Сказки из яблоневого сада

День стоял морозный, но солнечный. Мы с Марией Фёдоровной, одевшись потеплее, вышли на прогулку по саду. Деревья стояли, словно укутанные белым пуховым одеялом, а снег под ногами приятно хрустел; на ветвях, прижавшись друг к другу, сидели птицы. — Как всё-таки странно… Уже, по крайней мере, три зимы я не видела ни одного снегиря. И куда все подевались? — задумчиво протянула я, глядя в сторону леса. — Не любят они людям на глаза показываться, боятся. Есть одна легенда… Да ты не стой на одном месте — замёрзнешь! — отвлеклась старушка, но тут же продолжила, — Когда-то давно жил молодой король маленькой восточной страны по имени Киулин. Он был очень добрый и всегда заботился о своём народе. Но однажды случилось несчастье — король упал в озеро и утонул. Сильно горевали люди, но делать нечего, пришлось выбирать нового короля. Долго выбирали люди на народном собрании. В итоге на тон взошёл хитрый и двуличный человек, Узиан. Он погрузил страну в пучину войн и бедности. А Киулин в это время стал снегирём, как и все люди, совершавшие добрые поступки на протяжении жизни. Стоит упомянуть, что снегири в то время были серые и не выделялись из толпы птиц. Жили они высоко в горах возле Холодной реки, по берегам которой росло много ягод, а дно было устлано золотыми камнями. И мог Киулин жить счастливо в кругу собратьев, но узнал он о несчастьях своего народа и решил помочь. Он носил в своём клювике небольшие золотые камешки и подкладывал их бедным людям, чтобы они могли купить себе хлеб. Отговаривали другие снегири его от этих вылазок, ведь Узиан может узнать об этом, тогда им всем не поздоровится. Но не слушал он их, не мог бросить людей в беде и продолжал летать по стране с золотом в клювике. И однажды всё-таки поймал его злой король и попытался выведать, откуда птица носит каждый день столько богатства. Пытал он бедного снегиря, пытался подкупить, но всё без толку. Упрямо отказывался показывать дорогу Киулин. Тогда запер его Узиан в железной клетке, поставил её в чулан и велел не кормить птицу три дня. Но одна служанка пожалела несчастного пленника и выпустила его на волю под покровом ночи. Стражники быстро обнаружили пропажу и пустились за ним в погоню, пытаясь подстрелить крылья из луков. Но все стрелы пролетали мимо, и лишь одна пронзила грудь Киулина. Камнем упал он на мягкую траву, а стражники, разочарованные, поехали назад в замок. Прилетели снегири на подмогу собрату, но было уже поздно. Тогда они сорвали бамбуковый лист, уложили на него бездыханное тельце и понесли к Холодной реке. Воды её окрасились в красный лучами восходящего солнца. Пустили снегири Киулина вниз по реке, но вдруг произошло чудо. Солнечные лучи окутали тело птицы, и он открыл глаза. Он ожил, но напоминанием о пережитом ему остались алые перья на груди, там, где было пятно крови. С тех пор такие есть у каждого снегиря. Они стали редко показываться людям, но если ты увидишь одного, то это будет знаком будущих богатства и удачи. — А что с Узианом? — А что с ним? Сверг его в конце концов народ, потом всегда более тщательно выбирали себе правителя. Вот, возьми семечки, — внезапно перевела тему Мария Фёдоровна, — покорми птиц. Может, и снегирь прилетит. Я с радостью взяла семечки и стала рассыпать их по земле. Налетели голуби, воробьи и даже одна ворона, но снегирь так и не появился. Я немного расстроилась, пока не заметила сидящее на заборе красное пятнышко. Птица смотрела прямо на меня своими глазами-бусинками, а потом взмахнула крыльями и улетела в лес. Что ж, надеюсь, эта встреча и правда принесёт мне удачу.