привычную обстановку пригорода, разбавляемую обилием зелени. Колесить мимо элитных домов и вилл для Сандора было бессмысленно: они не вызывали в нём ничего, кроме желания сплюнуть на землю. Через некоторое время мужчине закономерно захотелось пить, и он притормозил возле неказистого кафе на автозаправке. Уже выйдя на улицу, Сандор жадно осушил едва ли не половину купленной бутылки одним махом. Оставшуюся воду он вылил на лицо и шею, тряхнул головой и пару раз фыркнул, совсем как собака после купания в реке. В этот момент из кармана куртки взревели «Amorphis» , и Сандор вытащил надрывающийся мобильник, уже заранее зная, кого услышит. — Чего тебе? — бросил мужчина, небрежным движением отправляя бутылку в урну. — Разве так приветствуют дорогого друга? — пробасили на том конце линии. — Или говоришь, что хотел, или шагаешь в пекло, — лениво огрызнулся Клиган. — У меня сегодня дочурка приезжает, — радостно сообщил Тормунд. — Хотел чего-нибудь состряпать к её визиту, да только зря замарал кухню. — Предлагаешь мне нанять клининговую компанию, чтобы ты прекратил расстраиваться? — Сандор, не страдающий наивностью, всё же не терял надежду услышать от убогого что-нибудь дельное. — Ты можешь сгонять во «Friends» за жратвой? — наконец сформулировал свою просьбу собеседник. — По-твоему, блядь, я похож на доставщика пиццы? — рявкнул Сандор. Пожилая пара, выходившая в этот момент из кафе, одновременно отпрянула в сторону, схватившись за сердце, а мелкая псина, что сидела на руках у старухи, залилась визгливым лаем. На том конце линии послышался идиотский смех, от которого мужчина рассвирепел ещё сильнее. — Игритт не слишком жалует пиццу, а вот пироги твоих хозяев очень любит, — выдавил Тормунд и продолжил настойчиво лить в уши. — Ладно тебе, приятель, заглянешь на работу, купишь пару пирогов и салатов со скидкой для особо незаменимых сотрудников и прикатишь ко мне. Всё равно хернёй занимаешься, а тут хоть друга из беды выручишь. — Позволь узнать, ленивый ты кусок дерьма, что мешает самому управиться со всем этим? — резонно заметил Сандор. — Тщательное вылизывание дома, Клиган, — пояснил Тормунд, ничуть не обидевшись. — В комнатах, а теперь ещё и на кухне, такой пиздец, что моя прелестная дочурка, несмотря на комплекцию, сдерёт с меня живьём три шкуры, а окровавленный труп бросит на съедение енотам. И это будет на твоей совести! — Кажется я стал лучше понимать твою жену, — после короткой паузы усмехнулся Сандор. — Проще помереть, чем выслушивать твой бесконечный трёп. — Это значит «да»? — Тормунд нетерпеливо выдохнул в трубку. — Это значит: «Иди нахрен, рыжий ублюдок», — рыкнул Клиган. — Деньги вернёшь с процентами. Дальнейшее словесное недержание друга мужчина уже не дослушал, завершив вызов. Несмотря на то, что Тормунд был единственным приятелем Сандора, желание проломить ему голову возникало довольно часто.

***

Если вечером в кафе-баре «Friends» вовсю отрывалась молодёжь, то днём преимущество было на стороне семей с детьми и офисных клерков, польстившихся на аппетитный состав бизнес-ланча. Припарковав мотоцикл неподалёку от входа, Сандор вошёл в помещение и, никак не реагируя на любопытные взгляды, направился прямиком к барной стойке, которая в светлое время суток служила местом для заказа блюд. За стойкой неожиданно оказался сам владелец заведения. — Здравствуйте, Сандор! Помочь Вам с выбором? — любезно поинтересовался мужчина. — И Вам не хворать, — вместо приветствия бросил Клиган. — Мне нужно упаковать всё, что есть в списке. Сандор продемонстрировал открытое на стареньком смартфоне сообщение, где Тормунд воодушевлённо перечислил желаемые блюда и лакомства. Пара пирогов и пара салатов, озвученные ранее, превратились в объемный заказ на несколько персон. По словам владельца, сверкнувшего гостеприимной улыбкой, впрочем, совершенно искренней, требовалось немного подождать и, проклиная рыжебородого полудурка на чём свет стоит, Сандор Клиган расплатился и устроился на высоком барном стуле, спиной ко всем посетителям. Мотоциклетный шлем так и остался лежать на его коленях. Примерно через пятнадцать минут из кухни послышались голоса, и мужчина уже приготовился забрать пакет и свалить в закат, однако увиденное заставило его замереть. «Да ебать вас всех за ноги», — выругался про себя Сандор. В зал вышли хозяйка заведения с сыном и Арья Старк собственной персоной. Девчонка о чём-то оживлённо переговаривалась с ними, но, завидев Сандора, вдруг улыбнулась ему одними уголками губ. Мужчина отвернулся, помрачнев. «Не лезь в эти игры, девочка», — мысленно предостерёг он. Он ещё некоторое время чувствовал кожей, как в нём методично пытались прожечь дыру, но после внимание Сандора переключилось на большой бумажный пакет, материализовавшийся на барной стойке перед его носом. — Спасибо, — буркнул Клиган, хватая пакет и шлем и намереваясь как можно скорее покинуть заведение. Мысль о том, что со стороны это могло выглядеть как недостойная попытка побега, Сандор, скрипнув зубами, задушил ещё в зародыше. Суждение же о том, что в последнее время его планы с незавидной частотой летели в пекло, проросла в сознании с невиданной скоростью. И всё потому, что пакет зацепился за низкую спинку стула. — Сандор! — неожиданно звонко окликнула его хозяйка и, раскрасневшись, сбивчиво затараторила. — Как здорово, что Вы к нам заглянули! Ещё раз большое спасибо за вчерашний вечер, Вы нас очень выручили! Дорогой, ты же сделал нашему работнику скидку? Сандор, возможно, Вам нужен ещё один пакет? — Не стоит, — процедил мужчина, наконец забирая свою ношу. — Ах, пожалуйста, подождите, — мягко, но настойчиво обратилась к нему работодательница. Клиган нехотя подчинился. — Я хотела бы Вас познакомить с нашей новой сотрудницей, — женщина расплылась в нежной улыбке. — Это Арья Старк, будет временно подрабатывать у нас официанткой. Оказывается, она вместе с семьей уже бывала у нас раньше, представляете? Сандор с трудом нашёл в себе силы молча кивнуть. И, прежде чем наконец покинуть кафе-бар, мужчина поймал на себе пристальный взгляд серых глаз.