Neon

      Портативная рация на ухе активировалась, когда часть сознания уже провалилась в дремоту. Норд подорвался с кровати и первым делом взглянул на часы. Был третий час ночи, но Брандо тараторил так бодро, будто его опоили энергетиками.       — Сэр! Сэр! Пожалуйста, ответьте, это срочно! Мне нужно вам кое-что показать!       Неужели взломал шифр? Дело могло быть только в этом.       — Сейчас буду,— отозвался Норд и мотнул головой, пытаясь отогнать остатки сна.       Он только-только смог сомкнуть глаза, но, видимо, не судьба ему вздремнуть этой ночью. После встречи с Флейм мысли бушевали в мозгу как стаи обезумевших птиц. Они расстались, как она и говорила, через полчаса. Ей нужно было выспаться перед рейдом, и в её состоянии сон был очень важен. Но он, как ни заставлял себя, уснуть не мог. Лежал и мучился. А когда, уже скорее от моральной усталости, глаза закрылись, объявился Брандо с новостями. Хорошими или нет?       Идя по пустым коридорам, Норд успокаивал собственное любопытство. По тону Эрика понять, насколько всё плохо, он не смог. Когда перед глазами оказалась дверь SD-5, Норд нервно выдохнул и зашёл внутрь. Брандо подскочил с места и впечатался в него горящими коктейлем эмоций глазами. В кабинете было темно, горел только один экран, за которым работал Эрик.       — Сэр, я расшифровал. Это голосовые сообщения. Похоже, мы вычислили нашего крота.       Норд подошёл к компьютеру с потерянным видом. В глазах осела горечь. Поверить в то, что Визард сдавал своих врагу было трудно. Они знали друг друга много лет, побывали в разных передрягах, не раз спасали друг другу жизни. Разве такое возможно? Норду было проще погрешить на доктора Нао или ту же Бони. Но Эрик не заметил боли в лице капитана. Он шустро включил первую запись. Обработанный программой мужской голос сухо сообщил: «Принято. Отряд будет направлен на 34-ую милю шоссе Е-12». Брандо тут же вывел на экран карту.       — Это там, где устроили Саламандрам засаду. Вот второе.       «Отряд задействован. Ждём следующую наводку»— тот же электронный голос прозвучал из динамиков. Норд прикрыл ладонью глаза. К какому отряду относится следующая наводка? С фронта пока не приходило плохих новостей, а Чарджеры и Плеяды должны были вернуться завтра к полудню.       Эрик терпеливо ждал и наблюдал за капитаном. Он не поднимал лица, так и просидел несколько минут с закрытыми глазами. Если бы не темнота, Брандо заметил бы как напряглись желваки на его щеках. Наконец Норд поднялся с места.       — Подготовь записи, чтобы показать майору,— головы он так и не поднял, стараясь не смотреть в глаза, вышел из кабинета и исчез в лабиринтах штаба.

*********

      Карлшталь нервно вздохнул. Прослушанные записи говорили сами за себя, и сомнения сводились к нулю. Нужно было срочно принимать меры. Майор скрестил пальцы, вспомнив слова Эттингера про отличную репутацию. Арестовывать одного из лучших Чэйзер-мастеров в тот момент, когда на фронте ситуация наколилась до предела — занятие неблагодарное. Отряд Плеяд должен был вернуться с успешного рейда через час, и Визарда логично было задержать сразу. Но приказ пока только крутился за языке майора. Норд и Дракон молча ждали указаний.       У Копперфилда в глазах осел холод и суровость — полное отражение его позывного. Взгляд простреливал резкостью и остротой, мгновенно фокусировался на чем-то. За эту сторону характера ему в своё время и дали прозвище Норд: холодный и опасный, как крайний север, глядя в эти глаза, никогда не поймёшь, что ждать дальше. Эттингер же, напротив, с ленцой облокотился о стол и наблюдал за всем как-то отстранённо, как будто его эта ситуация абсолютно не интересовала. На новость о том, что удалось расшифровать сигналы, он никак не отреагировал.       — Задержите Визарда. Без лишнего шума и свидетелей,— тяжело прозвучало в стенах кабинета.       Дальнейшие действия стали очевидны: без присутствия посторонних лиц задержать Мартина можно было только в его квартире. Выйдя из кабинета майора, Норд с Эттингером обменялись лишь парой фраз, и Брайан на предложение Копперфилда ответил усмешкой.       Дело близилось к финалу. По крайней мере, так думал Норд. Брандо передал по рации, что Плеяды вернулись в третий корпус. Визард покинул наружный отсек вместе с последним солдатом, только когда убедился, что всё на своих местах.       — Сэр, он идёт в квартиру,— доложил Эрик, отслеживая Мартина по камерам.       — Принято,— сухо отозвался Норд.       Не прошло и десяти минут, как Визард появился у двери квартиры. Он успел только приподнять руку, чтобы приложить к датчику карту, как кто-то сильно толкнул его в бок и прижал спиной к стене. Рука, облоченная в стальную броню, дико давила на шею и перекрывала кислород.       — Какую наводку ты передал?! Что ты передал?!       — Дэни... Ты ёбнулся?— с хрипом выдавил Мартин.       Ярость, пылающая в сапфировых глазах Норда, вводила в ужас. Визард рефлекторно впился пальцами в стальные пластины на его руке, но это было бесполезно. Голова уже поплыла от недостатка кислорода, а в глазах потемнело.       — Ещё раз спрашиваю, какую наводку ты передал андоровцам?       — О чем ты?— на лице Бурга осело искреннее непонимание.       Но на тот момент его волновала больше собственная шея, чем странные вопросы. Мартин выглядел потрёпанным и свирепым — привычное состояние после рейда. Поэтому церемониться с коллегой он не стал. Удара в пах хватило, чтобы хватка Норда ослабла. Он отступил, а Визард стал жадно хватать ртом воздух и тут же перевел Чэйзер в полуактивное состояние, готовясь к драке. Но её предотвратили. Мартин почувствовал острую точечную боль сбоку на шее. Он успел лишь повернуть голову и рассмотреть человека в привычной форме федерации, а потом упал без сознания.       — Твоя тактика не сработала,— снисходительно-огорченно произнёс Брайан, убирая пистолет для дротиков,— Расколим моими методами.       — Когда расколим, уже поздно будет,— Эттингер в ответ опять усмехнулся.       — Надеюсь, ты успел попрощаться?       Норд резко перевел на него гневный взгляд. Кулаки снова сжались, и драка всё-таки началась бы, но её снова остановили. Из-за угла появились Флейм и Фостер. Они спешили— Стилблейз нужно было срочно заступать в рейд. А увлеченный разговор о только что полученных указаниях помешал им вовремя увидеть происходящее в коридоре. Но когда они всё же подняли головы, то наткнулись на занимательную картину: Норд и Дракон, вечные враги и соперники, стояли плечом к плечу, а в ногах у них без сознания валялся Визард. Тут даже красноречие Фостера не нашло подходящей фразы.       Шок на лице Флейм сменился опасением. Она с ужасом заглянула Норду в глаза, полные сожаления и мольбы, и, схватив Фостера, быстро уволокла его обратно за угол.       — Видишь, почти попрощались,— с несходящей усмешкой отметил Брайан.       — Заканчивай трепаться. Поднимай.       Смятение, тревогу и напряжение Норд мастерски скрыл за маской суровости. Его голос прозвучал твердо и совершенно не дрогнул. Эттингер с интересом повёл бровью — ещё с кадетского училища талант Норда в миг становиться бесчувственным и хладнокровным его поражал. Эта была одна из тех черт, которая делала его опасным и сильным противником. С нынешним опытом и сознанием Брайан даже заметил, что многому научился у Копперфилда, особенно искусству скрывать эмоции под ледяной маской.       И наблюдая последние несколько месяцев, как Дэниэл вспыхивает при упоминании имени Флейм, Дракон искренне не мог понять, что стало с прежним хладнокровным бойцом. Неужели эта бунтарка так легко сломила его броню? Или всё же Норд — слабак, потерявший голову и внутренний стержень из-за женщины? Эттингер поймал себя на мысли что в это хочется верить меньше всего. Он всегда считал, что они на одной ступени, и никогда не сбрасывал его со счетов. И если это окажется так, ему будет очень жаль, какая бы вражда между ними не царила.       Визарда они тащили молча до самого SD-5. Брандо и Сэм уже подготовили помещение для допроса. Как быстро удастся заставить Визарда говорить — большой вопрос. Норд надеялся, что они расколят его в ближайшие сутки. Иначе Стилблейз по отработанной схеме станет добычей андоровцев.       Когда Мартин пришел в себя и, дёрнув руками, выяснил, что прикован к стулу, он с обидой усмехнулся. Его взгляд сверлил лица Брайана и Дэниэла так, словно его предали, жестоко и подло. Копперфилд опешил: не так должен смотреть пойманный преступник, совсем не так. Учитывая, что Визард больше всего смотрел именно ему в глаза, он почувствовал себя самой худшей сволочью. Неужели у Мартина такие потрясающие актерские способности? Он ведь только в сознание пришел.       Эттингер вёл беседу искусно, как матёрый удав незаметно обвивал новым кольцом жертву, готовясь при малейшей осечке вцепиться в горло. Без криков. Без угроз и битья. Просто разговор. Но даже у Норда в этой удушающей обстановке голова налилась свинцом, мозги стали плохо работать. И Мартин чувствовал себя не лучше, тем более после транквилизатора. Он отвечал нервно и пылко, но на крик не переходил, очевидно, из-за тактики, которую выбрал Дракон. Каждую минуту казалось: вот, сейчас он проколется, но Визард непоколебимо стоял на своём и отчаянно пытался доказать, что не виновен.       Минуты превратились в часы. Утомительные. Тяжёлые. Из них троих только Брайан выглядел бодрым, но даже его закалка и терпение начали крошиться.       — В сотый раз повторяю: я ничего не знаю об этих сигналах. Мне наводчик о них говорил. Но кроме непонятного кода, мы в них ничего не нашли,— скалясь, процедил Мартин и откинулся на спинку стула.       Эттингер с силой хлопнул ладонью по столу. Бесполезно. Почти три часа — и никакого результата. Он вышел из комнаты, а Норд остался. Мартин криво усмехнулся, с коктейлем разочарования и обиды встретил острый взгляд Копперфилда.       — Что? Не веришь? Считаешь, я предатель? Считаешь, я на это способен: улыбаться вам в глаза, а потом сдавать с потрохами? Скажи мне, Дэни, ты считаешь, я на это способен?!— с каждым словом его голос становился громче, пока не перешёл на крик.       Норд подался вперёд и положил руки на стол.       — Вызываешь к моей совести? А ты обратись к своей. Пусть она тебе напомнит, какую наводку ты дал андоровцам,— от ровного холодного голоса у Визарда внутри всё передёрнуло.       — Аа, я понял... Ты жопу так рвешь, потому что Стилблейз заступил в рейд,— Бург задумчиво опустил взгляд, а потом снова твердо посмотрел Норду в глаза,— Ну так не теряй времени. Ищи настоящего предателя. Какого хрена ты стал ментовской шавкой и своих загребаешь?! Ладно он. Но ты то!       Копперфилд понял, что дальше разговаривать смысла нет. Поэтому встал и направился к двери, как Мартин злобно процедил в спину:       — Знаешь, Дэни, когда ты проник к андоровцам, чтобы вытащить Бонгарда вопреки приказам, никто не верил, что у тебя это получится. Но твою мать! Ты вернулся оттуда не только с Бонгардом, но ещё и с трофеем! Хитрая твоя задница! Я до сих пор не представляю, как ты это провернул, но знаю одно: ты умеешь играть роли,— Норд всполошился, предполагая, в чём его хочет обвинить Мартин, но тот с огорчённым прищуром подвёл итог,— Неужели не видишь, что тебя за нос водят? У них задача: подкосить наши ряды. Будь ты на месте крота, как бы поступил?       Визард не требовал ответа, а смотрел на него с надеждой. Он был уверен, что кроме Норда разрешить эту ситуацию никому не под силу.