39 часть
20 января 2023 г. в 19:18
*POV автор*
*В ОБЛИКЕ ТРАНСФОРМЕРОВ*
Гигантский корабль Автоботов, похожий на стального исполина, прорезал багровую дымку, окутывающую Кибертрон. Планета, некогда блиставшая сталью и энергией, теперь представляло собой жалкое зрелище: руины некогда величественных городов, искореженные остовы кораблей, ядовитые облака, застилающие небо. –Высадка боевой группы через пять циклов! -разнесся по мостику корабля голос Рюдзина, отдаваясь металлическим эхом. –Всем приготовиться к столкновению с противником! Автоботы и Хранители, словно единый организм, пришли в движение. Они занимали боевые позиции, проверяли оружие, их лица, скрытые масками шлемов, были серьёзны и сосредоточены. В их оптиках, обычно горевших стальным огнём решимости и мужества, сейчас отражались тревога и скорбь. Они возвращались домой, но дом этот был охвачен пламенем войны, превращён в арену для смертельной схватки. –Оптимус, -голос Рэтчета, размазанный помехами, раздался в динамиках. –По моим данным, эта зона пока свободна от тварей Алиса. Но действовать нужно быстро, их силы растут с каждым астроциклом из-за близкого расположения маяка Алариса. –Принято, Рэтчет, -кивнул Прайм, хотя медик не мог его видеть. –Мы выдвигаемся. И, Рэтчет... где Венера? –Она должна быть уже на месте, -ответил медик, и в его голосе прозвучала неуверенность, столь не свойственная для расчётливого специалиста. –Я засек её энергетическую сигнатуру в этой зоне несколько циклов назад. Возможно, она решила разведать обстановку. Странно, что она не сообщила мне об этом... Оптимус нахмурился. Что-то в словах Рэтчета заставило его насторожиться. Венера всегда действовала чётко и слаженно, её стратегическое мышление не уступало боевым навыкам. Необычно для неё было так резко пропадать с радаров, не поставив в известность товарищей. –Что-то не так, Прайм? -Саак, заметив тень беспокойства на лице лидера Автоботов, подошёл ближе. –Венера справится. Она сильный воин. –Знаю, -кивнул Оптимус. –Но… есть в этом что-то… тревожное. Надеюсь, мои опасения напрасны. Через несколько мгновений автоботы и Хранители ступили на искалеченную землю Кибертрона. –Держаться вместе! -скомандовал Оптимус, оглядывая горизонт. Голос его звучал твёрдо. –Враг может быть где угодно. Вокруг расстилался унылый, безжизненный пейзаж, больше напоминающий поле битвы после апокалипсиса, чем некогда цветущую планету. Ветер, словно оплакивая погибших, гнал по земле обломки металла и оплавленные искры, воздух был пропитан едким запахом гари и озона. Но пока что всё было тихо. Слишком тихо. Эта неестественная тишина пугала больше, чем открытое нападение. И тут, словно подтверждая его опасения, земля содрогнулась под ногами, испуская глухой, утробный стон. Из-под груды искореженного металла, из зияющих разломов в земле, словно порождения ночного кошмара, стали появляться ОНИ. Твари Алариса. Искаженные, подобия Трансформеров, лишенные искры, с пустыми, словно глазницы черепа, оптиками, движимые лишь слепой яростью и ненасытной жаждой разрушения. Их тела были покрыты острыми шипами и лезвиями, а из глоток вырывалось зловещее шипение, от которого даже у бывалых воинов кровь стыла в жилах. Завязался бой. Сверкающие клинки Автоботов, закалённые в пламени тысячи битв, столкнулись с грубой, животной силой мутантов. Лазерные лучи прорезали сумеречный воздух, взрывы сотрясали и без того израненную землю, оставляя после себя раскалённые кратеры. Оптимус, мастерски орудуя мечом, пробивался сквозь ряды врагов. Его движения были быстры и точны, каждый удар нёс с собой смерть и разрушение. Но даже в самом пылу битвы его мысли были заняты Венерой. Где она? Почему не выходит на связь? Неужели… –*Прайм, берегись!* -раздался рядом крик Бамблби. Оптимус резко развернулся, успев отразить удар огромного монстра, чьё тело было покрыто толстой, словно броня, чешуёй. И вот, когда битва достигла своего пика, воины Алариса резко все успокоились как один, и повернулись в одну сторону. Венера вышла из какого-то здания с грацией, свойственной ей лишь в бою. Однако в этот раз ее движения были лишены привычной плавности, в них чувствовалась чужая, пугающая резкость. В ее оптике, обычно сиявших теплым светом, мерцала ледяная пустота. Внезапно в самом центре битвы, там, где свирепство схватки достигло своего пика, возникла тёмная, колеблющаяся фигура. Это была Венера. Но, казалось, не та Венера, что ушла на разведку несколько циклов назад. Её движения, обычно плавные и грациозные, теперь были резкими, словно удары кнута, а в её оптиках, когда-то сиявших тёплым светом, теперь плясало холодное, чуждое пламя. Одна из тварей Алариса, монстр с клиновидными когтями, словно ощутив исходящую от Венеры угрозу, повернулся к ней, издав протяжный, полный ярости рёв. Чудовище бросилось на неё, намереваясь разорвать на части своими когтями. Но не успело оно приблизиться, как Венера молниеносным движением оказалась рядом. Она схватила существо за горло обеими руками, её пальцы, казалось, обвили металлическую плоть, словно тиски, и с тако силой сжала, что из пасти чудовища вырвался хриплый визг. Не слишком крупный размер твари позволил Венере поднять его на землёй. Не обращая внимания на судорожные рывки монстра, она отбросила его в сторону, словно сломанную куклу. Тело твари пролетело несколько метров, с грохотом ударилось о землю и замерло, оставив после себя лишь вмятину на израненном металле. Остальные твари Алариса, словно по команде, прекратили атаку. Они с нескрываемым страхом смотрели на Венеру, их ряды, ещё недавно наполненные яростью и жаждой уничтожения, дрожали и оседали. Затем, словно подчиняясь немому приказу, они развернулись и бросились врассыпную, исчезая в руинах, словно тараканы, разбегающиеся при виде света. Тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и треском остывающего металла, легла на поле боя. Автоботы, до этого сражавшиеся с отчаянием обреченных, смотрели на Венеру с смесью изумления и настороженности. Что произошло с их товарищем? Какой силой она овладела, что смогла вселить такой ужас в сердца этих безжалостных монстров? Хранители, собравшись в полукруге, подобно гранитным утесам, противостоящим неумолимому времени, обратили свои взоры на Венеру. Их лица, испещрённые морщинами, словно древние письмена, хранящие мудрость бесчисленных веков, омрачились тенью тревоги. –Венера, -раздался голос Саака, гулкий и мощный, словно раскаты грома. –Ты вернулась. Ты где была? Есть какие-либо вести? Венера молчала. Её губы, обычно нежные, как лепестки лунной розы, были плотно сжаты, а взгляд, обычно ясный, как небесная лазурь, потух и словно бы заволокся пеленой. Она сделала шаг вперёд, и в этот самый миг Смоукскрин, юный и порывистый Автобот, не сдержав порыва, бросился к ней. –Венера! -воскликнул он, протягивая к ней руку, словно пытаясь удержать ускользающий луч света. –Слава Праймусу, ты цела! Опасения сжимали наши искры. Смоукскрин заключил подругу в объятия, похлопав по плечу с такой силой, что менее крепкий бот, пожалуй, не устоял бы на ногах. Однако Венера, к его нескрываемому удивлению, не ответила на его пылкое приветствие. Она просто, без единого слова, отстранила его руку и отошла вперёд, направляясь в сторону заветного здания, на крыше которого находится тот самый маяк. Смоукскрин проводил её вопрошающим взглядом, его руки бессильно и в непонимании повисли в воздухе. –Не кажется ли вам, -голос Венеры прозвучал непривычно резко, словно клинок, рассекающий воздух, –Что мы излишне медлим? Аларис не станет ждать. Рюдзин, всегда спокойный и невозмутимый, как само время, бросил на Венеру непривычно холодный взгляд. Что-то тревожило его в её поведении: в её торопливых движениях, в её словах, пропитанных льдом. Он на мгновение прикрыл глаза, словно пытаясь отогнать наваждение; неужели это просто плод его разыгравшегося воображения? Или же тьма, что подстерегала Венеру в космической бездне, оставила на ней свой леденящий след? Венера, не дожидаясь ответа, обнажила свой клинок. Металл сверкнул в полумраке, словно молния, предвещающая бурю. На лице Венеры застыла маска решимости, из-под которой, казалось, на Рюдзина глянула сама бездна...***
В пылу развернувшейся битвы, среди хаотичного танца энергетических разрядов и лязга металла, силы Автоботов и Хранителей с поразительной скоростью перегруппировались, будто подчиняясь невидимому дирижеру. Балкхед, Рэйдж, Рюдзин и Арси, действуя с молниеносной слаженностью закалённых в боях воинов, скоординировали свои действия первыми. Их слаженность была столь впечатляющей, что, казалось, они просто растворились в воздухе, оставив после себя лишь призрачный след. Их целью стала оборона Омега-замка – последнего бастиона на пути наступающей тьмы. Мегатрон, Саламандр, Саак, Смоукскрин и Аврелия, словно неприступная стена, приняли на себя главный удар вражеской орды. Их мощь и ярость не знали границ. Чудовищные создания, порождённые тьмой, падали под их яростным натиском, не в силах противостоять столь сокрушительной силе. На долю же Оптимуса Прайма, Венеры, Гии, Бамблби, Алона и Уилджека выпала самая опасная и ответственная задача – проникнуть в самое сердце хаоса и вырвать из лап коварного Алариса амулет Рюдзина невероятной мощи и уничтожить маяк. От успеха их миссии зависела судьба не только этой битвы, но и всего мира.***
–Оптимус, -Смоукскрин сделал паузу, тщательно подбирая слова, –По причинам, нам неведомым, оказал тебе доверие. Никто из Автоботов, -он обвел взглядом собравшихся товарищей. –Не решился бы на такое. Но Прайм… у него будто дар предвидения. Он чувствует, когда нужно отбросить сомнения. –К чему ты клонишь? -Мегатрон нахмурился. Его голос, лишенный привычной металлической резкости, прозвучал неожиданно глухо. –К тому, -Смоукскрин сделал шаг навстречу, вглядываясь в оптику уже, кажется, бывшего Десептикона, –Что, возможно, и нам пора последовать примеру Оптимуса? -он поймал на себе тяжёлый, словно заряженный энергией, взгляд Мегатрона. В его красных глазах теплилось что-то напоминающее удивление. –Забыть прошлое, -продолжил Смоукскрин, не обращая внимания на реакцию собеседника, –Найти в себе силы объединиться. Сейчас, как никогда раньше, мы должны действовать сообща. В противном случае… -он замолчал, давая Мегатрону возможность самому додумать финал этой фразы. –Мы будем горько сожалеть о своей нерешительности. Мегатрон молчал, внимая словам автобота. В его искре, казалось, боролись две противоположные силы. Старые обиды, ненависть, жажда власти – все то, что долгие годы питало его существование. И нечто новое, забытое, почти неуловимое. Нечто, что когда-то давно называлось человечностью, благородством. –Говори, что нужно делать, -проронил он, наконец, поднимая взгляд на Мегатрона. Мегатрон выпрямился во весь рост, когда Смоукскрин протянул ему руку. Мегатрон не стал медлить с ответом. Их ладони сомкнулись в крепком рукопожатии, знаменуя собой начало новой эры – эры примирения и единства...
