Добро? Зло? Или жизнь Великого Мага

      Округ Чжанцзяцзе. Провинция Хунань.      Перед огромным ущельем, глубина которого до сих пор оставалась загадкой, стояли волшебники в тёмных мантиях. Они ждали возвращения группы, которая недавно отправилась вниз. — Мы закончили с зачисткой территории и оцепили всё в радиусе трёх километров, — сообщил командиру один из магов, возникнув перед ним. Тот в свою очередь молча кивнул, погруженный в свои мысли. «Нам никак не хватит трёх часов, чтобы полностью исследовать это ущелье», — размышлял командир, сморщив лицо. Он прошёлся по воспоминаниям, переданным первопроходцем, — «Боя нам точно не избежать… чёрт, и зачем это нужно? Всё равно никто не сможет спуститься вниз и помешать, а этим мы только привлекаем лишнее внимание. Почему нельзя было провести операцию втайне?» — никак не мог понять мужчина, — «Только одно радует, что сейчас светает и поэтому людей почти нет. Есть шанс, что у нас будет четыре часа в запасе до прибытия правительственных шавок, но если вспомнить символы золотого дракона на рубашках тех волшебников, первыми, кто нас навестить может быть банда «Бешеного Дракона»… как же всё проблемно…» — Командир, — появился другой волшебник, — Были обезврежены ещё пятеро из группировки «Золотого Дракона». Они выполняли задание лидера и искали белый женьшень. — Паршиво. Значит, скоро нам предстоит встречать гостей. — Ваши приказания? — Ничего не меняется. Убить любого, кто зайдёт за обозначенную границу, — безразлично бросил он. Да, эти волшебники могли доставить некоторые проблемы и привлечь лишнее внимание. Но это было не настолько критично, чтобы пренебрегать приказом свыше. — Принято, — однако, как только он коснулся виска, то, под капюшоном, нахмурился, — Странно… — Что такое? — Я не могу ни с кем… — но вдруг, член организации замолк и через мгновение, прямо на глазах у всех, его тело разделилось на две равные половины. ~ Пуф. — Принять…! — вот только, хоть командир первый пришёл в себя и сразу же собирался приказать всем принять дьявольскую форму, но его рот просто исчез, а после, он застыл окружённый золотым сиянием. — Ты ещё пригодишься, а вот твои подчинённые мне не нужны, я уже достаточно набрал исследовательского материала. Поэтому — сгорите, — как только прозвучал этот голос, за исключением лидера, остальных поглотило пламя, которое спустя короткий миг рассеялось, не оставив от них даже горки пепла.       После чего, фигуру оставшегося заражённого, охватил белый свет, который сжал его до размера небольшого шара, опустившегося в ладонь возникшего молодого мужчины. А через несколько секунд появилась и Нагайна: — Я закончила с остальными. — Умница, — мягко улыбнувшись, сказал он, подходя к краю ущелья, — Сорок заражённых и сотня обычных «Пешек», не считая тех, кто спустился вниз. Похоже, то, что они ищут, очень важно для них, если они задействовали столько сил в этом месте. Возможно, они пришли за тем существом или за чем-то ещё, но в любом случае мы не можем позволить им получить это, — шар исчез из его руки, — На этот раз я рассчитываю на тебя, — добавил он, взглянув на девушку. — Угу! — на что та в ответ твёрдо кивнула, после чего, они спрыгнули в ущелье. На спине драконессы возникли крылья, а молодой мужчина ускорил себя с помощью магии ветра…      На дне ущелья.      В это же время, группа дьяволов, которая совершенно не испытывала никакого дискомфорта, несмотря на увеличившуюся гравитацию и отсутствие магии, быстро продвигалась вперёд: «Здесь точно кто-то уже побывал», — мрачно размышлял номерной. Он заметил следы битвы на полу и стенах, а также отсутствие части артефактов, погибших магов. Но больше всего его внимание привлекло отсутствие кристаллов на огромной области. Конечно, можно было предположить, что их тут никогда и не было, но большие пустые пространства вдоль стен, где они раньше располагались, говорили об обратном.       Кто-то смог спуститься, несмотря на отсутствие магии, собрать ещё полезные вещи погибших и выкопать огромное количество кристаллов, которые, за исключением внешней красоты, ничего не стоили. На ум ему приходил лишь один человек у которого была подобная возможность: «Принц…» — из пасти обратившегося вырвался рык, — «Без ядра сюда никак не спустится, а те, у кого есть материальное ядро, всего пятеро во всём мире. Двое принадлежат нашей организации, другие двое — это Принц с его наставником, а последний — тот скользкий ублюдок. Ему точно нет дела до этого места, а значит остаются только они», — прошелся он холодным взглядом по кристаллам, — «Я обязан доложить о них. Может, они и правда могут быть полезными?» — Дверь, — прозвучал позади него голос, напоминавший скрежет по металлу. — Без тебя вижу! — ответил тот, сверкнув красными от злобы глазами. — Ещё раз откроешь свою пасть, разорву на части.       Они остановились перед дверью, к которой вела невысокая лестница. Первое, что бросалось в глаза, были каменные черепа, расположенные вокруг в виде арки, а на самой двери, помимо странных узоров, находился ещё один череп с головным убором из листьев. От двери исходило странное, гнетущее чувство, и если бы какой-нибудь простой маг чудесным образом смог спуститься вниз и выжить, то вряд ли бы он осмелился войти внутрь.      Однако, это не касалось дьяволов. Один из «увальней», вышел вперёд и не сдерживая, ударил по двери, с лёгкостью разломав её, от чего в воздух поднялась вековая пыль: — Ты аккуратнее не мог быть?! — раздражённо оттолкнув его, он вошёл внутрь и хмуро стал осматривать пустое помещение с разрушенным гробом, — «Будет очень нехорошо, если наша цель была в этом гробу. А судя по тонкому слою пыли в некоторых местах, были здесь недавно. В любом случае, надо пройтись по ущелью от начала до самого конца», — резко развернувшись, заражённый покинул комнату, — Продолжаем путь! — и он резко рванул вперёд, а за ним последовали и «увальни», — «Хоть бы мои худшие опасения не сбылись. Вряд ли он поймёт, что моей вины в этом нет. Из-за этого гребанного Принца с Ихиросом, он постоянно на взводе, а попасть под горячую руку у меня совершенно нет никакого желания…»       Как только они скрылись из виду, у разрушенной двери возник Грид с Нагайной. Последняя приняла форму змеи и обвилась вокруг его шеи. «Почему ты меня остановил?» — с недоумением обратилась к нему девушка, которая несколько секунд назад собиралась их атаковать. «Мне интересно, что они задумали. То существ не просто так себя запечатало, оно было на грани смерти, а для восстановления ему необходима жизненная энергия и магия. Если они пришли за ним, то, вероятно, у них есть то, что может ему помочь», — ответил молодой человек, после чего, будто что-то осознав, громко выдохнул, приложив ладонь к глазам. — Какой же я идиот! «М?» «Я опять поспешил. Возможно, мне не следовало убивать тех людей наверху. Я мог бы приманить сюда ещё большее число этих ублюдков, а потом просто подорвать их разом. Теперь даже если я отпущу парочку из них, и те доложат верхушке, они будут действовать максимально осторожно, если вообще не оставят затею с помощью и освобождением этого существа». «Вот и пришло моё время это сказать!» — появилась перед лицом озадаченного «Архимага» змеиная мордочка, — «Ты слишком много думаешь. В последнее время, особенно часто. Грид, сделанного уже не исправишь, поэтому смирись и живи дальше». «Это ты сейчас повторила мои же слова?» — не сдержал он улыбки, на что его собеседница, ну очень умилительно закивала головой: «Угу!» «Что ж, против своих же слов я пойти не могу». «Вот и отлично! Побыстрее закончим начатое и домой. У нас ведь осталось ещё одно незавершённое дело…» — с соблазнительными нотками в голосе, протянула Нагайна, от чего из уст молодого человека вырвались несколько смешков, — «Эй!» — Ты права…      Три часа спустя.      Для того, чтобы дойти до самого конца ущелья, в предыдущий раз Принцу понадобилось десять минут, но тогда он целенаправленно двигался туда. А вот Дьяволы, потратили в разы больше времени, поскольку они исследовали каждый камушек, пещеру и развилку на своём пути: — Тупик. — Я же сказал: заткнулся! — раздражённо бросил лидер отряда, глянув на самого разговорчивого «увальня», — И без твоих комментариев вижу! Но… неужели он и правда мог быть в том гробу? — угрюмо размышлял он вслух, пока в один миг, краем глаза не зацепился за одну деталь — небольшой кристалл, испускавший едва видимое сияние, — Так вот оно что… раз вы приглашаете, то, кто я такой, чтобы отказываться? — ощерился дьявол, приблизившись к нему и слегка надавив, ущелье тряхнуло, а затем стена справа от него задрожала и медленно стала опускаться вниз, открыв его взору проход, ведущий в кристаллическую пещеру. В глубине пещеры, с противоположной стороны от входа, стоял огромный красный кристалл, внутри которого был едва видимый силуэт существа без рук и ног, с рогами и дырой в груди. — Нашли. — Да, нашли… — в этот раз, он даже не накричал на слишком разговорчивого «увальня», а с полный облечения выражением лица, вошел внутрь, — О Великий Кассиус, Демон Погибели, низший я пришёл просить вашей аудиенции, — остановившись в пятнадцати метрах, заражённый глубоко поклонился, опустившись на одно колено, а за ним повторили и остальные.      В кристалле, в районе глаз существа, загорелись две красные точки: — Спустя несколько тысячелетий, кто-то ещё помнит моё имя… кто… что вы такое? — вдруг раздался глубокий голос, который, казалось, звучал отовсюду одновременно. — Мы те, кто и по сей день следуем вашей воле. — Хо… моей воле? — Уничтожить человечество и создать новый мир! Прошу, ведите нас вперёд! — волнительно воскликнул он, и в его руке возникла сфера, излучающая яркое белое свечение, — В ней заключена жизненная энергия сотни миллионов человек, которую мы собрали за последние четыреста лет, чтобы помочь вам полностью восстановиться. — А вы неплохо подготовились… я принимаю ваш дар. Хоть я и не смогу полностью восстановиться, но этого будет более чем достаточно, чтобы покинуть кристалл, — магия заклубилась вокруг шара и подняла его в воздух.      В эту самую секунду, глаза лидера группы заражённых, восторженно блеснули: «Как и говорил Владыка, он ничего не заметил…»