Преподаватель по заклинаниям не приходила на занятия уже несколько недель, и что-то явно настораживало Лулу в её отсутствии. Чего нельзя было сказать обо всех остальных: учениках, учителей и уж тем более беспечного месье Лавуа.
«Не просто так Власты нет в школе».
Лулу спустилась в крыло преподавательских спален, и сразу поняла, что жилище Трукуленты пустовало. Нельзя было сказать, что оно и до этого буйствовало жизнью, но можно было хотя бы понять, что внутри кто-то есть.
«Ребята, приходившие в начале сентября, утверждали, что Колин пропал. Это может быть как-то связано? Вполне. Колин мог забрать сферу с собой и уехать из города. Тогда Власта последовала за ним. Но где они сейчас?»
Ундина решила, что, возможно, младшая сестра бессмертного знает какие-нибудь подробности происходящего. Хоть они с Лоренс и не были в близких отношениях, но в прошлом году Лулу вроде как даже помогла девочке. Может, она не забыла?
Лулианна поднялась обратно наверх и пошла по направлению к комнате Лоренс. Ей нужно было пересечь главный коридор первого этажа, чтобы выйти к лестнице, ведущей к спальням. Когда она прошла мимо столовой, её вдруг кто-то схватил за руку, а затем прижал к стене. Лулу зажмурилась и затаила дыхание. Она стояла, зажатая между стенкой и рядом шкафчиков для личных вещей. Когда девочка поняла, что никто бить её не собирается, она открыла глаза. Перед ней стоял Колин Крейвен. Лулу открыла рот, но парень прижал указательный палец к её губам, заставляя пресечь любые звуки. Она смотрела ему в глаза и готова была сделать, что угодно.
— А я думал ведьмы не прячутся, а используют свою магию по возможности.
Лулу молчала и покорно смотрела на него.
— У меня два часа. Идём, — он потащил её снова за руку куда-то из этого угла, но Лулу упиралась.
— Что случилось?
Колин провёл руками по своей одежде сверху вниз. Абсолютно белой одежде.
— Видишь этот прикид?
— Не совсем понимаю, о чём ты. Тебе идёт белый.
— Но не так, как чёрный. Я совершил слишком много хороших вещей и баланс нарушился.
— Ты вернулся в Замирье!
— Именно. И пока меня тут недели две не было, пропала сфера. Подозреваю, что Архангелы забрали её почти сразу, как я улетел отсюда. Мне нужно справиться о Лоренс, идём.
— Почему ты так переживаешь за неё, если у неё больше нет сферы?
— Я же не урод какой-то, чтобы бросить сестру. Но у тебя слишком много вопросов, Лулианна, а времени мало. Мне дали два часа на то, чтобы решить вопросы на Земле. Точнее, не дали, а я сам сюда отправился не совсем законно. Если они хватятся, меня отправят сразу в Ад. А туда я не хочу, я хочу сюда. Скоро матч и концерт, партия простаивает.
— И что же ты собираешься делать? — они пошли по коридору в обратную сторону, и Лулу почти вприпрыжку бежала за Колином – у того был очень широкий шаг.
— Мне нужно совершить что-то нехорошее, но не смертельное или критичное для мира. Я, скажем так, деактивировал Архангела, поэтому за мной никто сейчас не следит. Но я не уверен, что это продлится даже два часа, поэтому нужно быстрее что-то придумать.
— Почему я?
Внезапно Колин остановился, развёл руки в стороны. По коридору туда-сюда сновали ученики и внезапно кто-то из них пошёл прямо на Колина, уткнувшись в свой телефон.
— Осторож…
Но ничего не произошло. Парень просто прошёл сквозь Колина и, оторвавшись от гаджета, посмотрел на Лулу, которая оборвала свою речь на полуслове, как на сумасшедшую. Обойдя девочку справа, ученик потопал дальше по своим делам. А Колин усмехнулся и сложил руки крестом перед собой.
— Они меня не видят, ведь я обитатель Замирья.
Колин повернулся спиной к девочке и стянул белую рубашку с себя.
«О, нет-нет, мне нельзя на такое смотреть», — Лулу деликатно отвела взгляд.
— Можно.
Лулу не выдержала и подняла глаза. Идеально белая спина. Ровная, без единого следа кожа, лёгкий намёк на рельеф мышц. И никаких шрамов.
— Твои шрамы… Их нет, — Лулу невольно протянула руку к нему, но вовремя одумалась.
— Вместо них – крылья, которые ты не видишь.
Они пошли дальше, Колин на ходу застёгивал пуговицы, не оборачиваясь на Лулу.
— Тебя не видят окружающие и не слышат.
— Верно. И скорее всего если я что-то сделаю, не обратят на это внимание.
— Почему я?
— Потому что ты знаешь.
— Что я знаю?
— Кто я такой на самом деле.
Они поднялись по лестнице наверх и остановились. Колин приобнял девочку за плечи, отчего ей стало неловко, и зашептал на ухо.
— Лулианна, ты единственная, кто может мне сейчас помочь. Я никак не могу взаимодействовать с окружающими. Только наблюдать и вкрадываться в их мысли. Но это тяжело, на самом деле. Изучать их характер, привычки, образ жизни, чтобы всего лишь заставить выполнить какую-нибудь мою маленькую прихоть, — Колин поднял голову и огляделся по сторонам, будто выискивая что-то. — С тобой всё должно быть проще, потому что, без обид, но тобой легко управлять. А ещё ты меня видишь, ты понимаешь источник голосов в твоей голове. И готова идти за ними куда угодно.
Это была абсолютная правда, и Лулу покраснела.
— Зайди в этот кабинет, залезь в третий ящик стола и возьми кинжал Силы.
— Что такое кинжал Силы?
— Ну вот и зачем тебе это нужно знать? Будь просто хорошей девочкой. — И всё же, помедлив, Колин сказал: — Это очень ценный кинжал, пропавший из Адского хранилища, а теперь он хранится в качестве трофея в этом кабинете.
— Это кабинет Вильгельма Третьего.
— Именно. Делай, что я сказал, — он хлопнул по плечу и отпрянул.
Лулу колебалась. Она хотела воспротивиться тому, что сказал ей Колин. Какой-то ценнейший кинжал, который ундина должна украсть у преподавателя. У неё точно будут проблемы! Но ноги будто сами повели её к кабинету, а рука потянулась к двери. Девочка замотала головой.
— Давай, ну же.
— Эй, какого хрена тут происходит?
Внушение мыслей от Колина сбилось, Лулу обернулась, и бессмертный тоже. В конце коридора, возле кабинета латинского языка стоял Майк, сложив руки на груди. Лулу нервно облизала губы и крикнула.
— Майк, я не…
— Что ты тут делаешь? — Майк пошёл по направлению к ним. Колин прижал палец к своим губам.
— Мне… мне надо кое-что забрать.
— Нет. Что ты тут делаешь? — он ткнул пальцем в Колина. Радужка бессмертного побледнела до светло-серого, брови взлетели на лоб. Казалось, он удивлён.
— Ты видишь меня, Читерн.
— Конечно, вижу. И даже ту обновку, что ты напялил себе на спину. Тебе не идут серые крылья. Костюм для выступления?
Колин удивился ещё больше.
— Ты видишь и крылья? Лулу, а откуда…
— Я ничего ему не говорила.
— О чём вы? Я просто не хочу, чтобы вы натворили глупостей, а я потом разгребал. Это кабинет основ охоты, и вам тут не место. А особенно тебе, Крейвен.
— Ты видишь бессмертных, — понимающе кивнул Колин, делая вид, что ему это известно, хотя на деле это было не так. И выдавали его почти белые глаза, не скрывающие его нервозность. — Что ж, Читерн, тогда и ты поучаствуешь в моём спектакле.
— Ни за что, — Майк отпрыгнул, будто Колин направил туда атаку, хотя он стоял абсолютно спокойный.
— Лулу, милая, продолжай, что делала.
Дрожащими руками девочка, беспрекословно повинуясь, толкнула дверь вперёд и вошла в класс. Присела на корточки и чуть дрожащими руками потянула на себя нижний ящик. Бумаги, канцелярия, фантики и крошки от любимого Волковичем миндального печенья. У ящика имелось потайное дно. Лулу, повинуясь велению Колина, достала кинжал с самого дна. Теперь он отяжелял её руку, поблёскивая в свете люминесцентных ламп на потолке. Рукоятка кинжала была украшена причудливыми узорами и оканчивалась головой чёртика, в глаза которого были вставлены два сверкающих рубина.
***
Тем временем Колин посмотрел на часы, висевшие в коридоре и отвлёкся. И вдруг почувствовал, как кто-то сзади начинает его душить. Майк при этом стоял слишком уверенный для своего текущего состояния. И вообще вёл себя подозрительно. Он не бросился останавливать Лулу, не пытался как-то помешать однокласснице.
И всё же, кто мог напасть на невидимого бессмертного? Колин попытался вырваться, но нападающий был сильнее.
«Невозможно. На бессмертного может напасть только…»
Мысль его прервалась чередой лёгких вдохов и выдохов прямо возле уха, которые постепенно начали складываться во внятные слова.
— Бессмертие… дорогую же цену… я заплатил … ты… урод …сломал мне всю жизнь…
Колин смотрел на Майка глазами цвета бумаги, пытаясь разжать мёртвую хватку.
— Ты его призвал? — прохрипел он.
— Не-е, он же свободный призрак. Сам приходит, когда ему вздумается, — Майк отвернулся и пошёл к Лулу в кабинет.
***
Ундина стояла возле выпотрошенного ящика с кинжалом в руках и не шевелилась. Колин не отдавал ей никаких приказов уже несколько минут, но и сопротивление её сознания бессмертному закончилось. Майк пощёлкал пальцами у глаз ундины. Никакой реакции.
«Так и умереть можно, не моргая».
Вервольф не без труда отобрал кинжал у Лулу и вдруг сам остолбенел.
***
Лулу упала на колени и принялась жадно хватать ртом воздух. «Так вот оно какое, мыслевнушение». Она подняла голову. Перед ней стоял Майк с кинжалом в правой руке, и взгляд парня был направлен прямо на девочку. Верфольф медленно приближался к ней, поднимая оружие в воздух.
— О, нет-нет-нет.
В дверном проёме стоял, выставив одну руку вперёд, каким-то чудом освободившийся от хватки Карла Колин. Вновь потемневший взгляд его был устремлён на Майка.
— Ты управляешь им?
— Да, это сложнее, чем повелевать тобой, ведь Майк упёртый по характеру. Даже его братом только что управлять было проще. Но он слушается.
— Остановись, Колин, не делай глупостей, — взмолилась Лулу.
— Как хорошо, что ты не настолько глупа, чтобы пытаться остановить Читерна, а пытаешься остановить меня. Правда, у тебя ничего не получится. Моя совесть канула в лету ещё семь лет назад.
— Что ты собираешься сделать? Убить меня руками Майка?
— Нет, это слишком банально. Хорошие фокусники никогда не повторяют одно и то же представление дважды. К тому же, это опасно. Мне нужно просто украсть кинжал чужими руками. Майк идеально подходит для этого. Этот кинжал ценен не только для бессмертных, но он также очень памятен для Вильгельма Третьего. Любой оборотень Андеадлинга знает это. Воровство не так карается, как убийство. Кстати, Лулу, ты вроде бы шла к Лоренс. Мне не нужны лишние свидетели.
— Я шла к Лоренс узнать о тебе. Теперь мне не нужно её общество.
— Неважно. Просто исчезни, девочка.
Майк вышел из кабинета и начал подниматься по лестнице на пятый этаж. Лулу поспешила за ними.
— Ты ведёшь его в библиотеку?
— Не я его туда веду, а он сам выбрал это место.
Лулу устремилась наверх, и тут в голову ей пришла одна идея.
— А если я буду физически препятствовать Майку?
— Валяй. У тебя не выйдет.
Ундина забежала вперёд их и, выставив руки вперёд, громко произнесла:
— Luminosio Fluxo!
Мощный световой поток обрушился на Майка. Оборотень зажмурился и слегка покачнулся, но в целом даже не остановился. Открыл дверь в библиотеку и пошёл вдоль стеллажей с книгами.
— Ты играешь с чем-то неземным, детка.
— У него ведь будут проблемы, если узнают, что это он сделал. А особенно если узнают, что у него тайник в библиотеке.
— Я этого и добиваюсь. Сейчас как раз примерно то время, когда Архангел должен вновь посмотреть в свой шар судьбы и отследить моё местоположение. Сгинь, Лулу, если не хочешь обратить на себя гнев бессмертных.
— Моя ситуация и так плохая. Если начнут снимать отпечатки, то… я трогала ящик, например. И ещё наверняка там есть следы от ботинок.
— Кара бессмертных гораздо страшнее любого исключения из школы.
Они стояли в том месте, где Лулу в прошлый раз нашла Майка, когда тот обиделся. Тот же тёмный, неосвещаемый лампами коридор, та же лестница, ведущая к закрытой на замок двери на крышу. Майк подошёл к батарее современного типа, закрытой панелью из сваренных штампованных листов, оставил кинжал на полу перед собой. Слегка поднапрягшись, он приподнял эту панель с батареи и положил кинжал внутрь, поверх пластин из гофрированного металла, по которым идёт горячий воздух во время отопления. Лулу не успела вовремя сообразить, что могла бы забрать кинжал, пока тот лежал на полу. Но теперь было поздно, и ундина слышала рядом издевательские смешки Колина.
В этот момент совсем близко щёлкнула вспышка камеры и померкла в темноте.
