Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      Грид, который наблюдал и слышал всё с самого начала, прекрасно осознавал, что номерной обманывает существо в кристалле, но не спешил вмешиваться. Он был уверен, что в сфере, кроме жизненной энергии, есть что-то ещё, поэтому она утратила для него всякий интерес: «Если внутри то, о чём я думаю, то после поглощения содержимого его будет намного легче убить. И даже если там ничего нет, пока это существо ослаблено, мои шансы уничтожить его значительно выше, чем сейчас, когда оно защищено кристаллическим коконом. А судя по тому, что оно всё ещё может использовать магию с плотностью, не уступающей «Архимагам», это будет непросто…» — молодой мужчина нахмурился: — «Хотя, странно, почему в тот раз, после убийства его «собачонки», он не напал на меня, а спокойно позволил уйти?»      Пока Принц был погружён в свои мысли, Нагайна, крайне пристальным взглядом сверлила кристалл. Она не ощущала от него ни капли демонической энергии, скорее обычную, человеческую с нотками чего-то тёмного и знакомого, но при этом неправильного. Но, что это было, девушка никак не могла вспомнить, хотя ей казалось, что она точно ощущала её совсем недавно: «Это точно не человек, а значит кто-то из магических существ…» — драконесса, прошлась задумчивым взглядом по силуэту, — «Рога…» — наклонила она голову вправо, а затем влево и так ещё несколько раз, пока вдруг её не осенило, — «Цилинь!»      От её громкого голоса, Грид, даже невольно вздрогнул: «Цилинь? Ты о чём?» — озадаченно посмотрел он на неё. «Он, как и ты, но на половину цилинь! Вот почему его магия мне казалась смутно знакомой. А неправильным он мне показался, потому что все известные нам цилини используют белую магию, а этот тёмную!» «Ты уверена?» «Да!» «Хм… достаточно любопытная информация», — поглаживая подбородок, мысленно пробормотал он, — «Радует, что он не демон, хотя… это не лучше. Раз он противоположность обычных цилиней, то значит у него явно выраженная склонность к тёмной магии. А это уже поопаснее будет чем белая…»      В этот самый момент, когда молодой мужчина на мгновение отвлёкся, в пещере раздался грохот, за которым последовало: — Ты что творишь гребанный рогатый ублюдок?! — номерной, стоящий ближе к выходу, с яростью смотрел на силуэт в кристалле, полностью проигнорировав то, что его подчинённых, огромная, сотканная из тьмы чёрная рука вбила в каменный пол и не позволяло им подняться на ноги. — Думаете, что вы самые умные? — насмешливо произнёс Кассиус, — Каждые несколько сотен лет сюда приходят такие, как ты, и каждый раз вы пытаетесь меня подчинить. Ладно, остальные хотя бы старались убедить меня в своей искренности, но ты… Ты превзошёл всех своей тупостью. Даже сыграть обожание и поклонение не смог. А глаза…? Злой умысел в них увидел бы даже младенец, — сфера, парящая в воздухе под давлением тёмной магии, начала покрываться трещинами, — Но главное, вы действительно считаете меня таким безмозглым? Думали, я доверюсь первому встречному, который заявит, что желает последовать за мной? Какой наивный паразит… — в глазах номерного промелькнуло удивление, — Да, я прекрасно осведомлён о вас, тварях, запечатанных за тремя куполами. Ты не первый, кто спускался ко мне. До тебя был кое-кто намного сильнее, но все они ушли, не оставив на этом кристалле ни царапины. — Тогда зачем ты позволил мне зайти сюда? — Мне было очень скучно, поэтому я решил впустить тебя. Надеялся, что ты сможешь меня хоть немного развлечь. Но оказалось, что ты до ужаса глуп и совершенно ничем не примечателен. — Р-р-р… Сдохни! — взревел номерной, не в силах больше терпеть оскорбления. Поняв, что их замысел раскрыт, он не видел смысла продолжать притворство. Его руки превратились в бесформенную субстанцию, и, наклонившись вперёд, он исчез. И следующее мгновение: ~ П-У-У-У-У-Ф! — с огромной силой впечатался в противоположную от кристалла с фигурой стену, всего в паре метров от выхода. — Ну точно идиот. Ты меня чем слушал? — и наконец, сфера разлетелась вдребезги, выпустив белый, сияющий туман, за которым через несколько секунд последовала тёмная дымка и на пол упал яростно извивающийся паразит, — Как и в прошлый раз, та ещё мерзость, — над ним образовалась тёмная рука, которая раздавила его.      Заражённый, довольно быстро пришёл в себя, однако вновь бросаться вперёд он не стал, пытаясь понять, что произошло. Как только созданный из обеих рук бур напитанный дьявольской энергией, встретился с поверхностью кристалла, нечто с невероятной силой отразило его удар в него самого и впечатало в противоположную стену. Будь он в тот момент в человеческой форме, от него осталось бы только мокрое место: «Что это было?» — А вы двое, ещё долго собираетесь прятаться? — Что ж, ожидаемо, — прозвучал совершенно спокойный голос и в пещеру зашёл… — Принц?! — потрясённо воскликнул заражённый, не в силах поверить, что он мог здесь оказаться. Операция проходила в строжайшей секретности, о ней знали только Владыка, Лидер и первая тройка номерных. — «Могла ли это быть случайность? Или же в нашей организации появился ещё один крот, и он среди…» — Хвалю. После убийства моего милого слуги, даже узнав мою силу, ты всё равно нашёл в себе смелость встать передо мной, а не сбежал, как какой-нибудь трус. — А с чего мне тебя бояться? — с насмешливой улыбкой, обратился к нему молодой мужчина, — Всё, что ты показал, это только черепаший панцирь с магией отражения высокого уровня, а также посредственные чары магии тьмы, не способные причинить вреда, а только сдержать. Да и то… — бросил он взгляд на девятерых Дьяволов, которые яростно пытались вырваться и с каждой попыткой сбросить руку, были всё ближе к свободе, — …даже сдержать их тебе довольно проблематично. Ещё минуту и они вырвутся на свободу. — А может я этим пытаюсь бросить тебе пыль в глаза, и в данный момент… — с игривым голосом, начал было тот, но был резко перебит. — Нет, я бы это заметил. Судя по уровню защитной магии и плотности твоей энергии, в момент запечатывания ты находился минимум на вершине ранга «Архимага». Ты вложил всю свою силу в создание этой защиты, оставив лишь небольшую часть энергии для манипуляций за пределами кристалла. Это объясняет, почему я не ощущаю сильного магического присутствия сейчас. Твоя мощь почти полностью сконцентрирована на поддержании печати. Я ведь прав?      На несколько секунд в пещере воцарилась тишина, пока запечатанное существо внезапно не разразилось громким смехом: — Ты полностью прав! Но… что это меняет? Как я ранее уже сказал этому паразиту, ко мне приходили очень многие и не только люди, несколько были сильнее не то, что тебя, но даже змеи на твоей шеи, — Дьявол, прислушивавшийся к разговору, потрясённо уставился на рептилию.  «Она превосходит Принца…?» — он не мог поверить своим ушам. Ранее, они были уверены, что если бросить на мальчишку с наставником двух «Архимагов» и небольшое количество «Избранников», то точно расправятся с ними, но с огромными потерями. Однако сейчас, после услышанного, номерной, ощутил холодок пробежавший по спине, — «Я обязан доложить…!» — на, как только это мысль возникла, она так же быстро исчезла, когда он поймал холодный, сощуренный взгляд змеи направленный прямо на него, — «…они меня не отпустят. Тогда… у меня не остаётся выбора…» — в его глаза загорелась мрачная решимость, а в голове зазвучали слова Владыки: «Если ты каким-то образом провалишь задание, не смей возвращаться. При отказе, используй это. Либо он встанет на нашу сторону, либо его ждёт только один конец…» «О Владыка, умоляю вас, простите своего раба, провалившего порученное ему задание. Пусть моя душа будет принесена в жертву вашей великой силе. Пусть моя смерть не будет напрасной, и я унесу с собой наших врагов, чтобы заслужить ваше прощение и искупить свою вину. Позвольте мне стать орудием вашей воли даже в последние мгновения моей жизни…» — но, когда он собирался достать артефакт, магия сковало его тело, — «Н-е-е-е-ет!» — И, что это мы задумали? — с оскалом обратился к нему Грид, но не подходя к нему слишком близко. «Грёбанная змея!» — он впился в неё с полным ненависти взглядом. — Хотя, плевать. Материал твоего уровня никогда лишним не будет, — сказал Грид, готовясь запечатать его. Но как только он начал процесс, из тела номерного вырвалась мощная магическая сила, моментально наполнившая пространство вокруг.      Нагайна, всё это время висящая на его шее, внезапно ощутила огромную опасность. Всё её естество пронзил животный страх. В следующий миг, она стремительно обратилась в полудраконью форму. Развернув крылья и обвив руками покрытыми чешуёй молодого мужчину со спины, она без промедления устремилась к выходу. Её движения были молниеносными, инстинктивными — она понимала, что любое промедление может стоить им жизни. — Грид…! — Поздно, — мрачно ответил он и когда они уже были перед выходом, тот захлопнулся.       Драконесса, совершенно не сдерживаясь, обрушила свои острые когти на преграду. Но, на кристальной стене возникли лишь неглубокие царапины. Однако, она не сдавалась и вновь собрав все силы, та вновь ударила, а затем вновь и вновь. Каждый её удар, сопровождался громким раскатом, эхом разносящимся по пещере.       Но, её когти скользили по кристаллу, оставляя лишь длинные, неглубокие борозды: — Остановись, в этом нет смысла, — мягко похлопал он её по спине, наблюдая за тем, как взгляд Дьявола становился совершенно другим. Более холодным, равнодушным и высокомерным, — Этот ублюдок укрепил стены. — Ты действительно думал, что я позволю тебе уйти после убийства моего слуги? — игривость исчезла из его голоса, уступив место яростной злобе, его настоящему «я», — Я то сумею выжить, а вот ты… — Идиот, ты думаешь, что он собирается избавиться только от меня? — когда Грид почувствовал приближение ужасающей магии, принадлежащей «Архимагу», который был на грани перехода на ранг «Великого Архимага», он моментально попытался воспользоваться талисманом побега — одним из лучших пространственных артефактов, которые он мог создать с имеющимися ресурсами. Однако все его попытки оказались тщетными: пространство вокруг пещеры было слишком сильно искажено, и даже случайное перемещение не могло преодолеть эти искажения. — Никто не способен пробить этот кристалл, — с неприкрытым высокомерием ответил тот, но уже через несколько, его самоуверенный голос, дрогнул, — Ч-что это?! Мой контроль над ущельем! Что происходит?!      Но Грид проигнорировал его выкрики. Сформировав в одной руке чёрный огненный шар, а в другой белый, он вздохнул, наполняя лёгкие воздухом, а затем выдохнул, увеличивая размер пламени многократно. И огромным потоком, оно устремилось в направлении Дьявола, готовое пожрать его и не оставить от него и следа.      Однако его оппонент, слегка повернув голову к нему и с безразличием поднял руку навстречу огненному буйству. Слегка мазнув ею влево, пламя, под влиянием невероятно плотной дьявольской энергии, просто рассеялось, словно его и не бывало.      Молодой мужчина не был удивлён подобному исходу, ведь перед ним стояло существо на пике ранга «Архимага», способное прекрасно контролировать дьявольскую энергию, в то время, как он только ступил на этот ранг и его огонь, ещё был недостаточно силён, чтобы сравниться с настолько плотной энергией.      Однако, он не опускал руки, прекрасно осознавал свои возможности. В этой битве ему не одержать победу, максимум, что они смогут сделать, это лишь отсрочить неизбежное. Да и, он более или менее мог понять, что сейчас происходит.      Видя полное страха и паники лицо девушки, Принц, который всё так же сохранял спокойствие, мягко улыбнулся ей: — Не волнуйся, я защищу тебя, — встретив её дражайший взгляд, он нежно приобнял её, заключив в крепкие объятия. — Исчезните! — прозвучал совершенно холодный голос, и в следующий миг пространство поглотил яркий свет, окутавший их…