Улль и тысяча вещей

Это была тайна. Покрытая мраком безлунной ночи, не иначе. И самое обидное ведь то, что тайной это было только для Лив. Её персональной загадкой, словно и без того их не хватало. Загадка эта носила лук со стрелами, очаровательно дёргала себя в смущении за косичку и звалась Уллем. Лив манил этот заботливый ас, который порой мог сказать так много одним лишь взглядом лукавых глаз. Ей хотелось узнать лучника поближе, понять, чем он дышит кроме охоты и тисового леса. Хотелось услышать рассказы о его приключениях, ведь за долгую жизнь их накопилось немало. Девушка правда пыталась, но… Разгадать эту загадку оказалось куда сложнее, чем виделось вначале. Улль был прекрасным рассказчиком. Не любил, когда его перебивали или сомневались в правоте. Слова давались асу легко, и каждый раз, когда он брался за рассказ (как правило, по просьбе девушки), Лив с замиранием сердца слушала живой, подобно журчанию горного ручья, голос. Улль мог рассказать о многом. Но стоило только спросить о нём самом, как тема разговора плавно, но неизменно сворачивала в другое русло. Нет, Лив не злилась и даже замечала не сразу: тему ас менял искусно. А ещё умел слушать, слишком хорошо даже. И девушка, которая привыкла отмалчиваться о своей работе и жизни в принципе, вновь и вновь ловила себя на том, что угодила в ловушку, с увлечением рассказывая о себе, вместо того, чтобы узнать хоть что-то о лучнике. Улль был осторожен и осмотрителен. Причины этому Лив не знала, но спросить напрямую не решалась. Знала, что не ответит прямо. Да и не должен: не настолько они были близки. Но любопытство съедало девушку. Она не сдавалась, снова и снова осторожно подбирая ключ, чтобы в который раз остаться ни с чем. И тогда валькирия решила подойти с другой стороны. Остальным в маленьком отряде о лучнике было известно явно больше Лив, но они упрямо молчали. Сагр в недоумении хмурился, ворчал что-то под нос и ограничивался нейтральными фразами. Глаза Локи загорались озорным огнём, но Лив он отвечал сплошь загадками. Лиод пожимала плечами и говорила, что сама толком лучника не знает. Как, собственно, и Ванадис. Тогда Лив решила держать ухо востро, ловить каждое слово, движение или взгляд. Так она узнала, что Улль азартен: игра в кости манила его и неплохо давалась. Узнала также, что лучник любил мать и сестру. Что ас куда древнее, чем выглядит. Что его эмоции приносят колючий морозный воздух и редкой красоты снежинки. А после отряд угодил к Мимиру, где девушка подметила несколько удивительных деталей. Во-первых, Один обмолвился, что предлагал Уллю место подле себя. Плюс после лучник ещё удивлялся, что Всеотец вёл беседу не с ним. Во-вторых же, именно Улль первым заметил оковы, сковавшие руки путников, и рассказал о них. Браслеты удивили бога охоты, слегка разозлили даже. Очевидно, что с данным предметом или ритуалом знаком он был не понаслышке, вероятно даже связан. Но откуда? И что это за место рядом с Одином? Для отшельника, живущего в собственном лесу? Сколь не всматривалась Лив в лицо Улля, старательно отводя взгляд, когда её ловили с поличным, но не удавалось ей увидеть в асе наместника Одина. Отчего-то, чем больше пыталась она понять Улля, тем больше заходила в тупик. - Что грустишь, золотко? – Локи резво опустился на бочку подле Лив. - Понять не могу, - пожала плечами девушка. - Чего именно? - Почему у вас всё так сложно. - О… - Локи качнулся взад-вперёд. – Ты про Мимира или… Бог проследил за взглядом Лив и хмыкнул: - И что же здесь такого сложного? - Один предлагал ему место подле себя. Как так вышло? - Как-то вышло, - немного меланхолично ответил Локи, но, столкнувшись с недовольным взглядом Лив, рассмеялся – а может я сам ничего не знаю? - Сам великий Локи и чего-то не знает… - протянула в притворном удивлении девушка. – С трудом верится. - Подловила, - ответил бог озорства, и после небольшой паузы добавил, - спроси его про Оллера. Лив ожидала продолжения, но его не последовало. Локи и без того выглядел так, словно уже оказал огромную услугу. - А сам не расскажешь? – предприняла ещё одну попытку девушка. - Это его жизнь. И только ему решать, кому о ней рассказать. И рассказывать ли вообще, - ответил бог неожиданно серьёзно. А после озорно подмигнул и спрыгнул с бочки. - Удачи, золотко. Подходящий момент наступил в Свартальхейме, в вечер после заключения сделки с Андвари. Перед сном Лив вышла полюбоваться городом. Каждый из девяти миров поражал по-своему. И девушке порой казалось, что их отряд движется слишком быстро: миры кружились перед глазами ярким калейдоскопом, она просто не успевала прочувствовать место, насладиться им. Мягких шагов за спиной Лив не услышала. Но на то Улль и был богом охоты, чтобы приближаться бесшумно. - Вышла прогуляться, валькирия? – спросил он с тёплой улыбкой. - Как видишь, - не улыбнуться в ответ было бы кощунством. Дальше они пошли рядом, плечом к плечу. - По душе земли цвергов? - Пожалуй. Но… - Но? - Я почти ничего не знаю о цвергах. - И что же ты хотела бы знать? – голос Улля звучал легко и непринуждённо. Лив решила попытать счастья. - Всё, - выдохнула она, - но одна вещь в последнее время не даёт мне покоя… Внимательный взгляд. - И что же ты хочешь знать, валькирия? - Расскажи мне про Оллера. Улль остановился. Повернулся к замершей рядом Лив и посмотрел в глаза, выискивая ответы на вопросы, что были известны лишь ему. Девушка терпеливо ждала. Наконец лучник вздохнул и, дёрнув себя за косичку, тихо сказал: - Раз таково твоё желание. Слушай же. Они пошли дальше, мелким и неспешным шагом. Полился рассказ и Лив обратилась в слух. - Говорят, что Оллер был правителем. А может даже асом. Почитали его и уважали. Однако выше всех, как и сейчас, правил Один. Но времена то были иные, иным был и Всеотец. Однажды он повёл себя… Неосмотрительно. Настолько, что поднялись против него асы и ваны, изгнав из Асгарда. Лив слушала затаив дыхание. Не верилось, что Один бы позволил себя свергнуть. С другой стороны, девушка слабо представляла, что же такого нужно было сотворить, чтобы у остальных в Асгарде лопнуло терпение. - Трон пустовал недолго. Посовещались асы и ваны и предложили место правителя Оллеру. Тогда от такого не отказывались. Правил он по меркам ветте недолго, но для людей срок был внушительным. И всё было ладно, и были довольны асы и ваны. Но вернулся Один, дабы потребовать то, что принадлежало ему по праву. - И что же? – спросила девушка? Её терзали нехорошие предчувствия. - Один вызвал Оллера на хольмганг. Где последний пал. Но не хотелось победителю, чтобы вспоминали другого правителя Асгарда. И он сделал так, чтобы люди забыли. Воспоминания утратили чёткость, а после развеялись утренним туманом. Со временем забыли и многие ветте. - Но почему помнишь ты? Лучник повернулся к Лив, взял её руки в свои и без тени улыбки ответил: - Я помню, Лив, потому что Оллер умер, чтобы Улль смог жить. Девушка медленно кивнула. И пусть ас вновь заговорил загадками, но в этот раз ей казалось, что она понимает. Нет, она была уверена, что поняла верно. Сердце наполнилось уважением к Уллю. И нежностью, ведь лучник всё же решил открыться ей. Не в силах подобрать слова, Лив шагнула на встречу и уткнулась лбом в плечо Улля. На макушку легла тёплая ладонь, и девушка услышала: - Пора возвращаться, валькирия.