Сказки из яблоневого сада

— Знаете, Мария Фёдоровна, я тут подумала, — задумчиво сказала я, сидя на земле в тени яблони, пока старушка отдыхала на прогретой солнцем скамейке, — а почему во всех сказках девушку спасает прекрасный принц? Мама мне всегда говорила, что если я попаду в беду, она первая бросится мне на помощь. И почему тогда родители принцесс ждут какого-то неизвестного мужчину и не пытаются спасти её сами? Мария Фёдоровна улыбнулась моему вопросу и чуть погодя ответила: — Эти сказки создавались много лет назад, и тогда нравы отличались от тех, что есть сейчас. Но есть одна старая легенда про царицу, отправившуюся в опасное путешествие ради спасения дочери. — Что же то за легенда? — я сразу подсела поближе, чтобы не упустить ни единого слова – Заинтересовалась? Ну тогда слушай. Правили когда-то давно одной маленькой страной царь с царицей, и было у них двое детей: маленькая дочка Ия и сын Ивар. Ия была как маленькое солнышко со своими пшеничными волосами, в которые царица любила вплетать фиалки; девочку любили все в царстве, прочили счастливое будущее. Ивар же имел дурную славу, его не раз видели в кабаках, где он сорил деньгами, будто те были просто фантиками. Но верёвочка не может виться вечно, однажды царевич преступил черту, проиграв большую сумму в карты. Осерчали родители и решили, что подобный человек недостоин трона. Сделали они наследницей государства любимую дочку. И впору бы задуматься Ивару над своим поведением, но он только затаил злобу на родителей и решил убить сестру, чтобы он остался единственным наследником и никто больше не смог бы забрать у него власть. Созрел в его голове план: нужно подкинуть в постель девочке гадюку. Так и поступил. А на следующий день царь и царица обнаружили бездыханное тело. Долго они горевали, пока одна горожанка, пришедшая выразить соболезнования, не подсказала, как вернуть царевну. Нужно пройти через маковое поле, что на краю царства, и войти в дремучий сосновый бор. Там в избушке живёт Ягиня, которая сможет помочь. Обрадовались царь с царицей, да стали думать, кого отправить в столь опасное путешествие. Царь хотел предложить добрым молодцам за спасение царевны полцарства, но царица не хотела доверять судьбу дочери посторонним людям и заявила, что отправится в путь сама. Она ни секунды не колебалась, несмотря на мольбы мужа остаться. Собрала она небольшую котомку, да пошла к маковому полю. Проходя через алое море цветов, царица видела смутные образы, убеждающие прилечь на часок и забыться сладкими грёзами, но упрямо игнорировала их, постепенно приближаясь к опушке тёмного леса. Потом долго плутала она средь деревьев, пока не наткнулась на маленькую избушку, на завалинке которой сидела прекрасная женщина средних лет. Поздоровавшись и узнав, что она и есть та самая Ягиня, принялась царица упрашивать её помочь вернуть дочку. Та сразу прониклась сочувствием к несчастной женщине и показала дорогу к Калинову мосту, ведущему через речку Смородину к царству мёртвых. Поблагодарив Ягиню, царица ступила на мост, который тут же стал раскачиваться, пытаясь скинуть живого человека. Речка внизу забурлила, вскипела, а вороны, парящие над водой, страшно закричали человеческими голосами, приказывая уходить прочь. Но царица лишь крепче схватилась за перила моста и медленно двинулась на противоположную сторону. Сумев преодолеть препятствие, она пошла к видневшемуся вдали домику. Войдя туда, царица увидела множество девушек, пляшущих возле костра под весёлую игру балалайки, принадлежащей старичку, сидящему рядом. Прервав мелодию, он спросил, чего надобно живому человеку в его, Кощея, владениях? Узнав же причину, подземный владыка озорно блеснул глазами и предложил царице угадать, кто из девушек её дочь, тогда и отпустит он их обеих домой. А коли не угадает, так обе в мире мёртвых останутся. Растерялась царица, ведь все девушки вмиг стали одних возраста и внешности. Но вдруг увидела она в волосах одной из них вплетённые фиалки, точно такие же, какие сама вплетала в косы дочери. Указала женщина на неё, а Кощей рассмеялся, да отпустил их с миром, только глаза царевны стали фиолетового цвета, в память о цветах, что помогли ей вернуться домой. Жили царь с царицей и их дочкой ещё очень долго, и вошла Ия в историю, как мудрая и справедливая правительница. А Ивар, преступления которого вскрылись, был сослан на Северный остров, где и прожил до конца своих дней. Переведя сбившееся от долгого рассказа дыхание, Мария Фёдоровна указала рукой на фиолетовые цветы на своей клумбе: — Вот они, чудесные цветы. Когда я в детстве услышала эту историю, решила, что они всегда будут расти возле моего дома. Уже 50 с лишним лет их выращиваю, — старушка гордо вскинула подбородок. Я посидела пару минут, не произнося ни слова, глядя на фиалки. Мне вдруг представилось, что смотрю в глаза прекрасной девушки, но через мгновение наваждение спало. Я попросила у Марии Фёдоровны пару листков этих цветов, чтобы и на моём участке они радовали своей красотой.